USAF 2030: entro il 2024 si dovrà assegnare alla Boeing o a Lockheed-Martin un contratto per il caccia stealth di sesta generazione denominato "Next-Generation Air Dominance - NGAD”; sostituirà gli F-22 Raptor dopo il 2030?

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Quest'anno, l’USAF dovrebbe assegnare alla Boeing o a Lockheed-Martin un contratto per il caccia stealth di sesta generazione Next-Generation Air Dominance (NGAD); il velivolo sostituirà gli F-22 Raptor dopo il 2030?

Dopo aver investito molti anni di ricerca e sviluppo e miliardi di dollari, e aver ripetutamente ribadito che l’NGAD era prioritario, il capo generale dell'Air Force David Allvin e il segretario dell'aeronautica generale Frank Kendall hanno entrambi bruscamente indicato a giugno 2024 che l’NGAD potrebbe non prendere mai il volo nelle forze operative dell’USAF. Ciò sarebbe dovuto ad una stretta di bilancio causata dalle centinaia di miliardi di $ che il servizio sta impiegando per i nuovi missili nucleari  Sentinel e per il bombardiere stealth B-21 Raider.

In data 28 giugno 2024, Kendall ha precisato che il servizio potrebbe schierare una versione più economica dell’NGAD: attualmente, ogni NGAD costerebbe fino a tre caccia stealth F-35A (cioè 255-300 milioni di dollari per aereo).

Kendall ha continuato dicendo: “””la famiglia di concetto di sistema ... è viva e vegeta", aggiungendo che il "concetto di progettazione della piattaforma NGAD" è sotto costante controllo per "vedere se è il concetto è giusto o meno. Stiamo esaminando se possiamo fare qualcosa di meno costoso e fare alcuni compromessi lì”””.

La dichiarazione di Kendall richiede l'analisi: la "famiglia di sistemi" NGAD si riferisce alla squadra di droni collaborativi pianificata, mentre la "piattaforma NGAD" si riferisce solo al caccia con equipaggio: l’attuale proposta per quest'ultima sarebbe troppo costosa per essere costruita rapidamente e in numero adeguato.

Ciò significa che il drone Collaborative Combat Aircraft (CCA) dell’NGAD e la sua tecnologia di teaming con equipaggio sono qui per rimanere (erano già stati pianificati per accompagnare anche i jet F-35 in servizio in battaglia). Ma se il servizio ottiene anche caccia NGAD con equipaggio può dipendere solo da forti riduzioni dei costi unitari.

Sembra improbabile che l’NGAD possa raggiungere la parità di prezzo con l'F-35 prodotto in serie da Lockheed come ha suggerito Kendall nella sua intervista. Ma il costo unitario potrebbe essere ridotto di un terzo o addirittura della metà mantenendo i progressi più critici di NGAD.

I TURBOFAN A CICLO ADATTIVO - Next Generation Air Propulsion (NGAP).

Kendall ha indicato che i motori a ciclo adattivo pianificati per l’NGAD sarebbero probabilmente in dirittura finale. Questi modulano un ulteriore terzo flusso d'aria per regolare il rapporto di bypass dell'aria aspirata nei motori a metà volo, per massimizzare le prestazioni di crociera con un basso consumo di carburante ad alta velocità.

Ciò consente un potenziale per migliorare il risparmio di carburante dal 20 al 35 percento, estendendo così l’autonomia e la spinta massima e aumentando sia la generazione di energia elettrica che il raffreddamento termico (nelle ultime due aree, il motore F135 dell'F-35 sta riscontrando alcune difficoltà).

Fino al 2023, l’US Air Force aveva già speso 4,4 miliardi di dollari per sviluppare motori a ciclo adattivo, a partire dal programma di ricerca e sviluppo del 2007. Questo si è trasformato nell'Adaptive Engine Transition Program nel 2016, che ha finanziato lo sviluppo di prototipi di motori rivali da parte di General Electric e Pratt & Whitney. I prototipi erano chiamati rispettivamente XA-100 e XA-101.

All'inizio degli anni 2020, l'Air Force ha seriamente preso in considerazione la sostituzione del turbofan Pratt & Whitney F135 nella sua flotta di F-35A con l'XA-100 di GE. Ma alla fine, ha scelto l'aggiornamento del nucleo del motore F135 a basso rischio e molto più economico di Pratt & Whitney.

Ciò ha lasciato il programma NGAD a sostenere l'intero onere dello sviluppo dei motori a ciclo adattivo pronti per la produzione attraverso il suo programma parallelo Next Generation Air Propulsion (NGAP).

Quanto perde NGAD rinunciando ai motori a ciclo adattivo? Da un lato, l'Air Force è sempre più scettica (a ragione o a torto) sul fatto che le prestazioni di combattimento "hot-rod" all'interno del visual-range che ha ottimizzato nell'F-22 siano critiche per la futura guerra aerea. Invece, l'Air Force sta arrivando a credere che la furtività, le armi a lungo raggio e i sensori a lungo raggio decideranno il 90% dei combattimenti prima che le prestazioni di dogfighting entrino in gioco.

Ma, più criticamente, la migliore efficienza del carburante dell’NGAP ha contribuito ad estendere la sua autonomia e la sua capacità di transitare in modo più efficiente dal punto di vista del carburante a velocità supersoniche (noto come "supercruising"). Questi attributi sono più importanti per l'Air Force in quanto cerca modi per basare i caccia più indietro rispetto ai molti missili balistici tattici/a corto raggio convenzionali della Cina.

Pertanto, senza motori a ciclo adattivo, l’NGAD richiederà serbatoi di carburante più capienti. Ciò porterà ad un aumento del peso che avrà un impatto negativo sulle prestazioni cinematiche e sui costi operativi e richiederà soluzioni alternative sia per aumentare la generazione elettrica che per migliorare la gestione del calore.

Ma mentre dal punto di vista del design, rinunciare ai motori NGAP non è un pranzo gratuito, sottrarrebbe una fonte significativa di costi di ricerca e sviluppo e rischi tecnici che inducono ritardi.

