Dopo il recentissimo annuncio che il governo australiano non procederà più con il programma di sottomarini di classe d'attacco, il ministero degli Esteri e il ministero della Difesa francesi hanno rilasciato la seguente dichiarazione:
"La Francia prende atto della decisione appena annunciata dal governo australiano di fermare il programma di sottomarini di classe oceanica "Future Submarine Program" e di avviare una cooperazione con gli Stati Uniti sui sottomarini a propulsione nucleare."
È una decisione contraria alla lettera e allo spirito della cooperazione che prevaleva tra Francia e Australia, basata su un rapporto di fiducia politica come sullo sviluppo di una base industriale e tecnologica di difesa di altissimo livello in Australia.
La scelta americana che porta alla rimozione di un alleato e di un partner europeo come la Francia da una partnership strutturante con l'Australia, in un momento in cui ci troviamo di fronte a sfide senza precedenti nella regione indo-pacifica, sia sui nostri valori che sul rispetto perché il multilateralismo fondato sullo stato di diritto segna un'assenza di coerenza che la Francia può solo osservare e deplorare."
E' un epilogo ampiamente previsto: l'Australia ha interrotto bruscamente la cooperazione con la Francia per l’acquisto di 12 nuovi sottomarini convenzionali derivati dagli SSN nucleari BARRACUDA/SUFFREN. Termina così, senza remore, la più ambiziosa operazione di procurement della difesa australiana, impegnata anche su altri fronti costosi, dalle nuove fregate Type -26 preferite politicamente alle nostre FREMM, agli F-35 etc..., che prevedeva nell’arco di 30 anni di raddoppiare la flotta subacquea della Royal Australian Navy. Ora l'Australia dovrà certamente pagare miliardi di dollari di penali.
Come noto, il programma presentava sin dall’inizio problemi di ogni tipo:
- l’acquisto di un battello sulla carta derivato da un design di un sottomarino nucleare francese;
- la scelta di un Combat Management System statunitense abbinata all’integrazione di un'azienda australiano-americana;
- gli enormi limiti tecnologici della cantieristica locale priva delle risorse tecniche, ingegneristiche e industriali per gestire programmi così complessi;
- le difficoltà di relazione tra la componente locale e quella francese.
Le premesse per il disastro c’erano tutte: anche i più modesti sottomarini classe COLLINS erano stati un bagno di sangue.
Anche il programma per le fregate britanniche Type 26 si sta dibattendo in problemi, ritardi ed incremento astronomico di costi.
Contestualmente alla chiusura con Naval Group, è stata annunciata l’intenzione da parte della RAN di dotarsi di “almeno” 8 sottomarini d’attacco a propulsione nucleare (SSN) nell’ambito di una nuova cooperazione strategica con Stati Uniti e Gran Bretagna, denominata AUKUS.
E' stata lanciata quindi un'iniziativa per:
- la valutazione della fattibilità del progetto,
- la durata prevista in un anno e mezzo.
Questi nuovi SSN, che saranno equipaggiati solo con armamento convenzionale e missili cruise e saranno realizzati nel cantiere australiano di Adelaide confermando quindi nuovi disastri e tempistiche bibliche poiché l’Australia è oggi priva di un'infrastruttura industriale per la realizzazione e gestione di SSN che andrebbe realizzata ex novo con miliardi di dollari di investimenti.
Mentre viene pubblicata la comunicazione congiunta sulla strategia europea per la cooperazione nella regione indo-pacifica, la Francia conferma il desiderio di un'azione molto ambiziosa in questa regione, volta a preservare la “libertà di sovranità” di tutti. Unica nazione europea presente nell'Indo-Pacifico con quasi due milioni di suoi cittadini e più di 7.000 soldati, la Francia è un partner affidabile che continuerà a mantenere i suoi impegni, come ha sempre fatto.
La deplorevole decisione appena annunciata sul programma FSP non fa che rafforzare la necessità di sollevare forte e chiaro la questione dell'autonomia strategica europea. Non c'è altro modo credibile per difendere i nostri interessi e valori nel mondo, compreso l'Indo-Pacifico.
Il costruttore navale francese Naval Group ha rilasciato la seguente dichiarazione:
"Naval Group prende atto della decisione delle autorità australiane di acquisire una flotta di sottomarini nucleari in collaborazione con Stati Uniti e Regno Unito."
