USAF: LA MANCANZA PIU’ GRANDE DEL FORMIDABILE PHANTOM II POI RISOLTA DALLA VERSIONE "F-4E" CON IL CANNONE VULCAN DA 20 mm

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La mancanza di un cannone interno "è stato l'errore più grande dell'F-4", lo ha ribadito Chesire: "I proiettili costano poco e tendono ad andare dove li punti. Avevo bisogno di un cannone e avrei davvero desiderato averne uno”. Il generale del Corpo dei Marines John R. Dailey ha ricordato che "tutti negli RF-4 avrebbero desiderato avere un cannone sull'aereo". Per un breve periodo, la dottrina sostenne che il combattimento in virata sarebbe stato impossibile a velocità supersoniche e furono fatti pochi sforzi per insegnare ai piloti le manovre del combattimento aereo. In realtà, gli scontri divennero rapidamente subsonici, poiché i piloti rallentavano nel tentativo di superare i loro avversari. Inoltre, i relativamente nuovi missili a ricerca di calore e a guida radar dell’epoca venivano spesso segnalati come inaffidabili e i piloti dovevano lanciare più missili solo per colpire un caccia nemico. Ad aggravare il problema, le regole di ingaggio in Vietnam precludevano nella maggior parte dei casi attacchi missilistici a lungo raggio, poiché normalmente era richiesta l’identificazione visiva. Molti piloti si ritrovarono sulla coda di un aereo nemico, ma troppo vicino per poter sparare con missili Falcon o Sidewinder a corto raggio. 

IL MOTORE GENERAL ELECTRIC J79 DELL’F-4 E

Il General Electric J79 è un motore turbogetto a flusso assiale costruito per l'uso in una varietà di aerei da caccia e bombardieri e in un missile da crociera supersonico. 

Il J79 è stato prodotto dalla General Electric Aircraft Engines negli Stati Uniti e su licenza da diverse altre società in tutto il mondo. Tra i suoi usi principali c'erano l' F-104 Starfighter, il B-58 Hustler, l'F-4 Phantom II, l'A-5 Vigilante e l'IAI Kfir.

Le pale e le palette del compressore erano realizzate in acciaio inossidabile 403, ad eccezione delle varianti -3B e -7A, che hanno palette A286 negli stadi da 7 a 17. Il rotore del compressore è realizzato in Lapelloy, B5F5 e titanio. Il J79 emette un suono particolare con determinate impostazioni dell'acceleratore. Questa strana caratteristica ha portato l'F-104B Starfighter, N819NA, operato dalla NASA, a essere chiamato Howling Howland. I primi motori producevano anche notevoli quantità di fumo, specialmente a metà acceleratore/con impostazioni di crociera, uno svantaggio negli aerei da combattimento che li rendeva vulnerabili al rilevamento visivo. I modelli successivi furono ridisegnati per essere "senza fumo".

La controparte turboalbero del J79 è il General Electric LM1500, utilizzato per applicazioni terrestri e marine. Molti motori derivati dal J79 hanno trovato impiego come generatori di energia con turbine a gas in località remote, in applicazioni come l'alimentazione di condotte.

Il J79 ha due derivati commerciali: CJ805 -3 (un motore senza postcombustione, dotato di invertitore di spinta e soppressore di rumore) e CJ805 -23 (con ventola di poppa a ruota libera e invertitore di spinta) montato sul Convair CV-880 e il Convair CV-990 rispettivamente.

I motori J79 possono essere avviati utilizzando aria compressa direttamente sulle pale della turbina del motore o utilizzando un dispositivo di avviamento della turbina collegato alla scatola del cambio accessoria. Il gas utilizzato in questo avviatore è aria compressa o una cartuccia di propellente solido.

IL RADAR AN/APQ-120 DELL’F-4E

L' AN/APQ-120 era un radar per aerei (FCR) prodotto dalla Westinghouse per il McDonnell Douglas F-4E Phantom II. 

L'AN/APQ-120 ha una lunga linea di discendenza, le cui origini risalgono all'Aero-13 FCR sviluppato dalla stessa azienda all'inizio degli anni '50. Un totale di una mezza dozzina di FCR furono testati e valutati sui primi 18 F-4 costruiti, ma furono presto sostituiti da radar successivi prodotti in gran numero, incluso l'AN/APQ-120.

