La sesta generazione: il futuro caccia bombardiere imbarcato F / A-XX o F / A-19 - F / A-20 è un programma di sviluppo e acquisizione per un futuro caccia di superiorità aerea di sesta generazione che sostituirà la F / A-18E / F Super Hornet della Marina degli Stati Uniti a partire dalla fine del 2020: il requisito è stato indetto per la prima volta nel giugno 2008.
Nell'aprile 2012, la Us Navy ha emesso una richiesta formale di informazioni per l'F / A-XX per un cacicia di superiorità aerea con funzionalità multi-ruolo per sostituire gli aerei F-A-18E / F Super Hornet e EA-18G Growler negli anni 2030, completando l’F-35C Lightning II e il velivolo senza pilota UNCLASS, che possono operare in ambienti altamente protetti dalla difesa aerea. L'aereo dovrà essere in grado di operare da portaerei della classe Navy Nimitz e Gerald R. Ford.
Le missioni primarie dovranno comprendere il combattimento aereo, l'attacco aria-terra, la guerra di superficie e il supporto aereo ravvicinato. Altre missioni dovranno includere il rifornimento in volo, ricognizione, sorveglianza e acquisizione del bersaglio (RSTA) e attacco elettronico. C'è una richieste per piattaforme con equipaggio, senza equipaggio e opzionalmente con equipaggio.
L'F / A-XX sono indispensabili poiché i Super Hornet F / A-18 raggiungeranno la fine delle loro 9.000 ore di vita nei primi anni '30.
A parte l'opzione di acquistare più F-35C, l'F / A-XX sta cercando di creare un nuovo velivolo per sostituire la capacità e il set di missioni del Super Hornet. Si desidera un design di architettura aperto, in modo che sensori, carichi utili e armi diverse possano essere collegate per una missione specifica e poter essere utilizzate per più missioni in giorni diversi o sortite diverse. Il progetto ad architettura aperta risultante potrebbe prendere forma a seconda del nuovo sistema di propulsione presentato dall'industria aeronautica. L'analisi delle alternative avrebbe dovuto iniziare nel 2014, con un caccia da introdurre intorno al 2030. Proprio mentre l'F-35C sostituirà i vecchi Hornet F / A-18 e completerà i Super Hornet, l'F / A-XX sostituirà i Super Hornet negli anni 2030 e completerà l’F-35C.
Il 9 settembre 2014, la Marina Statunitense ha annunciato che i primi incontri per l'aereo F / A-XX sono inizierei e si terranno incontri con l'industria concentrandosi sulla costruzione di nuovi velivoli per soddisfare il requisito, sviluppando un approccio di famiglia di sistemi e discutendo dei nuovi sistemi di missione, della nuova avionica e delle relative armi di nuova generazione. Si dovrà nel frattempo individuare il costo minimo del futuro F / A-XX che utilizzerà armi ad alto costo e ad alte prestazioni per affrontare e sconfiggere le minacce prossime venture; secondo il concetto di rete di battaglia (Naval Integrated Fire Control-Counter Air NIFC-CA), una singola piattaforma non avrà bisogno di avere una suite completa di sensori e dovrà basarsi su informazioni di altre piattaforme: targeting e guida delle armi lanciate dalla piattaforma. Le piattaforme aeree dell' F / A-XX saranno progettate per trasportare missili, disporre di sistemi di alimentazione e raffreddamento per le armi ad energia diretta e disporre di sensori che dovranno attaccare e colpire bersagli costituiti da piccole sezioni radar; si dovranno studiare e sviluppare nuove piattaforme di guerra informatica a livello tattico come parte di un FoS.
Mentre la Us Navy sta lavorando con l'US Air Force a un caccia tattico di prossima generazione, vi è un forte disaccordo sulle richieste dell’US Air Force secondo cui la tecnologia dei motori a getto adattivo, dove i rapporti di bypass e flusso d'aria compressa possono essere resi variabili per migliorare l’efficienza.
