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Il POD LITENING è in dotazione ai caccia statunitensi e ad altri aerei alleati per oltre due decenni ed ha visto miglioramenti incrementali nel corso del tempo per evolversi ben oltre le sue capacità originali. Ora è stato fatto un altro grande passo avanti con l’aggiornamento denominato LITENING Large Aperture pod.
La nuova configurazione presenta ottiche ad alta risoluzione migliorate con funzionalità IR e TV a colori a lunghezza d'onda corta, media e lunga, combinate con capacità di collegamento dati e algoritmi avanzati per rilevare, identificare e ingaggiare bersagli a lungo raggio. Un processore di missione più potente accelera le funzioni di imaging e consente capacità future, tra cui l'intelligenza artificiale AI e l'apprendimento automatico.
Altri miglioramenti includono un'elaborazione video più fluida, una migliore stabilizzazione, funzioni di controllo più raffinate e una modalità continua di immagini ininterrotte durante le ricognizioni aeree.
A causa della miniaturizzazione della tecnologia racchiusa all'interno del POD di forma cilindrica del LITENING, è stato liberato spazio extra per ospitare carichi utili aggiuntivi, come un piccolo radar, una suite di intelligenza elettronica o un collegamento dati aggiuntivo.
L'aspetto fondamentale di questa nuova variante del LITENING è che può essere consegnata nuova oppure le sue funzionalità possono essere integrate nei pod esistenti.
Sebbene questi pod siano stati progettati principalmente per le missioni aria-terra, e questa sia ancora la loro capacità principale, ora hanno anche un importante ruolo aria-aria. Funzionano per rilevare e identificare positivamente gli aerei a grandi distanze, anche nel buio della notte. L'ottica della capsula di puntamento può essere asservita al radar del caccia e viceversa. Pertanto, qualsiasi aggiornamento a un radar in grado di rilevare più lontano e in modo più chiaro sarebbe ostacolato senza un sensore EO/IR in grado di fare lo stesso.
Un simile aggiornamento è particolarmente logico per alcuni degli F-16 dell'USAF che stanno ricevendo il nuovo radar AESA AN/APG-83 e attualmente utilizzano il pod LITENING. Anche altri velivoli tattici che utilizzano il LITENING, come i restanti Hornet e gli Harrier dell'USMC, potrebbero fare un grande uso del LITENING LA.
Quando si tratta della missione principale aria-terra, quanto più chiaramente un pilota o un ufficiale dei sistemi d’arma riesce a vedere un bersaglio ostile e quanto più lontano riesce a farlo, tanto meglio è. Potete immaginare quanto sarebbe importante per un equipaggio di un B-52 ad alta quota equipaggiato con il LITENING che esegue una missione di supporto aereo ravvicinato.
Il tracciamento migliorato dei bersagli in movimento, più opzioni di modalità sensore e qualsiasi tipo di assistenza dell'intelligenza artificiale nello svolgimento della missione non faranno altro che rendere la consegna di ordigni e i compiti di ricognizione non tradizionali molto più facili ed efficaci.
E, naturalmente, sebbene antitetico allo stealth, la cosa bella di un pod di puntamento è che è possibile semplicemente sbloccarlo quando non è necessario o necessita di assistenza e aggiornarlo quando l'opportunità è giusta senza dover aggiornare l'aereo e adattare i suoi sistemi di elaborazione computerizzata.
Il principale concorrente del pod LITENING è il pod Sniper di Lockheed. Hanno capacità simili ma anche una serie di vantaggi unici.
Indipendentemente da ciò, con i caccia di quarta generazione che rimarranno una parte importante della struttura delle forze dell'USAF per i decenni a venire, così come il B-52 e altri velivoli che utilizzano i LITENING e gli Sniper, osservare come questi pod continuano ad evolversi sarà molto interessante.
Il pod di puntamento avanzato LITENING è un sistema di puntamento avanzato per l’aggiornamento del Super Hornet.
Northrop Grumman ha annunciato che il suo pod di puntamento avanzato LITENING, o ATP, ha iniziato i voli di prova con un F/A-18 Super Hornet della Marina statunitense. Il test segna la prima volta che il LITENING ATP ha volato su un Super Hornet della US NAVY poiché il servizio lo aveva appena scelto come sostituto del pod ATFLIR (Advanced Targeting Forward-Looking Infrared) del cacciabombardiere all'inizio del 2023.
