Il Sikorsky UH-60 Black Hawk

Il Sikorsky UH-60 Black Hawk è un elicottero medio, bi-turbina a singolo rotore, multiruolo o da assalto, prodotto dall'azienda statunitense Sikorsky Aircraft Corporation dagli anni settanta.

Derivato dalla versione civile Sikorsky S-70 è attualmente ancora in servizio in numerose forze armate mondiali nelle sue versioni più recenti.

Storia

Sviluppo

Le origini del Black Hawk sono dovute ad una specifica emessa nel 1972 dall'United States Army che prevedeva un programma, denominato Utility Tactical Transport Aircraft System (UTTAS), inteso alla sostituzione della famiglia UH-1 Huey che aveva costituito la spina dorsale della componente elicotteristica statunitense per tutti gli anni sessanta ma che era oramai alla soglia del termine della vita operativa. Alla richiesta partecipò anche la Sikorsky Aircraft Corporation presentando una versione militare del suo progetto S-70 che realizzò in quattro prototipi denominati YUH-60, il primo dei quali venne portato in volo per la prima volta nell'ottobre 1974.

L'elicottero si trovò a competere contro il concorrente sviluppato dalla rivale Boeing-Vertol denominato YUH-61 ma a seguito di una serie di prove di valutazione comparative l'esercito scelse la proposta Sikorsky, la quale lo avviò alla produzione in serie. Il modello entrò in servizio con l'U.S. Army a partire dal 1979 con la denominazione UH-60A "Black Hawk" (falco nero). Di seguito l'UH-60 avrebbe costituito la base per le altre varianti in servizio con le altre forze armate USA.

Verso la fine degli anni ottanta il disegno venne aggiornato con l'introduzione dell'UH-60L (primo esemplare di produzione 89-26179) dotato di maggiore potenza e carico utile aumentato in seguito al passaggio dei motori General Electric al modello -701C.

Attualmente è in corso di sviluppo una nuova versione che prenderà la denominazione UH-60M che estenderà la vita operativa di entrambi gli UH-60A e UH-60L fino almeno agli anni 2020. La variante in corso di sviluppo ha motori ulteriormente potenziati in grado di fornire potenza e carico utile maggiorati oltre a avionica e sistemi di controllo del volo tecnologicamente avanzati.

Impiego operativo

L'UH-60 entrò in servizio operativo assegnato alla 101st Airborne Division della U.S. Army nel giugno 1979. Il primo utilizzo operativo in un'operazione bellica avvenne nel 1983 durante l'Operazione Urgent Fury sul suolo dell'isola di Grenada. Successivamente gli UH-60A vennero utilizzati nell'invasione statunitense di Panama del 1989 sul suolo panamense e, assieme con gli UH-60L, nella guerra del Golfo nel 1991.

Nell'ambito dell'operazione UNOSOM in Somalia, il Black Hawk diventò protagonista di una azione bellica nota come Battaglia di Mogadiscio. La battaglia venne combattuta nel corso dell'operazione Gothic Serpent, condotta il 3 ottobre 1993 dagli U.S. Army Rangers e dal 1st Special Forces Operational Detachment-Delta (1st SFOD-D, meglio nota come "Delta Force"), con il supporto aereo del 160th Special Operations Aviation Regiment. Questo reggimento aviotrasportato era imbarcato su elicotteri MH-60 (versione del Black Hawk con motori diversi e avionica potenziata).

Versioni

La serie di elicotteri Black Hawk è in grado di compiere una vasta gamma di missioni, comprendendo il trasporto tattico di truppe, la guerra elettronica e le missioni di evacuazione medica, inoltre, diversi Black Hawks sono usati per il trasporto del Presidente degli Stati Uniti assumendo il nome di Marine One e ribattezzato VH-60 Whitehawk. Nelle operazioni di assalto aereo può dispiegare una squadra di 11 soldati equipaggiati o trasferire un obice M102 da 105 mm con 30 colpi ed un equipaggio di 6 uomini in una singola sortita. In alternativa, può imbarcare un carico di 1170 kg (2600 lb) o sollevarne al gancio baricentrico uno di 4050 kg (9000 lb). Il Black Hawk è equipaggiato con un'avionica avanzata e dispositivi elettronici per incrementare le probabilità di sopravvivenza e la gestione multiruolo.

Il costo unitario del velivolo varia con la versione e in funzione delle differenti specifiche ed equipaggiamenti. Per esempio l'UH-60L Black Hawk per l'esercito costa 5,9 milioni di dollari, mentre la variante per la United States Air Force, denominata MH-60G Pave Hawk, costa 10,2 milioni di dollari.

