SI VIS PACEM, PARA BELLUM: L'Henschel Hs 117 Schmetterling (farfalla) era un missile terra-aria progettato da Herbert Wagner

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L'Henschel Hs 117 Schmetterling (farfalla) era un missile terra-aria progettato da Herbert Wagner in collaborazione con Hellmuth Walter per la parte motoristica e realizzato dall'azienda tedesca Henschel Flugzeugwerke AG con compiti di difesa aerea a corto raggio.

Storia del progetto

Il progetto dell'Henschel Hs 117 venne proposto dall'ingegner Henschel nel 1941 presso il Reichsluftfahrtministerium (RLM), il ministero che nella Germania nazista gestiva l'intera aviazione tedesca. Inizialmente rifiutato, il missile venne rivalutato nel 1943, quando le sorti della guerra iniziarono a essere sfavorevoli per la Germania.

Adottato dalla Luftwaffe che ne equipaggiava i reparti contraerei di terra, non entrò in servizio prima della fine della seconda guerra mondiale.

Di tutti i missili antiaerei tedeschi sperimentali della seconda guerra mondiale, lo Schmetterling (Butterfly) si è avvicinato di più al dispiegamento. Ha avuto origine nel 1941, quando il talentuoso progettista di missili di Henschel, Herbert Wagner, ha proposto diversi progetti antiaerei. Tuttavia, il ministero dell'Aeronautica non autorizzò lo sviluppo del missile fino al 1943. La produzione in serie fu ordinata nel dicembre 1944, con l'inizio del dispiegamento nel marzo 1945, un programma irrealistico tipico dei programmi di disperazione della Germania alla fine della guerra.

Due unità a razzo Schmidding a combustibile solido, servivano da booster. Un operatore che utilizzava un mirino telescopico e un joystick guidava il missile tramite radiocomando. L'US Army Ordnance Museum ha trasferito uno Schmetterling allo Smithsonian nel 1988.

Sviluppo

Nel 1941, il professor Herbert A. Wagner (che in precedenza era responsabile del missile antinave Henschel Hs 293 ) inventò il missile Schmetterling e lo presentò al Ministero dell'Aeronautica del Reich (RLM), che rifiutò il progetto perché non c'era bisogno di più armi antiaeree.

Tuttavia, nel 1943 il bombardamento su larga scala della Germania fece cambiare idea all'RLM e Henschel ricevette un contratto per svilupparlo e produrlo. Il team è stato guidato dal professor Wagner e ha prodotto un'arma in qualche modo simile a un delfino tursiope con ali spiegate e coda cruciforme.

Nel maggio 1944 furono testati 59 missili Hs 117, alcuni da sotto un Heinkel He 111; oltre la metà delle prove è fallita. La produzione in serie fu ordinata nel dicembre 1944, con l'inizio del dispiegamento nel marzo 1945. I missili operativi dovevano essere lanciati da un carro di cannoni da 37 mm.

Nel gennaio 1945 fu completato un prototipo per la produzione in serie, ed era prevista la produzione di 3.000 missili al mese, ma il 6 febbraio l'SS-Obergruppenführer Hans Kammler annullò il progetto.

Per l'"8-117" Hs.117 "Schmetterling", il professor Wagner aveva incaricato J. JHenrici di assemblare un team di produzione. Lo stabilimento Henschel di Berlino collaborava con tutta una serie di altre organizzazioni tedesche di progettazione e produzione: Walterwerke, BMW e Rheinmetall-Borsig e Schmidding per i motori, ma anche Opta Radio, Siemens, Askania, AEG, Telefunken e Horn per altri componenti elettronici e meccanici sistemi di controllo e gli istituti di test e ricerca di DVL, AVA, DFS e altri.

Con una vasta esperienza con la bomba Hs.293 Glide, la squadra di Wagner aveva deciso per un missile controllato in linea di vista, abbastanza piccolo da essere manovrato da una squadra di terra, ma trasportante una testata in grado di rendere inutilizzabile un B.17 da una distanza di un'esplosione di prossimità di circa 8 yarde. L'Henschel Hs.117 è stato progettato per la produzione con ricevitore elettronico E232 a/b "Colmar" e fusibili di prossimità "Kakadu" (da Donag), "Marabu" (Siemens) o "Fox" (AEG). Sebbene sarebbe stato preferito un sistema di guida elettronico, è stato riconosciuto che i tempi di sviluppo e l'attuale precisione del sistema avrebbero reso il progetto irrealizzabile. Quindi per la prima serie di produzione è stato scelto un sistema di guida ottica che ha dimostrato di funzionare.

