IL SILURO, una delle armi più lente, ma la più difficile da cui difendersi: è molto più facile intercettare un missile da crociera che un siluro…

SI VIS PACEM, PARA BELLUM - “SVPPBELLUM.BLOGSPOT.COM"

I siluri difensivi stanno emergendo come le migliori armi per annientare altri siluri. Nonostante siano relativamente lenti e pesanti, i siluri lanciati da sottomarini sono ridicolmente difficili da intercettare. Le medesime caratteristiche che rendono i siluri lenti li rendono anche implacabili Killer.

IL SILURO, LA STORIA

Un siluro moderno è un'arma a distanza subacquea lanciata sopra o sotto la superficie dell'acqua, semovente verso un bersaglio e con una testata esplosiva progettata per esplodere a contatto o in prossimità del bersaglio. Storicamente, un tale dispositivo era chiamato siluro automobilistico, locomotiva o pesce; colloquialmente un pesce. Il termine siluro originariamente si applicava a una varietà di dispositivi, la maggior parte dei quali oggi sarebbero chiamati mine. Dal 1900 circa, siluro è stato utilizzato rigorosamente per designare un ordigno esplosivo subacqueo semovente.

Mentre la corazzata del XIX secolo si era evoluta principalmente in vista di scontri tra navi da guerra corazzate con cannoni di grosso calibro, l'invenzione e il perfezionamento dei siluri dal 1860 in poi permise a piccole torpediniere e altre navi di superficie più leggere, sottomarini / sommergibili , anche la pesca improvvisata barche o sommozzatori, e successivamente aerei leggeri, per distruggere grandi navi senza bisogno di grossi cannoni, anche se a volte con il rischio di essere colpiti dal fuoco dell'artiglieria a lunga gittata.

Si possono dividere i siluri moderni in classi leggere e pesanti; e in rettilinei, homer autonomi e tipi filo-guidati. Possono essere lanciati da una varietà di piattaforme.

Etimologia

La parola torpedo deriva dal nome di un genere di raggi elettrici dell'ordine Torpediniformes, che a sua volta deriva dal latino torpere ("essere rigido o intorpidito"). Nell'uso navale, l'americano Robert Fulton introdusse il nome per riferirsi a una carica di polvere da sparo rimorchiata usata dal suo sottomarino francese Nautilus (testato per la prima volta nel 1800) per dimostrare che poteva affondare navi da guerra.

Storia

Medioevo 

Le armi simili ai siluri furono proposte per la prima volta molti secoli prima che fossero sviluppate con successo. Ad esempio, nel 1275, l'ingegnere arabo Hasan al-Rammah - che ha lavorato come scienziato militare per il sultanato mamelucco d'Egitto - ha scritto che potrebbe essere possibile creare un proiettile simile a "un uovo", che si spinge attraverso l'acqua, mentre trasporta "fuoco". 

Le prime mine navali

Nel linguaggio moderno, un "siluro" è un esplosivo semovente subacqueo, ma storicamente il termine si applicava anche alle primitive mine navali. Queste sono state utilizzate su base ad hoc durante il primo periodo moderno fino alla fine del XIX secolo. I primi siluri spar furono creati dall'olandese Cornelius Drebbel al servizio del re Giacomo I d’Inghilterra: attaccò degli esplosivi all'estremità di una trave apposta su uno dei suoi sottomarini e furono usati (con scarso effetto) durante le spedizioni inglesi a La Rochelle nel 1626. 

Uno dei primi sottomarini, il Turtle, tentò di piazzare una bomba con una miccia temporizzata sullo scafo dell'HMS  Eagle durante la guerra d'indipendenza americana, ma fallì nel tentativo.

All'inizio del 1800, l'inventore americano Robert Fulton, mentre si trovava in Francia, "concepì l'idea di distruggere le navi introducendo mine galleggianti sotto il loro fondo nei sottomarini". Aveva coniato il termine "siluro" per le cariche esplosive con cui aveva equipaggiato il suo sottomarino Nautilus. Tuttavia, sia il governo francese che quello olandese non erano interessati al sottomarino. Fulton si era quindi concentrato sullo sviluppo del siluro indipendentemente dallo spiegamento di un sottomarino. Il 15 ottobre 1805, mentre si trovava in Inghilterra, Fulton espose pubblicamente la sua "macchina infernale", affondando il brigantino Dorotheacon una bomba sommersa riempita con 180 libbre (82 kg) di polvere da sparo e un orologio destinato a esplodere in 18 minuti. Tuttavia, il governo britannico aveva rifiutato di acquistare l'invenzione, affermando di non voler "introdurre nella guerra navale un sistema che darebbe grande vantaggio alle nazioni marittime più deboli". Fulton eseguì una dimostrazione simile per il governo degli Stati Uniti il 20 luglio 1807, distruggendo una nave nel porto di New York. Ulteriori sviluppi languivano mentre Fulton si concentrava sulle sue "questioni di battelli a vapore". Durante la guerra del 1812, i siluri furono impiegati nel tentativo di distruggere le navi britanniche e proteggere i porti americani. Un siluro schierato da un sottomarino venne utilizzato in un tentativo fallito di distruggere l'HMS  Ramillies mentre si trovava nel porto di New London. Ciò spinse il capitano britannico Hardy ad avvertire gli americani di cessare gli sforzi con l'uso di qualsiasi "torpediniera" in questa "guerra crudele e inaudita", altrimenti avrebbe "ordinato che ogni casa vicino alla costa fosse distrutta". 

I siluri furono usati dall'Impero russo durante la guerra di Crimea nel 1855 contro le navi da guerra britanniche nel Golfo di Finlandia. Utilizzarono una prima forma di detonatore chimico.

Durante la guerra civile americana, il termine siluro era stato usato per quella che oggi viene chiamata mina di contatto, che galleggia sopra o sotto la superficie dell'acqua utilizzando una damigiana piena d'aria o un dispositivo di galleggiamento simile. Questi dispositivi erano molto primitivi e suscettibili di esplodere prematuramente. Sarebbero fatti esplodere al contatto con la nave o dopo un tempo prestabilito, sebbene occasionalmente venissero usati anche detonatori elettrici. L’ USS  Il Cairofu la prima nave da guerra ad essere affondata nel 1862 da una mina fatta esplodere elettricamente. Furono usati anche siluri Spar; un ordigno esplosivo era montato all'estremità di un longherone lungo fino a 30 piedi (9,1 m) che sporgeva in avanti sott'acqua dalla prua della nave attaccante, che avrebbe poi speronato l'avversario con gli esplosivi. Questi furono usati dal sottomarino confederato HL Hunley per affondare la USS  Housatonic sebbene l'arma potesse causare tanto danno a chi la usa quanto al suo bersaglio. Il famoso/apocrifo comando del contrammiraglio David Farragut durante la battaglia di Mobile Bay nel 1864, " Accidenti ai siluri, avanti a tutta velocità! " si riferisce a un campo minato posto aCellulare, Alabama.

Il 26 maggio 1877, durante la guerra d'indipendenza rumena, la torpediniera rumena Rândunica attaccò e affondò il monitor del fiume ottomano Seyfi. Questo fu il primo caso nella storia in cui una torpediniera affondò i suoi bersagli senza affondare. 

Invenzione del moderno siluro 

Un prototipo del siluro semovente fu realizzato su commissione di Giovanni Luppis, ufficiale di marina austro-ungarico di Fiume (l'odierna Croazia), all'epoca città portuale della monarchia austro-ungarica e Robert Whitehead, un Ingegnere inglese che era il direttore di una fabbrica cittadina. Nel 1864, Luppis presentò a Whitehead i piani del Salvacoste ("Coastsaver"), un'arma galleggiante guidata da funi da terra che era stata respinta dalle autorità navali a causa dei poco pratici meccanismi di governo e propulsione.

Nel 1866, Whitehead inventò il primo siluro semovente efficace, l'omonimo siluro Whitehead. Le invenzioni francesi e tedesche seguirono da vicino e il termine siluro venne a descrivere proiettili semoventi che viaggiavano sott'acqua o sull'acqua. Nel 1900, il termine non includeva più mine e trappole esplosive poiché le marine del mondo aggiunsero sottomarini, torpediniere e cacciatorpediniere alle loro flotte. 

Whitehead non fu in grado di migliorare sostanzialmente la macchina, poiché il motore a orologeria, le corde attaccate e la modalità di attacco in superficie avevano contribuito a creare un'arma lenta e ingombrante. Tuttavia, aveva continuato a considerare il problema dopo la scadenza del contratto e alla fine aveva sviluppato un dispositivo tubolare, progettato per funzionare da solo sott'acqua e alimentato da aria compressa. Il risultato fu un'arma sottomarina, la Minenschiff (nave da miniera), il primo moderno siluro semovente, presentato ufficialmente alla commissione navale imperiale austriaca il 21 dicembre 1866.

