L'MBT "M1 Abrams" ed i suoi derivati

L'M1 Abrams è un carro armato da combattimento americano di terza generazione intitolato al generale Creighton Abrams. 

Altamente mobile, progettato per la moderna guerra corazzata, l'M1 è ben armato e pesantemente blindato. Tra le caratteristiche degne di nota figurano l'uso di un potente motore a turbina multifuel, l'adozione di sofisticate armature composite e lo stoccaggio separato delle munizioni in uno scompartimento per la sicurezza dell'equipaggio. Con un peso di quasi 68 tonnellate, è uno dei più pesanti carri armati in servizio.

L'M1 Abrams è entrato in servizio degli Stati Uniti nel 1980, sostituendo infine il carro M60. L'M1 è il principale carro armato dell'esercito degli Stati Uniti e del Corpo dei Marines, ed è anche usato dagli eserciti di Egitto, Kuwait, Arabia Saudita, Australia e Iraq.

Sono state utilizzate tre versioni principali dell'M1 Abrams, l'M1, M1A1 e M1A2, che incorporano armamento, protezione ed elettronica migliorati. Questi miglioramenti e altri aggiornamenti ai carri in servizio hanno permesso a questo veicolo di rimanere in servizio, per molto tempo, in prima linea. Inoltre, lo sviluppo della versione migliorata M1A3 è stato divulgato per la prima volta nel 2009. Sono stati apportati numerosi miglioramenti all'ultima versione M1A2 SEPv3.

Storia

L'M1 Abrams è stato sviluppato durante la Guerra Fredda come successore del carro sperimentale tedesco-statunitense MBT-70. Il contratto per l'M1 Abrams fu aggiudicato alla Chrysler Defense e tale carro è stato il primo veicolo ad adottare l'armatura Chobham. Gli adattamenti prima della Guerra del Golfo (operazioni Desert Shield e Desert Storm) hanno conferito al veicolo una migliore potenza di fuoco e una protezione NBC (nucleare, biologica e chimica). Essendo enormemente superiore ai carri armati iracheni, pochissimi carri armati M1 sono stati colpiti dal fuoco nemico. Gli aggiornamenti dopo la guerra migliorarono le visuali delle armi del carro armato e l'unità di controllo del fuoco. Gli Abrams hanno partecipato all'invasione dell'Iraq nel 2003, esponendo le vulnerabilità nel combattimento urbano che sono state affrontate con le modifiche del Tank Urban Survival Kit (TUSK) (aggiornamenti di armature e uno scudo di cannone). Il Corpo dei Marines ha inviato una compagnia di carri armati M1A1 Abrams in Afghanistan nel 2010.

Sviluppo

Il primo tentativo di sostituire il carro M60, introdotto nel 1960, fu il MBT-70, sviluppato in collaborazione con la Germania occidentale negli anni '60. Il progetto del MBT-70, che raggiunse la prontezza dei test nel 1968, aveva caratteristiche avanzate come sospensioni pneumatiche regolabili in altezza e un telaio a profilo molto basso con il driver situato nella torretta. Alla fine il MBT-70 si rivelò troppo pesante, complesso e costoso. A seguito dell'imminente fallimento di questo progetto, l'esercito statunitense ha introdotto l'XM803, utilizzando alcune tecnologie del MBT-70, ma rimuovendo alcune delle caratteristiche più problematiche. Questo è riuscito solo a produrre un sistema costoso con funzionalità simili all'M60.

Il Congresso annullò l’MBT-70 a novembre e l’XM803 a dicembre del 1971 e ridistribuì i fondi al nuovo XM815, in seguito ribattezzato XM1 Abrams. 

I prototipi sono stati consegnati nel 1976 da Chrysler Defense e General Motors armati con la versione del cannone Royal Ordnance L7 da 105 mm e un prototipo Leopard 2 "2K" per il confronto. Il design della Chrysler Defense a turbina è stato selezionato per lo sviluppo come M1; Chrysler ha avuto un'esperienza significativa nella progettazione di veicoli terrestri a turbina risalenti agli anni '50. Nel febbraio 1982, la divisione General Dynamics Land Systems (GDLS) acquistò la Chrysler Defense, dopo che Chrysler costruì oltre 1.000 M1.

Un totale di 3.273 carri armati M1 Abrams sono stati prodotti durante il 1979-85 e sono entrati per la prima volta in servizio nell'esercito degli Stati Uniti nel 1980. La produzione presso l'impianto di carri armati dell'esercito di proprietà governativa di GDLS a Lima, nell'Ohio, è stata affiancata da veicoli costruiti all'Arsenale di Detroit Tank Plant a Warren, Michigan dal 1982 al 1996. L'M1 era equipaggiato con il cannone Royal Ordnance L7 da 105 mm. Il carro armato aveva la prima armatura di Chobham. L'M1 Abrams fu il primo ad usare questa armatura avanzata. Consisteva in una disposizione di piastre metalliche, blocchi di ceramica e spazio aperto. Un modello migliorato chiamato M1IP fu prodotto brevemente nel 1984 e conteneva piccoli aggiornamenti. I modelli M1IP sono stati utilizzati nel concorso Canadian Army Trophy NATO Tank Gunnery nel 1985 e nel 1987.

Armamento

Armamento principale

Cannone M68A1 a canna rigata

Questo era il cannone originario dell'Abrams e sparava una gran varietà di proiettili, come i proiettili HEAT, i sabot, ad alto potenziale, al fosforo bianco e altri colpi anti-uomo. L'M68A1 era una versione sotto licenza dell'L7 britannico. Nonostante fosse un cannone largamente utilizzato dalle forze NATO, ci voleva un cannone con una gittata utile con più di 3 km, per contrastare le nuove corazzature sovietiche. Così si preferì aumentare il calibro dell'arma e passare all’M256.

Cannone M256 a canna liscia

Questo cannone è l'armamento principale dell'M1A1 e dell'M1A2. L'M256A1 è una variante del Rheinmetall L/44 da 120 mm, in dotazione al Leopard 2. Il munizionamento principale per quest'arma è costituito dai proiettili APFSDS M829A2, sviluppati per combattere i T-55 e i T-54 sovietici, che possono penetrare 670 mm d'acciaio inclinato di 60° a 2000 m, e i proiettili M830 a carica cava. Di recente è stato sviluppato anche il proiettile M1028 antiuomo, che una volta sparato rilascia le sue 1098 sfere d'acciaio con un raggio letale di 600 m.

Armamento secondario

L'Abrams è dotato di tre mitragliatrici:

una mitragliatrice Browning M2 .50 sulla postazione del comandante. Sull'M1 e sull'M1A1 è dotata di mirino 3x ed è denominata CWS (Commander's Weapon Station); sull'M1A2 e sull'M1A2 SEP è invece montata in modo tale che il comandante non si debba esporre per usarla;

una mitragliatrice M240 7,62 mm sulla postazione del servente al pezzo. Anche queste postazioni sono state protette con piastre d'acciaio in Iraq;

un'altra M240 coassiale che è manovrata con lo stesso sistema di controllo fuoco usato per il cannone.

La torretta è anche equipaggiata con due coppie di lanciagranate fumogene, che sono in grado di creare una cortina impenetrabile sia alle ottiche convenzionali sia a quelle termiche. Un altro generatore di fumo è montato vicino al motore e può essere azionato dal guidatore.

Consumo

L'Abrams M1 fa 1 km con circa 4.5 litri di carburante, quindi 450 litri per 100 km mentre in media altri carri consumano 200-300 litri per 100 km; il suo motore è soprannominato “gas guzzler”, tracannatore di benzina. Durante la Prima Guerra del Golfo qualche carro è dovuto rientrare in riserva senza aver superato i 90 km dalla base.

