Il trainer avanzato Saab Boeing T-7 Red Hawk affronta forti ritardi nello sviluppo a causa di problemi di software e stallo improvviso dell'ala destra

L'US Air Force ha di recente richiesto di posticipare alcuni finanziamenti per il suo nuovissimo addestratore T-7A Red Hawk poiché sta affrontando un problema tecnico che ha ritardato il suo sviluppo di almeno un anno.

Durante un'audizione della House Armed Services Committee sul budget fiscale 2022, il capo di stato maggiore dell’Usaf, il generale Charles "CQ" Brown, ha confermato che alcuni problemi tecnici hanno fatto slittare il "Milestone C" dell'aereo, una revisione che avviene prima che un programma possa entrare nella produzione di serie.

L’US Air Force aveva pianificato di chiedere 206 milioni di $ l'anno prossimo per ricerca e sviluppo sul T-7, ma chiederà invece solo 189 milioni; il Red Hawk ha accumulato pertanto un ritardo di circa 15 mesi dalla data prevista.

"La nostra attenzione e il nostro impegno per il T-7 non sono diminuiti", ha detto Brown durante l'udienza. "Vogliamo assicurarci che il denaro sia allineato a dove si trova il programma".

L'Air Force ha citato la carenza di parti - a causa dell'effetto di COVID-19 sulla catena di approvvigionamento globale - ritardi di progettazione iniziali e ulteriori test richiesti a causa della imprevista battuta d'arresto. La decisione finale è ora attesa per la fine del 2023.

"Il programma T-7 Advanced Pilot Training ha un rischio intrinseco di pianificazione a causa della natura aggressiva del programma", ha affermato il servizio in una e-mail. Il test aggiuntivo, ha affermato il servizio, ha a che fare con l'ala dell’aereo con un potenziale per entrare in un rollio incontrollabile mentre vola a determinati angoli di attacco.

L'USAF ha ribadito che il problema è stato scoperto durante la fase dei test, molto prima rispetto alla tradizionale fase di test e valutazione operativa, a causa del primo processo di prototipazione e ingegneria digitale del T-7.

Il velivolo T-7 è prodotto utilizzando l'ingegneria digitale, offrendo agli sviluppatori la possibilità di progettare e modificare progetti con maggiore flessibilità mentre creano armamenti o strumenti.

"Il problema alare verrà quasi certamente risolto tramite un aggiornamento del software di volo che correggerà questo fenomeno", hanno detto alcuni funzionari.

I ritardi di progettazione iniziali erano dovuti a un problema con i fornitori. "L'ingegneria basata su modelli digitali non avrebbe ridotto queste preoccupazioni", ha affermato il servizio.

La Boeing ha ribadito che il problema del wing rock non influenzerà l'integrità o il design del velivolo avanzato d’addestramento selezionato dall’Usaf, nonostante uno dei candidati fosse il già testato a livello mondiale T-346 Master di Leonardo.

"Avere i jet rilevanti per la produzione prima di Engineering & Manufacturing and Development (EMD) è il primo e ha consentito un apprendimento precoce che ci offre il vantaggio di identificare i problemi in anticipo e ridurre i rischi", ha affermato VanNierop in una e-mail. "Finora abbiamo effettuato 246 voli di prova EMD, con tassi di sortita dei test di volo significativamente più alti rispetto ai tradizionali programmi di test, e continuiamo a raggiungere tempi di costruzione degli aerei rivoluzionari".

Ha aggiunto: "Il nuovo software è già caricato nell'aereo ed è in fase di preparazione per l'inizio della fase due dei test. Convalideremo il software a luglio".

Nonostante la proiezione temporale dell'Air Force, Boeing prevede che il ritardo sarà di soli sette mesi, ha ribadito la società.

Nel settembre 2018, l'Air Force ha assegnato a Boeing Co. un contratto da $ 9,2 miliardi per la costruzione di un aereo sostitutivo, con un nome di lavoro di TX. Nel 2019, il servizio ha rinominato il TX come T-7A Red Hawk, così chiamato in onore dei Tuskegee Airmen. Il T-7 è costruito in collaborazione con la svedese Saab.

L'Air Force si è impegnata ad acquistare 351 jet T-7A, 46 simulatori e attrezzature di terra associate.

Il ritardo nello sviluppo ha preoccupato alcune famiglie per l'uso continuato del T-38 Talon prodotto da Northrop Grumman, alcuni dei quali risalgono alla metà degli anni '60.

Il servizio ha visto una serie di incidenti negli aerei negli ultimi cinque anni, alcuni dei quali mortali.

"Il T-38 è l'unico jet da addestramento dell'aeronautica militare statunitense per il percorso di caccia, quindi questi uomini e donne non hanno altra scelta che arrampicarsi su questi abitacoli antiquati ogni giorno", hanno detto Don e Carlene Wilkie a Military.com via e-mail.

Il loro figlio, il secondo tenente Travis Wilkie, è morto nel 2019 mentre tentava di eseguire un atterraggio di formazione accanto a un altro jet alla base dell'aeronautica di Vance, in Oklahoma. Il secondo tenente e il suo pilota istruttore, il tenente colonnello John "Matt" Kincade, sono rimasti uccisi nell'incidente. Dopo l'apertura delle indagini sull'incidente, tutto ciò che i Wilkies constatarono che la colpa era stata addossata ai piloti. Ma a causa dello schianto, il servizio ha sospeso a tempo indeterminato gli atterraggi in formazione.

