Il Nettuno o Sea Killer è un missile anti-nave italiano costruito in diverse versioni, con diversi sistemi di guida, ed è adatto per il lancio da navi o aerei; in quest'ultima forma il sistema di armi è noto come Marte. Un missile spinto da un razzo a propellente solido; trasporta una testata semi - perforante da 70 chilogrammi. Inizialmente è stato sviluppato durante gli anni '60 ed è stato utilizzato da almeno sei paesi. Fu usato durante la guerra Iran-Iraq, con almeno sei navi colpite.
SILUPPO E PROGETTAZIONE
Contraves Italiana, una filiale italiana della compagnia di armamenti svizzeri Oerlikon Contraves, iniziò lo sviluppo di un sistema di missili anti-nave a corto raggio (10 km) con il nome Nettuno nel 1963. La guida del missile Nettuno era a guida semiattiva per il controllo della rotta, con l'altitudine controllata automaticamente da un altimetro del radar di bordo, che consentiva al missile di effettuare attacchi a pelo dell’acqua.
Nel 1965, Contraves Italiana iniziò a lavorare su un missile migliorato, il Vulcano, che utilizzava lo stesso sistema di guida, ma includeva un motore a razzo a due stadi (booster + razzo di crociera) per fornire una gittata più ampia (25 km).
Entrambi i missili potevano essere sparati da un lanciatore quintuplo.
I test del Nettuno iniziarono nel 1966, con un'installazione di prova effettuata sulla motovedetta della Freccia classe Saetta della Marina Italiana, con il lanciatore che sostituiva il cannone Bofors da 40 mm; i test del missile Vulcano iniziarono nel 1969.
Nel 1967, la società italiana Sistel (Sistemi Elttronici) fu costituita come una joint venture da cinque compagnie italiane, tra cui Contraves Italiana, e la divisione missilistica di Contraves Italiana fu trasferita alla Sistel, insieme ai missili Nettuno e Vulcano nel 1969. Nettuno e Vulcano furono rinominati rispettivamente Sea Killer Mark 1 e 2 per l'esportazione, e questi nomi sostituirono gradualmente i nomi più vecchi.
Sea Killer Mark 2 fu acquistato dall'Iran per armare le fregate classe Saam, ognuna delle quali era dotata di un singolo lanciatore quintuplo.
Non furono effettuate altre vendite della versione navale, ma nel 1967 iniziò lo sviluppo del “Sea Killer Mark2” lanciabile dagli elicotteri della Marina italiana: tale sistema d'arma fu denominato “Marte”.
Il Marte entrò in servizio con la Marina Militare Italiana nel 1977, con gli elicotteri SH-3 Sea Kings equipaggiati con due missili Sea Killer Mark 2.
Nel 1983, fu annunciata una nuova versione, Marte Mk.2, munito del radar attivo del missile anti-nave Otomat. I test del Marte Mk.2 iniziarono nel 1984 e il missile entrò in servizio con la Marina Militare Italiana nel 1987.
Il Marte-ER, è un miglioramento della famiglia di missili: si sostituì il motore a razzo con un propulsione turbojet e aggiunse una nuova cella cilindrica ISO -caliber, che la rese più corta ma estese la sua portata a oltre 100 km.
Il collaudo del Marte-ER sull'elicottero NH90, che può trasportare due missili, è avvenuto nel giugno 2014; un missile anti-nave più grande come l' Exocet fu respinto per un'integrazione fisicamente troppo lunga e pesante.
Nel novembre 2015, un Eurofighter Typhoon è stato testato per una versione ad ala fissa del missile denominata Marte-ERP, che non prevede pinne pieghevoli priva di booster e con una testata esplosiva più grande da 120 kg con sistema di penetrazione; sebbene più piccolo di altre opzioni come l'Harpoon e l'RBS-15, un caccia può trasportare sei Marte-ERP (o quattro con serbatoi di carburante aggiuntivi) rispetto a due o tre missili più grandi.