Questo fatto è emblematico del concetto di guerra che hanno gli Stati Uniti: mezzi tecnologicamente all'avanguardia, costosi e sofisticati, necessitanti di 

adeguato supporto logistico, con conseguenti ingenti costi di gestione.

Utilizzatori M1 Abrams

• Arabia Saudita - 73 M1A1 e 315 M1A2
• Australia - 59 Abrams acquistati dagli Stati Uniti per rimpiazzare il Leopard 1 nel 2007
• Egitto - 1005 M1A1 (755 dei quali verranno aggiornati al modello M1A2 e 250 al modello M1A2 SEP)
• Iraq - 140 M1A1SA comprati
• Kuwait - 218 M1A2
• Marocco - Armée royale: 384 M1A1 presi dai surplus dell'US Army ed aggiornati allo standard M1A1SA (Special Armour/Situational Awareness)
• Stati Uniti - United States Army - 1174 M1A2, 4393 M1A1 - United States Marine Corps - 221 esemplari consegnati a partire dal 1991. Di questi 179 sono in deposito e ancora presenti in inventario, ma non attivi. Gli M1A1 in servizio al febbraio 2017, invece, provengono da un lotto di 224 carri prelevati dagli stock dell'US Army tra il 2004 ed il 2007, che sono stati aggiornati e riportati a zero ore.

Un totale di 3.273 carri armati M1 Abrams sono stati prodotti nel periodo 1979-1985 e sono entrati per la prima volta nel servizio dell'esercito degli Stati Uniti nel 1980. La produzione presso l' impianto di carri armati dell'esercito di Lima gestito a GDLS a Lima, nell'Ohio, è stata affiancata da veicoli costruiti all'Arsenale di Detroit Tank Plant a Warren, Michigandal 1982 al 1996. Il Comando del Laboratorio dell'esercito degli Stati Uniti (LABCOM), sotto la supervisione del Laboratorio di ricerca dell'esercito degli Stati Uniti (ARL), fu anche pesantemente coinvolto nella progettazione del serbatoio con proiettili resistenti all'armatura M1A1, M829A2 colpi armatura-penetrante e gamma di armi migliorata. La M1 era equipaggiata con la versione con licenza della pistola Royal Ordnance L7 da 105 mm. Il carro armato conteneva la prima armatura di Chobham. La M1 Abrams fu la prima ad usare questa armatura avanzata. Consisteva in una disposizione di piastre di metallo, blocchi di ceramica e spazio aperto. Un modello migliorato chiamato M1IP fu prodotto brevemente nel 1984 e conteneva piccoli aggiornamenti. I modelli M1IP sono stati utilizzati nel concorso Canadian Army Trophy NATO tank gunnery nel 1985 e nel 1987.

Circa 5.000 carri armati M1A1 Abrams sono stati prodotti dal 1986 al 1992 e presentavano il cannone da 120 mm (4.7 in) Smokore M256 sviluppato da RheinmetallAG di Germania per il Leopard 2, armatura migliorata, costituita da uranio impoverito e altri materiali classificati, e una protezione CBRN sistema. La produzione di carri M1 e M1A1 ammontava a circa 9.000 al costo di circa 4,3 milioni di dollari per unità. Nel 1999, i costi per il carro erano superiori a 5 milioni di USD per veicolo. 

Nel 1990, Project on Government Oversight in un rapporto ha criticato gli alti costi della M1 e la bassa efficienza del carburante rispetto ad altri carri armati di potenza ed efficacia simili come il Leopard 2. Il rapporto era basato su dati provenienti da fonti dell'esercito degli Stati Uniti e dal record del Congresso. 

Quando gli Abrams entrarono in servizio negli anni '80, operarono a fianco dell'M60A3 all'interno delle forze armate statunitensi e con altri carri armati della NATO in varie esercitazioni della Guerra Fredda che di solito si svolgevano nell'Europa occidentale, in particolare nella Germania occidentale. Gli esercizi erano finalizzati a contrastare le forze sovietiche. Tuttavia, nel gennaio 1991, il muro di Berlino era caduto e gli Abrams erano stati schierati in Medio Oriente.

GUERRA DEL COLFO

Gli Abrams rimasero non testati in combattimento fino alla Guerra del Golfo Persico nel 1991, durante l'Operazione Desert Storm. Un totale di 1.848 M1A1 sono stati schierati in Arabia Saudita per partecipare alla liberazione del Kuwait. L'M1A1 era superiore ai carri armati sovietici -era T-55 e T-62 dell'Iraq, nonché alle versioni T-72 importate dall'Unione Sovietica e dalla Polonia. I funzionari polacchi dichiarano che i carri armati T-72 (soprannominati Lion of Babylon) prodotti in licenza furono completati prima della distruzione della centrale irachena di Taji nel 1991. I T-72, come la maggior parte dei progetti di esportazione sovietici, mancavano disistemi di visione notturni e telemetri ultramoderni, sebbene avessero alcuni carri armati vecchi sistemi a infrarossi attivi o proiettori. Un totale di 23 M1A1 sono stati danneggiati o distrutti durante la guerra. Dei nove carri armati Abrams distrutti, sette furono distrutti da un fuoco amico e due furono appositamente distrutti per impedire la cattura dopo essere stati danneggiati. Alcuni altri subirono danni minori da combattimento, con scarso effetto sulla prontezza operativa. Pochissimi carri armati M1 sono stati colpiti dal fuoco nemico e nessuno è stato distrutto come conseguenza diretta del fuoco nemico, nessuno dei quali ha provocato vittime.

L’M1A1 era in grado di colpire a distanze superiori a 2.500 metri. Questo era cruciale nella lotta contro i carri armati della generazione precedente di progettazione sovietica in Desert Storm, in quanto la portata effettiva del cannone principale nei carri armati sovietici / iracheni era inferiore ai 2000 metri. Ciò significava che i carri armati Abrams potevano colpire i carri armati iracheni prima che il nemico entrasse nel raggio d'azione: un vantaggio decisivo in questo tipo di combattimento. Negli incidenti di fuoco amico, l'armatura anteriore e l'armatura della torretta di prua sono sopravvissute a colpi diretti di APCDS (scartare-sabot). Questo non era il caso dell'armatura laterale dello scafo e dell'armatura posteriore della torretta, poiché entrambe le aree furono penetrate almeno in due occasioni da colpi non intenzionali di munizioni all'uranio impoverito durante la Battaglia di Norfolk. 

Durante le Operazione Desert Shield e Desert Storm alcuni M1IP e M1A1s sono stati modificati localmente in teatro (nella zona di guerra) da ordini di lavoro di modifica (MWO) con un'ulteriore laminazione omogenea arrotolata saldata sul fronte della torretta. L’M1 può essere equipaggiato con aratri da miniera.