Il Commonwealth ha deciso di non procedere con la fase successiva del programma. Questa è una grande delusione per Naval Group, che offriva all'Australia un sottomarino convenzionale regionale superiore con prestazioni eccezionali. Naval Group stava anche offrendo all'Australia una capacità sottomarina sovrana, assumendo impegni senza rivali in termini di trasferimento di tecnologia, posti di lavoro e contenuti locali.
Per cinque anni, i team di Naval Group, sia in Francia che in Australia, così come i nostri partner, hanno dato il meglio di sé e Naval Group ha mantenuto tutti i suoi impegni."
L'analisi delle conseguenze di questa decisione sovrana australiana sarà condotta con il Commonwealth of Australia nei prossimi giorni.
I Sottomarini australiani classe ATTACK /SHORTFIN BARRACUDA Block 1A avevano di fatto raggiunto costi esorbitanti.
Il Governo australiano, sollecitato dagli alleati aglosassoni, ha pensato bene di uscire dall’accordo con la Francia ponendo fine al contratto stipulato con Naval Group, per la fornitura di 12 nuovi sottomarini classe ATTACK /SHORTFIN BARRACUDA Block 1A - variante a propulsione diesel elettrica dei battelli nucleari francesi della classe BARRACUDA/SUFFREN.
Secondo alcune voci, il programma aveva oramai raggiunto un costo esorbitante: si parla di una cifra superiore ai 60 miliardi di dollari!
La causa di questo disastro annunciato è da ricercare:
- nella complessità del design;
- nella progettazione completamente nuova e di origine francese;
- dalla richiesta costruzione presso cantieri locali;
- dal coinvolgimento di società australiane;
- dall’utilizzo del sistema di combattimento di origine statunitense;
- dai limiti dell’industria locale nella gestione del complesso programma.
La marina militare australiana è orientata verso l'acquisizione di sottomarini nucleari d'attacco statunitensi o britannici.
I sottomarini “Attack” sono una classe di sottomarini per la Royal Australian Navy basata sulla proposta Shortfin Barracuda del costruttore navale francese Naval Group per sostituire i malriusciti sottomarini classe Collins.
La classe avrebbe dovuto entrare in servizio all'inizio degli anni '30 e la costruzione si estenderà dalla fine degli anni '40 al 2050. Si stima che il programma doveva costare oltre 90 miliardi di $.
Il programma per sostituire la classe Collins è iniziato nel 2007 con l'inizio del progetto di acquisizione del Dipartimento della Difesa SEA 1000. L'ambiente operativo unico dell'Australia (comprese variazioni significative del clima e delle condizioni oceaniche) e il rifiuto della propulsione marina nucleare l'avevano precedentemente spinta ad operare con i sottomarini diesel-elettrici COLLINS, in grado di transitare per lunghe distanze alle aree di rischieramento.
Nelle prime fasi del progetto di sostituzione, sono state identificate quattro opzioni di design:
- acquistare un design MOTS (Military-Off-The-Shelf),
- modificare un design MOTS per le condizioni australiane,
- progettare un'evoluzione della classe Collins
- o crearne uno nuovo design.
La propulsione nucleare venne subito esclusa a causa della mancanza di un'industria nucleare indigena in Australia e dell'opposizione pubblica alla tecnologia nucleare.
Nel 2009, il Libro bianco sulla difesa del governo australiano confermò che sarebbe stata costruita una classe di dodici sottomarini. Il progetto selezionato doveva essere costruito in Australia presso il cantiere navale ASC Pty Ltd nel sud dell'Australia, ma, se una società diversa da ASC fosse stata selezionata, avrebbe avuto accesso alla struttura di proprietà del governo. Il concept work doveva iniziare nel 2009, con un progetto vincente da identificare entro il 2013 e il lavoro di progettazione da completare entro il 2016, consentendo di completare la costruzione del primo sottomarino prima del 2025. Tuttavia, ci sono stati ritardi significativi nell'attuazione del progetto, con incontri per definire le capacità previste nel 2012, il che ha spinto l'inizio della costruzione oltre il 2017.
