Il fucile d'assalto giapponese Howa Type 89 - 89 式小銃, hachi-kyū-shiki-shōjū

Il Howa Type-89 (anche chiamato Type-89) è un fucile d'assalto di fabbricazione giapponese che utilizza colpi di tipo 5.56 x 45 mm NATO.

Descrizione

Con innesto a gas, questo fucile ha la cadenza di fuoco pari a 750 proiettili al minuto, una velocità per proiettile di 920 m/s e ha una gittata di 500-550 metri. Utilizza caricatori con 20-30 proiettili (nella versione classica 20) e possiede una canna lunga 420 mm; invece la lunghezza totale dell'arma è di 916 mm.

La sua produzione è iniziata nel 1989 ed è tuttora attiva, con oltre 160.000 modelli prodotti. Produrre un modello nel 1998 costava 347.000 yen, mentre al 2005 costava 325.800 yen.

Ha trovato il suo utilizzo nella guerra del Golfo, utilizzato dalle forze giapponesi e dal Special Assault Team (S.A.T.), ovvero il team di forze speciali giapponese.

Scandalo

Il 6 dicembre 2013, la JGSDF ha segnalato la perdita di un fucile Type 89 nell'area di manovra di Higashi Fuji nell'ottobre 2013. L'incidente è stato indagato dagli ufficiali della polizia militare della JGSDF insieme alla polizia della prefettura di Shizuoka.

Design

Una delle caratteristiche più vantaggiose del fucile Type 89 rispetto al Type 64 era la capacità di alleviare il carico sul singolo soldato in relazione alla quantità di munizioni che poteva trasportare. Inoltre, a causa dell'uso di alluminio e plastica termoindurente rispetto alla costruzione in acciaio e legno del fucile Type 64, la velocità con cui un soldato poteva reagire a una minaccia è stata aumentata. La versione con calcio fisso del fucile contiene uno spazio di archiviazione coperto da un cappuccio gommato a cui è possibile accedere estraendo il cappuccio dal corpo del fucile e ruotandolo in entrambe le direzioni. Sebbene il tipico modello di emissione sia dotato di un calcio fisso, un piccolo numero della versione con calcio pieghevole in tubi di acciaio è stato prodotto per equipaggi AFV e paracadutisti.

L'adattamento e la finitura del Tipo 89 sono stati notevolmente migliorati rispetto al Tipo 64 grazie all'uso di alluminio forgiato, plastica termoindurente stampata e metodi di produzione di acciaio stampato sperimentati dai processi utilizzati per produrre il fucile della serie AR-18 e Heckler & Koch G3. Inoltre, poiché il fucile è stato progettato fin dall'inizio per il fisico giapponese, condivide i vantaggi ergonomici e di peso del fucile Type 64 rispetto ad armi simili del suo tipo.

Costo

Il Tipo 89 è stato progettato con un funzionamento semplificato e un numero minimo di parti a causa della consapevolezza che la struttura complessa e il gran numero di parti erano responsabili del funzionamento spesso difettoso del fucile Tipo 64. Per questo motivo, il costo del fucile Type 89 era circa la metà di quello del fucile Type 64 da 870.000 yen nel 1989. Secondo l'Agenzia per la Difesa, il costo unitario del fucile Type 89 è stato ridotto a circa 340.000 yen entro l'anno fiscale 2005.

Nonostante ciò, è ancora considerato troppo costoso in quanto il prezzo ideale richiesto dal governo giapponese per la produzione generale era compreso tra 10.000 e 100.000 yen per unità. Ciò è ulteriormente complicato perché il metodo di acquisto dell'arma è limitato alla contabilità di un singolo anno fiscale e ulteriori riduzioni dei costi del processo di produzione sono risultati inesistenti.

CARICATORI

Il Tipo 89 può accettare caricatori progettati per la serie di fucili M16. Tuttavia, il caricatore prodotto specificatamente per il Type-89 utilizza un follower che ha una forma speciale per tenere aperto l'otturatore dopo che la raffica finale è terminata. Se viene utilizzato un caricatore della serie M16, l’otturatore non si bloccherà dopo che l'ultimo colpo è stato esaurito. Il caricatore progettato per il Tipo 89 si differenzia anche da quelli prodotti per l'M16 perché ha dei fori sui lati del corpo per indicare se è stato caricato con 30 o 20 munizioni. Purtroppo questa caratteristica è considerata un po’ fastidiosa perché permette alla sabbia e ad altri corpi estranei di entrare facilmente nel caricatore e causare malfunzionamenti nel funzionamento dell'arma.

