Israele ha esteso il raggio operativo dei suoi F-35I ADIR: vengono potenziati per colpire obiettivi iraniani senza rifornimento in volo e per l’utilizzo di nuove armi

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«Le scoperte e le prese di coscienza definitive avvengono solo dopo le grandi tragedie: si direbbe che l'uomo, per dare qualcosa di bello, abbia bisogno di piangere». Oriana Fallaci 

Rapporti recenti apparsi sui media israeliani affermano che è stato messo a punto e sviluppato un sistema per estendere la portata dei suoi velivoli d’attacco stealth F-35I Adir, presumibilmente fornendo loro un raggio d’azione sufficiente per colpire obiettivi sul suolo iraniano senza l’utilizzo del rifornimento in volo. Lo sviluppo è stato annunciato insieme all'integrazione di una nuova bomba intelligente sviluppata localmente per il trasporto nella baia interna dell'F-35. Tali miglioramenti alle capacità di attacco a lungo raggio dell'aviazione israeliana arrivano quando la leadership israeliana annuncia una linea più dura contro il programma nucleare di Teheran, mentre l'aviazione conduce esercitazioni ampiamente ritenute le prove generali per potenziali incursioni contro apparati di sviluppo nucleare in Iran.

Un rapporto del Jerusalem Post conferma che la "nuova capacità" dell'IAF implica la possibilità di dirigere F-35 per colpire obiettivi in profondità nell'Iran senza dover essere riforniti dalla flotta di  aerorifornitori Boeing 707. Oltre a rimuovere la dipendenza da questi vecchi rifornitori, un pacchetto d’attacco per l’F-35 che non richiede il supporto del rifornimento in volo è in qualche modo più flessibile e più resiliente. Inoltre, la sopravvivenza dei tradizionali jet di rifornimento all'interno o in prossimità di uno spazio aereo conteso sta diventando una preoccupazione crescente. Per quanto riguarda i rifornitori esistenti, Israele sta ora cercando di accelerare la loro sostituzione con KC-46 più moderni.

Non è chiaro come i velivoli stealth abbiano aumentato la loro autonomia, ma probabilmente avviene mediante l’utilizzo di carburante esterno aggiuntivo trasportato in serbatoi sganciabili. Sebbene questi aumenterebbero in modo significativo la firma radar, è possibile che potrebbero essere gettati in mare insieme ai loro tralicci prima di entrare nello spazio aereo iraniano, se mai dovessero essere utilizzati per una tale missione. Un'altra opzione è una sorta di serbatoio del carburante “conformal”, montato a filo di fusoliera, che potrebbe avere un impatto ridotto sulla furtività e sulle prestazioni complessive, ma potrebbe anche comportare un cambiamento significativo della forma e possibilmente alterazioni della cellula. L'integrazione e lo sgombero di serbatoi di questo tipo per il servizio operativo sarebbe un processo complesso e potenzialmente molto lungo in quanto interromperebbe la linea di assemblaggio altamente quantificata e a bassa osservabilità dell'aeromobile. Questi dati sono fondamentali per la sopravvivenza dell'aereo.

L'idea di integrare serbatoi di carburante esterni sul Joint Strike Fighter non è nuova. Nel 2019, Lockheed Martin stava cercando di aggiungere due serbatoi da 600 galloni sotto le ali dell'F-35 come parte di uno studio di estensione dell’autonomia più ampio. Anche in questo caso, ciò avrebbe comportato un effetto considerevole sulle sue caratteristiche invisibili, ma avrebbe aumentato la capacità totale di carburante di circa il 40%. In precedenza, gli studi avevano esaminato l'aggiunta di serbatoi più piccoli da 480 e 460 galloni.

Come già evidenziato, i punti di attacco dei POD interni dell'aereo sono ancora predisposti per il trasporto di serbatoi di carburante esterni, suggerendo che l'introduzione di questa capacità, inclusa la variante F-35I ADIR specifica per Israele, potrebbe non essere troppo onerosa.

"Abbiamo avuto discussioni iniziali con vari clienti di F-35 in merito a opportunità a raggio esteso", ha  detto  all'epoca un portavoce della Lockheed Martin. "Sebbene le autonomie esatte dipendano dai profili della missione, i nostri studi mostrano un aumento significativo sia della portata che del tempo di sosta - o persistenza della missione".

L'F-35A di base, e probabilmente l'F-35I, ha attualmente un raggio di combattimento senza rifornimento dichiarato pubblicamente di poco più di 650 miglia nautiche. Ciò significa che è improbabile che i caccia dell'IAF siano in grado di raggiungere molto oltre il confine iraniano e ciò a condizione che siano stati in grado di entrare utilizzando rotte più dirette.

In particolare, l'interesse israeliano è stato a lungo un fattore importante dello sforzo di estensione della portata dell'F-35 della Lockheed Martin. Con le aziende israeliane precedentemente coinvolte nello sviluppo di potenziali opzioni per l'F-35, nonché serbatoi di carburante conformi, è anche possibile che almeno parte di questo lavoro avrebbe potuto essere svolto senza fare affidamento sulla Lockheed Martin.

Tra di loro, le industrie aerospaziali israeliane (IAI) e Cyclone, una sussidiaria dell'azienda israeliana Elbit Systems, hanno lavorato sia a un design del serbatoio conforme per l'F-35I che al serbatoio da 600 galloni. Uno di questi o qualcosa di simile potrebbe ora far parte del concetto di operazioni dell'IAF.

È interessante notare che gli aggiornamenti proposti per la flotta di F-22 della US Air Force includono anche "POD e tralicci a bassa resistenza", un concetto che potrebbe avere qualcosa in comune con la soluzione adottata dalla IAF per i suoi F-35I. Ciò consentirebbe di sganciare i serbatoi insieme al pilone utilizzando raccordi che hanno un impatto minimo sulla sezione trasversale radar dell'aereo.

Ancora più vicina, forse, è la proposta del Corpo dei Marines degli Stati Uniti nell'ambito del Marine Air Plan 2022 che suggerisce lo sviluppo di POD esterni per la variante F-35B (e forse anche per l'F-35C). Un'iniziativa del genere potrebbe avere molto in comune con i POD sviluppati per l'utilizzo israeliano.

C'era anche un criptico annuncio che la Lockheed Martin stava lavorando con un acquirente straniero per sviluppare una modifica dell'F-35 per un importo di decine di milioni di dollari in lavori di supporto ingegneristico. È possibile che si trattasse di un F-35A con una sonda di rifornimento per il Canada, ma era anche possibile un miglioramento dei serbatoi di carburante per la IAF. 

Infine, anche le ultime modifiche al propulsore dell'F-35I e persino al suo software potrebbero far parte di questa iniziativa di estensione della gamma.

Oltre all'estensione del raggio d'azione, il Jerusalem Post fa riferimento anche alla nuova capacità dell'F-35 israeliano di impiegare una "bomba da una tonnellata", che implica un'arma che pesa circa 1.000 Kg o poco più di 2.200 libbre. Ciò lo collocherebbe sostanzialmente nella stessa classe della bomba a guida laser GBU-24 Paveway di fabbricazione statunitense o della munizione di attacco diretto congiunto GBU-31. Come la GBU-31, la nuova arma israeliana, sviluppata dalla Rafael Advanced Weapons Systems, può essere trasportata all'interno dell'F-35 senza influire sulla firma radar dell'aereo.

La nuova arma, che si dice sia "recentemente integrata" sull'F-35, è descritta dal giornale come "autonoma e protetta contro i disturbi e i sistemi di guerra elettronica". Tuttavia, non è chiaro quale tipo di guida venga utilizzata e se offra una distanza di lancio. Il rapporto cita anche i recenti test dell'arma da parte dell'IAF, i cui risultati sono stati condivisi con il ministro della Difesa israeliano Benny Gantz.