Le prime prove non ebbero successo poiché l'arma non era in grado di mantenere una rotta a una profondità costante. Dopo molto lavoro, Whitehead introdusse il suo "segreto" nel 1868 che superò questo problema. Era un meccanismo costituito da una valvola idrostatica e un pendolo che faceva regolare gli idrovolanti del siluro per mantenere una profondità pre-impostata.

Produzione e diffusione 

Dopo che il governo austriaco ebbe deciso di investire nell'invenzione, Whitehead avviò la prima fabbrica di siluri a Fiume. Nel 1870, aveva migliorato i dispositivi per viaggiare fino a circa 1.000 iarde (910 m) a una velocità fino a 6 nodi (11 km / h), e nel 1881 la fabbrica esportava siluri in altri dieci paesi. Il siluro era alimentato ad aria compressa e aveva una carica esplosiva di cotone per armi da fuoco.  Whitehead aveva continuato a sviluppare dispositivi più efficienti, dimostrando siluri capaci di 18 nodi (33 km/h) nel 1876, 24 nodi (44 km/h) nel 1886 e, infine, 30 nodi (56 km/h) nel 1890.

I rappresentanti della Royal Navy (RN) visitarono Rijeka per una dimostrazione alla fine del 1869 e nel 1870 fu ordinato un lotto di siluri. Nel 1871, l'Ammiragliato britannico pagò a Whitehead 15.000 sterline per alcuni dei suoi sviluppi e la produzione iniziò ai Royal Laboratories di Woolwich l'anno successivo. Nel 1893, la produzione di siluri RN fu trasferita alla Royal Gun Factory. Gli inglesi in seguito fondarono un Torpedo Experimental Establishment presso HMS  Vernon e un impianto di produzione presso la Royal Naval Torpedo Factory, Greenock, nel 1910. Questi sono ora chiusi.

Whitehead aprì una nuova fabbrica vicino a Portland Harbor, in Inghilterra, nel 1890, che continuò a produrre siluri fino alla fine della seconda guerra mondiale. Poiché gli ordini dalla RN non erano così grandi come previsto, i siluri venivano per lo più esportati. Una serie di dispositivi venne prodotta a Rijeka, con diametri da 14 pollici (36 cm) in su. Il più grande siluro Whitehead aveva un diametro di 18 pollici (46 cm) e una lunghezza di 19 piedi (5,8 m), realizzato in acciaio lucido o bronzo fosforoso, con una testata di cotone per cannone da 200 libbre (91 kg). Era azionato da un motore radiale Brotherhood a tre cilindri, che utilizzava aria compressa a circa 1.300  psi (9,0  MPa) e azionava due motori controrotanti eliche, ed era progettato per autoregolare il più possibile la sua rotta e la sua profondità. Nel 1881 erano stati prodotti quasi 1.500 siluri. Whitehead aprì anche una fabbrica a St Tropez nel 1890 che esportava siluri in Brasile, Paesi Bassi, Turchia e Grecia.

Whitehead acquistò i diritti sul giroscopio di Ludwig Obry nel 1888 ma non era sufficientemente preciso, quindi nel 1890 acquistò un design migliore per migliorare il controllo dei suoi progetti, che venne chiamato "Devil's Device". Anche la ditta L. Schwartzkopff in Germania produceva siluri e li esportava in Russia, Giappone e Spagna. Nel 1885, la Gran Bretagna ordinò un lotto di 50 per la produzione di siluri in patria e Rijeka non poteva soddisfare la domanda.

Durante la prima guerra mondiale, il siluro di Whitehead rimase un successo mondiale e la sua azienda riuscì a mantenere il monopolio sulla produzione di siluri. A quel punto, il suo siluro era cresciuto fino a un diametro di 18 pollici con una velocità massima di 30,5 nodi (56,5 km/h; 35,1 mph) con una testata del peso di 170 libbre (77 kg).

Whitehead aveva affrontato la concorrenza del tenente comandante americano John A. Howell, il cui progetto, azionato da un volano, era più semplice ed economico. Fu prodotto dal 1885 al 1895 e correva dritto, senza lasciare scia. Una stazione di prova dei siluri fu allestita nel Rhode Island nel 1870. Il siluro Howell era l'unico modello della Marina degli Stati Uniti fino a quando i siluri Whitehead prodotti da Bliss e Williams entrarono in servizio nel 1894. Ne furono prodotte cinque varietà, tutte da 18 pollici di diametro. La Marina degli Stati Uniti iniziò a utilizzare il siluro Whitehead nel 1892 dopo che una società americana, EW Bliss, si era assicurata i diritti di produzione. 

La Royal Navy introdusse il motore riscaldatore a umido Brotherhood nel 1907 con il 18 pollici Mk. VII e VII, che aumentarono notevolmente la velocità e/o l'autonomia rispetto ai motori ad aria compressa e ai motori a riscaldatore umido, divennero lo standard in molte delle principali marine fino e durante la seconda guerra mondiale.

Torpediniere e sistemi di guida 

Le navi di linea furono sostituite dalle corazzate, grandi navi a vapore con armamenti pesanti e armature pesanti, a metà del XIX secolo. Alla fine questa linea di sviluppo ha portato alla categoria delle corazzate dreadnought di tutte le corazzate di grandi dimensioni, a partire dalla HMS  Dreadnought.

Sebbene queste navi fossero incredibilmente potenti, il nuovo peso dell'armatura le rallentava e gli enormi cannoni necessari per penetrare quell'armatura sparavano a velocità molto basse. Ciò consentiva la possibilità di una nave piccola e veloce in grado di attaccare le corazzate, a un costo molto inferiore. L'introduzione del siluro aveva fornito un'arma in grado di paralizzare o affondare qualsiasi corazzata.

La prima imbarcazione progettata per lanciare il siluro semovente Whitehead fu la HMS  Lightning, completata nel 1877. La marina francese seguì l'esempio nel 1878 con la Torpilleur n. 1, varata nel 1878 sebbene fosse stata ordinata nel 1875 ai cantieri navali di Sir John Thornycroft e ottenne riconoscimenti per la loro efficacia.

Allo stesso tempo, gli inventori stavano lavorando alla costruzione di un siluro guidato. I prototipi furono costruiti da John Ericsson, John Louis Lay e Victor von Scheliha, ma il primo siluro guidato pratico fu brevettato da Louis Brennan, un emigrato in Australia, nel 1877. 

Era stato progettato per funzionare a una profondità costante di 12 piedi (3,7 m) ed era stato dotato di un albero indicatore che ha appena rotto la superficie dell'acqua. Di notte l'albero aveva una piccola luce, visibile solo da dietro. Due tamburi d'acciaio erano montati uno dietro l'altro all'interno del siluro, ciascuno dei quali trasportava diverse migliaia di metri di filo d'acciaio ad alta resistenza. I tamburi collegati tramite un differenziale a due eliche controrotanti. Se un tamburo veniva ruotato più velocemente dell'altro, veniva attivato il timone. Le altre estremità dei cavi erano collegate a motori ad avvolgimento alimentati a vapore, che erano disposti in modo tale da poter variare la velocità entro limiti precisi, fornendo un controllo sensibile dello sterzo per il siluro. 

Il siluro aveva raggiunto una velocità di 20 nodi (37 km / h; 23 mph) utilizzando un filo di 1,0 millimetri (0,04 pollici) di diametro, ma in seguito questo è stato cambiato in 1,8 mm (0,07 pollici) per aumentare la velocità a 27 nodi (50 km /h; 31 mph). Il siluro era dotato di elevatori controllati da un meccanismo di mantenimento della profondità e i timoni di prua e di poppa azionati dal differenziale tra i tamburi. 

Brennan si recò in Gran Bretagna, dove l'Ammiragliato esaminò il siluro e lo trovò inadatto all'uso a bordo. Tuttavia, il War Office si dimostrò più disponibile e, all'inizio di agosto 1881, uno speciale comitato del Royal Engineer fu incaricato di ispezionare il siluro a Chatham e riferire direttamente al Segretario di Stato per la Guerra, Hugh Childers. Il rapporto raccomandava vivamente di costruire un modello migliorato a spese del governo. Nel 1883 fu raggiunto un accordo tra la Brennan Torpedo Company e il governo. Il nuovo ispettore generale delle fortificazioni in Inghilterra, Sir Andrew Clarke, apprezzò il valore del siluro e nella primavera del 1883 fu istituita una stazione sperimentale a Garrison Point Fort, Sheerness, sul fiume Medway, e un'officina per Brennan fu allestita presso la Chatham Barracks, la casa dei Royal Engineers. Tra il 1883 e il 1885 i Royal Engineers tennero dei processi e nel 1886 il siluro fu raccomandato per l'adozione come siluro di difesa portuale. È stato utilizzato in tutto l' impero britannico per più di quindici anni. 

