FFG Constellation: alcune novità per le future fregate della US Navy

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Per il programma delle fregate missilistiche classe Constellation della Marina degli Stati Uniti, per la primavera del 2022 sono previste due revisioni: sono pietre miliari per il passaggio del programma verso la produzione ad alto rateo. Mark Vandroff, CEO di Fincantieri Marinette Marine presso Fincantieri Marine Group, il costruttore della Constellation FFG, ha confermato che la Critical Design Review del programma è prevista per febbraio 2022, seguita a marzo dalla prontezza di produzione del programma revisione.  Vandroff, un ufficiale di servizio della Us Navy in pensione, ha confermato che la sua azienda prevede di iniziare a prepararsi per la produzione del primo scafo, la FFG 62, nella primavera del 2022 e di varare l’unità capoclasse nel 2025. La consegna della futura USS Constellation è prevista per il 2026. 

Nel frattempo, una nuova baia per la costruzione delle fregate presso il cantiere navale dell'azienda a Marinette, nel Wisconsin, sarà in grado di ospitare due scafi delle FFG completi, ad eccezione dell'installazione delle alberature; la baia fornirà condizioni di lavoro confortevoli per l’assemblaggio navale durante gli inverni del Wisconsin. Le FFG saranno completate al 90% prima di essere varate. 

A differenza delle navi delle LCS classe Freedom che il cantiere italo-statunitense sta costruendo per la US NAVY, che vengono varate lateralmente, le fregate Constellation saranno messe in acqua con mediante il sistema Synchrolift.  Anche le Multi-Mission Combatants in costruzione da parte di Fincantieri saranno messe in acqua da un Synchrolift.  Fincantieri sta inoltre costruendo le ultime quattro navi classe Freedom (la LCS 25, 27, 29, 31).  F.M.M. ha investito 250 milioni di $ per assumere altri 400 lavoratori nei cantieri navali nei prossimi due anni per soddisfare l’importante carico di lavoro.

Il programma Constellation (FFG-62), precedentemente noto come programma FFG (X), è un programma della Us Navy per una classe di 20 fregate armate con missili guidati. Il Congresso ha da tempo finanziato l'acquisizione della capo-classe FFG-62 nell'esercizio 2020 al costo di circa 1,3 miliardi di $ e della seconda nave della classe, la FFG-62, nell'esercizio 2021 al costo di 1,1 miliardi di $. La presentazione del budget FY2021 della Marina ha stimato che le navi successive della classe costeranno circa $ 940 milioni cadauna.

Quattro team del settore avevano gareggiato per il programma FFG-62. Il 30 aprile 2020, l’Us Navy confermò ai media di aver aggiudicato il contratto per le FFG-62 al team guidato da Fincantieri/Marinette Marine (F/MM); venne assegnato un contratto di incentivazione a prezzo fisso per la progettazione e costruzione di dettaglio per un massimo iniziale di 10 navi nel programma: l’unità principale più nove opzionali. Gli altri tre team del settore in competizione per il programma erano guidati da Austal USA di Mobile, AL; General Dynamics/Bath Iron Works (GD/BIW) di Bath, ME; e Huntington Ingalls Industries/Ingalls Shipbuilding (HII/Ingalls) di Pascagoula, MS.

In base al contatto la Us Navy ha l'opzione di ripetere il programma FFG-62 dopo la nave capo-classe.

Tutti e quattro i team di settore concorrenti dovevano presentare offerte basate su un progetto di nave esistente, un approccio chiamato approccio di progettazione principale. Il design di F/MM si basa sul progetto base di una versione italiana della ”Fregata Europea Multi-Missione”.

Nel frattempo, il Congresso statunitense ha approvato due disposizioni legislative relative ai requisiti di contenuto statunitensi per alcuni componenti di ciascuna nave di classe FFG-62.

Il programma FFG-62 presenta diversi potenziali problemi di supervisione per il Congresso, inclusi i seguenti:

• l'accuratezza del costo di approvvigionamento unitario stimato della Marina per la nave di classe FFG-62, in particolare se confrontato con i costi di approvvigionamento unitari noti di altri recenti combattenti di superficie statunitensi;
• il potenziale impatto della situazione COVID-19 sull'esecuzione dei programmi di costruzione navale militare degli Stati Uniti, compreso il programma FGFG(X);
• se costruire FFG-62 in un singolo cantiere navale in qualsiasi momento, o in due o tre cantieri navali;
• se la Marina ha adeguatamente definito le capacità richieste e il margine di crescita dell’FFG-62;
• se intraprendere ulteriori azioni legislative in merito ai requisiti di contenuto statunitensi per gli FFG-62;
• rischio tecnico nel programma FFG-62;
• i potenziali impatti di base industriale del programma FFG-62 per cantieri navali e aziende fornitrici nel contesto di altri programmi di costruzione navale della Marina e della Guardia costiera.

Il CAPT della US Navy Kevin Smith, program manager (PMS 515) ha fornito un aggiornamento sul programma delle fregate di classe Constellation durante il simposio virtuale 2021 della Surface Navy Association (SNA) ed ha spiegato che nell'esercizio 2021 l'obiettivo del programma sarà l'approvazione delle specifiche di costruzione di Fincantieri, il completamento del progetto di dettaglio e l'avvio della costruzione della nave capo-classe.

E’ stato altresì confermato che FMM è in linea con il programma e sulla buona strada per supportare la prevista costruzione della fregata. Il syncrolift è già in costruzione e sarà messo in opera per la prima volta sulle fregate MMSC ordinate dall’Arabia Saudita.

