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Il 4 ottobre l'US ARMY ha dichiarato di voler consegnare a breve il prototipo del motore ai produttori di elicotteri Bell e Sikorsky, finalisti per il contratto FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft): "Il governo ha accettato il primo motore per test di volo T901 della GE Aerospace, mentre il secondo motore T901 è attualmente in fase di accettazione", afferma l'ufficio acquisti dell'aviazione dell’esercito statunitense. "Entrambi i motori sono sulla buona strada per essere consegnati dal governo ai fornitori di prototipi competitivi FARA entro la fine di ottobre 2023”.
GE ha consegnato il primo T901 all’US ARMY il 28 settembre 2023, rivela il servizio. Come cosiddetta “attrezzatura fornita dal governo”, l'esercito ha stipulato un contratto separato con GE per l'ITE, che poi fornirà a Bell e Sikorsky.
Bell conferma che si aspetta di ricevere il nuovo motore dal governo nel mese di ottobre 2023.
Il presidente della Sikorsky, Paul Lemmo, afferma che la sua azienda prevede di ricevere il suo primo ITE alla fine di questo mese: ”Non appena lo riceveremo, saremo in grado di avviare immediatamente il processo di installazione prima dei test a terra ed eventualmente dei test in volo", afferma Lemmo.
La consegna dell’ITE completato sarà una pietra miliare fondamentale nel programma FARA, che senza di esso è stato ampiamente ostacolato.
Nel 2019 l’US ARMY ha incaricato la General Electric di produrre un propulsore per il suo programma FARA di prossima generazione, che sostituirà l'elicottero da ricognizione Bell OH-58 Kiowa da tempo in pensione. GE ha designato quel motore come T901-GE-900: "Questo motore rappresenta il culmine di diversi anni di lavoro a stretto contatto con il programma Improved Turbine Engine Program e GE Aerospace per garantire che i nostri soldati siano equipaggiati con il miglior equipaggiamento possibile di cui hanno bisogno per combattere e vincere in sicurezza", afferma il tenente colonnello dell'USAF Paul Hrad, che supervisiona i programmi di propulsione degli aerei GE presso la Defense Contract Management Agency.
Oltre a spingere i prototipi competitivi FARA, l'ITE sostituirà anche l'attuale motore GE T700 che equipaggia i Sikorsky UH-60 Black Hawks e i Boeing AH-64 Apache dell’esercito statunitense e delle nazioni alleate.
L’US ARMY conferma che il nuovo propulsore migliorerà l'autonomia, il tempo di permanenza e il consumo di carburante sulla flotta di aeromobili del servizio. Secondo i dati Cirium, il servizio gestisce una flotta di 824 Apache e oltre 2.300 Black Hawk.
"L'affidabilità del motore e la maggiore aspettativa di vita riducono anche i costi di manutenzione e sostentamento", afferma l’US ARMY del nuovo T901.
GE ha rifiutato una richiesta di commento sugli ultimi sviluppi del programma ITE.
L’azienda ha faticato a consegnare il T901, subendo ripetuti ritardi che ha attribuito ai persistenti problemi della catena di approvvigionamento legati alla pandemia da Covid-19. Gli slittamenti del programma hanno ritardato in modo significativo il primo volo sia del RaiderX di Sikorsky che del tipo 360 Invictus FARA di Bell.
L’esercito statunitense e i suoi due finalisti FARA avevano precedentemente puntato al decollo del prototipo dell'aeromobile nell'autunno del 2023. Quella data rappresentava già un ritardo di un anno rispetto a un programma precedente, che prevedeva l'inizio dei test competitivi nel 2022 o all'inizio del 2023.
Da oltre un anno, sia la Bell che la Sikorsky riferiscono di aver quasi completato l'assemblaggio dei loro prototipi competitivi FARA. All'air show di Parigi di giugno 2023, entrambi i concorrenti hanno affermato che le loro costruzioni erano pronte almeno al 95%.
I due finalisti del programma FARA hanno condotto limitate valutazioni a terra dei loro prototipi in attesa della consegna del motore T901 da GE.
