Voenno-morskoj flot - US NAVY 1971 - 1996: una dovuta comparazione tra gli SSN classe ALFA e gli SSN classe LOS ANGELES.

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Si vis pacem, para bellum 

(in latino: «se vuoi la pace, prepara la guerra») è una locuzione latina.

Articolo 52 della Costituzione italiana: “…La difesa della Patria è sacro dovere del cittadino…”.

Voenno-morskoj flot o VMF (1971 - 1996)

La classe Alfa, designazione sovietica Project 705 Lira (russo: Лира, che significa "Lira", nome di segnalazione NATO Alfa)

Era una classe di sottomarini da attacco a propulsione nucleare in servizio con la Marina sovietica dal 1971 ai primi anni '90, con uno in servizio nella Marina russa fino al 1996. Erano tra i sottomarini militari più veloci mai costruiti, con solo il prototipo di sottomarino K-222 (nome di segnalazione della NATO classe Papa) che li ha superati in velocità sommersa.

I sottomarini Project 705 avevano un design unico tra gli altri sottomarini. Oltre all'uso rivoluzionario del titanio per il suo scafo, utilizzava un potente reattore raffreddato a metallo liquido di piombo e bismuto come fonte di energia, che ha notevolmente ridotto le dimensioni del reattore rispetto ai progetti convenzionali, riducendo così le dimensioni complessive del sottomarino e consentendo velocità molto elevate. Tuttavia, significava anche che il reattore aveva una breve durata e doveva essere tenuto caldo quando non veniva utilizzato. Di conseguenza, i sottomarini venivano utilizzati come intercettori, per lo più tenuti in porto pronti per una incursione ad alta velocità.

Progettazione e sviluppo 

Preproduzione

Il progetto 705 è stato proposto per la prima volta nel 1957 da M. G. Rusanov e il lavoro di progettazione iniziale guidato da Rusanov iniziarono nel maggio 1960 a Leningrado con compito di progettazione assegnato a SKB-143, uno dei due predecessori (l'altro è TsKB-16) del Malakhit Design Bureau.

Il progetto è stato altamente innovativo al fine di soddisfare requisiti esigenti: velocità sufficiente per perseguire con successo qualsiasi nave; la capacità di evitare le armi antisommergibile e di garantire il successo nei combattimenti subacquei; bassa rilevabilità, in particolare per gli array MAD in volo, e anche soprattutto per i sonar attivi; spostamento minimo; e complemento minimo per l'equipaggio.

Uno speciale scafo in lega di titanio sarebbe usato per creare un piccolo, a bassa resistenza, 1.500 tonnellate, sei scomparti nave capace di velocità molto elevate (in eccesso di 40 nodi (46 mph; 74 km/h)) e immersioni profonde. Il sottomarino avrebbe operato come anti-intercettore, rimanendo in porto o sulla rotta di pattuglia e poi correndo fuori per raggiungere una flotta in avvicinamento. È stato ideato un reattore nucleare raffreddato a metallo liquido ad alta potenza, che è stato mantenuto liquido nel porto attraverso il riscaldamento esterno. Un'ampia automazione ridurrebbe anche notevolmente il numero di equipaggio necessario a soli 16 uomini.

I problemi pratici con il progetto divennero rapidamente evidenti e nel 1963 il team di progettazione fu sostituito e fu proposto un progetto meno radicale, aumentando tutte le dimensioni principali e il peso della nave di 800 tonnellate e quasi raddoppiando l'equipaggio.

Un prototipo di un progetto simile, il sottomarino a missili da crociera Project 661 o K-162 (dal 1978 K-222) (indicato dalla NATO come classe Papa), è stato costruito presso il cantiere navale SEVMASH a Severodvinsk e completato nel 1972. Il lungo tempo di costruzione è stato causato da numerosi difetti di progettazione e difficoltà nella produzione. Ampiamente testato, è stato messo fuori servizio a seguito di un incidente nel reattore nel 1980. Aveva una velocità massima di 41,2 nodi (47,4 mph; 76,3 km/h) e una profondità di prova di 400 m (1.300 piedi). Questo, combinato con altri rapporti, ha creato un certo allarme negli Stati Uniti. Marina e ha spinto il rapido sviluppo del programma di siluri ADCAP e dei progetti dei programmi missilistici Sea Lance (quest'ultimo è stato cancellato quando sono state note informazioni più definitive sul progetto sovietico). La creazione del siluro Spearfish ad alta velocità da parte della Royal Navy è stata anche una risposta alla minaccia rappresentata dalle capacità segnalate dei sottomarini del Progetto 705.

Produzione

La produzione è iniziata nel 1964 come Progetto 705 con costruzione sia al cantiere Admiralty, Leningrado che a Sevmashpredpriyatiye (SEVMASH - Northern Machine-building Enterprise), Severodvinsk. La barca di piombo – la K-64 – è stata costruita a Leningrado. Leningrado costruì tre successivi sottomarini Project 705 e Severodvinsk costruì tre sottomarini Project 705K (diversi solo nello stabilimento del reattore; vedi sotto). La prima nave è stata commissionata nel 1971.  Le barche del Progetto 705 erano destinate ad essere piattaforme sperimentali stesse, per testare tutte le innovazioni e correggere i loro difetti, che avrebbero poi fondato una nuova generazione di sottomarini. Questa natura altamente sperimentale ha per lo più predeterminato il loro futuro.  Nel 1981, con il completamento della settima nave, la produzione terminò. Tutte le navi furono assegnate alla Flotta del Nord.