Il Pentagono potrebbe anche provare a progettare l’NGAD per supportare lo swap-in dei motori a ciclo adattivo dopo l'approvvigionamento iniziale utilizzando turbofan convenzionali. Inoltre, potrebbe importare o licenziare i motori a ciclo adattivo sviluppati da Rolls Royce per il programma del caccia Tempest di sesta generazione italo-britannico-giapponese. Ma l'approvvigionamento all'estero sarebbe politicamente impopolare.

È probabile che il deficit finanziario dell'Air Force sia tale che anche un NGAD più economico rimarrà probabilmente inaccessibile senza ulteriori finanziamenti da parte del Congresso, o importanti tagli a qualche altra capacità. Abbassare il prezzo potrebbe migliorare le probabilità del servizio di vendere i finanziamenti aggiuntivi/riassegnati ai politici.

La cancellazione di un velivolo NGAD con equipaggio è anche vista come un impatto più negativo per la Boeing rispetto a Lockheed, poiché quest'ultima ha già il suo futuro finanziario assicurato con oltre 2.000 F-35 attualmente in produzione. 

Anche gli ordini per i jet F-16 modernizzati di Lockheed (progettati per la prima volta negli anni '70) rimangono alti.

Boeing, al contrario, sta chiudendo la sua nuova linea di produzione FA-18E/F Super Hornet nel 2027. Nel frattempo, gli ordini per il suo caccia bimotore F-15EX pesantemente modernizzato sono stati ridimensionati da 144 a soli 80 dall'USAF, anche se il bilancio della difesa proposto per il 2024 potrebbe vedere l'ordine USAF tornare verso l'alto a 104.

La direzione di Boeing è stata anche in attesa per anni a causa di ritardi pluriennali e lacune tecniche che l’aerorifornitore Kc-46 Pegasus e (meno severamente) il suo jet di addestramento T-7 Red Hawk, i cui costi sono stati in gran parte sostenuti dalla società. Anche i famigerati problemi di controllo della qualità che colpiscono i suoi aerei commerciali 737 non hanno aiutato e hanno attirato una crescente ira da parte delle autorità di regolamentazione federali. Boeing ha anche perso un'offerta contro la Sierra Nevada in aprile per convertire i nuovi aerei del posto di comando nucleare Nightwatch.

Mentre sia Lockheed che Boeing sono in competizione per l’NGAD, Boeing ha investito 1,8 miliardi di dollari in un nuovo impianto di produzione a St. Louis, Missouri (che misura 1,1 milioni di piedi quadrati) per un aereo da combattimento avanzato e classificato, chiaramente sperando di prepararsi e migliorare le probabilità di vincere l'offerta NGAD.

Il Pentagono potrebbe propendere verso l'offerta di Boeing semplicemente per garantire che Lockheed non finisca per ingoiare l'intera base industriale di caccia-production, lasciandola senza concorrenti per costruire caccia terrestri. Alcuni suggeriscono che anche se il progetto di Lockheed vincesse, il Pentagono potrebbe negoziare affinché Boeing intraprenda la produzione, proprio come la Marina spesso richiede ai costruttori navali rivali di costruire i progetti l'uno dell'altro per mantenere la salute del settore della costruzione navale. Ma entrambi gli scenari dipendono dalla sopravvivenza dell’NGAD.

Detto questo, altri analisti sostengono che l'Air Force ora diffida profondamente della competenza manageriale di Boeing, ma ritiene anche che Lockheed abbia pochi incentivi a offrire un NGAD a prezzi interessanti a causa del suo investimento nel programma F-35. Il brusco limbo NGAD, quindi, può essere destinato a segnalare insoddisfazione per la competitività in termini di costi delle offerte di entrambe le società.

Mentre i funzionari dell'Air Force declassano un caccia NGAD con equipaggio da "necessario" a "nice-to-have", hanno articolato una strategia di superiorità aerea alternativa che non richiede un nuovo jet con equipaggio.

L'idea è che la combinazione di nuovi droni CCA (attualmente in competizione con General Atomics e Anduril) che operano in modo semi-autonomo con jet con equipaggio che trasportano nuovi missili aria-aria a lungo raggio (AIM-260, il più grande LREW o, ipoteticamente, l'AIM-174 appena coniato dalla US NAVY) potrebbe ridurre l'importanza di duellanti aria-aria specializzati come l'F-22 Raptor.

I servizi credono in particolare che i droni CCA offrano un modo più economico per sviluppare, distribuire e migliorare rapidamente gli aeromobili in modo iterativo in grado di operare al pericoloso bordo anteriore del combattimento aereo, riducendo i rischi per i piloti in carne e ossa. Naturalmente, questa è una strategia mai fatta prima: un think tanker dell'industria della difesa sostiene che i funzionari dell'Air Force potrebbero essere portati via nel stimare le capacità del CCA prima dei test operativi, portando a prestazioni sovra-stiumate nei giochi di guerra a spese dell’NGAD.

Indipendentemente da ciò, se l’NGAD esce dal quadro, più droni, caccia di 4,5a generazione e caccia furtivi di quinta generazione probabilmente finiranno per colmare il divario.

Un possibile beneficiario potrebbe essere il bimotore F-15EX Eagle II di Boeing. Sebbene non sia un caccia furtivo (il che significa che è vulnerabile quando si chiude con i caccia nemici e i sistemi di difesa aerea come l’NGAD era previsto per fare), vanta un'eccellente velocità, autonomia e carico utile e ha un radar APG-82 particolarmente potente e un sistema di autodifesa EPAWSS.

In teoria potrebbe supportare F-35 furtivi e droni CCA rischiosi, volando più indietro ai limiti dell'intervallo di ingaggio del nemico e contribuendo sia alla scansione a lungo raggio che ai colpi di missili alla lotta facendo affidamento su velocità, distanza e EPAWSS per eludere il fuoco di ritorno a lungo raggio.