Tuttavia, la famiglia si chiede perché ci vorranno anni per sostituire il principale velivolo da addestramento dell'Air Education and Training Command, e teme che più incidenti nel jet obsoleto mieteranno più vittime. Nonostante l'età della flotta addestratrice, l’US Air Force ha affermato che non c'è motivo di preoccuparsi.

"Portare il successore del T-38 è importante", ha detto l'anno scorso il maggiore generale Craig Wills, comandante della 19a aeronautica. "Ma non c'è dubbio che stiamo mantenendo il T-38 eccezionalmente bene e che ci impegniamo a mantenere una flotta di aeroplani sicura fino a quando ciò non accadrà", ha detto Wills in un'intervista. "Se non pensassi che la flotta è al sicuro, non staremmo volando."

"Solo perché non abbiamo un sostituto non è una ragione sufficiente per continuare a far volare una trappola mortale vecchia di 60 anni", hanno detto i Wilkies. "Per noi è una bomba ad orologeria”.

Il Boeing-Saab T-7 Red Hawk, originariamente noto come Boeing TX, è un avanzato aereo da addestramento americano/svedese prodotto da Boeing in collaborazione con Saab. È stato selezionato il 27 settembre 2018 dalla United States Air Force (USAF) come vincitore del programma TX per sostituire il Northrop T-38 Talon.

Sviluppo

L' Air Education and Training Command (AETC) dell'USAF ha iniziato a sviluppare i requisiti per un sostituto del Northrop T-38 Talon già nel 2003. In origine, l'addestratore sostitutivo doveva entrare in servizio intorno al 2020. Un guasto per fatica di un T-38C ucciso l'equipaggio di due persone nel 2008 e l'USAF ha anticipato la data obiettivo della capacità operativa iniziale (IOC) al 2017. Nella proposta di bilancio fiscale 2013, l'USAF ha suggerito di ritardare la capacità operativa iniziale all'anno fiscale 2020 con l'aggiudicazione del contratto non previsto prima dell'esercizio 2016. Budget ridotti e progetti di modernizzazione a priorità più elevata hanno spinto il CIO del programma TX vincitore per "anno fiscale 2023 o 2024". Sebbene il programma sia stato completamente escluso dal budget dell'esercizio 2014, il servizio considerava ancora il formatore una priorità.

In collaborazione con il suo partner aerospaziale svedese, Saab, Boeing ha presentato alla competizione il Boeing TX, un avanzato jet trainer monomotore con una doppia coda, sedili in tandem e carrello di atterraggio retrattile del triciclo. Gli aerei presentati e i modelli dimostrativi presentavano un motore turbofan con postcombustione General Electric F404 . 

Boeing ha rivelato al pubblico il suo aereo il 13 settembre 2016. Il primo aereo TX ha volato il 20 dicembre 2016. 

Il 27 settembre 2018, il progetto di Boeing è stato ufficialmente annunciato come il nuovo addestratore di jet avanzato dell'USAF per sostituire il T-38 Talon. Un totale di 351 velivoli, 46 simulatori, addestramento per la manutenzione e supporto devono essere forniti a un costo del programma di 9,2 miliardi di dollari.

Nel maggio 2019, Saab ha annunciato che avrebbe aperto un impianto di produzione negli Stati Uniti per il TX in Indiana in collaborazione con la Purdue University. 

Il 16 settembre 2019, l'USAF ha nominato ufficialmente l'aereo "T-7A Red Hawk" in omaggio ai Tuskegee Airmen, che hanno dipinto di rosso la coda dei loro aerei, e al Curtiss P-40 Warhawk, uno degli aerei pilotati da gli aviatori di Tuskegee. 

Boeing intende offrire una versione armata del T-7 in sostituzione delle vecchie flotte Northrop F-5 e Dassault/Dornier Alpha Jet in tutto il mondo.

Storia del progetto

L’Air Education and Training Command (AETC) dell'USAF, a partire dal 2003 iniziò a sviluppare i requisiti per la sostituzione del Northrop T-38 Talon.

Inizialmente, fu previsto che l'ingresso in servizio dell'addestratore dovesse avvenire nel 2020, ma l'ennesimo incidente che coinvolse un T-38C nel 2008, causando la morte dell'equipaggio, spinse l'USAF ad avanzare come data ultima per il raggiungimento della capacità operativa iniziale (CIO) il 2017. Poi, nella proposta di bilancio per l'anno fiscale 2013, l'USAF suggerì di ritardare la capacità operativa iniziale all'anno fiscale 2020 con l'assegnazione del contratto alla società vincitrice non prima dell'anno fiscale 2016.

In seguito, la riduzione dei budget e progetti di modernizzazione hanno spinto a far slittare all'anno fiscale 2023 o 2024 la scelta del vincitore del programma. Sebbene il programma fu completamente escluso dal budget dell'esercizio 2014, il servizio ha comunque considerato il trainer come una priorità.

In collaborazione con il proprio partner, il gruppo aerospaziale svedese Saab, Boeing presentò alla competizione il Boeing T-X, un addestratore a getto avanzato monomotore con una doppia deriva, abitacolo in tandem e carrello d'atterraggio triciclo retrattile. L'aeromobile presentato e i modelli dimostrativi erano alimentati da un motore turboventola General Electric F404 dotato di postbruciatore. Boeing ha presentato al pubblico il suo aereo il 13 settembre 2016, mentre il primo volo è avvenuto il 20 dicembre dello stesso anno.

