Il Gyrodyne QH-50 DASH (Drone Anti-Submarine Helicopter)

Il Gyrodyne QH-50 DASH (Drone Anti-Submarine Helicopter) era un piccolo elicottero drone costruito dalla Gyrodyne Company of America per essere utilizzato come aeromobile a pilotaggio remoto a lungo raggio imbarcato su navi che altrimenti sarebbero troppo piccole per azionare un elicottero a grandezza naturale. Rimase in produzione fino al 1969. Molti sono ancora utilizzati oggi per vari ruoli terrestri.

Progettazione e sviluppo

Il DASH fu una parte importante del programma FRAM di modernizzazione della US NAVY della fine degli anno ‘50. Tale programma fu avviato perché l'Unione Sovietica stava costruendo sottomarini più velocemente di quanto gli Stati Uniti potessero costruire fregate antisommergibili. Invece di costruire fregate, la serie di upgrade FRAM permise alla marina degli Stati Uniti di aggiornarsi rapidamente convertendo le navi più vecchie che erano meno utili nel moderno combattimento navale. La US NAVY aveva urgentemente bisogno di un'arma distanziatrice per attaccare oltre il perimetro del raggio d’azione dei sonar. I vecchi cacciatorpediniere avevano poco spazio per componenti aggiuntivi come un ponte di volo completo. Il concetto originale di DASH era un elicottero-leggero-drone in grado di rilasciare una carica nucleare di profondità o siluri mk44 o Mk46. Il velivolo era considerato sacrificabile.

Il programma Gyrodyne Rotorcycle con equipaggio della metà degli anni '50 fornì un prototipo di lavoro per il DASH, e alla fine il Rotorcycle fu modificato per produrre la versione iniziale del drone, il DSN-1 / QH-50A. Il DSN-1 era spinto da un motore Porsche YO-95 -6 a pistoni da 72 CV e trasportava un siluro Mark 43 con testa cercante. La successiva versione di sviluppo fu il DSN-2 / QH-50B che era alimentato da due motori Porsche YO-95-6 e montava anche un solo Mk 43. La produzione in serie del DASH iniziò con la terza versione, il DSN-3 / QH -50C, in cui un motore da 255 CV (190 kW) Boeing T50-4 turboshaft il motore aveva sostituito il motore a pistoni e il carico utile fu aumentato a due siluri Mark 44. Un totale di 378 QH-50C furono prodotti prima che la produzione terminasse nel gennaio 1966.

Un singolo QH-50A, (DS-1006) venne riattivato dopo il test del produttore per verificare un nuovo carrello di atterraggio inclinabile. Un lungo galleggiante cilindrico venne aggiunto a ciascun angolo della struttura del pattino esteso. Ogni galleggiante poteva ruotare di 90° in orizzontale, orientato in avanti e incorporava un pad all'estremità per l'atterraggio su superfici dure. Per l'atterraggio sull'acqua i galleggianti venivano ruotati in posizione verticale e l'elicottero si stabilizzavo quando i galleggianti erano sommersi per circa il 75%.

Operazioni

Lo schema di controllo del DASH aveva due controller: uno sul ponte di volo e un altro nel centro informazioni di combattimento. Il controllore della cabina di pilotaggio gestiva il decollo e l'atterraggio. Il controller nel Combat Information Center (CIC) doveva pilotare il DASH verso la posizione del bersaglio e allo scopo di rilasciare le armi usando controlli semi-automatizzati e radar. Il controller della CIC non poteva vedere l'aeromobile o la sua esatta altitudine di volo e, occasionalmente, perdeva il controllo operativo o la consapevolezza della situazione. Verso la fine del programma, ci sono stati esperimenti riusciti per aggiungere una telecamera al drone. Questi DASH denominati SNOOPY furono utilizzati anche come osservatori aerei per il supporto al tiro dei cannoni imbarcati.

Fu sviluppato anche un sistema di atterraggio idoneo ad atterrare e decollare in mari fino a Forza-6. Questo sistema consisteva in binari d'acciaio avvitati al ponte di volo e da un sistema di cavi per tirare l'elicottero fuori dall'hangar. L'elicottero era fissato alle rotaie d'acciaio in modo che non scivolasse via dal ponte di volo con mare agitato. Questo sistema fu occasionalmente installato e utilizzato a bordo di una nave, ma non fu mai utilizzato in mari agitati per far decollare l’elicottero.

Il DASH nacque perché il Gyrodyne aveva lavorato con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti per sviluppare un piccolo elicottero coassiale sperimentale, il RON Rotorcycle, da utilizzare come piattaforma da ricognizione. Un elicottero coassiale munito di due rotori principali contro-rotanti per controllare la coppia, a differenza del rotore principale / rotore di coda più comune utilizzato sulla maggior parte degli elicotteri. I rotori coassiali producono maggior potenza in decollo, consentendo l’utilizzo di pale del rotore più corte e aiutano un elicottero ad essere il più piccolo possibile. Il risvolto negativo è che le lame devono essere tenute molto lontane l'una dall'altra per evitare collisioni, poiché le lame si flettono mentre ruotano. Ciò porta a una maggiore complessità e ad una minore manovrabilità.

Per un drone, questi compromessi andavano bene. Per il ruolo del DASH, la versione imbarcata originale aveva un motore turboalbero per migliorare le prestazioni e la sostituzione dei sedili e dei comandi con un sistema di controllo remoto e stivaggio per due siluri Mark 44. In questa forma il DASH poteva essere pilotato fino a 35 km dalla nave, senza dare a un sottomarino alcun avviso di essere sotto attacco, almeno fino a quando il siluro non entrava in mare.

Poiché era sacrificabile, il DASH utilizzava elettronica industriale standard senza backup. I controlli erano FM analogici multicanale. Oltre l'80% delle perdite di aeromobili operativi fu ricondotto a guasti elettronici. Un totale del 10% delle perdite fu dovuto ad errori del pilota e solo il 10% a guasti al motore o alla cellula.

Il programma DASH venne annullato nel 1969 e ritirato dal servizio dal 1968 al 1973. I DASH si erano rivelati inaffidabili nel servizio imbarcato, con oltre la metà dei 746 droni della US NAVY persi in mare. Ciò fu probabilmente dovuto ad un supporto di manutenzione inadeguato, poiché altri servizi ebbero poche difficoltà con i loro DASH. Sebbene la bassa affidabilità fosse la ragione ufficiale, il produttore indicò le spese della guerra del Vietnam e la scarsa necessità di capacità ASW in quella guerra.

I veicoli DASH modificati continuarono a funzionare per molti altri anni durante la guerra del Vietnam. Con le telecamere di bordo, venivano usati come osservatori di artiglieria a distanza e per la ricognizione da parte delle navi.

Fino a maggio 2006, un piccolo numero di droni QH-50D DASH erano gestiti dall’US ARMY a White Sands Missile Range, dove venivano utilizzati per trainare bersagli e calibrare radar e sistemi elettronici.

La Maritime Self-Defense Force giapponese (JMSDF) ha gestito una flotta di 20 QH-50 droni, per l’utilizzo sulle fregate TAKATSUKI e Minegumo. Dopo la fine del programma statunitense, i droni e le apparecchiature associate furono rimossi dal servizio nella JMSDF nel 1977.

Varianti:

• DSN-1 - Designazione della US NAVY per nove velivoli di pre-produzione, ridisegnata QH-50A nel 1962.
• DSN-2 - Designazione della US NAVY per tre velivoli di pre-produzione, ridisegnata QH-50B nel 1962.
• DSN-3 - Designazione della US NAVY per 373 velivoli di produzione, ridisegnata QH-50C nel 1962.
• QH-50A - DSN-1 ridisegnato nel 1962, nove aerei di pre-produzione per la valutazione, con un motore Porsche a quattro pistoni piatti da 72 CV (54 kW).
• QH-50B - DSN-2 ridisegnato nel 1962, tre aerei di pre-produzione alimentati da due motori Porsche a quattro pistoni piatti da 86 CV (64,5 kW).
• QH-50C - DSN-3 ridisegnato nel 1962, velivolo di produzione alimentato da un motore turbo Boeing T50-8A da 300 cavalli (225 kW), 373 esemplari costruiti.
• QH-50D - aeromobili di produzione con un più grande motore turboalbero Boeing T50-12 da 365 cavalli (272 kW), pale del rotore in fibra di vetro e maggiore capacità di carburante, 377 prodotti.
• QH-50DM - Sono stati prodotti 10 QH-50D modificati (numero di serie 150AO-160AO). Il "DM" 550shp è stato fornito da una versione modificata del Boeing T50-12. Questi sono stati utilizzati per la ricognizione militare per l' US ARMY durante la guerra del Vietnam.
• YQH-50E - Tre QH-50D modificati con motori Allison T63 -A-5A.
• QH-50F - Versione di produzione proposta di YQH-50E, non costruita.
• QH-50H - Versione bimotore proposta di QH-50F con fusoliera e rotori più grandi, non costruiti.

Operatori:

• Giappone - Forza di autodifesa marittima giapponese
• STATI UNITI - US NAVY - US ARMY.

Specifiche (QH-50C)

Caratteristiche generali:

• Equipaggio: nessuno
• Lunghezza: 12 ft 11 in (3,94 m)
• Altezza: 9 piedi e 8,5 pollici (2,96 m)
• Peso a vuoto: 1.154 lb (523 kg)
• Peso massimo al decollo: 2.285 lb (1.036 kg)
• Capacità carburante: 35 US gal (29 imp gal; 130 L)
• Motopropulsore: 1 × Boeing T50-BO-8A turboshaft , 300 shp (220 kW)
• Diametro rotore principale: 2 × 20 piedi 0 pollici (6,10 m)

Prestazioni:

• Velocità massima: 80 kn (92 mph, 148 km / h)
• Velocità di crociera: 43 nodi (50 mph, 80 km / h)
• Intervallo: 71 nmi (82 mi, 132 km)
• Resistenza: 1 ora
• Tangenza operativa: 16.400 ft (5.000 m)
• Velocità di salita: 1.880 piedi / min (9,6 m / s)

Armamento:

• 2 × siluri Mk.44 o 1 × Mk.46.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)

 

Leonardo ha chiuso un accordo per l'acquisizione del 25,1% della società per l'elettronica nella difesa tedesca Hensoldt

“Leonardo - Hensoldt”: un’alleanza strategica per l’elettronica della difesa europea

Leonardo ha chiuso un accordo per l'acquisizione del 25,1% della società per l'elettronica nella difesa tedesca Hensoldt al prezzo di circa 606 milioni di €. 

"Hensoldt è una società leader in Germania nel campo dei sensori per applicazioni in ambito difesa e sicurezza, con un portafoglio in continua espansione nella cyber security, gestione dei dati e robotica. Leonardo diventerà il maggior azionista di Hensoldt insieme a Kreditanstalt für Wiederaufba, partecipata all'80% dalla Repubblica Federale Tedesca: "Siamo entusiasti dell'investimento in Hensoldt come catalizzatore per la creazione di una collaborazione più stretta che rafforzerà ulteriormente le rispettive posizioni nel mercato dell'elettronica per la difesa previsto in crescita", ha commentato l'a.d. di Leonardo, Alessandro Profumo. "Leonardo manterrà una solida struttura finanziaria anche attraverso cessioni e la quotazione di Leonardo Drs”. Attraverso l'investimento in Hensoldt Leonardo stabilirà una presenza strategica di lungo periodo nel mercato tedesco della difesa in rapida crescita. 

Da tempo, le società multinazionali Leonardo e Hensoldt hanno una partnership consolidata che include la collaborazione sul programma Eurofighter Typhoon come operatori indipendenti all'interno del consorzio. Una "cooperazione più stretta si baserà su una forte complementarità delle due società in termini:

• geografici,
• di portafoglio prodotti, 
• mercati, 
• clienti 
• e fornitori nei domini aereo, terrestre e navale 

e consentirà di rafforzare l'accesso ai rispettivi mercati, offrire soluzioni complete ai propri clienti e condividere le best practice per lo sviluppo di tecnologie future.

L’investimento in Hensoldt (ex Airbus DS Electronics and Border Security, quotata da settembre 2020) ammonta a quasi mezzo miliardo di euro.

La mossa ha un senso sia strategico sia politico per frenare le mire espansionistiche della Francia. D’altronde un mese fa, quando stava pianificando l’Ipo della controllata statunitense Drs, l’ad Alessandro Profumo aveva indicato che il gruppo puntava a crescere “nelle aree core in cui ha già solidi fondamentali di business”.

Leonardo potrebbe essere presto coinvolta insieme a Iveco Veicoli Difesa da Rheinmetall per il rinnovo della flotta dei cingolati corazzati dell’Esercito italiano.

La società di private equity Kkr, prima azionista di Hensoldt con una quota del 43%, aveva sollecitato offerte per una partecipazione del 25,1% tra i principali appaltatori europei della difesa.

Ai prezzi di mercato, il 25% varrebbe oltre 0,4 miliardi.

La società tedesca ha chiuso il 2020 con un portafoglio ordini per 3,4 miliardi di euro e ricavi per 1,2 miliardi. 

Hensoldt fornisce: 

• componenti per l’Eurofighter, 
• per le navi della Marina tedesca,
• la Bundeswehr utilizza la sua tecnologia radar.

Nel 2017 Leonardo aveva firmato un accordo proprio con la Hensoldt per offrire insieme sul mercato internazionale sistemi di identificazione (IFF – Identification Friend or Foe) Modo 5. Poco dopo le due aziende stipularono un contratto con il MOD britannico per oltre 290 milioni di € per l’aggiornamento di equipaggiamenti Iff su più di 400 piattaforme terrestri, marittime e aeree.

A complicare l’operazione c’era la “golden share” detenuta nella società dal governo tedesco. In passato Berlino aveva espresso preoccupazione sul mantenimento di posti di lavoro e tecnologia in Germania. Il governo federale aveva comunque dato il via libera alla vendita di un’altra quota di minoranza ad un partner europeo. L’ambito in cui opera la società Hensoldt è di potenziale interesse per il gruppo Leonardo: la Hensoldt si adatta bene con il business dell’elettronica per la Difesa di Leonardo con circa 7 miliardi di € di ricavi.

Leonardo insieme a Hensoldt per offrire sistemi di identificazione IFF Modo 5

La tecnologia IFF (Friend or Foe) consente di distinguere le forze alleate dalle potenziali minacce, contribuendo ad evitare gli incidenti causati dal “fuoco amico”. Come già evidenziato, nell’ambito del "Team Skytale", Leonardo ed Hensoldt sono già state pre-selezionate dal Ministero della Difesa UK per equipaggiare con questa soluzione oltre 400 piattaforme. Leonardo è leader nei sistemi IFF Modo 5, i più avanzati e sicuri, già utilizzati dalla Forze Armate di Regno Unito, Italia e di altri Paesi NATO.

Si tratta di un avanzato ed efficace sistema di password “challenge/response”. Garantire agli equipaggi il riconoscimenti degli alleati in modo affidabile è fondamentale per evitare incidenti causati dal cosiddetto fuoco amico. Dal 2020 tutti gli equipaggiamenti militari dei Paesi NATO dovranno essere compatibili con lo standard Modo 5, che integra le più avanzate tecniche crittografiche per evitare il rischio di segnali ingannevoli da parte degli avversari. 

Leonardo e Hensoldt offrono già ora una gamma completa e integrata di prodotti e competenze per soddisfare qualsiasi esigenza del cliente e, in particolare, sono le uniche aziende al di fuori degli Stati Uniti a poter proporre sistemi di crittografia conformi allo standard del MOD statunitense denominato AIMS 04-900(A) Option B. 

L’offerta europea del team Skytale rappresenta quindi una soluzione pronta per essere utilizzata da una vasta gamma di clienti internazionali. Il team Skytale offrirà la nuova soluzione a tutti quei Paesi, dall’Europa al Medio ed Estremo Oriente, che intendono aggiornare i loro sistemi con il nuovo standard Modo 5 per consentire l’interoperabilità con le Forze della NATO. 

Nel corso dell'ultimo anno, Leonardo si è confermata leader internazionale nella tecnologia IFF, in particolare negli apparati compatibili con il Modo 5, come il trasponder IFF M428 e il dispositivo SIT2010 Crypto, e negli interrogatori per diversi tipi di piattaforma. 

Nel Regno Unito Leonardo ha già consegnato sistemi IFF Modo 5 per la portaerei classe Queen Elizabeth della Royal Navy e per l’Eurofighter Typhoon della RAF, mentre in Italia integrerà il sistema sull'elicottero NH90. La tecnologia IFF Modo 5 è, inoltre, a bordo del caccia Gripen E della Saab svedese. L’azienda ha poi di recente testato con successo la capacità “Modo 5 Reverse-IFF” sui velivoli Eurofighter Typhoon italiani e sta studiando i vantaggi di un sistema a scansione elettronica (E-Scan IFF) per i Typhoon di nuova generazione.

IAI e Hensoldt hanno unito le capacità tecnologiche per produrre sistemi radar per la difesa ABM

La filiale ELTA Systems della Israel Aerospace Industries (IAI) e la società Hensoldt hanno firmato di recente un accordo per produrre congiuntamente sistemi radar per la difesa dai missili balistici ostili. La sussidiaria ELTA Systems di Israel Aerospace Industries (IAI) e l'azienda di difesa tedesca Hensoldt produrranno congiuntamente sistemi radar per la difesa ABM. Nell'ambito di un accordo di cooperazione strategica congiunta, le due aziende collaboreranno anche su progetti che riguardano la sorveglianza aerea e spaziale. Inoltre, Hensoldt ed ELTA hanno prima offerto alla Marina tedesca un radar a lungo raggio da usare sulle sue fregate F124 della classe Sachsen. La israeliana IAI vede la collaborazione con la Hensoldt come un significativo passo avanti nell'avanzamento delle sue operazioni radar in Europa, sfruttando la sua esperienza tecnologica accumulata in decenni di missioni di difesa aerea e spaziale. Le comprovate capacità dei sistemi radar per la difesa dai missili balistici israeliani aiuteranno la Germania a raggiungere i suoi obiettivi operativi. I sistemi radar avanzati “early warning” forniranno un'immagine aerea dettagliata in tempo reale per facilitare ogni misura di difesa appropriata. L'accordo di cooperazione vedrà la IAI fornire la sua esperienza tecnica nello sviluppo e nella produzione di sistemi di difesa contro "missili balistici a lungo raggio”; la, Hensoldt è responsabile della produzione dei componenti di base e dell'intero assemblaggio dei sistemi radar. Il CEO di Hensoldt Thomas Müller ha detto: "Come campione tedesco per le soluzioni di sensori militari, contribuiremo con il nostro ampio know-how tecnico nel campo dei sistemi radar nella nostra cooperazione con IAI e siamo lieti di dare un importante contributo all'espansione delle capacità della Bundeswehr. "Grazie alla nostra capacità produttiva in Germania e alla nostra cooperazione di lunga data con la Bundeswehr, offriamo un supporto logistico affidabile e reattivo e una vasta gamma di opzioni per un ulteriore sviluppo orientato alla missione".

La Hensoldt fornisce da tempo sistemi radar avanzati alla marina tedesca: questi radar sono utilizzati sulla corvetta K130 e sulle fregate F125, che sono state recentemente rese operative.

Di recente, la ELTA Systems e la Hensoldt Optronics hanno annunciato una partnership per un sistema integrato di comunicazione e sorveglianza (ICS) per sottomarini.

(Web, Google, Leonardo, Startmag, NAVAL-TECHNOLOGY,  Wikipedia, You Tube)