A differenza dell'M16, il pozzetto del caricatore del Tipo 89 non è smussato o rastremato per facilitare il caricamento perché il ricevitore inferiore è solo leggermente più largo di quello del corpo del caricatore. Questo è un punto di notevole insoddisfazione da parte dei membri delle SDF poiché durante i recenti scenari di addestramento al combattimento urbano è stato scoperto che aumenta il tempo necessario per ricaricare il fucile in determinate situazioni di combattimento.

Munizioni

Le munizioni per carabina tipo 89 sono intercambiabili con le munizioni SS109 / M855 da 5,56 × 45 mm utilizzate dalle forze armate statunitensi e dalla NATO. Insieme al proiettile da 7,62 × 51 mm utilizzato nel fucile Tipo 64, questo consente l'intercambiabilità con le scorte di munizioni delle forze statunitensi di stanza in Giappone. Poiché le munizioni sviluppate per il fucile Type 89 sono prodotte in Giappone, sulla testa è stampato il marchio sakura delle forze di autodifesa invece del tipico cerchio-croce NATO utilizzato sul round SS109 / M855.

Il selettore si trova sul lato destro del ricevitore inferiore ed è spesso indicato come "Atare 3", (ア タ レ サ ンAtaresanア タ レ (Atare) significa "colpiscilo") riferendosi alle diverse posizioni di selezione. I contrassegni e le caratteristiche associate sono i seguenti in ordine funzionale:

ア (ア ン ゼ ン = Sicuro) → レ (レ ン シ ャ = Auto) → 3 (Raffica a tre colpi) → タ (タ ン パ ツ = Semi)

La sua funzione burst a 3 colpi è costruita separatamente dal resto, in modo da evitare che il selettore sia totalmente inutile nel caso in cui non possa essere utilizzato per incidente o malfunzionamento.

Accessori

La baionetta prodotta appositamente per il fucile Type 89 può essere utilizzata come tagliafili collegandola a un capocorda sul fodero. Inoltre, l'estremità del fodero a baionetta può essere utilizzata come apribottiglie. Al fucile può essere applicata anche la baionetta M9 dell'esercito americano .

Il fucile Type 89 è dotato di un bipiede integrato come il suo predecessore Type 64 per aumentare la precisione. Tuttavia, a differenza del bipiede sul Tipo 64, la versione sul Tipo 89 è facilmente rimovibile poiché è fissata sulla canna dietro l'aletta a baionetta con un meccanismo a molla stile molletta da bucato e trattenuta con un blocco a leva. Inoltre, il paramano del Tipo 89 è modellato con prese lungo i bordi inferiori per accogliere le gambe del bipiede se sono piegate verso l'interno per la conservazione.

La granata fucile Type 06 è progettata per il Type 89. Il fissaggio del lanciagranate M203 è possibile con l'adattatore appropriato.

Le unità delle forze speciali della Forza di autodifesa terrestre giapponese sono inoltre dotate di un interruttore a pressione attivato per mirare al laser e alla torcia che sono montati sull'estremità della canna dell'arma davanti al gruppo del mirino. Anche i membri regolari delle forze di autodifesa possono ottenerli, ma devono pagarli con i propri fondi.

Miglioramenti recenti

Una serie di recenti modifiche sono state apportate al Tipo 89 a causa del recente dispiegamento armato in Iraq di membri della JSDF, nonché di una preoccupazione generale per l'antiterrorismo e per possibili futuri schieramenti di combattimento.

In conformità con la "Iraq Revival Support Law on Special Measures on Land for the US Military" (イ ラ ク 復興 支援 特 措 法) o la "Self-Defense Forces Iraq Dispatch Law", un selettore è stato prodotto e installato sul lato sinistro del ricevitore inferiore per uso ambidestro per fucili rilasciati ai membri della JSDF in Iraq. Tuttavia, questa è solo una modifica temporanea e il fucile deve essere riportato al suo stato originale (con il selettore solo sul lato destro) quando viene riportato in Giappone.

Nel 2004, agli elementi JSDF che avevano partecipato a combattimenti è stata consegnata un'ottica (un mirino a punto rosso non ingrandito) con il loro Tipo 89 insieme a una staffa di montaggio per ridurre il tempo di acquisizione del bersaglio. Tuttavia, i singoli membri della JSDF dovrebbero acquistare il proprio modello disponibile in commercio da utilizzare in un possibile teatro di combattimento. Tra le ottiche comunemente usate c'è l'MD-33 prodotto da Tasco Optics Japan su licenza.

