Il Sikorsky S-67 Blackhawk era un prototipo di elicottero d'attacco di impresa privata costruito nel 1970 con fondi di ricerca e sviluppo (R&S) della Sikorsky Aircraft. Un elicottero biposto in tandem progettato attorno ai sistemi di trasmissione e rotore dinamici del Sikorsky S-61, fu progettato per servire come elicottero d'attacco o per trasportare fino a otto truppe in assetto da combattimento.

Progettazione e sviluppo

Offerta AAFSS e S-66

L’US ARMY emise una richiesta di proposta (RFP) per il suo programma Advanced Aerial Fire Support System (AAFSS) il 1° agosto 1964.  La Lockheed presentò il suo modello CL-840, un elicottero composito a rotore rigido. La Sikorsky presentò l'S-66, che presentava un "Rotorprop" che fungeva da rotore di coda ma all'aumentare della velocità ruotava di 90° per fungere da elica spingente. L'S-66 aveva ali corte e fisse ed era spinto da un motore turboalbero Lycoming T55 da 3.400 cavalli (2.500 kW). Il progetto doveva avere una velocità di 200 nodi (370 km/h) con la capacità di 250 nodi (460 km/h) per brevi periodi.

L’esercito USA assegnò contratti alla Lockheed ed alla Sikorsky per ulteriori studi il 19 febbraio 1965. Il 3 novembre 1965, l'esercito annunciò la Lockheed vincitrice della selezione del programma AAFSS. L'esercito considerò il progetto della Lockheed come meno costoso, in grado di essere disponibile prima, e che avrebbe avuto meno rischi tecnici rispetto al Rotorprop della Sikorsky.

Sviluppo S-67

Il progetto Lockheed si imbatté presto in problemi di sviluppo e costi e tempistiche iniziarono a crescere. Percependo un'opportunità, la Sikorsky offrì una versione armata dell'SH-3 Sea King (Sikorsky S-61). Dopo ulteriori problemi AAFSS, la società sviluppò nel 1970 un aeromobile d'attacco intermedio ad alta velocità chiamato Sikorsky S-67 Blackhawk.  Il lavoro di progettazione dell'S-67 iniziò nel novembre 1969 con la produzione che seguì in Febbraio 1970. Il Blackhawk volò per la prima volta il 20 agosto 1970. L'S-67 presentava un rotore principale a cinque pale e un rotore di coda. Il rotore principale era stato ripreso dall'S-61, ma venne modificato per avere una carenatura del mozzo, punte delle pale del rotore principale spazzate e uno speciale collegamento "alpha-1" che fu aggiunto ai controlli del rotore principale per aumentare la sensibilità del passo collettivo. Le punte delle pale del rotore principale spazzate di 20° aiutavano a superare un fenomeno chiamato pista oscillante sub-multipla (SMOT) che causava variazioni a numeri di Mach elevati. Questi dispositivi aerodinamici permisero all'S-67 di raggiungere e mantenere alte velocità di crociera. Per ridurre la resistenza ad alta velocità, le ruote principali si ritraevano completamente negli sponsor delle alette. Aveva freni di velocità sui bordi d'uscita alari che potevano essere utilizzati per diminuire la velocità o aumentare la manovrabilità.

L'S-67 era dotato di una visualizzazione della mappa in movimento, di un controllo di sintonizzazione radio collettivo e di sistemi di visione notturna. Il suo armamento includeva una torretta Tactical Armament (TAT-140) con un cannone a tre canne da 20 mm (0,79 pollici) e poteva trasportare 16 missili TOW, razzi da 2,75 pollici (70 mm) o AIM-9 Sidewinder aria-aria missili.  Il Blackhawk era propulso da due motori General Electric T58-GE-5 da 1.500 cavalli (1.100 kW).

Storia operativa

Valutazione e registrazioni

L'S-67 Blackhawk, insieme al Bell 309 KingCobra, fu sottoposto ad una serie di valutazioni e test di volo nel 1972 dall’Us Army. Nessuno dei due aeromobili venne selezionato per sostituire l' AH-56 Cheyenne. Invece, l'esercito scelse di lanciare un nuovo programma Advanced Attack Helicopter, che avrebbe portato all'AH-64 Apache diversi anni dopo.

