Alla fine di marzo 2020, l'Aviation Industry Corp of China, il principale produttore di aeromobili del paese, ha annunciato sul suo sito web che due delle sue controllate - AVIC Chengdu Engine Group e China Aviation Engine Establishment - hanno firmato un accordo di cooperazione sullo sviluppo di un motore per aeromobili STOVL. La dichiarazione afferma che il progetto aeronautico STOVL mira a rafforzare la capacità di combattimento anfibio della marina dell'Esercito di liberazione popolare e ad affrontare l'assenza di un'arma del genere nell'arsenale dell'EPL.
Rispetto ai tradizionali velivoli ad ala fissa, un aereo STOVL può essere pronto per l'azione in un periodo di tempo più breve e occupa meno spazio in un hangar o sul ponte di una nave. Queste caratteristiche lo hanno reso una scelta primaria per le potenze navali sin dalla fine degli anni '60, quando il subsonico britannico Hawker Siddley Harrier divenne il primo velivolo STOVL ad essere messo in servizio.
Quasi tutti gli aerei STOVL in servizio attivo si basano sul design dell’Harrier e costituiscono la spina dorsale delle forze navali di India e Spagna.
Non è la prima volta che la Cina ha l'obiettivo di mettere a punto un velivolo STOVL. Alla fine degli anni '60, la PLA cinese chiese agli istituti aeronautici di sviluppare un aereo ad ala fissa in grado di decollare e atterrare verticalmente. Il progetto venne successivamente abbandonato a causa di difficoltà tecniche insormontabili.
Specifiche dichiarate
Caratteristiche generali:
- Apertura alare 30,9 piedi (9,4 m)
- Lunghezza 46,3 piedi (14,1 m)
- Altezza 13,0 piedi (4,0 m)
- Peso a vuoto 12.296 lbs (5.577 kg)
- Peso a pieno carico 18,793 libbre (8,524 kg).
Prestazioni:
- Rapporto potenza / peso 0,717
- Carico alare 42,1 libbre / piedi 2 (205,8 kg / m 2)
- Superficie alare 445,9 piedi 2 (41,4 m 2).
Secondo China Daily, lo sviluppo di aeromobili con capacità di decollo corto e atterraggio verticale sono necessari per un ruolo importante nelle future operazioni della marina militare cinese: "La ricerca e lo sviluppo sui componenti degli aerei STOVL, come il motore, sono iniziati", ha detto al China Daily Wang Ya'nan, vicedirettore capo della rivista Aerospace Knowledge. “I principi del velivolo non sono nuovi. Sono noti da più di 40 anni, quindi i nostri progettisti dovrebbero essere in grado di sviluppare l'aereo da soli", ha detto Wang.
Ciò posto, le società AVIC Chengdu Engine Group e China Aviation Engine Establishment hanno firmato un accordo di cooperazione per lo sviluppo del motore del nuovo aereo STOVL. La dichiarazione afferma che il progetto dell'aereo STOVL mira a rafforzare la capacità di combattimento anfibio della marina dell'Esercito popolare di liberazione e ad affrontare l'assenza di tale arma nell'arsenale del PLA.
Secondo gli osservatori occidentali, alla fine degli anni ’70, la PLA cinese ha ripetutamente chiesto di acquistare l'Hawker Siddley Harrier, ma abbandò il tentativo a causa del costo o per motivi di sicurezza tecnologica.
Questa volta, l'AVIC sembra aver preso la decisione giusta al momento giusto poiché la marina PLA ora ha bisogno di un aereo STOVL perché "integrerà e migliorerà in modo significativo le sue capacità anfibie", ha detto Wang.
Sebbene ora abbia in servizio una portaerei - la CNS Liaoning - la Marina Militare Cinese manca ancora dell'esperienza indispensabile nello sviluppo e nella produzione di una piattaforma navale così sofisticata. Nel caso che nel prossimo futuro scoppi un conflitto tra la Cina e un'altra nazione, a parere degli esperti un numero limitato di jet da combattimento della marina (i caccia J-15), dovrebbe impegnarsi in attacchi a lunga distanza e di difesa aerea per il gruppo da battaglia delle portaerei sparpagliandosi in piccoli gruppi allo scopo di svolgere diversi compiti simultaneamente. Se la Cina avesse aeromobili STOVL, questi potrebbero essere schierati sulla portaerei CNS Liaoning e su altre navi d’assalto anfibio rendendole in grado di difendersi dagli aerei ostili in arrivo, alleggerendo quindi il carico operativo dei caccia J-15, che potrebbero quindi concentrarsi su operazioni più a lungo raggio.
Secondo alcuni funzionari cinesi, in realtà, nel prossimo futuro, non è possibile un'alta probabilità di coinvolgimento della Cina in una guerra lontano dalle sue coste. Sarebbero più probabili limitati conflitti anfibi in prossimità delle acque territoriali cinesi. Sempre a parere di esperti cinesi, l’aereo STOVL dovrà essere la scelta migliore per il supporto aereo in tali conflitti a carattere limitato: un abbinamento perfetto per le future navi d'assalto anfibie della Marina Popolare Cinese.
ENGLISH
At the end of March 2020, Aviation Industry Corp of China, the country's leading aircraft manufacturer, announced on its website that two of its subsidiaries - AVIC Chengdu Engine Group and China Aviation Engine Establishment - have signed a cooperation agreement on the development of an STOVL aircraft engine. The statement states that the STOVL aircraft project aims to strengthen the amphibious combat capability of the People's Liberation Army navy and to address the absence of such a weapon in the EPL's arsenal.
Compared to traditional fixed-wing aircraft, a STOVL aircraft can be ready for action in a shorter period of time and takes up less space in a hangar or on the deck of a ship. These characteristics have made it a primary choice for naval powers since the late 1960s, when the British subsonic Hawker Siddley Harrier became the first STOVL aircraft to be put into service.
Almost all STOVL aircraft in active service are based on the Harrier's design and form the backbone of the naval forces of India and Spain.
This is not the first time that China has aimed to develop an STOVL aircraft. In the late 1960s, the Chinese PLA asked aeronautical institutes to develop a fixed-wing aircraft capable of taking off and landing vertically. The project was later abandoned due to insurmountable technical difficulties.
Specifications
General characteristics:
- Wingspan 30.9 feet (9.4 m)
- Length 46.3 feet (14.1 m)
- Height 13.0 feet (4.0 m)
- Empty weight 12,296 lbs (5,577 kg)
- Weight when fully loaded 18.793 lbs (8.524 kg).
Performances:
- Power to weight ratio 0.717
- Wing load 42.1 lbs / feet 2 (205.8 kg / m 2)
- Wing surface 445.9 feet 2 (41.4 m 2).
According to China Daily, the development of aircraft with short take-off and vertical landing capabilities are necessary for an important role in future Chinese navy operations: "Research and development on STOVL aircraft components, such as the engine, has begun," Wang Ya'nan, deputy chief editor-in-chief of Aerospace Knowledge magazine, told China Daily. "The principles of the aircraft are not new. They have been known for more than 40 years, so our designers should be able to develop the aircraft themselves," Wang said.
That said, AVIC Chengdu Engine Group and China Aviation Engine Establishment signed a cooperation agreement for the development of the engine of the new STOVL aircraft. The statement states that the STOVL aircraft project aims to strengthen the Liberation Army Navy's amphibious combat capability and to address the absence of this weapon in the PLA arsenal.
According to Western observers, in the late 1970s, the Chinese PLA repeatedly asked to purchase the Hawker Siddley Harrier, but abandoned the attempt due to cost or technological security reasons.
This time, the AVIC seems to have made the right decision at the right time because the PLA navy now needs a STOVL aircraft because it will "significantly supplement and improve its amphibious capabilities," said Wang.
Although it now has an aircraft carrier in service - the CNS Liaoning - the Chinese Navy still lacks the necessary experience in developing and producing such a sophisticated naval platform. Should a conflict erupt between China and another nation in the near future, experts believe that a limited number of navy fighter jets (the J-15s) should engage in long range and air defence attacks for the carrier battle group in small groups in order to perform several tasks simultaneously. If China had STOVL aircraft, these could be deployed on the CNS aircraft carrier Liaoning and other amphibious assault vessels, making them able to defend themselves against incoming hostile aircraft, thus lightening the operational load of the J-15 fighters, which could then concentrate on longer range operations.
According to some Chinese officials, in fact, in the near future, a high probability of China's involvement in a war far from its shores is not possible. Limited amphibious conflicts near Chinese territorial waters would be more likely. Also in the opinion of Chinese experts, the STOVL aircraft should be the best choice for air support in such limited conflicts: a perfect match for future amphibious assault ships of the Chinese People's Navy.
(Web, Google, Navyrecognition, Wikipedia, You Tube)
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