IL CANNONE GATLING VULCAN DA 20 mm DELL’F-4E

L'M61 Vulcan è un cannone rotante in stile Gatling a 6 canne azionate idraulicamente, elettricamente o pneumaticamente, raffreddato ad aria e alimentato elettricamente, che spara colpi da 20 mm × 102 mm (0,787 × 4,016 pollici) a una velocità estremamente elevata (tipicamente 6.000 colpi al minuto). L'M61 e i suoi derivati sono stati per oltre sessant'anni il principale armamento di cannoni degli aerei militari ad ala fissa degli USA e delle nazioni alleate.

L'M61 è stato originariamente prodotto dalla General Electric. Dopo diverse fusioni e acquisizioni, attualmente è prodotta dalla General Dynamics. 

Ciascuna delle sei canne del cannone spara una volta a turno durante ogni rivoluzione del gruppo di canne. Le canne multiple garantiscono una cadenza di fuoco molto elevata, circa 100 colpi al secondo, e contribuiscono a prolungare la durata dell'arma riducendo al minimo l'erosione delle canne e la generazione di calore. Il tempo medio tra inceppamenti o guasti supera i 10.000 colpi, rendendola un'arma estremamente affidabile. Il successo del Progetto Vulcan e della sua progenie, il cannone Gatling ad altissima velocità, ha portato i cannoni della stessa configurazione a essere chiamati "cannoni Vulcan", il che a volte può confondere la nomenclatura sull’argomento.

La maggior parte delle versioni aeronautiche dell'M61 sono azionate idraulicamente e innescate elettricamente. Il rotore dell’arma, il gruppo canna e il sistema di alimentazione delle munizioni vengono ruotati da un motore idraulico attraverso un sistema di alberi di trasmissione flessibili. Il colpo viene sparato da un sistema di innesco elettrico in cui una corrente elettrica proveniente da un cavo di percussione passa attraverso il percussore fino all'innesco mentre ciascun colpo viene ruotato nella posizione di sparo. 

La cadenza di fuoco del Vulcan è tipicamente di 6.000 colpi al minuto, anche se alcune versioni (come quella dell'AMX e dell'F-106 Delta Dart) sono limitate a una cadenza inferiore, mentre altre (A-7 Corsair, F-15 Eagle) hanno un rateo di fuoco selezionabile di 4.000 o 6.000 colpi al minuto. Le canne più leggere dell'M61A2 consentono una cadenza di fuoco leggermente superiore, fino a 6.600 colpi al minuto.

Sebbene nel 1965 gli F-4C dell'USAF iniziarono a trasportare gunpod esterni SUU-16 contenenti un M61A1 Vulcan da 20 mm (0,79 pollici) Cannone Gatling, le cabine di pilotaggio dell'USAF non erano dotate di mirini di puntamento fino all'introduzione del SUU-23, garantendo virtualmente un errore in un combattimento di manovra. Alcuni aerei del Corpo dei Marines trasportavano due pod per il mitragliamento. Come già evidenziato, oltre alla perdita di prestazioni dovuta alla resistenza, il combattimento ha dimostrato che il cannone montato esternamente era impreciso a meno che non venisse mirato frequentemente, ma molto più conveniente dei missili. La mancanza di un cannone è stata finalmente risolta aggiungendo un M61A1 Vulcan da 20 mm (0,79 pollici) montato internamente sull'F-4E. 

LE ORIGINI

Nel 1952, il capo dell'aerodinamica della McDonnell, Dave Lewis, fu nominato dal CEO Jim McDonnell responsabile della progettazione preliminare dell'azienda. Senza nuove competizioni aeree all'orizzonte, studi interni hanno concluso che la US NAVY aveva il più grande bisogno di un nuovo e diverso tipo di aereo: un caccia d'attacco. 