Propulsione

La centrale elettrica per la barca era un reattore raffreddato al piombo-bismuto e moderato al berillio. Tali reattori raffreddati a metallo liquido hanno una serie di vantaggi rispetto ad altri tipi:

A causa della temperatura del liquido di raffreddamento più elevata, la loro efficienza energetica è fino a 1,5 volte superiore.

La durata senza rifornimento può essere aumentata più facilmente, in parte grazie alla maggiore efficienza.

I sistemi di piombo-bismuto liquido non possono causare un'esplosione e solidificarsi rapidamente in caso di perdita, migliorando notevolmente la sicurezza.

I reattori raffreddati al piombo e al bismuto sono molto più leggeri e più piccoli dei reattori raffreddati ad acqua, il che è stato il fattore principale quando si considera la scelta della centrale elettrica per i sottomarini del Progetto 705.

Anche se la tecnologia degli anni '60 era appena sufficiente per produrre LMR affidabili, che ancora oggi sono considerati impegnativi, i loro vantaggi erano considerati convincenti. Due centrali elettriche sono state sviluppate in modo indipendente, BM-40A di OKB Gidropress (Hydropress) a Leningrado e OK-550 dell'ufficio di progettazione OKBM a Nizhniy Novgorod, entrambi utilizzando una soluzione eutettica di piombo-bismuto per la fase di raffreddamento primario, ed entrambi producendo 155 MW di potenza.

La velocità massima progettata nei test era di 43-45 kn (49–52 mph; 80–83 km/h) per tutte le navi, e velocità di 41–42 kn (47–48 mph; 76–78 km/h) potevano essere sostenute. L'accelerazione alla massima velocità ha richiesto un minuto e la retromarcia di 180 gradi a piena velocità ha richiesto solo 40 secondi. Questo grado di manovrabilità supera tutti gli altri sottomarini e la maggior parte dei siluri che erano in servizio all'epoca. Infatti, durante l'addestramento le barche si sono dimostrate in grado di eludere con successo i siluri lanciati da altri sottomarini, il che richiedeva l'introduzione di siluri più veloci come l'American ADCAP o il British Spearfish. Tuttavia, il prezzo per questo era un livello di rumore molto alto a velocità di scoppio.  Secondo l'Intelligence navale statunitense, la velocità tattica era simile ai sottomarini di classe Sturgeon.

La propulsione è stata fornita alla vite da una turbina a vapore da 40.000 shp e due propulsori elettrici da 100 kW sulle punte degli stabilizzatori di poppa sono stati utilizzati per "strisciamento" più silenzioso (manovre tattiche a bassa velocità) e per la propulsione di emergenza in caso di incidente tecnico. L'energia elettrica veniva fornita da due turbogeneratori da 1.500 kW, con un generatore diesel di riserva da 500 kW e una banca di 112 batterie zinco-argento.

L'impianto OK-550 è stato utilizzato sul progetto 705, ma in seguito, su 705K, è stato installato l'impianto BM-40A a causa della bassa affidabilità dell'OK-550. Sebbene più affidabile, BM-40A si è comunque rivelato molto più impegnativo nella manutenzione rispetto ai vecchi reattori ad acqua pressurizzata. Il problema era che la soluzione eutettica di piombo/bismuto si solidifica a 125°C (257°F). Se mai si indurisse, sarebbe impossibile riavviare il reattore, poiché gli assemblaggi del combustibile sarebbero congelati nel refrigerante solidificato. Pertanto, ogni volta che il reattore viene spento, il refrigerante liquido deve essere riscaldato esternamente con vapore surriscaldato. Vicino ai moli dove erano ormeggiati i sottomarini, è stata costruita una struttura speciale per fornire vapore surriscaldato ai reattori delle navi quando i reattori sono stati spenti. Una nave più piccola era anche di stanza al molo per consegnare vapore dalla sua centrale a vapore ai sottomarini Alfa.

Le strutture costiere sono state trattate con molta meno attenzione rispetto ai sottomarini e spesso si sono rivelate incapaci di riscaldare i reattori dei sottomarini. Di conseguenza, gli impianti hanno dovuto continuare a funzionare anche mentre i sottomarini erano in porto. Le strutture si sono completamente rotte all'inizio degli anni '80 e da allora i reattori di tutte le Alfa operative sono state mantenute costantemente in funzione. Mentre i reattori BM-40A sono in grado di funzionare per molti anni senza fermarsi, non sono stati specificamente progettati per tale trattamento e qualsiasi manutenzione seria del reattore è diventata impossibile. Ciò ha portato a una serie di guasti, tra cui perdite di refrigerante e un reattore rotto e congelato mentre era in mare. Tuttavia, far funzionare costantemente i reattori si è rivelato meglio che fare affidamento sulle strutture costiere. Quattro navi sono state dismesse a causa del congelamento del refrigerante.

Sia i progetti OK-550 che BM-40A erano reattori monouso e non potevano essere riforniti in quanto il refrigerante si sarebbe inevitabilmente congelato nel processo. Ciò è stato compensato da una durata molto più lunga sul loro unico carico (fino a 15 anni), dopo di che i reattori sarebbero stati completamente sostituiti. Mentre una tale soluzione potrebbe potenzialmente ridurre i tempi di servizio e aumentare l'affidabilità, è ancora più costosa e l'idea dei reattori monouso era impopolare negli anni '70. Inoltre, il Progetto 705 non ha un design modulare che consentirebbe una rapida sostituzione dei reattori, quindi tale manutenzione richiederebbe almeno quanto il rifornimento di un normale sottomarino.