Entro la fine del 2014, le capacità operative non erano ancora state definite, in mezzo alla crescente speculazione che il governo australiano avrebbe acquistato sottomarini classe Sōryū direttamente dal Giappone, saltando qualsiasi procedura di gara e ignorando i precedenti impegni per costruire le unità in Australia. Tuttavia, nel febbraio 2015 il governo Abbott ha annunciato un "processo di valutazione competitiva" tra i modelli concorrenti giapponesi, francesi e tedeschi.
Il 26 aprile 2016, venne confermato come vincitore lo Shortfin Barracuda, una variante a propulsione convenzionale del sottomarino nucleare classe Barracuda della ditta francese DCNS.
I sottomarini diesel-elettrici australiani devono operare in un'ampia gamma di condizioni geografiche e oceanografiche, dal freddo Oceano Meridionale ai tropici dei mari del Corallo, dell'Arafura e del Timor, richiedendo ai sottomarini di gestire variazioni significative di temperatura, salinità, densità e clima. I sottomarini australiani forniscono un deterrente contro l'aggressione militare contro l'Australia, pattugliando le acque dell'Australia e delle nazioni vicine e, inoltre, raccolgono informazioni attraverso l'intercettazione di comunicazioni elettroniche da parte di nazioni straniere e assistono nel dispiegamento e nel recupero di agenti delle forze speciali. I sottomarini della RAN operano da HMAS Stirlinge poiché alcuni degli interessi strategici dell'Australia si trovano fino al Golfo Persico e al Pacifico settentrionale; i sottomarini australiani devono transitare su lunghe distanze per raggiungere alcune delle loro potenziali aree di pattugliamento. Questo requisito di autonomia e resistenza ha portato a preferire i sottomarini classe Collins degli anni '80 che incorporano un grande carico di carburante, motori di grandi dimensioni e batterie sufficienti per transitare su queste lunghe distanze, sebbene i miglioramenti tecnologici da allora abbiano consentito sottomarini diesel-elettrici più piccoli come il sottomarino tedesco Tipo 214 e il sottomarino di classe Dutch Walrus per ottenere portata e resistenza simili a quelle della classe Collins. È stato anche notato che le distanze di transito percorse dai sottomarini australiani potrebbero essere ridotte azionando i sottomarini da HMAS Coonawarra a Darwin, piuttosto che da HMAS Stirling nell'Australia occidentale.
I Collins sono stati i primi sottomarini diesel-elettrici progettati specificamente per le condizioni australiane che richiedono lunghe distanze di transito e rappresentano quindi un design "orfano" senza un design evoluto per sostituirli.
I sottomarini sono stati ingranditi e pesantemente modificati dalla Kockums nella classe successiva. Costruiti durante gli anni '90 e 2000, i sottomarini di classe Collins hanno una vita operativa prevista di circa 30 anni, con il Collins che dovrebbe essere radiato intorno al 2025.
Cronologia del progetto
Il Submarine Institute of Australia ha pubblicato un rapporto nel luglio 2007 sostenendo che la pianificazione per la prossima generazione di sottomarini australiani doveva iniziare presto se dovevano essere sostituiti dagli anni '20. Nel dicembre 2007, un mese dopo il suo insediamento in seguito alle elezioni federali del 2007, il ministro della Difesa Joel Fitzgibbon annunciò che era iniziata la pianificazione per la sostituzione della classe Collins (designata SEA 1000). L'ufficio del progetto SEA 1000 fu istituito all'interno della Defense Materiel Organization nell'ottobre 2008 ed era amministrato congiuntamente con il Capability Development Group di Defence. Nel febbraio 2009, il contrammiraglio Rowan Moffitt è stato nominato capo del progetto.
White paper sulla Difesa del 2009
Il libro bianco 2009 Defending Australia in the Asia Pacific Century: Force 2030 ha confermato il progetto di sostituzione ed ha annunciato che la flotta di sottomarini sarebbe stata aumentata a dodici unità. Le ragioni dell'aumento presentato nel white paper includevano la crescente quantità e sofisticazione delle forze navali dell'Asia-Pacifico (in particolare le forze sottomarine cinesi), la necessità di sostenere le operazioni sottomarine in qualsiasi conflitto e il maggiore deterrente per l'aumento la forza avrebbe fornito.