Il LITENING ATP è un sensore elettro-ottico e a infrarossi e un sistema di puntamento laser. Il pod ha volato su un F/A-18F della Us Navy biposto e i piloti coinvolti nel test hanno condotto manovre e operazioni intese a ricordare scenari di combattimento reali in cui il LITENING potrebbe eventualmente essere impiegato nel tracciamento in volo e designazione del bersaglio. È stata inoltre attivata la modalità laser sicura per i dispositivi TV del LITENING per consentire un addestramento realistico con i controllori di volo avanzati a terra.
“Questo primo volo ha dimostrato la capacità di LITENING di aggiungere rapidamente capacità di missione moderne e aggiornabili al Super Hornet", ha affermato James Conroy, vicepresidente della navigazione, del targeting e della sopravvivenza presso Northrop Grumman. “Il video digitale del pod, il tracciamento autonomo dei bersagli e i sensori laser offriranno agli aviatori navali una serie completamente nuova di capacità per le operazioni su terra e mare oggi, e le capacità di crescita integrate nel design modulare del LITENING assicurano che il pod possa evolversi per soddisfare le mutevoli esigenze”.
Il LITENING ATP è montato esternamente su di un aereo e fornisce ai piloti e all'equipaggio la capacità di rilevare, identificare e tracciare bersagli a lunga distanza attraverso il suo sensore a infrarossi a lungo raggio (FLIR) ad alta risoluzione e il sensore TV a colori. Oltre a ciò, un designatore laser abbinato a un telemetro laser consente rispettivamente il lancio preciso di munizioni guidate dal laser e la misurazione delle coordinate del bersaglio.
Il LITENING ATP dispone inoltre di molteplici campi visivi per una maggiore consapevolezza della situazione, facilità di individuazione del bersaglio e migliori capacità di sorveglianza. Contiene anche un proprio sensore di navigazione inerziale e può eseguire l'auto-boresight (guarda direttamente in avanti) automaticamente. Nel regno aria-aria, il POD può essere asservito al radar del jet o ad altri sensori in modo da poter effettuare l'identificazione visiva a lungo raggio dei bersagli, di giorno o di notte.
È previsto che il LITENING ATP subentri ai pod AN/ASQ-228 Advanced Targeting Forward-Looking Infrared (ATFLIR) sviluppati dalla Raytheon per il Super Hornet, che sono in circolazione da oltre due decenni dopo che la Marina statunitense ha assegnato a Northrop Grumman un contratto per la sostituzione all'inizio del 2022. La Marina è stata attivamente alla ricerca di un aggiornamento ATFLIR o di una sostituzione completa almeno dal 2019, e sembrerebbe che il LITENING sia sulla buona strada per soddisfare tale requisito.
Entrambi i pod offrono funzionalità simili per il Super Hornet, ma il LITENING è decisamente più capace sotto molti aspetti rispetto al legacy ATFLIR:
“Il LITENING è dotato di sensori di luce diurna e infrarossi (IR) con video digitale ad alta definizione e funzionalità avanzate di immagine nell'immagine in grado di visualizzare più visualizzazioni simultanee". "I collegamenti dati plug-and-play consentono comunicazioni bidirezionali e il design modulare del pod sono pronti per l'evoluzione dei requisiti della missione (incluso il CCD a colori già messo in campo e le funzionalità di prossima generazione attualmente in sviluppo). Offre inoltre una modalità laser sicura per gli occhi per un addestramento realistico. I sensori di imaging laser del pod offrono un'identificazione più accurata per superare le sfide dell'imaging IR tradizionale. Dopo la missione, è disponibile per l'analisi una registrazione completa dei dati di tutti gli input dei sensori. Queste capacità forniranno agli aviatori navali nuove e migliorate capacità per le loro missioni”.