Scafo

Come la maggior parte dei sottomarini nucleari sovietici, il Progetto 705 utilizzava un doppio scafo, dove lo scafo interno resiste alla pressione e quello esterno lo protegge e fornisce una forma idrodinamica ottimale. Lo scafo esterno e la vela curvi con grazia erano altamente aerodinamici per un'elevata velocità sommersa e manovrabilità.

A parte i prototipi, tutti e sei i sottomarini Project 705 e 705K sono stati costruiti con scafi in lega di titanio, il che all'epoca era rivoluzionario nel design dei sottomarini a causa del costo del titanio e delle tecnologie e delle attrezzature necessarie per lavorare con esso.  Le difficoltà nell'ingegneria sono diventate evidenti nel primo sottomarino che è stato rapidamente dismesso dopo che si sono sviluppate crepe nello scafo. Successivamente, la tecnologia metallurgica e di saldatura è stata migliorata e non sono stati riscontrati problemi di scafo sulle navi successive. I servizi di intelligence americani hanno confermato i loro sospetti sull'uso di leghe di titanio nella costruzione recuperando trucioli di metallo che sono caduti da un camion mentre lasciava il St. Cantiere navale di Pietroburgo.

Lo scafo a pressione era separato in sei scomparti a tenuta stagna, di cui solo il terzo compartimento (centro) era equipaggio e altri erano accessibili solo per la manutenzione. Il terzo compartimento aveva paratie sferiche rinforzate che potevano resistere alla pressione alla profondità del test e offriva una protezione aggiuntiva all'equipaggio in caso di attacco. Per migliorare ulteriormente la sopravvivenza, la nave è stata dotata di una capsula di salvataggio eiettabile.

Il requisito originale di profondità del test specificato per il Progetto 705 era di 500 metri (1.600 piedi), ma dopo che il progetto preliminare è stato completato, SKB-143 ha proposto di allentare questo requisito a 400 metri (1.300 piedi). Ridurre la profondità del test e assottigliare lo scafo a pressione sonderebbe l'aumento di peso del reattore, del sistema sonar e delle paratie trasversali.  Il mito comune secondo cui le Alfa potrebbero immergersi a 1.000 metri (3.300 piedi) o più in profondità è radicato nelle stime dell'intelligence occidentale fatte durante la Guerra Fredda.

Sistema di controllo

È stata sviluppata una suite di nuovi sistemi per questi sottomarini, tra cui:

• Sistema di informazioni e controllo di combattimento Akkord (Accord), che ha ricevuto ed elaborato dati idroacustici, televisivi, radar e di navigazione da altri sistemi, determinando la posizione, la velocità e la traiettoria prevista di altre navi, sottomarini e siluri. Le informazioni sono state visualizzate sui terminali di controllo, insieme a raccomandazioni per il funzionamento di un singolo sottomarino, sia per l'attacco che per l'evasione dei siluri, sia per comandare un gruppo di sottomarini.
• Sistema di controllo delle armi Sargan che controlla l'attacco, il siluro e l'uso di contromisure, sia per comando umano che automaticamente se necessario.
• Sistema idroacustico (sonar) automatizzato Okean (Ocean) che ha fornito dati di destinazione ad altri sistemi ed eliminato la necessità per i membri dell'equipaggio che lavorassero con apparecchiature di rilevamento.
• Sistema di navigazione Sozh e sistema di controllo del percorso Boksit (Bauxite), che integravano il controllo della rotta, della profondità, della regolazione e della velocità, per manovre manuali, automatizzate e programmate.
• Sistema Ritm (Rhythm) che controlla il funzionamento di tutti i macchinari a bordo, eliminando la necessità di qualsiasi reattore di manutenzione del personale e altri macchinari, che è stato il fattore principale nel ridurre il complemento dell'equipaggio.
• Sistema di monitoraggio delle radiazioni Alfa.
• Sistema ottico televisivo TV-1 per l'osservazione esterna.

Tutti i sistemi del sottomarino erano completamente automatizzati e tutte le operazioni che richiedevano decisioni umane venivano eseguite dalla sala di controllo. Mentre tale automazione è comune sugli aerei, altre navi militari e sottomarini hanno più squadre separate che svolgono questi compiti. L'intervento dell'equipaggio era richiesto solo per i cambi di rotta o il combattimento e non è stata eseguita alcuna manutenzione in mare. Grazie a questi sistemi, il turno di combattimento dei sottomarini Alfa consisteva solo in otto ufficiali di stanza nella sala di controllo. Mentre i sottomarini nucleari in genere hanno da 120 a 160 membri dell'equipaggio, il numero di equipaggio inizialmente proposto era 14 - tutti gli ufficiali, tranne il cuoco. In seguito è stato considerato più pratico avere un equipaggio aggiuntivo a bordo che potesse essere addestrato per far funzionare la nuova generazione di sottomarini e il numero è stato aumentato a 27 ufficiali e quattro sottufficiali. Inoltre, dato che la maggior parte dell'elettronica era di nuova concezione e si prevedevano guasti, un equipaggio aggiuntivo era di stanza per monitorare le loro prestazioni. Alcuni problemi di affidabilità erano collegati all'elettronica, ed è possibile che alcuni incidenti avrebbero potuto essere previsti con sistemi di monitoraggio più maturi e meglio sviluppati. Le prestazioni complessive sono state considerate buone per un sistema sperimentale.