Durante il dispiegamento iniziale in Iraq, gli elementi JSDF che avevano la possibilità di partecipare ai combattimenti (ad esempio il reggimento di fanteria dell'esercito occidentale) furono dotati di un'impugnatura rimovibile e un binario Weaver da 25 mm installato sotto i paramani anteriori dei loro Type 89. Poco dopo, la restrizione fu revocata e tutte le unità iniziarono a ricevere foregrip nonostante le comuni lamentele sui danni ai paramani causati dalla cavalcatura. Tuttavia, il JGSDF non richiede a nessuno di installare un foregrip a causa di problemi di danneggiamento.

L'imbracatura a tre punti in dotazione è di colore nero (a differenza dell'OD per l'imbracatura standard), con una fibbia simile a quella per la cintura ALICE LC-2. I singoli membri della JGSDF potevano anche acquistare i propri modelli disponibili in commercio per uso personale, se lo desideravano.

Nel complesso, i singoli membri della JGSDF a cui non erano stati rilasciati miglioramenti basati sul combattimento per i loro fucili Type 89 erano autorizzati ad acquistare e installare accessori disponibili in commercio a loro piacimento. Tuttavia, coloro che avevano gli accessori forniti dovevano rimborsarli di tasca propria.


Varianti

Tipo 89-F

L'unica variante del Type 89 è il fucile Type 89-F, noto anche come Type 89 Para, che ha un calcio pieghevole rispetto al calcio fisso del Type 89 standard. Il Type 89 Para è rilasciato a soldati aviotrasportati, soldati addetti i alla ricognizione e soldati di fanteria corazzata. Il calcio pieghevole si piega sul lato sinistro per non coprire il selettore di sicurezza sul lato destro.

Carabina ACIES

Come parte dello sviluppo dell'Advanced Combat Infantry Equipment System (先進 個人 装備) della JSDF, che è l'equivalente approssimativo del programma American Future Soldier, alcuni fucili Type 89 sono stati modificati in un formato di carabina con una lunghezza complessiva di circa 800 millimetri, un sistema di binari a quattro lati, un calcio retrattile in polimero e una canna più corta.

Le fotografie pubblicitarie scattate alle mostre ospitate dall'Istituto tecnico di ricerca e sviluppo del Ministero della Difesa giapponese (TRDI) mostrano anche che la terza generazione del processo di prototipazione per ACIES ha ora prodotto una versione a grandezza naturale di questo Tipo 89 modificato con un calcio retrattile e “sistema picatinny”.

Quella variante ha una canna a tutta lunghezza e una lunghezza complessiva di circa 940 millimetri. È stato inoltre sviluppato un interruttore dell'interfaccia digitale sotto la canna collegato a un foregrip, insieme a un sistema di mira montato in alto insolitamente grande. Il sistema di mira incorpora un dispositivo di rilevamento e una videocamera in modo che, almeno in condizioni di poligono di tiro, sia possibile tenere il fucile a una certa distanza dal corpo per addestrarlo e spararlo dietro gli angoli, proprio come analoghi sistemi stranieri. Risulterebbero in valutazione altri fucili d'assalto come possibili sostituzioni per il Tipo 89.

ENGLISH

The Howa Type 89 Assault Rifle (89式小銃, hachi-kyū-shiki-shōjū), referred to as the type 89 5.56mm rifle (89式5.56mm小, hachi-kyū-shiki-go-ten-go-roku-miri-shōjū), is a Japanese assault rifle used by the Japan Self-Defense Forces, the Japan Coast Guard's Special Security Team units, and the Special Assault Team. It has never been exported outside Japan due to its strict anti-hardware export policy. It is known in JGSDF service as Buddy.

The Type 89 was introduced to replace the Howa Type 64 battle rifle in frontline units.

History

During the Vietnam War, the United States military replaced the M14 with the M16 for a variety of reasons, one of the most important being the advantage of increased rate of fire, light weight, and lower recoil of the 5.56×45mm NATO round over the larger 7.62×51mm NATO round. Despite the fact that this shortened the effective range of the average infantryman during a firefight, the 5.56×45mm round (SS109) eventually became the standard of ammunition type for all NATO member assault rifles. In accordance with this, the Defense Agency began development on their next generation assault rifle to replace the 7.62×51mm Type 64 battle rifle after its 25-year span of service.

Development was handled primarily by Howa since it was already licensed to produce the AR-180 version of the Armalite AR-18 rifle for commercial purposes. In order to determine suitability of the rifle, it was issued in limited numbers to the Japan Self-Defense Forces for field testing purposes. After the data collected from the field testing stage of the AR-18 was examined, formal development of the next-generation assault rifle began with its designation as the HR-16 (HR1604). The HR-15 was the first version of the experimental rifle that would eventually become the Type 89, but was developed concurrently with the HR-10, HR-11 and HR-13 by 1989.

On December 6, 2019, the Japanese Ministry of Defense announced that plans have started to eventually change the Type 89 to a new 5.56-based assault rifle.

Scandal

On December 6, 2013, the JGSDF has reported the loss of a Type 89 rifle at the Higashi Fuji Maneuvers Area in October 2013. The incident was investigated by JGSDF Military Police officers alongside the Shizuoka Prefectural Police.

Design

One of the most advantageous features of the Type 89 rifle over the Type 64 was the ability to ease the load on the individual soldier in relation to the amount of ammunition that he could carry. Also, due to the use of aluminum and thermoset plastic as opposed to the steel and wood construction of the Type 64 rifle, the speed with which a soldier could react to a threat was increased. The fixed stock version of the rifle contains a storage space covered by a rubberized cap that may be accessed by pulling the cap away from the body for the rifle and rotating it in either direction. Although the typical issue model is equipped with a fixed stock, a small number of the steel tubing folding stock version were produced for AFV crews and paratroopers.

Fit and finish of the Type 89 was improved greatly over the Type 64 due to the use of forged aluminum, molded thermoset plastics and stamped steel manufacturing methods pioneered by the processes used to produce the AR-18 and Heckler & Koch G3 series rifle. Also, because the rifle was designed from the beginning for the Japanese physique it shares the ergonomic and weight advantages of the Type 64 rifle over similar weapons of its type.

Cost

The Type 89 was designed with simplified operation and minimal number of parts due to the understanding that the complex structure and large number of parts were responsible for the often defective operation of the Type 64 rifle. Because of this, the cost of the Type 89 rifle was roughly half that of the 870,000 yen Type 64 rifle in 1989. According to the Defense Agency, the unit cost of the Type 89 rifle was reduced to about 340,000 yen by fiscal year 2005.

Despite this, it is still considered too expensive for general issue as the ideal price required by the Japanese Government for general production is between 10,000 and 100,000 yen per unit. This is further complicated because the procurement method for the weapon is limited to single fiscal year accounting and further reductions in manufacturing process costs are currently non existent.

Magazine

The Type 89 can accept magazines designed for the M16 series of rifles. However, the magazine produced specifically for the Type-89 uses a follower that has a special shape to hold the bolt open after the final round is spent. If an M16 series magazine is used, the bolt will not lock back after the final round is expended. The magazine designed for the Type 89 also differs from ones produced for the M16 because it has holes in the sides of the body to indicate if it has been loaded with 30 or 20 rounds of ammunition. Unfortunately this feature is considered a bit of a nuisance because it allows sand and other foreign bodies to enter the magazine easily and cause malfunctions in the operation of the weapon.

Unlike the M16, the magazine well of the Type 89 is not beveled or tapered to ease loading because the lower receiver is only slightly wider than that of the magazine body. This is a point of considerable dissatisfaction by S.D.F members since it was discovered during recent urban combat training scenarios that it increases the time it takes to reload the rifle under certain combat situations.

Ammo

Type 89 rifle ammunition is interchangeable with the 5.56×45mm SS109/M855 round used by the U.S. Military and NATO. Along with the 7.62×51mm round used in the Type 64 rifle, this allows for interchangeability with ammunition stockpiles of U.S. forces stationed in Japan. Since the ammunition developed for the Type 89 rifle is produced in Japan, it is head stamped with the sakura mark of the Self Defense Forces instead of the typical NATO circle-cross used on the SS109/M855 round.

The selector switch is located on the right side of the lower receiver and is often referred to as the "Atare 3," (アタレサン Ataresan アタレ(Atare) means "hit it") referencing the different selection positions. The markings and associated feature are as follows in functional order:

ア (アンゼン=Safe) → レ (レンシャ=Auto) → 3 (Three-Round Burst) → タ (タンパツ=Semi) 

Its 3-round burst feature is built separately from the rest, so as to prevent the selector switch from being totally useless in case it can't be used due to accident or a malfunction.