Il missile Sea Killer Mk 2 è stato ampiamente utilizzato durante la guerra Iran-Iraq per attaccare navi mercantili nel Golfo Persico con almeno sei navi colpite.
VARIANTI:
Sea Killer Mark 1
Missile a corto raggio lanciato su un missile anti-nave lanciato dalla nave. Testata da 10 km, 35 chilogrammi. Designato successivamente Nettuno.
Sea Killer Mark 2
Missile anti-nave potenziato con un razzo a due stadi. Gittata di 25+ km, e testata di 70 chilogrammi; designato Vulcano.
Marte Mk. 1
Lanciabile da elicottero, basato sul Sea Killer Mark 2.
Marte Mk.2
Versione migliorata del Marte, munito di radar di guida attivo.
Marte Mk.2S
Versione "accorciata" del Marte Mk.2 che semplifica l'integrazione a bordo degli elicotteri.
Marte Mk.2A
Versione modificata del Marte Mk.2 per il lancio da velivoli ad ala fissa, privo di booster.
Marte Mk.2N
Versione del Marte Mk.2 come sistema di missili navali superficie-superficie per le operazioni costiere.
Marte-ER
Munito di motore turbogetto, estende la portata a oltre 100 km, peso di 315 chilogrammi, testato per la prima volta il 9 novembre 2018.
Marte-ERP
Proposto Marte-ER per aeromobili ad ala fissa con testata più grande al posto del razzo booster.
OPERATORI:
IRAN
160 Sea Killer / Marte Mk2 Vulcano, consegnato tra il 1971 e il 1972 per le fregate Saam.
Italia
Sea Killer Mk 1 Nettuno (valutazione).
450 Marte Mk 1 consegnato dal 1977 per l'uso su elicotteri SH-3D
180 Marte Mk 2, consegnato dal 1987 per l'uso su elicotteri SH-3D
39 Marte Mk 2 / S consegnato dal 2007 per l'uso su elicotteri AW-101 e SH-90.
Qatar
Marte ER, MOU firmato il 30 marzo 2016 per il sistema di difesa costiera.
Turkmenistan
(25) Sea Killer / Marte Mk2 / N almeno 25 consegnati.
Emirati Arabi Uniti
100 Sea Killer / Marte Mk2 / N, ordine febbraio 2009, consegnato nel 2013 per 12 classi Ghannatha Fast Patrol Boats
? nuovo ordine non definito a febbraio 2017, per 93,6 milioni di dollari.
Venezuela
100 Sea Killer / Marte Mk1 consegnati tra gli anni 1980-1982 per gli elicotteri AB-212 ASW.
Il Marte Mk2 è un missile antinave a corto/medio raggio, multipiattaforma, subsonico, con inviluppo di volo "sea-skimming" e guida radar attiva realizzato da OTO Melara e utilizzato dalla Marina Militare Italiana.
Il Marte è disponibile in tre versioni:
- Marte Mk2/A: Versione aviolanciabile. L'Aeronautica Militare Italiana aveva pianificato la sua adozione per l'Aermacchi MB-339 e l'AMX, ma non si andò oltre i lanci di qualifica.
- Marte Mk2/S: Versione elilanciabile, la Marina Militare Italiana lo ha adottato per gli elicotteri SH-3D, NH90 ed EH101.
- Marte Mk2/N: Ultima nata in ordine di tempo, specifica per essere lanciata da imbarcazioni.
Storia
Negli anni sessanta la Società Contraves Italiana avviò un programma di sviluppo missilistico antinave, denominato Nettuno, destinato ad armare unità navali leggere: un concorrente all'epoca era l'SS.12 francese, un vecchio missile anticarro filoguidato adattato al ruolo antinave, obsoleto ma piuttosto diffuso. I progettisti presero come modello il missile Sparrow, e realizzarono un ordigno relativamente leggero (circa 170 kg) con una testa di guerra di circa 30 kg, e un booster a propellente solido.