Nel 1953, la McDonnell Aircraft iniziò a lavorare sulla revisione del suo caccia navale F3H Demon, alla ricerca di capacità ampliate e prestazioni migliori. L'azienda ha sviluppato diversi progetti, tra cui una variante alimentata da un motore Wright J67, e varianti alimentate da due motori Wright J65 o due motori General Electric J79. La versione alimentata dal J79 prometteva una velocità massima di Mach 1,97. Il 19 settembre 1953, la McDonnell si avvicinò alla Marina degli Stati Uniti con una proposta per il "Super Demon". In modo univoco, l'aereo doveva essere modulare, in quanto poteva essere dotato di cockpit a uno o due posti per diverse missioni, con diversi coni di prua per ospitare radar, fotocamere, quattro cannoni da 20 mm (0,79 pollici) o 56 FFAR razzi non guidati oltre ai nove punti d'attacco sotto le ali e la fusoliera. La US NAVY era sufficientemente interessata da ordinare un modello in scala reale dell'F3H-G/H, ma riteneva che i futuri Grumman XF9F-9 e Vought XF8U-1 soddisfacessero già la necessità di un caccia supersonico. 

Il progetto McDonnell fu quindi rielaborato in un cacciabombardiere per tutte le stagioni con 11 punti d'attacco esterni per le armi e il 18 ottobre 1954 la società ricevette una lettera di intenti per due prototipi YAH-1. Poi, il 26 maggio 1955, quattro ufficiali della Marina arrivarono agli uffici della McDonnell e, nel giro di un'ora, presentarono alla compagnia una serie di requisiti completamente nuovi. Poiché la Marina disponeva già del Douglas A-4 Skyhawk per l'attacco al suolo e dell'F-8 Crusader per il combattimento aereo, il progetto doveva soddisfare la necessità di un intercettore da difesa della flotta ogni-tempo. Un secondo membro dell'equipaggio fu aggiunto per azionare il potente radar; i progettisti credevano che il combattimento aereo nella prossima guerra avrebbe sovraccaricato di informazioni i piloti solisti. 

IL PROGETTO

L'F-4 Phantom è un cacciabombardiere con posti in tandem progettato come intercettore imbarcato per ricoprire il ruolo di caccia di difesa della flotta della Marina degli Stati Uniti. Le innovazioni nell'F-4 includevano un avanzato radar pulse-doppler e un ampio uso del titanio nella sua cellula. 

Nonostante le dimensioni imponenti e un peso massimo al decollo di oltre 60.000 libbre (27.000 kg), l'F-4 ha una velocità massima di Mach 2,23 e una velocità di salita iniziale di oltre 41.000 piedi/min (210 m/s).  I nove punti d'attacco esterni dell'F-4 hanno una capacità fino a 18.650 libbre (8.480 kg) di armi, inclusi missili aria-aria e aria-superficie e armi non guidate, guidate e termonucleari.  Come altri intercettori dell'epoca, l'F-4 fu progettato erroneamente senza un cannone interno. 

Le prestazioni di base di un caccia di classe Mach 2+ con un carico utile a lungo raggio e delle dimensioni di un bombardiere sarebbero il modello per la prossima generazione di caccia grandi e leggeri/medi ottimizzati per il combattimento aereo diurno. 

CARATTERISTICHE DI VOLO

"La velocità è vita" era lo slogan dei piloti dell'F-4, poiché il più grande vantaggio del Phantom nel combattimento aereo era l'accelerazione e la spinta, che consentivano a un pilota esperto di impegnarsi e disimpegnarsi dal combattimento a piacimento. I MiG di solito potevano battere l'F-4 a causa dell'elevata resistenza della cellula del Phantom, essendo un massiccio aereo da caccia progettato per lanciare missili a guida radar oltre il campo visivo; l'F-4 mancava dell'agilità dei suoi avversari sovietici ed è stato soggetto a imbardata avversa durante manovre difficili. Sebbene l'F-4 fosse soggetto a rotazioni irrecuperabili durante i rollio degli alettoni, i piloti hanno riferito che l'aereo era molto reattivo e facile da pilotare. Nel 1972, il modello F-4E fu aggiornato con degli slat sul bordo d'attacco dell'ala, migliorando notevolmente la manovrabilità ad alto angolo di attacco a scapito della velocità massima. 