Utilizzo in conflitto

La fregata della Royal Navy HMS  Shah fu la prima nave da guerra a lanciare con rabbia un siluro semovente durante la battaglia di Pacocha contro la corazzata peruviana ribelle Huáscar il 29 maggio 1877. La nave peruviana superò con successo il dispositivo. Il 16 gennaio 1878, il piroscafo turco Intibah divenne la prima nave ad essere affondata da siluri semoventi, lanciati da torpediniere operanti dal tender Velikiy Knyaz Konstantin al comando di Stepan Osipovich Makarov durante la guerra russo-turca di 1877–78.

In un altro primo utilizzo del siluro, durante la guerra del Pacifico, la corazzata peruviana Huáscar comandata dal capitano Miguel Grau attaccò la corvetta cilena Abtao il 28 agosto 1879 ad Antofagasta con un siluro semovente Lay solo per invertirne la rotta. La nave Huascar venne salvata quando un ufficiale è saltato fuori bordo per deviarla. 

La corazzata cilena Blanco Encalada fu affondata il 23 aprile 1891 da un siluro semovente dell'Almirante Lynch, durante la guerra civile cilena del 1891, diventando la prima nave da guerra corazzata affondata da quest'arma. La nave torretta cinese Dingyuan fu presumibilmente colpita e disattivata da un siluro dopo numerosi attacchi da parte di torpediniere giapponesi durante la prima guerra sino-giapponese nel 1894. A quel tempo gli attacchi con siluri erano ancora a distanza molto ravvicinata e molto pericolosi per gli attaccanti.

Diverse fonti occidentali hanno riferito che l'esercito imperiale cinese della dinastia Qing, sotto la direzione di Li Hongzhang, acquisì siluri elettrici, che schierarono in numerosi corsi d'acqua, insieme a fortezze e numerose altre armi militari moderne acquisite dalla Cina. All'arsenale di Tientsin nel 1876, i cinesi svilupparono la capacità di fabbricare questi "siluri elettrici" da soli. Sebbene una forma di arte cinese, il Nianhua, raffiguri tali siluri usati contro le navi russe durante la Ribellione dei Boxer, non è documentato e sconosciuto se siano stati effettivamente usati in battaglia contro di loro. 

La guerra russo-giapponese (1904-1905) è stata la prima grande guerra del XX secolo. Durante la guerra le marine imperiale russa e imperiale giapponese si lanciarono l'una contro l'altra quasi 300 siluri, tutti del tipo "automotore semovente". Il dispiegamento di queste nuove armi subacquee provocò l'affondamento in azione di una corazzata, due incrociatori corazzati e due cacciatorpediniere, mentre il resto delle circa 80 navi da guerra fu affondato con i metodi più convenzionali di colpi di arma da fuoco, mine e autoaffondamento. 

Il 27 maggio 1905, durante la battaglia di Tsushima, l'ammiraglia dell'ammiraglio Rozhestvensky, la corazzata Knyaz Suvorov, venne affondata dalla linea di battaglia armata da 12 pollici dell'ammiraglio Tōgō. Con i russi affondati e dispersi, Tōgō si preparò per l'inseguimento, e mentre lo faceva ordinò ai suoi cacciatorpediniere torpediniere (TBD) (per lo più indicati come solo cacciatorpediniere nella maggior parte dei resoconti scritti) di finire la corazzata russa. Knyaz Suvorov fu assalito da 17 navi da guerra lanciasiluri, dieci delle quali erano cacciatorpediniere e quattro torpediniere. Ventuno siluri furono lanciati contro la pre-corazzata, e tre colpirono a segno, uno sparato dal cacciatorpediniere Murasame e due dalle torpediniere n. 72 e n. 75. L'ammiraglia poco dopo scivolò sotto le onde, portando con sé oltre 900 uomini sul fondo. Il 9 dicembre 1912, il sottomarino greco "Dolphin" lanciò un siluro contro l'incrociatore ottomano "Medjidieh". 

Siluro aereo 

La fine della guerra russo-giapponese alimentò nuove teorie e l'idea di sganciare siluri leggeri dagli aerei fu concepita all'inizio degli anni '10 da Bradley A. Fiske, un ufficiale della Marina degli Stati Uniti. Ottenuto un brevetto nel 1912, Fiske elaborò i meccanismi di trasporto e rilascio del siluro aereo da un bombardiere e definì tattiche che includevano un avvicinamento notturno in modo che la nave bersaglio fosse meno capace per difendersi. Fiske aveva stabilito che l'aerosilurante fittizio avrebbe dovuto scendere rapidamente in una spirale acuta per eludere i cannoni nemici, quindi quando a circa 10-20 piedi (da 3 a 6 m) sopra l'acqua l'aereo raddrizzerebbe il suo volo abbastanza a lungo da allinearsi con il percorso previsto del siluro. L'aereo rilascerebbe il siluro a una distanza compresa tra 1.500 e 2.000 iarde (da 1.400 a 1.800 m) dal bersaglio. Fiske riferì nel 1915 che, usando questo metodo, le flotte nemiche potevano essere attaccate all'interno dei loro porti se c'era abbastanza spazio per la pista dei siluri. 

Nel frattempo, il Royal Naval Air Service aveva iniziato a sperimentare attivamente questa possibilità. Il primo lancio di siluri aerei di successo fu eseguito da Gordon Bell nel 1914, lanciando un siluro Whitehead da un idrovolante Short S.64. Il successo di questi esperimenti portò alla costruzione del primo aerosilurante operativo appositamente costruito, lo Short Type 184, costruito nel 1915. 

Fu effettuato un ordine per dieci velivoli e 936 velivoli furono costruiti da dieci diverse compagnie aeree britanniche durante la prima guerra mondiale. I due prototipi furono imbarcati sull'HMS  Ben-my-Chree, che salpò per l' Egeo il 21 marzo 1915 per prendere parte alla campagna di Gallipoli.  Il 12 agosto 1915 uno di questi, pilotato dal comandante di volo Charles Edmonds, fu il primo aereo al mondo ad attaccare una nave nemica con un siluro lanciato dall'aria. 

Il 17 agosto 1915 il comandante di volo Edmonds silurò e affondò una nave da trasporto ottomana a poche miglia a nord dei Dardanelli. Il suo collega di formazione, il tenente di volo GB Dacre, fu costretto ad atterrare in acqua a causa di problemi al motore ma, vedendo un rimorchiatore nemico nelle vicinanze, rullò su di esso e lanciò il suo siluro, affondando il rimorchiatore. Senza il peso del siluro, Dacre era riuscito a decollare e tornare a Ben-My-Chree. 

Prima guerra mondiale

I siluri furono ampiamente utilizzati nella prima guerra mondiale, sia contro le navi che contro i sottomarini. La Germania aveva interrotto le linee di rifornimento alla Gran Bretagna in gran parte con l'uso di siluri sottomarini, sebbene anche i sottomarini usassero ampiamente cannoni. Anche la Gran Bretagna e i suoi alleati usarono i siluri durante la guerra. Gli stessi U-Boot erano spesso presi di mira, venti affondati da siluri. Due MAS della Regia Marina Italiana ottennero un successo contro uno squadrone austro-ungarico, affondando la corazzata SMS  Szent István con due siluri.

La Royal Navy aveva sperimentato modi per aumentare ulteriormente la portata dei siluri durante la prima guerra mondiale utilizzando ossigeno puro invece di aria compressa, questo lavoro alla fine portò allo sviluppo dell'aria arricchita di ossigeno da 24,5 pollici Mk. In origine si intendevano gli incrociatori da battaglia di classe G3 e le corazzate di classe N3 del 1921, entrambi cancellati a causa del Trattato navale di Washington.

Inizialmente, la Marina imperiale giapponese acquistò siluri Whitehead o Schwartzkopf ma nel 1917, come la Royal Navy, stavano conducendo esperimenti con ossigeno puro invece che con aria compressa. A causa delle esplosioni abbandonarono gli esperimenti ma li ripresero nel 1926 e nel 1933 avevano un siluro funzionante. Avevano anche usato siluri convenzionali con riscaldatore a umido.

Seconda guerra mondiale

Negli anni tra le due guerre, il rigore finanziario fece sì che quasi tutte le marine lesinassero sui test dei loro siluri. Solo gli inglesi e i giapponesi avevano siluri completamente collaudati (in particolare il Tipo 93, soprannominato Long Lance nel dopoguerra dallo storico ufficiale statunitense Samuel E. Morison) all'inizio della seconda guerra mondiale. I siluri inaffidabili hanno causato molti problemi alla forza sottomarina americana nei primi anni della guerra, principalmente nel Pacific Theatre. Una possibile eccezione all'abbandono prebellico dello sviluppo dei siluri fu il siluro giapponese Tipo 91 di calibro 45 cm presentato per la prima volta nel 1931, l'unico siluro aereo (Koku Gyorai) sviluppato e messo in servizio dall'Impero giapponese prima della guerra. Il Tipo 91 aveva un controller PID avanzato e superfici di stabilizzazione aerea Kyoban in legno gettabili a mare che si rilasciavano entrando in acqua, rendendolo una formidabile arma anti-nave. La Germania nazista prese in considerazione la possibilità di produrlo come Luftorpedo LT 850 dopo l'agosto 1942. 

