L'AW149 è un elicottero medio costruito da Leonardo (precedentemente dalla AgustaWestland, poi confluita in Leonardo, nome assunto da Finmeccanica dal 2017). Rientra nella classe delle 7-8 tonnellate al decollo ed è destinato esclusivamente al mercato militare. Il 20 giugno 2011 la società produttrice ha annunciato l'AW189, una variante civile dell'AW149 operativa dal 2014.
Potenza e flessibilità operativa senza paragoni
L'AW149 è l'elicottero multiruolo di ultima generazione progettato per garantire prestazioni eccellenti, bassi costi operativi e la capacità di svolgere missioni diurne e notturne in qualsiasi condizione ambientale e climatica. L'ampia cabina può essere equipaggiata con sensori e sistemi d'arma che garantiscono un'elevata capacità di sopravvivenza anche negli scenari più impegnativi.
E’ progettato per svolgere missioni quali trasporto truppe, rifornimento, trasporto carichi al gancio, evacuazione medica e recupero personale, operazioni delle forze speciali, supporto aereo/scorta armata, comando e controllo, sorveglianza e ricognizione.
L’avionica di ultima generazione e il glass cockpit compatibile con Night Vision Google (NVG) per il volo notturno, riducono al minimo il carico di lavoro dell'equipaggio e aumentano la sicurezza in volo. I sistemi avionici integrati massimizzano l’efficacia della missione.
Offre una sicurezza senza pari grazie alla ridondanza dei sistemi, ai serbatoi auto sigillanti, alla protezione balistica e al carrello di atterraggio adatto anche a terreni non preparati. La sopravvivenza è garantita anche da un’elevata crashworthiness e da un avanzato sistema di protezione.
La cabina spaziosa, senza strutture interne, e le grandi porte scorrevoli su entrambi i lati consentono ai soldati di entrare e uscire velocemente dall’elicottero e di recuperare con facilità le barelle, a terra o in volo. Le mitragliatrici esterne garantiscono fuoco di copertura durante le operazioni più impegnative.
Generalità
Inizialmente indicato dalla stampa come versione militarizzata dell'AW139, in realtà è di dimensioni e prestazioni superiori, come confermato dal fatto che la versione militare dell'AW139 è stata in seguito designata AW139M.
L'AW149 utilizza due turbine General Electric CT7-2E1. L'elicottero si colloca nella categoria delle otto tonnellate, con capacità di trasporto di fino a 18 soldati con protezione in caso di atterraggio forzato ed una vocazione multiruolo sul campo di battaglia, grazie alla rapida riconfigurabilità, all'architettura aperta e alla completa dotazione di sensori, sistemi di comunicazione e di condivisione dati necessari per operare in un ambiente network-centrico. Per l'armamento si parte da semplici mitragliatrici laterali brandeggiabili a mano per arrivare a missili anticarro e razzi montati su appositi supporti. Al momento molti dati sono ipotetici, dato il massimo riserbo che avvolge tutte le macchine militari in sviluppo da parte di Agusta.
Storia operativa
Attualmente in fase di sviluppo, è stato proposto alla Turchia per uno sviluppo locale, ma il concorso è stato vinto dal Sikorsky UH-60 Black Hawk. È un elicottero destinato esclusivamente al settore militare e al momento esiste solo in versione terrestre e non in versione navale. Un ipotetico utilizzatore sarebbe l'Esercito Italiano per affiancare con una macchina più leggera l'elicottero NHIndustries NH90, all'elicottero è interessata anche l'aeronautica militare italiana che lo sta prendendo in considerazione.
L'elicottero è stato certificato per l'impiego operativo dall'Aeronautica Militare italiana al Farnborough Airshow 2014.