Il 27 settembre 2018, il progetto di Boeing fu ufficialmente annunciato come vincitore del programma per il nuovo addestratore a getto per l'U.S. Air Force. Un totale di 351 aerei e 46 simulatori, addestramento alla manutenzione e supporto erano compresi nel programma di 9,2 miliardi di dollari. Il velivolo di Boeing nella fase finale del programma, ha battuto sia il coreano T-50A proposto dal consorzio composto da Lockheed Martin e KAI (Korea Aerospace Industries), sia l'italiana Leonardo con il suo M-346, nell'occasione ridenominato T-100.

Nel maggio 2019, Saab ha annunciato che avrebbe aperto un impianto di produzione statunitense per il T-X nell'Indiana, in collaborazione con la Purdue University.

Il 1º luglio 2019 Boeing ha dato ufficialmente inizio al programma di test di volo riguardanti la fase EMD (Engineering Manufacturing Development) per la valutazione dei requisiti operativi dell'aereo. Il programma di prove di volo partito con i primi 2 prototipi designati T-X BTX (matricole N381TX ed N382TX) finanziati dall’azienda e costruiti durante la gara T-X, mentre i test con la versione definitiva del velivolo – finanziato dall’Air Force - verranno eseguiti nel 2020, dopo la Critical Design Review prevista entro la fine del 2019. I 2 aerei citati hanno già totalizzato 72 voli complessivi nella fase prove preliminari - l'ultimo dei quali nel dicembre 2018 - precedenti alla fase di valutazione e sviluppo EMD che rappresenta l’ultima fase di test prima dell’avvio della produzione degli apparecchi. Rispetto a tali voli, sui quali sono stati effettuate analisi approfondite fino al giugno 2019, proprio in vista dell’avvio dei test EMD, i prototipi (che Boeing preferisce designare come “piattaforme pienamente configurate”) sono stati modificati dall’azienda di St. Louis con nuovi seggiolini eiettabili ACES 5 della Collins Aerospace, nonché con un nuovo sistema di generazione dell’ossigeno (OBOGS).

Il 16 settembre 2019, fu annunciato che l'aereo sarebbe stato ufficialmente nominato T-7A Red Hawk in onore dei Tuskegee Airmen e del Curtiss P-40 Warhawk.

Il 15 ottobre 2019 Boeing annunciò che il T-7A aveva superato con successo i test di velocità a bassa quota. L'aereo ha raggiunto una velocità di 901 Km/h (487 nodi) a 150 piedi (47,5 metri) da terra.

A giugno 2020, la Boeing e l’Air Force hanno concluso ed approvato, dopo circa 18 mesi di lavoro, le Critical Design Review (CDR) riguardanti la finalizzazione delle caratteristiche strutturali dell’aereo e degli annessi sottosistemi. Il consolidamento del design del velivolo è avvenuto dopo l’abituale analisi, prevista da ogni CDR, sulle capacità della piattaforma (aereo + sistemi) di rispondere alle avanzate esigenze addestrative degli equipaggi destinati ai velivoli di quarta e quinta generazione (F-22 ed F-35 inclusi). Nello specifico, l’analisi si è incentrata sul nuovo sistema di eiezione, sull’integrazione tra il motore GE-F404 e la propulsione desiderata e sul posizionamento e le caratteristiche dei piloni subalari.

Il 23 febbraio 2021, Boeing avviò la produzione presso lo stabilimento di Saint Louis nel Missouri, dove il 90% della fusoliera anteriore era già completa ed in attesa delle restanti parti dell’aereo dal suo partner Saab che includevano software, strumentazione di lavoro e parte della struttura del jet, che sarebbero arrivate in circa un mese. Questo primo velivolo dovrebbe andare in volo prima della fine del 2021, o all’inizio del 2022, con inizio delle consegne previsto per il 2023 presso la Joint Base San Antonio-Randolph, in Texas, e capacità operativa iniziale prevista per il 2024.

Progettazione

Il progetto è entrato ufficialmente in produzione in serie nel febbraio 2021. Nell'aprile 2021, il Gruppo Saab ha consegnato una sezione poppiera del velivolo T-7A allo stabilimento Boeing di St. Louis. Il 24 luglio 2021, Saab aveva consegnato la seconda sezione di poppa allo stabilimento Boeing di St. Louis. Boeing unirà la sezione poppiera di Saab con la sezione anteriore, le pinne, le ali e il gruppo di coda per diventare un aereo di prova completo da utilizzare nel programma di test di volo dell'EMD. 

Al completamento dell'Engineering and Manufacturing Development (EMD), il nuovissimo impianto di Saab a West Lafayette, Indiana, USA, fungerà da hub di produzione per la sezione poppiera del T-7A Red Hawk e i sottosistemi collegati alla sezione poppiera come idraulica, combustibili e potenza secondaria. 

Saab ha sviluppato un nuovo software per il velivolo T-7A Red Hawk, con conseguente sviluppo più economico e veloce del velivolo T-7A Red Hawk. Il T-7A ha impiegato l'ingegneria digitale e la progettazione di velivoli T-7A che sono passati dallo sviluppo al primo volo di prova entro 36 mesi.  Il T-7A ha la linea di produzione più avanzata e digitalizzata che impiega solo 30 minuti per unire la sezione di poppa con le ali.

