Il missile anti-aereo SEA WOLF britannico di difesa antimissilistica di punto a corto raggio ed elevata velocità di reazione, è completamente automatico ed è destinato all'impiego navale.
Il Sea Wolf è un missile tuttora moderno, ma con ridotta gittata rispetto ad altri tipi come il RIM-7 Sea Sparrow.
Ha avuto impiego con le fregate classe Type 22 e Type 23, e durante la Guerra delle Falkland ha abbattuto 4-5 aerei argentini. Quando funzionava correttamente e si innescava era micidiale anche contro aerei a volo radente, malgrado non fosse stato progettato per quell'impiego.
Inizialmente veniva lanciato da batterie multiple, ma poi si è passati a impianti di lancio verticali a tubi. La sua gittata è approssimativamente di 30 km ed equipaggia le fregate britanniche Type 22-23.
E’ in fase di sostituzione dall'efficentissimo sistema PAAMS Aster, multifunzionale e con portata fino a 120 km, imbarcati come armamento principale dei Cacciatorpediniere type 45 che la Royal Navy.
STORIA
Il primo missile di difesa puntiforme usato dalla Royal Navy era il Seacat, che era stato rapidamente sviluppato da un precedente progetto di missili anticarro, il Malkara.
Essendo un'arma progettata per operare contro veicoli terrestri a movimento lento, il missile aveva prestazioni subsoniche ed aveva capacità limitata contro i velivoli molto veloci.
Tuttavia, è stato molto semplice adattarsi al ruolo semplicemente sostituendo il sistema di filo-guida originale con un collegamento a comandi radio; le sue dimensioni ridotte consentivano l'installazione di lanciatori multipli su navi al posto dei cannoni Bofors da 40 mm. Entrò in servizio nel 1961, e fu il primo missile di difesa di punto a farlo.
Le prestazioni limitate furono considerate un problema fin dall'inizio e nel 1964 fu pubblicato un requisito per una sua sostituzione con un’arma dalle prestazioni più elevate.
La British Aircraft Corporation (BAC) vinse un contratto di sviluppo del 1967 insieme alla Vickers ed alla Bristol Aerojet.
Sebbene solo leggermente più lungo e più pesante del Seacat, offriva prestazioni nettamente superiori, con una velocità massima dell'ordine di Mach 3 e un raggio d'azione effettivo di circa il doppio rispetto al Seacat, con un sistema di guida completamente automatizzato che rendeva gli ingaggi molto più semplici.
I test durarono dal 1970 fino al 1977, con prove reali su di una fregata di classe Leander modificata, la HMS Penelope, nel 1976.
Il Sea Wolf fu testato con un sistema di lancio verticale all'inizio del periodo di sviluppo sulla fregata HMS Loch Fada. Il GWS-26 "VL Seawolf (VLS)" fu sviluppato molto più tardi (negli anni '80).
Durante le prove, il missile impressionò i tecnici intercettando un proiettile da 114 mm.
Il primo schieramento, nel modulo GWS-25, avvenne sulla fregata Tipo 22 (2 sistemi) e successivamente su fregate diella classe Leander modificate (1 sistema) in sei-contenitori, lanciatori trainabili caricati manualmente.
Entrò in servizio con la Royal Navy nel 1979 e fu usato durante la Guerra delle Falkland. La versione attuale è il sistema Mod 1 GWS-26 sulle fregate Type 23, che schiera 32 missili a lancio verticale (VL Sea Wolf) nei suoi silos missilistici. Si prevede che rimarrà in servizio fino al 2020.
DESCRIZIONE
Il Sea Wolf è alimentato da un razzo a combustibile solido Blackcap ad una velocità massima di Mach 2; può intercettare bersagli a distanze comprese tra 1.000 e 6.000 m e altitudini tra 10 e 3.000 m. La testata pesa 14 kg con testata a frammentazione HE di prossimità. Nel modulo caricato manualmente, i missili sono conservati in contenitori esenti da manutenzione, sigillati fino all'utilizzo e gestiti come munizioni.
CONTROLLO DEL FUOCO
La modalità standard è completamente automatizzata e utilizza il monitoraggio radar. Il rilevamento del bersaglio viene effettuato utilizzando i radar di sorveglianza della nave.
