SI VIS PACEM, PARA BELLUM: Il missile cruise russo Kh-101 (in cirillico: Х-101, nome in codice NATO: AS-23 Kodiak) che sta devastato l'Ucraina negli ultimi mesi, è caduto relativamente intatto nell'Ucraina centrale.

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Le immagini di quelli che sembrano essere i resti relativamente intatti di un missile da crociera russo Kh-101 abbattuto sull’Ucraina offrono una visione insolitamente chiara di alcune delle sue caratteristiche. E’ visibile quella che sembra essere una telecamera per il suo sistema di guida elettro-ottico Otblesk-U e quello che potrebbe essere una sorta di sistema di contromisure ECM.

Il Kh-101 in questione sarebbe stato abbattuto dalle forze ucraine nella regione centrale di Vinnytsia il 26 gennaio. L'aeronautica ucraina, che sovrintende alla maggior parte delle forze di difesa aerea del paese, ha affermato che quel giorno sono stati distrutti 47 missili da crociera, un misto di Kh-101, Kh-555 e Kh-59 lanciati dall'aria e di missili Kalibr lanciati dal Mar Nero. Sebbene il suo sviluppo sia iniziato negli anni '80 sotto l'Unione Sovietica, il Kh-101 rimane uno dei più moderni missili da crociera aero-lanciati in possesso della Russia. Derivato dalla serie Kh-55, il Kh-101 convenzionale,(così come il suo cugino nucleare Kh-102) utilizza un design esterno sostanzialmente rivisto che è progettato per essere abbastanza stealth.

Il primo utilizzo in combattimento noto del Kh-101, che può essere lanciato da bombardieri Tu-160 Blackjack o Tu-95MS Bear, è stato in Siria nel 2015. I missili, che sono spinti da piccoli motori turbofan ed hanno una portata massima segnalata di circa 2.000 miglia e sono state ampiamente utilizzate nel conflitto in Ucraina da quando è iniziato il 24 febbraio 2022.

La forma furtiva del corpo centrale del Kh-101 è chiaramente visibile nel relitto dell'esemplare precipitato nella regione di Vinnytsia. Le ali a scomparsa del missile sono ancora attaccate al suo corpo centrale, ma il suo motore, che si abbassa all'estremità posteriore dopo il lancio, sembra mancare. Il missile è capovolto e tra le ali c'è quella che sembra essere una finestra circolare munita di telecamera. Non è possibile affermare con assoluta certezza cosa sia, ma sembra far parte del sistema di guida Otblesk-U.

Il Kh-101 può essere guidato verso il suo obiettivo tramite navigazione satellitare o inerziale, ed entrambi contribuiscono a migliorare la precisione. Utilizza anche una capacità TERCOM che gli consente di dirigersi verso il bersaglio ad un'altitudine relativamente bassa, rendendo più difficile il rilevamento e l'intercettazione delle forze di difesa nemiche. Quelle che sembrano antenne radar che potrebbero essere collegate al sistema TERCOM del missile sembrano essere posizionate proprio davanti alla finestra della telecamera.

In cima a tutto questo c'è l’Otblesk-U, un sistema di correlazione dell'area di corrispondenza della scena digitale (DSMAC), che utilizza un database interno di immagini del terreno rilevanti da confrontare per aiutare a guidare l'arma verso i suoi bersagli. Una funzionalità DSMAC è anche una caratteristica utilizzata su alcune versioni del Tomahawk statunitense.

Il sistema Otblesk-U scansiona passivamente il terreno sottostante rendendolo il "più accurato e resistente ai disturbi" dei sistemi di guida del Kh-101, ha scritto Piotr Butowski, un esperto di aviazione militare russo, nel suo libro del 2017 "Russia's Air-launched Weapons : ordigni aerei di fabbricazione russa oggi".

