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Il “team Tempest-GCAP” sta portando avanti senza tentennamenti la costruzione di un nuovo dimostratore di caccia come parte del suo programma di combattimento aereo di nuova generazione Tempest-GCAP.
Il veicolo di prova di volo con equipaggio, finora noto solo come Flying Technology Demonstrator, è previsto per prendere il volo entro i prossimi tre anni e il suo progresso sarà una spinta importante per il caccia stealth Tempest e i più ampi programmi Future Combat Air System (FCAS), il cui futuro ha recentemente iniziato ad essere messo in discussione in alcuni ambienti.
Al Farnborough International Airshow 2024, il Team Tempest ha rilasciato foto che mostrano i progressi compiuti finora sull'aereo dimostrativo. I partner del programma confermano che oltre il 50% del velivolo stealth, per peso strutturale, è attualmente in costruzione o è già stato completato. Un paio di foto mostra la sezione della fusoliera anteriore del dimostratore che prende forma sulla linea di produzione presso lo stabilimento BAE Systems di Warton, in Inghilterra.
Sono emersi anche ulteriori dettagli del velivolo di prova. Il Team Tempest afferma che la revisione critica del progetto è stata completata nel maggio 2024, anche se la produzione di componenti era già iniziata nel 2023. Di queste parti, il 99% proviene da produttori del Regno Unito.
Nuove tecnologie avanzate vengono inoltre utilizzate per accelerare il processo di produzione, compresa la pressatura isostatica a caldo (HIP), in cui i materiali vengono compressi contemporaneamente a temperature e pressioni estremamente elevate. Secondo il Team Tempest, l'uso di queste tecnologie aiuta a ridurre i tempi di consegna per i componenti da quattro anni a soli sei mesi, in media.
I partner del Team Tempest rivelano che la produzione e l'assemblaggio sono iniziati sul dimostratore di combattimento con equipaggio del Regno Unito - pronto a volare entro i prossimi 3 anni per mettere a punto il velivolo definitivo Tempest/GCAP. Oltre il 50% della struttura in peso è ora in costruzione.
Tuttavia, si sa molto poco del velivolo dimostrativo, a parte il fatto che sarà alimentato da un paio di turbofan Eurojet EJ200, gli stessi propulsori utilizzati nell'Eurofighter Typhoon, ma che non saranno utilizzati nella produzione di serie del Tempest-GCAP, che riceverà un nuovo propulsore adattivo ora in fase avanzata di sviluppo.
Rimangono grandi domande sugli altri elementi del dimostratore. In particolare, non è chiaro quanto sarà vicino in termini di dimensioni e configurazione al velivolo di serie. Tuttavia, con anche un banco di prova avionica separato in fase di completamento, sulla base di un aereo di linea Boeing 757 adattato, questo sembrerebbe suggerire che il dimostratore si preoccuperà di dimostrare la configurazione e le dinamiche del progetto Tempest e non semplicemente una piattaforma per testare i sottosistemi.
Questo sarebbe simile all'approccio del Regno Unito e dell’Italia con il British Aerospace EAP, un dimostratore di caccia che volò per la prima volta nel 1986 e dimostrò il concetto per il Typhoon che lo seguì. Era alimentato da motori RB-199 utilizzati nei precedenti aerei da combattimento Panavia Tornado, ma la sua configurazione di base era simile a quella del Typhoon. Il nuovo aereo ora in costruzione a Warton è, in particolare, il primo nuovo dimostratore di caccia del Regno Unito dall'EAP.
Ancora una volta, tuttavia, non sappiamo con certezza quanto avrà in comune il dimostratore con il Tempest-GCAP. I principali progressi nella simulazione al computer dai tempi dell'EAP significano anche che quantità considerevoli di dati critici dei test possono ora essere accumulate in laboratorio, piuttosto che in voli di prova effettivi.
In passato, BAE Systems ha affermato che, utilizzando processi digitali tra cui la codifica automatica, in cui interi codici di programma vengono creati automaticamente, il software di sistemi critici per la sicurezza può essere sviluppato in "una questione di giorni piuttosto che settimane". Questo software viene poi inserito in un simulatore, testando, per esempio, il comportamento dei sistemi di controllo del volo durante manovre di volo complesse. In questo modo, ci si aspetta che si sappia molto sulla maneggevolezza e le prestazioni del velivolo dimostratore prima ancora che prenda il volo. Ciò contribuirà anche ad abbreviare il programma di test di volo.
Allo stesso tempo, non è ancora chiaro quanto ci sarà in comune tra il design finale del Tempest e l'ultimo modello in scala 1:1 del velivolo che è stato presentato al Farnborough International Airshow 2024.
È anche importante notare che c'erano stati precedenti cambiamenti significativi nella comparsa di studi concettuali e mock-up che rappresentano il Tempest.
In ogni caso, lo sviluppo e la produzione del dimostratore forniranno un'esperienza preziosa che sarà inserita nel programma Tempest, riducendo il rischio sia per questo caccia con equipaggio di sesta generazione che per i programmi più ampi in cui rientra. Uno di questi è il suddetto FCAS, un'ampia iniziativa di combattimento aereo che includerà piattaforme senza equipaggio, armi di nuova generazione, reti e condivisione dei dati e altro ancora.