AGGIORNAMENTI

M1A2 è stato un ulteriore miglioramento del M1A1 con il visualizzatore termico indipendente del comandante, la stazione di armi, l'equipaggiamento di navigazione di posizione e un set completo di controlli e display collegati da un bus dati digitale. Questi aggiornamenti hanno anche fornito alla M1A2 un sistema di controllo antincendio migliorato. Il pacchetto di miglioramento del sistema M1A2 (SEP) ha aggiunto mappe digitali, le capacità del sistema di comunicazione Force XXI Battle Command Brigade e Below ( FBCB2 ) per comandanti e un sistema di raffreddamento migliorato per compensare il calore generato dai sistemi informatici aggiuntivi. M1A2 SEP funge anche da base per il ponte di assalto pesante Wolverine M104. M1A2 SEPv2 (versione 2) ha aggiunto supporto Common Weapon Station (CROWS o CROWS II) comune, display a colori, interfacce migliori, un nuovo sistema operativo, migliore armatura anteriore e laterale e una trasmissione potenziata per una migliore durata. Altri aggiornamenti includevano armature di uranio impoverito per tutte le varianti, una revisione del sistema che restituisce tutte le A1 come nuova condizione (M1A1 AIM), un pacchetto di miglioramento digitale per A1 (M1A1D) e un programma di commonality per standardizzare parti tra Esercito degli Stati Uniti e Marine Corps (M1A1HC). Lo sviluppo per la variante M1A3 migliorata è noto dal 2009.

GUERRA IN IRAQ

Ulteriori combattimenti si sono verificati nel 2003 quando le forze statunitensi hanno invaso l'Iraq e deposto il leader baathista iracheno Saddam Hussein nell'operazione Iraqi Freedom Iraq.  A partire da marzo 2005, circa 80 carri armati di Abrams sono stati costretti a lasciare gli attacchi nemici. Sono stati ripristinati 63 carri armati, mentre 17 sono stati danneggiati irreparabilmente. 3 di essi all'inizio del 2003. 

Un risultato degli M1A1 è stata la distruzione di sette T-72 in una schermaglia a bruciapelo (meno di 50 metri) vicino a Mahmoudiyah, a circa 29 chilometri a sud di Baghdad, senza perdite negli Stati Uniti. Oltre agli armamenti pesanti di Abrams, alcuni equipaggi furono anche muniti di armi anticarro a spalla M136 AT4 a spalla, nel presupposto che avrebbero potuto ingaggiare pesanti armature in aree urbane strette dove il cannone principale non poteva essere portato in punteria.

A seguito delle lezioni apprese in Desert Storm, gli Abrams e molti altri veicoli da combattimento statunitensi utilizzati nel conflitto sono stati dotati di pannelli di identificazione dei combattimenti per ridurre gli incidenti di fuoco amichevoli. Questi erano montati sui lati e sul retro della torretta, con pannelli piatti dotati di un'immagine a "scatola" a quattro angoli su entrambi i lati del fronte della torretta. Alcuni carri Abrams sono stati inoltre dotati di un secchio di stoccaggio secondario sul retro della torretta per consentire all'equipaggio di trasportare più provviste e oggetti personali.

Diversi carri armati Abrams che erano irrecuperabili a causa della perdita di mobilità o di altre circostanze sono stati distrutti dalle forze amiche, solitamente da altri carri armati Abrams, per impedirne la cattura. Alcuni carri armati Abrams furono resi non operativi dai fanti iracheni in imboscate durante l'invasione. Alcuni truppe impiegarono razzi anticarro a corto raggio e spararono ai cingoli, dietro e sopra. Altri carri armati sono stati messi fuori uso dagli incendi del motore quando il combustibile infiammabile immagazzinato esternamente nelle rastrelliere della torretta è stato colpito da piccole armi da fuoco e versato nel vano motore. A dicembre 2006 più di 530 carri Abrams erano stati spediti negli Stati Uniti per la riparazione. 

A causa della vulnerabilità dei carri armati nel combattimento urbano, il Tank Urban Survival Kit (TUSK) è stato rilasciato per alcuni M1 Abrams. Ha aggiunto protezione nella parte posteriore e laterale del carro per migliorare la capacità di combattimento negli ambienti urbani. 

Nel maggio 2008, è stato riferito che un carro armato della M1 era stato anche danneggiato in Iraq dal fuoco insorto di un "Vampir" RPG-29 di fabbricazione sovietica, che usa una testata anticarro in tandem per penetrare l'armatura reattiva esplosiva (ERA) così come l'armatura composita dietro di esso.  

ESERCITO IRACHENO

Tra il 2010 e il 2012 gli Stati Uniti hanno fornito 140 carri armati M1A1 Abrams rinnovati in Iraq. A metà 2014, hanno visto l'azione quando lo Stato islamico dell'Iraq e del Levante ha lanciato l' offensiva del nord Iraq del giugno 2014. Durante tre mesi, circa un terzo dei carri armati M1 dell'esercito iracheno erano stati danneggiati o distrutti dall'ISIL e alcuni erano stati catturati da forze nemiche. A dicembre 2014, l'esercito iracheno aveva solo circa 40 Abrams operativi rimasti. Quel mese, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti approvò la vendita di altri 175 Abrams all’ Iraq. 

Le Brigate Hezbollah, appoggiate dall'Iran, hanno riferito di operare su M1 Abrams e hanno rilasciato pubblicità che mostrava i carri armati trasportati dai camion per prendere parte alla battaglia di Mosul. Non è noto se i carri armati siano stati catturati dall'ISIS, sequestrati all'esercito iracheno, o consegnati. 

Un Abrams operato dagli iracheni è stato soprannominato "The Beast" dopo essere diventato il carro armato solitario durante il ritiro della città di Hit nell'aprile 2016, distruggendo posizioni di combattimento nemiche e postazioni di IED.

Nell'ottobre 2017, l’Abrams è stato utilizzato dalle forze di sicurezza irachene e dalle Forze di mobilitazione popolare in attacchi contro il governo regionale del Kurdistan Peshmerga nella città di Altun Kupri (chiamato anche Prde). I comandanti kurdi sostenevano che almeno un Abrams fosse stato distrutto dai Peshmerga. 

GUERRA IN AFGANISTAN

I carri armati potrebbero avere un'utilità limitata in Afghanistan a causa del terreno montagnoso, sebbene Canada e Danimarca abbiano schierato MBT Leopard 1 e 2 che sono stati appositamente modificati per operare nelle condizioni relativamente piatte e aride dell'Afghanistan sud-occidentale. Alla fine del 2010, su richiesta del Regional Command Southwest, il Corpo dei Marines degli Stati Uniti dispiegò un piccolo distaccamento di 14 carri armati M1A1 Abrams da Delta Company, 1st Tank Battalion, 1st Marine Division (Forward), nell'Afghanistan meridionale a sostegno delle operazioni nelle province di Helmand e Kandahar. 

GUERRA IN YEMEN 2015

Dopo l'inizio dell'intervento dell'Arabia Saudita nello Yemen durante la Guerra Civile Yemenita del 2015, gli MBT dell'Arabia Saudita M1A2 sono stati schierati vicino al confine tra Arabia Saudita e Yemen.  Nell'agosto 2016, gli Stati Uniti hanno approvato un accordo per vendere fino a 153 carri armati Abrams all’Arabia Saudita, inclusi 20 "sostituzioni di danni di battaglia", avendo constatato che alcuni Abrams dell'Arabia Saudita erano stati distrutti o gravemente danneggiati in combattimento nello Yemen.

CHIUSURA PRODUZIONE

L’US ARMY ha pianificato di terminare la produzione nel tentativo di risparmiare oltre $ 1 miliardo. La linea produttiva sarebbe stata riavviata nel 2017 per aggiornare i carri esistenti. General Dynamics Land Systems (GDLS), che gestisce la fabbrica, sostiene che la sospensione delle operazioni aumenterebbe i costi a lungo termine e ridurrebbe la flessibilità. In particolare, GDLS stima che la chiusura dello stabilimento sarebbe costata 380 milioni di dollari e il riavvio della produzione sarebbe costato 1,3 miliardi di dollari.