Tuttavia, "il suo grave limite è il requisito per un certo riconoscimento del bersaglio e la preesistenza delle immagini del bersaglio", ha aggiunto. "La raccolta e l'elaborazione dei dati per l'uso del missile richiede un'infrastruttura adeguata e personale altamente qualificato”. "Pertanto, l'Otblesk viene utilizzato solo dal missile non nucleare Kh-101, e solo durante la fase di guida terminale, vicino al bersaglio", ha continuato Butowski. "Durante la crociera viene utilizzato il sistema radar TERCOM meno preciso, ma meno impegnativo”. Butowski afferma anche che Otblesk-U non si trova in particolare sul Kh-102 con armi nucleari.

Un'altra vista del Kh-101 abbattuto mostra una sezione con una dozzina di fori circolari o aperture in due file simmetriche di sei ciascuna. Lo scopo di questa funzione non è immediatamente chiaro e il fango copre tutte le 12 porte.

Una possibile spiegazione potrebbe essere che si tratti di un dispensatore di contromisure, come cartucce caricate con esche o chaff anti-radar. Un rudimentale ricevitore di allarme radar potrebbe essere utilizzato per attivare automaticamente il loro impiego dopo aver rilevato emissioni di radiofrequenza pre-programmate in determinate circostanze. Potrebbero essere predisposti per il rilascio in determinati punti ostili lungo il tragitto di volo del missile.

Ci sono state certamente segnalazioni in passato secondo cui i Kh-101 hanno un piccolo jammer interno per la guerra elettronica o addirittura esche trainate per l'autodifesa, sebbene i dettagli corroboranti siano, nella migliore delle ipotesi, limitati.

Ciò che si vede sui resti del Kh-101 in Ucraina ha alcune somiglianze visive molto ampie con vari erogatori di contromisure usati su aerei ad ala fissa ed elicotteri dell'era sovietica. Ciò include tipi e derivati che rimangono oggi in servizio in Russia.

La serie di fori o aperture è simile, per aspetti molto generali, ai distributori di contromisure che a volte si vedono sui droni bersaglio aerei, incluso l'americano BQM-167 Skeeter. Tali capacità conferiscono ai droni bersaglio un ruolo secondario intrinseco nelle operazioni di combattimento effettive, dove possono utilizzare le loro contromisure per aiutare a isolare i percorsi attraverso le difese aeree ostili per aerei e missili amici. Durante le fasi iniziali dell'invasione dell'Iraq guidata dagli Stati Uniti nel 2003, i droni bersaglio Firebee erano carichi di esche bersaglio, esattamente nello stesso questo modo.

Tale stato di cose solleva interrogativi sul fatto che i singoli Kh-101 possano e siano stati configurati per agire più in generale come piattaforme di contromisure o esche. Almeno dallo scorso novembre 2022, le forze russe potrebbero aver impiegato missili da crociera lanciati dall'aria Kh-55 "denuclearizzati" senza alcuna testata come parte degli attacchi in Ucraina, forse come esche e potenzialmente come risultato della diminuzione delle scorte di missili stand-off di precisione e munizioni di ogni tipo. Questi missili, uno dei quali sarebbe stato tra quelli abbattuti il 26 gennaio 2023, hanno un "tappo" fittizio al posto della loro testata nucleare.

Sembra meno probabile che l'esercito russo spenda Kh-101 più moderni e capaci, e sempre più preziosi , esclusivamente come esche. I fori o le aperture potrebbero servire anche a scopi diversi dall'autoprotezione. Potrebbe trattarsi di una sorta di interfaccia di utilità o di un sistema di ventilazione. In questo momento, non possiamo dirlo con certezza: gli esperti sono già al lavoro.

In ogni caso, questa non sarebbe la prima volta che il conflitto in Ucraina mette in luce una capacità di contromisure mai vista prima su di un missile russo. L'uso massiccio da parte della Russia di missili balistici a corto raggio Iskander-M nel conflitto ha rivelato all'inizio che quelle armi sono caricate con contromisure sacrificabili specializzate.