Le armi pianificate specificamente per la flotta israeliana F-35 dovrebbero includere la bomba a guida di precisione  Rafael SPICE , ma alla fine potrebbero includere anche missili aria-aria  e altre armi. È possibile che la nuova arma a cui si fa riferimento sia una versione della SPICE 2000 da 2.000 libbre adattata per il trasporto interno.

Israele ha ripetutamente mostrato la volontà di esporre la sua flotta di F-35 alle operazioni di combattimento. Israele ha annunciato nel maggio 2018 di essere diventato il primo operatore a utilizzare il velivolo in operazioni offensive e, da allora, ha registrato successi anche nel combattimento aereo contro i droni iraniani.

Per quanto riguarda la possibilità di aggiungere nuove capacità alla sua variante F-35I, ciò è stato aiutato dalla fornitura di una variante di prova con equipaggiamento unico del caccia stealth, arrivato nel paese nel 2020. La versione unica del caccia è stata scelta per mettere alla prova le attrezzature specifiche di Israele, comprese le prove sulle nuove armi, l'integrazione dell'avionica e la modifica e i test sulla cellula. In quanto tale, questo aereo avrebbe probabilmente svolto un ruolo importante sia nelle modifiche all'estensione della portata che nell'autorizzazione della nuova arma di Rafael.

Oltre al proprio jet di prova su misura, Israele ha anche accordi speciali con Lockheed Martin per apportare modifiche e aggiunte indipendenti al software di missione sottostante nell'F-35I e per far funzionare l'aereo senza dover fare affidamento sull'Autonomic Logistics Information System  (ALIS). Ciò dovrebbe anche rendere notevolmente più semplice il processo di aggiunta di nuovi serbatoi di carburante e armi.

Presi insieme, l'F-35 a lungo raggio e la nuova arma di precisione trasportata internamente sono annunciati dal Jerusalem Post come "drammatici aggiornamenti ai piani militari per attaccare l'Iran".

I piani, tuttavia, sembrano anche essere stati messi alla prova a livello pratico negli ultimi tempi, con l'IAF che avrebbe effettuato non meno di quattro esercitazioni su larga scala che simulano attacchi contro l'Iran nell'ultimo mese.

Secondo il quotidiano, il primo di questi esercizi, noti collettivamente come Chariots of Fire, si è concentrato sull’accecamento dei radar iraniani e di altri elementi della sua rete di difesa aerea integrata. Qui, in particolare, l'F-35I giocherebbe un ruolo importante in tempo di guerra, aiutato dalla sua vasta suite di sensori, dalle capacità di rete e, non da ultimo, dalle sue capacità invisibili.

La seconda esercitazione ha visto l'IAF intraprendere missioni a lungo raggio, del tipo necessario per colpire infrastrutture critiche, comprese le strutture nucleari, nel profondo dell'Iran. Potrebbero essere state queste manovre a portare a rapporti errati secondo cui i rifornitori dell’USAF stavano supportando gli aerei IAF sul Mediterraneo.

Altre capacità che sono state testate apparentemente includevano difese contro i sistemi di guerra elettronica iraniani e le armi informatiche, riflettendo il fatto che Israele si aspetta di affrontare una serie di minacce oltre le difese aeree convenzionali, se dovesse tentare di lanciare attacchi aerei contro il paese asiatico.

Un anonimo funzionario della difesa israeliano ha anche confermato al Jerusalem Post che una potenziale operazione lanciata contro le capacità nucleari dell'Iran comporterebbe "bersagli multipli... a distanze diverse".

Oltre alle missioni F-35 a lungo raggio, le manovre Chariots of Fire hanno coinvolto jet da combattimento F-15 e F-16 di quarta generazione, entrambi ampiamente utilizzati nelle recenti operazioni di combattimento IAF. In effetti, gli ultimi sviluppi con l'F-35I suggeriscono che l'IAF ora desidera che questi caccia vengano inseriti nello stesso tipo di attacchi a lungo raggio che sono attualmente appannaggio dell'F-15I non furtivo. Potrebbe anche avere un impatto su possibili piani per acquisire più F-15 Advanced Eagles.

Lo sfondo di questa rinnovata attenzione sul prendere di mira l'Iran, e in particolare la sua capacità nucleare, include una serie di dichiarazioni di funzionari israeliani che suggeriscono che ora stanno prendendo una linea dura nei confronti di Teheran.

Di recente, il primo ministro israeliano Naftali Bennett ha riflettuto sui cambiamenti nella politica nei confronti dell'Iran, che ha descritto come un "polpo del terrore e dell'instabilità".

Bennett ha affermato che le forze di difesa israeliane stanno ora "agendo contro la testa... e non solo contro le sue armi, come abbiamo fatto negli ultimi anni". In questa metafora, la testa del polpo si riferisce alla dirigenza di Teheran. Non è chiaro, tuttavia, se il primo ministro alludesse agli sforzi in corso per destabilizzare il regime iraniano, pianificando potenziali operazioni future o una combinazione di entrambi.

Le preoccupazioni di Israele sono state guidate dalla mossa dell'Iran verso l'uranio sempre più arricchito, necessario per costruire armi nucleari funzionali.

Aumentando la possibilità che l'Iran riesca ad arricchire l'uranio oltre il 60% di purezza, Bennett ha aggiunto che "Israele non può e non accetterà questa situazione". Per l'uranio per armi è necessaria una purezza di circa il 90%.

Allo stesso tempo, Teheran sembra intenzionata a rendere più difficile il lavoro degli ispettori delle Nazioni Unite rimuovendo un totale di 27 telecamere che sono state utilizzate per monitorare la sua attività nucleare. L'ONU ha avvertito che questa mossa potrebbe infliggere un potenziale "colpo fatale" agli sforzi per rilanciare un accordo nucleare con l'Iran. Nel frattempo, secondo fonti dell'intelligence tedesca, anche l'Iran sembra intensificare i suoi sforzi per acquisire tecnologia per aiutare il suo programma nucleare illecito.

Il livello di segretezza che circonda l'esercito israeliano e, in particolare, le armi e le capacità sviluppate localmente, significa che potrebbe volerci del tempo prima di saperne di più sulla nuova arma in dotazione all'F-35I e sulle modifiche che sono state apparentemente apportate per estendere il raggio d’azione del velivolo stealth. 

Con le tensioni che coinvolgono il programma nucleare iraniano e l'F-35 che si sta affermando all'interno dell'IAF, l'importanza del jet stealth per il servizio, e in particolare la sua capacità di lanciare attacchi a lungo raggio, è destinata a crescere.

L’F-35I ADIR, il cacciabombardiere israeliano di quinta generazione

Israele è diventato il primo paese a selezionare l'F-35 attraverso il processo di vendita militare estero del governo degli Stati Uniti quando è stata firmata una lettera di accordo nell'ottobre 2010. Il 22 giugno 2016, l'aeronautica israeliana ha ricevuto il primo F-35A Adir per Israele durante una cerimonia presso la fabbrica di F-35 di Fort Worth, Texas. L'aeronautica israeliana ha dichiarato la sua flotta di F-35 operativamente in grado di operare nel dicembre 2017, segnando il completamento di un intenso sforzo di integrazione e addestramento condotto a Nevatim AFB, Israele. L'aviazione israeliana ha dato all'F-35 il nome ebraico Adir, che in ebraico significa "potente".

Statistiche del programma

• Variante velivolo: F-35A
• Programma del record: 50 velivoli.

Posizioni di base

• Base aerea di Nevada.