Nella sua mostra virtuale, Fincantieri Marine Group ha spesso svelato ai media alcune nuove impressioni d'artista della futura fregata della US Navy, mostrando anche il suo ultimo design.

Rispetto ai rendering precedenti, ci sono differenze sull'albero e sulla parte superiore del blocco sovrastruttura prodiera. L'albero incorpora nuove cupole radar o antenne protette come sulla sommità dell'albero, che è completamente nuovo. Le antenne SATCOM sembrano essere state spostate o sostituite dalle sovrastrutture quando ne saranno apparse di nuove sull'albero.

Parlando di margini di crescita, il CAPT Kevin Smith, responsabile del programma (PMS 515), ha confermato: “Abbiamo un ampio margine per questa forma di scafo. Abbiamo anche nei nostri requisiti spazio, peso, potenza e margine di raffreddamento per accogliere i necessari aggiornamenti durante la vita utile della nave. Alcuni di questi potrebbero portare a progetti di tipo energetico diretto (LASER WEAPON) ed altre capacità. Ma in questo momento, solo per fare un esempio per il peso, abbiamo almeno 400 tonn di margine sui rispettivi aggiornamenti futuri”.

Contenuti statunitensi

La futura fregata della Marina degli Stati Uniti avrà moltissimi contenuti indigeni. Al momento dell'aggiudicazione del contratto della FFG 62, la nave conteneva oltre il 96% di contenuto statunitense in valore. L'apparato di propulsione della FFG 62 è già sul percorso di transizione per essere completamente prodotta negli Stati Uniti a partire dalla prima nave della classe. La US Navy “è impegnata a promuovere una base industriale cantieristica sana ed efficiente”.

Per la cronaca, Fincantieri è stata selezionata come vincitrice del concorso FFG(X) nell'aprile 2020, e le opzioni per un massimo di 10 navi potrebbero far valere il contratto fino a $ 5,6 miliardi. 

LE SPECIFICHE

La futura fregata statunitense sarà basata sul progetto base pesantemente modificata delle FREMM-IT della Marina Militare Italiana, nella sua variante ASW tipo la Virginio Fasan. 

La nave avrà una lunghezza di 496 piedi, una larghezza di 65 piedi per un dislocamento di 7.500 tonnellate. Secondo Fincantieri, la nave sarà a prova di futuro in quanto genererà 12 megawatt di potenza. La General Electric fornirà la turbina a gas marina aero-derivativa LM2500+G4 per alimentare la futura fregata e le sue dotazioni elettro-meccaniche.

In termini di sistemi d'arma, la fregata sarà dotata di tutte le attrezzature fornite dal governo USA come indicato dai requisiti della US NAVY:

• 1 cannone principale Mk110 da 57 mm,
• 32 celle x Mk41 VLS,
• Fino a 16 missili antinave NSM,
• Sitema d’arma CIWS Mark 49 Rolling Airframe Missile,
• Veicoli di superficie senza pilota di grandi dimensioni “LUSV”.

IL SISTEMA ANTI-AEREO E ANTI-MISSILE “STANDARD”

Il missile Standard SM-1 è stato il successore della serie di missili anti-aerei T, Tartar e Terrier. La tecnologia elettronica degli anni sessanta rese possibile aumentare la potenza e il propellente per ottenere migliori prestazioni e affidabilità con gittate variabili tra i 46-74 km. Lo Standard SM-2 è a sua volta il successore, a partire dai primi anni ottanta, della serie SM-1, anche se per molti anni non ha avuto export al di fuori degli Stati Uniti. 

Caratterizzato dalla capacità di auto-pilotarsi fino in prossimità del bersaglio, controllato da comandi radio, attiva il cercatore radar solo alla fine, consentendo una maggiore economia energetica (traiettoria più pulita), e permettendo di ingaggiare in rapida sequenza, anche se non simultaneamente, parecchi bersagli per ciascun radar di tiro. Gittate 74 – 150 km. Gli ultimi modelli hanno anche capacità antimissili balistici. La Marina Militare Italiana lo imbarcò sui cacciatorpediniere lanciamissili Classe Durand de la Penne nella versione SM-2 Medium Range. La versione SM-3 si è evoluta dal collaudato design SM-2 Block IV. L'SM-3 utilizza lo stesso propulsore a razzo solido e lo stesso motore a razzo a doppia spinta del missile del blocco IV per il primo e secondo stadio e la stessa sezione di controllo dello sterzo e guida del missile a medio percorso per le manovre nell'atmosfera. Per supportare la portata estesa di un'intercettazione exo-atmosferica, è previsto un'ulteriore spinta missilistica in un nuovo terzo stadio per il missile SM-3, contenente un motore a razzo a doppio impulso per la prima fase di volo exo-atmosferico. Il lavoro iniziale è stato fatto per adattare SM-3 per il dispiegamento terrestre ("Aegis ashore") per accontentare in particolare gli israeliani, che poi hanno scelto di proseguire con il proprio sistema Arrow 3. Un gruppo dell'amministrazione Obama prevedeva un approccio adattivo a fase europea (EPAA) e lo SM-3 è stato scelto come vettore principale di questo sforzo perché il concorrente statunitense THAAD non ha una portata sufficiente e avrebbe richiesto troppi siti in Europa per fornire una copertura adeguata. Rispetto al GMD's Ground Based Interceptor, tuttavia, il blocco SM-3 Block I ha circa 1⁄5 a 1⁄5 a 1⁄6 della portata. Un miglioramento significativo in questo senso, la variante del Blocco II SM-3 allarga il diametro del missile da 0.34 m (13.5 in) a 0.53 m (21in), rendendolo più adatto ai missili balistici di media portata.

