Il Team Babcock è stato selezionato come miglior offerente per il programma delle fregate della Royal Navy britannica “Type 31”.
Il “Babcock Team 31” è stato selezionato dal Ministero della Difesa del Regno Unito (MOD) per la realizzazione delle sue nuove navi da guerra denominate “Type31”.
La società aerospaziale e di difesa Babcock, in collaborazione con il gruppo Thales, fornirà al governo britannico una flotta di cinque navi “T31”, con un costo medio di 250 milioni di sterline per nave.
A seguito di un processo competitivo completo, sarà la più recente classe di navi da guerra della Royal Navy britannica, la cui prima nave sarà varata nel 2023.
Al suo apice, il programma massimizzerà una forza lavoro di circa 1250 posti di lavoro altamente qualificati in diverse località del Regno Unito, con circa 150 nuovi tecnici che saranno probabilmente assunti. Il lavoro dovrebbe supportare altri 1250 ruoli all'interno della più ampia catena di approvvigionamento del Regno Unito.
Con la struttura di Rosyth di Babcock come sito centrale di integrazione, la soluzione offre un buon rapporto qualità-prezzo e supporta pienamente i principi della strategia nazionale di costruzione navale. Si basa sulle conoscenze e le competenze sviluppate durante il programma di costruzione modulare della portaerei Queen Elizabeth.
L'annuncio segue una fase di progettazione competitiva in cui Babcock Team 31 è stato scelto insieme ad altri due consorzi per rispondere alle esigenze del Ministero della Difesa britannico.
I lavori sulla flotta di cinque navi inizieranno immediatamente dopo l'aggiudicazione formale del contratto nel corso dell'anno finanziario, con lavori di progettazione dettagliata che inizieranno subito e la produzione inizierà nel 2021 e terminerà nel 2027.
Archie Bethel, CEO Babcock ha detto: "E' stata una competizione difficile e siamo assolutamente lieti che Arrowhead 140 sia stata riconosciuta come la migliore soluzione di progettazione, costruzione e consegna per le fregate Royal Navy Type 31 della Marina britannica”.
"Spinta dall'innovazione e sostenuta dall'esperienza e dalla tradizione, Arrowhead 140 è una moderna nave da guerra che affronterà le minacce marittime di oggi e di domani, con al centro l'ingegno e l'ingegneria britannica. Il progetto fornirà una piattaforma flessibile e adattabile con un buon rapporto qualità-prezzo e supporta la strategia nazionale britannica per le costruzioni navali".
Arrowhead 140 offrirà alla Royal Navy una nuova classe di navi con una comprovata capacità di fornire una gamma di capacità di mantenimento della pace, umanitarie e di combattimento, offrendo al contempo alle comunità e alle catene di approvvigionamento in tutto il Regno Unito un'ampia gamma di opportunità economiche e occupazionali.
Un elemento chiave del programma Type31 è quello di fornire un progetto in grado di assicurare una serie di ordini di esportazione, sostenendo così l'economia e i posti di lavoro nel Regno Unito. Arrowhead 140 offrirà ai clienti dell'export una mix senza pari di prezzo, capacità e flessibilità, supportata dall'esperienza di livello mondiale della Royal Navy e Babcock.
Arrowhead 140 è una fregata multiruolo che fornirà agli equipaggi dati in tempo reale per supportare decisioni immediate e complesse.
La fregata è stata progettata per ridurre al minimo i costi del ciclo di vita, offrendo al contempo una nave veramente all'avanguardia, con un sistema di gestione dei combattimenti consolidato, collaudato ed esportabile fornito da Thales.
Victor Chavez, amministratore delegato di Thales nel Regno Unito, ha dichiarato:
"Thales è lieta di far parte del Team 31 di successo che lavora con Babcock ed è in prima linea nell'innovazione con la Royal Navy da oltre 100 anni.
"Con l'annuncio odierno che Arrowhead 140 è stato selezionato come miglior offerente per la nuova fregata Tipo 31e, la Royal Navy si unirà alla comunità globale di 26 marine che utilizzano il sistema di gestione dei combattimenti di Thales Tacticos. Thales fornisce già gli occhi e le orecchie della Royal Navy e ora fornirà il cuore digitale delle fregate di nuova generazione del Regno Unito".