• La versione standard per l'US Army può essere equipaggiata con alette laterali che consentono di trasportare fino a quattro serbatoi di carburante supplementari esterni per operazioni che richiedono maggiore autonomia.
• Nel 1982, l'USAF ha ricevuto il HH-60G Pave Hawk, una versione fortemente modificata del Black Hawk riprogettata per il recupero degli equipaggi abbattuti o di altro personale isolato durante un conflitto. È equipaggiato con un verricello con 60,96 m (200 ft) di cavo che ha una capacità di sollevamento di 270 kg (600 lb) e con una sonda retrattile per il rifornimento in volo
• Nel 1983, la United States Navy ha ricevuto il primo SH-60B Seahawk navalizzato. Una ulteriore variante SH-60F è stata consegnata nel 1988.
• Nel 1989 venne costruito l'UH-60L, il quale era equipaggiato con nuovi motori T700-GE-701C e un sistema di controllo del volo migliorato.
• Nel 1992, la United States Coast Guard ha ricevuto l'HH-60J Jayhawk. È equipaggiato con un verricello con 60,96 m (200 ft) di cavo che ha una capacità di sollevamento di 270 kg (600 lb).
• L’S-70A Firehawk è una versione del Black Hawk progettata per compiti antincendio, SAR, evacuazione medica (MEDEVAC) e trasporto utilizzando il vano esterno o il gancio baricentrico per il trasporto di materiali. La National Guard dell'Oregon è stata la prima organizzazione militare a ricevere il Firehawk, mentre il Los Angeles County Fire Department è stata la prima organizzazione civile.
• L'United States Army ha in dotazione modelli per uso medico configurati come eliambulanze.
• Le varianti MH-60K Blackhawk sono utilizzate per le operazioni speciali dal 160th Special Operations Aviation Regiment ("Night Stalkers") di Fort Campbell nel Kentucky.
• L’MH-60L Direct Action Penetrator (DAP) è utilizzato dal 160th Special Operations Aviation Regiment. Può essere armato con un cannoncino da 30mm, razzi da 2,75" e cannoni a canna rotante M134D installati alle portiere laterali o lungo la direzione di volo.
• L’AH-60L Arpía III è la versione Colombiana utilizzata dalla Fuerza Aérea Colombiana
• L’AH-60L / S-70 Battle Hawk è utilizzato dall'Australian Army.

L'US ARMY e la NASA realizzarono un programma di sviluppo per denominato UH-60 RASCAL (Rotorcraft-Aircrew Systems Concepts Airborne Laboratory) che effettuò il primo volo nel 1991, spendendo 25 milioni di dollari su di un Black Hawk modificato per lo studio della manovrabilità.