Il missile Block IIA altamente modificato condivide solo il motore di prima fase con il Block I. Il Block IIA è stato "progettato per permettere al Giappone di proteggersi da un attacco nordcoreano con meno navi dispiegate", ma è anche l'elemento chiave dello spiegamento della fase 3 dell'EPAA in Europa. Il Block IIA è sviluppato congiuntamente da Raytheon e Mitsubishi Heavy Industries; quest'ultima gestisce "il terzo stadio del motore del razzo e del cono nasale". Il costo previsto a tutt'oggi per gli Stati Uniti è di 1,51 miliardi di dollari per il Block IIA.

Il radar AN/SPY-1 della nave trova il bersaglio e calcola una soluzione per l’intercettazione del bersaglio. Quando viene ordinato il lancio del missile, il razzo a combustibile solido Aerojet MK 72 lancia l'SM-3 dal sistema di lancio verticale (VLS) Mark 41 della nave. Il missile stabilisce quindi la comunicazione con la nave lanciatrice. Una volta esaurito il booster, si stacca e il motore a razzo a doppia spinta (DTRM) Aerojet MK 104 a combustibile solido assume la propulsione attraverso l'atmosfera. Il missile continua a ricevere informazioni di guida a metà percorso dalla nave lanciatore e viene aiutato dai dati GPS. Il motore a razzo ATK MK 136 a combustibile solido del terzo stadio (TSRM) si attiva subito dopo che il secondo stadio è esaurito e porta il missile sopra l'atmosfera (se necessario). Il TSRM è a impulsi e fornisce la propulsione per l'SM-3 per 30 secondi.

A quel punto il terzo stadio si separa e la testata cinetica leggera Exo-Atmospheric Projectile (LEAP) inizia a cercare il bersaglio utilizzando i dati di puntamento della nave lanciatrice. Il sistema di controllo Aerojet (TDACS) permette alla testata cinetica di manovrare nella fase finale dell'ingaggio. I sensori del KW identificano il bersaglio, tentano di identificare la parte più letale del bersaglio e guidano il KW fino a quel punto. Se il KW intercetta il bersaglio, fornisce 130 megajoule di energia cinetica nel punto d'impatto.

La versione SM-3 block IA fornisce un aggiornamento incrementale per migliorare l'affidabilità e la manutenibilità ad un costo ridotto.

Il block SM-3 IB offre aggiornamenti che includono un ricercatore infrarosso avanzato a due colori e un sistema di controllo dell'assetto e del deviatore di throttling solido a 10 eliche (TDACS/SDACS) sul veicolo killer per migliorarne la capacità di manovra contro le manovre di missili balistici o testate. Il Solid TDACS è un progetto congiunto Raytheon/Aerojet, ma Boeing fornisce alcuni componenti della testata cinetica. Con il block IB e i relativi aggiornamenti basati su navi, la US NAVY acquisisce la capacità di difendersi dai missili a medio raggio e da alcuni missili balistici a medio raggio.

Il blocco SM-3 II amplierà il corpo del missile a 21 in e ridurrà le dimensioni delle alette di manovra. Utilizzerà ancora i sistemi di lancio verticale Mk41, e il missile sarà più veloce e avrà una portata maggiore.

L’SM-3 IIA è un progetto congiunto Raytheon/Mitsubishi Heavy Industries, il block IIA aggiungerà un veicolo killer di diametro maggiore e più maneggevole; ciò comporterà un altro aggiornamento del sensore di guida. Dal 2015 la US NAVY e la Marina Giapponese avranno un'arma in grado di distruggere e rendere inoffensivi alcuni missili balistici intercontinentali.

La società Raytheon fornirà all’US NAVY missili stealth NSM anti-nave e contro-costa

La Raytheon Company integrerà il Missile Naval Strike Missile nell'attuale struttura di forza del Corpo dei Marines degli Stati Uniti con un accordo di 47,59 milioni di dollari con il Marine Corps Systems Command.  

Il missile NSM contribuirà agli sforzi di modernizzazione del Corpo dei Marines degli Stati Uniti d’America. L'NSM è un missile di precisione a lungo raggio in grado di rilevare e distruggere bersagli terrestri e marittimi pesantemente difesi a lunghe distanze. Nel 2018, la US Navy Navy ha assegnato a Raytheon un contratto per la produzione e la consegna di NSM come sistema d'arma over-the-horizon dell’Us Navy per navi da combattimento litoranee e per le future fregate.  La selezione da parte del Corpo dei Marines del missile antinave della Marina migliora l'interoperabilità congiunta e riduce i costi e gli oneri logistici. Questo missile di quinta generazione aggiungerà un'altra dimensione per le operazioni di controllo del mare e per la protezione dalle navi da guerra avversarie. Il missile stealth NSM è l'ultimo prodotto realizzato in partnership con la Norvegia e il suo leader della difesa Kongsberg.  Un missile NSM mobile, basato sulla terraferma, verrà distribuito anche alle forze di difesa costiera polacche. Il Naval Strike Missile (NSM) è un missile anti-nave e di terra, sviluppato dalla compagnia norvegese Kongsberg Defence & Aerospace(KDA).