Il sistema di guida era del tipo beam-rider, nel senso che il missile veniva obbligato a seguire, nel piano orizzontale, l'asse del fascio radar a scansione conica puntato manualmente sul bersaglio. Sul piano verticale era guidato da un radio altimetro, anch'esso sviluppato dalla Sistel, che lo faceva viaggiare, nella fase iniziale del volo, ad una quota fissa di 15 metri sul livello del mare, e nella fase finale, ad una quota prefissata fra 3 e 5 metri a seconda dello stato d'agitazione della superficie marina. La gittata era limitata a una decina di chilometri e quindi il missile, denominato Sea Killer MK1, era classificabile esclusivamente come arma di difesa.
Nel 1969 il Reparto Missili della Contraves fu trasferito alla Sistel Sistemi Elettronici, società fondata nel 1967 in joint venture da cinque società, tra cui la stessa Contraves Italiana. La Sistel avviò lo sviluppo di un missile potenziato, Vulcano, denominato Sea Killer MK2, con testa esplosiva di 70 kg e portata aumentata a 20 km, ottenuta tramite l'aggiunta di un ulteriore stadio di propulsione che forniva la spinta iniziale e si distaccava dopo i primi secondi di volo.[2]
Entrambe le versioni erano previste per lanci da nave dotata di appositi lanciatori multipli.
Il missile MK2 fu acquistato in 120 esemplari dall'Iran,[3] allora ancora guidato dallo Scià Reza Pahlevi, che lo montò nel 1971, sulle sue unità di scorta della Classe Saam, dotate di lanciatori quintupli e centrale di tiro Sea Hunter della Contraves Italiana, fornita di radar di scoperta e inseguimento del bersaglio. La Marina Militare lo aveva testato sulla motocannoniera Saetta dove venne imbarcato un lanciatore quintuplo che prese il posto del cannone centrale da 40mm e venne imbarcato a bordo dell'unità nel 1966.
I successivi sviluppi del missile MK2 furono orientati al suo impiego come arma in dotazione agli elicotteri della Marina Militare con finalità antinave. Il progetto assunse il nome di Marte. Il nuovo missile interessò la Marina Militare Italiana, che nei primi anni ottanta lo omologò per l'impiego sugli elicotteri imbarcati classe AB-212 e SH-3D in funzione antinave.
L'integrazione del missile nel sistema antinave per lanci da elicottero fu portata avanti seguendo due linee sequenziali:
- Il missile Sea Killer MK2 e il sistema di guida nel piano verticale rimasero identici ma nel piano orizzontale la guida venne comandata con un sistema beam-rider modificato, di tipo track-while-scan, fornendo cioè al missile con sistemi di trasmissione antidisturbo del tipo frequency hopping i dati deducibili dal radar di scoperta dell'elicottero, senza più la necessità di un radar di puntamento che seguisse il bersaglio, evitando così che questo potesse avvertire la minaccia. Venne anche avviata una prima digitalizzazione dell'elettronica.
- Il missile venne dotato di un'ogiva ampliata per contenere un radar della società SMA-Segnalamento marittimo ed aereo che fornisse, nel piano orizzontale, la guida “homing” attiva necessaria per raggiungere il bersaglio. In questa versione la guida nel piano verticale rimaneva sempre di tipo altimetrico mentre quella orizzontale era prevista, nella prima fase di volo, di tipo inerziale, tramite giroscopi che fornissero la direzione prestabilita dall'unità di processazione dei dati, mentre nella seconda fase, ad un tempo prefissato, la guida diventava di tipo homing attivo tramite il radar.
Da metà degli anni ottanta gli sviluppi furono studiati e realizzati con la collaborazione ed il controllo della Oto Melara, una delle società azioniste. All'inizio degli anni novanta la Sistel fu liquidata ed il progetto fu completamente acquisito e portato a termine dalla Oto Melara.