Il processo di costruzione digitale consente ai tecnici di costruire l'aereo con attrezzature e perforazioni minime durante il processo di assemblaggio, ha affermato Chuk Dabundo, vicepresidente del programma T-7A di Boeing. Il design del T-7 consente di aggiungere missioni future, come un attacco leggero o un caccia.

Storia operativa

Operatori potenziali

Boeing mira a vendere oltre 2.700 Red Hawk a livello globale. Oltre all'aeronautica statunitense, l'azienda si rivolge anche alla Serbia e all'Australia come potenziali clienti internazionali. 

La Royal Australian Air Force (RAAF) sta cercando di sostituire 33 addestratori di jet BAE Hawk Mk 127 Lead-in Fighter (LIF), che ha ordinato per la prima volta nel 1997. Boeing intende partecipare alla gara del programma LIFT della RAAF. 

La Serbia sta esaminando il T-7A Red Hawk come un possibile sostituto per i suoi aerei da addestramento G-4 e J-22. La politica di neutralità militare della Serbia con la NATO consentirà alla Serbia di cercare armi avanzate dagli Stati Uniti e dai suoi alleati. 

Varianti:

• BTX-1 - Due prototipi per la valutazione.
• T-7A Falco Rosso - Velivoli di produzione per l'aeronautica statunitense. 

Operatori:

• Stati Uniti - Aeronautica degli Stati Uniti

Specifiche

Caratteristiche generali

• Equipaggio: 2
• Motore: 1 × turboventola postcombustione General Electric F404 -GE-103, 11.000 lbf (49 kN) a secco, 17.000 lbf (76 kN) con postcombustore.

(Web, Google, military, Wikipedia, You Tube)

 

Infanterist der Zukunft 3 (IdZ, inglese: "Fante del futuro”) è il programma della Bundeswehr tedesca come parte del progetto Future Soldier

La tedesca Rheinmetall ha presentato alla Bundeswehr il primo concetto completo per la prossima generazione del sistema individuale al combattimento “IdZ-ES Future Soldier – Expanded System”, cioè il primo concetto di terza generazione. 

La presentazione ha mostrato i primi risultati di un contratto di studio assegnato di recente, volto ad esaminare e valutare potenziali miglioramenti alle unità munite dell’IdZ-ES e già in servizio operativo.

Il concetto completo rivelerà: 

• i potenziali rischi di implementazione, 
• i fattori di costo 
• e il grado di maturità di un sistema orientato alla missione. 

Servirà all’esercito tedesco come base per la preparazione di proposte definitive. Lo studio sarà completato entro il mese di maggio 2022; a seconda del risultato, potrebbe esserci un altro contratto significativo per la Rheinmetall, poiché la Bundeswehr ha una continua necessità di sistemi avanzati per il combattimento digitalizzati.

Lo studio comprende sette pacchetti di lavoro nei sistemi centrali e periferici. Tra queste, ovviamente, figurano le funzioni: 

• C4I che sono allo studio per la conformità programmata al programma Digitized Land-Based Operations (D-LBO); 
• i sottosistemi abbigliamento, protezione e attrezzatura portante; 
• ottica e optronica; 
• i collegamenti a veicoli terrestri e aerei, 
• nonché armi e dispositivi di puntamento. 

Le relazioni intermedie sui singoli argomenti devono essere presentate il 22 novembre 2021 e il 30 maggio 2022. Durante lo studio contrattuale, verranno fabbricati alcuni prototipi di prova. 

La Rheinmetall Electronics sta servendo come appaltatore generale nel progetto, con numerose aziende che partecipano come subappaltatori.

Il contratto di studio si basa su due attuali evoluzioni del design: 

• il sistema plotone IdZ-ES 68;
• e il sistema Panzergrenadier, composto dall'IdZ-ES VJTF e dalla nuova versione potenziata del PUMA IFV. 

Il System Panzergrenadier sarà schierato dalla formazione di punta della NATO, la Very High Readiness Joint Task Force VJTF 2023, che sarà fornita dalla Bundeswehr: il sistema è stato dichiarato " pronto per l'azione " dal comandante in capo dell'esercito tedesco.


L'obiettivo è mettere a punto un concetto generale per un sistema IdZ-ES di terza generazione. Da questo concetto generale dovrebbero emergere potenziali rischi di attuazione, fattori di costo e grado di maturità delle apparecchiature orientate ai compiti. 

Come già evidenziato, l’integratore di sistemi con sede a Brema Rheinmetall Electronics agisce come appaltatore generale responsabile del progetto e integra numerose altre società come subappaltatori.

Il contratto di studio prevede la costruzione dei due stand di costruzione IdZ-ES 68 Zugsysteme e IdZ-ES VJTF 2023 del sistema Panzergrenadier. Il sistema Panzergrenadier - composto dall'IdZ-ES VJTF 2023 e dal nuovo design del veicolo da combattimento della fanteria Puma - sarà utilizzato dalla punta di diamante della NATO Very High Readiness Joint Task Force VJTF 2023 fornita dalla Bundeswehr. 

Infanterist der Zukunft

Infanterist der Zukunft (IdZ, inglese: "Fante del futuro”) è il programma della Bundeswehr tedesca come parte del progetto Future Soldier. È un sistema di combattimento modulare e integrato progettato per fornire letalità, sopravvivenza, mobilità, comando di battaglia e addestramento significativi al fante tedesco. È stato sviluppato da EADS Defense Electronics e Rheinmetall-Detec.