Il J79 aveva un intervallo di tempo ridotto tra il pilota che avanzava l'acceleratore, dal minimo alla massima spinta, e il motore che produceva la massima spinta rispetto ai motori precedenti. Durante l'atterraggio sulla USS  Midway  (CV-41) il gancio di coda di John Chesire mancò il dispositivo di arresto poiché (erroneamente) ridusse la spinta al minimo. Aveva quindi premuto l'acceleratore al massimo del postbruciatore, il tempo di risposta del motore era stato sufficiente per tornare rapidamente alla massima spinta, e fu in grado di riportare in volo il Phantom con successo.  Il J79 produceva notevoli quantità di fumo nero (a metà gas/impostazioni di crociera), un grave svantaggio in quanto rendeva più facile per il nemico individuare l'aereo. Due decenni dopo l'entrata in servizio dell'aereo questo problema fu risolto sull'F-4S, che era dotato della variante del motore −10A con un combustore senza fumo. 

SOPRANNOMI

Il PHANTOM II ha raccolto numerosi soprannomi nel corso della sua carriera. Alcuni di questi nomi includevano "Snoopy", "Rhino", "Double Ugly", "Old Smokey", "Flying Anvil", "Flying Footlocker", "Flying Brick", "Lead Sled", il "Big Iron Sled" e il "St. Louis Slugger". In riconoscimento del suo record nell'abbattimento di un gran numero di MiG di costruzione sovietica, fu chiamato il "principale distributore mondiale di parti MiG". A testimonianza delle eccellenti prestazioni nonostante la sua mole, l'F-4 fu soprannominato "il trionfo della spinta sull'aerodinamica"("Iron Pig"), Fliegender Ziegelstein ("Flying Brick") e Luftverteidigungsdiesel ("Air Defense Diesel"). Nella RAF veniva comunemente chiamato "The Toom" (non tomba). 

Reputazione

Imitando l'ortografia del nome dell'aereo, McDonnell ha rilasciato una serie di patch. I piloti sono diventati "Phantom Phlyers", i sedili posteriori sono diventati "Phantom Pherrets", i fan dell'F-4 "Phantom Phanatics", e lo chiamano "Phabulous Phantom". I membri dell'equipaggio di terra che hanno lavorato sull'aereo sono conosciuti come "Phantom Phixers". 

Diversi siti web attivi sono dedicati alla condivisione di informazioni sull’F-4, e l’aereo è ammirato a malincuore come brutalmente efficace da coloro che lo hanno pilotato. Il colonnello (in pensione) Chuck DeBellevue ricordava: "L'F-4 Phantom era l'ultimo aereo che sembrava fatto per uccidere qualcuno. Era una bestia. Poteva attraversare uno stormo di uccelli e calciare fuori il barbecue da dietro. "Aveva“ la reputazione di essere un goffo picchiatore che faceva affidamento sulla potenza bruta del motore e sulla tecnologia delle armi obsoleta”.

Lo spettro

L'emblema dell'aereo è un bizzarro fantasma dei cartoni animati chiamato "The Spook", creato dall'artista tecnico di McDonnell Douglas, Anthony "Tony" Wong, per le toppe sulle spalle. Il nome "Spook" è stato coniato dagli equipaggi del 12th Tactical Fighter Wing o del 4453rd Combat Crew Training Wing presso MacDill AFB. La figura è onnipresente e appare su molti articoli associati all'F-4. Lo Spook ha seguito il Fantasma in giro per il mondo adottando le mode locali; per esempio, l'adattamento britannico dell'americano "Phantom Man" è uno Spook che a volte indossa una bombetta e fuma la pipa. 

Aerei in mostra 

Come risultato del suo vasto numero di operatori e del gran numero di velivoli prodotti, ci sono molti F-4 Phantom II in numerose varianti in mostra in tutto il mondo.

Incidenti notevoli

Il 30 gennaio 2023, un F-4E Phantom II dell'aeronautica greca si è schiantato nel Mar Ionio. L'aereo stava conducendo un'esercitazione di addestramento quando si è schiantato 46 km a sud della base aerea di Andravida. Il pilota, il capitano Efstathios Tsitlakidis, e il copilota, il primo tenente Marios Michael Touroutsikas, rimasero uccisi nello schianto.

