SI VIS PACEM, PARA BELLUM: Lo Junkers Ju 88 era un bombardiere multiruolo bimotore

Lo Junkers Ju 88 era un bombardiere multiruolo bimotore ad ala bassa prodotto dall'azienda tedesca Junkers GmbH dalla metà degli anni trenta. Fu una delle colonne della Luftwaffe. Venne, infatti, impiegato come bombardiere, caccia notturno, zerstörer, ricognitore, bombardiere in picchiata, aereo da attacco al suolo e aerosilurante. È stato il velivolo più versatile dell'aeronautica tedesca e, secondo alcuni, di tutte le forze aeree coinvolte nella seconda guerra mondiale. Le linee di produzione rimasero in funzione ininterrottamente dal 1936 al 1945 e un totale di oltre 16.000 velivoli vennero costruiti in dozzine di versioni. Durante tutto questo periodo, la struttura di base dell'aereo rimase praticamente identica a riprova dell'eccezionale validità del progetto originario.

Il più diffuso ed uno dei più efficaci bombardieri assegnati alla Luftwaffe durante il conflitto, lo Ju 88 era stato progettato, come uniformemente richiesto ai velivoli assegnati a quel ruolo dal Reichsluftfahrtministerium (RLM), per avere capacità di bombardamento a tuffo, come il suo predecessore Ju 87, ma il peso complessivo, in questo caso molto più elevato, poneva dei non trascurabili problemi di integrità strutturale. Il problema venne risolto modificando l'approccio tattico all'obiettivo limitando a 60 gradi l'angolo di picchiata. In seguito, con lo sviluppo di successive versioni, lo Ju 88 si dimostrò aereo adattabile, bombardiere medio, ricognitore, caccia notturno, aerosilurante, con prestazioni tra i 460 e i 620 km/h.

Storia del progetto

Nell'agosto 1935 il Reichsluftfahrtministerium emise una specifica per la fornitura di un bombardiere disarmato, a tre posti, ad alta velocità, con un carico utile di 800-1 000 kg. La Junkers rispose con il proprio progetto nel giugno 1936, ottenendo il permesso per la costruzione di due prototipi (Wk Nr 4941 e 4942). I primi due esemplari avevano un raggio d'azione di 2 000 km e dovevano essere alimentati da due motori Daimler-Benz DB 600A. I motori avevano dei radiatori anulari che davano ai propulsori l'aspetto di radiali e che sarebbero stati adottati per tutto lo sviluppo dell'aereo. Successivamente vennero costruiti altri tre esemplari, (Wk Nr 4943, 4944 e 4945), motorizzati questa volta dagli Junkers Jumo 211.

I primi due prototipi, denominati Ju 88 V1 e V2, vennero equipaggiati diversamente dai prototipi V3, V4 e V5: con tre postazioni verso la parte posteriore della cabina di pilotaggio e la possibilità di trasportare 1.000 kg di bombe.

Il primo prototipo, lo Ju 88 V1 (Wk Nr 4941), venne portato in volo per la prima volta il 21 dicembre 1936, riuscendo già allora a raggiungere la velocità di circa 580 km/h e Hermann Göring, capo della Luftwaffe, rimase stupefatto. La fusoliera fu costruita su modello di quella del Dornier Do 17 ma con meno armi di difesa. Il quinto prototipo impostato con un raggio d'azione di 1 000 km nel marzo del 1939, fu portato a 2 000 kg di carico utile. Durante i test raggiunse la velocità di 520 km/h. Tuttavia, dal momento che i progettisti della Luftwaffe avevano ottenuto il loro scopo principale, la velocità massima del Ju 88 calò a circa 450 km/h.

Il Dr. Heinrich Koppenberg, amministratore delegato della Jumo, assicurò a Göring che nell'autunno del 1938 sarebbe stata sicuramente possibile una produzione di 300 Ju 88 al mese.

La produzione fu ritardata drasticamente per problemi di sviluppo. Anche se l'introduzione in servizio era prevista per il 1938, lo Ju 88 entrò in servizio, con solo 12 esemplari, il 1º settembre 1939, primo giorno di attacco della campagna di Polonia. La produzione fu estremamente lenta con un solo Ju 88 costruito a settimana, con continui problemi. Anche la serie Ju 88 C, versione da caccia pesante, benché progettata molto presto nel 1940, venne tenuta nascosta a Göring poiché aveva ordinato la produzione solamente di versioni da bombardamento tattico.