La ragione principale dietro il piccolo complemento dell'equipaggio e l'elevata automazione non era solo quella di consentire una riduzione delle dimensioni del sottomarino, ma piuttosto di fornire un vantaggio nella velocità di reazione sostituendo lunghe catene di comando con elettronica istantanea, accelerando qualsiasi azione.

Caratteristiche generali

• Dislocamento: 2.300 tonnellate in superficie, 3.200 tonnellate in immersione;
• Lunghezza: 81,4 m
• Larghezza: 9,5 m
• Bozza: 7,6 m
• Profondità: Funzionamento abituale: 350 m - Profondità del test: 400 m - Profondità di schiacciamento: possibilmente oltre 1300 m, figura di profondità contraddetta da una autorevole pubblicazione russa.
• Scomparti: 6
• Complemento: 27 ufficiali, 4-18 sottufficiali; fonte russa: 32
• Reattore: reattore OK-550 o reattore BM-40A, raffreddato al piombo-bismuto, reattore moderato al berillio, 155 MW
• Turbine a vapore: OK-7K, 40.000 shp (30.000 kW)
• Propulsione: 1 elica
• Velocità (sommersa): ~40 nodi (46 mph; 74 km/h)
• Armamento: 6 tubi siluri da 533 mm: 18-20 siluri SET-65A o SAET-60A (o) - 18-20 missili da crociera SS-N-15 (o) - 20-24 miniere (o) - un mix di quanto sopra;
• Sistemi: Topol MRK.50 (Snoop Tray) radar di ricerca superficiale - Radar del sistema di navigazione Sozh - MG-21 Rosa comunicazioni subacquee - Comunicazioni satellitari Molniya - Antenne di comunicazione radio Vint & Tissa - Sistema di controllo del combattimento Accord - Sistema di controllo antincendio Leningrad-705 - sonar oceanico attivo/passivo - MG-24 luch rilevamento della miniera sonar - Ricevitore di intercettazione sonar Yenisei - Bukhta ESM/ECM - Cromo-KM IFF.

Incidenti

Due incidenti di perdita di liquido di raffreddamento si sono verificati nei sottomarini di classe Alfa.  Nel 1971, la saldatura non ottimale sul sistema a vapore ha permesso all'umidità di fuoriuscire in un'area in cui raccoglieva i cloruri e poi si condensava e gocciolava sui tubi del refrigerante primario contenenti il refrigerante metallico liquido. Ciò ha causato corrosione e rottura dei tubi del liquido di raffreddamento primario sull'ordine di lavoro 900. Un passaggio verso un reattore di tipo pool integrale è stato considerato l'evoluzione del design appropriata dopo questo.

Il secondo incidente si è verificato sul Progetto 705K (Ordine di Task 105). I tubi del generatore di vapore nella sezione dell'evaporatore hanno corroso e il vapore ha fatto fuoriuscire nel sistema primario. La pressione è aumentata nel sistema primario, che è stato progettato per resistere alla piena pressione in questo incidente. Tuttavia, non era stata seguita una fase procedurale che imponeva che una valvola a un manometro sensibile fosse chiusa durante il funzionamento. Di conseguenza, l'alta pressione potrebbe raggiungere lo strumento sensibile e attraversarlo, versando aerosol contaminati da polonio nella parte abitata del compartimento del reattore. Mentre il reattore avrebbe potuto essere riparato, si è deciso di sostituirlo interamente con uno nuovo.

Impatto

Gli Alfa, come quasi tutti gli altri sottomarini nucleari, non sono mai stati effettivamente utilizzati in combattimento. Tuttavia, il governo sovietico ne faceva ancora buon uso, esagerando il numero previsto di navi, che si presumeva permettessero di ottenere la superiorità navale disgregando i principali gruppi navali e distruggendoli in caso di guerra. Gli Stati Uniti hanno risposto avviando il programma ADCAP e la Royal Navy britannica il programma di siluri Spearfish, per creare siluri con la portata, la velocità e l'intelligenza per perseguire in modo affidabile i sottomarini di classe Alfa.

Le Alfa dovevano essere solo le prime di una nuova generazione di sottomarini leggeri e veloci, e prima della loro disattivazione, c'era già una famiglia di progetti derivati, tra cui il Progetto 705D, armato di siluri da 650 mm a lungo raggio, e la variante di missili balistici del Progetto 705A che doveva essere in grado di difendersi con successo contro i sottomarini d'attacco, quindi non avendo bisogno di bastioni pattugliati. Tuttavia, la spinta principale dello sviluppo del SSN russo/sovietico era invece focalizzata verso le barche più grandi e silenziose che alla fine divennero il sottomarino.

Le tecnologie e le soluzioni sviluppate, testate e perfezionate su Alfas hanno costituito le basi per i progetti futuri. La suite di sistemi di controllo sottomarino è stata successivamente utilizzata nella classe Akula, o nei sottomarini d'attacco Project 971 che hanno un equipaggio di 50 persone, più dell'Alfa ma ancora meno della metà degli altri sottomarini d'attacco. I sottomarini di classe Akula rappresentano un ibrido delle classi Alfa e Victor III, combinando l'array di sonar furtivo e trainato del Victor III con l'automazione della classe Alfa.