Il 1° luglio 2004, il governo tedesco attraverso l'Ufficio federale per la tecnologia della difesa e gli appalti ha ordinato 15 sistemi da combattimento di prima linea integrati IdZ del valore di 10 milioni di euro per le forze tedesche schierate all'interno dell'ISAF in Afghanistan.

Il 3 dicembre 2004, EADS Defense Electronics ha ricevuto un contratto di 70 milioni di euro per fornire alla Bundeswehr 196 equipaggiamento per soldati individuali IdZ. Questi sistemi di base sono previsti per l'utilizzo da parte di circa 2.000 soldati tedeschi di tutti i servizi. Tra il 2010 e il 2014 verranno consegnati più sistemi della versione migliorata.

Il sistema IdZ copre l'autoprotezione contro armi di piccolo calibro e agenti nucleari, biologici e chimici, comunicazioni, navigazione/orientamento e armi. Il sistema utilizza un'ampia gamma di nuove tecnologie per ottenere capacità di guerra incentrate sulla rete.

IdZ Versione V2

Il consorzio industriale Projekthaus System Soldat guidato dalla Rheinmetall Defense sta attualmente sviluppando IdZ -ES- per l'esercito tedesco, l'aeronautica tedesca e la marina tedesca. Le unità prototipo saranno consegnate durante il secondo trimestre del 2008. 

Circa 1.100 sistemi IdZ-ES sono stati consegnati tra il 2010 e il 2014. Il sistema IdZ-ES si concentra in particolare sulla squadra di fanteria in combinazione con il suo veicolo di trasporto, che funzionerà come "nave madre" fornendo alla squadra capacità incentrate sulla rete. Il veicolo ha a bordo tutte le armi e l'equipaggiamento in modo che gli elementi necessari possano essere selezionati dal sistema modulare. Il veicolo fornisce anche alimentazione alla squadra e consente la trasmissione dei dati. La versione base del sistema IdZ è già stata integrata in alcuni veicoli militari, come l' ATF Dingo, Mungo ESK, TPz Fuchs e BV 206 D/S. Il sistema ES avanzato offre queste funzionalità come opzioni standard nei futuri veicoli Boxer MRAV e nei veicoli da combattimento della fanteria Puma.

Fucili da cecchino

Entrambi i fucili da cecchino standard della Bundeswehr, il G22 e il G82, saranno integrati nel programma IdZ. Il G82 è stato acquistato appositamente per questo programma.

KM2000

Il KM2000 è il nuovo coltello da combattimento standard della Bundeswehr. La lama tagliata al laser è lunga 17,2 cm (6,77 pollici) ed è realizzata in acciaio inossidabile. L’impugnatura è di forma ergonomica per essere utilizzata in modo ambidestro ed è realizzata in poliammide. L'intero coltello pesa circa 320 grammi (11,2 once).

UAV e ROV

Il sistema IdZ sarà integrato da mini o micro UAV o piccoli veicoli fuoristrada telecomandati. I primi UAV sono il drone da ricognizione aereo Aladin e il robot aereo MIKADO per l'imaging a distanza ravvicinata. Il feedback video di Aladin e del robot aereo MIKADO può essere visualizzato sui NavICom dei soldati o sui visori video.

Mirini dell’arma

Recentemente la Bundeswehr ha deciso contro l'AN/PAS-13 in favore del mirino termico HuntIR, prodotto da Diehl BGT Defense, + il visore notturno NSA80. È stato ordinato anche il modulo luce laser LLM01 per fucili d’assalto.

Anche un mirino per armi video e munizioni da ricognizione da 40 mm sono attualmente in fase di sviluppo per la futura integrazione nel programma IdZ.

Il concetto di Future Soldier System di Rheinmetall (IdZ-ES) e la capacità abilitata in rete (NEC)

Oggigiorno negli ambienti militari si usa spesso un nuovo termine: guerra asimmetrica. Soldati e ufficiali di tutto il mondo si confrontano ripetutamente con questa nuova forma di guerra che rappresenta una seria sfida per il combattimento moderno. La convinzione che la guerra asimmetrica sia semplicemente la versione moderna di un conflitto con i partigiani è troppo miope, come sottolineato dall'alto numero di vittime inflitte ai soldati statunitensi nel secondo conflitto iracheno. Mentre “solo” 138 soldati sono morti in combattimento ufficiale – in altre parole, durante una vera battaglia – tra il 20 marzo e il 1 maggio 2003, circa 3.500 famiglie statunitensi hanno perso finora un parente nel Paese tra l'Eufrate e il Tigri. Dall'ultima guerra in Iraq, esperti e militari di tutto il mondo si sono resi conto che la minaccia ai soldati attraverso la guerra asimmetrica combinata con il combattimento in terreni urbani è cresciuta notevolmente. Da allora sono state sviluppate possibili soluzioni e i concetti di missione sono stati adattati per contrastare in modo più efficace gli scenari di minaccia in evoluzione.

Il concetto di "cuori e menti vincenti" è una soluzione promettente anche se in Afganistan si è scontrata con una corruzione diffusa e non ha prodotto risultati. Una tale campagna multidimensionale è una combinazione di misure economiche, sociali, politiche e militari volte a risolvere un conflitto, dimostrando in effetti che le possibilità di un approccio puramente militare sono praticamente inesistenti. Tuttavia, il contributo militare è ancora strumentale per assicurare il successo di questo concetto.

