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Nel mese di novembre 2022, il Laboratorio di scienza e tecnologia della difesa (Dstl) del MOD ha ospitato il primo esperimento di armi ad energia laser diretta (LDEW) ad alta potenza e a lungo raggio del Regno Unito sui suoi poligoni di Porton Down.
Le prove prevedevano emissioni del dimostratore DragonFire del Regno Unito contro una serie di bersagli su di una serie di distanze, richiedendo una precisione millimetrica da parte del direttore del raggio.
Le prove prevedevano il lancio del dimostratore di capacità DragonFire LDEW su diversi set di bersagli. Guidato da MBDA UK, il consorzio britannico Dragonfire comprende Leonardo e QinetiQ come principali fornitori di tecnologia.
Il programma dimostrativo LDEW è stato istituito per migliorare la comprensione del Ministero della Difesa di come i laser ad alta energia e le tecnologie associate possano annientare bersagli aerei e di superficie rappresentativi a distanze rilevanti dal punto di vista operativo e in diversi ambienti operativi. La necessità di generare livelli elevati di potenza laser e la capacità di focalizzare il raggio con sufficiente precisione sono due aree importanti che devono essere dimostrate per fornire fiducia nelle prestazioni e nella fattibilità dei sistemi laser ad alta potenza LDEW. Altre considerazioni includono la gestione delle richieste di alimentazione e raffreddamento per un periodo prolungato e gli aspetti di gestione/sicurezza degli effetti.
MBDA UK aveva originariamente ottenuto un contratto da 30 milioni di sterline (34,5 milioni di dollari) all'inizio del 2017 per fornire il dimostratore di capacità LDEW di classe 50 kW.
In qualità di leader del consorzio britannico DragonFire, MBDA UK si è assunta la responsabilità generale del sistema, oltre a svilupparne le capacità di comando e controllo (C2) e di elaborazione delle immagini.
Leonardo ha realizzato il direttore del raggio, che consente al sistema LDEW di puntare e inseguire bersagli in movimento con elevata precisione.
Nel frattempo, QinetiQ ha sviluppato una nuova tecnologia coerente di combinazione del raggio per produrre un sistema laser scalabile in grado di raggiungere una maggiore densità di potenza e un maggiore raggio di attivazione.
I partner industriali specializzati del programma sono:
- MBDA, con la responsabilità complessiva del sistema; MBDA ha sviluppato funzionalità avanzate di comando e controllo (C2) e di elaborazione delle immagini;
- Leonardo, che ha sviluppato il direttore del raggio in grado di tracciare e puntare obiettivi con precisione millimetrica;
- Gli esperti di laser di QinetiQ, che hanno costruito un laser a fase combinata in grado di generare una potenza dell'ordine dei 50 kW, con la possibilità in futuro di scalare i livelli di potenza di fuoco.
Si prevede che questi test miglioreranno la consapevolezza su come i laser ad alta energia e le tecnologie ad essi associate possano funzionare a distanza e annientare obiettivi rappresentativi.
La capacità di fornire livelli elevati di potenza laser con sufficiente precisione è due delle aree principali che devono essere dimostrate per garantire fiducia nelle prestazioni e nella fattibilità dei sistemi LDEW: “Questa sperimentazione rappresenta il culmine di un’attività di progettazione, sviluppo e dimostrazione durata diversi anni. DragonFire ha già dimostrato con successo la capacità di tracciare bersagli con livelli di precisione molto elevati e di mantenere un raggio laser sul punto di mira selezionato. Questo studio ha valutato le prestazioni del laser stesso: il risultato mostra che il Regno Unito ha capacità leader a livello mondiale nelle tecnologie associate ai sistemi di armi a energia diretta laser (LDEW)", ha affermato Ben Maddison, partner tecnico di Dstl.
La sperimentazione rappresenta il culmine di un significativo investimento congiunto da parte del Ministero della Difesa britannico (MOD) e dell’industria nel corso di diversi anni, per un totale di circa 100 milioni di sterline.