Il siluro ad aria arricchito di ossigeno da 24,5 pollici della Royal Navy ha visto il servizio nelle due corazzate della classe Nelson, sebbene durante la seconda guerra mondiale l'uso dell'ossigeno arricchito fosse stato interrotto a causa di problemi di sicurezza.  Nella fase finale dell'azione contro la corazzata tedesca Bismarck, la Rodney lanciò un paio di siluri da 24,5 pollici dal suo tubo di babordo e rivendicò un colpo. Secondo Ludovic Kennedy, "se vero, questo è l'unico caso nella storia di una corazzata che ne ha silurata un'altra". La Royal Navy continuò lo sviluppo di siluri ad aria arricchita di ossigeno con il 21 in. Mk. VII degli anni '20 progettati per gli incrociatori di classe County, sebbene ancora una volta questi furono convertiti per funzionare in volo normale all'inizio della seconda guerra mondiale. In questo periodo anche la Royal Navy stava perfezionando il motore a ciclo bruciatore Brotherhood che offriva prestazioni pari a quelle del motore ad aria arricchito di ossigeno ma senza i problemi derivanti dall'attrezzatura per l'ossigeno e che fu utilizzato per la prima volta nel 21 di grande successo e longevo in. Mk. VIII siluro del 1925. Questo siluro servì per tutta la seconda guerra mondiale (con 3.732 sparati nel settembre 1944) ed è ancora in servizio limitato nel 21° secolo. Il Mark VIII migliorato è stato utilizzato in due incidenti particolarmente degni di nota; il 6 febbraio 1945 l'unico affondamento intenzionale in tempo di guerra di un sottomarino da parte di un altro mentre entrambi erano sommersi ebbe luogo quandoHMS Venturer affondò il sottomarino tedesco U-864 con quattro siluri Mark VIII e il 2 maggio 1982 quando il sottomarino della Royal Navy HMS  Conqueror affondò l'incrociatore argentino ARA  General Belgrano con due siluri Mark VIII durante la guerra delle Falkland. Questo fu l'unico affondamento di una nave di superficie da parte di un sottomarino a propulsione nucleare in tempo di guerra e il secondo (di tre) affondamenti di una nave di superficie da parte di qualsiasi sottomarino dalla fine della seconda guerra mondiale). Gli altri due affondamenti furono della fregata indiana INS  Khukri e della corvetta sudcoreana ROKS Cheonan.

Molte classi di navi di superficie, sottomarini e aerei erano armati di siluri. La strategia navale all'epoca consisteva nell'utilizzare siluri, lanciati da sottomarini o navi da guerra, contro navi da guerra nemiche in un'azione di flotta in alto mare. Si temeva che i siluri sarebbero stati inefficaci contro l'armatura pesante delle navi da guerra; una risposta a questo era far esplodere siluri sotto una nave, danneggiandone gravemente la chiglia e gli altri elementi strutturali dello scafo, comunemente chiamato "spezzargli la schiena". Ciò è stato dimostrato dalle mine di influenza magnetica nella prima guerra mondiale. Il siluro sarebbe stato impostato per correre a una profondità appena sotto la nave, facendo affidamento su un esplosivo magnetico per attivarsi al momento opportuno.

Germania, Gran Bretagna e Stati Uniti hanno escogitato in modo indipendente modi per farlo; I siluri tedeschi e americani, tuttavia, soffrivano di problemi con i loro meccanismi di mantenimento della profondità, insieme a difetti nelle pistole magnetiche comuni a tutti i modelli. Test inadeguati non erano riusciti a rivelare l'effetto del campo magnetico terrestre sulle navi e sui meccanismi dell'esplosione, che ha provocato una detonazione prematura. La Kriegsmarine e la Royal Navy hanno prontamente identificato ed eliminato i problemi. Nella Marina degli Stati Uniti (USN), ci fu una lunga disputa sui problemi che affliggevano il siluro Mark 14 (e il suo esplosivo Mark 6). Prove affrettate avevano consentito l'entrata in servizio di progetti scadenti. Sia il Navy Bureau of Ordnance che ilIl Congresso degli Stati Uniti era troppo impegnato a proteggere i propri interessi per correggere gli errori, e siluri perfettamente funzionanti divennero disponibili per l'USN solo ventuno mesi dopo l'inizio della Guerra del Pacifico. 

I sottomarini britannici usarono i siluri per interdire il trasporto di rifornimenti dell'Asse verso il Nord Africa, mentre la Fleet Air Arm Swordfish affondò tre corazzate italiane a Taranto con un siluro e (dopo un attacco errato, ma fallito, a Sheffield) mise a segno un colpo decisivo nella caccia al Corazzata tedesca Bismarck. Grandi tonnellaggi di navi mercantili furono affondati da sottomarini con siluri sia nella battaglia dell'Atlantico che nella guerra del Pacifico.

Le torpediniere, come MTB, PT boat o S-boat, consentivano all'imbarcazione relativamente piccola ma veloce di trasportare una potenza di fuoco sufficiente, in teoria, per distruggere una nave più grande, sebbene ciò si verificasse raramente nella pratica. La più grande nave da guerra affondata dai siluri di piccole imbarcazioni durante la seconda guerra mondiale fu l'incrociatore britannico Manchester, affondato dalle barche MAS italiane nella notte tra il 12 e il 13 agosto 1942 durante l' operazione Pedestal. Anche i cacciatorpediniere di tutte le marine erano armati di siluri per attaccare navi più grandi. Nella battaglia al largo di Samar, i siluri dei cacciatorpediniere delle scorte della task force americana "Taffy 3" hanno mostrato efficacia nel sconfiggere l'armatura. I danni e la confusione causati dagli attacchi dei siluri sono stati determinanti nel respingere una forza giapponese superiore di corazzate e incrociatori. Nella battaglia di Capo Nord nel dicembre 1943, i colpi di siluro dei cacciatorpediniere britannici Savage e Saumarez rallentarono la corazzata tedesca Scharnhorst abbastanza da permettere alla corazzata britannica Duke of York di catturarla e affondarla, e nel maggio 1945 la 26a flottiglia di cacciatorpediniere britannica (guidata casualmente di nuovo da Saumarez) tese un'imboscata e affondò l'incrociatore pesante giapponeseHaguro.

Salto di frequenza 

Durante la seconda guerra mondiale, Hedy Lamarr e il compositore George Antheil svilupparono un sistema di guida radio per i siluri alleati, intendeva utilizzare la tecnologia del salto di frequenza per sconfiggere la minaccia di disturbo da parte delle potenze dell'Asse. Poiché la guida radio era stata abbandonata alcuni anni prima, non era stata perseguita. Sebbene la Marina degli Stati Uniti non avesse mai adottato la tecnologia, negli anni '60 aveva studiato varie tecniche a spettro esteso. Le tecniche a spettro esteso sono incorporate nella tecnologia Bluetooth e sono simili ai metodi utilizzati nelle versioni precedenti di Wi-Fi. Questo lavoro ha portato alla loro introduzione nella National Inventors Hall of Fame nel 2014. 

Dopo la seconda guerra mondiale 

A causa della maggiore forza e velocità del sottomarino, i siluri dovevano essere dotati di testate migliorate e motori migliori. Durante la Guerra Fredda i siluri erano una risorsa importante con l'avvento dei sottomarini a propulsione nucleare, che non dovevano emergere spesso, in particolare quelli che trasportavano missili nucleari strategici.

Diverse marine hanno lanciato attacchi con siluri dalla seconda guerra mondiale, tra cui:

Durante la guerra di Corea la Marina degli Stati Uniti attaccò con successo una diga con siluri lanciati dall'aria. 

Il velivolo d' attacco rapido della Marina israeliana aveva paralizzato per errore la nave dell'intelligence elettronica americana USS Liberty con colpi di arma da fuoco e siluri durante la Guerra dei Sei Giorni del 1967, provocando la perdita di 46 membri dell'equipaggio.

Un sottomarino classe Daphné della marina pakistana affondò la fregata indiana INS  Khukri il 9 dicembre 1971 durante la guerra indo-pakistana del 1971, con la perdita di oltre 18 ufficiali e 176 marinai.

Il sottomarino d'attacco nucleare della Royal Navy britannica HMS  Conqueror affondò l' incrociatore leggero ARA  General Belgrano della Marina argentina con due siluri Mark 8 durante la guerra delle Falkland con la perdita di 323 vite.

La marina croata ha distrutto la motovedetta jugoslava PČ-176 Mukos con un siluro lanciato dai commando navali croati da un ordigno improvvisato durante la battaglia dei canali dalmati il 14 novembre 1991, nel corso della guerra d'indipendenza croata. Tre membri dell'equipaggio furono uccisi. L’unità incagliata venne successivamente recuperata dai pescherecci da traino croati, recuperata e messa in servizio con la marina croata come OB-02 Šolta. 