In definitiva, quindi, i leader militari di tutto il mondo devono ancora trovare una risposta a una domanda militare: qual è la migliore soluzione possibile? La risposta sembrerebbe essere semplice: per partecipare e avere successo in un conflitto asimmetrico e in un combattimento urbano, i soldati devono essere ben addestrati ed equipaggiati.

Parlando ai soldati della scuola di fanteria nel 2004, il capo di stato maggiore dell’esercito tedesco, il tenente generale Hans-Otto Budde, ha giustamente sottolineato: "La protezione completa e massima dei nostri soldati in servizio ha la massima priorità - e questo include non solo un buon addestramento e comandare con una visione chiara e un buon cuore, ma anche un equipaggiamento eccellente."

Rheinmetall Defense ha raccolto questa sfida molto tempo fa ed ha collaborato con la Bundeswehr tedesca per sviluppare vari sistemi orientati al futuro che soddisfano i requisiti dei giorni nostri. Una di queste soluzioni è un sistema denominato Future Soldier – Enhanced System (IdZ-ES).

E’ indispensabile potenziare le capacità della fanteria

L'equipaggiamento da combattimento modulare denominato Future Soldier – Enhanced System mira a migliorare l'efficienza di combattimento, la sopravvivenza, la sostenibilità e la mobilità dei fanti, includendoli allo stesso tempo nella capacità abilitata in rete (NEC) delle forze armate. Mentre il sistema di base è già operativo, Rheinmetall Defense a Brema – un importante partner della Bundeswehr tedesca – sta ultimando la messa a punto della seconda generazione del sistema di fanteria, il Future Soldier – Enhanced System (IdZ-ES).

La recente esperienza di missione ha mostrato che i conflitti asimmetrici richiedono ancora stivali sul campo, in altre parole, forze di terra. La fanteria svolge un ruolo importante negli attuali scenari di guerra a tre blocchi in cui ai soldati potrebbe essere richiesto di condurre azioni militari su vasta scala, operazioni di mantenimento della pace e aiuti umanitari all'interno di un'area ristretta - in casi estremi in un'area geograficamente molto limitata: è in grado di una risposta graduata, può combattere le forze asimmetriche e può essere spostato rapidamente nelle aree di azione. Le forze di fanteria devono combattere nelle aree urbane – considerando che due terzi della popolazione mondiale vive in un ambiente urbano, questo è ovviamente un chiaro vantaggio.

I soldati dovrebbero anche beneficiare del rapido progresso tecnologico. Le idee correlate sviluppate da esperti militari e dall'industria della difesa nei paesi membri della NATO nell'ambito dei cosiddetti Soldier Modernization Programs SMP alla fine degli anni '80 sembravano scene di film di fantascienza: armature leggere, armi compatte ad alta efficienza e lunghe distanze, apparecchiature di comunicazione interna, caschi con telecamere integrate e dispositivi di visualizzazione notturna, computer portatili per la trasmissione dei dati sui bersagli e il controllo del fuoco sembravano inconcepibili all'epoca: oggi sono disponibili molti di questi dispositivi.

Una breve rassegna degli sviluppi: nel 1991, la Germania ha scelto di lanciare un programma nazionale SMP. Dopo vari studi di fattibilità, nel 1997 a un generale di fanteria fu chiesto di condurre un programma sperimentale con l'Ufficio federale per la tecnologia di difesa e gli acquisti (BWB) e, cosa piuttosto insolita a quei tempi, in collaborazione con l'industria. La società di progetto industriale per il "Sistema Soldato" sotto la guida del gruppo EADS hanno coordinato misure industriali come la fornitura di attrezzature, lo sviluppo e l'adattamento delle attrezzature ai requisiti militari.

Nel 1999 venne preparato un concetto tattico, seguito dai requisiti del personale. Per ridurre al minimo i rischi e consentire l'innovazione tecnica, fu stabilito che il programma doveva essere eseguito in più fasi. I requisiti funzionali definitivi vennero definiti e l'approvazione per l'implementazione (AF/ReG) per il sistema di base – che doveva soddisfare il requisito più urgente – fu rilasciata alla fine del 2003. I requisiti finali per il sistema avanzato (IdZ-ES) sono stati definiti e approvato nell'agosto 2004. Lavorando in collaborazione con i subappaltatori durante la fase del progetto tecnico, la Rheinmetall Defense di Brema (Rheinmetall Defense Electronics GmbH) ha ricevuto la responsabilità generale del Future Soldier – Enhanced System.

Rheinmetall Defense iniziò a lavorare sul sistema IdZ-ES nell'agosto 2006. Il sistema avanzato è più di una semplice estensione della versione base. Joachim Dierig, l'uomo responsabile dell'ambizioso progetto: "Tecnicamente, IdZ-ES è un sistema completamente nuovo che naturalmente tiene conto dei progressi tecnologici che hanno avuto luogo dallo sviluppo e dall'approvvigionamento del sistema di base. A ciò si aggiunge il concetto di sistema stato dato ulteriore slancio: si potrebbe dire che il fante è ormai un sistema altamente complesso."