Missile da attacco navale - le specifiche:

• Massa - 410 kg,
• Lunghezza - 3,95 m
• Testata - 125 kg HE blast- frammentazione,
• Detonazione  meccanismo -  Fusione programmabile,
• Motore - Booster a combustibile solido, microturbo TRI 40turbojet,
• Raggio d’azione - NSM 185+ km (115 mi; 100 nmi) + (profilo dipendente) - JSM 185 km (115 mi; 100 nmi) + profilo basso-basso-basso, 555 km (345 mi; 300 nmi) + profilo hi-hi-basso,
• Altitudine di volo - zero - zero,
• Velocità - Alto subsonico,
• Guida sistema - Inertial, GPS, navigazione di riferimento del terreno, homing a infrarossi per immagini, database di destinazione,
• Piattaforma di lancio - Navi navali, veicoli terrestri.

Il nome originale norvegese era Nytt sjømålsmissil (letteralmente nuovo missile bersaglio marino, che indica che è il successore del missile Penguin); il nome commerciale inglese Naval Strike Missile fu adottato più tardi. Il contratto di produzione in serie del Naval Strike Missile fu firmato nel giugno 2007. Alla fine di luglio 2014, la US Navy ha confermato che l'NSM sarebbe stato testato a bordo della nave da combattimento littorale USS Coronado (LCS-4). Il test si è verificato con successo il 24 settembre 2014. Kongsberg e Raytheon hanno collaborato per lanciare l'NSM per dotare le LCS con un missile anti-nave lanciabile oltre l'orizzonte. 

Il 31 maggio 2018, la US NAVY ha ufficialmente selezionato l'NSM come arma anti-nave OTH delle LCS. L'intero valore del contratto potrebbe crescere sino a $ 847,6 milioni.  La Us Navy prevede di schierare l'NSM alla fine del 2019.   

Il design e l'uso dei materiali compositi allo stato dell'arte hanno lo scopo di fornire al missile sofisticate funzionalità stealth. Il missile pesa poco più di 400 kg e ha una portata di oltre 185+ km. Il missile NSM è progettato per le acque costiere e per gli scenari di mare aperto. L'utilizzo di una testata di scoppio / frammentazione in lega di titanio ad alta resistenza di TDW è in linea con il moderno design leggero e utilizza esplosivi insensibili ad altissimo potenziale. La testata è programmabile e intelligente a rilevamento del vuoto progettato per ottimizzare l'effetto contro bersagli duri. L’NSM è in grado di volare sopra e attorno alle masse continentali, viaggiare in modalità "sea-skim", e quindi fare manovre casuali nella fase terminale, rendendo più difficile l’utilizzo di contromisure nemiche. La tecnologia di selezione degli obiettivi fornisce all’NSM una capacità di rilevamento, riconoscimento e discriminazione indipendente degli obiettivi in mare o sulla costa. Ciò è possibile grazie alla combinazione di un cercatore di immagini a infrarossi (IIR) e di un database di destinazione integrato. L’NSM è in grado di navigare tramite GPS, sistemi di riferimento inerziali o del terreno. Dopo essere stato lanciato nell'aria da un razzo a combustibile solido che viene espulso dopo essere stato bruciato, il missile viene spinto verso il bersaglio ad alta velocità subsonica da un motore di sostegno turbojet; la testata esplosiva multi-funzione da 125 kg colpisce la nave in corrispondenza o in prossimità della linea di galleggiamento. Se installati su navi, i missili NSM possono essere montati su piattaforma in uno, due, tre, quattro o sei lanciatori. Il peso totale dell'installazione, inclusi componenti elettronici e cablaggio, è di 3.900 kg per quattro lanciatori, 7.700 kg per otto lanciatori e 12.000 kg per 12 lanciatori.

Le USS Constellation saranno equipaggiate con cannoni navali da 57mm Mk 110

La US Navy ha deciso di dotare le sue nuove fregate di classe Constellation di cannoni navali Mk 110 da 57 mm completamente automatici. Il Naval Sea Systems Command Integrated Warfare Systems 3C (NAVSEA IWS) ha stipulato un contratto da 26 milioni di dollari con BAE Systems per equipaggiare le navi con i sistemi Mk 110. Come parte del contratto, BAE Systems consegnerà due Mk 110 per la USS Constellation (FFG 62) e la USS Congress (FFG 63), la prima e la seconda nave della classe Constellation. Il contratto include anche il supporto ingegneristico per i cannoni navali. 

Il vicepresidente della linea di prodotti dei sistemi d'arma di BAE Systems, Brent Butcher, ha dichiarato: “La scelta dell'Mk 110 per le fregate di classe Constellation della Marina degli Stati Uniti significa fiducia nel sistema di armi e nella sua capacità di soddisfare le esigenze attuali e future nella difesa di bordo. "Il sistema di cannoni Mk 110 fornisce a questa fregata di nuova generazione le prestazioni continue che la nostra flotta di superficie si aspetta dai suoi cannoni di calibro intermedio”. Conosciuto a livello internazionale come Bofors 57 Mk 3, il sistema di cannoni Mk 110 è un'arma multi-missione di medio calibro in grado di sparare fino a 220 colpi al minuto contro minacce aeree, di superficie o di terra. In cannone a tiro rapido ha una portata effettiva di oltre nove miglia nautiche utilizzando munizioni programmabili a sei modalità, pre-frammentate e fuse di prossimità (3P) di BAE Systems. Il cannone MK 110 è installato a bordo della Littoral Combat Ship della US Navy e delle navi National Security Cutter della US Coast Guard. BAE Systems consegnerà anche un sistema Mk 110 al terzo pattugliatore offshore di classe Argus della Guardia costiera degli Stati Uniti, USCGC Ingham, come parte dell'ultimo contratto. Le consegne dovrebbero iniziare nel 2023. BAE Systems si è recentemente assicurata un contratto per servizi di ingegneria dei sistemi e servizi di supporto all'integrazione per continuare a lavorare con l'ufficio dei programmi strategici per i sistemi (SSP) della Marina degli Stati Uniti. Il contratto quinquennale vale fino a 478 milioni di dollari. La futura fregata sarà dotata del futuro radar AN/SPY-6(V)3 della Raytheon e del sistema di gestione del combattimento di base 10 Aegis.