Il 26 marzo 2010 la nave della marina sudcoreana ROKS Cheonan fu affondata con la perdita di 46 persone. Una successiva indagine ha concluso che la nave da guerra era stata affondata da un siluro nordcoreano sparato da un midget.

Fonti di energia

Aria compressa

Il siluro Whitehead del 1866, il primo siluro semovente di successo, utilizzava l'aria compressa come fonte di energia. L'aria veniva immagazzinata a pressioni fino a 2,55 MPa (370 psi) e alimentata a un motore a pistoni che faceva girare una singola elica a circa 100 giri al minuto. Poteva viaggiare per circa 180 metri (200 yd) a una velocità media di 6,5 nodi (12,0 km/h). La velocità e la portata dei modelli successivi sono state migliorate aumentando la pressione dell'aria immagazzinata. Nel 1906 Whitehead costruì siluri che potevano coprire quasi 1.000 metri (1.100 yd) a una velocità media di 35 nodi (65 km / h).

A pressioni più elevate il raffreddamento adiabatico, sperimentato dall'aria mentre si espandeva nel motore, causava problemi di formazione di ghiaccio. A questo inconveniente si era rimediato riscaldando l'aria con acqua di mare prima che fosse alimentata al motore, il che aveva ulteriormente aumentato le prestazioni del motore perché l'aria si è espansa ancora di più dopo il riscaldamento. Questo era il principio utilizzato dal motore Brotherhood.

Siluri riscaldati

Il passaggio dell'aria attraverso un motore aveva portato all'idea di iniettare un combustibile liquido, come il cherosene, nell'aria e accenderlo. In questo modo, l'aria viene riscaldata di più e si espandeva ulteriormente, e il propellente bruciato aggiungeva più gas per azionare il motore. La costruzione di tali siluri riscaldati iniziò intorno al 1904 dalla compagnia di Whitehead.

Riscaldatore umido

Un ulteriore miglioramento è stato l'uso dell'acqua per raffreddare la camera di combustione del siluro a combustione. Ciò non solo aveva risolto i problemi di riscaldamento in modo da poter bruciare più carburante, ma aveva anche consentito di generare ulteriore potenza alimentando il vapore risultante nel motore insieme ai prodotti della combustione. I siluri con un tale sistema di propulsione divennero noti come riscaldatori a umido, mentre i siluri riscaldati senza generazione di vapore furono successivamente chiamati riscaldatori a secco. Un sistema più semplice fu introdotto dalla fabbrica britannica Royal Gun nel 1908. La maggior parte dei siluri usati nella prima e nella seconda guerra mondiale utilizzavano riscaldatori ad umido.

Ossigeno compresso

La quantità di carburante che può essere bruciata da un motore a siluro (cioè un motore a umido) è limitata dalla quantità di ossigeno che può trasportare. Poiché l'aria compressa contiene solo circa il 21% di ossigeno, gli ingegneri in Giappone hanno sviluppato il Tipo 93 (soprannominato "Long Lance" nel dopoguerra) per cacciatorpediniere e incrociatori negli anni '30. Utilizzava ossigeno compresso puro anziché aria compressa e aveva prestazioni ineguagliate da qualsiasi siluro contemporaneo in servizio, fino alla fine della seconda guerra mondiale. Tuttavia, i sistemi di ossigeno rappresentavano un pericolo per qualsiasi nave che veniva attaccata mentre trasportava ancora tali siluri; Il Giappone ha perso diversi incrociatori in parte a causa di catastrofiche esplosioni secondarie di Type 93. Durante la guerra, la Germania ha sperimentato il perossido di idrogeno per lo stesso scopo.

Aria arricchita di ossigeno

Gli inglesi affrontarono il problema di fornire ossigeno aggiuntivo per il motore del siluro mediante l'uso di aria arricchita di ossigeno, fino al 57% invece del 21% della normale aria compressa atmosferica anziché ossigeno puro. Ciò ha notevolmente aumentato la portata del siluro, il 24,5 pollici Mk 1 con una portata di 15.000 iarde (14.000 m) a 35 nodi (65 km / h) o 20.000 iarde (18.000 m) a 30 nodi (56 km/h) con una testata da 750 libbre (340 kg). C'era un generale nervosismo per l'attrezzatura per l'arricchimento dell'ossigeno, nota per motivi di segretezza come "No 1 Air Compressor Room" a bordo delle navi, e lo sviluppo si è spostato sull'efficientissimo motore Brotherhood Burner Cycle che utilizzava aria non arricchita. 

Motore a ciclo del bruciatore

Dopo la prima guerra mondiale Brotherhood sviluppò un motore a 4 cilindri con bruciatore a ciclo che era circa due volte più potente del vecchio motore a riscaldamento umido. Fu utilizzato per la prima volta nei siluri britannici Mk VIII, che erano ancora in servizio nel 1982. Utilizzava un ciclo diesel modificato, utilizzando una piccola quantità di paraffina per riscaldare l'aria in arrivo, che veniva poi compressa e ulteriormente riscaldata dal pistone, e quindi è stato iniettato più carburante. Produceva circa 322 CV quando è stato introdotto, ma alla fine della seconda guerra mondiale era a 465 CV, e c'era una proposta per alimentarlo con acido nitrico quando si prevedeva che sviluppasse 750 CV. 

A filo

Il siluro Brennan aveva due fili avvolti attorno ai tamburi interni. Gli argani a vapore a terra tiravano i cavi, che facevano girare i tamburi e azionavano le eliche. Un operatore controllava le velocità relative degli argani, fornendo indicazioni. Tali sistemi furono utilizzati per la difesa costiera della patria e delle colonie britanniche dal 1887 al 1903 e furono acquistati e sotto il controllo dell'esercito anziché della marina. La velocità era di circa 25 nodi (46 km/h) per oltre 2.400 m.

Volano 

Il siluro Howell utilizzato dalla Marina degli Stati Uniti alla fine del XIX secolo presentava un pesante volano che doveva essere fatto girare prima del lancio. Era in grado di viaggiare per circa 400 iarde (370 m) a 25 nodi (46 km/h). L'Howell aveva il vantaggio di non lasciare dietro di sé una scia di bolle, a differenza dei siluri ad aria compressa. Ciò ha dato alla nave bersaglio meno possibilità di rilevare ed eludere il siluro ed ha evitato di rivelare la posizione dell'attaccante. Inoltre, ha funzionato a una profondità costante, a differenza dei modelli Whitehead.

Batterie elettriche

I sistemi di propulsione elettrica evitavano le bolle rivelatrici. John Ericsson ha inventato un siluro a propulsione elettrica nel 1873; era alimentato da un cavo proveniente da una fonte di alimentazione esterna, poiché le batterie dell'epoca avevano una capacità insufficiente. Il siluro Sims-Edison era alimentato in modo simile. Anche il siluro Nordfelt era alimentato elettricamente ed era guidato da impulsi lungo un filo di trascinamento.

La Germania aveva introdotto il suo primo siluro a batteria poco prima della seconda guerra mondiale, il G7e. Era più lento e aveva una portata più breve rispetto al G7a convenzionale, ma era privo di scia e molto più economico. La sua batteria ricaricabile al piombo era sensibile agli urti, richiedeva una manutenzione frequente prima dell'uso e richiedeva il preriscaldamento per ottenere le migliori prestazioni. Il G7es sperimentale, un potenziamento del G7e, utilizzava cellule primarie.

Gli Stati Uniti avevano un progetto elettrico, il Mark 18, in gran parte copiato dal siluro tedesco (sebbene con batterie migliorate), così come FIDO, un siluro a guida acustica lanciato dall'aria per uso antisommergibile.

I moderni siluri elettrici come il Mark 24 Tigerfish, il Black Shark o la serie DM2 utilizzano comunemente batterie all'ossido d'argento che non necessitano di manutenzione, quindi i siluri possono essere immagazzinati per anni senza perdere prestazioni.

Razzi 

Diversi siluri sperimentali con propulsione a razzo furono provati subito dopo l'invenzione di Whitehead, ma non ebbero successo. La propulsione a razzo è stata implementata con successo dall'Unione Sovietica, ad esempio nel VA-111 Shkval, ed è stata recentemente ripresa nei siluri russi e tedeschi, poiché è particolarmente adatta per i dispositivi a supercavitazione. 

Fonti energetiche moderne

I siluri moderni utilizzano una varietà di propellenti, tra cui batterie elettriche (come con il siluro francese F21 o il Black Shark italiano), monopropellenti (ad esempio, Otto fuel II come con il siluro statunitense Mark 48) e bipropellenti (ad esempio, perossido di idrogeno più cherosene come con lo Swedish Torped 62, esafluoruro di zolfo più litio come con il siluro US Mark 50, o Otto fuel II più idrossilammonio perclorato come con il siluro British Spearfish).