Basandosi su tecnologie avanzate, il Future Soldier - Enhanced System (IdZ-ES) mira in gran parte a includere la squadra di fanteria di dieci uomini con il suo veicolo e la stazione di base nelle capacità di rete (NEC). Questo principio onnicomprensivo è un elemento fondamentale della trasformazione della Bundeswehr tedesca. Il concetto NEC si basa sulla dottrina di una rete di componenti di ricognizione, comando e sistema d'arma, che consente il rapido scambio di informazioni per integrare i fattori operativi classici esistenti: forza, spazio e tempo. Ciò produce un'immagine di battaglia comune utilizzata come base per pianificare e comandare le forze. La superiorità di informazioni, comando ed effetto ottenuta da NEC fornisce anche una maggiore libertà di azione e consente alle forze di prendere l'iniziativa.

L'implementazione di questo concetto in combinazione con filosofie di comando comprovate come "tattiche di tipo missione" migliorerà l'efficacia di combattimento delle truppe.

In termini di forze di terra, questo può ad esempio significare che il caposquadra e il suo vice possono avere una visione tattica completa - un'immagine sul display del casco darà loro tutte le informazioni rilevanti riguardanti ad esempio la posizione del proprio, vicino, neutrale o forze ostili, nonché ostacoli del terreno, barriere anti-mine, ponti distrutti o persino immagini di criminali di guerra.

Allo stesso tempo, i soldati possono aiutare i comandanti a preparare immagini tattiche fornendo dati importanti dalla loro squadra. Ad esempio: se hanno un contrabbandiere di armi a un posto di blocco, possono trasmettere un'immagine del contrabbandiere all'unità di intelligence tramite la rete per vedere se la persona che hanno arrestato è importante.

In caso di necessità, la squadra di fanteria può richiedere assistenza via terra, via mare o via aerea via rete (NEC). I bersagli possono essere impegnati con effettori superiori e facilmente disponibili. In caso di imboscata, la squadra può combattere i suoi agguati con mortai, obici, aerei da combattimento, UAV o tiri navali in casi estremi.

La tecnologia alla base di questo: sono necessarie attrezzature tecniche sofisticate per integrare il Soldato Futuro nelle strutture NEC. I componenti principali del sistema sono:

• sistema centrale e casco
• abbigliamento, protezione e sistema di trasporto
• equipaggiamento aggiuntivo del comandante
• equipaggiamento accessorio per armi
• attrezzatura da ricognizione
• collegamento stazione base/veicolo.

Il sistema di nucleo e casco è particolarmente importante. Basato sul sistema operativo Linux, il sistema centrale controlla (tramite interfacce) tutti gli altri dispositivi che il fante ha con sé. Le funzioni principali sono:

• gestione dell'alimentazione
• controllo e monitoraggio degli accessi
• sistema informativo fante per mappare/visualizzazione tattica, navigazione, reportistica, scambio dati di ricognizione e bersaglio
• elaborazione di vari dati di sensori (es. NBC, biometria, posizione)
• interfaccia utente e visualizzazione
• configurazione di sistema.

Il soldato può controllare il computer centrale tramite un'unità di controllo manuale. Il PDA del sistema di base per il controllo dei componenti del sistema non è più necessario nel sistema avanzato.

Inoltre, tutte le informazioni rilevanti sulla situazione tattica, la posizione delle proprie forze (GPS e sistema di navigazione inerziale, nonché bussola magnetica digitale), la missione e lo stato del sistema sono presentate al fante sul display del casco. I segnali video provenienti da fonti esterne come video-visori, mirini di armi termiche o termo-camere possono essere visualizzati in tempo reale. Una cuffia audio con protezione attiva dal rumore consente la comunicazione radio e consente ai soldati di ascoltare l'ambiente circostante.

Nuove tecnologie vengono utilizzate anche per l'abbigliamento dei futuri soldati. I materiali e le tecnologie avanzate offrono protezione contro la ricognizione ottica e le condizioni meteorologiche avverse e una migliore protezione contro gli effetti degli agenti NBC e delle armi balistiche. L'abbigliamento fornisce protezione balistica di classe 1 (questa può essere estesa alla protezione di classe 4), può ospitare munizioni, ordigni esplosivi e altri dispositivi e - una delle principali innovazioni - lo "zaino elettronico", il computer centrale, le apparecchiature radio e l'alimentatore. L'architettura modulare rende il sistema estremamente flessibile, permettendone l'adattamento a diverse condizioni operative e rendendo il sistema adatto a tutte le condizioni atmosferiche.

Il caposquadra e il suo vice sono inoltre dotati di un dispositivo di comando costituito in gran parte dal computer di comando portatile e da una radio di truppa come complemento alla radio di gruppo a disposizione di tutti i futuri fanti.

Joachim Dierig: "La variante Future Soldier – Enhanced System che è stata introdotta in servizio nel 2010 incorpora tutti i miglioramenti derivanti dall'esperienza acquisita con la versione base nelle operazioni precedenti”, con particolare attenzione all'integrazione, alla messa in rete e al funzionamento di elementi parziali del Future Soldier – Enhanced System.

Altrettanto importanti sono il miglioramento della protezione e dell'ergonomia, soprattutto grazie alla riduzione del peso, alla miniaturizzazione e ai livelli più elevati di integrazione dei componenti. In virtù del concetto modulare, i soldati devono trasportare solo i dispositivi e l'equipaggiamento effettivamente necessari per svolgere la loro missione. Dierig: "I soldati devono saper gestire il sistema, per quanto stressante possa essere la situazione. Questo è uno dei fattori fondamentali di cui tenere conto".