Leonardo ha proposto l'apparecchio alle forze armate polacche. L'elicottero sarà in lizza per la maxi gara indetta dalla Difesa di Varsavia per il rinnovo della flotta delle forze armate locali. In totale le forze armate della Polonia stanno cercando di acquisire 70 apparecchi. I nuovi elicotteri saranno impiegati in missioni utility e di trasporto, oltre al Combat SAR e operazioni anti sommergibile. Oltre all'aeromobile italo-inglese, in corsa per aggiudicarsi l'appalto ci sono anche l'EC725 Caracal di Airbus Helicopters e il S-70i Black Hawk dell'americana Sikorsky Aircraft Corporation. A tutto il 12 ottobre 2016 però l'elicottero prescelto risulta il Sikorski S70 Blackhawk.
Leonardo si presenta al Salone DSEI 2019 di Londra con il suo elicottero medio multiruolodi ultima generazione AW149. Si tratta di una macchina moderna, affidabile e dai costi di gestione competitivi, rapidamente riconfigurabile per svolgere una vasta gamma di missioni militari: dal trasporto di truppe e materiali fino alle funzioni di ricerca e soccorso.
L'AW149 è stato certificato in Italia dalla Direzione degli Armamenti Aeronautici e per l’Aeronavigabilità (ARMAEREO). Il nuovo modello è già in servizio oggi sul mercato internazionale.
Leonardo conta di collocare il nuovo elicottero in tutti i paesi che hanno flotte obsolete ed anche in Regno Unito. Tale prodotto, infatti, è progettato per soddisfare esigenze operative che richiedono in ambito militare livelli eccellenti in termini di sicurezza e capacità di sopravvivenza e costi di gestione competitivi per tutto il ciclo di vita del prodotto.
Al Salone di Londra viene anche presentata una suite integrata di sensori e sistemi di protezione che include il radar Osprey, le misure di sostegno elettronico SAGE e il sistema di allerta contro minacce missilistiche MAIR.
Leonardo propone l'elicottero bimotore AW149 sul mercato internazionale a operatori che stanno considerando di sostituire le proprie flotte, ormai obsolete, di elicotteri multi-ruolo. L'AW149 potrebbe inoltre essere una soluzione ideale anche per il Regno Unito. Tale prodotto, infatti, e progettato per soddisfare esigenze operative che richiedono in ambito militare livelli eccellenti in termini di sicurezza e capacita di sopravvivenza e costi di gestione competitivi per tutto il ciclo di vita del prodotto. Dotazioni come l¡¦avanzato autopilota, l'architettura avionica aperta in grado di assicurare significativi margini di crescita e personalizzazione, le grandi porte scorrevoli per agevolare l¡¦accesso dei soldati e dell'equipaggiamento fanno dell'AW149 un candidato ideale per sostituire modelli di vecchia generazione prossimi al ritiro dal servizio. Il bimotore AW149 offre eccellenti prestazioni anche in quota e con elevate temperature ed ha una velocita massima di crociera di 287 km/h.
Si tratta di una macchina moderna, affidabile e dai costi di gestione competitivi, rapidamente riconfigurabile per svolgere una vasta gamma di missioni militari: dal trasporto di truppe e materiali fino alle funzioni di ricerca e soccorso.
L'AW149 è stato certificato in Italia da ARMAEREO. Il nuovo modello è già in servizio oggi sul mercato internazionale.
Leonardo conta di collocare il nuovo elicottero in tutti i paesi che hanno flotte obsolete ed anche in Regno Unito. Tale prodotto, infatti, è progettato per soddisfare esigenze operative che richiedono in ambito militare livelli eccellenti in termini di sicurezza e capacità di sopravvivenza e costi di gestione competitivi per tutto il ciclo di vita del prodotto.
Al Salone di Londra viene anche presentata una suite integrata di sensori e sistemi di protezione che include il radar Osprey, le misure di sostegno elettronico SAGE e il sistema di allerta contro minacce missilistiche MAIR.
Utilizzatori:
- Egitto - El Qūwāt El Gawīyä El Maṣrīya 20 AW149 ordinati.
- Thailandia - Esercito Thailandese - 5 esemplari.
ENGLISH
The AgustaWestland AW149 is a medium-lift military helicopter developed by AgustaWestland, now Leonardo. On 20 June 2011 AgustaWestland announced the AW189, a civilian development of the AW149, for service in 2013.