Accessories

The bayonet manufactured specifically for the Type 89 rifle can be used as a wire cutter by connecting it to a lug on the scabbard. Furthermore, the end of the bayonet scabbard can be used as a bottle opener. The US Military M9 bayonet may also be affixed to the rifle.

The Type 89 rifle is equipped with an integrated bipod as its predecessor the Type 64 was in order to facilitate accuracy. However, unlike the bipod on the Type 64, the version on the Type 89 is easily removable as it is clamped onto the barrel behind the bayonet lug with a clothes-pin style spring mechanism and retained with a lever-like lock. Also, the Type 89's handguard is molded with inlets along its lower edges in order to accommodate the legs of the bipod if they are folded inwards for storage.

The Type 06 rifle grenade is designed for the Type 89. The attachment of the M203 grenade launcher is possible with the proper adapter.

Special forces units of the Japan Ground Self-Defense Force are additionally issued a pressure switch activated targeting laser and flashlight which are mounted on the barrel end of the weapon ahead of the front sight assembly. Regular members of the Self-Defense Forces may also obtain these, but must pay for them out of their own funds.

Recent improvements

A number of recent modifications have been made to the Type 89 due to the recent armed deployment to Iraq of JSDF members as well as an overall concern over counter-terrorist and possible future combat deployments.

In accordance with the "Iraq Revival Support Law on Special Measures on Land for the U.S. Military" (イラク復興支援特措法) or the "Self-Defense Forces Iraq Dispatch Law," a selector switch has been manufactured and installed on the left hand side of the lower receiver for ambidextrous use for rifles issued to JSDF members in Iraq. However, this is only a temporary modification and the rifle must be returned to its original state (with the selector switch on the right side only) when it is returned to Japan.

In 2004, JSDF elements that had the possibility of seeing combat were issued an optic (an unmagnified red dot sight) with their Type 89 along with a mounting bracket in order to decrease target acquisition time. However, since the use of the sight is still in its provisional stage individual JSDF members are expected to purchase their own commercially available model for use in a possible combat theater. Among the commonly used optics include the MD-33 manufactured by Tasco Optics Japan under license.

During the initial deployment in Iraq, JSDF elements that had the possibility of seeing combat (for example the Western Army Infantry Regiment) were issued a removable foregrip and a 25 mm Weaver rail was installed under the front handguards of their Type 89s to accommodate it. Shortly afterwards, the restriction was lifted and all units began to receive foregrips despite common complaints about damage to the handguards that were caused by the mount. However, the JGSDF does not anyone to install a foregrip due to concerns of damange.

A three-point sling was issued to JSDF elements that had the possibility of seeing combat due to the positive testimonials of various international military and police forces. The issued three-point sling is in black color (unlike the OD for standard sling), with a buckle similar to the one for ALICE LC-2 belt. Individual JSDF members were also allowed to purchase their own commercially available models for their own use if they wished.

Overall, individual JSDF members that were not issued combat based improvements to their Type 89 rifles were allowed to purchase and install commercially available accessories at their own convenience. Nevertheless, those that had the accessories issued to them were required to reimburse their quartermasters from their own pay.


Variants

Type 89-F

The only variant of the Type 89 is the Type 89-F rifle, also known as the Type 89 Para, which has a folding stock compared to the fixed stock of the standard Type 89. The Type 89 Para is issued to airborne soldiers, tankers, recon soldiers, and armored infantry soldiers. The folding stock folds to the left side in order to not cover the safety selector on the right side.

ACIES carbine

As part of the development of the JSDF's Advanced Combat Infantry Equipment System (先進個人装備)—which is the approximate equivalent of the American Future Soldier program—some Type 89 Rifles have been modified to a carbine format with an overall length of about 800 millimeters, a four-sided rail system, a polymer retractable stock, and a shorter barrel.[23]

Publicity photographs taken at exhibitions hosted by the Technical Research and Development Institute of the Japanese Ministry of Defense (TRDI) also show that the third generation of the prototyping process for ACIES has now produced a full size version of this modified Type 89 with a retractable stock and rail system.

That variant has a full-length barrel and an overall length of about 940 millimeters. An underbarrel digital interface switch connected to a foregrip has also been developed, along with an unusually large top-mounted sighting system. The sighting system incorporates a ranging device and a video camera so that, at least under shooting range conditions, it is possible to hold the rifle at a distance from the body to train and fire it around corners—much like analogous foreign systems. There was also some evidence of evaluation of other assault rifles as possible replacements for the Type 89, but this may no longer be the case.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)