SI VIS PACEM, PARA BELLUM: US NAVY 1973 - 2006: USS Parche (SSN-683), un sottomarino della classe Sturgeon utilizzato per "ingegneria subacquea" (leggi "spionaggio")

https://svppbellum.blogspot.com/

Blog dedicato agli appassionati di DIFESA, militaria, sicurezza e tecnologia.

USS Parche (SSN-683), un sottomarino della classe Sturgeon; è stata la seconda unità della Marina degli Stati Uniti ad essere chiamata "parche", un piccolo pesce farfalla della barriera corallina.

L’USS Parche fu varato il 13 gennaio 1973 e battezzato da Natalie Beshany, moglie del vice ammiraglio Philip A. Beshany, e introdotto in servizio il 17 agosto 1974.

Attribuito come una risorsa chiave del National Underwater Reconnaissance Office, si dice che il Parche sia stata "la nave più decorata nella storia degli Stati Uniti”.

L'SSN-683 Parche (pronunciato Par-chee) venne costruito come sottomarino d’attacco della classe Sturgeon ma fu modificato nel corso degli anni, diventando un sottomarino spia per eccellenza. Nonostante i dettagli siano ancora classificati, è considerato un dato di fatto che il Parche abbia condotto operazioni segrete di intelligence in prossimità dell'Unione Sovietica durante la Guerra Fredda e in altri paesi di interesse negli anni successivi.

Dopo una breve carriera come sottomarino d'attacco regolare con base sulla costa orientale, il Parche fu trasferito sulla costa occidentale e subì un'estesa ristrutturazione a Mare Island. Il refit consentì di svolgere all’unità "missioni speciali".

Il Parche è entrato a far parte di un illustre elenco di sottomarini a propulsione nucleare della Marina degli Stati Uniti operati specificamente per "ingegneria subacquea" (leggi "spionaggio"):

USS Halibut (SSN-587) - 1965-1976
Sottomarino tascabile NR-1 - 1967-2008
USS Seawolf (SSN-575) – 1971-1987
USS Parche (SSN-683) -1978-2004
USS Richard B. Russell (SSN 687) - 1982-1993
USS Jimmy Carter (SSN-23) - Classe Seawolf modificata, 2005.

La maggior parte delle modifiche erano nascoste sotto la linea di galleggiamento, ma la camera subacquea, presa dall’USS Halibut dismesso, era ubicata nella tuga di poppa. Conosciuto come "il barattolo", questo era camuffato da simulatore DSRV (veicolo di salvataggio in acque profonde) esattamente come sull'Halibut.

Sotto la linea di galleggiamento era stata aggiunta una gonna con skeg retrattili per USS Seawolf. Furono aggiunti i passanti laterali nei serbatoi di zavorra inferiori per consentirle di librarsi e posizionarsi esattamente sul fondo del mare. Piccoli "pesci sonar" potevano essere dispiegati attraverso i tubi lanciasiluri e forse vi era un armadietto esterno per i rubinetti del cavo di comunicazione sottomarino (SCC). Questa era molto probabilmente la principale missione di spionaggio del Parche, posando e recuperando intercettazioni sui cavi di comunicazione sovietici nel Mare di Okhotsk nel Pacifico e nel Mare di Barents e nel Mar Bianco sul lato atlantico.

Un'altra modifica visibile fu presto aggiunta. Un dispositivo dietro la vela conteneva una miscela di gas e aria che i subacquei potevano respirare. Poiché un’apparecchiatura simile era stata precedentemente imbarcata sull’USS RB Russell contenente una boa per le comunicazioni, questo dispositivo veniva spesso erroneamente identificato come tale. In effetti, il dispositivo sull’RB Russell era dato anche dall'equipaggiamento speciale della missione, probabilmente il gas dei subacquei.