L'S-67 eseguì una serie di manovre acrobatiche durante i suoi vari tour di marketing, inclusi roll, split-S e loop. L'S-67 era noto per essere molto fluido e reattivo, nonostante le sue dimensioni e la velocità.

Pilotato dai Sikorsky Test Pilots Kurt Cannon e Byron Graham, l'S-67 stabilì due record mondiali di velocità di classe E-1 il 14 dicembre 1970 volando a 348,97 km / h (217 mph) su un percorso di 3 km (1,9 mi), e 355,48 km / h (221 mph) su una rotta da 15 a 25 km (da 9,3 a 16 mi) il 19 dicembre 1970. Questi record rimasero imbattuti per otto anni.

Come parte degli sforzi interni della Sikorsky di ricerca e sviluppo, nel 1974, l'S-67 aveva una ventola intubata di 3,5 piedi di diametro (1,1 m) montata al posto del suo rotore di coda convenzionale originale. L'S-67 con ventola venne testato per oltre 29 ore di volo per confrontarlo con una coda convenzionale.  In questa configurazione raggiunse una velocità di 230 mph (370 km/h) durante un volo di prova. Il rotore di coda originale e la pinna di coda verticale furono reinstallati nell'agosto 1974.

Incidente fatale e conseguenze

L'unico prototipo dell'S-67 si schiantò mentre conduceva una dimostrazione acrobatica di basso livello all'Airshow di Farnborough il 1° settembre 1974. L'equipaggio valutò una manovra di rollio a basso livello che fece abbassare il muso sotto l'orizzonte: tentarono di riprendersi da la loro posizione invertita eseguendo una manovra di Split S, ma erano troppo vicini al suolo e l'elicottero impattò con il suolo in assetto orizzontale e immediatamente prese fuoco. Il pilota collaudatore della Sikorsky Stu Craig morì all'impatto e il pilota collaudatore Kurt Cannon morì nove giorni dopo per le ferite riportate. I lavori di sviluppo sull'S-67 cessarono dopo quell’incidente.

L'esercito degli Stati Uniti in seguito assegnò il nome Black Hawk al Sikorsky UH-60 Black Hawk.

Specifiche (S-67 Blackhawk) - Caratteristiche generali:

• Equipaggio: 2
• Capacità: (in una cabina modificata fino a 15 truppe)
• Lunghezza: 74 ft 4 in (22,66 m) fuori tutto; Solo fusoliera da 64 piedi 9 pollici (19,74 m)
• Apertura alare: 27 ft 4 in (8,33 m)
• Altezza: 4,57 m (15 piedi 0 pollici) dalla parte superiore del mozzo del rotore; 18 piedi 0 pollici (5,49 m) con rotori in rotazione
• Proporzioni: 8: 1
• Profilo alare : radice: NACA 4415 ; suggerimento: NACA 4412
• Peso a vuoto: 12.514 lb (5.676 kg)
• Peso lordo: 14.000 lb (6.350 kg)
• Peso massimo al decollo: 22.050 lb (10.002 kg)
• Capacità carburante: 400 US gal (330 imp gal; 1.500 l) in due serbatoi interni più 2x 200 US gal (170 imp gal; 760 l) / 2x 300 US gal (250 imp gal; 1.100 l) / 2x 400 US gal (330 imp gal; 1.500 l) serbatoi sganciabili sottoscocca
• Motopropulsore: 2 × General Electric T58-GE-5 turboshaft motori, 1.500 SHP (1.100 kW) cadauno;
• Diametro rotore principale: 62 ft 0 in (18,90 m)
• Area del rotore principale: 281 m2 (3.020 piedi quadrati ) Rotore principale a 5 pale, sezione NACA 0012 .