Traguardi del programma:

• 2010: Israele è diventato il primo paese a selezionare l'F-35 attraverso il processo di vendita militare estero del governo degli Stati Uniti
• 2016: L'aviazione israeliana ha ricevuto il primo F-35I ADIR
• 2016: il primo F-35 israeliano, noto come F-35I ADIR AS-1 ha preso il volo a Fort Worth, TX
• 2016: I primi due F-35 “Adir” arrivano a Nevatim AFB
• 2017: l'aviazione israeliana ha dichiarato la capacità operativa iniziale (CIO)
• 2018: L'aviazione israeliana ha annunciato che il primo F-35 ha fatto il suo debutto in combattimento
• 2018: l'aviazione israeliana ha ricevuto il primo aereo 3F
• 2020: l'aviazione israeliana ha ricevuto tre F-35A aggiuntivi
• 2020: l'aviazione israeliana ha ricevuto il primo velivolo F-35 di prova strumentato AS-15 
• 2020: l'aviazione israeliana inaugura il secondo squadrone di F-35.

L'F-35 appare più piccolo e leggermente più tradizionale del bimotore F-22 Raptor. Il progetto del condotto di scarico si è ispirato al modello 200 della General Dynamics, un aereo VTOL del 1972 progettato per le Sea Control Ship. I progettisti della Lockheed hanno lavorato assieme al Yakovlev Design Bureau, che progettò l'aereo Yakovlev Yak-141 "Freestyle" negli anni novanta. La tecnologia stealth rende l'aereo difficile da individuare mentre si avvicina ai radar a corto raggio.

Rispetto alla generazione precedente, gli obiettivi di questo progetto sono di creare un velivolo:

• con tecnologia stealth a bassa manutenzione e durevole;
• con sistemi avionici integrati con i sensori per combinare le informazioni e aumentare la conoscenza del pilota sulla situazione circostante, l'identificazione e lo sgancio delle armi e l'invio veloce di informazioni ad altri nodi di controllo e comando;
• con una rete interna ad alta velocità, tra cui l'IEEE 1394 e fibre ottiche.

Inizialmente erano stati sviluppati due diversi propulsori per l'F-35: il Pratt & Whitney F135 ed il General Electric/Rolls-Royce F136, il secondo, nonostante le proteste di Rolls-Royce (che comunque rimane responsabile per la costruzione/integrazione del gruppo trasmissione/ventola per la versione STOVL ad atterraggio verticale) è stato annullato.

Il sistema di decollo verticale, della versione STOVL (Short Take Off Vertical Landing) è composto dal motore, una turboventola a basso rapporto di diluizione con postbruciatore come su un normale aereo da combattimento, fornito di un ugello di coda dotato di un particolare meccanismo di rotazione che permette di orientare il flusso dei gas di scarico verso il basso, e da una ventola anteriore verticale (a due stadi controrotanti), posta subito dietro l'abitacolo, la quale, quando innestata attraverso un albero e un giunto di collegamento all'albero della turbina di bassa pressione del motore, trasforma il propulsore in una sorta di turboventola ad alto rapporto di diluizione a flussi separati ottenendo, grazie al miglior rendimento di questo tipo di propulsore, un surplus di spinta che viene utilizzato per il sostentamento verticale della parte anteriore e centrale del velivolo. Il controllo del rollio viene effettuato deviando aria pressurizzata, spillata dal compressore a bassa pressione, verso ugelli posti sotto le ali. Il motore produce una spinta di 128,1 kN a secco e 191,3 kN (213,5 kN al decollo) con post-combustione inserita; quando la ventola anteriore è innestata, la spinta (ottenuta a secco) diventa di 80 kN dall'ugello di coda, 89 kN dalla ventola anteriore verticale e 8,7 kN da ciascuno dei due ugelli per il controllo laterale, per un totale di 186,4 kN.

Rispetto alla normale turboventola ad alto rapporto di diluizione a flussi separati utilizzata sull'Harrier, questo sistema di propulsione presenta il vantaggio che, una volta disinnestata la ventola anteriore, può essere utilizzato anche a velocità supersonica. Inoltre, il raffreddamento aggiuntivo dei gas di scarico operato dal maggior lavoro sottratto loro dalla turbina a bassa pressione per il funzionamento della ventola anteriore, diminuisce la quantità di aria ad alta velocità e ad elevata temperatura che viene proiettata verso il basso durante il decollo e che può danneggiare i ponti delle portaerei e le piste di decollo.

Israele ha confermato di utilizzare i caccia multiruolo in uno scenario di guerra, ovvero per attacchi alla Siria. Il comandante dell'aviazione israeliana generale Amikam Norkin ha rivelato oggi che il suo Paese è divenuto «il primo al mondo» ad aver utilizzato jet F35 - quelli con tecnologia Stealth, cioè invisibili ai radar - per attacchi contro obiettivi nemici. A quanto pare, si riferiva ad installazioni iraniane in Siria. Gli Adir (nome ebraico dell'F35, che significa Possente), ha detto, sono già operativi e partecipano a missioni di combattimento. In realtà abbiamo condotto il primo attacco operativo al mondo con F35. Con loro abbiamo colpito due volte in Medio Oriente. La nostra aviazione è pionieristica, leader mondiale».L’F-35 israeliano sarà una piattaforma tattica profondamente diversa da quelle che Lockheed Martin consegnerà ai partner del programma JSF.

Israele ha ricevuto negli anni delle versioni pesantemente modificate degli F-15 e F-16 ricevuti dagli Stati Uniti. Lockheed Martin ha prodotto una versione speciale del caccia F-16 dotato di Conformal Fuel Tanks, AGP-68(V)X Radar, Helmet Mounted Cueing System, Dorsal spine Avionics Compartment e comunicazione satellitare per le forze aeree israeliane. La flotta F-35 di Israele sarà formata da 50 piattaforme tattiche. I primi 19 F-35 acquistati da Israele hanno avuto un costo di 125 milioni di dollari ad unità, sceso a 112 milioni di dollari per il secondo lotto formato da 14 velivoli. Gli ultimi 17 F-35 avranno un costo unitario di 100 milioni di dollari. Il prezzo si riferisce esclusivamente all’acquisizione e formazione del personale e non alla manutenzione ed alla logistica. Il nuovo centro di formazione per gli F-35 israeliani si trova nella base aerea Nevatim, nel Negev. Lockheed Martin lo scorso anno ha annunciato di aver selezionato Elbit Systems per l’implementazione dei simulatori. Quest’ultima fornisce servizi di outsourcing per la forza aerea F-15/ F-16 nella base di Hatzor. Elbit Systems, infine, è leader mondiale nel settore dei display ad alta tecnologia. Oltre il 50% della formazione si svolgerà sui simulatori avanzati. In questo modo si ridurranno i costi per la formazione dei piloti che voleranno sugli F-35.

Israele attualmente ha ricevuto numerosi F-35. I 33 F-35A Conventional Take Off and Landing, o CTOL, acquistati attraverso il programma delle Foreign Military Sales (FMS) sono stati consegnati entro il 2021: la fornitura sarà completata entro il 2024. Per quell’anno l’IAF avrà una flotta di 50 F-35 Adir basata su due squadroni schierati nella base aerea di Nevatim, nel sud di Israele. L’F-35 di Israele, ribattezzato Adir, in ebraico Il Grande, rappresenterà un tassello aggiuntivo molto importante per il mantenimento della superiorità militare di Israele nell’area del Medio Oriente, grazie alle avanzate capacità di affrontare le minacce emergenti, come missili all’avanguardia, e di assicurare la protezione dello lo spazio aereo. L’F-35 combina una tecnologia stealth avanzata che garantisce la bassa osservabilità con la velocità e l’agilità di un caccia, un sistema di sensori totalmente integrato, la capacità netcentrica nelle operazioni e il supporto avanzato. Israele contribuisce al programma F-35 con la produzione di semi-ali per l’F-35A da parte delle Israel Aerospace Industries. Elbit Systems Ltd. realizza il casco Generation III Helmet-Mounted Display, che sarà utilizzato dai piloti dell’F-35 in tutto il mondo. Componenti compositi per la parte centrale della fusoliera dell’F-35, infine, sono realizzati da di Elbit Systems-Cyclone. La piattaforma tattica F-35 è un sistema d’arma in divenire, progettata per contesti futuri per minacce oltre il raggio visivo. Da rilevare che se da un lato Israele considera l’F-35 come la migliore piattaforma tattica in inventario, dall’altro il governo ne ha riconosciuto l’elevato costo, richiedendo una “meticolosa valutazione” prima di ogni qualsiasi ordine futuro.

