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Il V-3 (dal tedesco: Vergeltungswaffe 3, ("Vengeance Weapon 3") era un cannone tedesco di grosso calibro della seconda guerra mondiale che funzionava secondo il principio della carica multipla per cui venivano sparate cariche di propellente secondarie per aggiungere velocità a un proiettile.
L'arma doveva essere utilizzata per bombardare Londra da due grandi bunker nella regione del Pas-de-Calais nel nord della Francia, ma furono resi inutilizzabili dai bombardamenti alleati prima del completamento. Due cannoni simili furono usati per bombardare il Lussemburgo dal dicembre 1944 al febbraio 1945.
Il V-3 era anche un’arma conosciuta come Hochdruckpumpe ("pompa ad alta pressione", HDP in breve), che era un nome in codice destinato a nascondere il vero scopo del progetto. Era anche conosciuto come Fleißiges Lieschen ("Busy Lizzie").
Descrizione
L’arma utilizzava più stadi propellenti posizionati lungo la lunghezza della canna per fornire una spinta aggiuntiva. Questi venivano scaricati dai gas caldi che spingevano il proiettile mentre li superava. Al posto delle cariche esplosive sono stati utilizzati booster a propellente solido a causa della loro maggiore idoneità e facilità d'uso. Questi erano disposti in coppie simmetriche lungo la lunghezza della canna, angolati per proiettare la loro spinta contro la base del proiettile mentre passava. Questo layout ha generato il nome in codice tedesco Tausendfüßler (" millepiedi ").
La canna e le camere laterali erano state progettate come sezioni identiche per semplificare la produzione e consentire la sostituzione delle sezioni danneggiate. L'intera arma usava più sezioni di questo tipo imbullonate insieme. Il cannone a canna liscia sparava un proiettile stabilizzato con elette che dipendeva dalle forze aerodinamiche piuttosto che dalle forze giroscopiche per prevenire la caduta (distinta dalle armi rigate convenzionali che fanno ruotare il proiettile); ciò aveva comportato un coefficiente di resistenza aerodinamica inferiore.
Sfondo
L'idea di base del concetto di carica multipla è che in un tradizionale cannone a carica singola la pressione nella canna è al suo apice quando viene sparata la carica, e quindi diminuisce continuamente a un valore molto più basso mentre il proiettile viaggia lungo la canna e i gas di combustione si espandono. Ciò richiede che un cannone tradizionale sia molto più pesante all'estremità della culatta per contenere con successo questa pressione e, man mano che l’arma aumenta di potenza, il peso diventa insostenibile. Il concetto di carica multipla utilizza una carica iniziale a bassa potenza e continua ad aggiungere più cariche mentre il proiettile avanza lungo la canna, risultando in una pressione molto più costante mentre il proiettile si muove. Ciò riduce la pressione di picco e la necessità di avere una culatta pesante, oltre a fornire un'accelerazione più fluida.
L'origine del cannone multicamera risale al XIX secolo. Nel 1857, l'inventore statunitense Azel Storrs Lyman (1815–1885) ottenne un brevetto sul "Miglioramento nell'accelerazione delle armi da fuoco" e costruì un prototipo nel 1860 che si rivelò infruttuoso. Lyman ha poi modificato il design in collaborazione con James Richard Haskell, che aveva lavorato per anni sullo stesso principio.
Haskell e Lyman hanno ragionato sul fatto che le cariche di propellente sussidiarie potrebbero aumentare la velocità iniziale di un proiettile se le cariche fossero distanziate a intervalli lungo la canna di una pistola nelle camere laterali e si accendessero un istante dopo che un proiettile le aveva superate. Il "cannone multi-carica Lyman-Haskell" è stato costruito su istruzioni del capo degli ordigni dell'esercito americano, ma non assomigliava a un pezzo di artiglieria convenzionale. La canna era così lunga che doveva essere posizionata su una rampa inclinata e aveva coppie di camere inclinate all'indietro di 45 gradi che scaricavano al suo interno.
Fu sparato al Frankford Arsenal a Filadelfia nel 1880 e non ebbe successo. Il lampo della carica propellente originale ha by-passato il proiettile a causa di un'otturazione difettosa e ha acceso prematuramente le cariche sussidiarie prima che il proiettile le superasse, rallentando il proiettile. La migliore velocità che si poteva ottenere da esso era di 335 metri al secondo (1.100 piedi/s), inferiore alle prestazioni di un cannone Armstrong RBL da 7 pollici convenzionale dello stesso periodo. Furono costruiti e testati nuovi prototipi di cannoni multi-carica, ma Lyman e Haskell abbandonarono l'idea.