La società statunitense Raytheon ha ultimato i test operativi del suo nuovo radar di difesa aerea navale AN / SPY-6V1 SPY-6

In data 1° giugno 2020, la società Raytheon ha completato i test operativi del radar AN / SPY-6 (V) 1 chiamato anche “SPY-6” dall’US NAVY.

Questo nuovo radar offrirà nuove funzionalità per rilevare: 

• missili balistici, 
• missili da crociera,
• e altre minacce come gli aerei.

La famiglia di radar navali avanzati “SPY-6” consente alle unità navali di rilevare e contrastare simultaneamente una serie di minacce aeree e navali. Sarà utilizzato soprattutto per la difesa aerea e missilistica su sette classi di navi. Il radar avanzato “SPY-6” offre agli operatori e ai comandanti più tempo per reagire identificando più minacce più rapidamente ed a distanze maggiori. La famiglia SPY-6 è integrata, il che significa che consente di difendersi contemporaneamente da missili balistici, missili da crociera, aerei ostili e navi di superficie ed offre numerosi vantaggi rispetto ai radar tradizionali, tra cui: 

• un intervallo di rilevamento significativamente maggiore, 
• una maggiore sensibilità,
• e una discriminazione più accurata.

Raytheon Missiles & Defense, una delle quattro aziende che formano Raytheon Technologies, ha iniziato da tempo la costruzione in serie dei radar SPY-6 ed ha completato i test operativi con il primo array modulare 14'x14'. Ciò avvicina il sistema all'installazione sul primo cacciatorpediniere missilistico di flight III della Us Navy, l'USS Jack H. Lucas (DDG-125). Il radar sarà imbarcato su sette tipi di navi della Marina statunitense. 

La Raytheon Missiles & Defense ha nove cacciatorpediniere classe DDG-51 Arleigh Burke in contratto per il programma SPY-6 e costruirà più sistemi per soddisfare la domanda della Marina USA. La società ha investito oltre 500 milioni di $ in infrastrutture e miglioramenti delle capacità dell’SPY-6, compresa la tecnologia di automazione avanzata nel suo impianto di sviluppo radar di 30.000 piedi quadrati. La costruzione di aree di produzione ampliate per componenti radar chiave dovrebbe essere completata nel 2020. La Raytheon Company costruirà due ulteriori navi munite di radar SPY-6 per la Marina degli Stati Uniti con un contratto da $ 250 milioni. La compagnia è ora incaricata di consegnare un totale di nove navi radar ai cacciatorpediniere di flight III DDG-51. Il sistema radar AESA SPY-6 offre una portata e una sensibilità notevolmente migliorate rispetto ai sensori tradizionali con antenna passiva e offre alle navi disperse geograficamente la possibilità di condividere e agire sui dati dei sensori in modi mai prima utilizzati e offre alle Marine occidentali una flessibilità operativa senza precedenti per difendersi dai missili balistici e da crociera, nonché dalle minacce avanzate di superficie e aeree. Fin dalla sua istituzione nel gennaio 2014, il programma SPY-6 ha raggiunto tutti e 20 i traguardi, in anticipo o nei tempi previsti. Il radar ha un track record di prestazioni, dimostrando le sue capacità multi-missione contro una serie di bersagli singoli e multipli, simultanei durante l'ampio programma di test della Marina. Ora in produzione presso l'avanzato Radar Development Facility di Raytheon, AN/SPY-6 (V) rimane in programma per la consegna al primo DDG 51 Flight III, il futuro USS Jack H Lucas (DDG 125). La prima consegna di AN / SPY-6 (V) 2 alla LHA-8, la nave da assalto anfibia classe America, in programma per il 2021. SPY-6 è la famiglia di radar della Marina americana che esegue la difesa aerea e missilistica su sette classi di navi.

Il radar AMDR (Air and Missile Defense Radar, ora ufficialmente chiamato AN/SPY-6) è un radar 3D  la difesa aerea e missilistica in avanzata fase di sviluppo per la Marina degli Stati Uniti. Il sistema AESA fornirà difesa Aerea missilistica integrata; sono in fase di sviluppo varianti per il retrofit dei caccia Burke Flight IIA e per l'installazione a bordo delle nuove fregate di Fincantieri Use Constellation, per le portaerei classe FORD e per le LPD classe San Antonio. Il 10 ottobre 2013, "Raytheon Company (RTN) si aggiudicò un contratto cost-plus-di-incentivazione di $ 385.742.176 per la progettazione, lo sviluppo, l'integrazione, il collaudo e la consegna di Air and Missile Defence dello sviluppo di ingegneria e produzione (EMD) Radar S-band (AMDR-S) e Radar Suite Controller (RSC). Nel settembre 2010, l’Us Navy assegnò contratti di sviluppo tecnologico alla Northrop Grumman, alla Lockheed Martin ed alla Raytheon per lo sviluppo del radar in banda S e del controller suite radar (RSC). Secondo quanto riferito, lo sviluppo del radar in banda X sarà oggetto di contratti separati. A far data dal 2016, la Marina USA sta installando l’AMDR sui caccia flight III della classe Arleigh Burke: le navi attualmente montano il sistema di combattimento Aegis, prodotto dalla Lockheed Martin.  Nel 2013, la Marina ha tagliato quasi $ 10 miliardi dal costo del programma adottando un sistema meno voluminoso capace di affrontare le "minacce future". Il programma comprende la fornitura di 22 radar per un costo totale di 6.598 milioni di $; i sistemi costeranno $ 300 milioni / unità nella produzione in serie. I test saranno ultimati per il 2021 e la capacità operativa iniziale è prevista per il marzo 2023. 

