Il tragico destino del sottomarino sovietico K-429: è affondato due volte!

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Durante la Guerra Fredda, l'Unione Sovietica affrontò numerosi incidenti sottomarini, esacerbati dalla sua lotta per mantenere un formidabile esercito. Un incidente notevole coinvolse il K-429, un sottomarino missilistico da crociera a propulsione nucleare della classe Charlie.

Nel 1983, in mezzo alle accresciute tensioni con gli Stati Uniti e i suoi alleati, il K-429 fu schierato frettolosamente con un equipaggio inesperto. Un'immersione portò ad un disastroso allagamento, uccidendo 16 uomini di equipaggio.

Il sottomarino affondò, ma in seguito fu riportato a galla e tornò in servizio. Nel 1985 affondò nuovamente mentre era attraccato in porto. Questi incidenti confermarono la difficoltà dell’ex Unione Sovietica a mantenere le allora smisurate risorse militari, evidenziando i rischi delle pressioni della Guerra Fredda.

La Guerra Fredda ha visto numerosi incidenti sottomarini, specialmente sul lato sovietico. Per gran parte della sua esistenza, l'URSS ha cercato di mantenere un esercito di livello mondiale con un'economia di seconda classe (pari a quella della sola Olanda!). Per tutto quel periodo, i sovietici lottarono per mantenere le loro magnifiche armi da guerra. Nel tentativo di colmare questo divario, gli equipaggi dei sottomarini sovietici, purtroppo, spesso pagarono un evidente divario tecnologico con la loro vita.

Un sottomarino ha avuto la sfortuna di affondare due volte.

La classe Charlie (Progetto 670) era la terza classe di sottomarini missilistici da crociera (SSG) schierati dall'Unione Sovietica e la seconda a utilizzare la propulsione nucleare (SSGN). La Marina sovietica si aspettava di utilizzare i primi SSG e SSGN per attaccare obiettivi terrestri americani, principalmente città e basi navali, con testate convenzionali e nucleari. I missili da crociera dell'epoca mancavano di sofisticati meccanismi di guida, rendendo impossibili gli attacchi contro gli obiettivi ubicati all’interno delle zone costiere. Nel corso del tempo, il miglioramento della tecnologia radar-homing (così come i miglioramenti nella tecnologia dei missili balistici) ha permesso ai sovietici di rivedere l'utilizzo dei missili da crociera. La classe Echo II, l'immediato predecessore dei Charlie, fu messa a punto con un ruolo preminentemente anti-nave.

Progettato nei primi anni '60, il primo Charlie entrò in servizio alla fine del 1967. Dislocando 4900 tonnellate e con 24 nodi di velocità, i sottomarini del Progetto 670 erano in grado di lanciare il P-70, un missile subsonico con una testata convenzionale o un dispositivo nucleare da duecento chilotoni fino a trentacinque miglia di distanza. Questa non era una distanza particolarmente ampia, quasi certamente all'interno della portata della guerra antisommergibile (ASW) di un gruppo di battaglia di portaerei o di altre importanti risorse della NATO. In ogni caso, la capacità delle unità del Progetto 670 di lanciare i missili sott'acqua avevano dato ai pianificatori della NATO nuovi mal di testa.

Decima della sua sottoclasse, il K-429 entrò in servizio nel settembre del 1972 unendosi alla flotta del Pacifico a Petropavlovsk. All'inizio del 1983, entrò in porto per un ampio refit, con il suo equipaggio in partenza e in congedo. Missili da crociera e siluri armati di arma nucleare erano rimasti a bordo dell’unità durante il retrofit.

Nella primavera del 1983, le tensioni tra gli Stati Uniti e l'URSS erano alte come in qualsiasi momento della Guerra Fredda. Oltre a sostenere la guerriglia anti-sovietica in Afghanistan, gli Stati Uniti avevano iniziato a testare in modo aggressivo le difese aeree e marittime sovietiche lungo tutto il confine esteso dell'URSS. Ad aprile, la US NAVY e diversi partner avevano iniziato Fleetex '83, un'importante esercitazione nel Pacifico settentrionale che includeva i gruppi di battaglia della portaerei USS Midway e della USS Coral Sea, nonché numerose navi di superficie aggiuntive, aerei e sottomarini. A un certo punto, gli aerei statunitensi sorvolarono le isole in disputa tra l'URSS e il Giappone.

Forse in parte a causa delle accresciute tensioni, la flotta sovietica del Pacifico ordinò al K-429 di tornare in servizio prima del previsto e prima del completamento della sua revisione. Il capitano Nikolai Suvorov non riuscì a trovare il suo equipaggio, e così andò in mare con un equipaggio ad hoc assemblato da diversi sottomarini, tra cui 120 uomini e due capitani. Pochi degli uomini a bordo del K-429 avevano una familiarità diretta con i suoi sistemi.

Il disastro che ne è seguito era del tutto prevedibile. Suvorov non era a conoscenza del fatto che il processo di revisione avesse bloccato il sistema di ventilazione aperto. La strumentazione sul sottomarino non era adeguatamente impostata, e in ogni caso l'equipaggio aveva poca esperienza con l’unità, o tra gli stessi uomini d’equipaggio. Il capitano ordinò un'immersione di prova, che si tradusse in una discesa estremamente veloce a causa di incomprensioni sui serbatoi della zavorra. A quel punto, un compartimento dell’unità iniziò a inondarsi rapidamente. Le procedure di risposta erano lente a causa dell'inesperienza dell'equipaggio e quattordici marinai morirono rapidamente. Poco dopo, il sottomarino nucleare toccò il fondo, a circa 160' sotto il mare.

Le capsule di fuga e le boe di emergenza erano, ovviamente, saldate allo scafo; perdere una boa era un reato grave. Il capitano Suvorov inizialmente sperava che la discesa del sottomarino sarebbe stata notata alla base navale, ma dopo diverse ore si preoccupò. Non aiutò il fatto che la temperatura in alcune parti del sottomarino avesse raggiunto i 120 gradi, o che una delle batterie principali del sottomarino fosse esplosa. Uno dei capitani ordinò a volontari di nuotare fino alla superficie e riferire sulla difficile situazione. Due marinai erano usciti attraverso il compartimento siluri nuotando fino a terra e furono prontamente arrestati con l'accusa di spionaggio. Diverse ore dopo giunse un contingente di soccorso; i sommozzatori entrarono nel sottomarino e fornirono all'equipaggio un numero sufficiente di attrezzi subacquei guidando la fuga della maggior parte dell’equipaggio.

Tre mesi dopo, Suvorov e uno dei suoi capi di compartimento furono arrestati, processati e condannati per violazione delle regole della flotta. Suvorov ricevette una condanna a dieci anni, e scontati tre. Complessivamente, erano deceduti sedici uomini. Il pubblico russo ha saputo dell'incidente solo negli anni '90; l'equipaggio originale del K-429 l'aveva scoperto solo quando non videro arrivare in porto il loro sottomarino.

Il K-429 non aveva subito danni irreparabili; fu riportato a galla, riparato e restituito al servizio. La sua seconda vita fu tuttavia breve; nel settembre 1985, affondò presso il molo di attracco con la perdita di un membro dell'equipaggio. Le cause del secondo affondamento rimangono segrete, ma sembrano non correlate al primo incidente. Il K-429 venne nuovamente riportato a galla, ma non tornò in mare; per il resto della sua carriera ha servito per addestramento. 

È stato rottamato insieme alle sue unità gemelle negli anni ’90.

La Guerra Fredda costrinse l'URSS a competere con gli Stati Uniti, uno stato che godeva di enormi vantaggi nei trasporti e nelle infrastrutture, persino mettendo da parte il profondo vantaggio ideologico del capitalismo rispetto al socialismo di stato nella produzione di tecnologie innovative. In queste condizioni i lavoratori, i soldati e i marinai dell'Unione Sovietica hanno fatto del loro meglio. Ma l'immensa pressione della Guerra Fredda produsse inevitabilmente incidenti, spesso nei sistemi all'avanguardia di cui i sovietici avevano più bisogno. Il K-429 è affondato due volte perché la leadership sovietica era diventata paranoica sui vantaggi militari occidentali; è poi affondato di nuovo perché i sovietici non avevano le risorse per mantenere le strutture logistiche portuali indispensabili.

Il K-429 (spesso erroneamente indicato come K-329) era un sottomarino nucleare Project 670-A Скат (Skat, che significa "raggio"; noto anche con il suo nome di segnalazione NATO di classe Charlie I) della Marina sovietica. 

Fu impostato il 26 gennaio 1971 a Krasnoye Sormovo a Gorky. L’unità fu varata il 22 aprile 1972 ed entrò in servizio il 31 ottobre 1972 nella Flotta Sovietica del Pacifico.

Il sottomarino Project 670 Skat (classificazione NATO classe Charlie) era un sottomarino missilistico da crociera a propulsione nucleare costruito per la Marina sovietica e successivamente gestito dalla Marina russa. Tutti i sottomarini di classe Charlie I/II sono stati radiati. Un sottomarino della classe Charlie è stato utilizzato per testare un missile Oniks. I Charlie I e i suoi sottomarini della classe Charlie II e il suo successore sono progettati dal Lazurit Central Design Bureau di Gorky.

Il sottomarino classe Charlie I (Progetto 670 Skat) SSGN è stato varato per la prima volta nel cantiere navale di Krasnoye Sormovo a Gorkiy nel 1967 con altri dieci parlasse per un periodo di cinque anni. Il Charlie I aveva due banchi di quattro tubi missilistici angolati verso l'alto su ciascun lato della prua al di fuori dello scafo a pressione. I tubi erano coperti da grandi porte esterne e il progetto era quello di incorporare il missile antinave a medio raggio P-120 Malakhit (SS-N-9 Siren). A causa dei ritardi nello sviluppo del missile, il missile è stato sostituito con il missile di lancio sommerso a corto raggio P-70 Ametist (SS-N-7 Starbright) che a sua volta era uno sviluppo del missile lanciato in superficie P-15 Termit (SS-N-2 Styx). I missili erano stati progettati per attacchi a sorpresa su obiettivi di superficie di alto valore come i gruppi da battaglia delle portaerei.

Nel 1972-1979, furono costruite sei unità migliorate chiamate Project 670M Skat-M (classe Charlie II). I Charlie II migliorati sono stati costruiti a Gorkiy con un inserto di 8 m (26 piedi 3 in) nella parte anteriore dello scafo della pinna. L'inserto incorporava elettronica e sistemi di lancio per il miraggio e il lancio del missile antinave a lungo raggio P-120 Malakhit.

I Charlie I e II tornavano in porto per la ricarica una volta che avevano lanciato i loro carichi utili missilistici. Tuttavia, l'armamento secondario di siluri e sistemi sonar della classe Charlie ha fornito utili capacità di guerra antinave e ASW oltre alle loro capacità di lancio missilistico.

L'ultimo Charlie è andato in pensione nel 1994. Mentre era ancora operativa, un'unità della classe è stata affittata alla Marina indiana tra il 1988 e il 1991, principalmente per l'India per acquisire esperienza nelle operazioni di un sottomarino nucleare.

Incidenti e affondamento

All'inizio del 1983, il K-429 tornò alla base con bisogno di una revisione dopo una lunga pattuglia. Dopo aver consegnato la loro barca al cantiere navale, l'equipaggio era partito in congedo. Le sue armi nucleari erano rimaste a bordo.

Quel mese di giugno, al capitano di primo grado Nikolay Suvorov fu ordinato dal contrammiraglio Oleg Yerofeyev di riprendere il comando del K-429 e di prendere parte a un'esercitazione. Suvorov mise in dubbio l'ordine: le esercitazioni erano state pianificate per la fine dell'anno, l’unità era in riparazione, l'equipaggio era in congedo e Suvorov si aspettava un trasferimento a San Pietroburgo. Yerofeyev ha spiegato che l'adesione di Suvorov al Partito Comunista sarebbe stata revocata e avrebbe dovuto affrontare un tribunale se avesse posto tali domande. Senza l'appartenenza al Partito Comunista, Suvorov non sarebbe stato autorizzato a comandare una nave da guerra.

Suvorov richiamò il suo equipaggio e tornò al K-429. Gran parte dell'equipaggio non poteva essere contattato e i loro posti furono occupati da marinai della base navale e di altre cinque unità che si trovavano in porto in quel momento. Quasi un terzo dei 120 membri dell'equipaggio non era mai stato sul K-429 prima, e nessuno di loro aveva ricevuto alcun addestramento sul K-429. Il 23 giugno 1983, al K-429 fu ordinato di procedere immediatamente al poligono di tiro con siluri. Suvorov rifiutò quell'ordine, rispondendo che le procedure operative standard gli richiedevano di eseguire prima un'immersione di prova.

L’affondamento

In tarda serata del 23 giugno, il K-429 era arrivato nella sua area di prova nella baia di Sarannaya, appena a sud di Petropavlovsk-Kamchatsky, e Suvorov aveva dato l'ordine di immergersi fino alla profondità del periscopio. Tuttavia, non aveva dato il comando preliminare per impostare l'orologio subacqueo - l'equipaggio non aveva allineato i sistemi dell’unità per il mare, né erano alle loro stazioni per controllare il sottomarino durante l'immersione.

Poiché l’SSGN non era stata preparata per immergersi, le valvole di strumentazione non erano allineate correttamente, e anche se i serbatoi di zavorra principali si stavano riempiendo, i loro indicatori si leggevano vuoti. Confuso, Suvorov ordinò che i serbatoi di zavorra ausiliari fossero riempiti. Sovra-zavorra a circa 60 tonnellate di galleggiabilità negativa, l’unità si immerse molto rapidamente.

Mentre il K-429 era nel cantiere navale, il suo sistema di ventilazione era stato aperto nella massima misura possibile, in modo da consentire fumi di scarico dalla saldatura. Erano stati disabilitati vari interblocchi che chiudevano automaticamente le valvole di ventilazione. Questa formazione non venne corretta prima che la barca si immergesse.

Il sistema di ventilazione aperto aveva causato inondazioni catastrofiche immediate dei compartimenti anteriori. Suvorov ordinò un colpo di zavorra di emergenza, ma l'operatore si confuse e chiuse le valvole di inondazione sul fondo dei serbatoi, mentre apriva le prese d'aria sulla parte superiore dei serbatoi. Circa la metà della fornitura di aria ad alta pressione della barca venne sprecata attraverso le prese d'aria senza spostare alcuna acqua. I compartimenti anteriori avevano imbarcato circa 420 metri cubi (420 tonnellate) di acqua prima che il sistema di ventilazione potesse essere messo in sicurezza, uccidendo immediatamente 14 uomini. A mezzanotte circa, il sottomarino toccò il fondo, a circa 39 metri di profondità. Sebbene Suvorov avesse commesso errori che avevano contribuito all'affondamento, la sua insistenza per un'immersione di prova aveva salvato gli uomini rimasti: il poligono di tiro con siluri era profondo circa 200 metri. Se Suvorov avesse proceduto direttamente lì, il K-429 sarebbe stato perso.

Il salvataggio

Le boe di emergenza e le capsule di fuga del sottomarino erano state saldate allo scafo per evitare di perderle in mare, quindi la fuga richiedeva all'equipaggio di fare una salita libera nelle acque artiche. Suvorov presumeva che il suo rapporto che avrebbe fatto un'immersione di prova fosse stato ricevuto e che l'ufficiale di turno avrebbe dato l'allarme in circa un'ora quando non aveva segnalato il riemergere. Aveva ordinato al suo equipaggio di rimanere nelle loro stazioni e attendere il salvataggio, anche se la batteria dell’unità aveva iniziato a rilasciare idrogeno.

Diverse ore dopo, durante la mattinata del 25 giugno, Suvorov richiese volontari. Due dei suoi equipaggi originali avevano indossato l'equipaggiamento di fuga e vennero chiusi fuori dal bagagliaio di fuga della stanza dei siluri e salirono con successo in superficie. Non videro navi nella zona, quindi nuotarono fino a riva, dove furono arrestati dalla polizia militare.

Il loro rapporto raggiunse l'ammiraglio Yerofeyev a mezzogiorno. Alle 19:15 di quella sera, la barca era stata localizzata e il primo marinaio salì alle navi di soccorso in attesa alle 22:36. Durante il salvataggio, altri due marinai si erano persi durante la loro salita. L'ultimo marinaio raggiunse la superficie alle 23:00.

Conseguenze

Il 6 agosto il K-429 venne sollevato e rimorchiato in acque poco profonde, e il salvataggio era iniziato. Si accertò che il reattore si era spento automaticamente, ma che le sue aste di controllo si erano inceppate prima di raggiungere la sicurezza, e il reattore aveva funzionato a circa lo 0,5% di potenza dal disastro. Non fu registrata alta radiazione o perdita di contaminazione. L'8 agosto, il K-429 fu riportato in bacino di carenaggio.

Suvorov venne condannato a dieci anni di carcere. Likhovozov, capo del quinto compartimento, fu condannato a otto anni. Erano stati arrestati nella caserma dove si era svolto il processo, senza lasciargli dire addio alle loro mogli. Suvorov disse a un intervistatore: "Non sono completamente innocente. Ma si sarebbe dovuta fare un'analisi equa per evitare tali incidenti in futuro. Ho detto ai giudici nella mia dichiarazione conclusiva: se non dici la verità, gli altri non imparano dalle brutte esperienze - accadranno più incidenti, più persone moriranno".

L'ammiraglio Yerofeyev fu promosso a comandante in capo della flotta del Nord.

Il 13 settembre 1985, il K-429 affondò ai suoi ormeggi e fu nuovamente sollevata e dismesso.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero, 

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà: 

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai! 

Nulla di più errato. 

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti 

sono i primi assertori della "PACE". 

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze 

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori: 

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non, 

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Violenza e terrorismo sono il risultato

della mancanza di giustizia tra i popoli.

Per cui l'uomo di pace

si impegna a combattere tutto ciò 

che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

Come i giusti dell’Apocalisse scruto i cieli e sfido l’Altissimo: 

fino a quando, Signore? Quando farai giustizia?

Dischiudi i sette sigilli che impediscono di penetrare il Libro della Vita 

e manda un Angelo a rivelare i progetti eterni, 

a introdurci nella tua pazienza, a istruirci col saggio Qoelet:

“””Vanità delle vanità: tutto è vanità”””.

Tutto…tranne l’amare.

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, The National Interest, Wikipedia, You Tube)