Tecnica

Sistemi d’arma

Mitragliatrici

una MG 81 calibro 7,92 mm fissa in caccia
una MG 131 calibro 13 mm o 2 MG 81 calibro 7,92 mm in postazione mobile anteriore
2 MG 81 calibro 7,92 mm in postazione dorsale
una MG 131 calibro 13 mm o 2 MG 81 calibro 7,92 mm in postazione ventrale.

Bombe

10 SC 50 da 50 kg nel vano bombe
4 SC 250 e 2 SC 500 (o 4 SC 500) sotto il pilone centrale

Impiego operativo

La prima serie di Ju 88 A-1 volò per una spedizione anti-nave vicino alla Norvegia. I bombardieri Ju 88 di base a Westerland, sull'isola di Sylt, nel nord della Germania, effettuarono la prima incursione della Luftwaffe contro la Gran Bretagna. Un attacco a Rosyth il 16 ottobre 1939 ebbe successo e furono danneggiate tre navi, ma poi furono attaccati dagli squadroni n. 602 e n. 603 di Supermarine Spitfire della RAF e due Ju 88 vennero abbattuti nel Firth of Forth. Il giorno successivo, durante un raid a Scapa Flow, fu abbattuto un altro Ju 88, colpito dell'antiaerea nemica.

Tutti i Ju-88 (circa 133), sono stati largamente impiegati nella Blitzkrieg, ma un numero elevato di combattimenti persi e di incidenti costrinsero a un rapido ritiro dalle azioni per addestrare gli equipaggi di volo alle spaventose prestazioni dell'enorme velivolo. Dopo ciò, le principali carenze dell'A-1 portarono a un ulteriore sforzo nella progettazione di un nuovo design. Il risultato fu un velivolo con apertura alare più ampia (20,08 metri), che fu ritenuta necessaria per tutti gli A-1 e di conseguenza nacque l'A-4. I rimanenti A-1 furono modificati più rapidamente possibile con le nuove ali A-4.

Versioni

Ju 88 A “Schnellbomber”:

Ju 88 A-0: aerei di preserie dotati di motorizzazione Daimler-Benz DB 600A V12 da 746 kW.
Ju 88 A-1: prima serie di Ju 88 con ruolo di bombardiere.
Ju 88 A-2: rispetto alla serie precedente questi aerei erano dotati dell'equipaggiamento necessario ad un decollo assistito da razzi.
Ju 88 A-4: versione dall'apertura alare incrementata, dotata di un carrello d'atterraggio più robusto e più potente motorizzazione Junkers Jumo 211J-1 o Jumo 211J-2 da 1 000 kW.
Ju 88 A-5: simile alla versione precedente.
Ju 88 A-6: simile alla versione precedente.
Ju 88 A-14: versione sperimentale con 14 mitragliatrici MG 17 da 7,92 mm montate sulle ali, per l'attacco al suolo e il supporto tattico.

Ju 88 B: sviluppo della versione A dotata di un nuovo muso completamente vetrato e motorizzata con i radiali BMW 801, prototipo dello Ju 188:

Ju 88 B-0: versione bombardiere rimasta a livello sperimentale, prodotta in 10 esemplari.
Ju 88 B-1: furono prodotti solo alcuni mockup

Ju 88 C Kampfzerstörer:

Ju 88 C-2: versione modificata del Ju 88 A-1 come aereo da caccia, col muso corazzato e dotato di due cannoni MG FF da 20 mm e tre mitragliatrici MG 17 da 7,92 mm.
Ju 88 C-6: versione notturna del precedente era dotato di equipaggiamento radar FuG 202 Lichtenstein BC.

Ju 88 D: versione da foto-ricognizione basata sul Ju 88 A-4, dotata di macchine fotografiche installate nel vano portabombe della fusoliera adattato allo scopo.
Ju 88 G: ultima evoluzione della versione da caccia del Ju 88, con motorizzazione BMW 801 D e timone di coda squadrato.
Ju 88 Mistel 1: alla fine della guerra alcuni Ju 88 non più utilizzabili vennero accoppiati alle versioni cacciabombardiere dei Fw 190 al fine di trasformarli in bombe guidate o missili.
Ju 88 R: simile al Ju 88C-6, ma con motori radiali BMW 801 e radar di coda FuG 217 Neptun R.
Ju 88 P: versione anticarro dotata di un cannone da 75 mm.
Ju 88 S: ultima evoluzione dello Ju 88 A, alleggerita con armamento ridotto ad una sola mitragliatrice di coda MG 131 da 13 mm ed equipaggio ridotto a 3 aviatori, dotata di motori radiali BMW 801 con iniezione al protossido d'azoto GM1, per conseguire velocità molto elevate, fino a 610 km/h.
Ju 88 T: versione da foto-ricognizione basata sul Ju 88 S.