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Uno dei fucili da cecchino più avanzati della Barrett, l’Mk 22 Mod 0, è la nuovissima arma in dotazione alla comunità delle operazioni speciali statunitensi; ha fatto una delle sue prime apparizioni pubbliche al Celebrity Tactical Challenge tenutosi a Fort Bragg nella Carolina del Nord.
Mentre la maggior parte delle foto ufficiali dell'evento mostrano individui che sparano con pistole Glock e carabine AR-15/M16 in configurazioni tipiche utilizzate dalle forze operative speciali dell’US ARMY, una serie di immagini mostra l'attore Mark Valley che spara con un Mk 22, arma che ha iniziato a dirigersi verso unità operative delle forze speciali dell'esercito solo l'anno scorso.
La Celebrity Tactical Challenge 2021 si è svolta presso il Miller Training Complex del John F. Kennedy Special Warfare Center and School (JFKSWCS) il 16 dicembre 2021. Mark Valley, meglio conosciuto per il suo ruolo nello show televisivo Boston Legal e che ha anche interpretato un pilota di C-130 nel film del 2012 Zero Dark Thirty, una drammatizzazione della caccia e dell'uccisione di Osama Bin Laden nel suo complesso in Pakistan nel 2011, è stata una delle dodici celebrità che hanno preso parte all’evento.
Anche due soldati delle forze speciali dell’US ARMY, meglio conosciuti come Berretti Verdi, hanno gareggiato nelle sfide di tiro. L'evento è stato il secondo shoot-off annuale e ha raccolto fondi per lo Special Forces Charitable Trust, un ente di beneficenza che sostiene i Berretti Verdi e le loro famiglie.
L’esercito statunitense ha rilasciato ai media due foto di Valley, che è anche un ex primo tenente dell’Us Army e che ha servito nell'operazione Desert Storm come parte della 18a brigata di ingegneri, sparando con il fucile Mk 22, una variante del fucile di precisione Barrett Multi-Role Adaptive Design (MRAD) sviluppato appositamente per la comunità delle operazioni speciali statunitensi.
Il comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti (SOCOM) ha scelto questa versione del MRAD come vincitrice del suo concorso Advanced Sniper Rifle (ASR) nel 2019.
Il programma ASR, annunciato per la prima volta nel 2017, ha cercato di acquisire un fucile che utilizza parti modulari facilmente e rapidamente riconfigurabili per sparare se necessario munizioni NATO:
- 7,62x51 mm,
- .300 Norma Magnum,
- .338 Norma Magnum.
Il Barrett utilizza un design modulare che l'azienda offre in vendita a clienti civili e governativi, in otto diversi calibri in totale, nonché in una serie di configurazioni diverse. Gli Mk 22 in dotazione al SOCOM sono dotati di mirini Nightforce 7-35 × 56 e soppressori AML 338 di Barrett e hanno - tra le altre caratteristiche - vari punti di attacco accessori per dispositivi di mira aggiuntivi e altri accessori.
La decisione del SOCOM di adottare una versione del MRAD è arrivata relativamente presto dopo aver messo in campo un altro nuovo fucile da cecchino, noto come Precision Sniper Rifle (PSR) e che erano una variante del Remington Modular Sniper Rifle (MSR) noto anche come Mk 21 Mod 0: erano progettati per ricoprire lo stesso ruolo generale dell'ASR e potevano essere convertiti in uno qualsiasi degli stessi tre calibri. L'MSR aveva in particolare battuto il MRAD nella competizione PSR nel 2013.
Per ragioni ancora non del tutto chiare, il SOCOM ha successivamente deciso di ridurre gli acquisti dell’Mk 21 Mod 0 e di lanciare il concorso ASR. La Remington ha nuovamente presentato un fucile basato sull’MSR, ma poi ha perso la competizione con l'ingresso della Barrett.
Da allora l’US ARMY ha preso una decisione simile di adottare la propria variante del MRAD per sostituire i propri fucili da cecchino Remington, da cui è derivato l'MSR e che sono progettati nel 2010. La configurazione dei fucili che i cecchini convenzionali, alla fine dovrebbe essere leggermente diversa, incluso l'uso di un mirino diverso realizzato da Leupold. Le armi sono denominate Mk 22 Precision Sniper Rifles (PSR).
L’esercito statunitense ha confermato nel settembre 2021 che gli Mk 22 Mod 0 avevano iniziato a entrare in servizio con le sue unità per operazioni speciali e che i tiratori scelti dell'82a divisione aviotrasportata si erano addestrati con quelle unità su questi fucili. Il servizio spera che le unità convenzionali inizino a ricevere la prima delle loro versioni di questo fucile nel febbraio entro il 2022.
Qual è stato il motivo o i motivi per cui il SOCOM e l'esercito degli Stati Uniti hanno deciso di passare dai loro fucili da cecchino Remington al modello Barrett Mk 22, non è dato conoscere; queste nuove armi di precisione sembrano già vedere un uso crescente nella comunità delle operazioni speciali anche tra gli alleati della NATO pochi mesi dopo l'inizio del loro schieramento ufficiale. Sembrano già abbastanza comuni da poter essere consegnati ad alcune celebrità nelle gare di tiro sportive.
(Fonti delle notizie: Web, Google, Thedrive, Wikipedia, You Tube)
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