L’esatta natura delle alterazioni esterne ed interne non è chiara, ma senza dubbio l’F-35 di Israele differirà significativamente dalle tre versioni della Lockheed Martin. Solo indiscrezioni, infine, su una nuova versione dell’F-35 progettata da Lockheed, che dovrebbe essere consegnata entro il 2020, per rispondere ai particolari requisiti operativi di Israele. E’ certo che la catena logistica degli Adir, così come confermato dall’Israel Aerospace Industries, non sarà gestita da ALIS (Autonomic Logistics Information System), ma da un software indigeno. Nessun altro paese che partecipa al programma JSF riceverà tali concessioni. In precedenti occasioni abbiamo spiegato il funzionamento di ALIS e la sua architettura globale unica (senza back up di riserva). La rete logistica di Israele garantirà il pieno funzionamento della flotta Adir senza la connessione con l’infrastruttura globale statunitense. Probabilmente la più grande concessione fatta ad Israele riguarda il diritto di eseguire la completa manutenzione degli Adir in patria. Tutti gli altri paesi membri del programma JSF dovranno far volare i rispettivi F-35 nelle strutture autorizzate sparse nel globo (come quella in Italia). Non per Israele. Rete logistica, motori, avionica, struttura, rivestimento, armi ed ogni tipo di intervento necessario per rendere operativi gli F-35 si svolgerà in Israele. Un tale accesso ai sistemi di missione renderà più agevole l’integrazione delle armi di Israele. Non ultima l’integrazione C4I che consentirà agli F-35 di Israele di interfacciarsi con l’intera architettura di difesa del paese.

(Fonti: Web, Google, Thedrive, Wikipedia, You Tube)

 

L'FG 42 (Fallschirmjäger Gewehr 42 - fucile da paracadutista mod 1942) cal. 7,92 × 57 mm Mauser

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«Le scoperte e le prese di coscienza definitive avvengono solo dopo le grandi tragedie: si direbbe che l'uomo, per dare qualcosa di bello, abbia bisogno di piangere». Oriana Fallaci 

L'FG 42 (Fallschirmjäger Gewehr 42 in italiano fucile da paracadutista modello 1942), fu un'arma individuale da fanteria utilizzate dalle truppe della Germania nazista, in particolar modo dai Fallschirmjäger, nella seconda guerra mondiale.

Progettata e sviluppata in Germania fra il 1941 ed il 1943, ideata per le truppe paracadutate della Luftwaffe (l'aeronautica militare tedesca). Risponde inoltre ai criteri di fucile da battaglia.

Storia

Allo scoppio della seconda guerra mondiale, l'armamento individuale nelle squadre di paracadutisti della Luftwaffe era costituito per lo più da una pistola (Luger P08 o altri modelli), da una pistola mitragliatrice modello MP 38 o più raramente MP 18; e da Stielhandgranate 24. Il paracadutista non poteva lanciarsi trasportando con sé i normali fucili o mitragliatrici da fanteria, poiché era ritenuto troppo pericoloso: le armi molto lunghe (oltre 1 metro) potevano facilmente impigliarsi nelle corde del paracadute, durante il volo, oppure ferire seriamente il paracadutista, in fase di atterraggio. Pertanto, le armi individuali più pesanti (ad esempio, le mitragliatrici MG 34) venivano paracadutate a parte, chiuse in contenitori. Questi armamenti di rinforzo, ovviamente, tendevano a disperdersi nella zona di lancio; e i paracadutisti dovevano prima riuscire a recuperare le armi aggiuntive (a volte, sotto il fuoco nemico), per poi poterle utilizzare. Ne conseguiva che, nel frattempo, le squadre di paracadutisti potevano soffrire di inferiorità nel "volume di fuoco" (colpi sparati per secondo) e nel raggio di azione delle armi, rispetto al nemico.

La questione aveva già preoccupato la Luftwaffe sin dal 1938; che ritenne opportuno ricorrere sempre più ad armi automatiche per i paracadutisti. All'inizio del 1940, l'industria bellica tedesca iniziò a fornire l'economica pistola mitragliatrice MP 40 (versione migliorata dalla MP 38); e la Luftwaffe fece in modo che tra i suoi paracadutisti in media almeno un soldato ogni quattro fosse dotato di queste armi automatiche. Tuttavia, la soluzione di adottare un gran numero di MP40 non poteva considerarsi definitiva, né pienamente sostitutiva dei fucili in quanto, sebbene la MP40 fosse una valida pistola mitragliatrice negli scontri ravvicinati con il nemico, la sua efficacia precipitava se usata su bersagli oltre i 200 metri.

Pertanto, i paracadutisti tedeschi non potevano dotarsi di sole pistole automatiche senza rimanere troppo svantaggiati nella gittata di fuoco e nella precisione di tiro. Quasi contemporaneamente all'adozione dei nuovi MP 40, in attesa di poter disporre di un fucile mitragliatore, o quantomeno di un fucile semi-automatico, di dimensioni contenute (meno di 1 metro di lunghezza complessiva), nei primi mesi del 1940 la Luftwaffe adottò, per quei suoi Paracadutisti non ancora armati di pistole mitragliatrici, una carabina di produzione Ceca, la Gewehr 33/40: una variante del fucile Mauser Karabiner 98k da 7.92 mm a ripetizione manuale. Questa variante era caratterizzata da calcio pieghevole e canna più corta, rispetto al Kar98k, in modo tale che poteva essere trasportata in sicurezza dal paracadutista, specie durante le delicate fasi del volo in aria, dopo il lancio dall'aereo da trasporto, e dell'atterraggio. Sebbene il Gewehr 33/40 fosse un'arma balisticamente "valida", in quanto camerava la potente munizione 7,92 × 57 mm Mauser e risultasse abbastanza precisa nel tiro anche oltre i 500 metri, soffriva comunque della pesante limitazione di non essere un'arma automatica.

Con questa organizzazione degli armamenti, risultava che il paracadutista armato con Gewehr 33/40 era tatticamente utile per fronteggiare nemici a medie distanze; mentre il paracadutista armato con MP38 od MP40 era tatticamente utile negli scontri ravvicinati. Tuttavia, bisognava considerare il fatto che le squadre di paracadutisti, dopo il lancio dagli aerei da trasporto, potevano atterrare sul campo di battaglia anche con notevole dispersione; quindi la cooperazione, fra i differenti tipi di armi, poteva venire a mancare proprio nel momento di bisogno.

Caratteristiche

Descrizione tecnica

L'FG 42 camerava la munizione d'ordinanza della Wehrmacht: la 7,92 × 57 mm Mauser, che offriva un'ottima potenza di fuoco; e poteva sparare sia in modalità di fuoco semiautomatico ("Einzelfeuer", un colpo per ciascun tiro di grilletto, con ricarica automatica del colpo successivo) ad "otturatore chiuso", per il tiro di precisione; oppure in modalità di fuoco automatico ("Dauerfeuer", 750 colpi al minuto, finché si manteneva il grilletto in tiro) ad "otturatore aperto", per il tiro come mitragliatrice. Se il tiratore voleva cambiare modalità di fuoco, doveva prima agire sulla levetta del selettore di tiro, poi agire sulla leva dell'otturatore. Questo sistema era un po' macchinoso, ma consentiva effettivamente di avere un fucile da battaglia ed un fucile mitragliatore in una singola arma; e il tutto con un peso assai contenuto ed una lunghezza inferiore ad 1 metro, rendendo l'FG 42 agile e maneggevole come se fosse un mitra o pistola mitragliatrice.