Entro agosto 2013, il Congresso aveva stanziato 181 milioni di dollari per l'acquisto di parti e l'aggiornamento dei sistemi Abrams per mitigare i rischi per la base industriale e per sostenere le capacità di sviluppo e produzione. Il Congresso è stato criticato per aver usato il denaro per mantenere aperte le linee di produzione ed è stato accusato di "costringere l'esercito a comprare carri armati di cui non aveva alcun bisogno". La General Dynamics ha affermato che un arresto di quattro anni costerebbe $ 1,1-1,6 miliardi per riaprire la linea, a seconda della durata della chiusura, se i macchinari fossero stati mantenuti operativi e se i componenti dell'impianto fossero stati completamente rimossi. Una chiusura prolungata potrebbe far perdere ai produttori la capacità di produrli. Pressioni di bilancio potrebbero spingere i nuovi aggiornamenti pianificati per gli Abrams dal 2017 al 2019. Nel dicembre 2014, il Congresso ha assegnato nuovamente $ 120 milioni, contro i desideri dell’Us Army, per gli aggiornamenti degli Abrams, compreso il miglioramento del chilometraggio del gas integrando un'unità di potenza ausiliaria per ridurre il consumo di carburante al minimo e l'aggiornamento dei mirini e dei sensori del carro. 

PROGETTI FUTURI

Il sistema cingolato era stato concepito come possibile sostituto per gli Abrams nel servizio statunitense per conflitti a bassa intensità nei primi anni '90. Furono realizzati alcuni prototipi ma il programma fu cancellato. Il sistema ruotato 8x8 Stryker è stato progettato per integrare gli Abrams nel servizio statunitense per i conflitti a bassa intensità. È stato introdotto in servizio e serve con le brigate denominate Stryker.

Il sistema futuro XM1202 dell'Esercito degli Stati Uniti era destinato a sostituire Abrams nel servizio statunitense ed era in fase di sviluppo quando i finanziamenti per il programma furono tagliati dal budget del Dipartimento della Difesa.

La proposta di modifica di ingegneria 1 è un processo di aggiornamento in due parti. ECP1A aggiunge spazio, peso e miglioramenti di potenza e protezione attiva contro i dispositivi esplosivi improvvisati. Nove prototipi ECP1A sono stati prodotti a partire da ottobre 2014. L'ECP1B, che inizierà lo sviluppo nel 2015, potrebbe includere aggiornamenti di sensori e la convergenza di diverse funzionalità del carro polivalente.

Il M1A2 SEP TUSK Abrams è stato incluso nell'Analisi delle alternative Ground Combat Vehicle (GCV) (AOA). I veicoli inclusi nell'AOA sono stati determinati ad essere inferiori al GCV pianificato. Il vice capo di stato maggiore dell'esercito americano, il generale Peter Chiarelli, ha elogiato il programma M1 Abrams e raccomandato un approccio simile per il programma GCV.  La famiglia di veicoli Ground Combat Vehicle era il successore pianificato dell’ M1 e di molti altri veicoli dell'esercito americano. Tuttavia, l’US ARMY prevede che la rimanente flotta M1A1 rimarrà in servizio negli Stati Uniti almeno fino al 2021 e la M1A2 oltre il 2050.

Nel marzo 2017 è stato riferito che la nuova versione, M1A2 SEP v4, inizierà i test nel 2021. 

Una nuova versione per l'esercito americano è stata in pianificazione e sviluppo per diversi anni. 

DESIGN E CAMUFFAMENTO

I primi veicoli militari statunitensi, usati dalla prima guerra mondiale durante la guerra del Vietnam, usavano uno schema COLOR "oliva grigia", spesso con grandi stelle bianche. Prototipi, produzione iniziale M1 (cannone da 105 mm) e modelli M1-IP sono passati a uno schema di verniciatura verde foresta piatta. Anche le grandi stelle bianche delle insegne sono passate a segni neri molto più piccoli. Alcune unità hanno dipinto i loro M1 con il vecchio schema di verniciatura a 4 colori Mobility Equipment Research and Design Command (MERDC), ma i requisiti di accesso per questi carri hanno richiesto di ridipingerli con il verde forestale nel suo complesso. Pertanto, anche se un gran numero di modelli M1 di base sono stati mimetizzati sul campo, oggi ne esistono pochi o nessuno.

L’M1A1s proveniva dalla fabbrica con verniciatura resistente agli agenti chimici di colore nero / med-verde / scuro-marrone NATO tre colori mimetici (CARC). Oggi l’M1A1s è ridipinto di vernice a tre colori della NATO durante le ricostruzioni. Le M1 e le M1A1 schierati all'operazione Desert Storm sono stati affrettatamente dipinti con la colorazione desertica. Alcuni, ma non tutti, di questi carri armati sono stati ridipinti con il loro schema di verniciatura “autorizzato". Le M1A2 costruiti per i paesi del Medio Oriente sono statei dipinti con la colorazione desertica. Le parti di ricambio (ruote per strade, pannelli di pannelli di corazza, ruote dentate di guida, ecc.), sono verniciate color verde oliva, che a volte possono portare a veicoli con un patchwork di parti verdi e marrone chiaro.

Gli M1A1 australiani hanno subito una transizione verso lo standard del veicolo dell'esercito australiano 'Disruptive Pattern Camouflage'; uno schema composto da nero, verde oliva e marrone.

L'esercito degli Stati Uniti può equipaggiare i suoi Abrams con il sistema di camuffamento Saab Barracuda, che fornisce occultamento contro il rilevamento radar visivo, infrarosso, a infrarossi termici e banda larga. 

OCCULTAMENTO

La torretta è equipaggiata con due lanciagranate fumogene a sei canne (gli USMC M1A1 utilizzano una versione a otto canne). Questi possono creare un fumo denso che blocca sia la visione che la termografia. Il motore è inoltre dotato di un generatore di fumo che viene attivato dal conducente. Quando attivato, il carburante viene spruzzato nello scarico della turbina calda, creando il fumo denso. Tuttavia, a causa del passaggio dal diesel come combustibile primario all'uso di JP-8, questo sistema oggi è disabilitato sulla maggior parte degli Abrams a causa di un rischio elevato di danni da fuoco al vano motore.

CORAZZATURA

Nel luglio del 1973, i rappresentanti di Chrysler e General Motors si recarono nel Regno Unito e furono scortati dal personale del Laboratorio di ricerca balistica e dal General Manager del Project Manager XM1 Robert J. Baer per assistere al progresso dell'armatura Chobham sviluppata in Inghilterra. Hanno osservato i processi di produzione richiesti per la produzione di armature Chobham, che era una disposizione di piastre metalliche, blocchi di ceramica e spazio aperto e vide un progetto proposto per un nuovo veicolo britannico che lo utilizzava. I round HEAT e Sabot supereranno gli strati di armatura iniziali ma non arrivavano nello scompartimento dell'equipaggio. La ceramica ha la capacità di assorbire molto calore e subire colpi fisici. I gas caldi rimanenti e le schegge di metallo si espandono o si depositano nelle sacche d'aria vuote. Entrambi gli appaltatori hanno rivalutato le loro configurazioni di armature proposte sulla base dei dati ottenuti dai britannici. Ciò comportò importanti cambiamenti nel General Motors XM1. Il più importante dei quali fu il fronte della torretta che cambiò dall'armatura verticale a quella inclinata. Il Chrysler XM1 d'altra parte mantenne la sua forma di base anche se furono apportate numerose modifiche. Il laboratorio di ricerca balistica sviluppò nuove combinazioni di armature per adattarsi alle modifiche apportate.

Simile alla maggior parte degli altri carri armati principali, l'M1 Abrams presenta un'armatura composita solo sull'aspetto frontale dello scafo. Tuttavia, la torretta dell’Abrams presenta corazze composite sia sul fronte che sui lati. Inoltre, la metà frontale delle minigonne laterali dello scafo è anch'essa composta da un composito, che fornisce una protezione balistica superiore contro le munizioni di energia chimica come i colpi HEAT. La composizione dell'armatura composita di Abrams consiste di piastre a sandwich di armatura reattiva non esplosiva (NERA) tra piastre di acciaio convenzionali. Le placche NERA presentano elasticità, consentendo loro di flettersi e deformarsi durante la perforazione, interrompendo i getti penetranti di cariche sagomate e fornendo più materiale e spazio per il passaggio di un passaggio cinetico, fornendo così una protezione maggiore rispetto all'armatura d'acciaio convenzionale. 

Per il modello base dell’M1 Abrams, Steven J. Zaloga fornisce una stima dell'armatura frontale di 350 mm rispetto a scudo-sabot anti-armatura con perforazione stabilizzata (APFSDS) e 700 mm contro la testata anti-tank ad alta esplosività (HEAT) in M1 Abrams Main Battle Tank 1982-1992 (1993). 

La protezione dell'armatura è stata migliorata implementando una nuova armatura speciale che include l' uranio impoverito e altri materiali e layout non divulgabili. Questo è stato approvato nella produzione M1A1 a partire dall'ottobre 1988. Questa nuova armatura ha superato l'armatura efficace in particolare contro ma un aumento di peso considerevole, poiché l'uranio impoverito è 1,7 volte più denso del piombo. I primi carri armati M1A1 a ricevere questo aggiornamento erano carri armati di stanza in Germania. I battaglioni di carri armati storici che hanno partecipato all'operazione Desert Storm hanno armatura a base di uranio impoverito subito prima dell'inizio della campagna. I carri M1A2 incorporano uniformemente l'armatura di uranio impoverito e tutti gli M1A1 in servizio attivo sono stati aggiornati a questo standard. Questa variante è stata designata come M1A1HA (HA per Heavy Armor).  L’M1A1 AIM, M1A2 SEP e tutti i seguenti modelli hanno l’uranio impoverito sia nell'armatura dello scafo sia in quella della torretta. Ogni variante Abrams dopo M1A1 è stata equipaggiata con armature di uranio impoverito di diverse generazioni. M1A1HA utilizza armature di prima generazione, mentre M1A2 e M1A1HC utilizza uranio impoverito di seconda generazione. Le varianti M1A2 sono state equipaggiate con armature di uranio impoverito di terza generazione combinate con un rivestimento in grafite.

Per M1A1HA ha una armatura frontale di 600 mm rispetto a APFSDS e 1300 mm rispetto a HEAT in M1 Abrams Main Battle Tank 1982-1992, quasi il doppio della protezione originale degli Abrams.  Nell’M1 Abrams contro T-72 Ural, usa diverse stime di 600 mm contro APFSDS e 700 mm contro HEAT per lo scafo anteriore e 800 mm contro APFSDS e 1300 mm contro HEAT per la parte anteriore della torretta. La protezione di M1A2 SEP si stima abbia un’armatura della torretta frontale di 940-960 mm rispetto a APFSDS e 1.320-1.620 rispetto a HEAT, stima glacis di 560-590 mm vs APFSDS e 510-1.050 vs HEAT e stima inferiore dello scafo anteriore di 580-650 mm vs APFSDS e 800-970 vs HEAT.

Gli Abrams possono anche essere dotati di corazza reattiva sui cingoli, se necessario (come il Tank Urban Survival Kit) e armatura delle lamelle sul retro del serbatoio e sulle celle a posteriori ATGM. Per la protezione anti schegge è previsto da un rivestimento in kevlar.

CONTROLLO DANNI

Il carro ha un sistema anticendio a gas halon per estinguere automaticamente gli incendi nel compartimento dell'equipaggio. Il vano motore ha un sistema antincendio che viene lanciato da una finestra sul lato sinistro dello scafo. Il gas Halon può essere pericoloso per l’equipaggio. Tuttavia, la tossicità del gas di Halon 1301 con una concentrazione del 7% è molto inferiore a quella dei prodotti di combustione prodotti nel compartimento dell'equipaggio. Il vano equipaggio contiene anche piccoli estintori portatili. Carburante e munizioni sono conservati in scompartimenti blindati con pannelli anti-scoppio per proteggere l’equipaggio. Le munizioni del cannone principale sono immagazzinate nella sezione posteriore della torretta. 

KIT DI SOPRAVVIVENZA

Il kit di sopravvivenza urbana Tank (TUSK) è una serie di miglioramenti apportati all’M1. Storicamente, gli ambienti urbani e altri campi di battaglia sono sempre stati molto pericolosi per i carri armati. L'armatura anteriore di un carro armato è molto più forte di quella sui lati, sopra o dietro. In un ambiente urbano, gli attacchi possono essere affrontati in modo affidabile e si avvicinano all'armatura del carro armato o guadagnare sufficiente altezza per colpire l'armatura superiore.

Gli aggiornamenti dell'armatura ai lati del carro hanno previsto una armatura a lamelle (simile a quella sullo Stryker). Uno scudo corazzato trasparente e un sistema di mira termico sono stati aggiunti alla mitragliatrice M240B da 7,62 mm montata in cima al caricatore, mentre una torretta con una mitragliatrice calibro .50 (di nuovo simile a sullo Stryker) è in luogo del supporto originale della mitragliatrice calibro .50 del comandante del carro armato. Un telefono esterno consente di comunicare con il comandante del carro armato.

Il sistema TUSK è un kit installabile in un deposito di manutenzione. 

Active Protection System (APS)

Oltre all'armatura, alcuni carri dell’USMC sono protetti da un sistema di protezione Softkill Active, il dispositivo di contromisura missilistico AN / VLQ-6 (MCD) che può impedire la gestione dei sistemi di controllo delle linee di controllo (SACLOS) filo - e radiofoniche guida missili anticarro (vieni Russo 9K114 Shturm) e homing infrarossi. L'MCD funziona emettendo un enorme segnale a infrarossi condensato per confondere il cercatore di ricerca a raggi infrarossi di un missile guidato anticarro (ATGM). Tuttavia, lo svantaggio del sistema è che l'ATGM non viene distrutto, ma è semplicemente diretto a detonare fuori bersaglio. 

Nel 2016, l'Esercito degli Stati Uniti e il Corpo dei Marines hanno iniziato un testare il sistema di protezione attiva di produzione israeliana per proteggere i carri armati Abrams dalle moderne minacce RPG e ATGM sparando piccoli proiettili per deviare i proiettili in arrivo. L’US ARMY prevede una brigata di oltre 80 carri armati con il sistema TROPHY in Europa nel 2020.   Nel giugno 2018, l'esercito ha assegnato a Leonardo DRS, partner statunitense del progettista Rafael, un contratto da 193 milioni di dollari per consegnare il sistema a sostegno delle "esigenze operative immediate" degli M1 Abrams.

ARMAMENTO

L'armamento principale del modello originale M1 e M1IP era il cannone rigato M68A1 da 105 millimetri in grado di sparare una varietà di perforante fin-stabilizzato scartando sabot, alto esplosivo anticarro, alti esplosivi, fosforo bianco e un anti-uomo (multipla flechette). Questo cannone della British Royal Ordnance L7 era oramai inadeguato; un cannone con letalità al di là di distanza di 1,9 miglia (3 km) era necessario per combattere le nuove sfide tecnologiche. Per ottenere quella letalità, il diametro del proiettile doveva essere aumentato. Il carro era in grado di utilizzare il nuovo cannone a canna liscia M256A1 da 120 mm, progettata dalla Rheinmetall AG di Germania, fabbricata su licenza negli Stati Uniti da Watervliet Arsenal, New York. L'M256A1 è una variante del cannone installato sul Leopard 2 tedesco. Leopard 2A6 ha sostituito l’L / 44 con un L / 55 più lungo. 