I campi di battaglia ucraini hanno già dimostrato ampiamente di essere una miniera d'oro di esemplari parzialmente intatti di tutti i tipi di sistemi d'arma russi di fascia alta e altre attrezzature militari. Lo sfruttamento da parte dell'intelligence di quei carichi da parte delle autorità ucraine ha già dimostrato che gran parte dell'arsenale russo, incluso il Kh-101, fa affidamento su componenti elettronici occidentali e statunitensi. È quasi certo che i funzionari in Ucraina abbiano inoltrato i dettagli che hanno raccolto e interi sistemi catturati, insieme ai loro partner internazionali, inclusi gli Stati Uniti, per ulteriori analisi.

Le immagini di questo Kh-101 che, secondo quanto riferito, è caduto a Vinnytsia offrono certamente nuove interessanti vedute di uno dei più moderni missili da crociera lanciati dall'aria della Russia.

Il Kh-101 (in cirillico: Х-101, nome in codice NATO: AS-23 Kodiak)

Il Kh-101 (in cirillico: Х-101, nome in codice NATO: AS-23 Kodiak) è un missile da crociera stealth subsonico di fabbricazione russa, sviluppato da MKB Raduga a partire dagli anni novanta ed entrato in servizio presso l'aeronautica militare della Federazione Russa nel 2012 per equipaggiare vettori strategici quali i Tu-95MS, Tu-22M3 e Tu-160M.

Alla fine degli anni '80 i sovietici stavano cercando un nuovo missile da crociera lanciato dall'aria per sostituire il loro Kh-55. Il nuovo missile era nato come Kh-90. Il suo sviluppo era iniziato alla fine degli anni '80, ma dopo alcuni test di volo il programma venne sospeso. Fu lanciato un nuovo programma Kh-101, che richiedeva lo sviluppo di un missile da crociera lanciato dall'aria stealth, che sarebbe stato trasportato da bombardieri strategici. Il Kh-101 ha effettuato il suo primo volo nel 1998. Le prove di valutazione sono iniziate nel 2000. Le prime immagini di questo missile sono apparse nel 2007. Questo missile è stato adottato ed è attualmente utilizzato dall'aeronautica russa. Al momento della sua introduzione era il missile convenzionale lanciato dall'aria più capace della Russia. Tuttavia il ritmo di produzione è stato molto lento. Alcune fonti hanno riferito che inizialmente l'industria della difesa russa era in grado di produrre solo 3 di questi missili al mese. Il Kh-101 è stato utilizzato durante le azioni militari russe in Siria. Dal 2022 viene ampiamente utilizzato durante l'invasione militare russa in Ucraina.

Il Kh-101 è un'arma a lungo raggio. Viene trasportato e lanciato da aerei bombardieri. È più grande e più pesante del Kh-55, ma conserva un design simile con motore a discesa. Esternamente ha alcune somiglianze con un missile da crociera americano AGM-158 JASSM, sebbene il missile russo abbia una portata significativamente più ampia. Il Kh-101 è trasportato da bombardieri strategici a lungo raggio Tu-160M modernizzati (12 missili all'interno) e bombardieri strategici Tu-95MSM (6 missili all'interno e 8 missili all'esterno). Per quanto i missili Kh-101 siano più lunghi del Kh-55, questi non possono essere caricati nel vano bombe interno del Tu-95MS.

Il Kh-101 è armato con testate convenzionali ed ha una portata di 3.000 km. A seconda della versione, il missile pesa 2.200-2.400 kg e trasporta una testata da 400-450 kg. Molto probabilmente sono disponibili alcuni tipi di testate, tra cui testate ad alto esplosivo, ad alto esplosivo a penetrazione e sottomunizioni. Esiste anche un missile Kh-102 simile con una testata termonucleare da 20 kT.

Questo missile da crociera è dotato di un sistema elettro-ottico per la correzione della traiettoria di volo e di un sistema di guida TV per la guida del terminale. Si stima che il Kh-101 sia preciso entro 10-20 metri CEP. Alcune fonti riferiscono che questo missile abbia una CEP di appena 5 metri. Tale accuratezza è sufficiente per raggiungere obiettivi infrastrutturali. Il missile è re-targetabile, quindi può essere utilizzato per ingaggiare bersagli in movimento. Ha un profilo di volo variabile e viaggia ad altitudini comprese tra 30 e 10.000 metri.