L'Air Force potrebbe anche modernizzare e prolungare la durata della sua flotta F-22, che in precedenza doveva ritirarsi negli anni 2030 quando NGAD sarà entrato in servizio.

I Raptors rimangono un impressionante duellista air-to-air e probabilmente vantano la firma radar più bassa di qualsiasi caccia stealth in servizio.

Tuttavia, sono a corto raggio (problematici in un conflitto del Pacifico), difficili da collegare in rete e aggiornare (a causa dell'architettura software obsoleta) e la loro tecnologia stealth degli anni '90 è estremamente ad alta intensità di manutenzione. Questi fattori hanno reso la sostanziale modernizzazione degli F-22 eccessivamente costosa. Ma l'Air Force potrebbe riconsiderare il pagamento se l’NGAD cade fuori dal quadro.

La cancellazione dell’NGAD potrebbe anche aprire una lacuna per un ipotetico F-35D a lunga autonomia, forse incorporando alcune delle tecnologie già prototipate per l’NGAD, e forse con carichi utili interni più grandi e/o un secondo membro dell'equipaggio per aiutare a comandare meglio i droni CCA.

Tuttavia, il Pentagono ha già trovato i costi di schierare tre diversi tipi di F-35 più alti del previsto, portandolo a preferire gli aggiornamenti collettivi Block che interessano tutti gli F-35 (che si sono anche dimostrati più costosi e dispendiosi in termini di tempo di quanto sperato) piuttosto che sviluppare un quarto sotto-modello che richiede un altro flusso di parti uniche.

Un'altra soluzione potrebbe vedere l'Air Force cercare di fondere il suo programma NGAD con lo stesso NGAD della Marina, che ha anche avuto i suoi finanziamenti bloccati nel 2024. Tuttavia, i compromessi e i risparmi sui costi deludenti e limitati del co-sviluppo del jet F-35 hanno probabilmente spento l'appetito per progetti comuni così complessi.

Inoltre, i servizi danno già la priorità a missioni di combattimento aereo sottilmente diverse; la US NAVY si concentra sulla difesa delle sue portaerei dai bombardieri nemici e dai missili, mentre l’US Air Force pensa più alle missioni offensive anti-aeree, cacciando in modo aggressivo altri caccia nemici.

Indipendentemente da ciò, la leadership dell'Air Force crede chiaramente che nuovi droni, missili e reti di battaglia abbiano aperto un percorso per mantenere la superiorità aerea che non dipende dall’approvvigionamento numerico di caccia NGAD con equipaggio (per quanto questi possano essere utili). Ciò ha apparentemente permesso ai leader del servizio di lanciare il guanto di sfida davanti all'industria: ideare un super combattente più conveniente o rischiare di perdere completamente l'opportunità. Ma in quel caso, Boeing avrebbe molto più da perdere di Lockheed.

Il Next Generation Air Dominance (NGAD) è un'iniziativa di superiorità aerea di sesta generazione della United States Air Force (USAF) con l'obiettivo di mettere a punto una "famiglia di sistemi" che succederà al Lockheed Martin F-22 Raptor.  

L’NGAD ed è stato indicato come la piattaforma Penetrating Counter-Air (PCA) e deve essere supportato da aerei da combattimento collaborativi senza equipaggio (CCA), o da piattaforme di wingman fedeli, attraverso un teaming senza equipaggio (MUM-T).

L'NGAD ha origine dallo studio Air Dominance Initiative della DARPA nel 2014 e dovrebbe essere in campo il nuovo aereo da combattimento negli anni 2030. Sebbene originariamente lanciato come un programma congiunto Air Force-Navy, i due servizi alla fine hanno stabilito uffici e programmi separati. Nonostante condivida lo stesso nome, lo sforzo NGAD dell'Air Force è distinto da quello della Marina, che ha l'F/A-XX come componente di caccia con equipaggio e avrebbe un periodo di tempo di messa in campo simile.

L’NGAD ha avuto origine dagli studi della Defense Advanced Research Project Agency (DARPA) avviati nel 2014 per esplorare i concetti per i sistemi di superiorità aerea degli anni 2030 per l’USAF e la US NAVY. 

La DARPA aveva completato il suo studio Air Dominance Initiative nel marzo 2014 e, sulla base dei risultati, il capo delle acquisizioni del Dipartimento della Difesa Frank Kendall ha lanciato l'Aerospace Innovation Initiative (AII) nel 2015 per sviluppare prototipi di X-plane per dimostrare la tecnologia per i futuri aerei da combattimento.  Nel 2016, l'USAF ha seguito gli studi DARPA con il piano di volo Air Superiority 2030 (AS 2030), ma mentre il piano affermava la necessità di una famiglia di sistemi, era ancora incentrato su un membro specifico della famiglia chiamato Penetrating Counter-Air (PCA).  Nel 2018, AS 2030 si è evoluto nel NGAD e ha ampliato la sua attenzione da una singola aggiunta a una serie di capacità ed è stato immaginato come una "famiglia di sistemi".

L'obiettivo generale del programma NGAD è quello di sviluppare tecnologie chiave che fornirebbero all'Air Force il dominio dell'aria. Queste tecnologie ruotano attorno a diverse aree come la propulsione, la furtività, le armi avanzate, progettazione digitale (ingegneria basata su CAD), e gestione termica della firma dell’aeromobile.  Il programma cambia l'acquisizione tradizionale dell'Air Force dalla separazione delle funzioni di progettazione, produzione e supporto nel processo di sviluppo con un budget di 9 miliardi di dollari fino al 2025. I concorsi industriali più frequenti e le simulazioni nel processo di progettazione e produzione sono caratteristiche del programma di sviluppo.