Anche se LITENING è stato montato in una configurazione centrale diversa dall'ATFLIR per il test di volo, ciò potrebbe cambiare. Northrop Grumman intende ottenere la certificazione LITENING per il fissaggio alla Stazione 6 situata sulla linea centrale del Super Hornet o alla Stazione 5, che adatterebbe l'ATP alla fusoliera sinistra del jet adiacente alla presa dove si trova attualmente l'ATFLIR quando caricato. Questo è importante in quanto la stazione centrale del Super Hornet è un bene prezioso, soprattutto ora che i serbatoi di carburante conformi non sono più in lavorazione per i Super Hornet della Marina e visto che la combinazione IRST (ricerca e tracciamento a infrarossi) per il serbatoio del carburante deve essere posizionata lì quando montato.
La scelta del LITENING da parte della US NAVY per i suoi F/A-18 Super Hornet non è necessariamente sorprendente data la lunga storia del pod nel servizio, nell'aggiornabilità e nelle capacità degli Stati Uniti, nonché il suo track record a livello internazionale su di una lunga serie di piattaforme.
Northrop Grumman afferma che da quando è stato messo in campo sono stati consegnati ai propri clienti più di 900 LITENING pod.
Nella sua prima iterazione, il LITENING I è stato sviluppato dalla Rafael Corporation appositamente per l'aeronautica israeliana. Northrop Grumman ha poi collaborato con Rafael per sviluppare ulteriormente il pod nel 1995, che ha portato alla messa in campo di LITENING II con gli F-16 della US Air National Guard e dell'Air Force Reserve Command nel 1999 e successivamente con gli AV-8B Harrier del Corpo dei Marines degli Stati Uniti in 2000. Dopo un paio d'anni di ulteriori miglioramenti nell'elaborazione delle immagini, Northrop Grumman ha rilasciato la configurazione AT nel 2003. È stata schierata con gli F/A-18 Legacy Hornets del Corpo dei Marines nel 2006.
Da allora, l'Air Force ha iniziato a promuovere l'utilità operativa del LITENING testando in modo non convenzionale il pod a bordo di aerei cargo. Nel 2021, il servizio ha avviato i test operativi con un C-130 Hercules equipaggiato con LITENING per dimostrare che il pod di puntamento potrebbe essere utile nel supportare l'iniziativa di lancio di precisione dell'Hercules. Il test ha sottolineato una più ampia spinta da parte dei servizi globali a utilizzare LITENING, o a prendere di mira pod come questo, per una consegna più precisa di carichi di merci sganciati dall’aria, in particolare da alte quote. Anche le capacità di sorveglianza secondaria del pod sono un grande vantaggio.
Tutto sommato, l'introduzione del sistema LITENING a bordo del Super Hornet della Marina statunitense è l'ennesimo di una serie di aggiornamenti significativi pianificati per la flotta del servizio.
La Marina ha ricevuto la sua prima coppia di Super Hornet Block III l'anno scorso, aggiornati con display multifunzione ad ampia area, maggiore potenza di elaborazione e capacità di rete e funzionalità per aiutare a ridurre la firma radar del caccia imbarcato, tra le altre importanti modifiche. Queste modernizzazioni diventeranno sempre più importanti mentre la US NAVY porta avanti il suo programma Next Generation Air Dominance poiché il servizio prevede che il Super Hornet sarà una componente chiave della sua flotta imbarcata, per molti anni a venire.
Dall'altra parte del globo, tuttavia, la flotta di Super Hornet del Kuwait sta testando dal 2021 un pod di puntamento che è in diretta concorrenza con il LITENING – uno che è già ampiamente utilizzato anche dall’Usaf: lo Sniper ATP di Lockheed Martin che fornisce anche capacità di mira e sorveglianza di precisione; il successo dei test dello scorso anno in Kuwait ha consentito all'azienda di fissare effettivamente una data di fielding con i Super Hornets del paese alla fine del 2023. Il pod Sniper molto utilizzato era un'altra opzione per il Super Hornet ed è stato utilizzato con alcuni Legacy Hornet, come quelli canadesi.
Northrop Grumman nota esplicitamente, tuttavia, che la US NAVY ha già deciso che il LITENING sarà il sistema per sostituire l'ATFLIR del Super Hornet, ma resta da vedere quando esattamente il LITENING raggiungerà la capacità operativa iniziale sui caccia imbarcati.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Thedrive, Wikipedia, You Tube)
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