Specifiche (F-4E) - Caratteristiche generali:

• Equipaggio: 2
• Lunghezza: 63 piedi 0 pollici (19,2 m)
• Apertura alare: 38 piedi 5 pollici (11,7 m)
• Larghezza: 8,4  m (27 piedi 7 pollici) ala piegata
• Altezza: 16 piedi 5 pollici (5 m)
• Superficie alare: 530 piedi quadrati (49,2 m2)
• Proporzioni: 2,77
• Profilo alare : radice NACA 0006.4–64, punta NACA 0003-64
• Peso a vuoto: 30.328 libbre (13.757 kg)
• Peso lordo: 41.500 libbre (18.824 kg)
• Peso massimo al decollo: 61.795 libbre (28.030 kg)
• Peso massimo di atterraggio: 36.831 libbre (16.706 kg)
• Capacità carburante: 1.994 US gal (1.660 imp gal; 7.550 L) interni, 3.335 US gal (2.777 imp gal; 12.620 L) con 2 serbatoi esterni da 370 US gal (310 imp gal; 1.400 L) sui punti d'attacco dell'ala esterna e un Serbatoio da 600 o 610 US gal (500 o 510 imp gal; 2.300 o 2.300 L) per la stazione centrale.
• Motopropulsore: 2 motori turbogetto General Electric J79-GE-17A con postcombustione, 11.905 lbf (52,96 kN) di spinta ciascuno a secco, 17.845 lbf (79,38 kN) con postcombustore.

Prestazioni:

• Velocità massima: 1.280 kn (1.470 mph, 2.370 km / h) a 40.000 piedi (12.000 m)
• Velocità massima: Mach 2,23
• Velocità di crociera: 510 nodi (580 mph, 940 chilometri all'ora)
• Raggio d’azione: 370 nmi (420 mi, 680 km)
• Autonomia: 1.457 nmi (1.677 mi, 2.699 km)
• Tangenza: 60.000 piedi (18.000 m)
• Velocità di salita: 41.300 piedi/min (210 m/s)
• Portata/resistenza: 8,58
• Carico alare: 78 lb/piedi quadrati (380 kg/m 2 )
• Spinta/peso : 0,86 a peso carico, 0,58 a MTOW
• Rullo al decollo: 4.490 piedi (1.370 m) a 53.814 libbre (24.410 kg)
• Rotolo di atterraggio: 3.680 piedi (1.120 m) a 36.831 libbre (16.706 kg).

Armamento:

• Il modello E ha un cannone Vulcan M61A1 da 20 mm (0,787 pollici) montato internamente sotto il naso, 640 colpi
• Fino a 18.650 libbre (8.480 kg) di armi su nove punti d'attacco esterni, comprese bombe generiche, bombe a grappolo, bombe a guida TV e laser, razzi, missili aria-terra, missili antinave, gun pod, e armi nucleari. Possono essere trasportati anche ricognizione, puntamento, contromisure elettroniche, contenitori per bagagli e serbatoi di carburante esterni.
• 4 × AIM-9 Sidewinder su piloni alari, l'F-4 Kurnass 2000 israeliano trasportava Python-3, l'F-4EJ Kai giapponese trasportava AAM-3.
• 4 × AIM-7 Sparrow nei recessi della fusoliera, F-4E ellenico aggiornato e F-4F ICE tedesco trasportano AIM-120 AMRAAM, i Phantom britannici trasportavano missili Skyflash 
• 6× AGM-65 Maverick
• 4× AGM-62 Walleye
• 4× AGM-45 Shrike, AGM-88 HARM, AGM-78 ARM standard
• 4× GBU-15
• 18× Mk.82, GBU-12
• 5× Mk.84, GBU-10, GBU-14
• 18× CBU-87, CBU-89, CBU-58
• Armi nucleari, comprese B28EX, B61, B43 e B57.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero, 

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà: 

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai! 

Nulla di più errato. 

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti 

sono i primi assertori della "PACE". 

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze 

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori: 

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non, 

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Wikipedia, You Tube)