Mentre NGAD ha aumentato la sua portata da una singola piattaforma a una "famiglia di sistemi", un aereo da combattimento con equipaggio è il fulcro del programma. Sarà supportato da una varietà di sistemi complementari "con equipaggio, senza equipaggio, opzionalmente con equipaggio, cyber, elettronici", che probabilmente saranno aerei da combattimento collaborativo senza equipaggio (CCA) per trasportare munizioni extra ed eseguire altre missioni.  In particolare, NGAD mira a sviluppare un sistema che risponda alle esigenze operative del teatro delle operazioni indo-pacifico, dove gli attuali caccia USAF non hanno una portata e un carico utile sufficienti. I comandanti dell'USAF hanno notato che potrebbero esserci due varianti di NGAD: una con lungo raggio e carico utile per l'Indo-Pacifico e una più orientata alle distanze relativamente brevi tra le possibili aree di battaglia in Europa.  Il caccia dovrebbe sfruttare i motori a ciclo adattivo in fase di sviluppo nell'ambito del programma Adaptive Engine Transition Program (AETP) e Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP), con motori pronti per il volo previsti entro il 2025.

La componente di caccia con equipaggio dell’NGAD è stata brevemente immaginata per seguire i rapidi cicli di sviluppo e approvvigionamento degli aerei da combattimento "Century Series" degli anni '50 e '60; soprannominato "Digital Century Series" dall'Assistente Segretario dell'Aeronautica Militare (SAF/AQ) Will Roper, i progetti di caccia sarebbero stati continuamente iterati per consentire il rapido inserimento di nuove tecnologie e acquistati in piccoli lotti. Nel maggio 2021, il capo di stato maggiore dell'USAF generale Brown ha dichiarato che l’NGAD inizierà a sostituire l'F-22 una volta che sarà operativo in quantità sufficiente, con l'obiettivo di messa in campo negli anni 2030.  L'F-22 è stato utilizzato anche per testare la tecnologia NGAD e alcuni progressi dovrebbero essere applicati anche all’F-22.  La complessità e la sofisticazione del moderno design degli aerei, tuttavia, alla fine hanno causato l'abbandono della "Digital Century Series" a favore di un approccio di sviluppo e approvvigionamento più tradizionale.

Nel giugno 2022, l'USAF ha stabilito che le tecnologie critiche erano pronte a sostenere il programma per lo sviluppo dell'ingegneria e della produzione (EMD). Secondo Roper, il primo prototipo dimostrativo tecnologico su vasta scala dell'aereo da combattimento con equipaggio NGAD del programma AII X-plane aveva già volato nel 2020 e nel 2023 con ben tre prototipi separati.  La sollecitazione formale è stata annunciata nel maggio 2023, con l'obiettivo della selezione della fonte nel 2024.

Il 27 luglio 2023, Kathy Warden, CEO e presidente di Northrop Grumman, ha confermato che la società ha notificato gli Stati Uniti. Air Force che non avrebbe fatto un'offerta come appaltatore principale per il programma, lasciando Boeing e Lockheed Martin come i probabili due contendenti rimanenti per la componente principale del caccia con equipaggio del programma.

Nella richiesta di bilancio FY2023, l'Air Force ha stanziato un totale di 1,66 miliardi di dollari per il programma NGAD. Sono previsti ulteriori impegni finanziari, con una spesa aggiuntiva stimata di 11,7 miliardi di dollari destinata per gli anni che vanno dall'anno fiscale 2024 all'anno fiscale 2027. Il costo di ogni aereo non è stato divulgato dal segretario dell'aeronautica Frank Kendall, ma dovrebbe essere “di alcune centinaia di milioni".

Nel 2023, l'Air Force ha proiettato circa 200 caccia NGAD con equipaggio, anche se questa è una figura nozionale per le ipotesi di pianificazione approssimativa.

SMG Consulting ha condiviso un'infografica sul programma, che mostra le dimensioni, il costo e il raggio di combattimento, basata su rappresentazioni al computer di velivoli combattenti di 6a generazione di Lockheed Martin.

Approfondiamo l'affascinante viaggio del caccia Next Generation Air Dominance (NGAD) da un semplice concept ad una realtà mozzafiato. 

In un'epoca di guerra in continua evoluzione, il programma NGAD è emerso come uno sforzo innovativo che spinge i confini delle capacità di combattimento aereo. Questo aereo rivoluzionario rappresenta il culmine di anni di innovazione, ricerca e competenza ingegneristica, promettendo di ridefinire il futuro della superiorità aerea. Scopriamo i dettagli intricati e le notevoli scoperte che hanno spinto questo progetto in prima linea nell'aviazione militare. Dalle capacità avanzate stealth all'integrazione dei sensori all'avanguardia, sveleremo i segreti dietro la creazione di questa formidabile forza aerea. Preparati a stupirti mentre sveliamo l'incredibile viaggio che ha trasformato un concetto visionario in una realtà formidabile destinata a plasmare i cieli per le generazioni a venire.

Gli aerei da combattimento hanno fatto molta strada fin dal loro inizio. L'evoluzione di questa tecnologia è stata guidata dalla necessità di superiorità aerea e dalla costante ricerca di capacità più avanzate. Dai primi giorni dei semplici aerei a elica ai sofisticati caccia di oggi, ogni generazione ha portato progressi significativi. Il combattente NGAD rappresenta l'apice di questa evoluzione, incorporando le ultime tecnologie all'avanguardia per superare i suoi predecessori ed i velivoli ostili sotto ogni aspetto.

I primi aerei da combattimento si basavano sulla velocità e sulla manovrabilità come punti di forza principali. Con il progredire della tecnologia, avanzavano anche le capacità di queste macchine. L'introduzione dei motori a reazione ha rivoluzionato il campo, consentendo velocità più elevate e un'eccellente manovrabilità. Con l'avvento dei sistemi digitali e dell'avionica avanzata, l'attenzione si è spostata verso il miglioramento della consapevolezza situazionale e dell'efficacia del combattimento. La tecnologia stealth è diventata un punto di svolta, consentendo ai caccia di operare inosservati dai sistemi radar nemici. Il combattente NGAD si basa su questi progressi, portandoli a livelli senza precedenti.