Propulsione

Il primo dei siluri di Whitehead aveva un'unica elica e aveva bisogno di una grande paletta per impedirgli di ruotare attorno al proprio asse longitudinale. Non molto tempo dopo fu introdotta l'idea delle eliche controrotanti, per evitare la necessità della paletta. L'elica a tre pale arrivò nel 1893 e quella a quattro pale nel 1897. Per ridurre al minimo il rumore, i siluri di oggi usano spesso “pump-jet”.

Alcuni siluri, come il russo VA-111 Shkval, l'iraniano Hoot e il tedesco Unterwasserlaufkörper/ Barracuda, usano la supercavitazione per aumentare la velocità a oltre 200 nodi (370 km/h). I siluri che non utilizzano la supercavitazione, come l'americano Mark 48 e il britannico Spearfish, sono limitati a meno di 100 kn (120 mph; 190 km / h), sebbene i produttori e le marine militari non rilascino sempre cifre esatte.

Guida

I siluri possono essere puntati sul bersaglio e sparati senza guida, analogamente a un tradizionale proiettile di artiglieria, oppure possono essere guidati sul bersaglio. Possono essere guidati automaticamente verso il bersaglio da qualche procedura, ad esempio, suono (homing), o dall'operatore, tipicamente tramite comandi inviati su un cavo che trasporta il segnale (guida del filo).

Senza guida

Il siluro Brennan dell'era vittoriana poteva essere guidato sul bersaglio variando le velocità relative dei suoi cavi di propulsione. Tuttavia, il Brennan richiedeva un'infrastruttura sostanziale e non era adatto all'uso a bordo. Pertanto, per la prima parte della sua storia, il siluro è stato guidato solo nel senso che la sua rotta poteva essere regolata per raggiungere una profondità di impatto prevista (a causa della traiettoria dell'onda sinusoidale del Whitehead, questo è stato un colpo o miss proposition, anche quando tutto ha funzionato correttamente) e, attraverso i giroscopi, un percorso rettilineo. Con tali siluri il metodo di attacco in piccole torpediniere, aerosilurantie piccoli sottomarini dovevano dirigere una prevedibile rotta di collisione al traverso verso il bersaglio e rilasciare il siluro all'ultimo minuto, quindi virare lontano, sempre soggetti al fuoco difensivo.

Nelle navi e nei sottomarini più grandi, i calcolatori del controllo del fuoco fornivano una busta di ingaggio più ampia. In origine, le tabelle di tracciamento (nelle grandi navi), combinate con regoli calcolatori specializzati (noti nel servizio statunitense come "banjo" e "Is/Was"), riconciliavano la velocità, la distanza e la rotta di un bersaglio con la velocità di tiro la velocità e la rotta della nave, insieme alle prestazioni dei suoi siluri, per fornire una soluzione di fuoco. Durante la seconda guerra mondiale, tutte le parti avevano sviluppato calcolatori elettromeccanici automatici, esemplificati dal Torpedo Data Computer della US Navy. Ci si aspettava ancora che i comandanti dei sottomarini fossero in grado di calcolare manualmente una soluzione di fuoco come riserva contro i guasti meccanici, e poiché molti sottomarini esistevano all'inizio della guerra non erano dotati di un TDC; la maggior parte potrebbe mantenere l '"immagine" nelle loro teste ed eseguire mentalmente gran parte dei calcoli (semplice trigonometria) grazie a un addestramento approfondito. 

Contro bersagli di alto valore e bersagli multipli, i sottomarini lancerebbero una serie di siluri, per aumentare la probabilità di successo. Allo stesso modo, squadroni di torpediniere e aerosiluranti attaccherebbero insieme, creando un "ventaglio" di siluri lungo la rotta del bersaglio. Di fronte a un tale attacco, la cosa prudente da fare per un bersaglio era di virare parallelamente alla rotta del siluro in arrivo e allontanarsi dai siluri e dal tiratore, consentendo ai siluri a raggio relativamente corto di consumare il loro carburante. Un'alternativa era quella di "pettinare le tracce", virando parallelamente alla rotta del siluro in arrivo, ma virando verso i siluri. L'intenzione di tale tattica era ancora quella di ridurre al minimo le dimensioni del bersaglio offerto ai siluri, ma allo stesso tempo essere in grado di ingaggiare aggressivamente il tiratore. Jutland, la sua cautela nel voltare le spalle ai siluri è stata vista come la ragione per cui i tedeschi sono fuggiti.

L'uso di più siluri per colpire singoli bersagli esaurisce le scorte di siluri e riduce notevolmente la resistenza al combattimento di un sottomarino. La resistenza può essere migliorata assicurandosi che un bersaglio possa essere efficacemente ingaggiato da un singolo siluro, che ha dato origine al siluro guidato.

Modello in esecuzione

Nella seconda guerra mondiale i tedeschi introdussero siluri programmabili che eseguivano uno schema predeterminato fino a quando non esaurivano il carburante o colpivano qualcosa. La versione precedente, FaT, si esauriva dopo il lancio in linea retta, quindi si muoveva avanti e indietro parallelamente a quella rotta iniziale, mentre il LuT più avanzato poteva transitare a un'angolazione diversa dopo il lancio e quindi entrare in uno schema di tessitura più complesso. 

Guida radio e filo 

Sebbene il progetto originale di Luppis fosse guidato da funi, i siluri non furono guidati da filo fino agli anni '60.

Durante la prima guerra mondiale la US Navy valutò un siluro radiocomandato lanciato da una nave di superficie chiamata Hammond Torpedo. Si affermava che una versione successiva testata negli anni '30 avesse una portata effettiva di 6 miglia (9,7 km). 

I siluri moderni utilizzano un filo ombelicale, che oggi consente di utilizzare la potenza di elaborazione del computer del sottomarino o della nave. I siluri come l'US Mark 48 possono operare in una varietà di modalità, aumentando la flessibilità tattica.

Homing 

I siluri Homing “lancia e dimentica" possono utilizzare una guida passiva o attiva o una combinazione di entrambi. I siluri acustici passivi puntano sulle emissioni di un bersaglio. I siluri acustici attivi puntano sul riflesso di un segnale, o "ping", dal siluro o dal suo veicolo genitore; questo ha lo svantaggio di rivelare la presenza del siluro. In modalità semi-attiva, un siluro può essere lanciato verso l'ultima posizione nota o calcolata di un bersaglio, che viene quindi illuminato acusticamente ("pinged") una volta che il siluro si trova nel raggio di attacco.

Successivamente, durante la seconda guerra mondiale, i siluri furono dotati di sistemi di guida acustica (homing), con la mina americana Mark 24 e il siluro Mark 27 e il siluro tedesco G7es. Sono stati sviluppati anche siluri che seguono il modello e siluri a ricerca di scia. L'homing acustico ha costituito la base per la guida dei siluri dopo la seconda guerra mondiale.

I sistemi di homing per i siluri sono generalmente acustici, sebbene siano stati utilizzati altri tipi di sensori target. La firma acustica di una nave non è l'unica emissione su cui può puntare un siluro; per ingaggiare le super-portaerei statunitensi, l'Unione Sovietica sviluppò il siluro wake -homing 53-65. Poiché le esche acustiche standard non possono distrarre un siluro a ricerca di scia, la Marina degli Stati Uniti ha installato la Surface Ship Torpedo Defense su portaerei che utilizzano un anti-siluro di contromisura per puntare e distruggere il siluro attaccante. 

Testata e spoletta

La testata è generalmente una qualche forma di esplosivo alluminato, perché l'impulso esplosivo sostenuto prodotto dall'alluminio in polvere è particolarmente distruttivo contro i bersagli sottomarini. Torpex era popolare fino agli anni '50, ma venne sostituito dalle composizioni PBX. 

Sono stati sviluppati anche siluri nucleari, ad esempio il siluro Mark 45. Nei siluri antisommergibili leggeri progettati per penetrare negli scafi dei sottomarini, è possibile utilizzare una carica sagomata. La detonazione può essere innescata dal contatto diretto con il bersaglio o da una spoletta di prossimità che incorpora sonar e/o sensori magnetici.

Contatto detonazione 

Quando un siluro con una spoletta di contatto colpisce il lato dello scafo bersaglio, l'esplosione risultante crea una bolla di gas in espansione, le cui pareti si muovono più velocemente della velocità del suono nell'acqua, creando così un'onda d'urto. Il lato della bolla che è contro lo scafo strappa via il fasciame esterno creando un'ampia breccia. La bolla quindi collassa su se stessa, costringendo un flusso d'acqua ad alta velocità nella breccia che può distruggere paratie e macchinari sul suo percorso.