In origine, la tempistica pianificata prevedeva l'inizio del lavoro di concezione nel 2009, i progetti preliminari da stabilire tra il 2011 e il 2013, quindi il lavoro di progettazione dettagliato completato in tempo per l'inizio della costruzione nel 2016. Questo era per garantire che la nuova classe sarebbe stata essere in servizio prima che i Collins avessero iniziato lo smantellamento nel 2025. Tuttavia, le riunioni tra Moffitt e il Comitato per la Sicurezza nazionale per chiarire i dettagli di concetto in programma per novembre 2009, non è andata avanti fino a marzo 2012.
Il 3 maggio 2012, il governo australiano ha annunciato il finanziamento per la fase di progettazione iniziale comprendente studi per selezionare il design dei nuovi sottomarini, i progetti della Defense Science and Technology Organization per stabilire parametri per la propulsione, il sistema di combattimento e le capacità stealth, oltre ad avviare programmi per sviluppare le competenze industriali richieste per la costruzione effettiva. Secondo la tempistica del 2012, la fase preliminare si doveva concludere nel 2013, con l '"approvazione del primo passaggio" da effettuarsi entro l'inizio del 2014 e l' "approvazione del secondo passaggio" nel 2017. La migliore previsione del caso per vedere il primo Il nuovo sottomarino entrato in servizio, realizzato nel 2012, è stato "dopo il 2030". Almeno una parte del ritmo lento e della mancanza di decisioni è stata attribuita ai politici che temono di essere ritenuti responsabili della ripetizione dei problemi vissuti dalla classe Collins durante la loro costruzione e l'inizio dell’attività operativa.
La speculazione e la decisione sulle unità giapponesi classe Sōryū
Sebbene il sottomarino tedesco Tipo 214 abbia una autonomia ed una persistenza paragonabili alla classe Collins, e superiori rispetto alla classe Sōryū, per tutto il 2014 ci fu una crescente speculazione che un design giapponese fosse stato preselezionato come sostituto della classe Collins, portando a critiche pubbliche sul fatto che i sottomarini giapponesi non avevano l’autonomia operativa che l'Australia richiedeva.
Un accordo di scambio di tecnologia delle armi del settembre 2012 e un accordo del luglio 2014 sulla condivisione della tecnologia di difesa furono visti come passi preliminari verso la collaborazione tra Australia e Giappone su di un progetto di sottomarino, o verso l'integrazione di tecnologie come i motori AIP Stirling indipendenti dall’aria e la ricerca per incorporare le capacità idrodinamiche dei sottomarini giapponesi in un potenziale progetto SEA 1000. I vantaggi di un tale accordo tra le nazioni includevano l'attenzione che la messa in sicurezza del progetto SEA 1000 avrebbe portato ai produttori di armi giapponesi (in particolare dopo l'allentamento delle restrizioni all'esportazione della difesa nel 2014), la fornitura di un collaudato design di sottomarini di fascia alta e migliori relazioni, sia direttamente che come reciproci alleati degli Stati Uniti d'America. Tuttavia, fu notato che la cooperazione su di un progetto di difesa così importante sarebbe ad alto rischio a causa della mancanza di precedenti esperienze di esportazione di armi da parte del Giappone, e qualsiasi accordo avrebbe avuto un impatto negativo sulle relazioni con la Cina. Lo stretto rapporto personale tra l'allora primo ministro australiano Tony Abbott e il primo ministro giapponese Shinzō Abe era stato anche citato come un fattore nella probabilità di un simile accordo, sebbene con l'avvertenza che un cambiamento di governo in una delle due nazioni avrebbe compromesso qualsiasi potenziale accordo per la costruzione, o il supporto continuo per la manutenzione dei sottomarini: il Partito laburista australiano aveva un maggiore interesse nel sostenere la costruzione navale locale rispetto al governo di coalizione di Abbott, mentre un inasprimento delle relazioni Cina-Giappone non era ritenuta la scelta opportuna.
A novembre 2014, le capacità iniziali non erano state ancora decise e le raccomandazioni dovevano essere fatte per tutto il 2015. Nel dicembre 2014, il governo della coalizione australiana escluse l'utilizzo di una procedura di gara per identificare un nuovo progetto di sottomarino, accusando il tempo limitato rimasto prima che la classe Collins iniziasse a lasciare il servizio. Sebbene all'epoca si speculasse che il governo australiano avrebbe acquistato direttamente dai costruttori navali giapponesi, nel gennaio 2015, il ministro della Difesa dichiarò che il governo stava ancora valutando le opzioni offerte dai costruttori navali europei: ThyssenKrupp Sistemi marini della Germania, Saabdella Svezia e una partnership delle società francesi Thales e DCNS.
A metà dicembre 2015, la Japanese Self Defense Force ha permesso a un giornalista dell'Australian Broadcasting Corporation (ABC) di visitare il più recente della classe, Kokuryū (drago nero), nella sua base a Yokoska e parlare con l'ufficiale in comando, il comandante Takehiko Hirama e molti altri membri del personale.
Comunicazioni sulle norme del 2015
L'8 febbraio 2015 il governo di Abbott ha segnalato che sia la selezione di un progetto che la selezione delle opzioni di costruzione sarebbero state competitive e il 9 febbraio 2015 ha annunciato un "processo di valutazione competitivo" con la possibilità di costruzione in Australia. Il 20 febbraio 2015 il governo australiano ha annunciato pubblicamente tre considerazioni strategiche chiave che sarebbero state prese in considerazione nel processo di valutazione competitiva, ovvero: che i futuri sottomarini avrebbero una portata e una resistenza simili alla classe Collins, prestazioni dei sensori superiori e furtività rispetto alla classe Collins, e che il sistema di combattimento e il siluro Mark 48 Mod 7 sviluppato congiuntamente tra gli Stati Uniti e l'Australia sarebbe il sistema di combattimento preferito e l'arma principale dei futuri sottomarini. Il governo annunciò una competizione a tre tra ThyssenKrupp, la partnership Thales-DCNS e un design giapponese, mentre la Saab era stata esclusa. Si prevedeva che il processo selezionasse il progetto per il sottomarino entro la fine del 2015. Venne indicato che il numero di sottomarini sarebbe stato probabilmente ridotto a otto, con le specifiche che sarebbero arrivate nel white paper della difesa previsto per la fine del 2015.
Considerazioni tecniche
Propulsione
La decisione del sistema di propulsione dei futuri sottomarini è strettamente legata alla determinazione della sua autonomia operativa, resistenza e furtività.
Due opzioni di base vennero presentate nella propulsione sottomarina: propulsione nucleare e propulsione diesel-elettrica convenzionale. L'opzione della propulsione nucleare offre efficacemente ai sottomarini una autonomia e una resistenza illimitate, limitate solo dalla manutenzione e dai requisiti dell'equipaggio umano per il rifornimento ed il riposo, ed elimina la necessità di riemergere per ricaricare le batterie, un processo molto rischioso. I governi australiani hanno ripetutamente rifiutato l'opzione della propulsione nucleare a causa della mancanza di un'industria nucleare australiana, le questioni relative alla sovranità operativa se l'Australia gestisse un sottomarino nucleare americano come la classe Virginia, rendendolo dipendente dal supporto tecnico americano e dall'opposizione pubblica alla tecnologia nucleare.
La seconda alternativa era quella di far funzionare un sottomarino diesel-elettrico convenzionale con carburante e batteria sufficienti per transitare negli ampi intervalli operativi richiesti dall'Australia e fornire la massima autonomia, resistenza e furtività (operando sott'acqua), prima di dover riemergere per fare snorkeling e ricaricare batterie. In precedenza, questo brief di progettazione ha portato alla costruzione di un sottomarino a propulsione convenzionale relativamente grande, la classe Collins, dotato di un grande motore elettrico diesel, carico di carburante e batterie sufficienti in grado di condurre i sottomarini dalla loro posizione remota a HMAS Stirling alle loro aree operative, senza dover riemergere per lunghi periodi.
Un'ulteriore innovazione nella propulsione diesel elettrica che potrebbe essere presa in considerazione per la sostituzione della classe Collins è la propulsione indipendente dall'aria, che non viene utilizzata nella classe Collins esistente, ma viene utilizzata in una serie di modelli di sottomarini più recenti tra cui il tipo tedesco 214, giapponese Classe Sōryū e la classe Scorpène francese. La propulsione indipendente dall'aria svolge il ruolo di un motore ausiliario, fornendo ai sottomarini una maggiore furtività consentendo loro di operare in immersione più a lungo. Il sottomarino tedesco Tipo 214 impiega celle a combustibile a membrana elettrolitica polimerica avanzate che aiutano a fornire una autonomia ed una resistenza comparabili alla classe Collins.
Batterie
Le batterie sono una componente importante dei sottomarini diesel-elettrici, consentendo loro di operare sott'acqua per lunghi periodi di tempo prima di dover riemergere per ricaricarli. I miglioramenti nella tecnologia delle batterie negli ultimi anni hanno consentito ai sottomarini diesel-elettrici più piccoli di operare con una portata e una resistenza notevolmente migliorate. I progetti futuri dei sottomarini potrebbero utilizzare miglioramenti nella tecnologia delle batterie agli ioni di litio. La sostituzione della classe Collins potrebbe far funzionare una tecnologia della batteria superiore a quella della classe Collins esistente. L'annuncio del governo australiano il 20 febbraio 2015 che i futuri sottomarini avranno una autonomia ed una resistenza simili a quelle della classe Collins aumentava la possibilità che venisse selezionato un MOTS evoluto o un design completamente nuovo.
Capacità delle armi
Il Libro bianco sulla difesa del 2009 ha identificato una capacità di attacco terrestre come un'importante aggiunta alle armi da siluro, mine e missili anti-nave. Nel febbraio 2015 il governo australiano ha identificato la sua preferenza per i futuri sottomarini con un sistema d'arma statunitense e siluri pesanti, missili anti-nave e da crociera per l’attacco terrestre.
Design
Candidati
Nel Libro bianco della Difesa del 2009, i sottomarini sostitutivi sono stati delineati come una classe di dodici navi fino a 4.000 tonnellate di dislocamento, dotate di missili da crociera per attacco terrestre oltre a siluri e missili anti-nave, in grado di lanciare e recuperare agenti segreti mentre sommerso e trasportando apparecchiature di sorveglianza e raccolta di informazioni.
I sottomarini sarebbero stati probabilmente equipaggiati con il sistema di combattimento statunitense AN / BYG-1.
C'erano quattro possibili strade da intraprendere per il progetto SEA 1000, in ordine di crescente complessità e rischio di progettazione:
- Acquistare un design MOTS ( Military-Off-The-Shelf ) senza modifiche
- Sviluppare un design MOTS modificato per adattarsi meglio alle condizioni di servizio australiane
- Progettare un'evoluzione della classe Collins
- Progettare un sottomarino completamente nuovo.
I progetti inizialmente considerati includevano il Tipo 214 progettato in Germania, la classe Sōryū giapponese, la classe Scorpène progettata in Francia, la classe S-80 spagnola e una classe Collins evoluta. Nel 2013 venne preso in considerazione anche un design evoluto della classe Collins, ma fu ufficialmente abbandonato nel 2015, poiché fu valutato che il lavoro richiesto equivaleva alla composizione di un design nuovo di zecca. Inoltre, la Saab spingeva una variante ingrandita del suo sottomarino svedese A26, ma fu escluso da ulteriori considerazioni nel febbraio 2015 a causa del fatto che la Svezia non aveva progettato e costruito un sottomarino in modo indipendente da oltre vent'anni. I sottomarini MOTS puri furono inizialmente esclusi dal progetto nel marzo 2011, ma rimessi sul tavolo nel dicembre 2011.
Furono offerti progetti evoluti della classe Scorpène, mentre ThyssenKrupp Marine Systems, in aggiunta alle opzioni per un Tipo 214 evoluto, propose lo sviluppo di un nuovo design, il Tipo 216, per soddisfare specificamente i requisiti australiani.
La selezione del Shortfin Barracuda (Francia - Naval Group)
Il 30 novembre 2015, DCNS con Thales consegnò la sua proposta per il progetto Shortfin Barracuda Block 1A (una variante diesel-elettrica del sottomarino nucleare di classe Barracuda in costruzione per la Marina francese) al Dipartimento della Difesa del Commonwealth of Australia. Esso comprendeva un accordo scritto vincolante per gli aspetti dei risultati finali. Mentre i dettagli esatti rimasero riservati; DCNS rivelò che lo Shortfin Barracuda sarebbe stato lungo più di 90 metri, con un dislocamento di oltre 4.000 tonnellate in immersione.
La DCNS fu scelta dal governo australiano il 26 aprile 2016 per costruire 12 della variante Shortfin Barracuda Block 1A a un valore stimato di 50 miliardi di dollari australiani. La maggior parte dei lavori sarà svolta ad Adelaide, nel South Australia.
Secondo la Royal Australian Navy lo Shortfin Barracuda dislocherà 4.500 tonnellate (in superficie), misurerà 97 m (318 piedi) di lunghezza, avrà un raggio di 8,8 m (29 piedi), utilizzerà la propulsione “pump jet”, avrà una autonomia operativa di 18.000 miglia nautiche, una velocità massima superiore a 20 nodi, un'autonomia di 80 giorni con un equipaggio di 60 uomini.
Costruzione
Inizialmente, il governo australiano aveva promesso che l'ASC di proprietà del governo, la società responsabile della costruzione della classe Collins, avrebbe costruito i nuovi sottomarini. In un annuncio del maggio 2009 sui piani per il rilascio di una richiesta di offerta, il governo laburista indicò che se una società diversa da ASC fosse stata l'aggiudicataria, a tale società sarebbe stato concesso l'accesso al cantiere navale di ASC a Osborne, nell'Australia meridionale. Nonostante il continuo sostegno ai sottomarini da costruire in South Australia, il governo della Coalizione guidato da Abbott abbandonò l’impegno pre-elettorale per la costruzione basata ad ASC ed aprì alla possibilità di costruire i sottomarini in un cantiere navale straniero. Nel febbraio 2015 il governo Abbott, annunciando un "processo di valutazione competitiva", ha osservato che il governo non avrebbe affrontato la decisione relativa ai sottomarini con un "libretto degli assegni aperto", ma avrebbe piuttosto consentito un processo competitivo in cui varie opzioni di costruzione sarebbe stato esplorato, compresa la costruzione in Australia, all'estero o un "approccio ibrido" di costruzione straniera e locale, insieme a costi e orari stimati.
I piani originali di costruzione indicavano un periodo di 25 anni dall'inizio dei lavori al completamento finale. A causa del lungo periodo di costruzione, si stava valutando la possibilità di costruire i sottomarini in "lotti" in evoluzione. A partire dal 2020, la costruzione dei sottomarini doveva iniziare nel 2024. Si prevede che i sottomarini SEA 1000 rimarranno in servizio fino al 2070.
Nel luglio 2017, Malcolm Turnbull ha aperto l'ufficio del Future Submarine Project a Cherbourg. I lavori di progettazione dei sottomarini sono in corso. La classe è stata nominata classe Attack nel dicembre 2018, con la prima della classe designata HMAS Attack.
Costo
Quando venne annunciato, il progetto di sostituzione di Collins fu identificato come il più costoso mai intrapreso dall'Australian Defence Force. Nel dicembre 2010, un aggiornamento del Piano sulle capacità di difesa del 2009 prevedeva che il costo del progetto superasse i 10 miliardi di dollari australiani. Tuttavia, l'Australian Strategic Policy Institute aveva previsto che i nuovi sottomarini costeranno oltre A $ 36 miliardi per la progettazione e la costruzione, con la costruzione di ogni sottomarino del valore tra A $ 1,4 e A $ 3,04 miliardi. Le previsioni del governo nel 2014 hanno stimato un costo totale fino a 80 miliardi di dollari australiani per 12 derivati Collins costruiti da ASC, sebbene ASC contesti questo con affermazioni di un costo di 18-24 miliardi di dollari australiani.
Un numero imprecisato di sottomarini di classe Sōryū , costruiti in Giappone da Mitsubishi Heavy Industries e Kawasaki Shipbuilding Corporation, è stato stimato in 25 miliardi di dollari australiani. Le offerte dei costruttori navali europei nel 2014 sono state valutate dai costruttori navali come un costo di circa 20 miliardi di dollari o comunque competitive con la valutazione giapponese.
I rapporti hanno indicato che il costo reale supererà gli 80 miliardi di dollari. Ai posteri l'ardua sentenza!
(Web, Google, Wikipedia, RID, You Tube)
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