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Le immagini rilasciate di recente del bombardiere stealth americano B-21 Raider, ci offrono alcuni nuovi punti di vista – e approfondimenti – sullo sviluppo di questa piattaforma strategica altamente riservata.
Alcune nuove immagini sono state rilasciate al pubblico e ai media insieme alle osservazioni pronunciate dal capo di stato maggiore dell'USAF, Gen. Charles Q. Brown, durante una conferenza tenuta dall'Air & Space Forces Association. Una delle immagini, scattata dall'interno dell'hangar della Northrop Grumman presso lo stabilimento 42 di Palmdale, in California, fornisce alcune basi di confronto per valutare quanto sia effettivamente grande questo velivolo stealth.
Un'altra immagine, tuttavia, è ancora più sorprendente, poiché ci offre il nostro primo sguardo dell'aereo da un'angolazione diversa da quella frontale.
Una terza immagine è stata pubblicata anche dalla Northrop Grumman, dandoci uno sguardo dal lato anteriore sinistro dell'aereo.
Secondo il Defense Visual Information Distribution Service (DVIDS), queste immagini sono state scattate il 31 luglio 2023; ciò significa che Northrop Grumman aveva annunciato di “far muovere" il primo Raider di pre-produzione per i test. All'inizio di quest'anno, Northrop Grumman ha confermato che almeno sei B-21 Raider erano già in fase di produzione, con l’US Air Force che prevedeva di acquistarne almeno 100.
Nonostante la grande segretezza che circonda il programma, lo sforzo sembra essere ancora in gran parte nei tempi previsti – un’impresa significativa di per sé in questa era di aviazione stealth. L’Air Force prevede che l’aereo effettuerà il suo primo volo di prova nei prossimi mesi – potenzialmente anche prima della fine del 2023: ”Siamo ancora fiduciosi di poter effettuare il primo volo quest'anno", ha detto ai giornalisti il segretario dell'aeronautica Frank Kendall durante l'evento. Kendall, tuttavia, è stato attento a qualificare le sue dichiarazioni: “Se dovessi dire che ciò accadrà, farei una previsione molto specifica. E non lo faccio mai riguardo a un programma di acquisizione per qualcosa che non è ancora avvenuto”.
Sono stati già messi insieme un ampio elenco di dettagli che si riescono ad individuare da queste immagini (come il posizionamento di vari sensori e schiere di antenne). Tra le rivelazioni (o conferme) più importanti che provengono da queste immagini c'è quanto sia pronunciato il becco d'anatra del Raider davanti alla cabina di pilotaggio, rispetto al precursore stealth dell'aereo, il B-2 Spirit.
Lo scatto comparativo evidenzia anche quanto lontano si spinge il Raider per infilare le prese d'aria del velivolo nella fusoliera per migliorare ulteriormente il suo profilo stealth. Le insolite finestre o parabrezza sulla cabina di pilotaggio del B-21 sono ancora una volta difficili da ignorare. Il loro posizionamento, soprattutto rispetto al profilo tratteggiato dei pannelli del portello di espulsione che adornano la parte superiore della cabina di pilotaggio, suggerisce che la visibilità esterna nel B-21 sarà estremamente limitata.
Il posizionamento di queste insolite finestre suggerisce che siano state progettate per supportare il rifornimento in volo e fornire una consapevolezza minima dell'ambiente circostante il pilota durante il rullaggio sulla pista.
Naturalmente, le immagini ci offrono alcuni angoli mai visti prima del B-21 Raider. Tuttavia, dobbiamo ancora vedere la parte posteriore dell’aereo, cosa prevista poiché le prese e la configurazione del motore sono la parte più segreta della piattaforma.
I rendering ufficiali mostrano che il B-21 vola con un bordo d'uscita a forma di "W", ma finora i rendering sono l'unico assaggio che ne abbiamo avuto. In effetti, c'è ancora un lungo elenco di domande senza risposta su questa piattaforma, incluso se sia alimentata o meno da due o quattro motori.
Northrop Grumman B-21 Raider
Il Northrop Grumman B-21 Raider è un bombardiere strategico statunitense in fase di sviluppo per l'USAF da parte della Northrop Grumman. Nell'ambito del programma Long Range Strike Bomber (LRS-B), sarà un bombardiere strategico intercontinentale stealth a lungo raggio per l'USAF, in grado di trasportare armi convenzionali e termonucleari. L'Air Force intende che il B-21 sostituisca il Rockwell B-1 Lancer e il Northrop Grumman B-2 Spirit entro il 2040, e possibilmente il Boeing B-52 Stratofortress in seguito.
L'Air Force ha iniziato a pianificare il B-21 nel 2011 e si è aggiudicata l'importante contratto di sviluppo nel 2015. Si prevede che il B-21 effettuerà il suo primo volo entro il 2023 ed entrerà in servizio entro il 2027.