Design and development
The AW149 was unveiled at the 2006 Farnborough Air Show. Derived from the AW139, the AW149 has a larger fuselage and more powerful engines, resulting in a greater cargo volume and payload carrying ability. On 13 November 2009, the first prototype conducted its first flight from AgustaWestland's Vergiate manufacturing facility in northern Italy. On 26 February 2011, the second prototype, the first with production model engines, made its first flight from Vergiate.
AgustaWestland submitted a version of the AW149, designated TUHP149, as a candidate for the Turkish Utility Helicopter Program (TUHP) for the Turkish Armed Forces. The programme sought an initial batch of 109 helicopters worth $4 billion, prospective follow-on orders for subsequent batches may eventually rise to 300 rotorcraft. On 21 April 2011, the Turkish defence minister announced that the Sikorsky S-70i Black Hawk had been selected as the winner.
Military certification for the AW149 was announced by Finmeccanica at the 2014 Farnborough airshow. The landing gear can sustain a touchdown with a sink speed of 9.5 m/s, compared with the 2 m/s for a civilian helicopter. The AW149 is being marketed as an alternative to the Sikorsky UH-60 Black Hawk family. Thailand has ordered 5 AW149 helicopters, and is the first export customer. The Italian Air Force considered it as a search and rescue helicopter, but chose the lighter AW139M instead. In April 2019, Egyptian Navy ordered 20 AW149 with option for 10 more.
Leonardo believes it is close to securing a launch deal for its AgustaWestland AW149 super-medium-class helicopter, which is displayed at Farnborough for the first time in a new armed configuration.
“We have very serious interest in the AW149,” says James Wang, senior vice-president of marketing at Leonardo’s helicopter division. “We have customers negotiating right now, more than one.”
He declines to reveal the identities of prospective buyers, but indicates South America and Asia are regions of particular interest.
Integration work on ballistic weapons is due to commence shortly, with test flights and firings to take place over the next 12 months.
These include a number of pintle-mounted 7.62mm machine guns – both Western and Russian models – and a Dillion M134 minigun.
Working with Italian manufacturer Aerea it has developed specific external weapons mounts with a standard NATO fixing, which can each accommodate a 300kg payload.
Initially it will look to integrate guided rockets from FZ and Roketsan, as well as a podded FN Herstall .50cal gun and Dillon DGP2300 minigun. But, says Wang, if there is sufficient demand, this could be expanded to include MBDA Brimstone or Lockheed Martin Hellfire anti-tank missiles.
Although it has a maximum take-off weight of 8.6t, Wang says this could eventually be expanded to 9t “or even further”, if there is customer interest. This would require uprated engines an extended tail-boom and modified rotors, he says.
“We have done many studies already. We are always thinking of a growth path.”
However, he believes the current weight is a sweet-spot in the market, allowing a helicopter that can “move like a butterfly and sting like a bee”.
As a next step Leonardo will look to arm the smaller AW169, using similar Aerea mounts. “At the moment we are considering the road map and we are looking to capitalise on the positive effects of the AW149,” says Luca Niccolini, marketing specialist for military helicopters.
The cabin of the AW149 is 25% larger than that of the AW139 and can accommodate up to 18 troops with light equipment or 12 fully equipped troops.
The AW149 is a 7-8t-class multi-role helicopter for military and paramilitary use. It has a maximum cruise speed of 278km/h (150kts) and a hover altitude ceiling of over 6,000ft at maximum all-up weight.
The AW149 completed first flight in November 2009 and the second prototype completed maiden flight in February 2011.
The cockpit of the AW149 accommodates pilot and co-pilot, is night-vision compatible, and is fitted with dual controls. The cockpit has crew doors on both sides.
The AW149 can be fitted with a 20mm machine gun pod or a 12.7mm machine gun pod with three tubes for 70mm rockets.
The cabin of the AW149 is 25% larger than that of the AW139 and can accommodate up to 18 troops with light equipment or 12 fully equipped troops.