Utilizzatori

Governativi

Stati Uniti - United States Department of State

22 UH-60 in servizio al marzo 2019.

Militari

• Afghanistan - De Afghan Hauai Quvah
• 159 UH-60A ex US Army ricondizionati e portati allo standard UH-60L, ordinati a novembre 2016 che saranno consegnati a partire da settembre 2017 fino al 2023. 16 esemplari consegnati all'ottobre 2018.
• Arabia Saudita - Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Sa'udiyya - 1 S-70B ed 1 UH-60L in servizio al settembre 2015. - Al-Haras Al-Watani - 32 UH-60M consegnati, 31 in servizio al luglio 2017, più 8 in ordine. Ulteriori 40 UH-60M e 75 HH-60M MEDEVAC sono stati ordinati a giugno 2017.
• Albania - Forca Ajrore - Il Ministero della Difesa albanese ha comunicato ad aprile 2019 che saranno consegnati due UH-60 di seconda mano dagli Stati Uniti.
• Argentina
• Australia - Royal Australian Air Force - ricevette 39 UH-60L (S-70A-9) Black Hawk che furono trasferiti interamente all'esercito nel 1989  - Australian Army Aviation - 39 UH-60L ex RAAF ricevuti a partire dal 1989, 34 in servizio al maggio 2019, in quanto 5 sono stati persi in incidenti. 
• Austria - Österreichs Bundesheer - 9 S-70 entrati in servizio a partire dal 2002 ed in fase di aggiornamento della strumentazione che li doterà di un cockpit digitale "Acehawk" della Ace Aeronautics. Ulteriori 3 esemplari ordinati nel 2019, le cui consegne sono previste per il 2021. Bahrein - Royal Bahraini Air Force - 1 UH-60A, 1 UH-60L e 10 UH-60M in servizio dall'aprile 2016.
• Brasile - Força Aérea Brasileira - 16 UH-60L in servizio al dicembre 2017. 6 UH-60L CSAR consegnati nel 2008 (che dal 2014 sono stati aggiornati) e 10 UH-60L da trasporto consegnati nel 2011-2012. 3 nuovi UH-60M per il CSAR ordinati nel 2014 restano da consegnare e saranno equipaggiati con nuovi motori, mitragliatrici M-134 da 7,62mm, sistemi GPS/INS tipo H-765GU. - Força Aeronaval - 4 S-70B consegnati nel 2012-2013, seguiti da altri 2 S-70B nel 2015.
• Brunei - Tentera Udara Diraja Brunei - 12 UH-60M consegnati e tutti operativi al maggio 2017.
• Cina - Zhongguo Renmin Jiefangjun Lujun - Dei 24 S-70C che furono acquistati a metà degli anni '80, ne restano in servizio 22 al febbraio 2015. Un'opzione per ulteriori 100 esemplari fu cancellata dopo gli incidenti avvenuti per la Protesta di piazza Tienanmen nel 1989.
•  Cile - Fuerza Aérea de Chile - 1 S-70A consegnato nel 1998 più 6 S-70i ordinati a dicembre 2016 che saranno consegnati dal 2018. I primi 3 dei 6 S-70i ordinati, sono stati consegnati il 13 luglio 2018. Al 15 ottobre 2018 risultano consegnati tutti i 6 MH-60M.
• Colombia - Fuerza Aérea Colombiana - 4 UH-60A, 8 UH-60L e 10 AH-60 Arpía in servizio al luglio 2018. - Ejército Nacional de Colombia - 56 UH-60L e 7 S-70i ricevuti. All'ottobre 2018 risultano in carico 54 UH-60L e 7 S-70i, in quanto un UH-60L è andato perso il giorno 20. - Policía de Colombia - 21 UH-60A ex US Army ricevuti a partire dal 1999, 19 in servizio al novembre 2018. Ulteriori 6 UH-60A ex US Army saranno consegnati a partire dal 2019.
• Corea del Sud - Daehan Minguk Gonggun - 29 tra UH-60 e HH-60P consegnati e tutti in servizio al dicembre 2018.
• Croazia - Hrvatsko ratno zrakoplovstvo i protuzračna obrana - 2 UH-60M donati dal governo USA.
• Egitto
• Filippine - Hukbong Himpapawid ng Pilipinas - 2 S-70A consegnati ed in servizio al febbraio 2017.
• Germania
• Israele
• Giappone - Kōkū Jieitai - 36 UH-60J in servizio all'ottobre 2017. - Kaijō Jieitai - Rikujō Jieitai
• Giordania - Al-Quwwat al-Jawwiyya al-malikiyya al-Urdunniyya - 3 S-70A-11 nel 1987, 8 UH-60L nel 2007, 2 UH-60M e 3 S-70i nel 2013, 8 UH-60A nel 2015, 2 UH-60M nel 2017, tutti in servizio al settembre 2017. Gli ultimi di 12 UH-60M sono stati consegnati a gennaio 2018.
• Lettonia - Latvijas Gaisa spēki - Ad agosto 2018 il Dipartimento della Difesa USA ha accettato la richiesta della Lettonia per la vendita di 4 elicotteri UH-60M Black Hawk. A novembre 2018, il ministero della difesa lettone ha ufficialmente comunicato come formalizzato l'ordine per 4 UH-60M.
• Malaysia - Tentera Udara Diraja Malaysia - 2 S-70A per il trasporto VIP consegnati nel 1997 e 4 S-70A di seconda mano ricevuti dal Brunei nel gennaio 2015.
• Messico - Fuerza Aérea Mexicana - 6 S-70A-24 (classificati erroneamente UH-60L, in quanto versione civile e più potente del vero UH-60L militare dell'epoca) acquistati a partire dal 1991, per trasporto VIP. Aumentati, successivamente, a 6 esemplari dopo essersi dimostrati ottimi per il supporto alle operazione speciali dopo un'insurrezione interna. Dal 2017 furono acquistati ulteriori 18 velivoli della versione UH-60M. A febbraio 2018, gli UH-60M sono 17 in quanto uno è precipitato il 16 dello stesso mese. All'aprile novembre 2019 risultano in servizio 6 UH-60L e 17 UH-60M. - Armada de México - 3 UH-60M ricevuti nel 2011, 7 tra il 2014 ed il 2015 e tutti in servizio all'aprile 2019. - Policía Federal - 7 UH-60L acquistati nel 2007, e 6 UH-60M consegnati nel 2012. Al novembre 2018 risultano in servizio 6 UH-60M e 6 UH-60L in quanto un esemplare di quest'ultima versione è andato perso a settembre del 2013.
• Marocco - Gendarmerie royale marocaine
• Polonia - Wojska Lądowe - 4 S-70i ordinati a gennaio 2019. - Polizia nazionale polacca - 2 S-70i ordinati a maggio 2018 è ricevuti a dicembre dello stesso anno, più un terzo esemplare ordinato a gennaio 2019 con consegna nel corso dello stesso anno.
• Slovacchia - Vzdušné sily Slovenskej republiky - 9 UH-60M ordinati. Tutti consegnati ed in servizio al marzo 2019.
• Spagna - Flotilla de Aeronaves - 12 SH-60B block I LAMPS III in servizio al novembre 2016, ulteriori 2 SH-60F in consegna entro il 2017. Il primo dei 2 SH-60F è stato consegnato ad agosto 2017.
• Taiwan - Chung-Hua Min-Kuo K'ung-Chün - 16 S-70C utilizzati per ricerca e soccorso. - Zhōnghuá Mínguó Hǎijūn
• Thailandia - Reale esercito thailandese
• Tunisia - Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Tunisiyya - 8 UH-60M ordinati nel 2014 e ricevuti tra il 2017 ed il novembre 2018. Ulteriori 4 UH-60M sono stati ordinati nel 2016 e saranno consegnati entro il 2020. 
• Turchia - Türk Kara Kuvvetleri Havacılığı
• Stati Uniti - United States Army - 2165 esemplari delle varie versioni in servizio all'ottobre 2018. - United States Navy - United States Air Force.

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