Nello stesso periodo, l'ingegnere francese Louis-Guillaume Perreaux, uno dei pionieri della motocicletta, aveva lavorato a un progetto simile sin da prima del 1860. Perreaux ottenne un brevetto nel 1864 per un cannone multicamera. Nel 1878 Perreaux presentò la sua invenzione all'Esposizione Universale di Parigi.
Sviluppo
Nel 1918, l'esercito francese fece piani per un cannone multi-camera a lunghissimo raggio in risposta al cannone tedesco Paris Gun. Il Paris Gun venne costruito dalla Friedrich Krupp AG ed era in grado di bombardare Parigi dalle linee tedesche su una distanza non inferiore a 125 chilometri (78 miglia). L'iniziativa francese non raggiunse la fase di prototipo, poiché fu interrotta quando la ritirata degli eserciti tedeschi e l'armistizio posero fine ai bombardamenti. I piani per il cannone multi-camera furono archiviati, poiché erano stati previsti per contrastare il fuoco tedesco.
La Francia crollò nel giugno 1940 all'inizio della seconda guerra mondiale e le truppe tedesche acquisirono i piani di questo cannone a lungo raggio. Nel 1942, questo brevetto attirò l'attenzione di August Cönders, sviluppatore del guscio Röchling e ingegnere capo degli stabilimenti "Röchling Stahlwerk AG" a Wetzlar, in Germania. Cönders pensava che la graduale accelerazione del proiettile da parte di una serie di piccole cariche sparse per tutta la lunghezza della canna potesse essere la soluzione al problema della progettazione di pistole a lunghissimo raggio. La carica esplosiva molto forte necessaria per proiettare proiettili ad alta velocità stava causando un degrado molto rapido dei tubi dei cannoni dei cannoni convenzionali.
Cönders aveva proposto l'uso di cariche attivate elettricamente per eliminare il problema dell'accensione prematura delle cariche sussidiarie, il problema vissuto dalla pistola Lyman-Haskell. Cönders costruì un prototipo di un cannone multicamera da 20 mm utilizzando macchinari prontamente disponibili presso lo stabilimento di Wetzlar, macchinari che producevano tubi di questo calibro per i cannoni antiaerei Flak 38 da 20 mm. I primi test furono incoraggianti, ma per ottenere l'appoggio del Ministero delle armi, Hermann Röchling dovette presentare ad Albert Speer il progetto di Cönders di un cannone in grado di sparare su Londra dalla costa del Pas-de-Calais. Il progetto intendeva utilizzare due batterie per schiacciare Londra sotto uno sbarramento di centinaia di proiettili all'ora, proiettili da 140 chilogrammi (310 libbre) con una carica esplosiva di 25 chilogrammi (55 libbre).
Speer riferì ad Adolf Hitler della proposta nel maggio 1943. Dopo che la Royal Air Force (RAF) bombardò il centro missilistico di Peenemünde il 17 agosto, Hitler accettò il suggerimento di Speer di costruire l’arma senza ulteriori test. Cönders costruì un cannone a pieno calibro nel campo di prova di Hillersleben vicino a Magdeburgoma, alla fine del 1943, aveva incontrato seri problemi sia nel mettere in funzione il principio di base del cannone sia nel produrre un progetto fattibile per i proiettili che doveva sparare. Anche quando tutto funzionava, la velocità iniziale era di poco superiore a 1.000 metri al secondo (3.300 piedi/s), che non era affatto vicina a quella promessa. Tuttavia, fu avanzata una proposta per costruire un unico cannone a grandezza naturale con una canna da 150 metri (490 piedi) a Misdroy sull'isola baltica di Wolin, vicino a Peenemünde, mentre la costruzione è andata avanti nel sito di Mimoyecques in Francia (che aveva già stato attaccato dall'USAAF e dalla RAF). L'Heereswaffenamt (Weapon Procurement Office) prese il controllo del progetto nel marzo 1944, senza buone notizie da Misdroy, e Cönders divenne uno degli ingegneri che lavoravano sui tre problemi principali: progettazione del proiettile, otturazione e accensione delle cariche secondarie.
Sei diverse aziende avevano prodotto progetti soddisfacenti per i proiettili, tra cui Krupp e Škoda Works. I problemi di otturazione sono stati risolti posizionando un pistone di tenuta tra il proiettile e la carica propellente iniziale, che a sua volta impediva al lampo della carica di superare il proiettile risolvendo il problema del controllo dell'inizio delle cariche secondarie. Entro la fine di maggio 1944, c'erano quattro progetti per il proiettile alettato da 150 mm, uno prodotto da Fasterstoff (progettato da Füstenberg) e altri tre da Röchling (Cönders), Bochumer (Verein-Haack) e Witkowitz Ironworks(Atem).