L'FG 42/I fu adottato ufficialmente nel 1942, ma la prima versione fu prodotta in soli 2.000 esemplari, per vari motivi. Innanzitutto, il progetto originario dell'arma prevedeva un eccessivo impiego di acciaio al manganese, che a causa della guerra era divenuto piuttosto raro. Questo elemento, unito alla complessità del castello dell'arma, che richiedeva molti pezzi lavorati al tornio, rendeva l'FG 42/I troppo costoso e lento da produrre, per una fornitura su vasta scala alle truppe combattenti. Inoltre, l'arma dimostrò una serie di piccoli ma spiacevoli difetti di progettazione: lo smorzatore di fiamma non era adeguato; il bipiede tendeva a piegarsi durante il fuoco automatico; l'espulsione dei bossoli non era abbastanza efficiente; l'impugnatura e il calcio erano un po' scomodi da usare, specie nel tiro dal fianco e da terra. La strana impugnatura ad assetto molto inclinato era stata concepita, inizialmente, perché si immaginava la possibilità, per il paracadutista ancora in volo con il paracadute, di usare anticipatamente il fucile, prima di giungere a terra, sparando verso il basso contro i nemici (più che altro come "fuoco di auto-copertura"). Tale intuizione si rivelò, invece, di scarsa utilità.

Tuttavia, poiché l'idea alla base dell'FG 42 sembrava davvero buona, i progettisti revisionarono attentamente e profondamente il progetto originario, arrivando nel giro di un anno ad una seconda versione, decisamente più riuscita. L'FG 42/II utilizzava il più comune acciaio al carbonio; il castello impiegava alcuni pezzi stampati, anziché lavorati al tornio; l'espulsione dei bossoli fu migliorata; e fu adottato un nuovo smorzatore di fiamma. L'arma montava inoltre un nuovo calcio ed impugnature in legno, più comodi da usare. Fu migliorata anche l'impugnatura in legno sotto la canna, per attutire un po' meglio l'effetto calore. Quanto al bipiede, fu spostato dal centro verso l'esterno della canna, e reso pieghevole verso l'interno, in modo tale da rimanere ben fisso durante il fuoco da terra. Alla fine, l'FG 42/II risultò un'arma esteticamente molto diversa dall'FG 42/I, e più pesante di quasi 1 kg. Anche dal punto di vista meccanico, le differenze fra le due versioni erano tali che neppure i caricatori delle munizioni erano intercambiabili.

Nonostante i notevoli miglioramenti introdotti con la seconda versione, la produzione dell'FG 42/II si fermò comunque ad una quota non molto elevata: 5.000 unità. Rimaneva il problema, difatti, che trattavasi di un'arma molto sofisticata e molto costosa, quindi logicamente più adatta a piccoli reparti di élite molto esperti, che non alla produzione di massa per le forze armate.

Il sistema d’arma

Date tutte le problematiche intorno al difficile ruolo delle truppe paracadutiste, alla fine del 1940 l'Oberkommando der Luftwaffe ritenne che l'equipaggiamento dei propri paracadutisti fosse comunque inadeguato per le esigenze di una guerra moderna, basata sulla mobilità e sulla rapidità di azione. Pertanto, vennero emesse le specifiche all'industria bellica tedesca per la progettazione di un innovativo "fucile da paracadutista". Tale nuova arma avrebbe dovuto raccogliere in se stessa, senza risultare troppo pesante da maneggiare, tutti i vantaggi del:

• Fucile di precisione (potenza e precisione di tiro a lungo raggio)
• Pistola mitragliatrice (mitra agile e maneggevole per scontri improvvisi o ravvicinati)
• Mitragliatrice di squadra (fuoco devastante contro nemici numerosi)

Ciò in modo tale che ogni singolo paracadutista, dotato di questo innovativo fucile, potesse disporre di tutta la potenza di fuoco di cui abbisognava, al momento giusto e nel posto giusto.

La commissione della nuova arma all'industria bellica tedesca venne ordinata dall'Ufficio LC-6, preposto alla fornitura di armi alla Luftwaffe, che presentò il seguente capitolato per la progettazione e lo sviluppo dell'arma:

• Calibro da fucile, con impiego della munizione 7,92 × 57 mm Mauser, standard nella Wehrmacht.
• Funzionamento automatico, con selettore di tiro per fuoco di precisione o a raffica.
• Lunghezza massima assoluta di 1 metro, per essere impiegato dalle truppe aviotrasportate.
• Peso contenuto, possibilmente non superiore a quello di un normale fucile da fanteria.
• Possibilità di impiego come fucile da cecchino con mira ottica.
• Possibilità di impiego per il lancio di granate da fucile.
• Struttura robusta, per l'eventuale combattimento "corpo a corpo" alla baionetta.

La richiesta della Luftwaffe all'industria bellica tedesca era un concetto ancora sconosciuto all'epoca; un concetto che oggi si chiama sistema d'arma ed è alla base di molti moderni fucili d'assalto. Per sistema d'arma si intende un'arma multiruolo o multifunzione, ovvero capace di operare tatticamente in vari modi diversi. Si trattava di un'idea decisamente "futuristica" per l'epoca. Il Comandante in Capo della Luftwaffe, il Maresciallo del Reich Hermann Göring si vantava di essere stato l'ideatore iniziale del sistema d'arma FG 42; ma non ci sono prove concrete al riguardo. È certo, invece, che l'FG 42, nonostante alcuni iniziali difetti di progettazione, si rivelò una delle migliori armi da fanteria della seconda guerra mondiale.

Accessori

Era sia un fucile di precisione in modalità semiautomatica che una mitragliatrice leggera. Sia l'FG 42/I che l'FG 42/II erano dotati di mirini ottici Zeiss con zoom manuale fino a 4 ingrandimenti; lenti di buona qualità che garantivano eccellente precisione di tiro, quantomeno fino a 600 metri (la gittata efficace dell'arma poteva raggiungere, comunque, i 1000 metri). A seconda della necessità del momento, il tiratore poteva decidere se installare o no il mirino ottico, che faceva parte della dotazione standard dell'FG 42 (ciascun soldato aveva un mirino ottico in dotazione). Verso la fine del 1944 comparvero anche speciali mirini ottici infrarossi, per il tiro notturno (costosi e poco diffusi).

Entrambe le versioni dell'FG 42, per l'eventuale combattimento "corpo a corpo", erano munite di una baionetta "a spiedo" del tutto analoga a quella del francese MAS 36, di norma a riposo al di sotto della canna. La baionetta fu installata sull'FG 42 giusto per soddisfare le richieste da capitolato; ma probabilmente non fu molto utilizzata, poiché nella seconda guerra mondiale (specie dal 1943 in poi) le armi automatiche erano abbastanza diffuse, e gli scontri "corpo a corpo" decisamente rari.

Sempre per rispettare le richieste da capitolato, fu prevista la possibilità di lanciare granate da fucile: era sufficiente montare sulla canna dell'FG 42 un accessorio per innestare le stesse, potenti granate da fucile già impiegate con il Mauser Karabiner 98k. Lo sparo avveniva con il semplice tiro del grilletto, in modalità di fuoco semiautomatico, utilizzando però apposite munizioni speciali "da lancio", in luogo delle munizioni standard. Sebbene molto efficace in alcune situazioni tattiche particolari, l'impiego di granate da fucile non era molto congeniale alla natura dell'FG 42; poiché avendo una canna più corta del fucile ordinario Mauser, lo stress meccanico a cui veniva sottoposta l'arma era maggiore.

Utilizzo

Il primo impiego in azione dell'FG 42, documentato da fotografie, risale al 12 settembre 1943, quando un Commando di paracadutisti tedeschi (Fallschirmjäger-Lehrbataillon), cui partecipa il famoso Capitano delle SS, Otto Skorzeny, effettua un Raid sul Gran Sasso, in Abruzzo, per liberare Benito Mussolini dalla prigionia, dopo il suo arresto il 25 luglio 1943.