Nella classe Leander equipaggiata con Sea Wolf, questa utilizzava radar guida missili Tipo 967-968; il tipo 967 in banda D forniva una sorveglianza a lungo raggio e il tipo 968 della banda E l'indicazione del bersaglio a corto raggio.
Sulle fregate Tipo 23, queste funzioni sono state rilevate dal radar di sorveglianza 3D Tipo 996. I dati del target vengono elaborati dai computer della nave e quando il sistema è attivo, gli obiettivi vengono automaticamente assegnati e attivati automaticamente (sebbene ciò possa essere eliminato dal direttore missilistico (MD) nella sala operativa).
Quando un obiettivo deve essere ingaggiato, il computer della nave fa muovere uno dei due inseguitori Sea Wolf sul bersaglio. Durante la Guerra delle Falkland il radar Type 910 in banda I era usato, ma questo soffriva di una cattiva performance contro bersagli a bassa quota nascosti nel disordine di fondo del mare.
Obiettivi di basso livello dovevano essere impegnati utilizzando la modalità TV secondaria del 910 per tracciare manualmente il bersaglio. Il Type 911 soppiantò il Type 910, aggiungendo un secondo radar (un set di banda K basato sul tracker Blindfire del missile Rapier, per controllare gli ingaggi a basso livello) e fu inserito dalla settima fregata Type 22 in poi.
A differenza del Tipo 910, il 911 non utilizzava alcuna funzione TV; la telecamera TV vebìniva conservata solo per consentire al direttore missilistico di confermare visivamente i bersagli e di fornire una registrazione degli ingaggi.
Quando è stato raggiunto il blocco con il missile tracker, una salva viene lanciata e tracciato da una coppia di radiofari nella coda del missile. Il sistema di bordo della nave misura costantemente le differenze di angolo tra il bersaglio e il missile ed emette comandi di guida al missile attraverso un dispositivo di comando automatico a linea di vista (ACLOS) che trasmette su un collegamento a microonde controllando le alette posteriori del missile. È possibile per un tracker controllare una salva di due missili. Il radar e il sistema di guida CCTV sono stati sviluppati da Marconi Radar a Great Baddow, Essex.
IN COMBATTIMENTO
La combinazione dei Type 42 / 22 raggiunse un certo grado di successo durante il conflitto delle Falkland, ma le navi armate del missile SEA WOLF non furono in grado di impedire la perdita dell’ HMS Coventry ed i gravi danni all’ HMS Glasgow.
Durante la Guerra delle Falkland, il Sea Wolf era l'unica arma moderna di difesa puntiforme della Royal Navy. Ha equipaggiato le fregate Type HMS Brilliant, HMS Broadsword e la fregata HMS Andromeda Batch 2 Leander. A queste navi furono assegnati compiti di "portiere", per fornire una stretta difesa antiaerea della task force navale.
Nel tentativo di superare la deficienza generale della difesa aerea della flotta in seguito alla perdita di HMS Sheffield, fu ideata una nuova tattica, che vedeva ciascuna delle due fregate Type 22 abbinata a ciascuno dei due restanti cacciatorpediniere di difesa aerea tipo 42. L'associazione fu denominata in modo non ufficiale tipo 64: la somma di entrambi i numeri delle classi.
Le due coppie furono schierate a una certa distanza dalla flotta principale, coprendo probabili rotte di attacco, nel tentativo di attirare un aereo attaccante in una "trappola missilistica", con l'intenzione che, se il Type 42 non fosse in grado di ingaggiare bersagli con i suoi missili Sea Dart, il Type 22 avrebbe usato i suoi missili Sea Wolf a corto raggio per difendere entrambe le navi.
Il 12 maggio 1982, la Brilliant e l'HMS Glasgow erano in combinazione e furono attaccati da quattro aerei argentini A-4 Skyhawk.
La Brilliant fu in grado di abbattere due di questi e costrinse un terzo a schiantarsi cercando di evitare il missile.
Una seconda ondata di aerei attaccò proprio durante un guasto al sistema missilistico, che comportò gravissimi danni al type 42 UMS Glasgow.