Prestazioni:

• Velocità massima: 168 kn (193 mph, 311 km / h) a 18.000 lb (8.200 kg) AUW a livello del mare, ISA, pulito
• Velocità di crociera: 120 kn (140 mph, 220 km / h) economica
• Crociera massima di 162 nodi (186 mph; 300 km / h)
• Non superare mai la velocità : 200 kn (230 mph, 370 km / h) 3 ore con 1.500 lb (680 kg) di carico utile
• Servizio soffitto: 17.000 piedi (5.200 m)
• Servizio soffitto un motore: 4.500 ft (1.400 m)
• Velocità di salita: 2.350 ft / min (11,9 m / s).

Armamento:

• Cannone: 1x 30 mm (1,181 pollici) XM188/ 1x 20 mm (0,787 pollici ) XM197/1x cannone Vulcan M61A2 da 20 mm (0,787 pollici) in una torretta TAT-140 sotto la fusoliera;
• Punti difficili: 4
• Rockets: 70 mm (2,8 in) Hydra razzo lanciagranate
• Missili: 16 missili TOW.

ENGLISH

The Sikorsky S-67 Blackhawk was a private-venture, prototype attack helicopter built in 1970 with Sikorsky Aircraft research and development (R&D) funds. A tandem, two-seat aircraft designed around the dynamic drive and rotor systems of the Sikorsky S-61, it was designed to serve as an attack helicopter or to transport up to eight troops into combat.

Design and development

AAFSS and S-66 bid

The US Army issued a request for proposals (RFP) for its Advanced Aerial Fire Support System (AAFSS) program on 1 August 1964. Lockheed offered its CL-840 design, a rigid-rotor compound helicopter. Sikorsky submitted the S-66, which featured a "Rotorprop" serving as a tail rotor but as speeds increased would rotate 90° to act as pusher prop. The S-66 had short, fixed wings and was powered by a 3,400 shp (2,500 kW) Lycoming T55 turboshaft engine. The design was to have a speed of 200 knots (370 km/h) with the ability for 250 knots (460 km/h) for brief periods.

The Army awarded Lockheed and Sikorsky contracts for further study on 19 February 1965. On 3 November 1965, the Army announced Lockheed as the winner of the AAFSS program selection. The Army perceived Lockheed's design as less expensive, able to be available earlier, and that it would have less technical risk than Sikorsky's Rotorprop.

S-67 development

Lockheed's design soon ran into development problems and cost and timelines began to grow. Sensing an opportunity, Sikorsky offered an armed SH-3 Sea King (Sikorsky S-61) version. After further AAFSS problems, the company developed an intermediate, high-speed attack aircraft named the Sikorsky S-67 Blackhawk in 1970. Design work on the S-67 began in November 1969 with manufacturing following in February 1970. The Blackhawk first flew on 20 August 1970.

The S-67 featured a five-bladed main rotor and tail rotor. The main rotor was taken from the S-61, but was modified to have a hub fairing, swept main rotor blade tips and a special "alpha-1" linkage which was added to the main rotor controls to increase collective pitch sensitivity and so extend the collective pitch range. The 20° swept main rotor blade tips help to overcome a phenomenon called sub-multiple oscillating track (SMOT) that causes variations in tip track at high Mach numbers. These allowed the S-67 to achieve and maintain high cruise speeds. To reduce drag at high speed, the main wheels retracted fully into the stub wing sponsons. It had speed brakes on the wing trailing edges that could be used to decrease speed or increase maneuverability.

The S-67 was fitted with a moving map display, a hands-on-collective radio tune control, and night vision systems. Its armament included a Tactical Armament Turret (TAT-140) with a three barrel 20 mm (0.79 in) cannon, and could carry 16 TOW missiles, 2.75-inch (70 mm) rockets, or AIM-9 Sidewinder air-to-air missiles. The Blackhawk was powered by two General Electric T58-GE-5 1,500 shaft horsepower (1,100 kW) engines.

Operational history

Evaluation and records

The S-67 Blackhawk, along with the Bell 309 KingCobra, was put through a series of flight test evaluations in 1972 by the U.S. Army. Neither aircraft was selected to replace the AH-56 Cheyenne. Instead, the Army chose to create the new Advanced Attack Helicopter program, which would lead to the AH-64 Apache several years later.

The S-67 performed a series of aerobatic maneuvers during its various marketing tours, including rolls, split-S, and loops. The S-67 was reputed to be very smooth and responsive, in spite of its size and speed.

Piloted by Sikorsky Test Pilots Kurt Cannon and Byron Graham, the S-67 established two E-1 class world speed records on 14 December 1970 by flying at 348.97 km/h (217 mph) over a 3 km (1.9 mi) course, and 355.48 km/h (221 mph) on 15 to 25 km (9.3 to 16 mi) course on 19 December 1970. These records stood for eight years.

As part of internal Sikorsky R&D efforts, in 1974, the S-67 had a 3.5-foot-diameter (1.1 m) ducted fan fitted instead of its original conventional tail rotor. The S-67 with fan was tested over 29 flight hours to compare to the conventional tail. In this configuration it reached a speed of 230 mph (370 km/h) in a test dive. The original tail rotor and vertical tail fin were re-installed in August 1974.

Fatal crash and aftermath

The lone S-67 prototype crashed while conducting a low-level aerobatic demonstration at the Farnborough Airshow on 1 September 1974. The crew misjudged their pitch in a low-level roll maneuver causing the nose to drop below the horizon: they attempted to recover from their inverted position by performing a Split S maneuver, but they were too close to the ground and the aircraft struck the ground in a level attitude and immediately burst into flame. Sikorsky test pilot Stu Craig died on impact, and test pilot Kurt Cannon died nine days later from his injuries. Development work on the S-67 ceased after this accident.

The United States Army later assigned the name Black Hawk to the Sikorsky UH-60 Black Hawk helicopter.

Specifications (S-67 Blackhawk) - General characteristics:

• Crew: 2
• Capacity: (in a modified cabin up to 15 troops)
• Length: 74 ft 4 in (22.66 m) overall ; 64 ft 9 in (19.74 m) fuselage only
• Wingspan: 27 ft 4 in (8.33 m)
• Height: 15 ft 0 in (4.57 m) to top of rotor hub ; 18 ft 0 in (5.49 m) with rotors turning
• Aspect ratio: 8:1
• Airfoil: root: NACA 4415; tip: NACA 4412
• Empty weight: 12,514 lb (5,676 kg)
• Gross weight: 14,000 lb (6,350 kg)
• Max takeoff weight: 22,050 lb (10,002 kg)
• Fuel capacity: 400 US gal (330 imp gal; 1,500 l) in two internal tanks plus optional 2x 200 US gal (170 imp gal; 760 l) / 2x 300 US gal (250 imp gal; 1,100 l) / 2x 400 US gal (330 imp gal; 1,500 l) underwing drop tanks
• Powerplant: 2 × General Electric T58-GE-5 turboshaft engines, 1,500 shp (1,100 kW) each
• Main rotor diameter: 62 ft 0 in (18.90 m)
• Main rotor area: 3,020 sq ft (281 m2) 5-blade main rotor, NACA 0012 section.

Performance

• Maximum speed: 168 kn (193 mph, 311 km/h) at 18,000 lb (8,200 kg) AUW at sea level, ISA, clean
• Cruise speed: 120 kn (140 mph, 220 km/h) economical
• 162 kn (186 mph; 300 km/h) maximum cruise
• Never exceed speed: 200 kn (230 mph, 370 km/h)3 hours with 1,500 lb (680 kg) payload
• Service ceiling: 17,000 ft (5,200 m)

• Service ceiling one engine: 4,500 ft (1,400 m)
• Rate of climb: 2,350 ft/min (11.9 m/s)

Armament


• Guns: 1x 30 mm (1.181 in) XM188 / 1x 20 mm (0.787 in) XM197 / 1x 20 mm (0.787 in) M61A2 Vulcan cannon in a TAT-140 turret under the fuselage
• Hardpoints: 4
• Rockets: 70 mm (2.8 in) Hydra rocket launchers
• Missiles: 16x TOW missiles.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)