Successivamente, gli FG 42 comparvero nella Battaglia di Montecassino; nonché durante lo Sbarco degli Alleati in Normandia e nei combattimenti dei mesi successivi sul Fronte Occidentale, sino alla fine della Guerra in Europa nel maggio 1945. L'impiego nel Fronte Orientale fu piuttosto limitato; mentre il campo di battaglia che conobbe il maggior numero di FG 42 schierati fu l'Offensiva delle Ardenne.

In tutti i casi, l'FG 42 compariva quasi sempre a seguito delle truppe paracadutiste tedesche; più che altro schierate come fanteria d'élite a fianco della Wehrmacht (dopo la Battaglia di Creta del 1941, i lanci dal cielo di paracadutisti tedeschi furono piuttosto rari). C'è da dire, inoltre, che il Maresciallo del Reich Hermann Göring, comandante in Capo della Luftwaffe, era molto orgoglioso dell'FG 42 (lo riteneva una propria idea), e fece in modo che l'arma rimanesse quasi esclusivamente nelle mani della Luftwaffe: solo alcuni reparti di élite delle SS riuscirono ad adottarla, all'infuori dei paracadutisti.

In azione, l'FG 42 si dimostrò un'arma individuale potente, versatile, multiruolo, adatta sia come fucile di precisione, sia al tiro dal fianco come mitra, sia come mitragliatrice di squadra. In particolare, la versione FG 42/II si dimostrò molto migliore della FG 42/I. Tuttavia, era effettivamente un'arma per reparti di élite ben addestrati al suo impiego; non era adatta al comune soldato di fanteria con poca esperienza.

Fu anche un'arma piuttosto difficile da maneggiare; infatti a causa delle potenti munizioni impiegate, rispetto alla relativa leggerezza dell'arma, il rinculo conseguente allo sparo era piuttosto forte; e la canna si scaldava facilmente. In particolare, nella modalità di fuoco automatico, l'FG 42 si mostrava un'arma difficoltosa da mantenere in puntamento; se non con brevi raffiche da pochi colpi. Un uso eccessivo nella modalità di fuoco automatico, con arma al fianco o a spalla, faceva sì che la mano sinistra del tiratore, che normalmente reggeva il fucile, soffrisse molto calore e venisse annerita dalle polveri di scarico della combustione. Tutti questi fattori mettevano il tiratore in seria difficoltà nel prendere la mira, se poco esperto. I risultati migliori si ottenevano nel tiro di precisione con mirino ottico, in modalità semiautomatica; oppure nel tiro da terra con l'FG 42 appoggiato sul bipiede e tiratore sdraiato a terra. Anche nel tiro notturno, l'FG 42 richiedeva una certa esperienza tattica, da parte del soldato; poiché le fiammate generate dai colpi - a causa della scarsa lunghezza della canna, in rapporto alla potenza delle munizioni - tendevano ad "accecare" momentaneamente il tiratore, nonché a rendere evidente la sua posizione al nemico. Pertanto, il tiro notturno con FG 42 doveva essere occasionale, limitato alla necessità, e il soldato doveva cambiare postazione abbastanza frequentemente, per non rischiare di essere investito dall'eventuale fuoco di risposta del nemico.

Dettagli di progettazione

Sezione trasversale dell'FG 42 Ausführung E, noto informalmente come "primo modello". Caratteristica dei primi modelli era il posizionamento del bipiede (incernierato al colletto della canna davanti al paramano), il ricevitore forgiato, il calcio scanalato e l'impugnatura a pistola fortemente angolata.

Configurazione/layout generale

L'FG 42 era un'arma a fuoco selettivo raffreddata ad aria e una delle prime a incorporare la configurazione di rinculo "diritta". Questa disposizione, combinata con il caricatore laterale, posizionava sia il baricentro che la posizione della spalla quasi in linea con l'asse longitudinale della canna, una caratteristica che aumenta la controllabilità durante lo scoppio o il fuoco automatico. Il sistema operativo è stato derivato da quello utilizzato nella mitragliatrice leggera Lewis di successo con un meccanismo di bloccaggio dell'otturatore rotante azionato da pistone a gas.

Questo sistema utilizzava gas di scarico pressurizzati dalla canna e li convogliava attraverso una porta perforata nella canna in una bombola del gas situata sotto la canna. Il rapido accumulo di gas propellenti ha impartito una pressione all'indietro su un pistone a corsa lunga, guidandolo all'indietro, mentre un'estensione del porta otturatore ha interagito con una fessura a camma elicoidale lavorata nel porta otturatore, convertendo questo movimento lineare in una velocità angolare e forzare il bullone in un movimento rotatorio, svitando i dadi di bloccaggio e sbloccandolo in prossimità della fine della corsa del portaotturatore. L'arma era bloccata nella batteria da due alette sulla testa dell'otturatore che erano incassate in apposite cavità ricavate nelle pareti del ricevitore. A causa della sua principale destinazione d'uso da parte dei paracadutisti, la tacca di mira (che era necessariamente piuttosto alta a causa del design del calcio dritto) era una costruzione ribaltabile. La linea di mira in ferro aveva un raggio di mira di 530 mm (20,9 pollici) e consisteva in un mirino di tipo a palo aperto e una tacca di mira di tipo diottrico. veniva graduato per cartucce Mauser da 7,92 × 57 mm da 100 a 1.200 m (da 109 a 1.312 iarde) con incrementi di 100 m (109 iarde). Sui modelli successivi il mirino anteriore era incappucciato per ridurre l' abbagliamento in condizioni di luce sfavorevoli e aggiungere protezione per il palo.

La parte superiore del ricevitore dell'FG 42 è stata appositamente lavorata con una lunga base a coda di rondine progettata per accettare supporti per mirini telescopici. Il supporto del cannocchiale presentava una o più leve di bloccaggio che consentivano una rapida installazione e rimozione di un mirino telescopico a seconda dello specifico scenario di combattimento; combattimento generale o in un ruolo di cecchino limitato. I mirini telescopici utilizzati sull'FG 42 erano ZFG42 o ZF4.

Specifiche del ricevitore e alimentazione del caricatore

Il ricevitore era una sofisticata lega forgiata a macchina con l'alloggiamento del caricatore posizionato sul lato sinistro e la porta di espulsione sulla destra. Sebbene non sia un vero design di fucile bullpup, il posizionamento apparentemente scomodo dell'alloggiamento del caricatore (orizzontale di lato anziché direttamente sotto il ricevitore) ha consentito al meccanismo dell'otturatore di estendersi nel gruppo del calcio, riducendo efficacemente la lunghezza complessiva dell'arma come il caricatore bene non ha interferito con la posizione dell'impugnatura a pistola. L'impugnatura a pistola era integrata nell'assieme del gruppo del grilletto, un alloggiamento separato contenente il meccanismo del grilletto e i componenti di controllo del fuoco, ed era formata da lamiera stampata durante la fabbricazione da due metà separate e quindi saldata insieme. 

Il fucile veniva alimentato da un caricatore a scatola staccabile da 10 o 20 colpi o da clip stripper standard da 5 colpi in un caricatore vuoto nella pistola. Il peso a vuoto del caricatore da 10 colpi lungo 100 mm (3,9 pollici) è 185 g (6,5 once) e del caricatore da 20 colpi lungo 150 mm (5,9 pollici) 290 g (10 once).

Sparo

L'FG 42 sparava in modalità semiautomatica da otturatore chiuso, ottenuto ritardando il rilascio del percussore (montato sul porta otturatore e rilasciato dalla tacca di sicurezza anteriore) fino a dopo aver premuto il grilletto; il breve tempo di blocco e il poco movimento nell'azione durante lo sparo si sono tradotti in una maggiore precisione del colpo singolo. Quando si operava in modalità automatica, il meccanismo di scatto era progettato per sparare da un otturatore aperto rilasciando contemporaneamente sia l'otturatore che il porta otturatore; e con questa modalità selezionata, l'otturatore restava aperto tra gli scatti per fornire il massimo raffreddamento. Questo aveva il vantaggio di prevenire un fenomeno noto come "cottura fuori"." dove il calore di ripetuti colpi sparati causava il surriscaldamento di un colpo con camera e l'accensione prematura della polvere o dell'innesco. Il selettore di fuoco rotante era situato nel gruppo del grilletto, sopra l' impugnatura a pistola sul lato destro. La leva di carica fungeva anche da la sicura, disabilitando il meccanismo di scatto quando inserito.

Test

L'FG 42 doveva riempire una nicchia nell'arsenale della Germania nazista e fu prodotto solo in piccole quantità. È stato accolto piuttosto bene dai paracadutisti durante il test, ma aveva i suoi svantaggi. L'FG 42 aveva un caricatore da 20 colpi, o talvolta da 10 colpi, montato sul lato sinistro del fucile. Sebbene un caricatore laterale fosse comune nei fucili mitragliatori dell'epoca, il caricatore più grande con munizioni più pesanti di un fucile a piena potenza tendeva a sbilanciare l'arma. Inoltre, le raffiche controllabili erano difficili. Ciò ha reso il fuoco completamente automatico solo marginalmente utile. L'FG 42 utilizzava un dispositivo di volata abbastanza sofisticato che aiutava con il rinculo e il flash della volata, ma produceva esplosioni e rumori molto maggiori rispetto ad altre armi simili. Il fucile americano M14ha avuto problemi simili e sono stati fatti tentativi per aggiornare quel fucile allo stesso modo con un calcio in linea e un dispositivo di volata.

Influenze/derivati

L'americano M41 Johnson LMG ha molti parallelismi con il contemporaneo FG 42. Entrambi avevano calci in linea, alimentati dal lato sinistro, ed entrambi sparavano dall'otturatore aperto in modalità automatica e dall'otturatore chiuso in modalità semiautomatica. Nonostante queste somiglianze, non ci sono prove che nessuna delle due armi abbia avuto alcun effetto sul design dell'altra. Poiché entrambi stavano cercando di risolvere problemi simili, è ragionevole aspettarsi che i rispettivi ingegneri di ciascuna arma abbiano affrontato questi problemi in modo simile ma indipendente, ignari degli sviluppi delle loro controparti.

Non è facile determinare il significato dell'FG 42 in termini di storia delle armi. Con una canna leggermente più lunga e un'alimentazione a cintura, l'arma sarebbe stata un'eccellente mitragliatrice leggera. Il suo designer Louis Stange lo sapeva, costruì anche un prototipo con alimentazione a cinghia. 

Alcune caratteristiche, come i dettagli del processo di selezione dell'otturatore a gas, furono studiate dagli ingegneri dell'esercito americano dopo la guerra. Questi, insieme ad alcuni aspetti della mitragliatrice per uso generale MG 42 , sono comunemente riportati per essere stati incorporati nella mitragliatrice per uso generale M60 altrettanto problematica . Gli ultimi derivati noti dell'FG 42 erano la mitragliatrice Swiss Sturmgewehr 52 e M60. 

Utenti:

• Germania: Usato durante la seconda guerra mondiale. Destinato all'uso da parte di tutte le truppe aviotrasportate tedesche, ma non è mai stato prodotto in numero sufficiente per un uso standardizzato.
• Vietnam del Nord: uso limitato da parte delle forze del Vietnam del Nord; molto probabilmente modelli catturati forniti dall'URSS. 

Nella cultura di massa

L'FG 42 compare tra le armi presenti in alcuni videogiochi come Return to Castle Wolfenstein e nella serie di Brothers in Arms. Appare inoltre in Call of Duty 3, in Wolfenstein Enemy Territory, in Sniper Elite 4, in Call of Duty: World at War e in Call of Duty: World War II. La FG 42 appare anche in Return to Castle Wolfenstein, in CRSED (Ex- Cuisine Royale) e nelle mappe "Para" di Day of Defeat e in Battlefield V.

(Fonti: Web, Google, Wikipedia, You Tube)

 

La storia segreta delle armi al plasma

SI VIS PACEM, PARA BELLUM - “SVPPBELLUM.BLOGSPOT.COM"

….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

«Le scoperte e le prese di coscienza definitive avvengono solo dopo le grandi tragedie: si direbbe che l'uomo, per dare qualcosa di bello, abbia bisogno di piangere». Oriana Fallaci 

Quasi 30 anni fa, all'interno di una struttura classificata presso il Los Alamos National Laboratory, i ricercatori hanno testato un nuovo tipo di laser. L'obiettivo: un pezzo di pelle scamosciata bagnata destinato a simulare la pelle umana. L'intenso impulso durò solo pochi microsecondi, ma aveva creato un lampo brillante e un forte scoppio, come se la pelle fosse stata colpita da un proiettile esplosivo.

Quei test dei primi anni '90 facevano parte del piano del Pentagono per sviluppare un modo più efficace e non letale per coinvolgere un obiettivo, un'area in cui i servizi avevano subito carenze croniche. Nel 2008, ad esempio, l’US ARMY ha acquisito urgentemente pistole da paintball FN303 per aiutare a mantenere l'ordine nei campi di detenzione, sebbene tali proiettili fossero troppo deboli contro i soggetti infuriati. E, tragicamente, le armi "non letali" sono anche in grado di uccidere persone innocenti, cosa che è accaduta a Boston nel 2004.

Ora, dopo un quarto di secolo di ricerche e un numero sufficiente di armi esotiche utili per riempire un museo, il Pentagono ha sfruttato la sua miriade di fallimenti per creare lo SCUPLS, o Sistema laser a impulsi ultracorto compatto scalabile. È un'arma non letale più simile al phaser immaginario di Star Trek, con la capacità di avvertire, abbagliare, assordare, stordire o bruciare, a seconda di come modifichi le impostazioni. È un segnale promettente per le forze armate, che necessitano di un'arma efficace che non uccida, e motivo di preoccupazione per gli altri che temono che diventi un altro strumento di tortura.

Non appena i laser furono inventati negli anni '50, i militari iniziarono a trasformarli in armi. Ma un grosso problema di ingegneria divenne immediatamente evidente: ottenere energia sufficiente. Sebbene i laser siano stati rapidamente adottati come arma fantascientifica preferita, le sfide legate allo sviluppo di tali armi laser sono rimaste insormontabili nel mondo reale.

Avanzando rapidamente di 30 anni, i ricercatori hanno finalmente escogitato una soluzione alternativa: invece di sparare un raggio continuo, le armi devono emettere impulsi brevi ma intensi abbastanza rapidi da vaporizzare lo strato esterno di qualsiasi bersaglio. I ricercatori di armi speravano che questo metodo di "ablazione" potesse perforare un bersaglio.

Presto, però, la tecnologia ha raggiunto un altro vicolo cieco. Mentre l'inizio dell'impulso laser ad alta energia vaporizzava lo strato esterno del materiale bersaglio, produceva una sfera di gas surriscaldato nota come plasma. Questo plasma assorbe tutta l'energia dal resto dell'impulso laser, creando essenzialmente uno scudo in modo che il resto degli impulsi non raggiunga mai il bersaglio.

I progettisti di armi in seguito hanno capito come utilizzare questo plasma a proprio vantaggio. Una nuova iterazione del sistema utilizzerebbe un impulso laser che riscalda il plasma così rapidamente da farlo esplodere. Invece di bruciare e creare un buco, questo tipo di laser può produrre un'esplosione di plasma di qualsiasi dimensione, dalla pistola a cappuccio alla granata stordente, semplicemente variando la potenza.

La nuova arma offre una precisione laser a lungo raggio e un'elevata cadenza di fuoco. Fondamentalmente, consente "effetti scalabili", il che significa che potrebbe essere regolato solo per far cadere qualche “target”.