Il secondo è il Global Combat Air Program (GCAP), un programma di collaborazione internazionale che coinvolge il Regno Unito, l'Italia e il Giappone e cerca di inserire l'aereo, oltre al supporto e all'addestramento associati, in ciascuno di questi paesi.
I piani per un aereo dimostrativo con equipaggio supersonico per il programma Tempest sono stati annunciati per la prima volta nel luglio 2022, insieme all'obiettivo di farlo volare entro il 2027.
In precedenza, la cosa più vicina per vedere il Flying Technology Demonstrator è stato durante le prove del suo sedile di espulsione Martin-Baker. Ciò ha comportato un "design rappresentativo della fusoliera anteriore" che ha ospitato il sedile di espulsione Martin-Baker Mk 16A, durante quattro test utilizzando una slitta a razzo, con manichini strumentati con pesi diversi espulsi a 280 nodi e 450 nodi.
Oltre al sistema di fuga dell'equipaggio del dimostratore - i cui test sono stati apparentemente completati - ci sono stati lavori paralleli sul propulsore.
I test aerodinamici del turbofan adattivo a ciclo variabile hanno avuto luogo presso lo stabilimento Rolls-Royce di Filton, in Inghilterra. Nuove tecnologie vengono utilizzate anche per il sistema del propulsore, incluso l'uso di "processi di produzione avanzati" per produrre il condotto del motore per l'ingresso della serpentina.
Poi c'è il simulatore ground-based che è stato sviluppato per il progetto in una nuova struttura a Warton. Una rappresentazione digitale del Flying Technology Demonstrator è già stata fatta volare ampiamente nel simulatore, con un team di piloti di BAE, Rolls-Royce e della Royal Air Force.
Anche il banco di prova di volo basato su di un Boeing 757 per il programma Tempest, chiamato Excalibur, è in fase di conversione, con i suoi sensori che dovrebbero includere il radar Multi-Function Radio Frequency System di Leonardo, oltre a sistemi di comunicazione e apparecchiature di guerra elettronica. Il risultato finale sarà molto simile nel concetto agli altri banco di prova di volo utilizzati per un lavoro di sviluppo simile negli Stati Uniti e in Cina.
Mentre il Flying Technology Demonstrator è finora inteso come uno sforzo britannico, è possibile che l'Italia e il Giappone possano essere coinvolti, il che rifletterebbe la natura trinazionale del programma GCAP.
Oltre a contribuire con competenze e finanziamenti a questa parte del programma, una tale mossa potrebbe anche funzionare per dissipare i timori segnalati da quei due paesi sul futuro del Tempest e dell’FCAS/GCAP nel Regno Unito.
Come abbiamo recentemente riportato, sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che una rivalutazione delle priorità di spesa per la difesa del Regno Unito possa influenzare questi futuri sforzi, con un possibile risultato che è una riduzione della priorità assegnata al programma Tempest. Non è chiaro come una tale mossa possa influenzare lo sforzo dei manifestanti, ma a questo è già assegnato un programma molto aggressivo - e probabilmente ottimista.
Il Team Tempest si affida fortemente all'ingegneria digitale per accelerare lo sviluppo sia del dimostratore che del cacciabombardiere che lo seguirà. Mentre promette molto, ci sono state anche più domande negli ultimi anni, anche da anziani statunitensi Funzionari dell'Air Force, sul fatto che l'approccio dell'ingegneria digitale lo mantenga necessariamente.
A parte queste domande, ci sono sfide intrinseche nello sviluppo da zero di un nuovo caccia, specialmente uno che incorpora tecnologie stealth, che saranno fondamentali per il Tempest. In poche parole, lunghi tempi di sviluppo e costi elevati sono essenzialmente inevitabili. Non solo un nuovo caccia con equipaggio è in fase di sviluppo, ma si prevede che il FCAS includa anche aerei avanzati senza equipaggio e armi lanciate dall'aria di nuova generazione, che portano tutti i propri elementi di rischio, oltre a grandi costi.
Il caccia Tempest finito dovrebbe essere in servizio entro il 2035.
Le capacità promesse dal Tempest-GCAP sembrano convincenti, almeno sulla carta, anche se potrebbero sembrarlo meno una volta che l'aereo sarà effettivamente disponibile per il servizio. Dopo tutto, la linea temporale così com'è sembra essere estremamente ambiziosa. Se, come affermato, un dimostratore inizia a volare entro i prossimi cinque anni, ciò potrebbe lasciare solo otto anni tra il suo primo volo e la capacità operativa iniziale pianificata per il Tempest di produzione (con il Typhoon sono passati 17 anni tra il primo volo del dimostratore e l'entrata in servizio).
Ora sembra anche che una dimensione politica, almeno sul lato britannico del programma, potrebbe complicare ulteriormente le cose, con il Tempest potenzialmente in competizione per i fondi con vari altri programmi della difesa, compresi i nuovi sottomarini missilistici a propulsione nucleare.
Con molte sfide davanti, la conferma dei progressi nella costruzione del Flying Technology Demonstrator è sicuramente la benvenuta.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Violenza e terrorismo sono il risultato
della mancanza di giustizia tra i popoli.
Per cui l'uomo di pace
si impegna a combattere tutto ciò
che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo:
fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?
Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita
e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni,
a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:
“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.
Tutto…tranne l’amare.
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, TheDrive, Wikipedia, You Tube)
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