La GAU-19 / A utilizza munizioni NATO con calibro M9 standard calibro .50. La velocità di fuoco è selezionabile a un rateo di 1.000 o 2.000 colpi al minuto; il kit dell'Humvee spara a 1.300 colpi al minuto. La forza di rinculo medio durante lo sparo è di 1,7 kN , 2,2 kN o 2,8 kN a seconda della frequenza di tiro.
Nel gennaio 2012, la General Dynamics ha annunciato che avrebbe consegnato una nuova versione designata GAU-19 / B con la stessa potenza di fuoco ma in una piattaforma più leggera, del peso di 48 kg, ottimizzata per 1.300 colpi al minuto e con una forza di rinculo medio di 2,5 kN.
Entrambe le varianti possono essere configurate per una capacità di 500-1.200. Entrambe le varianti sono affidabili per oltre 40.000 colpi tra un guasto ed un altro.
Il “GECAL 50” fu prodotto per la prima volta dalla General Electric, poi dalla Lockheed Martin e ora dalla General Dynamics; i lavori di progettazione iniziarono nel 1982. I primi prototipi avevano sei canne rotanti; la configurazione a tre canne è ormai standard.
La GAU-19 / A è stata inizialmente progettata come una versione più grande e più potente del Minigun M134. A causa della perdita di nove elicotteri nell’attacco a Grenada, GE iniziò a costruire prototipi dell'arma in una configurazione a tre e a sei canne. La versione a sei canne era progettata per sparare 4.000 colpi al minuto e poteva essere adattata per sparare fino a 8.000 colpi al minuto.
La GAU-19 impiega 0,4 secondi per raggiungere la massima velocità di sparo.
Quasi subito l’arma fu raccomandata dai vertici delle FF.AA. statunitensi come potenziale armamento per il convertiplano V-22 Osprey.
L’arma è posta sotto il pavimento della cabina e potrebbe essere ricaricata durante il volo. Tuttavia, i piani per montare il cannoncino gatling sono stati successivamente abbandonati. Nel dicembre 1992, la Marina degli Stati Uniti emise una lettera di intenti per l'integrazione e l'uso di GAU-19 / A su aerei da guerra. Nel 2005, la “GAU-19 / A" fu approvata per essere montata sull'elicottero Kiowa OH-58D.
Avrebbe dovuto essere usata per l' ARH-70 ma il progetto fu annullato dell’US ARMY.
Nell'ottobre 2010 General Dynamics ha iniziato lo sviluppo del più leggero "GAU-19 / B” in risposta a una richiesta urgente emessa dall’US ARMY. All'inizio di aprile 2011 iniziarono i test di volo e nel gennaio 2012 l'esercito americano ordinò 30 versioni GAU-19 / B per l'uso su elicotteri.
Tutti sono stati consegnati. Nell'agosto 2012 la GAU-19 / B ha ricevuto una conferma di sicurezza dal Centro di valutazione dell'esercito americano per l'uso sull’elicottero SCOUT Kiowa OH-58D.
Entrambe le varianti di GAU-19 sono state integrate su navi militari (treppiede e stazione di armi remote), veicoli (torretta e telecomando), e su entrambi gli aerei ad ala rotante e fissa (montati esternamente sotto l’ala e fissata in avanti e dalla porta esterna di un aeromobile o dalla rampa di carico).
Più recentemente un cannone Gatling autonomo è stato sviluppato da Fulcrum Concepts LLC.
Nel 1999, gli Stati Uniti inviarono 28 GAU-19 in Colombia.
L’Oman è noto per usare il GAU-19 / A montato sui loro veicoli fuoristrada HMMWV. La Marina messicana utilizza gli elicotteri MDH serie MD-902 con il sistema GAU-19 / A montato per operazioni anti-narcotici.
UTILIZZATORI:
- Colombia: utilizzata dalle truppe di rinforzo della droga e dalla polizia nazionale colombiana
- Egitto
- Iraq
- Giappone: utilizzato dalla guardia costiera giapponese, su PC con classe Kagayuki.
- Messico: utilizzato dall'aeronautica messicana e dalla marina messicana a Humvees , UH-60Black Hawks e MD Explorer
- Oman: usato su Army HMMWV.
- Arabia Saudita: utilizzato su AH6i
- Turchia
- EAU: utilizzato su S70M Blackhawks, Bell 407 e Naval Vessels e HMMWVs.
- Stati Uniti.
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
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