The AW149 is a 7-8t-class multi-role helicopter for military and paramilitary use. It has a maximum cruise speed of 278km/h (150kts) and a hover altitude ceiling of over 6,000ft at maximum all-up weight.
The AW149 is a 7t to 8t class multirole helicopter for military and paramilitary applications. The helicopter has a maximum cruise speed of 278km/h (150k) and a hover altitude ceiling of more than 6,000ft at maximum all up weight. The AW149 can carry up to 18 troops and has a range in excess of 920km. Heavy-duty retractable wheeled landing gear allows the aircraft to both ground taxi and operate from rough terrain.
AgustaWestland (now Leonardo Helicopter Division) announced the launch of the AW149 multirole helicopter in June 2006 at the Farnborough Air Show. The design fits between the 6.4t AW139, and the 10.6t NH90 in the Leonardo’ product range.
The AW149 has a five-bladed main rotor of diameter 14m and a four-bladed tail rotor. The rotors are ballistic tolerant. The first flight was completed in November 2009 and the second prototype completed its maiden flight in February 2011.
The helicopter made its first public appearance at the Paris Air Show in June 2011. The AW149 was awarded the military certification by the Italian Directorate of Air Armaments in July 2014.
AW149 multirole helicopter missions
In the battlefield support role, the AW149 provides unobstructed cabin space (3m-long, 2.26m-wide and 1.45m-high) plus a baggage compartment, and can accommodate 18 troops or 12 fully equipped soldiers. The 2,720 kg rated external cargo hook allows heavy equipment to be transported to and from the battlefield.
In the combat search-and-rescue (CSAR) role, the helicopter is crewed by two pilots and two or four crew members. A rescue hoist and other CSAR mission equipment and armaments are fitted.
The helicopter can be equipped for other missions such as medical evacuation and command and control. In the medical evacuation role, the cabin accommodates two to six stretchers, four attendants and in-flight medical equipment. For command and control missions, the AB149 is equipped with a suite of command, control and communications (C3) systems with two workstations.
Weapons
Outrigger pylons can carry seven, 12 or 19-tube 70mm and 81mm rocket launchers, air-to-air missiles, and air-to-ground missiles.
The helicopter can be fitted with a 20mm machine gun pod or a 12.7mm machine gun pod with three tubes for 70mm rockets.
The cabin can be fitted with window-mounted 7.62mm general-purpose machine guns. The helicopter is equipped with defensive aids subsystems.
Cockpit
The cockpit accommodates the pilot and co-pilot, is night-vision compatible and is fitted with dual controls. The cockpit has crew doors on both sides.
The avionics suite includes a military standard 1553B databus, a four-axis autopilot, and a health and usage monitoring system (HUMS). The instrumentation systems include forward-looking infrared (FLIR) imaging system, night-vision goggle compatible lighting and four 6in × 8in colour active matrix liquid crystal displays (AMLCD). A weather radar can be installed in the chin pod. The helicopter is also equipped with an emergency locator and a personal locator system.
AW149 cabin
The cabin and the cockpit are air-conditioned. The cabin is 25% larger than that of the AW139 and can accommodate up to 16 troops with light equipment or 12 fully equipped troops. The cabin is fitted with a large sliding door on each side for fast embarking and disembarking. The helicopter can be fitted with a 272kg electric rescue hoist with a utility hoist light on the starboard side for rescue operations.
The main cabin bubble windows give good visibility.
Systems and equipment
The helicopter is equipped with a cargo hook kit rated at 2,720kg (6,000lb). It is also fitted with a fast roping kit for fast insertion of troops where it is unsafe or inappropriate for the helicopter to land and take-off.
Engines
The AW149 helicopter is powered by two General Electric CT7-2E1 turboshaft engines of 1,477kW (1,980hp) each giving the aircraft exceptionally good hot and high performance. The engines are fitted with an air particle separator. A closed circuit refuelling system allows rapid refuelling.
Safety systems include anti-icing and de-icing systems, an emergency flotation system and wire strike protection.
(Web, Google, Wikipedia, You tube)
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