Per consentire le migliori prestazioni, l'Hs.117 è stato progettato per volare sotto, ma il più vicino possibile alla velocità del suono pur essendo in grado di mantenere un buon controllo e manovrabilità. Inizialmente Henschel ha promesso una velocità del 75% della velocità del suono all'RLM, con l'intenzione di aumentare questa velocità durante lo sviluppo. A seconda dell'abilità del puntatore del missile, Henschel prevedeva una traiettoria di volo inizialmente oscillante mentre il bersaglio veniva acquisito, con un volo rettilineo finale verso il bersaglio. È stato incluso un limitatore di manovra per mantenere l'accelerazione a circa 7,5 G. Il controllo era effettuato da spoiler oscillanti o "Wagnervators" (mostrati qui a sinistra), che durante il volo, oscillavano uniformemente sul bordo d'uscita dell'ala,

Al fine di garantire la prevedibilità del volo vicino alla velocità del suono, la cellula è stata progettata per essere il più simmetrica possibile. Tuttavia, un'asimmetria era il "doppio" naso con il generatore elettrico da un lato e l'antenna per il fusibile di prossimità dall'altro. La seconda asimmetria era la forma della fusoliera in coda. Sono stati effettuati test nella galleria del vento ad alta velocità del DVL fino al 90% della velocità del suono e si è riscontrato che il design iniziale di una coda quadrata dava mancanza di controllo a velocità più elevate. Poiché la produzione dei componenti di controllo era già impegnata, non è stato possibile utilizzare una coda più sottile, quindi è interessante notare che è stata utilizzata una coda conica per raggiungere velocità maggiori. I missili di produzione sono stati anche esaminati attentamente per rimuovere le fonti di difetti di superficie, per la migliore velocità.

Come accennato in precedenza, il progetto Hs.117 fu progettato per essere manipolato dallo stoccaggio al lancio. Una batteria Hs.117 consisteva in due set, ciascuno con sei supporti di lancio. Entrambi i set avevano un supporto di mira con un osservatore e un puntatore seduto su uno speciale telaio montato su gimble, che poteva seguire le tracce dei missili attraverso l'aria con speciali telescopi. Sotto comando, l'osservatore diresse il suo telescopio sul bersaglio, che era collegato al telescopio del puntatore. Quando era pronto, il puntatore avrebbe lanciato il missile e, con l'aiuto dell'osservatore che continuava a seguire il nemico, avrebbe diretto il missile verso il bersaglio specificato fino a quando la miccia di prossimità non avesse fatto esplodere la testata.

I primi test di Schmetterling, da terra e da lanci lanciati dall'aria, iniziarono nel maggio 1944, con i primi voli di prova del motore a razzo nell'agosto 1944. Testato a Peenemunde, furono effettuati circa sessanta lanci: una ventina raggiunsero velocità superiori a Mach 0,90, senza notevole deterioramento delle prestazioni. All'inizio si sperava che il missile potesse essere visto dalla luce del solo motore per un massimo di dieci miglia. Ma anche se testato con coloranti colorati nel carburante, o caduto nell'efflusso del razzo, il bagliore del motore a razzo da solo era insufficiente per dirigere il missile. Pertanto, la fusoliera posteriore è stata modificata per trasportare razzi, come erano usati nell'Hs.293.

Il piano doveva iniziare la produzione nel febbraio 1945, con una produzione di 3.000 unità al mese entro ottobre 1945. Tuttavia, il progetto stava subendo ritardi significativi. Il più grave dei ritardi è stato causato dal motore BMW. La produzione di motori era in ritardo, i numeri prodotti erano piccoli e la spinta disponibile non corrispondeva alle specifiche di progettazione. Per andare avanti, il dottor Schmidt di Walterwerke ha proposto un design del motore con un regolatore diverso, prestazioni molto migliorate e una nuova camera di combustione non raffreddata, più leggera. C'erano ancora dubbi sull'erogazione di carburante dai serbatoi e sull'introduzione di aria nelle tubazioni del carburante durante le manovre, ma si sperava che questi sarebbero stati risolti durante i test. Per una discussione sui problemi di progettazione dei motori 109-558 e 109-729 per “Schmetterling".

Alla fine, il processo di test non venne completato prima della fine della guerra, quindi il missile "Schmetterling" non entrò mai la produzione in alcun modo e non entrò mai in servizio operativo.

Varianti

L'Hs 117H era una variante lanciata dall'aria, progettata per essere lanciata da un Dornier Do 217, Junkers Ju 188 o Junkers Ju 388. Questa versione è stata progettata per attaccare gli aerei nemici fino a 5 km (16.000 piedi) sopra l'aereo di lancio.

Caratteristiche:

Funzione primaria: missile terra-aria
Appaltatore: Henschel
Propulsione:
razzi booster: 2 booster Schmidding 109-553 a combustibile solido, per una spinta totale di 17,1 kN (1750 kgf ) per 4 s
razzo principale: motore a razzo BMW 109-558 a combustibile liquido che fornisce 3,7 kN (375 kgf) per 33 s, seguito da 588 N (60 kgf) per 24 s
Propellenti: SV-Stoff (acido nitrico), Tonka
Lunghezza: 4,2 m (13 piedi 9 pollici)
Diametro: 350 mm
Apertura alare: 2 m
Peso di lancio: 420 kg (presumibilmente esclusi i booster, che pesavano complessivamente 170 kg)
Testata: 25 kg di esplosivo
Portata: 32 km (20 miglia)
Altitudine: 10,7 km
Sistema di guida: MCLOS; guida visiva, radiocomandi
Data di distribuzione: mai effettuata.