Il sistema AMDR è costituito da due radar primari e da un controller suite radar (RSC) per coordinare i sensori. Un radar in banda S deve fornire:

• ricerca volumetrica, 
• tracciamento, 
• discriminazione della difesa antimissile balistica, 
• comunicazioni missilistiche. 

mentre il radar in banda X:

• deve fornire ricerca all'orizzonte, 
• tracciamento di precisione, 
• comunicazione missilistica 
• e illuminazione terminale degli obiettivi. 

I sensori in banda S e X condivideranno anche funzionalità tra cui: 

• la navigazione radar, 
• il rilevamento di periscopi, 
• la guida e la comunicazione missilistica. 

L’AMDR è inteso come un sistema scalabile; la tuga Burke può ospitare solo una versione da 4,3 m (14 piedi) ma l'USN afferma di aver bisogno di un radar di almeno 6,1 m (20 piedi) per far fronte alle future minacce relative ai missili balistici. Ciò richiederebbe un nuovo design della nave; i cantieri Ingalls hanno proposto la classe SAN ANTONIO come base per un incrociatore per la difesa antimissile balistica con AMDR da 6,1 m (20 piedi). Per ridurre i costi, i primi dodici set AMDR avranno un componente in banda X basato sul radar rotante SPQ-9B esistente, che sarà sostituito da un nuovo radar in banda X nel set 13 che sarà più capace contro le minacce future. I moduli di trasmissione e ricezione utilizzeranno la nuova tecnologia dei semiconduttori al nitruro di gallio. Ciò consentirà una maggiore densità di potenza rispetto ai precedenti moduli radar all’arseniuro di gallio. Il nuovo radar richiederà il doppio della potenza elettrica rispetto alla generazione precedente, generando oltre 35 volte più potenza radar.

Sebbene non fosse un requisito iniziale, l'AMDR potrebbe essere in grado di eseguire attacchi elettronici utilizzando la sua antenna AESA. Sistemi radar Airborne AESA, come l'APG-77 utilizzato sul F-22 Raptor, e l'APG-81 e APG-79 utilizzato sul F-35 Lightning II, e l'F/A-18 Super Hornet/EA-18G Growler che, rispettivamente, hanno dimostrato la loro capacità di condurre attacchi elettronici. I contendenti per il Next Generation Jammer della Marina hanno utilizzato i moduli al nitruro di gallio per i moduli di trasmissione-ricevitore (GaN) per i loro sistemi EW. La precisa direzionalità del raggio consentirebbe di attaccare le minacce aeree e di superficie con raggi strettamente diretti di onde radio ad alta potenza verso i velivoli, navi e missili ostili. Il radar è 30 volte più sensibile e può gestire contemporaneamente oltre 30 volte gli obiettivi dell'attuale AN/SPY-1 D (V) al fine di contrastare i raid complessi e di grandi dimensioni.  Le missioni delle Constellation:

• Guerra antisommergibile (ASW), 
• guerra di superficie (ASuW), 
• guerra di manovra elettronica (EW), 
• guerra antiaerea (AAW).

L’impiego:

• Operare in modo indipendente o integrato con un Task Force, 
• per condurre attività ASuW, 
• ASW,
• AAW offensivi e difensivi.

Descrizione della fregata:

• è una piattaforma agile, 
• multi-missione, 
• progettata per il funzionamento in ambienti costieri,
• e in acque blu.

Aggiornamento del programma

Il CAPT della US Navy Kevin Smith, program manager (PMS 515) ha fornito un aggiornamento sul programma delle fregate di classe Constellation durante il simposio virtuale 2021 della Surface Navy Association (SNA) ed ha spiegato che nell'esercizio 2021 l'obiettivo del programma è stata l'approvazione delle specifiche di costruzione da parte di Fincantieri, il completamento del progetto di dettaglio e l'avvio della costruzione della nave capo-classe. Le pietre miliari della nave di prima classe, USS Constellation (FFG 62) sono le seguenti:

• Critical Design Review (CDR): Q4 FY2021,
• Revisione della prontezza della produzione (PRR): Q4 FY2021,
• Inizio della costruzione (SOC): Autunno del 2021/Q1 FY2022,
• Posa della chiglia: Q1 FY2023,
• Lancio: Q1 FY2025,
• Consegna: Q3 FY2026.

Come già in precedenza evidenziato, il capo delle operazioni navali, l'ammiraglio Mike Gilday, durante il suo discorso di apertura al Simposio virtuale SNA del 2021, ha confermato che la consegna della nave di prima unità avverrà nell'estate del 2026. La seconda, la USS Congress (FFG 63), inizierà la costruzione nel terzo trimestre dell'anno fiscale 2022, la terza unità nel Q3 FY2023, la quarta nel Q1 FY2024.

Il Cantiere Fincantieri Marinette Marine CAPEX

Fincantieri Marinette Marine (FMM) ha già provveduto a realizzare importanti aggiornamenti ed espansioni ai cantieri navali Marinette e Bay come miglioramenti di capitale per supportare la produzione delle FFG CONSTELLATION. Cantiere di Marinette:

• Syncrolift,
• Impianto di preparazione e verniciatura a getto d’aria,
• Struttura di costruzione modulo/modulo frand,
• Struttura Fincal per il montaggio e l'allestimento dello scafo.