Sebbene la piattaforma F / A-XX sia un velivolo da caccia di sesta generazione, la Marina è riluttante a parlare di un nuovo velivolo perché il progetto è ancora nelle prime fasi di sviluppo. È possibile esplorare una gamma di tecnologie di prossima generazione, tra cui la massima connettività dei sensori, la capacità di super-crociera e le "smart skin" configurate elettronicamente. La connettività massima si riferisce alle comunicazioni e alla tecnologia dei sensori notevolmente potenziate, come la possibilità di connettersi con satelliti, altri velivoli e qualsiasi cosa fornisca informazioni sul campo di battaglia in tempo reale. Le tecnologie del motore come gli scramjets consentirebbero agli aerei di navigare a velocità supersoniche senza bisogno di un postcombustore.
Il capo delle operazioni navali statunitense ipotizzò nel febbraio 2015 che l'F / A-XX non avrebbe fatto affidamento sulla velocità o sulla furtività tanto quanto i caccia a reazione della generazione precedente grazie a un migliore rilevamento delle firme e alla proliferazione di armi contraeree ad alta velocità. Invece, il nuovo caccia avrebbe portaterà una nuova gamma di armi per annientare le difese aeree nemiche. Si preferisce un aereo con equipaggio opzionale per una sezione modulare che può contenere un pilota o più sensori. Il carico utile dell'F / A-XX probabilmente corrisponderà o supererà il carico utile del Super Hornet.
Nel maggio 2015, il Sottosegretario alla Marina statunitense ha dichiarato che l'F / A-XX dovrà essere senza equipaggio. Lo sforzo potrebbe produrre una famiglia di sistemi per sostituire le capacità di F / A-18E / F ed EA-18G piuttosto che una singola cellula, e la US Navy sta ora conducendo un'analisi delle alternative per i loro aerei di nuova generazione in collaborazione con l’US Air Force.
Nel luglio 2009, la Boeing ha presentato un concetto di caccia di sesta generazione per il requisito F / A-XX. Era un jet bimotore e biposto con un'ala semi a delta. Anche se ha una cabina di guida in tandem, Boeing ha detto che potrà essere presidiato o senza equipaggio a seconda della missione. Il concetto di caccia sarà nella classe di peso da 18.000 kg.
La Northrop Grumman X-47B scelta per il programma UCAS-D è stata inserita anche per il progetto F / A-XX.
In una rivelazione al Congresso del 31 maggio 2011, il Dipartimento della Difesa ha rivelato che stavano considerando l'acquisto di altri caccia F-35C per sostituire 556 Super Hornet. Il DOD prevede di sostituire i vecchi Hornets F / A-18C / D con 220 Lightning II. Nel marzo 2011, un'analisi delle alternative della Marina ha mostrato che possono acquistare più velivoli F-35C, sviluppare una nuova piattaforma o fare entrambe le cose per il loro programma di caccia NGAD.
La Boeing ha presentato un concetto di caccia F / A-XX di sesta generazione aggiornato nell'aprile 2013. Il concept è un caccia stealth biposto disponibile in configurazioni con equipaggio e senza. Dovrà avere canard, che di solito compromettono la sezione radar trasversale e frontale, ma la mancanza di una coda mostra un'enfasi sulla furtività per tutti gli aspetti. Ha anche ingressi supersonici senza deviazioni simili all'F-35. La versione con equipaggio sembra avere una limitata visibilità posteriore senza l'ausilio di un sensore TV.
Il concetto dell’ F / A-XX
La società aeronautica Boeing continua a perfezionare il suo concetto per un jet da combattimento avanzato F / A-XX di prossima generazione per seguire l'attuale F-35 Lightning II Joint Strike Fighter.
L'F / A-XX, sembra un caccia senza pilota, bimotore con una configurazione elegante e sottile insolita e sembra essere ottimizzato per la furtività a banda larga in tutti gli aspetti anti-accesso / reti denial area.
Per tutto il tempo, la Boeing ha dichiarato che il suo F / A-XX dovrà avere o no un equipaggio umano. La nuova immagine mostra l'aereo con alette canard nella parte anteriore della fusoliera come quelli usati sull'Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, Saab Gripen e Chengdu J-20: una caratteristica che potrebbe essere controversa perché il movimento da superfici di controllo montate in avanti comprometterebbe la sezione trasversale radar del caccia, riducendo le sue proprietà stealth.
La forma del naso risulta più scolpita rispetto alle precedenti rappresentazioni e le gondole del motore sono ora in cima alla fusoliera. I motori hanno ingressi supersonici senza deviazioni come quelli dell'F-35.