L'M256A1 spara una serie di colpi APFSDS M829 all'uranio impoverito, di cui sono state progettate quattro varianti. L'M829A1, noto come "Silver Bullet", vide un servizio diffuso nella Guerra del Golfo, dove si dimostrò efficace contro il T-72. Il round APFSDS M829A2 è stato sviluppato come risposta immediata per affrontare la protezione di un T-72 russo, T-80 U o T-90, equipaggiato con Kontakt-5 Explosive Reactive Armor.  

Più tardi, l ' M829A3 ha migliorato la sua efficacia contro i carri equipaggiati con corazzature composite del tipo ERA di nuova generazione, attraverso l'uso di un penetratore multi-materiale e un diametro del penetratore avanzato che può resistere all'effetto di taglio del tipo ERA K-5.  

In controtendenza, l'esercito russo introdusse Relikt, la più moderna ERA russa, che si afferma essere due volte più efficace di Kontakt-5. Lo sviluppo della serie M829 continua con l'M829A4 che sta entrando in produzione, con tecnologie avanzate come la capacità di collegamento dati. L'Abrams lancia anche proiettili con incorporato un sofisticato fusibile elettronico multimodale con una maggiore frammentazione. L’Abrams utilizza un caricatore manuale. Il quarto membro dell'equipaggio fornisce anche supporto per le operazioni di manutenzione, osservazione post / ascolto (OP / LP) e altre attività.

Un nuovo proiettile antiuomo M1028 da 120 è stato messo in servizio in anticipo per l'uso in seguito all'invasione dell'Iraq nel 2003. Esso Contiene 1.098 3 / 8 palle Pollici (9,5 mm) tungsteno che sì diffondono dalla bocca per produrre un effetto letale a 600 metri. Le palline di tungsteno possono essere usate per eliminare i dislivelli, rompere i siti di agguati frettolosi nelle aree urbane, eliminare i detriti, fornire attacchi alla fanteria e contrattaccare e sostenere gli assalti di fanteria amichevoli con fuoco di copertura. Il proiettile è molto efficace e può perforare pareti di blocchi di cemento e scagliare buchi di dimensioni umane nel cemento armato per incursioni di fanteria a una distanza fino a 75 metri. È previsto per distruggere ostacoli. 

L'esercito sta sviluppando un nuovo proiettile per sostituzione M830 / M830A1, M1028 e M908, chiamato round Advanced Multi-Purpose (AMP). L’AMP deve essere efficace contro bunker, fanteria, armature leggere e ostacoli fino a 500 metri e sarà in grado di infrangere muri di cemento armato e sconfiggere squadre ATGM da 500 a 2.000 metri. Oltre a questi, è in sviluppo anche l'XM1111, una munizione guidata che utilizza un cercatore a doppia modalità che combinava la guida laser a infrarossi e semi-attiva. MRM-CE è stato selezionato rispetto al MRM-KE in concorrenza, che utilizzava un penetratore di energia cinetica a razzo. La variante CE è stata scelta per i suoi risultati migliori contro bersagli secondari, garantendo un'arma più versatile. 

ARMAMENTO secondario

Il carro armato Abrams ha tre mitragliatrici, con un quarto opzionale:

• Una .50 cal. (12,7 mm) mitragliatrice M2HB davanti al portello del comandante. Sull’M1 e M1A1, questa mitragliatrice pesante è montata sul supporto armi del comandante. Questo permette all'arma di essere mirata e sparata dall'interno del carro. La successiva variante M1A2 aveva una montatura "flex" che richiedeva al comando del carro armato di esporre la parte superiore del suo fascio per far sparare l'arma. In ambienti urbani in Iraq questo è risultato essere pericoloso. Con il kit aggiuntivo comune CROWS (Sistema di armi a comando remoto), è possibile montare una Machine-gun del calibro M2A1 .50, M240 o M249 SAW su una piattaforma di armi remote. Le attuali varianti del Tank Urban Survival Kit (TUSK) sulla M1A2 hanno aggiunto invece scudi trasparenti alla stazione di armi del comandante. La variante di aggiornamento denominata M1A1 Abrams Integrated Management (AIM) equipaggia la pistola calibro .50 con un mirino termico.
• Una mitragliatrice M240 da 7,62 mm davanti allo sportello del servente.
• Una seconda mitragliatrice M240 da 7,62 mm in un attacco coassiale (cioè punta agli stessi bersagli della pistola principale) alla destra del cannone principale. La MG coassiale è puntata e spara con lo stesso sistema di controllo di sparo computerizzato del cannone principale.
• E’ prevista anche una seconda opzionale mitragliatrice coassiale calibro 50. (12,7 mm).

SISTEMI DI MIRA

L'Abrams è equipaggiato con un computer di controllo del fuoco balistico che utilizza i dati forniti e il sistema da una certa quantità di dati, contenuti e incorporare i tre componenti di una soluzione balistica, angolo di tiro, tipo di munizione e raggio per il bersaglio. Questi tre componenti sono considerati un un telemetro laser, un sensore del vento trasversale, un pendolo Sensore di inclinazione statica, dati relativi alle prestazioni e prestazioni di volo, temperatura delle munizioni, temperatura dell'aria, pressione atmosferica, sistema di riferimento (MRS) che una causa dell'attrazione gravitazionale e del riscaldamento del barile a causa del fuoco della luce del sole, e della velocità dell'obiettivo determinato dai tachimetri del tasso di inseguimento nelle impugnature dei comandi del mitragliere o del comandante. Tutti questi fattori sono calcolati in una soluzione balistica e aggiornata 30 volte al secondo. La soluzione è stata utile nel campo visivo del comandante cannoniere, sotto forma di reticolo, in entrambe le modalità giorno e termica. Il computer balistico orienta la torretta sul bersaglio e spara. L'altezza corretta del cannone viene calcolata automaticamente dal computer, 

Il sistema di controllo del fuoco utilizza questi dati per calcolare una soluzione di tiro per l'artigliere. La soluzione balistica è una garanzia di successo superiore al 95 per cento. Il comandante o l'artigliere può sparare con il cannone principale. Inoltre, l'Independent Thermal Viewer (CITV) del comandante sull’M1A2 può essere utilizzato per individuare i bersagli. In caso di malfunzionamento o danni al sistema di mira primario, le principali e  le armi coassiali possono essere orientate manualmente, noto come Gunner vista ausiliario (GAS). Il GAS ha due reticoli intercambiabili; MPAT (MultiPurpose AntiTank) e una per le munizioni APFSDS e STAFF (Smart Target-Activated Fire and Forget). La traversa della torretta e l'elevazione del cannone possono essere eseguiti con impugnature e manovre manuali in un sistema di controllo idraulico. La mitragliatrice calibro M2HB .50 del comandante sulla M1 e M1A1 è puntata da un mirino di ingrandimento 3 × incorporato nella Weapon Station (CWS) del comandante, mentre la M1A2 utilizza le mire metalliche della mitragliatrice o un sistema di mira remoto come il sistema CROWS quando usato come parte del TUSK (Tank Urban Survival Kit). La mitragliatrice M240 del caricatore è mirata con il mire di ferro incorporato con un oscilloscopio termico montato sulla mitragliatrice. 