Detonazione di prossimità

Un siluro dotato di spoletta di prossimità può essere fatto esplodere direttamente sotto la chiglia di una nave bersaglio. L'esplosione crea una bolla di gas che può danneggiare la chiglia o il rivestimento inferiore del bersaglio. Tuttavia, la parte più distruttiva dell'esplosione è la spinta verso l'alto della bolla di gas, che solleverà fisicamente lo scafo nell'acqua. La struttura dello scafo è progettata per resistere alla pressione verso il basso piuttosto che verso l'alto, causando forti sollecitazioni in questa fase dell'esplosione. Quando la bolla di gas collassa, lo scafo tenderà a cadere nel vuoto dell'acqua, creando un effetto di cedimento. Infine, lo scafo indebolito sarà investito dal rialzo dell'acqua causato dalla bolla di gas che collassa, provocando cedimenti strutturali. Su navi fino alle dimensioni di una moderna fregata, ciò può provocare la rottura in due della nave e l'affondamento. È probabile che questo effetto si riveli meno catastrofico su uno scafo molto più grande, ad esempio quello di una portaerei. 

Danno 

Il danno che può essere causato da un siluro dipende dal "valore del fattore d'urto", una combinazione della forza iniziale dell'esplosione e della distanza tra il bersaglio e la detonazione. Quando si parla di placcatura dello scafo della nave, viene utilizzato il termine "fattore di shock dello scafo" (HSF), mentre il danno alla chiglia è definito "fattore di shock della chiglia" (KSF). Se l'esplosione è direttamente sotto la chiglia, allora HSF è uguale a KSF, ma le esplosioni che non sono direttamente sotto la nave avranno un valore inferiore di KSF. 

Danno diretto

Solitamente creato solo dalla detonazione per contatto, il danno diretto è un buco aperto nella nave. Tra l'equipaggio, le ferite da frammentazione sono la forma più comune di lesione. Le inondazioni si verificano tipicamente in uno o due compartimenti stagni principali, che possono affondare navi più piccole o disabilitare quelle più grandi.

Effetto Bubble Jet

L'effetto del getto di bolle si verifica quando una mina o un siluro esplode nell'acqua a breve distanza dalla nave presa di mira. L'esplosione crea una bolla nell'acqua e, a causa della differenza di pressione, la bolla collasserà dal fondo. La bolla è galleggiante e quindi sale verso la superficie. Se la bolla raggiunge la superficie mentre collassa, può creare una colonna d'acqua che può salire per oltre cento metri nell'aria (un "pennacchio colonnare"). Se le condizioni sono favorevoli e la bolla collassa sullo scafo della nave, il danno alla nave può essere estremamente grave; la bolla che collassa forma un getto ad alta energia che può rompere un buco largo un metro direttamente attraverso la nave, allagando uno o più compartimenti, ed è in grado di rompere le navi più piccole. L'equipaggio nelle aree colpite dal pilastro viene solitamente ucciso all'istante.

L'incidente di Baengnyeong, in cui la ROKS  Cheonan si è spezzata a metà ed è affondata al largo della costa della Corea del Sud nel 2010, è stato causato dall'effetto del getto di bolle, secondo un'indagine internazionale.

Effetto shock

Se il siluro esplode a distanza dalla nave, e specialmente sotto la chiglia, il cambiamento della pressione dell'acqua fa risuonare la nave. Questo è spesso il tipo di esplosione più mortale se è abbastanza forte. L'intera nave è pericolosamente scossa e tutto a bordo viene sballottato. I motori si strappano dai loro letti, i cavi dai loro supporti, ecc. Una nave gravemente scossa di solito affonda rapidamente, con centinaia o addirittura migliaia di piccole perdite in tutta la nave e nessun modo per alimentare le pompe. L'equipaggio non se la passa meglio, poiché il violento scuotimento li fa girare. Questo scuotimento è abbastanza potente da causare lesioni invalidanti alle ginocchia e ad altre articolazioni del corpo, in particolare se la persona colpita si trova su superfici collegate direttamente allo scafo (come i ponti in acciaio).

La conseguente cavitazione del gas e il differenziale frontale d'urto sulla larghezza del corpo umano sono sufficienti per stordire o uccidere i subacquei.

Superfici di controllo e idrodinamica

Le superfici di controllo sono essenziali affinché un siluro mantenga la sua rotta e la sua profondità. Un siluro a ricerca deve anche essere in grado di superare in astuzia un bersaglio. È necessaria una buona idrodinamica per raggiungere un'elevata velocità in modo efficiente e anche per fornire un lungo raggio poiché il siluro ha un'energia immagazzinata limitata.

Piattaforme di lancio e lanciatori 

I siluri possono essere lanciati da sottomarini, navi di superficie, elicotteri e velivoli ad ala fissa, mine navali senza equipaggio e fortezze navali. Sono anche usati insieme ad altre armi; ad esempio, il siluro Mark 46 utilizzato dagli Stati Uniti è la sezione di testata dell'ASROC (Anti-Submarine ROCket) e la mina CAPTOR (CAPsulated TORpedo) è una piattaforma sensore sommersa che rilascia un siluro quando viene rilevato un contatto ostile.

Navi

In origine, i siluri Whitehead erano destinati al lancio sott'acqua e l'azienda rimase sconvolta quando scoprì che gli inglesi li stavano lanciando sopra l'acqua, poiché consideravano i loro siluri troppo delicati per questo. Tuttavia, i siluri sono sopravvissuti. I tubi di lancio potevano essere montati sulla prua di una nave, che la indeboliva per lo speronamento, o sulla fiancata; questo ha introdotto problemi a causa del flusso d'acqua che torceva il siluro, quindi sono stati utilizzati binari di guida e manicotti per prevenirlo. I siluri venivano originariamente espulsi dai tubi mediante aria compressa, ma in seguito fu utilizzata polvere da sparo a combustione lenta. Le torpediniere originariamente utilizzavano un telaio che faceva cadere il siluro in mare. Le barche a motore costiere della Royal Navy della prima guerra mondiale usavano un trogolo rivolto all'indietro e una corditeariete per spingere i siluri nell'acqua con la coda; hanno quindi dovuto spostarsi rapidamente per evitare di essere colpiti dal loro siluro.

Sviluppato nel periodo che precede la prima guerra mondiale, supporti a tubi multipli (inizialmente gemelli, successivamente tripli e nella seconda guerra mondiale fino a quintupli in alcune navi) per siluri da 21 a 24 pollici (da 53 a 61 cm) in rotazione apparvero i supporti per giradischi. Si potevano trovare cacciatorpediniere con due o tre di questi supporti con da cinque a dodici tubi in totale. I giapponesi andarono ancora meglio, coprendo i loro supporti per tubi con protezione antischeggia e aggiungendo dispositivi di ricarica (entrambi diversi da qualsiasi altra marina al mondo), trasformandoli in vere e proprie torrette e aumentando la fiancata senza aggiungere tubi e cesto superiore (come il quadruplo e il le montature quintuple lo hanno fatto). Considerando che i loro Type 93erano armi molto efficaci, l'IJN ha dotato i propri incrociatori di siluri. I tedeschi equipaggiarono anche le loro navi capitali con siluri.

Le navi più piccole come le barche PT trasportavano i loro siluri in tubi fissi montati sul ponte utilizzando aria compressa. Questi erano allineati per sparare in avanti o con un angolo sfalsato rispetto alla linea centrale.

Successivamente, sono stati sviluppati supporti leggeri per siluri guidati da 12,75 pollici (32,4 cm) per uso antisommergibile costituiti da tubi a triplo lancio utilizzati sui ponti delle navi. Questi erano il lanciasiluri Mk 32 del 1960 negli Stati Uniti e parte di STWS (Shipborne Torpedo Weapon System) nel Regno Unito. Successivamente un lanciatore sottocoperta è stato utilizzato dalla RN. Questo sistema di lancio di base continua ad essere utilizzato oggi con siluri migliorati e sistemi di controllo del fuoco.

Sottomarini

I sottomarini moderni utilizzano sistemi swim-out o un impulso d'acqua per scaricare il siluro dal tubo, entrambi hanno il vantaggio di essere significativamente più silenziosi rispetto ai sistemi precedenti, aiutando a evitare il rilevamento del fuoco dal sonar passivo. I progetti precedenti utilizzavano un impulso di aria compressa o un ariete idraulico.

I primi sottomarini, quando trasportavano siluri, erano dotati di una varietà di meccanismi di lancio di siluri in una serie di posizioni; in coperta, a prua oa poppa, a centro barca, con alcuni meccanismi di lancio che permettevano di puntare il siluro su un ampio arco. Entro la seconda guerra mondiale, i progetti favorivano più tubi di prua e meno o nessun tubo di poppa. Gli archi dei sottomarini moderni sono solitamente occupati da un ampio array di sonar, che richiedono tubi centrali inclinati verso l'esterno, mentre i tubi di poppa sono in gran parte scomparsi. I primi sottomarini francesi e russi portavano i loro siluri all'esterno nei collari a caduta Drzewiecki. Questi erano più economici dei tubi ma meno affidabili. Sia il Regno Unito che gli Stati Uniti hanno sperimentato tubi esterni durante la seconda guerra mondiale. I tubi esterni offrivano un modo economico e semplice per aumentare la capacità dei siluri senza una riprogettazione radicale, qualcosa che non aveva tempo o risorse da fare prima né all'inizio della guerra. I sottomarini britannici di classe T trasportavano fino a 13 tubi lanciasiluri, fino a 5 dei quali esterni. L'uso dell'America era principalmente limitato alle precedenti barche di classe Focena, Salmone e Sargo . Fino alla comparsa della classe Tambor, la maggior parte dei sottomarini americani trasportava solo 4 tubi di prua e 2 o 4 tubi di poppa, qualcosa che molti ufficiali di sottomarini americani ritenevano fornissero una potenza di fuoco inadeguata. Questo problema è stato aggravato dalla famigerata inaffidabilità del siluro Mark 14.