Questa tecnologia potrebbe fornire la base per una serie di futuri sistemi d’arma.
Il progetto DragonFire funziona parallelamente ed è strettamente collegato ad altri programmi di difesa, compreso il programma Novel Weapons.
Un tempo puramente dominio della fantascienza, la tecnologia delle armi laser è ora una realtà del moderno campo di battaglia, con Leonardo che gioca un ruolo cruciale.
Il consorzio Dragonfire del Regno Unito, guidato da MBDA e composto da Leonardo e QinetiQ, ha riunito il meglio delle competenze del settore britannico e degli alleati per sviluppare un programma di dimostrazione di capacità (CDP) per armi ad energia diretta al laser (LDEW), in appalto al Laboratorio Scienza e Tecnologia della Difesa (Dstl).
Questa nuova capacità è progettata per fornire una difesa aerea a corto raggio e protezione ravvicinata per le navi militari utilizzando una serie di effetti diversi a seconda dello scenario tattico che includono l’identificazione, il tracciamento e la dissuasione di una potenziale minaccia abbagliando i suoi sensori di puntamento, nonché danneggiando o addirittura distruggendo la minaccia in arrivo.
La tecnologia LDEW potrebbe rivoluzionare a breve campo di battaglia consentendo alle forze armate di operare senza munizioni, riducendo il rischio di danni collaterali.
Come già detto, Leonardo fornisce il direttore del raggio del sistema, integrato in una torretta per facilitare il puntamento avanzato della minaccia in arrivo a varie distanze e in diverse condizioni meteorologiche su terra e in mare. La tecnologia è fondamentale per il DragonFire e presenta un'importante sfida ingegneristica: fornire precisione e stabilità di tracciamento/puntamento ultra-precisi, a lungo raggio, affinché un laser possa sconfiggere il bersaglio. Questo deve essere mantenuto mentre il bersaglio è in movimento, la piattaforma che trasporta il sistema laser è in movimento e c'è interferenza atmosferica tra la piattaforma e il bersaglio.
Nel novembre 2022, presso il poligono di Porton Down del MOD, Leonardo ha dimostrato la capacità di tracciamento del suo nuovo direttore del raggio laser nell'ambito delle prove LDEW in corso. Il dimostratore DragonFire è stato utilizzato contro bersagli a diverse distanze, richiedendo una precisione millimetrica da parte del direttore del raggio.
I risultati finora sono stati impressionanti, con una precisione millimetrica mantenuta a lungo raggio. Il prossimo passo sarà far maturare questa tecnologia e svilupparla in una suite di funzionalità pronte per il campo di battaglia.
Il coinvolgimento di Leonardo nel consorzio Dragonfire rafforza la sua posizione di autorità leader a livello mondiale nella tecnologia laser e nel puntamento avanzato. L'azienda è responsabile di circa il 60% del mercato internazionale dei laser militari ad alta energia, compresa la fornitura del sistema di puntamento laser per l'F-35. Inoltre, in qualità di membro fondatore del Tempest/GCAP – il programma internazionale per la creazione di un sistema aereo da combattimento di prossima generazione – Leonardo sta attualmente sviluppando funzionalità elettro-ottiche/infrarosse (EO/IR) avanzate come parte delle funzionalità di rilevamento integrato e non cinetico del nuovo velivolo (sistema ISANKE).
L'acquisizione di un sistema d'arma laser marittimo è una delle tre aree prioritarie identificate dal Ministero della Difesa (MoD) del Regno Unito come parte del cosiddetto programma "Fase di transizione" progettato per supportare lo sviluppo e la fornitura di armi ad energia diretta (DEW) tra la fine degli anni 2020 e l’inizio degli anni 2030.