Cantiere navale della baia:

• Impianto di lavorazione e fabbricazione dell'acciaio per navi militari,
• Modulo e super costruzione e struttura di montaggio dello scafo.

Le celle Mark 41 Vertical Launch System (VLS) per lancio missilistico verticale

Media della difesa, think tank, critici, scettici e commentatori navali hanno affermato che le nuove fregate classe Constellation FFG-62 della Marina degli Stati Uniti, per la sostituzione delle venerabili fregate classe Oliver Hazard Perry, dovrebbero avere in dotazione 48 Mark 41 Vertical Launch System (VLS) celle rispetto alle 32 celle richieste dalla Us Navy. Questi commentatori affermano che con il ritiro dei vecchi incrociatori e cacciatorpediniere dotati di radar AEGIS, la US NAVY avrà una carenza di celle VLS per contrastare le minacce da parte di nazioni ostili e che è necessaria più potenza di fuoco missilistica tramite più celle VLS per le nuove fregate.

Il CRS ha rilasciato un rapporto sui cacciatorpediniere classe Arleigh Burke DDG-51 lo stesso giorno (19 ottobre 2021) che ha dichiarato il costo del DDG-51:

“Se acquistati al ritmo di due all'anno, i DDG-51 costano circa 2,0 miliardi di dollari ciascuno. A causa delle ridotte economie di scala di produzione che si verificherebbero a un tasso di produzione di una nave all'anno, il DDG-51 richiesto per l'approvvigionamento nell'anno fiscale 2022 ha un costo stimato di 2.401,7 milioni di dollari (ovvero circa 2,4 miliardi di dollari).”

I DDG-51 Flight I e II hanno 90 celle Mark 41 Vertical Launch System (VLS) per cacciatorpediniere mentre Flight IIA e Flight III Arleigh Burkes hanno 96 celle VLS. La fregata di classe Constellation FFG-62 con 32 celle VLS ha circa la metà della potenza di fuoco del missile Mark 41 di un primo DDG-51, esclusi i 16 lanciatori separati di missili Naval Strike Missile (NSM) della fregata a centro nave. Pertanto, si può sostenere che una fregata FFG-62 abbia 48 missili a lungo raggio quando sono inclusi i 16 NSM anti-nave e contro obiettivi costieri.

Tuttavia, il dibattito ruotava attorno all'effettivo conteggio delle celle Mark 41 VLS, non al numero di altri potenziali lanciatori di missili a bordo dell'FFG-62 (come il lanciatore Mark 49 Rolling Airframe Missile e i 16 lanciatori NSM). Come risposta, il rapporto sulla fregata dell'ottobre 2021 del CRS ha fornito la risposta della Marina degli Stati Uniti e le prove decisive sulla sistemazione di 32 celle VLS per nuova fregata invece delle 48 suggerite: “Un altro potenziale aspetto di questo problema riguarda il numero pianificato di tubi missilistici VLS (Vertical Launch System) sulle FFG-62. Il VLS è il mezzo principale (ma non solo) dell'FFG-62 per immagazzinare e lanciare missili. Le FFG-62 devono essere equipaggiate ciascuna con 32 tubi Mark 41 VLS. (Il Mark 41 è il design VLS standard della Marina). “I sostenitori della richiesta che ogni FFG-62 sia equipaggiata con un numero maggiore di tubi VLS, come 48, potrebbero obiettare che le FFG-62 devono essere grandi circa tre quarti e almeno la metà e più costose da acquisire, come i caccia DDG-51, e potrebbe quindi essere equipaggiata in modo più appropriato con almeno 48 tubi VLS, che è la metà del numero dei recenti DDG-51. Potrebbero anche sostenere che in un contesto di rinnovata competizione tra le grandi potenze con potenziali avversari ostili come la Cina, che sta costantemente migliorando le sue capacità navali, potrebbe essere prudente dotare ogni FFG-62 di 48 tubi VLS anziché 32 ciascuno, e che ciò potrebbe aumentare solo marginalmente i costi di approvvigionamento unitario di ogni FFG-62. I veicoli di superficie senza pilota di grandi dimensioni (LUSV) subiranno rallentamenti o limitazioni per motivi tecnici o di altro tipo. “I sostenitori del fatto che ogni FFG-62 fosse equipaggiata con 32 tubi VLS potrebbero obiettare che le analisi che indicano la necessità di 32 tubi VLS hanno già preso in considerazione il miglioramento delle capacità dell'avversario (così come di altre capacità della US Navy). Potrebbero anche sostenere che ogni FFG-62, oltre ad avere 32 tubi VLS, avrà anche lanciatori separati montati sul ponte per il lancio di 16 missili da crociera antinave, nonché un sistema missilistico AAW Rolling Airframe a 21 celle separato (RAM); che la Marina sta portando avanti il suo piano per distribuire ulteriori tubi VLS sui LUSV, che devono fungere da caricatori di armi aggiuntivi per i combattenti di superficie con equipaggio della Marina.
Un documento informativo della Marina del 14 maggio 2019 sull'espansione dell'impatto sui costi dell'espansione della capacità del VLS FFG-62 da 32 celle a 48 celle afferma: “Per passare da un VLS a 32 celle a un VLS a 48 celle è necessario un aumento della lunghezza della nave con un piccolo aumento del raggio e un aumento di circa 200 tonnellate del dislocamento a pieno carico. Ciò richiederà un ridimensionamento della nave, il re-indirizzamento delle analisi di stabilità e tenuta del mare e l'adattamento dei servizi della nave per ospitare le 16 celle VLS aggiuntive. Un cambiamento di questa natura ritarderebbe inutilmente la progettazione dei dettagli causando un'interruzione significativa dei progetti delle navi. In particolare i modelli di navi più piccole. I potenziali concorrenti hanno già completato i loro progetti concettuali e stanno partecipando al concorso di progettazione e costruzione di dettaglio con progetti di navi impostati per ospitare 32 celle. Si stima che il costo aumenterà tra i $ 16 milioni e i 24 milioni per unità. Ciò include gli impatti della nave e le celle VLS aggiuntive. "Rispetto a un costo di approvvigionamento di unità di navi successive FFG-62 di circa $ 900 milioni, l'aumento stimato di cui sopra da $ 16 milioni a $ 24 milioni equivarrebbe a un aumento del costo di approvvigionamento per unità di circa l'1,8% a circa il 2,7%".