Verso la fine della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti adottarono un siluro homing da 16 pollici (41 cm) (noto come "Cutie") da usare contro le scorte. Era fondamentalmente una mina Mark 24 modificata con binari di legno per consentire il fuoco da un tubo lanciasiluri da 21 pollici (53 cm).

Lancio da aereo

I siluri aerei possono essere trasportati da aerei ad ala fissa, elicotteri o missili. Vengono lanciati dai primi due a velocità e altitudini prescritte, sganciati da alloggiamenti per bombe o punti di fissaggio sotto le ali.

Attrezzatura per la movimentazione

Sebbene i siluri leggeri siano maneggiati abbastanza facilmente, il trasporto e la movimentazione di siluri pesanti è difficile, specialmente negli spazi ristretti di un sottomarino. Dopo la seconda guerra mondiale, alcuni sottomarini di tipo XXI furono ottenuti dalla Germania da Stati Uniti e Gran Bretagna. Uno dei principali nuovi sviluppi visti è stato un sistema di movimentazione meccanica per i siluri. Tali sistemi sono stati ampiamente adottati come risultato di questa scoperta.

Classi e diametri

I siluri vengono lanciati in diversi modi:

Da un tubo lanciasiluri montato su un supporto da ponte addestrabile (comune nei cacciatorpediniere), o fissato sopra o sotto la linea di galleggiamento di una nave di superficie (come negli incrociatori, corazzate e incrociatori mercantili armati) o sottomarino.

I primi sottomarini e alcune torpediniere (come le torpediniere statunitensi della seconda guerra mondiale, che utilizzavano il siluro dell'aereo Mark 13) utilizzavano " collari a caduta " montati sul ponte, che si basavano semplicemente sulla gravità.

Da catene a bordo di aerei o elicotteri a bassa quota.

Come fase finale di un razzo composto o munizione alimentata da un ramjet (a volte chiamato siluro assistito).

Molte marine hanno due pesi di siluri:

Un siluro leggero utilizzato principalmente come arma di attacco ravvicinato, in particolare dagli aerei.

Un siluro pesante utilizzato principalmente come arma di stallo, in particolare dai sottomarini sommersi.

Nel caso di siluri lanciati dal ponte o dal tubo, il diametro del siluro è un fattore chiave nel determinare l'idoneità di un particolare siluro a un tubo o lanciatore, simile al calibro del cannone. La dimensione non è così critica come per un cannone, ma il diametro è diventato il modo più comune per classificare i siluri.

Anche la lunghezza, il peso e altri fattori contribuiscono alla compatibilità. Nel caso di siluri lanciati da aerei, i fattori chiave sono il peso, la disponibilità di punti di attacco adeguati e la velocità di lancio. I siluri assistiti sono lo sviluppo più recente nella progettazione dei siluri e sono normalmente progettati come un pacchetto integrato. Le versioni per aerei e il lancio assistito a volte sono state basate su versioni lanciate dal ponte o dal tubo, e c'è stato almeno un caso in cui un tubo lanciasiluri sottomarino è stato progettato per sparare un siluro aereo.

Come in tutti i progetti di munizioni, esiste un compromesso tra la standardizzazione, che semplifica la produzione, la logistica e la specializzazione, che può rendere l'arma significativamente più efficace. Piccoli miglioramenti nella logistica o nell'efficacia possono tradursi in enormi vantaggi operativi.

UNA NUOVA GENERAZIONE DI ARMI ANTI-SILURO

In tempo di guerra, una nuova generazione di armi anti-siluro potrebbe migliorare la sopravvivenza delle navi da guerra di superficie. I siluri guidati di oggi sono eccezionalmente difficili da difendere, nonostante la loro velocità relativamente bassa, e negli ultimi 70 anni le marine di tutto il mondo hanno provato varie contromisure per confondere e distrarre i siluri in arrivo con risultati contrastanti.

Il risultato sono tipicamente navi affondate, ma il consenso emergente è che niente ferma un siluro come farlo a pezzi... con più siluri.

Come funzionano i siluri?

Il siluro è una delle armi più iconiche della guerra moderna. I siluri di oggi, a differenza dei loro antenati saldati a pali metallici, vengono lanciati dai sottomarini tramite tubi lanciasiluri. Sfruttando un'unica elica, i siluri moderni sono guidati verso il bersaglio dal controllo umano o da un pacchetto di sensori di bordo. Una volta sul bersaglio, fanno esplodere le loro testate esplosive da oltre 600 libbre. Un metodo di attacco consiste nell'esplodere al contatto con il lato dello scafo. Un altro fa esplodere la testata direttamente sotto la chiglia, generando una forza distruttiva sufficiente per spezzare a metà navi da guerra più piccole.

I siluri pesanti possono inseguire i loro bersagli in diversi modi. La maggior parte dei siluri moderni ha il proprio sonar in grado di tracciare un bersaglio facendo rimbalzare un'eco acustica su di esso e quindi misurando la distanza dal bersaglio. Questo metodo è noto come sonar attivo. Una tecnica passiva che non trasmette alcun suono rivelatore prevede che il siluro ascolti e si avvicini al movimento delle navi nemiche. Altri siluri ancora puntano sulle scie che le navi si lasciano alle spalle mentre si fanno strada attraverso gli oceani. Molti cavi di controllo del percorso dietro di loro che corrono fino al sottomarino lanciatore, consentendo all'equipaggio del sottomarino di prendere di mira singole navi, cambiare bersagli e altro.

Come fermare un siluro ostile in arrivo

Esistono due modi fondamentali per fermare un siluro in arrivo: contromisure e distruzione fisica del siluro. I dispositivi di contromisura non richiedono la distruzione del siluro, ma semplicemente il fallimento della sua missione. Un dispositivo difensivo di contromisura potrebbe, ad esempio, mascherare il rumore di una nave da guerra o distrarre un siluro spingendolo fuori rotta. 

La contromisura AN/SLQ-25E "NIXIE" della Marina degli Stati Uniti, delle marine NATO o alleate è un dispositivo trainato progettato per attirare un siluro guidato lontano dal suo bersaglio, abbastanza lontano da far esplodere la testata del siluro a una distanza di sicurezza.

Le contromisure tendono ad essere specifiche per il sistema di guida del siluro, quindi il modo migliore per assicurarsi che un siluro manchi il bersaglio è annientarlo. Non è così semplice come sembra: è molto più facile intercettare un missile da crociera che vola a 600 miglia all'ora che un siluro che naviga a 60 miglia all'ora. I siluri, sebbene più lenti dei missili da crociera di un fattore dieci, sono più difficili da rilevare, specialmente se stanno semplicemente ascoltando il loro bersaglio. Il loro metodo di navigazione sottomarina richiede un intercettore che viaggi anch'esso sott’acqua.

Gli Stati Uniti inizieranno a usare i siluri nella guerra anti-siluro?

Tradizionalmente, la prima linea di difesa della Marina degli Stati Uniti contro i siluri è stata un'aggressiva guerra ASW: rilevare, tracciare e distruggere i sottomarini prima che possano avvicinarsi abbastanza da lanciare siluri. Tuttavia, un improvviso balzo in avanti nella tecnologia dei sottomarini potrebbe rendere più difficile l'individuazione degli stessi, con conseguente aumento della probabilità di attacchi con siluri. Questo ci riporta alla distruzione fisica del siluro. E tutto ciò che entra in acqua, si muove con il proprio potere e interviene per intercettare un siluro nemico è... per definizione... un altro siluro.

Il siluro moderno esiste da circa 120 anni, quindi è ironico che sia più difficile da fermare di un missile guidato. Il siluro è l'ultima arma anti-siluro? Se l'intento è quello di distruggere il siluro invece di un'esca o attirarlo via, sta sicuramente guardando in quel modo. La Marina degli Stati Uniti ha annullato la sua ricerca anti-siluro/siluro nel 2018, ma man mano che le forze sottomarine cinesi o russe crescono, scommettiamo che prima o poi il servizio tornerà a quella ricerca, proprio come un siluro guidato.

….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a dare la pace per scontata:

una sorta di dono divino 

e non, un bene pagato a carissimo prezzo dopo due devastanti conflitti mondiali.  

….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace. 

La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…

(Fonti: Web, Google, Popularmechanics, Wikipedia, You Tube)