La nuova arma che controlla il plasma è stata soprannominata Pulsed Impulsive Kill Laser, o PIKL. Come solo un dispositivo di prova di principio, il cannone elettronico "grande, pesante, fragile" per creare il raggio iniziale è stato sostituito con hardware più robusto nel 1998 per creare il laser chimico pulsato (PCL). Come con PIKL, questo era un laser chimico guidato dalla combustione ad alta temperatura del deuterio con fluoro altamente corrosivo.

Ma anche questo aggiornamento non era ancora abbastanza potente, e un ulteriore aggiornamento è seguito nel 2000 con il Pulsed Energy Projectile, o PEP. Dopo quasi un decennio di sviluppo, la promessa di un'arma laser non letale sembrava possibile: ”È la cosa più vicina che abbiamo in questo momento ai phaser di stordimento", ha detto il colonnello George Fenton, allora capo del Joint Non-Lethal Weapons Directorate (JNLWD).

L’US ARMY voleva montare il PEP su di un veicolo 4x4 Hummer e colpire obiettivi da due chilometri di distanza. Tuttavia, un'analisi attenta ha mostrato che mentre i flash-bang potevano sembrare buoni, erano 100 volte troppo deboli per creare un'arma efficace, quindi quei "phaser allo stordimento" sarebbero stati molto meno che sbalorditivi.

Ma il PEP non aveva necessariamente bisogno di colpire duramente per avere un grande effetto. I test sugli animali hanno indicato che le esplosioni di plasma hanno causato "dolore e paralisi temporanea". I ricercatori hanno scoperto che gli effetti nervosi non erano causati da onde d'urto o calore, ma dall'impulso elettromagnetico prodotto dalla palla di fuoco al plasma in espansione. Questo ha agito direttamente sui nervi, come un'interferenza elettrica che colpisce una radio.

Questa scoperta inaspettata ha portato a perfezionare gli effetti sul sistema nervoso della PEP. Le cellule nervose che trasmettono il dolore sono conosciute come "nocicettori" e si pensava che un impulso potesse causare l'attivazione dei "nocicettori di picco", creando la sensazione di un dolore estremo senza danni reali. Sembrava il massimo in termini di deterrenti innocui ma efficaci. Oltre al dolore, un'esplosione di plasma potrebbe causare "effetti motori simili a taser" o paralisi a breve termine.

Ma anche con questi obiettivi elevati, il JNLWD alla fine ha concluso che il PEP "non poteva riprodurre la forma d'onda richiesta", il che è stato un sollievo per coloro che erano preoccupati che la tecnologia sarebbe stata adattata per la tortura.

"Questo lavoro mi sembra profondamente immorale", ha detto John N. Wood, professore di neurobiologia molecolare all'UCL nel 2009, notando il potenziale per la tortura. Era particolarmente preoccupato che la ricerca sui nervi per gli antidolorifici potesse essere distorta nella ricerca di modi per causare un dolore estremo.

Ma questa non era la fine delle armi al plasma: avrebbero semplicemente assunto un'altra forma.

I flash-bang al plasma non erano abbastanza potenti per creare un'arma, quindi i ricercatori si sono concentrati sull'uso della loro emissione di luce per lo screening visivo, e quello che è venuto fuori è stato il Plasma Acoustic Shield System, o PASS, nel 2013. Questa volta, l'obiettivo era concentrarsi il laser a mezz'aria e producono un lampo al plasma a rapida successione simile a fuochi d'artificio.

"Utilizza uno schema programmato di eventi plasma rapidi per creare una sorta di muro di luci brillanti e rapporti (bang) sull'area di copertura”.

Piuttosto che un laser chimico, il PASS utilizza un laser allo stato solido alimentato elettricamente. Ma ancora una volta, anche con la nuova tecnologia, i flash-bang non erano abbastanza forti da stordire o disabilitare. Invece, l'abbagliante muro di luci proteggerebbe le truppe amiche, rendendo impossibile per gli avversari puntare le armi contro di loro. Ma come altri tentativi precedenti, il PASS ha anch’esso fallito gli obiettivi e l’azienda produttrice del dispositivo, la Stellar Photonics, fallì subito dopo.

La JNLWD aveva anche una nuova applicazione per armi a impulsi corti. Questo veniva mirato ai parabrezza dei veicoli per impedire ai conducenti di avvicinarsi ai posti di blocco. L'esplosione del plasma spacca il parabrezza e produce una luce abbagliante, rendendo impossibile per il conducente procedere oltre.

La nuova arma supererebbe una limitazione fondamentale degli abbagliatori laser militari usati in Iraq: a lungo raggio erano troppo deboli per essere efficaci, ma a distanza ravvicinata potevano essere abbastanza luminosi da causare danni agli occhi. Il laser del parabrezza ottiene il medesimo effetto a qualsiasi distanza, perché l'esplosione di plasma avviene sempre alla stessa distanza dagli occhi del guidatore. Ma anche questo laser per parabrezza senza nome è presto scomparso, ma il lavoro sui laser a impulsi brevi è comunque continuato.

Un laser inquietante

All'inizio del 2018, la JNLWD mostrò un nuovo dispositivo LIPE (Laser Induced Plasma Effect), che produceva una rapida serie di impulsi di plasma, proprio come il PIKL nel 1998, ma poteva anche essere modulato per trasportare un segnale. Venne pubblicato sui media un video dimostrativo di una palla di fuoco laser che trasmetteva un messaggio parlato a malapena comprensibile, descritto come  "la cosa più inquietante che sentirai per tutta la settimana".

Questa cruda dimostrazione illustrava che un sistema più raffinato era in grado di trasmettere ordini o istruzioni a qualcuno a un chilometro di distanza, senza assordare nessuno a distanza ravvicinata.

Nel settembre 2018, il JNLWD avviò un progetto triennale per produrre finalmente un'arma al plasma laser non letale praticabile. L'ultima aggiunta alla zuppa alfabetica dei nomi delle armi laser è SCUPLS, per il sistema laser a impulsi ultracorti e compatti scalabili, e utilizzerà nuovi laser a impulsi corti.

Lo SCUPLS ha una triplice funzione, ricordando alcuni dei progetti precedenti: trasmettere messaggi vocali a lungo raggio, produrre assordanti flash-bang nell'aria o su un bersaglio e "ablazione termica per il dolore". A bassi livelli di potenza è in grado di produrre migliaia di detonazioni al secondo come il PASS.

Come con il PEP, lo SCUPLS sarà abbastanza piccolo da poter essere montato su di un veicolo tattico leggero 4x4, ma dovrà essere molto più potente delle versioni precedenti: ”Abbiamo bisogno di laser migliori con circa un altro ordine di grandezza di aumento della potenza per impulso", afferma David Law, scienziato capo del JNLWD del Pentagono. 

La maggiore potenza consentirà allo SCUPLS di trasmettere messaggi vocali intelligibili fino a 1.000 metri e i flash-bang produrranno un livello sonoro fino a 165 decibel, l'equivalente di stare all'interno di un motore a reazione. Inoltre, lo SCUPLS utilizzerà lunghezze d'onda "sicure per la retina", quindi non verranno assorbite dall'occhio, eliminando il rischio di esplosione dei bulbi oculari: ”Questo li renderebbe intrinsecamente molto più sicuri in caso di esposizione involontaria degli occhi", ha affermato Law.

I fenomeni dei laser a impulsi corti sono ora molto meglio compresi e i nuovi laser allo stato solido sono più economici, più affidabili e più robusti dei vecchi laser chimici. Lo SCUPLS, il laser non letale urlante, sparante, flash-bang-zap, sembra uscito dalla fantascienza, ma questa volta ci sono molte  possibilità che diventi realtà.

(Fonti: Web, Google, Popularmechanics, Wikipedia, You Tube)