Nella versione con equipaggio la visibilità posteriore sembra essere limitata senza l'ausilio di un apparato sensore simile al sistema di apertura distribuito dell'F-35 di sei telecamere a infrarossi. L'incapacità per il pilota di avere un buon contatto visivo direttamente dietro - la posizione delle "sei in punto" - è una critica frequente dell’F-35.
Attualmente la Boeing ha accesso a una quantità simbolica di finanziamenti della Marina, ma sta essenzialmente investendo le proprie risorse nel lavoro di progettazione del futuro caccia imbarcato. Un portavoce della Boeing ha confermato che la società non mostrerà un nuovo modello del velivolo.
Si stanno eseguendo lavori di ingegneria sul suo futuro caccia pianificato in risposta a una richiesta di informazioni (RFI) di aprile 2012 del Naval Air Systems Command. L'RFI guarda avanti per sostituire il Boeing F / A-18E / F Super Hornet e l’ EA-18G Growler negli anni 2030, quando questi velivoli inizieranno a raggiungere la fine della loro vita utile di 9.000 ore.
L'attenzione della compagnia è focalizzata su un velivolo imbarcato su portaerei, ma gli osservatori ritengono che la squadra di caccia Boeing di St Louis, nel Missouri, con la sua eredità nella McDonnell Aircraft Company e aerei come l'F-4 Phantom II e l'F-15 Eagle, possa servire anche per l’US Air Force.
Gli aerei F-35 sono appena entrati in servizio operativo, eppure gli Stati Uniti stanno già esaminando le opzioni per una sesta generazione di aerei da caccia, incluse le proposte dei programmi Lockheed Martin e Boeing per l’F-X e F / A-XX.
I caccia della quinta generazione, come l'F-22 Raptor e l'F-35 Lightning, hanno fornito fino ad ora agli Stati Uniti un certo elemento di superiorità aerea.
Anche se il PAK FA russo rimane nei test e le preoccupazioni relative al motore continuano a tormentare lo sviluppo degli aerei cinesi Chengdu J-20, gli osservatori esterni considerano ancora per poco l'F-35 l'aereo tecnicamente migliore.
Nonostante i caccia della quinta generazione siano ancora nelle intenzioni ingegneristiche, senza riposare sugli allori, l'US Air Force e la US Navy non vedono l'ora che arrivi il futuro.
L’F-22 Raptor e l’F-35 Lightning sono rivoluzionari in termini di sviluppo come aerei della quinta generazione, ma il lavoro preliminare è già iniziato per la progettazione e lo sviluppo dei loro successori.
Sono state altresì anche imposte delle pesanti critiche al costo stimato per lo sviluppo e l'approvvigionamento di un tale velivolo.
Sono evidenti le necessità che qualsiasi velivolo di questo tipo mostri "capacità potenziate in aree quali l’autonomia operativa, la persistenza sul bersaglio, la sopravvivenza, la net-centricity, la consapevolezza sostenuta, l'integrazione del sistema umano e gli effetti delle armi.
Tali sistemi "dovranno contrastare gli avversari dotati di dispositivi per l’attacco elettronico avanzato di prossima generazione, sofisticati sistemi integrati di difesa aerea, rilevamento passivo, auto-protezione integrata, armi energetiche dirette e capacità di attacco informatico.
Un certo numero di produttori statunitensi hanno fatto conoscere i loro progetti, soprattutto Boeing's Phantom Works e gli Skunk Works di Lockheed Martin che hanno iniziato a rilasciare informazioni relative a sistemi che potrebbero essere sviluppati in modo fattibile.
La società Boeing, dopo aver visto il suo caccia X-32 perdente nella gara dello Joint Strike Fighter, con le forze armate statunitensi che hanno optato per il concorrente X-35 della Lockheed Martin, sta operando fattivamente per produrre il successore dell'F-35.
Boeing ne ha proposto anche un sostituto per l'F-22A Raptor di Lockheed Martin, entrato in servizio solo nel 2005. Boeing's Phantom Works ha finanziato lo sviluppo di un tale velivolo, rispondendo alla richiesta di informazioni della Marina degli Stati Uniti in merito a un nuovo velivolo F / A-XX che potrebbe sostituire la sua flotta di Super Hornet negli anni 2030. I
Attualmente l’Hornet viene sostituito dagli F-35 in arrivo che tuttavia non possiedono le capacità per sostituire adeguatamente il più grande velivolo Super Hornet e, quindi, la US Navy and Air Force stanno esaminato i suoi nuovi progetti.
Le proposte di Boeing sembrano essere state ben accolte, con le forze armate degli Stati Uniti che hanno pubblicato una richiesta di informazioni nell'aprile 2012 in merito all'aereo di concetto F / A-XX.
Boeing è andata oltre, proponendo un sostituto per l'F-22A Raptor di Lockheed Martin, entrato in servizio nel 2005. Il progetto è attualmente limitato alle immagini concettuali: Boeing prevede l'F / A-XX, FX e un possibile aereo da combattimento senza equipaggio (UCAV) che comprende una strategia futura onnicomprensiva per l'USAF.
Sebbene la proposta di Lockheed Martin sia ancora concettuale, l'azienda progetta un caccia bombardiere multiruolo con maggiore velocità, autonomia, furtività e auto-riparazione; sviluppi che richiederanno nuove scoperte nella propulsione, nei materiali, nella generazione di energia e nella tecnologia delle armi. Le strutture autoriparative, in particolare, rappresenterebbero un vantaggio significativo rispetto agli aeromobili dei giorni nostri, rimanendo gli aerei in volo nonostante eventuale pesante incendio.
La premessa delle strutture auto-riparanti negli aerei non è, tuttavia, nuova.
La discussione su questa tecnologia è in atto dal 2008, quando gli ingegneri aerospaziali della Bristol University, nel Regno Unito, hanno sviluppato un prototipo di sistema di auto-riparazione ispirandosi a piante e animali.
Il sistema comprende tasche di un sistema epossidico bicomponente - una resina epossidica e un indurente - installato attorno alle parti vulnerabili dell'aereo, come il sottopancia, i boccaporti e i pozzetti delle ruote. Se l'area è danneggiata, il contenuto della tasca viene rilasciato per formare un tappo temporaneo, aiutando l'aereo a funzionare nonostante il danno.
Sebbene non specificamente progettato per l'uso in aerei militari, i suoi potenziali benefici potrebbero interessare i progettisti di futuri velivoli militari.
Le future armi potrebbero anche essere modellate dalla tecnologia in fase di sviluppo per gli aerei commerciali, con i militari desiderosi di utilizzare scramjets per la produzione di missili più veloci.
Nonostante non abbia superato i test più recenti, lo scramjet X-51A Waverider di Boeing è ancora in fase di sviluppo poiché spera di raggiungere velocità ipersoniche che si avvicinano a Mach 6, una velocità alla quale un missile non può essere fermato dalla tradizionale tecnologia di difesa aerea. Esperimenti continui con armi a energia diretta e laser, usati per misure difensive e offensive, sono anche in grado di determinare con precisione cosa sono equipaggiati con i caccia della sesta generazione.
Nonostante tali velivoli rimangano nelle fasi concettuali, diversi alti funzionari hanno messo in discussione e persino avversato tale programma. Molti funzionari considerano lo sviluppo di un caccia di sesta generazione in questa fase ottimista, con molti rivali di quinta generazione come il russo Sukhoi 57 PAK FA e il cinese Chengdu J-20 ritenuti inferiori all’ F-35. I detrattori discutono contro la fattibilità di un programma che la superiorità dell'F-35 potrebbe probabilmente non ritenere necessaria.
L'aereo è stato sviluppato per soddisfare i requisiti della US Air Force (USAF) come parte del programma WaveRider.
Alti costi sono stati anche addebitati al costo stimato dello sviluppo e dell'approvvigionamento di un tale velivolo, con stime che classificano il programma a un costo superiore a 40 miliardi di dollari. Dato che i militari stanno già investendo pesantemente nel programma di un bombardiere strategico di prossima generazione e che le spese militari devono affrontare tagli crescenti a causa di varie crisi finanziarie, è improbabile che finanziamenti di tale portata siano accolti favorevolmente.
Altre critiche al programma includono una presunta mancanza di impegno nei confronti degli aerei F-35 di tipo imbarcato.
Sebbene il programma stesso prometta di spingere le capacità della US Air Force e della US Navy oltre quella che è già la superiorità aerea, la visione di Boeing di una strategia onnicomprensiva per il futuro degli aerei statunitensi ha ancora diversi ostacoli da superare prima che il “futuro F/A 19 o 20” possa essere considerato fattibile.
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