Alla fine del 2017, 400 USMC M1A1 Abrams saranno aggiornati con mirini a più lungo raggio sul display a colori e aggiungendo viste termiche giorno / notte, gestione con un solo set di controlli e un tasto per riprendere quella posizione con un solo comando. 

Mobilità tattica

Il gruppo motopropulsore dell’M1 Abrams è una turbina a gas multifunzionale Honeywell AGT 1500 (originariamente fabbricata da Lycoming) capace di 1.500 cavalli di potenza (1.100 kW) a 3.000 giri / min e 3.950 litri (5.360 Nm) a 1.000 giri / min e sei velocità (quattro avanti, due indietro) Allison X-1100-3B Trasmissione automatica idrotronetica, una velocità massima di 45 mph (72 km / h) su strade asfaltate e 30 km / h (48 km / h) di fondo. Con il regolatore del motore, sono possibili velocità di circa 60 miglia all'ora (97 km / h) su una superficie migliorata.

Tuttavia, i danni alla trasmissione possono comportare una velocità superiore a 72 km / h. Il carro è stato costruito attorno a un motore ed è dotato di funzioni multifuel, tra cuidiesel, cherosene, qualsiasi tipo di benzina per motori e carburante per aerei (venire JP-4 o JP-8). Per ragioni logistiche, il JP-8 è il combustibile universale che alimenta flotte di aerei e di veicoli. D'altra parte, l'australiano M1A1 AIM SA brucia carburante diesel, dal momento che l'uso di JP-8 è meno comune nell'esercito australiano.

Il consumo di carburante è un serio problema logistico (l'avviamento della sola turbina consuma quasi 10 galloni USA (38 L) di carburante). Il motore brucia più di 1,67 galloni USA (6,3 L) per miglio (60 galloni USA (230 L) all'ora) quando si viaggia in fuoristrada e 10 galloni antichi (38 L) all'ora quando è inattivo. La fiamma ad alta velocità e alta temperatura emessa dalla parte posteriore dei carri M1 Abrams rende pericoloso per la fanteria prendere copertura o seguire il carro armato nel combattimento urbano. Simile al motore diesel, produce un suono diverso da un moderno motore diesel, causato dalla distanza udibile del suono, guadagnando così il soprannome di "morte sussurrante" .

Il nuovo motore LV100-5 è più leggero e più piccolo (il 43% in meno di parti) con accelerazione rapida, più silenzioso e senza scarico visibile. Inoltre ha aumentato una riduzione del 33% del consumo di carburante (50% in meno in caso di inattività) e di una sostituzione quasi immediata. Il programma Abrams-Crusader Common Engine è stato accantonato quando il programma Crusader è stato annullato, tuttavia il programma PROSE (Partnership for Riduced O & S Costs, Engine) di Fase 2 ha richiesto un ulteriore sviluppo di LV100-5 e la sostituzione dell'attuale AGT. -1500 motore.

La General Dynamics ha lavorato su un motore diesel drop-in per sostituire il motore a turbina a gas. È più piccolo della turbina, il 14% meno costoso per corsa per miglio, e ha un sistema di raffreddamento a quattro. La General Dynamics offre il Tognum Motore diesel America / 12V883 con nuovi cingoli Diehl 570P3. Il motore è stato progettato per funzionare in modo automatico e affidabile. Ha anche una coppia, un sistema di protezione nucleare, consuma meno mentre è inattivo, è più silenzioso e molto meno caldo e inquinante. Incorporare il motore diesel negli Abrams riduce il costo operativo di una squadra di combattimento corazzata del 14 percento per miglio, aumenta il raggio d 'azione da 205 miglia a 300+ miglia e consuma metà della quantità di carburante in un giorno di combattimento rispetto al motore a turbina. 

MOBILITA’ strategica

La mobilità è la forza dei carri armati di una forza armata di arrivare in modo tempestivo, economico e sincronizzato. Gli Abrams possono essere trasportati da un Galaxy C-5 o da un Globemaster C-17 III. La capacità limitata (dovuto pronto al combattimento in un C-5, un carro armato pronto per il combattimento in un C-17) ha pesanti gravi problemi logistici quando dispiegò i carri armati per la prima guerra del Golfo Persico, per 1.848 carri armati trasportato via nave

I marines trasportano i carri armati Abrams attaccati alla nave da combattimento della Marine Air Ground Force Force(MAGTF). Un Landing Helicopter Dock (LHD) della classe Wasp porta in genere un plotone di 4-5 carri che vengono poi trasportati a terra da Landing Craft Air Cushion (LCAC).

L’Abrams è anche trasportabile su camion, ovvero il M1070 Heavy Equipment Transporter(HET). L'HET può operare su autostrade, strade secondarie e attraversamenti.

Il primo esempio degli Abrams trasportati in aereo diretto su un campo di battaglia avvenne nell'ottobre 1993. Dopo la Battaglia di Mogadiscio, 18 carri armati M1 furono trasportati in aereo da aerei C-5 in Somalia dall'Hunter Army Airfield, in Georgia.