Tuttavia, con la consegna dell'ITE apparentemente imminente, il programma sembra essere in linea con l'ultimo programma dell’US ARMY. A marzo 2023, l’ufficio acquisti dell’esercito per i sistemi aeronautici ha ribadito che il servizio prevedeva la consegna dell’ITE “all’inizio dell’anno fiscale 2024”.
L'anno fiscale del governo statunitense inizia il 1° ottobre, con una consegna ITE di fine mese in linea con tale proiezione. A marzo, il principale funzionario delle acquisizioni dell’esercito, l’assistente segretario Doug Bush, ha affermato che la consegna dei motori a ottobre avrebbe messo i concorrenti del programma FARA sulla strada per effettuare il primo volo nel 2024.
"Penso che siamo ancora sulla buona strada per il prossimo anno", ha detto Bush alla conferenza industriale di McAleese a Washington DC il 15 marzo 2023. "Supponendo che le cose vadano bene, bisogna iniziare con i test sul campo”.
Anche se può sembrare rischioso per Bell e Sikorsky costruire un velivolo quasi finito senza prima ricevere il propulsore, i due produttori non si aspettano sorprese.
General Electric ha fornito ai concorrenti FARA un rendering digitale altamente dettagliato dell'assieme T901-GE-900. Da questo sono state create repliche in plastica stampate in 3D, che sono state utilizzate per i test di adattamento sui prototipi RaiderX e 360 Invictus.
Sikorsky è fiduciosa che il motore attuale si integrerà nel prototipo dell'azienda come previsto. Lemmo il 4 ottobre 2023 ha confermato che il team Sikorsky FARA ha installato con successo il modello in scala T901 nel RaiderX all'inizio di quest'anno.
"Abbiamo tutte le aspettative che, quando riceveremo il motore, funzionerà come previsto", afferma.
Una volta installati i motori, inizierà sul serio la marcia verso il primo volo, che culminerà con una valutazione competitiva ad alto rischio dei due progetti FARA.
L’esito di questa competizione di volo determinerà quale azienda riceverà miliardi di dollari in contratti di approvvigionamento e mantenimento di nuovi aeromobili nei prossimi decenni.
Il programma FARA rappresenta un'opportunità particolarmente critica per Sikorsky, che in aprile ha perso un appello contro la decisione dell’US ARMY di assegnare alla Bell il contratto separato Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA).
La controllata Textron sta portando avanti silenziosamente quel programma, espandendo la capacità industriale per produrre il convertiplano V-280 Valor.
In risposta alla perdita del FLRAA, Sikorsky ha raddoppiato le nuove vendite dell’iconica linea Black Hawk per mantenere i ricavi, con particolare attenzione ai clienti esteri.
Il pioniere del sollevamento verticale sta già vedendo il successo con questa strategia, assicurandosi molteplici impegni negli ultimi mesi per l’UH-60 e la sua variante di vendita commerciale diretta S-70, anche da Australia, Indonesia e Polonia.
Ripensare la guerra, e il suo posto
nella cultura politica europea contemporanea,
è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti
a un disegno spezzato
senza nessuna strategia
per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.
Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando
è che non bisogna arrendersi mai,
che la difesa della propria libertà
ha un costo
ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,
ogni speranza, ogni scopo,
che le cose per cui vale la pena di vivere
sono le stesse per cui vale la pena di morire.
Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero,
in quanto capace di autodeterminarsi,
vive finché è capace di lottare per la propria libertà:
altrimenti cessa di esistere come popolo.
Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai!
Nulla di più errato.
Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti
sono i primi assertori della "PACE".
Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze
per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori:
SEMPRE!
….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a darla per scontata:
una sorta di dono divino e non,
un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…
…Vorrei preservare la mia identità,
difendere la mia cultura,
conservare le mie tradizioni.
L’importante non è che accanto a me
ci sia un tripudio di fari,
ma che io faccia la mia parte,
donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,
fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza
ai popoli che difendono la propria Patria!
Signore, apri i nostri cuori
affinché siano spezzate le catene
della violenza e dell’odio,
e finalmente il male sia vinto dal bene…
(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Flightglobal, Wikipedia, You Tube)
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