Le prove si erano svolte a Misdroy dal 20 al 24 maggio 1944 con distanze fino a 88 km (55 mi). Il 4 luglio 1944, il cannone Misdroy fu testato con 8 colpi (uno dei proiettili lunghi 1,8 m (5,9 piedi) percorse 93 km (58 mi)). L’arma esplose durante le prove ponendo fine ai test.
Sito di Mimoyecques
Il maggiore Bock di Festung Pioneer-Stab 27 (il reggimento di fortificazione del LVII Corps, Quindicesima Armata, all'epoca con sede nell'area di Dieppe) fu incaricato di trovare un sito adatto per le batterie HDP in seguito alla decisione di Hitler di collocare i cannoni HDP nel nord della Francia per bombardare Londra. Uno studio all'inizio del 1943 concluse che una collina con un nucleo roccioso sarebbe stata la più adatta, poiché i tubi dei cannoni potevano essere collocati in derive (tunnel inclinati) e attrezzature e rifornimenti di supporto situati in tunnel adiacenti. I cannoni non erano mobili e sarebbero stati puntati permanentemente su Londra.
Un sito adatto venne selezionato su di una collina calcarea a circa 5 chilometri (3,1 miglia) a nord delle cave di Hidrequent, vicino a Mimoyecques nella regione del Pas-de-Calais nel nord della Francia dietro Cap Gris Nez, molto vicino alla fine francese dei giorni nostri Tunnel sotto la Manica, dove erano già in costruzione i siti di lancio del V-1 e del V-2 . Il sito distava 8 chilometri (5,0 miglia) dal mare e 165 chilometri (103 miglia) da Londra. Era il nome in codice Wiese (prato) e Bauvorhaben 711 (Progetto di costruzione 711) e l'Organizzazione Todt iniziò la costruzione nel settembre 1943 con la costruzione di linee ferroviarie a supporto dei lavori, e iniziò a scavare le aste dei cannoni in ottobre. Il layout iniziale comprendeva due strutture parallele distanti tra loro circa 1.000 metri (3.300 piedi), ciascuna con cinque derive che dovevano contenere un gruppo impilato di cinque tubi per cannoni HDP, per un totale di 50 cannoni. Entrambe le strutture erano servite da un tunnel ferroviario sotterraneo e da gallerie sotterranee per lo stoccaggio di munizioni.
Il complesso orientale consisteva in cinque derive inclinate di 50° che raggiungevano 105 metri (344 piedi) sotto la cima della collina. Le cinque derive sono uscite dalla cima della collina attraverso una lastra di cemento larga 30 metri (98 piedi) e spessa 5,5 metri (18 piedi). Grandi piastre d'acciaio proteggevano le cinque aperture e ogni deriva aveva una speciale porta blindata. Ampi tunnel e pozzi degli ascensori sostenevano i cannoni e, se il sito fosse diventato operativo, circa 1.000 soldati dell'Artillerie Abteilung 705 e unità di supporto sarebbero stati schierati a Mimoyecques. L'Artillerie Abteilung 705 era stata organizzata nel gennaio 1944 sotto l'Oberstleutnant Georg Borttscheller per gestire il complesso di cannoni Wiese.
I piani dovevano avere la prima batteria di cinque cannoni pronti per il marzo 1944 e l'intero complesso di 25 cannoni entro il 1 ottobre 1944. Si verificò un guasto al campo di prova di Misdroy nell'aprile 1944 dopo che erano stati sparati solo 25 colpi e, di conseguenza, il progetto è stato ulteriormente ridotto da cinque a tre derive, anche se erano iniziati i lavori su alcune delle altre derive.
Il sito fu finalmente messo fuori servizio il 6 luglio 1944, quando i bombardieri del 617 Squadron del RAF Bomber Command (i famosi "Dambusters") attaccarono usando bombe a penetrazione profonda " Tallboy " da 5.400 chilogrammi (11.900 libbre).