Il sistema di filtraggio “Nettuno” scelto per le FREMM italiane e statunitensi

Quando si costruiscono unità navali da guerra, la scelta del sistema di filtraggio per le turbine a gas di propulsione potrebbe non sembrare l'aspetto più importante e vitale, ma è essenziale per un funzionamento affidabile e per consentire alla nave di rispondere rapidamente. La Marina Militare italiana e, più recentemente, quella statunitense hanno commissionato rispettivamente le Fregate Missilistiche Guidate FREMM (Frégates Européennes Multi-Missions) e le FFG62 Constellation Class, costruite da Fincantieri nei suoi cantieri italiani e statunitensi. Le turbine a gas derivate dalle similari aeronautiche che alimentano queste navi e configurate per applicazioni marine, saranno protette dai sistemi di filtrazione Parker Altair ® Neptune della società Parker: sono progettati per garantire un'alimentazione d'aria pulita e affidabile all'ingresso della turbina a gas. La concentrazione di sale a valle è di 0,0025 ppm contro aerosol NGTE a 30 nodi. Equivalente all'efficienza di rimozione del sale del 99,93%, vitale per le operazioni offshore. Sono anche ultra-compatti e leggeri, il che li rende ideali per l'uso su tali navi. Fondamentalmente, il sistema comprende una soluzione a tre stadi, inclusi separatori a palette marini e coalescer/filtri, che forniscono una elevata efficienza e le prestazioni richieste per l'uso a bordo delle navi militari. 

Come parte di un contratto a lungo termine, la Parker ha supportato il programma di sviluppo multi-FREMM ed ha già consegnato 10 set per le FREMM della Marina Militare Italiana. Questo impegno è stato esteso con un ordine per altri due, con consegna nel 2022. Il recente ordine per le fregate FFG62 per la US NAVY è stato ricevuto nel 2020 ed alla fine si estenderà a 10 set di navi nei prossimi sei anni, con il primo previsto per la consegna nel 2022. 

L'FFG62 fa parte del programma US Navy Small Surface Combatant (SCC) e ha uno scafo più ampio e allungato rispetto al design genitore del FREMM-IT. L'approvvigionamento di queste navi supporta l'obiettivo a livello di forza della Marina di una forza di 52 SCC nell'ambito dell'attuale piano totale di 355 navi. Le fregate in questione sono progettate per la velocità e la manovrabilità. Ciò rende vitale per la missione la fornitura di aria conforme alle specifiche GT ai sistemi di propulsione (turbina a gas). Un sistema di aspirazione dell'aria ben progettato non solo fornisce aria pulita, ma facilita anche le attività di manutenzione come la pulizia o la sostituzione del filtro e le ispezioni del drenaggio. Fanno parte dello scopo anche i sistemi antighiaccio e le porte automatiche di by-pass. Il sistema di filtraggio Nettuno è adatto alle turbine a gas e, sulle FFG62 statunitensi, anche ai generatori diesel. Utilizzando questi filtri all'avanguardia, a entrambe le marine sarà garantito un funzionamento affidabile proteggendo adeguatamente l'efficienza delle turbine a gas. 

Gerald Woodward, Division Sales & Marketing Manager di Parker, ha dichiarato: “Siamo lieti di fornire ulteriori set di navi per le navi italiane e con il nuovo contratto per la US Navy. Questi sistemi sono ben collaudati e la loro forma leggera e compatta li rende ideali per un'ampia gamma di imbarcazioni. Il loro design avanzato garantisce un funzionamento affidabile e robusto e un minor numero di sostituzioni del filtro, rendendoli ideali per l'uso in un ambiente marino. Gli interni della turbina possono essere facilmente danneggiati dalla natura corrosiva del sale. Il primo stadio del sistema Nettuno rimuove l'acqua sfusa dalla pioggia, dagli spruzzi marini e dagli aerosol. Nella seconda fase, un "coalescer" rimuove la polvere e i contaminanti solidi, nonché gli aerosol fini, fondendoli in goccioline più grandi. Il terzo stadio utilizza un separatore a palette per rimuovere le soluzioni saline concentrate che sono passate attraverso i primi stadi.

Woodward ha concluso: “Il sistema Neptune ha dimostrato di fornire un'eccezionale rimozione del sale. Il suo utilizzo in queste applicazioni navali riflette la fiducia che i costruttori navali e gli OEM di turbine hanno nel suo design e funzionamento”.

(Fonti delle notizie: Web, Google, Seapower, Navalnews, Wikipedia, You Tube)