Babcock entrerà ora in un periodo di discussioni dettagliate con il Ministero della Difesa e la catena di fornitura prima dell'aggiudicazione formale del contratto, prevista per la fine dell'anno.
La gara per progettare e costruire una nuova generazione di fregate della Royal Navy è stata vinta dallo studio di ingegneria Babcock per 1,25 miliardi di sterline per cinque navi da guerra di Tipo 31. I lavori avranno inizio entro la fine del 2019, con la consegna delle prime navi nel 2023.
La Type 31 è una fregata più piccola ed economica delle navi da guerra Type 26 attualmente in costruzione presso i cantieri dell'Upper Clyde.
Con un prezzo massimo di 250 milioni di sterline per nave, l'obiettivo è quello di mantenere le dimensioni della flotta di superficie della Marina e generare ordini di esportazione.
Il primo ministro Boris Johnson ha dichiarato che il metodo di costruzione modulare sosterrà 2.500 posti di lavoro in tutto il Regno Unito.
Il progetto Arrowhead 140 del team Babcock ha battuto la concorrenza di un consorzio Cammell Laird/BAE Systems e un'offerta guidata da Atlas Elektronik UK.
Il consorzio vincente comprende anche Thales e BMT, così come Ferguson Marine, con sede a Port Glasgow, e Harland and Wolff a Belfast - entrambi attualmente in amministrazione.
Il mese scorso Babcock ha insistito sul fatto che le difficoltà finanziarie di queste aziende non avrebbero influenzato la sua offerta perché il suo "approccio di costruzione flessibile" potrebbe ospitare "una diversa serie di siti di consegna".
Il segretario all'economia scozzese Derek Mackay ha dichiarato che l'assegnazione del contratto è stata "la testimonianza della forza lavoro qualificata e dell'esperienza che abbiamo in Scozia".
Ha aggiunto: "Ho parlato con Babcock questa mattina per assicurare loro il pieno sostegno del governo scozzese.
"Una volta annunciati i dettagli finali del contratto, non vediamo l'ora di discutere il ruolo che Ferguson Marine potrebbe svolgere insieme ad altri fornitori in Scozia".
Tre diversi progetti erano in corsa per il contratto del Tipo 31, e avevano tutti qualcosa in comune: l’economicità.
Il prezzo massimo di 250 milioni di sterline per nave potrebbe sembrare un sacco di soldi, ma, per dirla nel contesto, il prezzo delle otto fregate Type 26 attualmente in costruzione è di circa 8 miliardi di sterline.
I costi estremamente contenuti della nuova nave hanno indotto alcuni critici a descriverla come "la fregata Lidl".
Ogni offerente ha cercato di mantenere basso il prezzo basando il suo progetto su navi esistenti di successo piuttosto che ricominciare da zero.
Il design del "Team 31" di Babcock deriva dalle fregate Iver Huitfeldt sviluppate per la marina danese. Si è tenuto conto di una grande flessibilità - le attrezzature possono essere aggiornate o riconfigurate per diversi ruoli. La nave è a volte indicata come il Tipo 31e - la "e" che sta per esportabilità.
La speranza è che questa dimostri il suo valore e gli ordini da marine straniere portino ad economie di scala che faranno abbassare ulteriormente i costi.
Tale rapporto qualità-prezzo potrebbe anche tentare la Royal Navy a rafforzare la sua flotta di superficie aumentando l'ordine.
L'ultimo grande ordine di fregata - per il Tipo 26 - è stato annunciato nell'estate del 2014, pochi mesi prima del referendum sull'indipendenza scozzese, con i lavori per i cantieri BAE Systems di Glasgow.
Mentre il governo ha insistito sul fatto che si trattava di una decisione con un buon rapporto qualità-prezzo, molti attivisti pro-unione hanno sostenuto che ciò dimostra i benefici di far parte del Regno Unito.
La Strategic Defence and Security Review del 2015 ha ridimensionato da 13 a 8 navi le fregate “type 26” e ha proposto invece di costruire "almeno cinque" nuove fregate per scopi generali, ad un costo molto più basso.
La scelta di Babcock - con il suo sito di Rosyth che gioca un ruolo chiave nelle costruzioni navali, ma con lavori distribuiti in vari siti britannici - è in linea con questa strategia.