Molti aspetti del programma B-21 sono altamente classificati; il programma è designato come programma ad accesso speciale. Il Congressional Research Service ha osservato nel 2021 che i dettagli tecnici e le specifiche del B-21, come velocità, sistemi di abilitazione, "dimensioni, azione furtiva richiesta, struttura, numero e tipo di motori, armi proiettate e sensori di bordo rimangono classificati" sebbene alcune informazioni su vari altri aspetti del programma siano state rese pubbliche dal 2015. Le prime foto dell'aereo sono state rilasciate il 2 dicembre 2022, scattate durante una cerimonia di lancio presso gli impianti di produzione di Northrop Grumman a Palmdale, in California.
Quando si tratterà di realizzare la determinazione dell’America, il B-21 Raider resterà a guardare, silenzioso e pronto. Stiamo fornendo alla forza strategica statunitense un aereo avanzato che offre una combinazione di autonomia, carico utile e capacità di sopravvivenza. Il B-21 Raider sarà in grado di penetrare le difese ostili più ostiche per sferrare attacchi di precisione ovunque nel mondo. Il B-21 è il futuro della deterrenza.
In data 12 settembre 2023 l’USAF ha annunciato che il B-21 Raider ha avviato il funzionamento del motore come parte del suo programma di test a terra presso la struttura Northrop Grumman di Palmdale, in California. I test sui motori rappresentano una pietra miliare essenziale per il programma poiché il primo velivolo di sesta generazione al mondo continua il percorso verso i test di volo.
Il primo volo del B-21 rimarrà un evento basato sui dati monitorato da Northrop Grumman e dall'aeronautica degli Stati Uniti.
Sviluppato con la prossima generazione di tecnologia stealth, capacità di rete avanzate e architettura di sistemi aperti, il B-21 Raider fungerà da spina dorsale della flotta di bombardieri americana.
Progettazione e sviluppo
Il programma classificato Long Range Strike Bomber (LRS-B) è iniziato nel 2011, e l'Air Force ha emesso una richiesta di proposta per sviluppare un aereo LRS-B nel luglio 2014. Venne assegnato un contratto di sviluppo a Northrop Grumman nell'ottobre 2015. Boeing e Lockheed Martin, che avevano presentato offerte perdenti per il progetto, presentarono proteste; nell'ottobre 2016, il Government Accountability Office (GAO) ha respinto le contestazioni e ha sostenuto la decisione dell'USAF di assegnare il contratto LRS-B a Northrop Grumman. Il rapporto GAO ha rivelato che il costo è stato il fattore decisivo nella scelta di Northrop Grumman al posto del team Boeing-Lockheed Martin.
La gestione e l’acquisizione del programma B-21 sono supervisionate dall’Air Force Rapid Capabilities Office, piuttosto che attraverso il tradizionale processo di approvvigionamento militare. Tuttavia, il programma B-21 rimane soggetto ai requisiti di reporting Nunn-McCurdy al Congresso.
Un rapporto dei media del 2015 affermava che l'Air Force voleva che il bombardiere funzionasse anche come piattaforma di raccolta di informazioni, manager della battaglia e aereo intercettore. Nel 2016, l'allora segretario dell'aeronautica militare Deborah Lee James disse che il B-21 sarebbe stato una "piattaforma di attacco di precisione globale di quinta generazione" con capacità di tiro con sensori in rete. Northrop Grumman descrive il B-21 come "il primo aereo di sesta generazione al mondo".
All'Air Warfare Symposium del 2016, i funzionari dell'USAF hanno annunciato che l'LRS-B sarebbe stato formalmente designato "B-21" perché l'aereo sarebbe stato il primo bombardiere del 21° secolo. Nel settembre 2016, i funzionari dell'USAF ribadirono che il B-21 sarebbe stato chiamato "Raider" in onore dei Doolittle Raiders. Il tenente colonnello in pensione Richard E. Cole, allora l'ultimo membro vivente dei Doolittle Raiders, e che era presente alla cerimonia di nomina alla conferenza dell'Air Force Association.
Nel marzo 2016, l'USAF ha annunciato sette fornitori di primo livello per il programma: Pratt & Whitney, BAE Systems, Spirit AeroSystems, Orbital ATK, Rockwell Collins, GKN Aerospace e Janicki Industries.
Nel 2016, il responsabile del programma F-35 Chris Bogdan ha affermato che i motori del B-21 sarebbero stati abbastanza simili al motore Pratt & Whitney F135 dell'F-35 per ridurne i costi.
Il programma ha completato la revisione critica della progettazione nel dicembre 2018.
Nel gennaio 2020, i funzionari dell'Air Force hanno rilasciato nuovi rendering del B-21, che mostravano le caratteristiche prese d'aria a filo e miste e il design del carrello di atterraggio principale a due ruote. Il disegno sembrava mostrare un aereo più piccolo e leggero del B-2.