Basandosi su progetti dimostrativi di capacità esistenti e su un significativo investimento in scienza e tecnologia (S&T) negli ultimi dieci anni, la tabella di marcia della fase di transizione prevede la messa in campo di sistemi sia Laser DEW (LDEW) che Radio Frequency DEW (RFDEW) per la difesa aerea e il contro-attacco contro sistemi aerei senza pilota (C-UAS). È già in corso la pianificazione per un possibile adattamento LDEW sulle nuove unità navali.
Il Ministero della Difesa nel 2019 ha istituito un programma per accelerare e sfruttare la capacità DEW in prima linea come complemento alle autodifese cinetiche più convenzionali. Un programma triennale di analisi e maturazione – noto come DEW Concept Phase – sarà completato alla fine dell’anno finanziario in corso.
Nell’ambito del lavoro della fase concettuale, nel 2021 un team industriale guidato da Thales è stato incaricato di fornire un dimostratore di capacità marittima LDEW nell’ambito del progetto Tracey. Il sito di Belfast di Thales UK è a capo di un team industriale che comprende anche BAE Systems (integrazione dei sistemi di combattimento), Chess Dynamics (responsabile di un posizionatore personalizzato ad altissima precisione che guiderà e punterà il laser e un pod di puntamento elettro-ottico), Vision4CE (tecniche avanzate di tracciamento ed elaborazione delle immagini) e IPG (laser a fibra).
Si prevede che il sistema dimostratore di capacità marittima LDEW inizierà le prove di sperimentazione da parte degli utenti nel 2024. Secondo il Ministero della Difesa, queste si concentreranno sulla fornitura di esperienza all'utente e sono progettate per consentire alla ROYAL NAVY di ridurre i rischi di funzionamento dei laser ad alta energia in ambienti realistici.
Il banco di prova del DragonFire ha finora completato due campagne di prova ed è in fase di preparazione per i nuovi test che inizieranno entro la fine dell'anno.
Il Ministero della Difesa all’inizio di questo mese ha presentato i piani per una fase di transizione DEW – finanziata per almeno tre anni a partire dall’anno finanziario 2024-2025 – che farà maturare progetti in base a tre aree chiave di interesse:
- LDEW in un’applicazione di difesa aerea a terra;
- RFDEW in un'applicazione C-UAS a terra;
- e LDEW in un'applicazione di difesa aerea marittima.
Il lavoro sarà guidato dal team DEW all'interno dell'organizzazione per le attrezzature e il supporto alla difesa del Ministero della Difesa.
Un filone che alimenterà questa attività è il progetto MIMAS; questa iniziativa sta esaminando l'aggiornamento di un'arma LDEW di classe 150 kW nelle fregate Tipo 26 dall'inizio degli anni '30 in poi.
L'esperienza del progetto MIMAS informerà e ridurrà i rischi su come gli effettori LDEW potrebbero figurare nel Future Air Dominance System (FADS) progettato dalla Royal Navy, attualmente previsto per entrare in servizio intorno al 2035. Si prevede che i sistemi LDEW verrebbero inizialmente utilizzati per C-UAS e difesa antiaerea a corto raggio come parte del "sistema di sistemi" FADS; oltre a ciò, esiste la possibilità che l’ulteriore maturazione della tecnologia possa, a tempo debito, vedere i sistemi LDEW utilizzati per impegni a lungo raggio.
Il Dragonfire è un dimostratore britannico di tecnologia per armi ad energia diretta
Dragonfire è un dimostratore britannico di tecnologia per armi ad energia diretta con laser. È stato presentato per la prima volta al pubblico nel 2017 alla conferenza DSEI di Londra ed è sviluppato da UK Dragonfire, un consorzio composto da MBDA UK, Leonardo-Uk, Qinetiq e Dstl. Come dimostratore tecnologico, sarà utilizzato per valutare le armi a energia diretta laser e le loro potenziali applicazioni all’interno delle forze armate britanniche.