Progetto Sapphire

Project Sapphire è stata un'operazione militare segreta degli Stati Uniti per recuperare 1.278 libbre (580 kg) di combustibile all'uranio altamente arricchito destinato ai sottomarini di classe Alfa da un magazzino presso l'impianto metallurgico di Ulba fuori Ust-Kamenogorsk nell'estremo Kazakistan orientale, dove è stato immagazzinato con poca protezione dopo la caduta dell'Unione Sovietica.  Il materiale, noto come ossido di uranio-berillio, è stato prodotto dallo stabilimento di Ulba sotto forma di barre di combustibile in ceramica per l'uso da parte dei sottomarini. "Il governo kazako non aveva idea che questo materiale fosse lì", hanno detto in seguito i funzionari kazaki a Graham Allison di Harvard, un analista della sicurezza nazionale.  Nel febbraio 1994 è stato scoperto da Elwood Gift, un ingegnere dello stabilimento Y-12 di Oak Ridge, Tennessee, conservato in lattine d'acciaio di un quarto in una volta larga circa venti piedi e lunga trenta piedi. Alcuni erano su scaffali di filo metallico mentre altri erano seduti sul pavimento. Le lattine erano coperte di polvere.  Presto si è saputo che l'Iran aveva visitato ufficialmente il sito cercando di acquistare carburante per reattori. Washington istituì una squadra di tigre e l'8 ottobre 1994 la squadra Sapphire volò fuori dalla McGhee Tyson Air National Guard Base in tre aerei cargo C-5 Galaxy oscurati con 130 tonnellate di attrezzature. Ci sono volute sei settimane al team, lavorando a turni di dodici ore, sei giorni alla settimana, per elaborare e lattinare le 1.050 lattine di uranio. Il team Sapphire ha finito di ricansizzare l'uranio il 18 novembre 1994 ad un costo compreso tra i dieci e i trenta milioni di dollari (costo effettivo classificato). Le lattine sono state caricate in 447 fusti speciali da cinquantacinque galloni per un trasporto sicuro negli Stati Uniti. Cinque galassie C-5 sono state inviate dalla Dover Air Force Base, Delaware, per recuperare la squadra e l'uranio, ma quattro sono state costrette a tornare indietro a causa del maltempo. Solo un singolo C-5, che trasportava 30.000 libbre di forniture che i Tennessee avevano donato per gli orfanotrofi dell'area di Ust-Kamenogorsk, è passato. Alla fine è arrivato un secondo C-5 e i due aerei hanno portato l'uranio a Dover, da dove è stato trasportato a Oak Ridge per essere miscelato per il carburante del reattore.

Disattivazione

La prima nave è stata dismessa nel 1974. altre cinque nel 1990 e la settima nel 1996. K-123 ha subito una riattamento tra il 1983 e il 1992 e ha fatto sostituire il suo compartimento del reattore con un reattore ad acqua pressurizzata VM-4. Dopo essere stata utilizzata per l'addestramento, è stata ufficialmente dismessa il 31 luglio 1996. La disattivazione delle navi ha comportato la singolare complicazione che, essendo il reattore raffreddato da metalli liquidi, le barre nucleari si sono fuse con il refrigerante quando il reattore è stato fermato e i metodi convenzionali per smontare il reattore non erano disponibili.  Il Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives della Francia ha progettato e donato attrezzature speciali per un bacino di carenaggio dedicato (SD-10) a Gremikha, che è stato utilizzato per rimuovere e conservare i reattori fino a quando non potevano essere smantellati.

UNITED STATES NAVY (1972 - 1996)

La classe di sottomarini di Los Angeles sono sottomarini ad attacco rapido (SSN) a propulsione nucleare in servizio con la Marina degli Stati Uniti. 

Conosciuta anche come classe 688 (pronunciata "sei-ottantotto") dopo il numero di scafo della nave di piombo USS Los Angeles (SSN-688), 62 sono stati costruiti dal 1972 al 1996, quest'ultimo 23 secondo uno standard 688i migliorato. A partire dal 2025, 23 della classe di Los Angeles rimangono in commissione e rappresentano quasi la metà degli Stati Uniti. I 50 sottomarini ad attacco rapido della Marina.

I sottomarini di questa classe prendono il nome da città americane, come Albany, New York; Los Angeles, California; e Tucson, Arizona, ad eccezione della USS Hyman G. Rickover, che prende il nome dal "padre della Marina nucleare". Questo è stato un cambiamento rispetto alla tradizionalmente denominazione dei sottomarini d'attacco in nome di animali marini, come la USS Seawolf o la USS Shark. Rickover ha spiegato la decisione di nominare i sottomarini come le città (e occasionalmente i politici influenti in questioni di difesa) osservando che "i pesci non votano”.

Sviluppo

Alla fine degli anni '60, i progressi dell'Unione Sovietica nella tecnologia sottomarina minacciavano sempre più la sopravvivenza dei gruppi di battaglia delle navi della Marina degli Stati Uniti (USN). I sottomarini sovietici ad attacco rapido divennero in grado di tenere il passo con i gruppi di portaerei, mentre i loro nuovi sottomarini missilistici potevano potenzialmente sopraffare le difese del gruppo con salvate di missili.  Lo sviluppo della classe di Los Angeles iniziò nel 1967 come risposta. La classe originariamente aveva essenzialmente le stesse armi e sensori della precedente classe Sturgeon, ma era circa il 50% più grande con "importanti miglioramenti" in furtività e velocità, quindi anche loro potevano tenere il passo con i gruppi di battaglia dei vettori.