LA Broadsword non fu quindi in grado di difendere con successo LA HMS Coventry quando la coppia venne attaccata il 25 maggio. IL Coventry, muovendosi in modo evasivo, attraversò di fronte a Broadsword e ruppe la chiusa del Sea Wolf sull'aereo in attacco.
Il Sea Wolf ha anche sofferto di alcuni problemi di hardware che causò il fallimento di alcuni lanci in condizioni estreme del mare e per le tattiche a bassa quota degli aerei argentini con bersagli multipli e bersagli incrociati.
Il Sea Wolf contò due "abbattimenti" confermati e altri tre possibili successi in otto lanci complessivi.
VARIANTI:
SEA WOLF VL GWS 26
Il sistema VL Sea Wolf utilizza un sistema di lancio verticale (VLS). I missili sono lanciati verticalmente da un motore Booster. Il booster aumenta anche la gittata del VL Sea Wolf da 6,5 km a 10 km, quindi si separa dal missile, che vola su per ingaggiare il bersaglio.
Sebbene il lancio verticale fosse stato esplorato molto prima nello sviluppo del Sea Wolf, non è stato introdotto fino al 1980. Il VLS è entrato in servizio, utilizzando il sistema GWS-26, sulla fregata HMS Norfolk tipo 23. Le fregate di tipo 23 hanno un VLS a 32 celle, ciascuna delle quali contiene un VL Sea Wolf per un totale di 32 missili. Le celle, o contenitori, sono alloggiati verticalmente nel magazzino della nave in modo tale che la parte superiore dei contenitori sporga dal magazzini inferiore.
BLOCK 2
Il SE WOLF Block 2 è un aggiornamento per il rifornimento delle scorte esistenti di missili Sea Wolf. I missili Block 2 hanno sostituito tutti i missili Sea Wolf, sia sulle fregate Tipo 22 che su quelle Tipo 23, come parte delle normali operazioni di rifornimento delle munizioni. In un programma parallelo ( Sea Wolf Mid-Life Update ) il tracker Tipo 911 associato viene aggiornato con l'aggiunta di una telecamera a infrarossi, software di tracciamento avanzato e nuove console dell'operatore.
GWS 27
Proposto sviluppo " fire-and-forget " con un ricercatore radar attivo invece di istruzioni di comando per affrontare gli attacchi di saturazione. GWS-27 è stato cancellato nel 1987.
VERSIONE LEGGERA
Il Sea Wolf non è stato progettato come un sistema particolarmente leggero, la variante GWS-25 originale con inseguimento Tipo 910 richiedeva 13,5 tonnellate di attrezzature di controllo del fuoco di tracciamento e sottocoperta, ridotte a 5 t con il tracker Type 911 aggiornato. La fregata di tipo Leander a fascio largo di 2.500 t poteva trasportare solo un singolo sistema missilistico e richiedeva una significativa "chirurgia" strutturale delle sovrastrutture per sopportare il peso del nuovo sistema missilistico. Il SEA WOLF nella sua forma originale non poteva quindi essere facilmente imbarcato sulle navi già operative. Per questo motivo, la variante Lightweight Sea Wolf fu progettata per utilizzare un lanciamissili a quattro missili, simile nella forma a quello del obsoleto sistema Sea Cat. Era destinato a equipaggiare le portaerei classe INVINCIBLE della Royal Navy ed i cacciatorpediniere Type 42 per integrare il sistema di Dart a medio raggio, che non era in grado di intercettare i missili anti nave Sea skimmers. Tuttavia, fu cancellato prima che entrasse in servizio.
SOSTITUZIONE
Alla conferenza DSEi nel settembre 2007 fu annunciato che il Ministero della Difesa britannico stava finanziando uno studio di MBDA per un sostituto del Sea Wolf. Il sistema scelto è il CAMM che è conosciuto nella Royal Navy come Sea Ceptor. E’ entrato in servizio su tutte le fregate Type 23 a partire dal 2016 in poi e sarà migrato in tempo per le Type 26 all'inizio del prossimo decennio, fornendo una capacità di difesa aerea locale per la Royal Navy per i prossimi 30 anni e oltre. Il CAMM condivide i componenti con il missile ASRAAM in servizio con la RAF.
OPERATORI:
- Brasile
- Chile
- Malaysia
- Regno Unito.
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
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