Durante il volo il motore fuoriesce sotto il missile. Inoltre ci sono ali pop-out per l'efficienza di crociera. Questo missile ha una sezione radar ridotta ed è più furtivo del Kh-55. Questa caratteristica rende più difficile rilevare e distruggere mentre il missile mentre si dirige verso il suo bersaglio.

Tuttavia, l'uso operativo del Kh-101 in Ucraina ha rivelato che gli ucraini sono in grado di intercettare la maggior parte di questi missili. Molto probabilmente le intercettazioni sono state effettuate con sistemi di difesa aerea forniti dall'Occidente. Inoltre, ad oggi, la Russia sembrerebbe aver speso la maggior parte delle sue scorte di Kh-101.

Nonostante le sanzioni imposte alla Russia, la produzione del Kh-101 continua. Gli ucraini stanno abbattendo i missili Kh-101 prodotti dopo l'inizio dell'invasione. Significa che i russi sono riusciti ad acquisire tutti i componenti stranieri necessari per produrre questi missili. Alcune fonti riferiscono che il ritmo di produzione è di 15-20 missili al mese.

Il prezzo unitario del Kh-101 è di circa $ 13 milioni.

Varianti:

Versione migliorata del Kh-101 con contromisure elettroniche integrate. La sua designazione industriale è denominata 504AP, invece di 504A. Alcune fonti suggeriscono che questo missile può bloccare i missili intercettori in arrivo.
Kh-102 è simile al missile da crociera stealth Kh-101, ma trasporta una testata termonucleare con una resa esplosiva di 25 kT. La sua testata pesa 300 kg. Questo missile ha un raggio operativo di 4.500 km. Il missile Kh-102 è utilizzato dall'aeronautica russa insieme al Kh-101.
Kh-BD è un futuro missile da crociera con una portata di 3.000 km o superiore. Nel 2017 questo missile era in fase di progetto. È pianificato con testate convenzionali e nucleari. Dovrebbe essere trasportato da bombardieri Tu-160M2 modernizzati. Progettato per colpire obiettivi posti a grandi distanze in volo radente, è un radicale sviluppo del Kh-55 del quale abbandona la fusoliera circolare in cambio di una a corpo portante con caratteristiche stealth. Accreditato di una gittata minima di 2.500 km, si ritiene, a seconda delle fonti, che possa raggiungere distanze prossime ai 10.000 km o le 10 ore continuative di volo. Impiegato per la prima volta in combattimento dalle forze russe nel corso della Guerra civile siriana, a partire dal 2018 il Kh-101 è stato munito di una suite EW per schermarlo da contromisure elettroniche.
In grado di montare un'ampia gamma di testate convenzionali, la versione destinata al trasporto di testate nucleari è stata designata Kh-102 (in cirillico: Х-102). Al 2021, è in servizio attivo presso le Forze aerospaziali russe.

Il missile da crociera d'attacco stealth russo Kh-101 utilizza 35 chip fabbricati negli Stati Uniti

Il missile da crociera stealth d'attacco russo Kh-101, noto anche con la designazione NATO AS-23A Kodiak, utilizza chip integrati di fabbricazione statunitense, per un totale di 35. Le informazioni provengono dall'intelligence ucraina. Alcuni dei sistemi d'arma russi sequestrati dagli ucraini dall'inizio della guerra sono stati smantellati; i fatti sono stati accertati e le foto lo testimoniano.

I chip trovati nel missile russo Kh-101 sono stati prodotti da Texas Instruments, Atmel Corp. Rochester Electronics, Cypress Semiconductor, Maxim Integrated, XILINX, Infineon Technologies, Intel, Onsemi e Micron Technology. Un elenco completo dei microchip americani usati è stato già inviato al Pentagono.