L'arma è stata mostrata pubblicamente per la prima volta alla conferenza DSEI del 2017 a Londra. Un contratto del valore di 30 milioni di sterline è stato successivamente assegnato da Dstl a un consorzio industriale, denominato UK Dragonfire, guidato da MBDA UK con la partecipazione di QinetiQ, Leonardo, GKN, Arke, BAE Systems e Marshall Land Systems, per sviluppare un dimostratore tecnologico. I processi avrebbero dovuto iniziare nel 2018, seguiti da un'importante manifestazione nel 2019, ma la pandemia di COVID-19 e i problemi tecnici hanno causato ritardi. Alla fine è stato utilizzato per le prove nel 2022 sulle catene montuose delle Ebridi Esterne, in Scozia. Secondo MBDA, queste prove iniziali a bassa potenza hanno dimostrato la capacità del Dragonfire di tracciare bersagli aerei e marittimi con una precisione eccezionalmente elevata. Ciò è stato seguito da prove ad alta potenza nel novembre 2022, in cui l'arma ha ingaggiato bersagli utilizzando il suo laser ad alta potenza in scenari rappresentativi dal punto di vista operativo.
Il Dragonfire utilizza la tecnologia di combinazione dei raggi pionieristica del Regno Unito per fornire un raggio laser con maggiore densità di potenza, tempi di sconfitta ridotti e maggiore portata effettiva. Ciò è ottenuto, in parte, attraverso l'uso di decine di fibre di vetro, tuttavia l'intero approccio tecnico rimane riservato. Il laser e i relativi sistemi di puntamento associati, tra cui una telecamera elettro-ottica e un secondo laser a bassa potenza per l'imaging e il tracciamento, sono montati su una torretta.
Il laser appartiene alla classe da 50 kW ed è progettato per difendere obiettivi terrestri e marittimi da minacce come missili e mortai. Le sue richieste energetiche potrebbero essere soddisfatte da un sistema di accumulo dell'energia a volano (FESS), un'innovazione congiunta tra Regno Unito e Stati Uniti attualmente in fase di sviluppo.
Il Regno Unito prevede armi laser ad alta energia, come il Dragonfire, a bordo delle future navi da guerra della Royal Navy, dei veicoli corazzati dell'esercito britannico e degli aerei da combattimento della Royal Air Force, compreso il Tempest/GCAP; si propone di dimostrare a breve questi concetti a bordo di una fregata Type 23 e di un veicolo corazzato Wolfhound.
I funzionari Dstl hanno anche spiegato come si aspettano che il DragonFire venga inizialmente implementato come parte di una soluzione più ampia e integrata con sistemi d'arma alternativi come i missili. I funzionari hanno continuato a spiegare come il DragonFire potrà essere utilizzato come soluzione autonoma una volta che la tecnologia fosse sufficientemente matura.
Il consorzio industriale formato da MBDA UK, Leonardo UK e Qinetiq sta elaborando piani per ridurre le dimensioni, il peso, i requisiti di potenza, la robustezza e la manutenibilità del DragonFire. Inoltre, continuano a sviluppare concetti operativi prima di consegnare l'HEL agli utenti finali per la valutazione futura: ”Questa tecnologia potrebbe fornire la base per una serie di futuri sistemi d'arma, ma non ci sono impegni affinché un LDEW assuma una forma specifica che possa essere molto diversa nel design dal dimostratore DragonFire", ha affermato Madison. "Il progetto DragonFire funziona in parallelo ed è strettamente collegato ad altri programmi di difesa, cercando di preparare la difesa del Regno Unito in modo da poter sfruttare i sistemi LDEW", ha concluso.
Dstl è impegnato in una serie di ulteriori iniziative DEW come parte del programma Novel Weapons del Ministero della Difesa. I concetti includono l'integrazione delle tecnologie HEL a bordo di una fregata Type 23 della Royal Navy e di un veicolo corazzato Wolfhound dell'esercito britannico, entrambi per missioni C-UAS (Counter-Unmanned Aerial System).
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Jane’s, Naval-today, Leonardo-Uk, Navalnews, Wikipedia, Breakingdefense, You Tube)
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