Il sistema di comando in quanto tale: per consentire la comunicazione all'interno della squadra, il sistema fornisce un collegamento UHF a banda larga, che è integrato da una connessione VHF al veicolo della squadra e al veicolo capo plotone. Lo scambio di dati all'interno della squadra IdZ-ES sarà conforme allo standard NATO MIP/DEM. La nuova generazione del sistema Future Soldier consentirà di collegare la squadra al livello superiore del sistema di comando tramite il veicolo.

Basato su tecnologie di sistema di comando esistenti e comprovate, Rheinmetall Defense ha implementato i seguenti componenti:

• sistema di comando come parte del sistema di base
• sistema di comando sulla base di un computer di comando portatile per il caposquadra e il suo vice
• sistema di comando per ogni fante, integrato nell'unità centrale del computer
• collegamento al sistema di comando esterno (sistema di comando e controllo delle forze di combattimento FÜWES IFIS, sistema C3I dell'esercito tedesco FüInfoSys H).

La Rheinmetall può attingere alla sua esperienza con il Battle Management System (BMS) messo in campo in vari paesi europei e beneficiare delle sue scoperte in relazione allo sviluppo dei programmi di modernizzazione dei soldati francesi e canadesi.

Prospettive: oltre 217 sistemi di base Future Soldier sono già stati acquistati e sono in parte operativi per il personale addetto alla protezione degli oggetti dell'aeronautica e 14 per il personale della protezione navale.

L'ultima versione potenziata del sistema è stata consegnata ai clienti tra il 2010 e il 2014. Circa 900 varianti di sistema potenziato sono già state acquisite per tutti i fanti, fanti meccanizzati, personale di protezione dell'aeronautica e personale navale assegnato a compiti di protezione.

Caratteristiche standard per i veicoli Boxer e Puma

Il programma Future Soldier – Enhanced System (IdZ-ES) ha il suo focus tattico sulla squadra di fanteria con il suo veicolo e la stazione di base. L'unità tattica ha tutte le sue armi e attrezzature a bordo del veicolo in modo che gli elementi necessari possano essere selezionati dal sistema modulare. Il veicolo fornisce anche l'alimentazione e consente la trasmissione dei dati.

Come già detto, la versione base del Future Soldier System è già stata integrata in alcuni mezzi militari (es. i blindati Fuchs, Mungo, BV 206 S e BV 206 D) con l'ausilio di un kit di installazione; la variante Enhanced System offre queste possibilità come opzione standard nei veicoli blindati Boxer e Fuchs (Fox). La stazione di base è generalmente montata nel veicolo della squadra.

Una volta che la squadra di fanteria ha montato il veicolo, l'attrezzatura viene collegata alla stazione di base e le batterie vengono caricate. La comunicazione è quindi possibile con il sistema interfono del veicolo e con i soldati che non sono a bordo del veicolo, nonché con altri scaglioni di comando utilizzando gli apparecchi radio appartenenti al veicolo.

È disponibile una stazione base modulare e trasportabile (BS-INF) per l'uso all'esterno del veicolo (ad es. in terreni inaccessibili), consentendo fino a 72 ore di funzionamento lontano dal livello di comando successivo. Per fornire servizi essenziali come comunicazione, informazione e alimentazione, nella stazione base portatile sono disponibili apparecchiature radio con funzione di relè, computer e celle a combustibile.

Una vasta gamma di armi collegate in rete

Le future squadre di fanteria hanno a disposizione una vasta gamma di armi. L'arma standard è un fucile d'assalto che è stato modificato per soddisfare i requisiti dello scenario Soldato Futuro. I componenti optoelettronici sono collegati tramite cablaggio e quindi controllabili dall'arma; l'alimentazione della batteria principale si trova nel calcio.

Controlli aggiuntivi consentono ulteriori funzioni come il funzionamento degli apparecchi radio e del telemetro laser. Due dei tiratori scelti sono inoltre dotati di un avanzato sistema che consente l'uso di una grande varietà di munizioni, dai proiettili non letali a energia cinetica alle granate a frammentazione.

La squadra è inoltre dotata del calibro MG4 5,56 x 45 mm (il calibro standard della NATO) che viene sparato dal G36. I bersagli a distanze maggiori, fino a 1.800 metri, possono essere ingaggiati con il cannone G82, arma autocaricante calibro .50 BMG (12,7 x 99 mm). La scelta delle armi è completata dal missile anticarro a spalla (Panzerfaust 3), che presto sarà sostituito.

La squadra è inoltre dotata di componenti del sistema di base come il telescopio Leica Vector IV BT con telemetro laser, bussola digitale e intensificatore di luce debole Lucie. Nella variante Future Soldier – Enhanced System verrà utilizzato un nuovo visore video con telecamera IR e CCD, telemetro laser, bussola magnetica digitale e interfaccia wireless (WLAN/UWB). Il nuovo RangIR con termocamera raffreddata, telemetro laser, bussola magnetica digitale e interfaccia wireless sarà utilizzato per armi a lungo raggio. Gli accessori dell'arma possono essere controllati direttamente con i comandi sull'arma.

(Web, Google, Monch, Joint-forces, Spartanat, Wikipedia, Rheinmetall-defence, You Tube)