Bombardamento del Lussemburgo
Il progetto alla fine passò sotto il controllo delle SS e il generale delle SS Hans Kammler ordinò che fosse pronto per l'azione alla fine del 1944, assistito da Walter Dornberger. Una batteria fu costruita con due cannoni V-3 più corti o "mezza canna" lunghi circa 50 metri (160 piedi) con 12 camere laterali, ed è stata posta nelle mani dell'unità di artiglieria dell'esercito Artillerie Abteilung 705 sotto il comando di Hauptmann (Capitano) Patzig. Questi erano situati in un burrone boscoso del fiume Ruwer a Lampaden a circa 13 chilometri (8,1 miglia) a sud-est di Treviri in Germania.
I due cannoni erano puntati a ovest, appoggiati su 13 strutture di supporto in acciaio su solide basi di legno su una pendenza di 34 gradi. La città di Lussemburgo (che era stata liberata nel settembre 1944) si trovava a una distanza di circa 43 chilometri (27 miglia) ed era designata come obiettivo n. 305. Furono costruiti fortini di cemento tra i due tubi dei cannoni, nonché dieci bunker più piccoli per tenere proiettili e cariche di propellente.
L'assemblaggio e il montaggio dei cannoni Lampaden coincisero con gli ultimi preparativi per la Battaglia delle Ardenne. La fornitura di munizioni divenne problematica a causa dello stato della rete ferroviaria tedesca. Il tempo era diventato critico e fu deciso di utilizzare un proiettile alettato da 150 millimetri (5,9 pollici) con un sabot scarto, del peso di 95 chilogrammi (209 libbre) e del trasporto di una carica esplosiva di 7–9 kg (15–20 libbre). Il propellente comprendeva una carica principale di 5 kg (11 libbre) e 24 cariche sussidiarie per un totale di 73 kg (161 libbre).
Quando l'offensiva delle Ardenne iniziò il 16 dicembre 1944, Kammler ricevette l'ordine da OB West (Comando dell'esercito tedesco in Occidente) di iniziare a sparare alla fine del mese e il primo cannone era pronto per l'azione il 30 dicembre 1944 Inizialmente furono sparati due colpi di riscaldamento, seguiti da cinque proiettili altamente esplosivi che furono sparati in sequenza, alla presenza di Kammler. La velocità iniziale era di circa 935 metri al secondo (3.070 piedi/s).
Il secondo cannone fu messo in funzione l'11 gennaio 1945 e furono sparati 183 colpi in totale fino al 22 febbraio 1945, con 44 colpi confermati nell'area urbana. Dei 142 colpi che avevano colpito il Lussemburgo, le vittime totali furono 10 morti e 35 feriti.
Destino
Uno dei due cannoni Lampaden è stato smantellato il 15 febbraio e il fuoco è cessato il 22 febbraio, quando le unità dell'esercito americano erano avanzate entro 3 chilometri (1,9 miglia) dal sito di Lampaden.
Una seconda batteria di cannoni iniziò ad essere schierata nel gennaio 1945 a Buhl, mirata a Belfort a sostegno dell'offensiva dell'operazione Nordwind. Un cannone venne eretto prima che il fallimento dell'offensiva del Nordwind mettesse a rischio il sito e l'attrezzatura fu rimossa prima che potesse iniziare a sparare.
C'erano altre proposte per schierare batterie per bombardare Londra, Parigi, Anversa e altre città, ma queste non furono attuate a causa del cattivo stato della rete ferroviaria tedesca e della mancanza di munizioni. Tutti e quattro i cannoni HDP furono infine abbandonati negli stabilimenti Röchling a Wetzlar e l'Artillerie Abteilung 705 fu riequipaggiata con artiglieria convenzionale. Le canne del cannone smontate, i pezzi di ricambio e le munizioni rimanenti furono successivamente catturate dall’US ARMY e spediti negli Stati Uniti dove furono testati e valutati all'Aberdeen Proving Ground, nel Maryland, e lì demoliti nel 1948.
Museo
Il museo Mimoyecques consente ai visitatori di vedere le gallerie (in varie fasi di costruzione e danni dei bombardamenti), i resti dei cannoni, una replica in piccola scala del V-3 ed esempi di macchinari, sistemi ferroviari e strumenti utilizzati. Il sito contiene anche monumenti ai lavoratori schiavi che furono costretti dai nazisti a costruirlo e agli aviatori uccisi in azione durante gli attacchi per la distruzione della base. Il sito di Misdroy ha anche un museo.
Modello in scala
Hugh Hunt dell'Università di Cambridge, insieme all'ingegnere degli esplosivi Charlie Adcock, ha creato un modello in scala funzionante del cannone V-3 ed è stato in grado di dimostrare che l'accensione dei propellenti era stata eseguita dai gas che avanzavano dietro al proiettile.
(Fonti delle notizie: Web, Google, Wikipedia, You Tube)
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