Il 1° dicembre 1976, General Dynamics Electric Boat (GDEB) presentò un reclamo di 544 milioni di dollari relativo al suo contratto per 18 sottomarini della classe Los Angeles; l'appaltatore ha affermato che l'USN ha apportato una quantità indebita di modifiche progettuali mentre il governo ha sostenuto che Electric Boat ha gestito male le sue operazioni. L'USN e General Dynamics hanno raggiunto un accordo transattivo di 843 milioni di dollari nel giugno 1978; il prezzo del contratto è stato aumentato di 125 milioni di dollari, GDEB ha assorbito una perdita di 359 milioni di dollari e l'USN ha pagato altri 359 milioni di dollari sotto l'autorità della legge pubblica 85-804. L'USN e la General Dynamics hanno avuto un'ulteriore disputa nel 1979-1980, quando si è scoperto che l'acciaio non conforme è stato utilizzato nella costruzione dei sottomarini e migliaia di saldature sono state trovate difettose o mancanti. Ciò ha portato General Dynamics a presentare un reclamo assicurativo da 100 milioni di dollari per coprire i costi delle ulteriori ispezioni del lavoro del cantiere, "quindi, Electric Boat stava chiedendo alla Marina di rimborsarlo per la propria cattiva gestione". Le parti hanno raggiunto un accordo nel 1981 in base al quale alla GDEB è stato assegnato un contratto fermo per un'ulteriore barca di classe 688 e due opzioni; la Marina aveva bisogno della capacità di costruzione navale di GDEB per raggiungere i suoi obiettivi di approvvigionamento.

I sottomarini della classe Los Angeles sono stati costruiti in tre sottoclassi successive:

Nel 1982, dopo aver costruito 31 barche, la classe ha subito una piccola riprogettazione. I seguenti otto che hanno composto il secondo "volo" di sottomarini avevano 12 nuovi tubi di lancio verticali che potevano sparare missili Tomahawk. Gli ultimi 23 hanno avuto un aggiornamento significativo con il programma di miglioramento 688i. Queste barche sono più silenziose, con elettronica, sensori e tecnologia di riduzione del rumore più avanzati. Gli aerei subacquei sono posizionati a prua piuttosto che sulla vela e sono retrattili.  Altre quattro barche sono state proposte dalla Marina, ma in seguito sono state cancellate.

Capacità

Secondo gli Stati Uniti Dipartimento della Difesa, la velocità massima dei sottomarini della classe Los Angeles è di oltre 25 nodi (46 km/h; 29 mph), anche se il massimo effettivo è classificato. Alcune stime pubblicate hanno posto la loro velocità massima da 30 a 33 nodi (da 56 a 61 km/h; da 35 a 38 mph).  Nel suo libro Submarine: A Guided Tour Inside a Nuclear Warship, Tom Clancy ha stimato la velocità massima dei sottomarini di classe Los Angeles a circa 37 nodi (69 km/h; 43 mph).

Gli Stati Uniti La Marina dà la massima profondità operativa della classe di Los Angeles come 650 piedi (200 m), mentre Patrick Tyler, nel suo libro Running Critical, suggerisce una profondità operativa massima di 950 piedi (290 m). Anche se Tyler cita il comitato di progettazione di classe 688 per questa cifra, il governo non ha commentato. La profondità massima di immersione è di 1.475 piedi (450 m) secondo Jane's Fighting Ships, edizione 2004-2005, a cura del commodore Stephen Saunders della Royal Navy.

Armi

I sottomarini di classe Los Angeles trasportano 24 armi lanciate con tubo siluro, così come le mine Mark 67 e Mark 60 CAPTOR e sono stati progettati per lanciare missili da crociera Tomahawk e missili Harpoon orizzontalmente (dai tubi siluri). Le ultime 31 barche di questa classe (Volo II e Volo III/688i) hanno anche 12 tubi di sistema di lancio verticali dedicati per il lancio di Tomahawk. La configurazione del tubo per le prime due barche del volo II differiva da quelle successive: Providence e Pittsburgh hanno quattro file di tre tubi contro le due file interne di quattro e le due file esterne di due tubi trovate su altri esempi. I sottomarini modello 688i ("migliorati") sono in grado di schierare le mine mobili lanciate sottomarine Mk 67.

Sistemi di controllo

In quasi 40 anni, la suite di controllo della classe è cambiata radicalmente. La classe era originariamente dotata del sistema di controllo del fuoco Mk 113 mod 10, noto anche come programma di visualizzazione Pargo. Il Mk 113 funziona su un computer UYK-7.

Il Mk 117 FCS, il primo sistema di controllo del fuoco "tutto digitale", ha sostituito il Mk 113. L'Mk 117 ha trasferito i doveri del direttore di attacco analogico Mk 75 all'UYK-7 e alle console di controllo delle armi digitali Mk 81, rimuovendo le due conversioni analogiche e consentendo il controllo "tutto digitale" del controllo digitale Mk 48.  Il primo 688 sub ad essere costruito con la Mk 117 fu la USS Dallas.

Il Mark 1 Combat Control System/All Digital Attack Center ha sostituito il Mk 117 FCS, su cui si basava. Il Mk 1 CCS è stato costruito da Lockheed Martin e ha dato alla classe la capacità di sparare missili Tomahawk.  Il modello di tracker interno CSS fornisce l'elaborazione sia per i tracker di array rimorchiati che sferici. I tracker sono follower del segnale che generano rapporti sul cuscinetto, sull'angolo di arrivo e sulla frequenza in base alle informazioni ricevute da un sensore acustico. Ha incorporato il Gyro Static Navigator nel sistema in sostituzione del DMINS AN/WSN-1 (Dual Mini Ship's Inertial navigation system) della precedente classe 688.