Il caccia NGAD rappresenta un cambiamento di paradigma nella tecnologia degli aerei da combattimento. 

Combina il meglio della furtività, della velocità, della manovrabilità e dell'integrazione avanzata dei sensori, creando una piattaforma che non ha eguali nelle sue capacità. Lo sviluppo di questo aereo ha comportato uno sforzo collaborativo tra i leader del settore e le organizzazioni della difesa, sfruttando la loro esperienza collettiva per spingere i confini di ciò che in precedenza si pensava possibile. Il risultato è un velivolo combattente che non solo soddisfa ma supera le esigenze della guerra moderna.

Il caccia NGAD vanta una gamma di caratteristiche e capacità all'avanguardia che lo distinguono dai suoi predecessori. Uno dei progressi più significativi sono le sue capacità stealth. L'aereo incorpora materiali avanzati e tecniche di progettazione per ridurre la sua firma radar, rendendolo quasi invisibile ai sistemi radar nemici. Ciò consente al caccia NGAD di operare in profondità all'interno del territorio nemico, conducendo missioni con furtività e precisione mai viste prima.

Oltre alle sue capacità stealth, il caccia NGAD è dotato di un'integrazione di sensori all'avanguardia. Sistemi radar avanzati, sensori a infrarossi e altre tecnologie all'avanguardia lavorano in simbiosi per fornire al pilota una consapevolezza situazionale senza pari. Ciò consente il rilevamento e il monitoraggio delle minacce in tempo reale, dando al caccia NGAD un vantaggio significativo negli scenari di combattimento. L'integrazione di questi sensori con algoritmi di intelligenza artificiale migliora ulteriormente le capacità dell'aereo, consentendogli di elaborare grandi quantità di dati e prendere decisioni in una frazione di secondo.

Un'altra caratteristica chiave del caccia NGAD è la sua velocità e manovrabilità senza pari. 

L'aereo è alimentato da motori di nuova generazione che forniscono una spinta e un'accelerazione eccezionali. In combinazione con il suo avanzato design aerodinamico, il caccia NGAD può raggiungere rapidamente velocità incredibili ed eseguire manovre high-G. Questa agilità conferisce al pilota un vantaggio significativo in situazioni di combattimento aria-aria, consentendo al caccia NGAD di superare e sovra-performare qualsiasi avversario.

Il caccia NGAD incorpora anche sistemi di armi avanzati, tra cui missili aria-aria, munizioni guidate di precisione e armi ad energia diretta. Queste armi possono essere integrate senza soluzione di continuità nella suite di sensori dell'aereo, consentendo al pilota di ingaggiare più bersagli contemporaneamente e con precisione millimetrica. Questa combinazione letale di velocità, furtività e potenza di fuoco rende il caccia NGAD una forza formidabile sul campo di battaglia.

Lo sviluppo del caccia NGAD è stato un processo lungo e complesso che ha coinvolto anni di ricerca, test e progettazione iterativa. La cronologia di questo progetto può essere fatta risalire alle prime fasi dello sviluppo del concetto, dove è stata concepita per la prima volta la visione di un combattente next-generation. Da lì, il progetto è progredito attraverso varie fasi, ognuna segnata da pietre miliari e scoperte significative.

La fase iniziale dello sviluppo del caccia NGAD si è concentrata sulla definizione dei requisiti tecnici e delle capacità dell'aeromobile. Sono state condotte ricerche e analisi approfondite per identificare le tecnologie e i sistemi chiave che consentono al caccia NGAD di raggiungere il dominio dell'aria. Questa fase ha comportato anche la collaborazione con partner del settore e organizzazioni di difesa per sfruttare le loro competenze e garantire il successo del progetto.

Una volta stabiliti i requisiti tecnici, è iniziata la fase di progettazione. Ingegneri e progettisti hanno lavorato instancabilmente per creare un concetto che incarnasse le capacità desiderate del caccia NGAD. Ciò ha comportato un attento equilibrio tra aerodinamica, stealth e capacità di carico utile. Il design ha attraversato più iterazioni, ognuna delle quali incorporava un prezioso feedback e lezioni apprese dai prototipi precedenti.

Dopo la fase di progettazione, il caccia NGAD è entrato nella fase di test e valutazione. Vari prototipi sono stati costruiti e sottoposti a test rigorosi per convalidare le loro prestazioni e capacità. Questi test includevano valutazioni aerodinamiche, simulazioni di volo e integrazione del sistema d'arma. Qualsiasi problema o carenza identificata durante questa fase è stata affrontata e perfezionata per garantire che il prodotto finale soddisfacesse i più alti standard.

Dopo approfonditi test e valutazioni, il caccia NGAD ha raggiunto la fase di produzione. 

Ciò ha comportato l'aumento del processo di produzione e la costruzione dell'aereo in quantità maggiori. La fase di produzione includeva anche l'integrazione di sistemi avionici avanzati, sistemi di armi e suite di sensori. Ogni caccia NGAD è stato sottoposto a rigorosi controlli di controllo di qualità per assicurarsi che soddisfacesse le specifiche e gli standard di prestazione richiesti.

Il progetto del caccia NGAD è avanzato, con alcune unità di produzione iniziali consegnate alle unità militari per test e valutazione operativi. 

Questo segna una pietra miliare significativa nel processo di sviluppo mentre l'aereo passa da un concetto alla realtà. Il feedback e le intuizioni acquisite durante la fase di test operativi saranno utilizzati per perfezionare ulteriormente e migliorare le capacità del caccia NGAD, assicurando che soddisfi le esigenze in evoluzione della guerra moderna.

Lo sviluppo del caccia NGAD è stato reso possibile attraverso uno sforzo collaborativo tra i leader del settore e le organizzazioni di difesa. Questa partnership ha riunito le migliori menti e le tecnologie all'avanguardia di entrambi i settori, risultando in un aereo rivoluzionario.