Il programma non ha poi conosciuto ulteriori sviluppi, a parte la proposta di una versione antiradar, mai realizzata; a partire dal 2003 sono iniziati i test di una versione aggiornata dotata di elettronica completamente digitale e seeker del Teseo/Otomat, per l'impiego su elicotteri NH 90 ed EH-101.
Sviluppi futuri
Durante l'edizione 2009 del salone di Parigi Le Bourget, Antonio Perfetti, a.d. di MBDA Italia ha annunciato l'inizio della fase di sviluppo di due nuove versioni del Marte:
Marte Mk2/S-A
Si tratta di una versione studiata per essere utilizzata da velivoli da attacco leggero o versioni armate di addestratori come il Leonardo M346 Master o l'MB-339. Il missile ha una gittata di 45 km, una massa di 260 kg, avionica totalmente digitale e nuovi servo-attuatori per le superfici di controllo. A novembre 2015 MBDA ha annunciato la prossima integrazione con l'Eurofigther che sarà in grado di trasportarne fino a sei contemporaneamente ad altri missili antiaerei di autodifesa.
Marte Mk2 ER
Rispetto alla versione "2S-A" le modifiche nella versione "ER" (extended range) sono più radicali rispetto al Marte Mk2 originale. Un motore turbogetto Williams WJ-24-8G porterà la gittata a 100 km mentre MBDA Italia sta svolgendo degli studi per sostituire l'attuale sistema di guida (radar attivo) con un sensore del tipo IIR (imaging infrared). Il missile avrà un peso al lancio di circa 300 kg (contro i 310 kg della versione "Mk2/S" lanciata da elicottero), ed una lunghezza di 3,2 m. Questa versione è studiata per essere utilizzata da parte di elicotteri come l'AW-101 o l'NH90.
“Marte extended range (ER)”
La società MBDA che ereditato la dinastia di missili “NETTUNO-SEA KILLER, MARTE” ha concluso con successo il primo lancio di prova del suo missile antinave leggero a medio raggio “Marte extended range (ER)”: il lancio iniziale del missile ha segnato una pietra miliare nella sua fase di sviluppo.
Il missile ha percorso più di 100 km su un percorso pianificato che comprendeva diversi waypoint e voli di skimming in mare, testando con successo tutte le fasi di volo del sistema d'arma.
Questo test è un'ulteriore conferma della robustezza della versione ER della famiglia Marte di missili multi piattaforma antinave che possono essere lanciati da navi, elicotteri, batterie costiere e jet veloci.
La famiglia Marte conferma una storia di successi sia a livello nazionale che internazionale: il Marte ER è stato ordinato all'inizio del 2018 dalla Qatar Emiri Air Force (QEAF) per equipaggiare i nuovi elicotteri NH90.
Con un peso di 315 kg, il missile è lungo 3,6 m; è il sistema d'arma di terza generazione della famiglia di sistemi missilistici Marte e deriva dalla variante Mk2/S.
Marte è un'unica famiglia di missili anti-nave in grado di coprire diverse missioni, offrendo agli utilizzatori in tutto il mondo un elevato livello di flessibilità operativa nell'area della superiorità marittima, un settore in cui MBDA in Italia ha saputo nel corso della sua evoluzione e della sua lunga storia non solo mantenere ma anche accrescere e sviluppare ulteriormente competenze e know-how.
Il missile è dotato di capacità lancia e dimentica, lancio con guida a metà percorso autonoma, e può funzionare in tutte le condizioni atmosferiche.
Attualmente, il programma Marte ER di MBDA sta procedendo a pieno ritmo per soddisfare le esigenze della clientela.
Con il completamento della fase di definizione del sistema della durata di 18 mesi, il missile è attualmente in fase di piena integrazione nella piattaforma del caccia-bombardiere multiruolo Eurofighter Typhoon.
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
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