Riduce anche la dipendenza del governo dalla BAE Systems, che è stata a lungo la forza dominante nelle costruzioni navali militari.
L'offerta della rivale BAE Systems avrebbe visto l'azienda mettere a disposizione la propria esperienza nella progettazione, ma la maggior parte dei lavori di costruzione si sarebbe svolta presso il cantiere Cammell Laird nel Merseyside.
ENGLISH
The Type 31 frigate, also formerly known as the Type 31e frigate or General Purpose Frigate (GPFF), is a planned class of frigate for the United Kingdom's Royal Navy intended to enter service in the 2020s alongside the more capable Type 26 frigate.
It is intended that the Type 31e frigate will replace some of the Type 23 frigates. The Type 31e is part of the British government's "National Shipbuilding Strategy".
Development
Global Combat Ship
The origins of the Type 31e frigate are found in the 2010 Strategic Defence and Security Review. The review authorised a replacement programme, known as the Global Combat Ship (GCS), to replace the Royal Navy's thirteen Type 23 frigates. Earlier that year, BAE Systems was awarded a four-year, £127 million contract by the Ministry of Defence to design the new class. It was planned that two variants of the class would be built: five general purpose frigates and eight anti-submarine warfare frigates. There was to be little difference between the two variants, except for the Sonar 2087. Initial expectations were that all thirteen of the Global Combat Ships would be built starting in 2016, and gradually replace the Type 23 frigates one for one out to the mid-2030s. This planning assumption would not last, and during the 2015 Strategic Defence and Security Review, the then Prime minister David Cameron announced that only the eight anti-submarine warfare versions, the Type 26 frigate, would be ordered. The five general purpose frigates would be of a different design altogether.
General Purpose Frigate
Although the 2015 defence review resulted in a cut in the planned number of Global Combat Ships to eight, it also announced that the five remaining Type 23 frigates would be replaced by a new programme; the General Purpose Frigate (GPFF). The new class is intended to be a lighter, flexible and more affordable general purpose frigate. According to the 2015 defence review, and then Prime Minister David Cameron, the lower cost of these frigates could lead to the Royal Navy acquiring more than five of them, thus increasing its overall numbers of frigates and destroyers. During a defence and security lecture in July 2016, GPFF was referred to as the Type 31 frigate by the First Sea Lord Admiral Sir Philip Jones. Admiral Jones further stated that Type 31 frigates could permanently operate East of Suez; from the Persian Gulf region to the Asia-Pacific. During the same month, BAE Systems revealed two general purpose frigate designs, namely the Avenger class (based on the "Amazonas-class/River-class Batch 2 offshore patrol vessel") and the Cutlass class (described as a "significantly stretched and enhanced derivation of the Al Shamikh-class corvette design"). An August news article in The Sunday Times stated that Babcock International and BMT also submitted one design each.
Breaking BAE's hold on UK shipbuilding
An article in the Financial Times on 18 October 2017 quoted Francis Tusa, editor of Defence Analysis, saying that the competition appeared to be designed to break BAE's hold on naval shipbuilding. Many officials inside the Ministry of Defence, the Treasury and Royal Navy have long resented the obligation, set a decade ago, to maintain skills and shipbuilding capacity at BAE's shipyards on the Clyde regardless of naval needs. “Were they to have bid as BAE Systems, they wouldn’t win,” he said. “That is absolutely obvious. The fact is that the Type 31e is slanted probably to exclude any bid that includes BAE.” MOD officials stated that the competition is designed to improve speed of delivery and reduce cost.
National Shipbuilding Strategy
In order to maintain national shipbuilding capacity, the 2017 national shipbuilding strategy proposes ordering an initial batch of five Type 31e Frigates with an initial in-service date in 2023, intended for export with their cost limited to a maximum £250m each, to be followed by a second batch order of Type 31 for the Royal Navy. The Type 31e is projected to be built in modular form as with the Queen Elizabeth-class carriers at several commercial shipyards, and assembled in one central yard.
Design tenders
Throughout 2017 several designs from different companies were suggested as contenders for the Type 31. BAE submitted two designs, "Avenger", essentially an improved Batch 3 River-class OPV, and "Cutlass", a significantly stretched and enhanced derivation of the Al Shamikh-class corvette. BMT submitted a design called "Venator 110", with Steller Systems putting forward project "Spartan" and Babcock offered a design named "Arrowhead 120".
In October 2017, BAE Systems announced its intention to withdraw from the Type 31e competition as a main contractor, citing the capacity constraints of its shipyards on the Clyde, which are full with the work on the new River-class patrol vessels and Type 26 frigates. Instead, BAE announced a partnership with Cammell Laird, whereby BAE would provide its expertise in design and systems integration, while Cammell Laird would be the prime contractor and be responsible for the assembly of the ships at its yard at Birkenhead. The planned design has been named "Leander", a reference to three previous major classes of ship in the Royal Navy.
The 'Arrowhead 140' concept by Babcock and BMT for the Type 31e frigate class. It is based heavily on the Iver Huitfeldt-class frigates for the Royal Danish Navy, previously built by Odense Shipyard in 2008.
In November 2017, it was announced that BMT Defence Services and Babcock signed a co-operation agreement for the Type 31. They did not choose between their respective "Venator 110" or "Arrowhead 120" designs, but instead would explore their designs to determine the best possible option. In late May 2018, Babcock, partnered with BMT and Thales Group announced the "Arrowhead 140" design, based on the hull of the Danish Iver Huitfeldt-class frigates.
Competition suspended and restarted
An article in The Times on 25 July 2018 stated that the government competition for the Type 31e was suspended amid a funding crisis. Sources warned that the Type 31e frigate may never materialise. The next day, the UK Defence Journal reported that the program was to be restarted due to ‘insufficient compliant bids’ and the Ministry of Defence insisted the program ‘has not been cancelled’. As of November 2018, the plan was to award contracts by December 2019.
Competitive Design Phase selection
On 10 December 2018, three groups were selected for the competitive design phase:
- BAE Systems/Cammell Laird with their planned Leander design
- Babcock/BMT/Thales with their Arrowhead 140 design
- Atlas Elektronik UK/Thyssenkrup Marine Systems, which was likely to be based on the MEKO A-200 design.
Both the BAE Systems and Babcock led entrants had already been put forward when the competition was temporarily suspended in July 2018. The third bid, led by Atlas Elektronik UK, was likely to use the MEKO A-200 platform as it's basis, currently in use with the Algerian and South African Navies. Under both the Babcock and Atlas proposals the ships would be constructed using Ferguson Marine on the Clyde and Harland & Wolff in Belfast. By August 2019 both Ferguson Marine and Harland & Wolff had announced that they were in financial difficulties.
Selected design
It was announced on 12 September 2019 that Babcock’s Arrowhead 140 design had been selected for the Type 31 Frigate. The Babcock Group was officially chosen on 12 September 2019.
Characteristics
During a July 2016 Defence Select Committee hearing, First Sea Lord Admiral Sir Philip Jones described the GPFF as "to be a much less high-end ship. It is still a complex warship, and it is still able to protect and defend and to exert influence around the world, but it is deliberately shaped with lessons from wider industry and off-the-shelf technology to make it... more appealing to operate at a slightly lower end of Royal Navy operations." IHS Janes described it as a "credible frigate" that will cover "maritime security, maritime counter-terrorism and counter-piracy operations, escort duties, and naval fire support... [sitting] between the high-end capability delivered by the Type 26 and Type 45, and the constabulary-oriented outputs to be delivered by the five planned River-class Batch 2 OPVs."
A 7 September 2017 graphic released by the Royal Navy stressed modular adaptability and flexible construction of the design for export opportunities. Core requirements of the Type 31e frigate include a medium calibre gun, point defence systems, hangar and a flight deck for Wildcat or ten tonne helicopter operated by a crew of around 100 with space for 40 more personnel. The British government released a Request for information (RFI) in September 2017, detailing the desired characteristics of the Type 31e. The RFI provides greater details such as a Medium Calibre Gun ≥ 57mm, a point defence anti-air missile system and the optional ability to launch and recover unmanned aerial vehicles. Forces News reported that the design will contain Sea Ceptor missiles, an advanced air and surface surveillance and target indication radar and be able to operate either a Wildcat HMA2 or a Merlin HM2. The exact configuration will be adaptable.
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
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