La collaborazione tra l'industria e le organizzazioni della difesa è stata essenziale per sfruttare le competenze e le risorse di entrambi i settori. I leader del settore hanno portato capacità ingegneristiche avanzate, competenze manifatturiere e innovazioni tecnologiche. D'altra parte, le organizzazioni della difesa hanno fornito una guida strategica, intuizioni operative e una profonda comprensione dei requisiti della guerra moderna.

Questa partnership ha permesso un'integrazione e un coordinamento senza soluzione di continuità tra le varie parti interessate, assicurando che il caccia NGAD soddisfacesse i più elevati standard di prestazioni, affidabilità ed efficacia operativa. La stretta collaborazione tra l'industria e le organizzazioni della difesa ha anche facilitato la condivisione delle conoscenze e il trasferimento tecnologico, consentendo al combattente NGAD di beneficiare degli ultimi progressi in entrambi i settori.

Il progetto del velivolo da combattimento NGAD serve come testimonianza del potere della collaborazione e dei benefici che possono essere raggiunti quando diversi settori si uniscono verso un obiettivo comune. In comune le loro risorse, competenze e idee innovative, le organizzazioni dell'industria e della difesa hanno creato un aereo che spinge i confini di ciò che in precedenza si pensava possibile.

Lo sviluppo del caccia NGAD non è stato privo di sfide e ostacoli. Creare un aereo di nuova generazione che incorpori le ultime tecnologie e soddisfi le esigenze della guerra moderna è un'impresa complessa che richiede il superamento di vari ostacoli.

Una delle sfide principali nello sviluppo del caccia NGAD è stata l'integrazione di sistemi di sensori avanzati e algoritmi di intelligenza artificiale. Il combattente NGAD si affida a molti sensori per la consapevolezza situazionale in tempo reale e il rilevamento delle minacce. Questi sensori generano enormi quantità di dati che devono essere elaborati e analizzati in tempo reale per consentire il processo decisionale in una frazione di secondo. Lo sviluppo degli algoritmi e dei sistemi informatici in grado di gestire questo volume di dati e fornire informazioni utilizzabili ha rappresentato una sfida tecnica significativa.

Un'altra sfida è stata garantire le capacità di furtività del caccia NGAD. La tecnologia stealth consente all'aereo di operare senza essere rilevato dai sistemi radar nemici. Raggiungere questo livello stealth richiede attente considerazioni di progettazione, l'uso di materiali avanzati e una meticolosa attenzione ai dettagli. Superare le sfide tecniche della tecnologia stealth mantenendo le prestazioni e le capacità desiderate è stato un ostacolo significativo.

Il combattente NGAD ha anche affrontato sfide in termini di costi e convenienza. Lo sviluppo di un aereo di nuova generazione con tecnologie e capacità state-of-the-art ha un prezzo elevato. Bilanciare la necessità di capacità avanzate con i vincoli dei limiti di bilancio ha richiesto un'attenta pianificazione e definizione delle priorità. Il team di sviluppo ha dovuto prendere decisioni difficili per garantire che il combattente NGAD rimanesse nel budget senza compromettere le sue prestazioni ed efficacia.

Inoltre, il caccia NGAD doveva soddisfare rigorosi standard di sicurezza e certificazione. Come aereo militare, è soggetto a rigorosi test e valutazioni per garantire che possa operare in sicurezza in una varietà di ambienti e condizioni. Soddisfare questi standard pur spingendo i confini di ciò che è possibile in termini di prestazioni e capacità ha presentato un'altra sfida per il team di sviluppo.

Nonostante queste sfide, il combattente NGAD ha superato con successo ogni ostacolo, grazie alla dedizione, all'esperienza e allo spirito innovativo del team di sviluppo. Il risultato è un aereo che non solo soddisfa ma supera le sue aspettative, stabilendo nuovi parametri di riferimento nelle capacità di combattimento aereo.

Il caccia NGAD è pronto ad avere un profondo impatto sulla guerra futura. Le sue capacità avanzate e le tecnologie all'avanguardia modelleranno il modo in cui viene condotto il combattimento aereo, fornendo un vantaggio significativo alle forze militari che lo gestiscono.

Uno degli impatti più significativi del caccia NGAD è la sua capacità di raggiungere e mantenere la superiorità aerea. 

Le capacità stealth dell'aereo, l'integrazione avanzata dei sensori e la potenza di fuoco lo rendono una forza formidabile in qualsiasi ingaggio aria-aria. Il caccia NGAD può operare inosservato, rilevare e tracciare più bersagli contemporaneamente e coinvolgerli con munizioni guidate di precisione. Queste capacità danno alle forze militari equipaggiate con il caccia NGAD un netto vantaggio nel conflitto aereo.

Il caccia NGAD ha anche il potenziale per rivoluzionare il concetto di veicoli aerei da combattimento senza equipaggio (UCAV). Con i suoi avanzati algoritmi di intelligenza artificiale e le sue capacità autonome, il caccia NGAD può operare senza un pilota a bordo. Ciò apre nuove possibilità per condurre missioni in ambienti ad alto rischio o impegnarsi in operazioni di attacco a lungo raggio. La variante UCAV del caccia NGAD può essere schierata per una vasta gamma di missioni, tra cui ricognizione, combattimento aria-aria e attacco aria-terra.

Inoltre, l'integrazione avanzata dei sensori e le capacità di elaborazione dei dati del caccia NGAD hanno il potenziale per trasformare il modo in cui le forze militari raccolgono e analizzano l'intelligence. La capacità dell'aereo di raccogliere, analizzare e diffondere dati in tempo reale da più fonti può migliorare significativamente la consapevolezza della situazione e il processo decisionale sul campo di battaglia. Questi dati possono essere condivisi con altre piattaforme e centri di comando, consentendo un approccio più connesso e coordinato alla guerra.

