Il 15 gennaio 2019 l'amministrazione nazionale dei materiali di difesa (FMV), ha confermato che i primi due primi due sottomarini tepee “A26” della marina svedese saranno denominati HSwMS Blekinge e HSwMS Skåne; saranno consegnati alla Marina svedese nel 2024 e nel 2025.
I nomi dei sottomarini con paesaggi costieri sono una tradizione nella Marina Militare e sono approvati dal Re di Svezia in persona sotto forma di un cosiddetto "apprezzamento". La decisione finale viene poi presa dal Capo della Marina.
Durante una visita agli impianti della Saab Kockums l'ex ministro della difesa svedese, Peter Hultqvist, ha annunciato che due sottomarini saranno ordinati per un costo di 959 milioni di dollari.
La produzione dei nuovi sottomarini è in pieno svolgimento presso il cantiere Saab di Karlskrona. I sommergibili A26 saranno alimentati da motori diesel-elettrici convenzionali e dotati del sistema di propulsione AIP (air-independent propulsion) Kockums Stirling, il che significa che l'A26 dovrebbe essere in grado di funzionare per lunghi periodi di tempo senza dover ricaricare le batterie con sistemi di snorkeling. Il sistema Stirling renderà il tipo A26 molto furtivo e difficile da rilevare.
Saab Kockums ha annunciato che il sottomarino di nuova generazione A26 è ora una famiglia con tre modelli di gamma:
- costiero,
- oceanico,
- oceanico Extended Range.
Tra questi, la variante oceanica è praticamente la "baseline" A26 progettata per la Marina svedese.
L'A26 Oceanic misura 65 metri di lunghezza con un dislocamento in superficie di 2.000 tonnellate. La sua autonomia è di oltre 6.500 miglia nautiche a 10 nodi e la sua autonomia operativa alla velocità di pattugliamento è di oltre un mese (30 giorni) grazie al modulo AIP. L'equipaggio standard è composto da 17 a 35 marinai.
L'A26 sarà equipaggiato con l'AIP Stirling ed è stato progettato per operazioni di intelligence e furtive in acque poco profonde, ma avrà anche capacità in mare aperto. Secondo il concetto dell'A26, il sottomarino sarà basato su un progetto modulare per rendere possibile la rapida riformattazione della nave per diversi compiti. Per la piccola flotta svedese è fondamentale che tali operazioni possano essere eseguite in un tempo minimo. L'A26 comprenderà un'ampia sezione di prua da cui possono essere lanciati veicoli subacquei senza equipaggio (UUV), trasportare forze speciali e può essere utilizzata per la ricognizione, il rilevamento delle mine, la posa delle mine, la mappatura subacquea e la mappatura subacquea, nonché per il combattimento. La Kockums sta studiando diversi modi per migliorare le comunicazioni con il comando a terra senza svelare la posizione del sottomarino, incluso il possibile uso degli UUV per scopi di comunicazione.
I sottomarini svedesi sono considerati un'importante risorsa per la difesa. L'area di intervento della forza sottomarina è stata recentemente ampliata rispetto al suo compito originario di contrastare la minaccia di invasione sovietica nella regione del Mar Baltico. I sottomarini svedesi hanno iniziato a partecipare ad esercitazioni multinazionali di reazione rapida che agiscono in acque che vanno dal Mare del Nord, l'Atlantico, il Golfo di Biscaglia al Mediterraneo con nuovi compiti di ricognizione, raccolta di informazioni e sorveglianza.
Nel maggio 2005, il Gotland è stato affittato alla US NAVY per un anno, con un equipaggio svedese. Il Gotland fuori San Diego pattugliò l'Oceano Pacifico, dove la Marina degli Stati Uniti praticava manovre congiunte con il furtivo sottomarino diesel equipaggiato con AIP.
L'interesse degli Stati Uniti per la classe Gotland è sorto nel momento in cui, durante alcune esercitazioni navali congiunte, la Marina statunitense non è stata in grado di tracciare il sottomarino svedese.
Durante il suo primo anno negli Stati Uniti, il Gotland ha condotto circa 160 giorni di formazione in mare, sostenendo gruppi navali, singole navi e sottomarini di salvataggio, oltre a partecipare alla sperimentazione e allo sviluppo di nuove attrezzature. Le manovre congiunte includevano forze contrapposte e le capacità di guerra antisommergibile (ASW), specialmente contro i sommergibili più piccoli che operano vicino alla costa. Secondo quanto riferito, durante un'esercitazione con l'USS Ronald Reagan Carrier Strike Group al largo delle coste della California del Sud, il Gotland è riuscito a scattare diverse foto della portaerei Ronald Reagan da vicino, indicando un possibile attacco con esito disastroso per la portaerei.
Il sottomarino ha eluso il rilevamento in modo così efficace che gli Stati Uniti hanno chiesto una proroga di 12 mesi sul suo contratto di locazione, al fine di continuare a svolgere le esercitazioni congiunte. Nel luglio 2007, l'HMS Gotland ha lasciato San Diego per tornare in Svezia.
(Web, Google, Wikipedia, Covert Shores, You Tube)
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