VARIANTI

• XM1-FSED: modello di test di pre-produzione. Nel 1977-78 sono stati prodotti undici veicoli a prova di scala industriale. Questi veicoli sono stati anche denominati Pilota Veicoli e numeri da PV-1 a PV-11.
• M1: prima variante di produzione. La produzione iniziò (alla Chrysler) nel 1979 e continuò fino al 1985 (alla General Dynamics) (3.273 dischi per gli Stati Uniti). I primi 110 serbatoi erano modelli Low Rate Initial Production (LRIP), ancora chiamato XM1s, perché erano primi in arrivo.
• M1IP (Prestazioni migliorate): prodotto brevemente nel 1984 prima dell'M1A1, conteneva aggiornamenti e riconfigurazioni come la nuova torretta con un'armatura frontale più spessa, la nuova torretta viene indicata come "lunga" torretta anziché la più vecchia "corta" torretta, armatura aggiornata dalla linea ~ 650mm di spessore della vista a ~ 880mm (894 costruito per gli Stati Uniti).
• M1A1: La produzione è iniziata nel 1985 e proseguita nel 1992, sistema NBC pressurizzato, rastrelliera posteriore per un migliore stivaggio delle forniture e degli oggetti dell'equipaggio, pannelli di scarico ridisegnati e cannone a canna liscia M256 da 120 mm ( 4.976 titoli per l'esercito americano, 221 per USMC, 59 M1A1 AIM SA in Australia).
• M1A1HA (Heavy Armor): aggiunta di componenti di armatura di uranio impoverito di prima generazione. Alcuni carri sono stati trattati con componenti di armatura di uranio impoverito di seconda generazione e sono denominati ufficiosamente M1A1HA +.
• M1A1HC (Heavy Common): Aggiunti nuovi componenti dell'armatura di uranio impoverito di seconda generazione, controllo del motore digitale e altri piccoli aggiornamenti comuni tra i carri armati dell'Esercito e del Corpo dei Marines.
• M1A1D (Digitale): aggiornamento digitale per M1A1HC, prodotto in quantità per soli 2 battaglioni.
• M1A1 AIM v.1 (Gestione integrata Abrams): un programma in cui le unità più vecchie sono ricondizionate alle condizioni a zero ore;  e il serbatoio viene migliorato aggiungendo sensori Forward-Looking Infrarossi (FLIR ) e Far Target Localizza, un telefono fanteria deposito, dispositivi di comunicazione, tra cui FBCB2 e Blue Force Tracking per aiutare nella consapevolezza della situazione dell'equipaggio, e una termica vistaper la mitragliatrice calibro .50. 
• M1A1 AIM v.2 / M1A1 SA (Situational Awareness): aggiornamento simili ai carri armati AIM v.1 + nuovi componenti dell'armatura di uranio impoverito di terza generazione. La configurazione per il Royal Marocchian Army, che è quasi identica alla variante australiana, ad eccezione dell'armatura a torretta esportabile è installata da General Dynamics Land System per sostituzione l'armatura DU. 
• M1A1 FEP (Pacchetto potenziamento potenza di fuoco): aggiornamento simile a AIM v.2 per serbatoi USMC.
• M1A1KVT (Tank Variante Krasnoviano): M1A1 che sono stati visivamente modificati per somigliare ai carri armati di fabbricazione sovietica per l'uso presso il National Training Center, equipaggiato con attrezzaturaMILES e un dispositivo Hoffman.
• M1A1M: Una variante di esportazione ordinata dall’esercito iracheno con armatura di uranio impoverito e sistema di imaging termico con risoluzione inferiore utilizzata. 
• M1A1 (upgrade AIDATS): Variazioni generali di USMC General Dynamics M1A1 Abrams per migliorare la situazione del pilota con un mirino termico aggiornato, visualizza un colore stazionario. 
• M1A2 (linea di base): la produzione è iniziata nel 1986 ed è entrata in servizio nel 1992 [127] (77 interventi per gli Stati Uniti e oltre 600 M1 attiva a M1A2, 315 per l'Arabia Saudita, 1.005 per l'Egitto 218 per il Kuwait).L'M1A2 offre una serie di informazioni, in rapida sequenza, a parte gli obiettivi dell'uranio impoverito di seconda generazione. 
• M1A2 SEP (System Enhancement Package): ha aggiornato i componenti di armatura impoverito di terza generazione con rivestimento in grafite (240 nuovi incorporati, 300 M1A2 aggiornati a M1A2 SEP per gli USA, anche numeri sconosciuti di M1 di base e M1IP aggiornato, anche 400 M1A1 più vecchi, a M1A2 SEP).
• M1A2S (Pacchetto saudita): aggiornamento variante saudita di M1A2 basato su M1A2 SEP, con alcune caratteristiche, come l'armatura di uranio impoverito, che si ritiene manchi e sostituita da un'armatura aggiuntiva a base di tungsteno. (442 M1A2 aggiorna un M1A2S). 
• M1A2 SEPv2: aggiunta comune di Weapon Station da remoto, display a colori, interfaccia migliorata, un nuovo sistema operativo, armature e alte prestazioni con ERA (kit TUSK), telefono fanteria di serie e trasmissione potenziata per una migliore durata. 
• M1A2C (SEPv3): il nuovo sistema di gestione dei pagamenti (VHMS) e i moduli sostituibili di linea (LRM) per una manutenzione migliorata, un munition DataLink ( ADL) per l'uso di colpi d’aria, controtendenza migliorata Pacchetto armature IED, FLIR migliorato con infrarossi a onde lunghe e medie, un RWS CROWS un basso profilo e consumo di alimentazione ausiliaria (APU) sotto armatura per far funzionare l'elettronica stazionaria invece del motore, distinguendo visivamente la versione da un piccolo scarico alla parte posteriore sinistra. Una maggiore protezione balistica passiva aggiunta alle facce della torretta, insieme ai nuovi attacchi di Armatura reattiva attiva e ai sistemi di protezione attiva Trophy aggiunto ai lati della torretta. I prototipi hanno iniziato i test nel 2015 e il primo sono stati consegnati nell'ottobre 2017. Il fielding dovrebbe iniziare nel 2020.
• M1A2X: La variante di configurazione speciale della M1A2C è stata proposta per la vendita aTaiwan a partire da marzo 2019. Equivalente alla M1A2C con armatura di uranio impoverito sostituita dall'armatura di carburo di tungsteno. 
• M1A2D (SEPv4): Sotto sviluppo ingegneristico con consegna pianificata per l'inizio entro il 2021. La vista primaria del comandante, nota anche come visualizzatore termico indipendente, e Vista primaria di Gunner sarà aggiornata con 3a generazione FLIR, un telemetro laser migliorato e telecamere a colori. Ulteriori miglioramenti includendo sensori meteorologici, ricevitori di avvertimento / rilevamento laser, lanciagranate direzionali e integrazione del nuovo serbatoio XM1147 multiuso (AMP) da 120 mm. Il ricevitore di avvertimento laser AN / VVR-4 e il sistema di oscuramento rapido ROSY sono stati testati dall'esercito statunitense per essere adottati sul carro armato.
• M1A2-K: in fase di sviluppo, variante unica per l'esercito del Kuwait, destinata a sostituire l'attuale flotta M1A2 del Kuwait. 
• M1A3: in sviluppo di ricerca dal 2014. I miglioramenti sono una pistola più leggera da 120 mm, ruote da strada migliorate con sospensioni migliorate, una pista più resistente, un'armatura più leggera, una precisione a lungo raggio armamenti telecamere a infrarossie rilevatori laser. Un nuovo sistema di computer interno è anche disponibile, con il cablaggio corrente sostituito da linee in fibra otticache potrebbero ridurre il peso di circa due settimane.  Si ritiene che la variante abbia un nuovo motore diesel, invece del motore una turbina un gas nelle vicinanze M1.
• M1 TTB (Tank Test Bed): prototipo con torretta senza equipaggio, 3 membri dell'equipaggio in capsula corazzata di fronte al pesante scafo corazzato, armamento principale era di 120 mm pistola liscia, derivato M256 o modifica, sistema di carico meccanico sotto torretta, mai in campo.
• CATTB: Il Component Advanced Technology Test Bed è stato un modello sperimentale con un cannone liscio da 120 mm, una pesante torre corazzata e uno scafo aggiornato basato sul telaio M1. Ho un sistema di caricamento meccanico nella frenesia della torretta, un nuovo motore e probabilmente altri aggiornamenti, mai messi in campo. Il carro armato entrò in prova nel 1987-88. 
• M1 Thumper: variante sperimentale di Lockheed Martin, equipaggiata con il cannone da 120 mm ATMS XM291. Simile al CATTB, includeva una torretta più alta per un livello di protezione paragonabile a M1A2 purificato il montaggio del cannone più grande e delle sue munizioni più lunghe. Annullato con la fine della guerra Fredda, e mai messo in campo. 

CARRI specializzati

• M1 Grizzly Combat Mobility Vehicle (CMV).
• M1 Panther II : Un sistema di controllo remoto standardizzato. 
• M104 Wolverine Heavy Assault Bridge 
• M1074 Joint Assault Bridge (JAB): Bridgelayer che combina un pesante ponte a "forbice" con il telaio M1 Abrams. Si prevede di raggiungere una produzione iniziale di basso livello nel 2019 per sostituire M60 AVLB e M104 Wolverine. 
• M1150 Assault Breacher Vehicle(ABV): variante di assalto per USMC. Basato sul telaio M1A1 Abrams, il veicolo Assault Breacher ha una varietà di sistemi installati, come un aratro a miniera a tutta cariche di demolizione lineari e un sistema di marcatura di corsia. L'armatura reattivaè stata adattata al veicolo una protezione aggiuntiva contro le armi ad alto esplosivo con testata anticarro. La torretta è stata sostituita da una nuova più piccola con due lanciatori MICLIC sul retro. Una mitragliatrice M2HB .50 in una stazione di armi è montata sulla cupola del comandante e una banca di lancia sono montate su ciascun lato della sovrastruttura per coprire l'arco frontale per l'auto-protezione.
• M1 veicolo blindato: solo un prototipo prodotto.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)