Nel settembre 2022, l'USAF ha annunciato che il B-21 sarebbe stato presentato all'inizio di dicembre 2022 presso gli impianti di produzione della Northrop Grumman a Palmdale, in California. La cerimonia ha avuto luogo il 2 dicembre 2022. All'inaugurazione, Kathy Warden, CEO di Northrop, ha affermato che il B-21 è progettato con un'architettura di sistema modulare e aperta per consentire facili aggiornamenti e, potenzialmente, la capacità di esportare componenti verso acquirenti stranieri. Warden disse che le operazioni interne del B-21 erano "estremamente avanzate rispetto al B-2" e che il B-21 era leggermente più piccolo del B-2, con una autonomia più ampia.
Produzione e assemblaggio
Nel febbraio 2016, il capo dell'Air Force Global Strike Command ha dichiarato che si aspettava che il servizio avrebbe effettuato un ordine iniziale per 100 B-21 e avrebbe costruito una flotta completa da 175 a 200. Nel 2017, due studi dell'USAF hanno suggerito che l'Air Force potrebbe aumentare il suo acquisto iniziale da 80-100 a 145 aerei.
L'assemblaggio del B-21 avviene presso lo stabilimento 42 dell'aeronautica degli Stati Uniti vicino a Palmdale, in California, nello stesso impianto utilizzato da Northrop Grumman negli anni '80 e '90 per costruire i bombardieri B-2.
Nel gennaio 2017, Northrop Grumman si è aggiudicata una modifica del contratto da 35,8 milioni di dollari per un grande impianto di rivestimenti presso lo stabilimento 42, da completare entro la fine del 2019. L'annuncio del contratto non menzionava specificamente il B-21, ma l'impianto era probabilmente destinato al rivestimento invisibile del B-21. Nell'estate del 2019, è stato riferito che la costruzione del primo aereo era in corso. All'inizio del 2021, diversi media hanno riferito che con l'avvicinarsi del completamento del primo B-21, era iniziata la costruzione della seconda unità.
In un'udienza al Congresso nel giugno 2021, Darlene Costello, vicesegretario ad interim dell'Acquisizione, tecnologia e logistica dell'aeronautica militare, ha confermato che i primi due B-21 erano in costruzione nello stabilimento.
Nel febbraio 2022, sei B-21 erano in costruzione. Il primo B-21 fu spostato in una struttura di calibrazione il mese successivo. Circa 8.000 dipendenti Northrop Grumman lavorano al programma con più di 400 fornitori provenienti da almeno 40 stati.
Nel settembre 2023, i funzionari del programma hanno affermato che i test di rifornimento e motore stavano procedendo in vista del primo volo previsto entro la fine del 2023.
Costi del programma
Nel luglio 2016, l'USAF ha dichiarato che non avrebbe rilasciato il costo stimato del contratto B-21 di Northrop, affermando che il numero avrebbe rivelato troppe informazioni sul progetto classificato ai potenziali avversari. Il Comitato per i servizi armati del Senato ha anche votato per non rendere pubblici i costi del programma, limitando l'informazione ai comitati di difesa del Congresso nonostante le obiezioni di un gruppo bipartisan di legislatori guidato dal presidente del comitato, il senatore John McCain. Le revisioni proposte da McCain al National Defense Authorization Act per l'anno fiscale 2017 avrebbero ridotto l'autorizzazione per il programma B-21 di 302 milioni di dollari "a causa di un valore di aggiudicazione del contratto inferiore al previsto", richiedendo al contempo "rigorose ...base del programma e soglie di controllo dei costi", "rapporti trimestrali sulle prestazioni del programma" e "divulgazione del valore totale dell'aggiudicazione del contratto di sviluppo di ingegneria e produzione". Le versioni della NDAA del 2017 inizialmente approvate dalla Camera e dal Senato avrebbe richiesto la divulgazione pubblica del costo totale del B-21, ma questa disposizione è stata rimossa nella versione del rapporto finale della conferenza.
Nel dicembre 2022, il costo stimato di un aereo B-21 era di 700 milioni di dollari. All'epoca, i funzionari dell'Air Force stimarono che avrebbero speso almeno 203 miliardi di dollari in 30 anni per sviluppare, acquistare e gestire una flotta di 100 B-21.
Caratteristiche generali:
- Funzione primaria: Bombardiere stealth con attacco penetrante, con capacità nucleare;
- Comando principale: Comando d'attacco globale dell'aeronautica;
- Inventario: Minimo 100 aeromobili;
- Costo medio di approvvigionamento unitario (APUC): 550 milioni di dollari (dollari anno base 2010) / 639 milioni di dollari (dollari anno base 2019) / 692 milioni di dollari (dollari anno base 2022) - APUC è il costo totale di tutti i finanziamenti per l'approvvigionamento da includere, costi di volo degli aeromobili, attrezzature di supporto, addestramento, ricambi e ordini di modifiche tecniche divisi per un minimo di 100 aeromobili. L'ex Segretario alla Difesa Robert Gates ha indicato il costo medio unitario di approvvigionamento B-21 come parametro chiave di prestazione come mezzo migliore per controllare i costi.
- Munizioni: nucleari e convenzionali.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, SANDBOXX, Wikipedia, You Tube)
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