Estensione dello scafo

La modifica più ampia aveva visto lo scafo esteso di 100 piedi (30 m) davanti alla vela. Ci erano voluti 4 anni, a quanto riferito a causa della scoperta di alcune saldature difettose. Di conseguenza, nel 1990 era oramai troppo tardi per la Guerra Fredda. Era ancora rilevante per il mondo post-Guerra Fredda e aveva conseguito altre tre citazioni per unità presidenziale prima della dismissione nel 2004.

Il contenuto dello scafo esteso fu soggetto a speculazioni. La descrizione di seguito e l'illustrazione in sezione si basano su suggerimenti e indizi criptici nella forma dello scafo, precedenti unità per "Missioni speciali" e molte altre fonti.

L'estensione dello scafo fu progettata in modo simile alla USS Seawolf (SSN-575). Era di costruzione a doppio scafo che lasciava spazio a grandi serbatoi di zavorra e spazio per la miscela di aria e gas respirabile dei subacquei. All'interno dello scafo vi era un cilindro di pressione separato (come una camera iperbarica) per la compressione e la decompressione dei subacquei di saturazione. L'inclusione della camera all'interno dello scafo aveva permesso di scartare la finta camera DSRV, e il trasporto del gas del subacqueo nello scafo della lontra consentì di rimuovere anche il dispositivo di poppa. La camera era posizionata leggermente a sinistra nello scafo inferiore con il portello di accesso a tribordo e il portello di uscita del pool lunare sul fondo, che usciva attraverso lo scafo principale a pressione del sottomarino. La camera dei subacquei doveva essere composta da almeno due, probabilmente tre camere. Il loro spazio abitativo con letti a castello e servizi di base, un baule di accesso e il compartimento per le immersioni con dentro la piscina lunare. I lunghi tubi ombelicali e i fili che li collegavano al sottomarino ospite erano conservati nel compartimento per le immersioni.

Di fronte alla camera del subacqueo c'era un "acquario" inclinato per il sonar a profondità variabile, noto come "pesce sonar". La disposizione era probabilmente simile a quella dell’USS Halibut e del Seawolf con una trincea sul fondo e un laboratorio di hangar ("bat cave") che occupava entrambi i ponti. Potevano essere trasportati circa quattro VDS e anche i ROV (veicoli telecomandati) potevano essere dispiegati attraverso l'acquario.

Prima dell'estensione dello scafo è probabile che gli spazi abitativi siano stati riorganizzati. Si dice che alla maggior parte dell'equipaggio non sia stato permesso di accedere agli spazi delle missioni speciali mentre erano in uso (aiutando così a preservarne i segreti, non saperlo è motivo di orgoglio per molti ex membri dell'equipaggio), il che suggerisce che l'equipaggio era invece utilizzato dagli "spettri" e da altri equipaggi per le missioni speciali. Ciò suggerisce che parte dell'estensione dello scafo, presumibilmente al di sopra della camera del subacqueo, fosse utilizzata per l'alloggio regolare dell'equipaggio.

Le modifiche ebbero un impatto sull'autorità di controllo, in particolare nelle immersioni e nella velocità di emersione in superficie. Quindi anche la sua vela fu modificata con gli idrovolanti allargati e riposizionati più in alto (per consentire loro di ruotare ancora) nel tentativo di migliorare la risposta al controllo: l’SSN si comportava ancora male quando non usava i suoi propulsori.

Storia operativa

1974–1979

Il Parche ha servito come unità della United States Atlantic Fleet Submarine Force dal 1974 al 1976, prima di trasferirsi alla United States Pacific Fleet nell'ottobre 1976 per le modifiche ingegneristiche. Il Parche fu schierato in una crociera di addestramento shakedown nell'agosto e nel settembre 1978.

Operazione Ivy Bells, 1979

Nel libro Blind Man's Bluff, si afferma che il Parche abbia attinto con successo ai cavi di comunicazione militari sottomarini sovietici nel Mare di Okhotsk come parte dell'operazione Ivy Bells.

1979-2004

Durante la sua carriera, il Parche fu coinvolto nel recupero di frammenti di missili sovietici dal fondo del mare dopo i lanci di prova. Sebbene i frammenti missilistici fossero effettivamente raccolti in gran numero, le missioni primarie del Parche ruotavano tipicamente attorno all'impostazione e al recupero di intercettazioni poste sui cavi di comunicazione sottomarini sovietici. Gran parte della sua storia operativa è stata spesa in missioni clandestine e, alla fine del 2009, la stragrande maggioranza delle missioni intraprese rimane classificata.

Dal 1987 al 1991, il Parche fu sottoposto a un'estesa revisione del rifornimento di carburante presso il cantiere navale navale di Mare Island durante la quale fu modificato per lavori di ricerca e sviluppo. Un'estensione di 100 piedi (30 m) fu aggiunta al suo scafo appena davanti alla sua vela. La sezione aggiunta era piatta (assomigliava in qualche modo al ponte missilistico di un SSBN) e forniva lo spazio necessario per supportare un equipaggio più numeroso e attrezzature aggiuntive. Queste aggiunte includevano una vasta gamma di antenne per la raccolta di informazioni sui segnali, dispositivi elettronici e altre attrezzature per l'ingegneria oceanica. La revisione ha anche aggiunto molte funzioni ausiliarie di navigazione e manovra, inclusi sonar a corto raggio sia rivolti verso l'alto che in avanti, e una serie di riflettori corazzati e telecamere a circuito chiuso per operazioni sotto i ghiacci.

Dopo aver completato le sue modifiche nel 1991, il Parche iniziò una nuova missione come parte del Submarine Development Squadron 5. Riprese le operazioni nella flotta del Pacifico nel 1992.

Parche fu trasferito in un nuovo porto di origine, la base navale di Kitsap a Bangor, Washington, nel novembre 1994.

Il Parche potrebbe aver recuperato anche frammenti di missili cinesi. Durante la terza crisi dello stretto di Taiwan nel 1995 e nel 1996, la Repubblica popolare cinese lanciò missili balistici DF-21 e DF-15 nel mare che circonda Taiwan per dissuadere Taiwan dal procedere verso l'indipendenza; Robert Karniol scrive: "Sospetto che "il Parche possa essere andato dietro a questi frammenti missilistici cinesi" e "sospetto che Pechino abbia svelato alcuni utili segreti missilistici".

Disattivazione e smaltimento

Il 19 ottobre 2004 si è svolta una cerimonia di disattivazione presso il cantiere navale di Puget Sound a Bremerton, Washington; l’unità sottomarina è stata ufficialmente dismessa il 18 luglio 2005 e cancellata dal registro delle navi navali lo stesso giorno. Il reparto del più vecchio sottomarino della flotta trasporta la tavola da cribbage personale di Richard O'Kane, e dopo la disattivazione del Parche la tavola è stata trasferita alla successiva unità più anziana: la USS Los Angeles (SSN-688). La sua demolizione presso il cantiere navale di Puget Sound tramite il programma di riciclaggio di navi e sottomarini è stata completata il 30 novembre 2006.

I compiti di ricerca e sviluppo del Parche sono stati assunti dal Jimmy Carter, un sottomarino classe Seawolf il cui periodo di costruzione fu esteso per includere modifiche per svolgere gli stessi tipi di ricerca e sviluppo. Secondo Robert Karniol, il Jimmy Carter, succedendo al Parche, è diventato "il principale sottomarino spia di Washington".

Riconoscimenti militari

A partire dal 2007, si diceva che il Parche fosse "la nave più altamente decorata nella storia degli Stati Uniti", ricevendo un totale di nove citazioni di unità presidenziali e dieci encomi di unità della marina. Il sottomarino ha anche ricevuto tredici medaglie di spedizione della Marina e tredici premi del Battle Efficiency Award durante i suoi trent'anni di servizio.

Commemorazione

La vela del Parche è stata conservata. È stato spostato dal cantiere navale di Puget Sound al parco marittimo vicino al Puget Sound Navy Museum nel centro di Bremerton. La vela è decorata con strisce per i premi unitari e nastri.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,