L'Mk 1 CCS è stato sostituito dal Mk 2, costruito da Raytheon. Mk 2 fornisce la capacità di lancio verticale Tomahawk Block III e miglioramenti richiesti dalla flotta all'operatività del siluro Mk 48 ADCAP e dell'analisi del movimento di destinazione Towed Array. Il Mk 2 CCS abbinato al sistema AN/BQQ-5E è indicato come sistema QE-2". L'architettura del sistema CCS MK2 Block 1 A/B estende il sistema tattico CCS MK2 con una rete di computer tattici avanzati (TAC-3). Questi TAC-3 sono configurati per supportare i sottosistemi SFMPL, NTCS-A, LINK-11 e ATWCS.

Sensori 

Sonar AN/BQQ-5

La suite di sensori AN/BQQ-5 è composta dall'array sonar sferico AN/BQS-13 e dal computer AN/UYK-44. L'AN/BQQ-5 è stato sviluppato dal sistema sonar AN/BQQ-2. Gli array sferici BQS 11, 12 e 13 hanno 1.241 trasduttori. Sono inoltre dotati di una serie di scafi conformi con da 104 a 156 idrofoni e due array trainati: il TB-12 (in seguito sostituito dal TB-16) e il TB-23 o il TB-29, di cui ci sono più varianti. Ci sono cinque versioni del sistema AN/BQQ-5, identificate in sequenza dalle lettere A-E.

La sottoclasse 688i (Migliorato) era inizialmente dotata del sistema di combattimento avanzato sottomarino AN/BSY-1 SUBACS che utilizzava un sistema di sensori AN/BQQ-5E con computer aggiornati e apparecchiature di interfaccia. Lo sviluppo dell'AN/BSY-1 e della sua sorella AN/BSY-2 per la classe Seawolf è stato ampiamente riportato come uno dei programmi più problematici per la Marina, il suo costo e il suo programma hanno subito molte battute d'arresto.

Una serie di idrofoni passivi conformi sono montati su ciascun lato dello scafo, utilizzando il processore interno AN/BQR-24. Il sistema utilizza FLIT (frequenzicing di integrazione della linea di frequenza) che si trova su precise frequenze sonore a banda stretta e, utilizzando il principio Doppler, può fornire con precisione soluzioni di fuoco contro sottomarini molto silenziosi. La matrice di scafi dell'AN/BQQ-5 ha raddoppiato le prestazioni dei suoi predecessori.

AN/BQQ-10

Il sistema AN/BQQ-5 è stato sostituito dal sistema AN/BQQ-10. Acoustic Rapid Commercial Off-The-Shelf Insertion (A-RCI), designato AN/BQQ-10, è un programma a quattro fasi per trasformare i sistemi sonar sottomarini esistenti (AN/BSY-1, AN/BQQ-5 e AN/BQQ-6) da sistemi legacy a un COTS/Open System Architecture (OSA) più capace e flessibile e fornire anche alla forza sottomarina un sistema sonar comune. Un singolo processore multiuso A-RCI (MPP) ha la stessa potenza di calcolo dell'intera flotta sottomarina di Los Angeles (SSN-688/688I) combinata e consentirà lo sviluppo e l'uso di algoritmi complessi precedentemente fuori dalla portata dei processori legacy. L'uso delle tecnologie e dei sistemi COTS/OSA consentirà rapidi aggiornamenti periodici sia del software che dell'hardware. I processori basati su COTS consentiranno una crescita della potenza del computer a un ritmo commisurato all'industria commerciale.

Ingegneria e sistemi ausiliari

Due scomparti stagni sono utilizzati nei sottomarini di classe Los Angeles. Il compartimento anteriore contiene spazi abitativi per l'equipaggio, spazi per la gestione delle armi e spazi di controllo non fondamentali per recuperare la propulsione. Il compartimento di poppa contiene la maggior parte dei sistemi di ingegneria del sottomarino, delle turbine di generazione di energia e delle attrezzature per la produzione di acqua. Alcuni sottomarini della classe sono in grado di consegnare Navy SEAL attraverso un veicolo di consegna SEAL schierato dal Dry Deck Shelter o l'Advanced SEAL Delivery System montato sul lato dorsale, anche se quest'ultimo è stato cancellato nel 2006 e rimosso dal servizio nel 2009. Una varietà di dispositivi di controllo atmosferico vengono utilizzati per consentire alla nave di rimanere sommersa per lunghi periodi di tempo senza ventilare, tra cui un generatore di ossigeno elettrolitico, che produce ossigeno per l'equipaggio e idrogeno come sottoprodotto. L'idrogeno viene pompato in mare, ma c'è sempre il rischio di incendio o esplosione da questo processo.

Mentre è in superficie o a fondo per lo snorkeling, il sottomarino può utilizzare il generatore diesel ausiliario o di emergenza del sottomarino per l'alimentazione o la ventilazione (ad esempio, dopo un incendio). Il motore diesel in una classe 688 può essere avviato rapidamente con aria compressa durante le emergenze o per evacuare gas nocivi (non volatili) dalla barca, anche se la "ventilazione" richiede il sollevamento di un albero per boccaglio. Durante le situazioni non di emergenza, i vincoli di progettazione richiede agli operatori di consentire al motore di raggiungere temperature di funzionamento normali prima che sia in grado di produrre piena potenza, un processo che può richiedere da 20 a 30 minuti. Tuttavia, il generatore diesel può essere caricato immediatamente al 100% di potenza, nonostante le avvertenze dei criteri di progettazione, a discrezione del comandante del sottomarino su raccomandazione dell'ingegnere del sottomarino, se la necessità impone tali azioni per: (a) ripristinare l'energia elettrica al sottomarino, (b) prevenire il verificarsi o l'escalation di un incidente del reattore, o (c) proteggere la vita dell'equipaggio o di altri come ritenuto necessario dall'ufficiale comandante.

Propulsione

La classe di Los Angeles è alimentata dal reattore ad acqua pressurizzata General Electric S6G. L'acqua di raffreddamento del reattore caldo riscalda l'acqua nei generatori di vapore, producendo vapore per alimentare le turbine di propulsione e i generatori di turbine di servizio navale (SSTG), che generano l'energia elettrica del sottomarino. Le turbine di propulsione ad alta velocità azionano l'albero e l'elica attraverso un ingranaggio di riduzione. Nel caso di una vittima di un impianto di reattore, il sottomarino ha un generatore diesel e una banca di batterie per fornire energia elettrica. Un motore di propulsione di emergenza sulla linea dell'albero o un motore di propulsione secondario retrattile da 325 CV alimenta il sottomarino dalla batteria o dal generatore diesel.

L'impianto di reattore S6G è stato originariamente progettato per utilizzare il nucleo D1G-2, simile al reattore D2G utilizzato sul cruiser missilistico guidato USS Bainbridge. Il nucleo D1G-2 aveva una potenza termica nominale di 150 MW e le turbine erano valutate a 30.000 shp. Tutti i sottomarini di classe Los Angeles dalla USS Providence sono stati costruiti con un nucleo D2W e i sottomarini più vecchi con nuclei D1G-2 sono stati riforniti con nuclei D2W. Il nucleo D2W è valutato a 165 MW e la potenza della turbina è salita a circa 33.500 shp.

Unità della classe

La classe ha un totale di 62 unità suddivise in tre "flight" come segue:

• 31 × Flight I;
• 8 × Flight II con VLS;
• 23 × Flight III 688i (Migliorato).

IL NOSTRO PENSIERO

Si vis pacem, para bellum  (in latino: «se vuoi la pace, prepara la guerra») è una locuzione latina.

Usata soprattutto per affermare che uno dei mezzi più efficaci per assicurare la pace consiste nell'essere armati e in grado di difendersi, possiede anche un significato più profondo che è quello che vede proprio coloro che imparano a combattere come coloro che possono comprendere meglio e apprezzare maggiormente la pace.

L'uso più antico è contenuto probabilmente in un passo delle Leggi di Platone. La formulazione in uso ancora oggi è invece ricavata dalla frase: Igitur qui desiderat pacem, praeparet bellum, letteralmente "Dunque, chi aspira alla pace, prepari la guerra". È una delle frasi memorabili contenute nel prologo del libro III dell'Epitoma rei militaris di Vegezio, opera composta alla fine del IV secolo.

Il concetto è stato espresso anche da Cornelio Nepote (Epaminonda, 5, 4) con la locuzione Paritur pax bello, vale a dire "la pace si ottiene con la guerra", e soprattutto da Cicerone con la celebre frase Si pace frui volumus, bellum gerendum est (Philippicae, VII, 6,19) tratta dalla Settima filippica, che letteralmente significa "Se vogliamo godere della pace, bisogna fare la guerra", che fu una delle frasi che costarono la vita al grande Arpinate nel conflitto con Marco Antonio.

Blog dedicato agli appassionati di DIFESA, storia militare, sicurezza e tecnologia. 

La bandiera è un simbolo che ci unisce, non solo come membri di un reparto militare ma come cittadini e custodi di ideali. Valori da tramandare e trasmettere, da difendere senza mai darli per scontati. E’ desiderio dell’uomo riposare là dove il mulino del cuore non macini più pane intriso di lacrime, là dove ancora si può sognare…

…una vita che meriti di esser vissuta.

Ripensare la guerra, e il suo posto nella cultura politica europea contemporanea, è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti a un disegno spezzato senza nessuna strategia per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali. Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando è che non bisogna arrendersi mai, che la difesa della propria libertà ha un costo ma è il presupposto per perseguire ogni sogno, ogni speranza, ogni scopo, che le cose per cui vale la pena di vivere sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,  in quanto capace di autodeterminarsi, vive finché è capace di lottare per la propria libertà:  altrimenti cessa di esistere come popolo. Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!  Nulla di più errato. 

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti sono i primi assertori della "PACE". 

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:  SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà…. La difesa è per noi rilevante poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale. Dopo alcuni decenni di “pace”, alcuni si sono abituati a darla per scontata: una sorta di dono divino e non, un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità, difendere la mia cultura, conservare le mie tradizioni. L’importante non è che accanto a me ci sia un tripudio di fari, ma che io faccia la mia parte, donando quello che ho ricevuto dai miei AVI, fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza ai popoli che difendono la propria Patria! Violenza e terrorismo sono il risultato della mancanza di giustizia tra i popoli. Per cui l'uomo di pace si impegna a combattere tutto ciò  che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.

Signore, apri i nostri cuori affinché siano spezzate le catene della violenza e dell’odio, e finalmente il male sia vinto dal bene…

Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo: fino a quando, Signore? Quando farai giustizia? Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita  e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni,  a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet: “””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.

Tutto…tranne l’amare.

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Covert Shores, WIKIPEDIA, You Tube)