L'intelligence ucraina afferma inoltre che il Kh-101 non è un precedente. Anche il russo 9S932-1, un veicolo posto di comando della difesa aerea dotato di radar che fa parte del più grande sistema Barnaul-T, un sistema di difesa aerea Pantsir e l'elicottero d'attacco Ka-52 Alligator sono pieni di chip fabbricati negli Stati Uniti. Il numero totale di chip trovati nei sistemi d'arma elencati è 35, e insieme a quelli del missile Kh-101, è chiaro che in soli quattro sistemi d'arma i russi hanno integrato 70 microchip di fabbricazione statunitense.

Finora non sappiamo quanti dei sistemi d'arma russi sviluppati negli ultimi decenni utilizzino microchip fabbricati negli Stati Uniti, ma i componenti dell'intelligence ucraina trovati nelle quattro armi citate sollevano una domanda logica: la Russia ha la capacità di produrre componenti critici e semiconduttori?

Nonostante le sanzioni imposte all'economia russa negli ultimi anni (dal 2014 dopo l'annessione della Crimea), in qualche modo questi chip sono andati a sviluppatori e progettisti di armi russi. Non ci sono prove di vendite dirette tra Stati Uniti e Russia. Questo mercato è difficile da regolamentare: Mosca potrebbe aver acquistato i chip da terzi. Un'altra possibilità è che questi processori e micro-chip siano stati consegnati dalla Cina, poiché questo paese è leader mondiale nel riciclaggio dei sistemi informatici. Tuttavia, ci sono altre due possibilità: qualcuno ha violato le disposizioni delle sanzioni economiche imposte o semplicemente i chip non sono militari.

Esperti negli Stati Uniti come Skip Parish stanno già affermando che la tecnologia occidentale utilizzata nelle armi russe parla di due cose principali: "la dipendenza della Russia dalla tecnologia occidentale" e "il fallimento degli Stati Uniti o il controllo inesistente delle regole internazionali sul traffico di armi".

Diamo un'occhiata alla situazione con il missile da crociera d'attacco stealth Kh-101: due foto allegate all’articolo mostrano solo una parte dei 35 microchip trovati nel razzo. Gli esperti hanno scoperto che sembrano microchip prodotti negli anni '60 e '70 negli Stati Uniti. Ciò conferma una delle presunte possibilità, vale a dire l'opportunità di sistemi informatici riciclati dalla Cina.

Un esperto ucraino afferma che i chip utilizzati nel missile da crociera d'attacco stealth Kh-101 potrebbero non essere stati riciclati in Cina, ma nell'ex impianto di epoca sovietica, l'impianto di parti radio di Voronezh, l'impianto di Minsk o l'impianto integrale.

Ci sono prove che un numero significativo di missili Kh-101 lanciati sul territorio dell'Ucraina non colpisca gli obiettivi, il che solleva ancora una volta la domanda: a quanti anni fa risalgono i chip fabbricati negli Stati Uniti e quanto sono efficaci combinati con la tecnologia russa?

Anche microchip della società americana Onsemi sono stati trovati in alcuni sistemi d'arma russi. Tuttavia, la società non è responsabile poiché questa società non produce microchip militari, ma prodotti disponibili pubblicamente sui mercati civili internazionali. La società non può essere incolpata di nulla. Altre società statunitensi hanno risposto alle accuse di non lavorare con il mercato russo da molto tempo o di non trovare i loro prodotti nei sistemi d'arma citati.

Tutto ciò solleva una domanda generale: se la Russia acquista chip e chip occidentali riciclati dalla Cina, le sanzioni tecnologiche contro la Russia sono efficaci? Soprattutto sullo sfondo del fatto che, come si è scoperto, alcuni microchip possono essere acquistati nel negozio di quartiere o nel più comune e diffuso negozio online.

Piattaforme:

Tu-95MS: 8 missili su quattro piloni sub-alari;
Tu-160: 12 missili distribuiti su due lanciatori a tamburo interni alla stiva da sei missili ciascuno;
Tu-22M3: fino a 4 missili.

Utilizzatori: