Il Bell V-247 Vigilant è un convertiplano a pilotaggio remoto progettato per soddisfare le emergenti necessità militari statunitensi di un UAV indipendente dalla pista per fornire un supporto costante alle forze di terra, che richiede meno spazio per lo stoccaggio e il trasporto.
Gli UAV del gruppo 4 pesano più di 600 kg e volano sotto i 5.500 m, mentre gli UAV del gruppo 5 hanno lo stesso peso ma sorvolano i 18.000 piedi, come il MQ-9 Reaper, RQ-4 Global Hawk e MQ-4C Triton.
Una pattuglia composta da due V-247 dovrà fornire intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in una determinata area.
Il design utilizza turboeliche orientabili per decollare verticalmente e passare al volo in avanti ad alta velocità, consentendo prestazioni irrealizzabili con aeromobili ad ala rotante o ad ala fissa.
L’aeromobile sfrutta le tecnologie utilizzate da Bell per il V-22 Osprey e per il V-280 Valor.
L'UAV è in grado di eseguire una varietà di missioni tra cui la guerra elettronica, il supporto persistente al fuoco, l'allarme rapido per via aerea (AEW) e il rifornimento. La Bell è particolarmente interessata alla task force Marine Air Ground della US Marine Corps per eseguire i compiti degli aerei MQ-1 Predator e Reaper mentre operano da navi anfibie d'assalto per completare e scortare l'MV-22.
Anche l’US ARMY è interessato a velivoli senza equipaggio indipendenti dalla pista, e il Vigilant potrebbe essere pilotato in volo da piloti di elicotteri in grado di controllare i droni vicini dal cockpit usando un comune collegamento dati tattico.
Il 22 settembre 2016 è stato presentato un modello in scala 1/8 e il sistema potrebbe essere pronto per la produzione entro il 2023. La società Bell sta cercando un cliente, probabilmente l'USMC, per finanziare lo sviluppo e la relativa progettazione.
DESIGN
Il V-247 Vigilant è progettato per pesare 7.300 kg a vuoto e trasportare 5.900 kg di carburante, armi e sensori per un peso lordo massimo di 13.000 kg, circa tre volte il decollo massimo peso del MQ-9. Mentre il V-22 e il V-280 utilizzano due motori situati all'interno dei piloni orientabili, il V-247 avrà un singolo motore alloggiato nella fusoliera che genera 3.670-4.410 kW. L'apertura alare è di 20 m, con rotori inclinabili del diametro di 9,1 m (2,4 m) di diametro inferiori rispetto a quelli del V-22.
Il V-280, ha una coda a forma di V e un pezzo di ala lungo accoppiato alla parte superiore della fusoliera e carrello di atterraggio triciclo retrattile. Per abilitare la compatibilità dimensionale con i cacciatorpediniere della US Navy classe DDG-51, l'ala e i rotori girano lungo la fusoliera per avere lo stesso ingombro dell'elicottero UH-1Y Venom; due V-247 ripiegati possono essere montati all'interno di un aereo da trasporto C-17 Globemaster III.
L’aereomobile a pilotaggio remoto mira ad avere una velocità di crociera di 460 km / h, una velocità massima di 560 km / h e una tangenza operativa di 7.600 m, con un raggio di combattimento di 830 km e tempo-on-station di 11-15 ore con un carico utile di 270 libbre. L’autonomia sarà di 2.600 km per 17 ore con carburante interno con capacità di rifornimento in volo. L’UAV potrà supportare un carico utile di missione interno di 910 kg e potrà caricare 4.100 kg.
Il Vigilant sarà dotato di tre alloggiamenti interni per il carico utile, un carico utile centrale e la possibilità di alloggiare fino a due piloni per lato per vari carichi utili tra cui carburante aggiuntivo, sistemi radar, moduli LiDAR, sonobuoys, il siluro Mark 50, AGM-114 Hellfire e Joint Air-to-Ground Missile (JAGM).
(Web, Google, Wikipedia, You Tube)
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