L'impatto del caccia NGAD va oltre le sue capacità di combattimento immediate. Il suo sviluppo ha anche portato a progressi in varie tecnologie e sistemi che hanno applicazioni civili. Ad esempio, l'industria aerospaziale ha beneficiato degli sforzi di ricerca e sviluppo dietro il caccia NGAD, portando a miglioramenti nell'aerodinamica, nella scienza dei materiali e nell'avionica. Questi progressi hanno il potenziale per migliorare le prestazioni, la sicurezza e l'efficienza degli aeromobili commerciali.

In sintesi, il caccia NGAD rappresenta un cambiamento di paradigma nelle capacità di combattimento aereo. Le sue tecnologie avanzate, le capacità di stealth e le capacità autonome ridefiniranno il modo in cui la guerra viene condotta in aria. Il caccia NGAD offre alle forze militari un vantaggio significativo, garantendo la superiorità aerea e consentendo un approccio più connesso e coordinato alle operazioni di combattimento.

Il caccia NGAD è una testimonianza dell'incessabile ricerca dell'innovazione e della superiorità tecnologica nel campo degli aerei da combattimento. Mentre esistono altri aerei da combattimento avanzati, il caccia NGAD si distingue per le sue capacità senza precedenti e l'integrazione di tecnologie all'avanguardia.

Uno dei confronti più notevoli è con gli aerei da combattimento di quinta generazione, come l'F-35 Lightning II e l'F-22 Raptor. Questi aerei rappresentavano l'apice della tecnologia degli aerei da combattimento al momento del loro sviluppo e hanno dimostrato la loro efficacia nelle operazioni di combattimento. Tuttavia, il caccia NGAD supera queste piattaforme in diverse aree chiave.

In primo luogo, le capacità di furtività del caccia NGAD sono superiori a quelle dei caccia di quinta generazione. Il caccia NGAD incorpora gli ultimi progressi nella tecnologia stealth, rendendolo quasi invisibile ai sistemi radar nemici. Ciò conferisce al caccia NGAD un vantaggio significativo in termini di sopravvivenza e capacità di condurre missioni non rilevate.

In secondo luogo, l'integrazione avanzata del sensore del caccia NGAD lo distingue dagli altri aerei da combattimento avanzati. Il caccia NGAD combina vari sistemi di sensori, tra cui radar avanzati, sensori a infrarossi e algoritmi di fusione dei dati, per fornire una consapevolezza situazionale senza pari al pilota. Questo livello di consapevolezza consente al pilota di prendere decisioni informate in tempo reale, dando al caccia NGAD un vantaggio significativo negli scenari di combattimento.

Un'altra area in cui il caccia NGAD eccelle è la velocità e la manovrabilità. 

I motori di nuova generazione dell'aereo e il design aerodinamico avanzato gli consentono di raggiungere velocità incredibili ed eseguire rapidamente manovre high-G. Questa agilità dà al caccia NGAD un vantaggio significativo in situazioni di combattimento aria-aria, permettendogli di sovrastare altri aerei ostili.

Inoltre, le capacità autonome del caccia NGAD e gli algoritmi avanzati di intelligenza artificiale lo distinguono da altri aerei da combattimento avanzati. Il caccia NGAD può operare senza un pilota, sfruttando i suoi sistemi informatici avanzati e l'integrazione dei sensori per prendere decisioni autonome in tempo reale. Questa capacità apre nuove possibilità per condurre missioni in ambienti ad alto rischio o impegnarsi in operazioni di attacco a lungo raggio.

Mentre il caccia NGAD supera altri aerei da combattimento avanzati in diverse aree, è importante notare che ogni piattaforma ha i suoi punti di forza e le sue capacità uniche. Il caccia NGAD rappresenta la prossima generazione di tecnologia degli aerei da combattimento, spingendo i confini di ciò che è possibile in termini di prestazioni, stealth e capacità autonome.

L'intelligenza artificiale (AI) è cruciale per le capacità e l'efficacia complessiva del caccia NGAD. 

L'integrazione di algoritmi di intelligenza artificiale e sistemi informatici avanzati consente al combattente NGAD di elaborare grandi quantità di dati, prendere decisioni in una frazione di secondo e adattarsi alle mutevoli condizioni del campo di battaglia.

Una delle aree chiave in cui l'IA viene utilizzata nel caccia NGAD è la fusione dei sensori e l'elaborazione dei dati. La suite avanzata di sensori dell'aereo raccoglie dati da più fonti, tra cui sistemi radar, sensori a infrarossi e altri sensori di bordo. Gli algoritmi di intelligenza artificiale analizzano e combinano questi dati, fornendo al pilota una consapevolezza situazionale in tempo reale e approfondimenti attuabili.

L'IA svolge anche un ruolo cruciale nelle capacità autonome del caccia NGAD. I sistemi di intelligenza artificiale dell'aereo gli consentono di operare senza intervento umano diretto, rendendolo in grado di condurre missioni in ambienti ad alto rischio o di impegnarsi in operazioni di sciopero a lungo raggio. Gli algoritmi di intelligenza artificiale possono prendere decisioni sulla base dei dati raccolti dai sensori dell'aereo, consentendo al caccia NGAD di adattarsi e rispondere alle minacce in evoluzione.

Inoltre, l'IA è determinante nelle capacità di elaborazione e comunicazione dei dati del combattente NGAD. I sistemi informatici avanzati dell'aereo possono elaborare e analizzare grandi quantità di dati in tempo reale, fornendo informazioni preziose ad altre piattaforme e centri di comando. Questa interconnessione consente un approccio più coordinato ed efficiente alle operazioni di combattimento.

L'intelligenza artificiale è una componente critica delle capacità del caccia NGAD, che gli consente di essere un aereo all'avanguardia, versatile e altamente efficace.

Il caccia NGAD rappresenta un risultato innovativo nel campo dell'aviazione militare. Dal suo umile concetto alla sua maestosa realtà, il combattente NGAD mette in mostra il potere dell'ingegno umano e della collaborazione. Questo aereo di nuova generazione è pronto a rimodellare il futuro del combattimento aereo, fornendo alle forze militari un vantaggio senza precedenti sul campo di battaglia.

Con le sue tecnologie avanzate, le capacità stealth, l'integrazione dei sensori e l'intelligenza artificiale, il caccia NGAD è una testimonianza della continua evoluzione degli aerei da combattimento. Simboleggia l'inesorabile ricerca della superiorità aerea e l'impegno a spingere i confini di ciò che è possibile nella guerra moderna.

Mentre entriamo nel futuro, il combattente NGAD continuerà a servire come un faro di innovazione e un potente deterrente per i potenziali avversari. Il suo impatto sulla guerra futura, sia nelle capacità di combattimento che nei progressi tecnologici civili, sarà profondo e duraturo.

LE VOCI RICORRENTI DI RITARDI E… CANCELLAZIONI….

Anche con le recenti voci secondo cui l'Air Force sta prendendo in considerazione un ritardo o una cancellazione della sua piattaforma Next Generation Air Dominance (NGAD), il servizio prevede ancora di assegnare un contratto per il jet da combattimento stealth nel 2024, secondo il capo dell'Air Combat Command.

L'anno scorso, l'Air Force ha annunciato la sua intenzione di scegliere un appaltatore per la fase di sviluppo ingegneristico e produttivo di NGAD nel 2024. Tuttavia, i commenti fatti dai leader del servizio senior nelle ultime settimane hanno suggerito che i vincoli di finanziamento e i progressi nelle tecnologie emergenti hanno spinto l'Air Force a rivalutare il programma, mettendo nel limbo il destino della piattaforma NGAD.

Ma quando gli è stato chiesto se l'Air Force abbia ancora pianificato o meno di assegnare un downselect per il caccia NGAD nel 2024, il comandante dell'ACC Gen. Kenneth Wilsback ha detto al Mitchell Institute mercoledì che "si aspetta che sia quest'anno".

Sia Lockheed Martin che Boeing sono considerati i migliori contendenti che fanno un'offerta per il contratto. Anche se l'NGAD è un programma altamente classificato, l'aereo di sesta generazione dovrebbe essere un jet da combattimento a lungo raggio dotato di sensori avanzati, carichi utili di armi e tecnologia stealth avanzata.

Al momento della stampa, l'USAF non ha risposto alle richieste di confermare la data dell'aggiudicazione del contratto NGAD.

Anche se la piattaforma NGAD è stata ampiamente considerata un sostituto del caccia F-22 Raptor di quinta generazione, Wilsbach sembrava suggerire il contrario: ”Non c'è una sostituzione ufficiale dell'F-22 in questo momento", ha detto. "Ovviamente, sarà in complemento con l’F-35 Lightning II, che stiamo continuando a costruire. E speriamo che presto inizieremo a prenderne in consegna altri man mano che superiamo il rallentamento Technology Refresh 3 a Lockheed Martin.”

Technology Refresh 3 (TR-3) è una suite di hardware e software destinata a consentire all'F-35 di ricevere nuovi aggiornamenti come parte del block 4. Tuttavia, l'appaltatore principale Lockheed Martin ha faticato a convalidare il software TR-3, costringendo il Pentagono a mettere in pausa le consegne di nuovi F-35 ai servizi.

Wilsbach ha anche sottolineato che l’NGAD è più di un singolo aereo, ma fa parte di una famiglia più ampia di sistemi che include anche aerei da combattimento collaborativi (CCA) e capacità avanzate di comando e controllo: ”Voglio che tutti siano certi sul fatto che si tratta di una famiglia di sistemi, e ci sono molte cose che non sono nella sfera pubblica su cui stiamo lavorando da un po' e continueremo ad espanderlo", ha detto. “Parte di esso è il CCA, cioè nella sfera pubblica. Ma dirò solo che è una famiglia di sistemi, non una cosa.”

Il Capo di Stato Maggiore dell'USAF Generale David Allvin ha precedentemente detto al Mitchell Institute a giugno che lo sforzo CCA del servizio ha svolto un ruolo nelle sue considerazioni per l’NGAD, sottolineando l'importanza di non mettere "molte uova in un paniere" e invece perseguire nuove tecnologie adattabili ai mutevoli ambienti operativi per mitigare i rischi. "Built to last" è un tremendo adesivo per paraurti del XX secolo. Ma l'ipotesi era che qualsiasi cosa tu avessi fosse irrilevante finché è durata. Non sono più sicuro che sia rilevante", ha detto Allvin. "Dieci anni dopo questo, spero che la tecnologia lo renderà in modo che il CCA non sia così rilevante, ma potrebbe essere adattabile. Ed è lì che stiamo costruendo in modularità e adattabilità”.

Il servizio ha assegnato contratti ad Anduril e General Atomics ad aprile per creare progetti dettagliati, produrre e condurre test di volo per il primo lotto di CCA, noto come incremento uno. Una decisione di produzione competitiva per l'incremento uno è prevista per l'anno fiscale 2026 e l’US Air Force prevede di mettere in campo i sistemi prima del 2030.

Wilsbach ha osservato che quando vengono messi in campo, i CCA dovrebbero fornire valore come moltiplicatore di forza per l'attuale flotta di caccia dell'Air Force, poiché i droni dovrebbero volare accanto agli F-35 e agli F-22 con equipaggio.

"Il servizio ha parlato di avere potenzialmente fino a 1.000 di questi CCA da utilizzare in una eventuale contingenza, e penso che sia un obiettivo nobile e uno che creerebbe molti dilemmi mentre le persone pensano di combattere con noi", ha detto.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero, 

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà: 

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai! 

Nulla di più errato. 

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti 

sono i primi assertori della "PACE". 

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze 

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori: 

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non, 

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Violenza e terrorismo sono il risultato

della mancanza di giustizia tra i popoli.

Per cui l'uomo di pace

si impegna a combattere tutto ciò 

che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo: 

fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?

Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita 

e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni, 

a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:

“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.

Tutto…tranne l’amare.

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, PopularMechanics, Wikipedia, Defensescoop, Defensebridge, You Tube)