La classe di DDG giapponesi Atago (あたご型護衛艦 Atago-gata Goeikan)

La classe Atago è una classe navale giapponese costituita da 2 cacciatorpediniere, derivate dalla precedente classe Kongō, che hanno una funzione di difesa aerea della flotta, grazie alla presenza di un sistema AEGIS con il radar SPY-1D e lanciamissili Mk 41 con 96 armi (64 a prua + 32 a poppa). Esse sono un ingrandimento della classe americana classe Arleigh Burke. Queste unità sono diventate operative nel 2007 e 2008.

Il ruolo delle due navi come quello della precedente classe Kongo è quello di protezione delle flottiglie di navi giapponesi, ma le prestazioni del sistema AEGIS e dei missili SM-3 fornisce anche la capacità di difesa dai missili balistici di teatro, che teoricamente la Corea del Nord o la Cina potrebbero minacciare di lanciare.

La classe di DDG giapponesi Atago (あたご型護衛艦 Atago-gata Goeikan) è una versione migliorata della classe Kongō della Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF).

Nel 2000, il Japan Defense Agency Maritime Staff Office ha incluso altre due navi Aegis nel suo budget quinquennale, oltre ai quattro cacciatorpediniere di classe Kongō originariamente ordinati.

La classe Atago è fondamentalmente una versione migliorata dei cacciatorpediniere classe Kongō; dispongono di grandi sistemazioni che le mettono in grado di operare in modo flessibile. Una delle modifiche più evidenti è un hangar aggiuntivo per trasportare un elicottero SH-60K. Rispetto alla classe Kongō/Arleigh Burke (I), che aveva solo piattaforme per elicotteri (ma senza attrezzature di supporto), queste navi hanno migliori strutture per la gestione degli elicotteri. Per migliorare la funzione di centro di comando della classe Atago, il ponte è due ponti più alti di quelli di un Arleigh Burke classe Burke Flight IIA, con un dislocamento a pieno carico di oltre 10.000 tonnellate, la prima volta per una nave da combattimento di superficie della JMSDF. Il cannone da 127/62 utilizza proiettili con carica rinforzata che consente una gittata di 38 km. Come per altre navi giapponesi in fase di refit, i missili Harpoon di fabbricazione americana (come nella configurazione iniziale della classe Kongō) sono stati sostituiti con i missili guidati terra-superficie Type 90 (SSM-1B) di fabbricazione giapponese.

Il Giappone ha anche acquistato una licenza di produzione per queste armi da utilizzare sui cacciatorpediniere Kongō di classe Aegis. Japan Steel Works produce, assembla e testa le armi.

Il sistema di controllo del fuoco per la classe Atago è il sistema d'arma Aegis Weapon System Baseline 7 fase 1, che combinerà sistemi prodotti in America e Giappone per costituire il sistema completo Aegis. La linea di base 7 del sistema d'arma Aegis ha migliorato la precisione di inseguimento dei bersagli verticali e la capacità di acquisizione di piccoli bersagli a bassa quota rispetto alle linee di base 4 e 5 del medesimo sistema d'arma utilizzato nella classe Kongō. Gli Atago utilizzano anche un nuovo albero a struttura piatta progettato in Giappone, piuttosto che il familiare albero a traliccio. Una nuova ciminiera modificata e altri miglioramenti sono stati introdotti per rendere questa nuova classe di navi meno visibili ai radars.

Come la classe Kongō, i cacciatorpediniere della classe Atago sono dotati di una serie completa di sistemi d'arma, tra cui:

Missile antisommergibile giapponese tipo 90 (SSM-1B) antinave

96 celle Mk-41 VLS (64 celle nella zona anteriore, 32 celle nella zona di poppa)

RIM-66 Missile standard terra-aria

RUM-139 VL ASROC

Due supporti per cannoni CIWS da 20 mm Mark 15 15 20 mm

Due supporti per siluro in una configurazione a triplo tubo

Un cannone Mk 45 Mod 4 127 mm calibro 62, in un supporto stealth realizzato da Japan Steel Works su licenza americana del produttore originale.

In linea con la costituzione pacifista giapponese del dopoguerra, la classe Atago non trasporta attualmente il missile Tomahawk (anche se, almeno in teoria, l'uso di una versione antinave è consentito). Mentre le due navi della Atago entrano in servizio, i cacciatorpediniere di classe Tachikaze, Tachikaze e Asakaze vengono smantellati.

Nel 2015 il Giappone ha iniziato formalmente la costruzione di due nuove navi Atago della sottoclasse 27DDD migliorata. Lo scafo viene ampliato per un dislocamento a vuoto di 8.200 tonnellate per consentire lo spazio di crescita per sistemi d'arma avanzati. Il sistema di propulsione CODLAG ha ricevuto diversi miglioramenti allo spazio, alla gestione dell'energia e alla distribuzione delle navi. Saranno incorporate nuove armi, come i missili antinave, i laser per la difesa di punto e i sistemi di mitragliatrici elettromagnetiche su rotaia. Altri miglioramenti includono il radar di ricerca di superficie AN/SPQ-9B, un sistema sonar multistatico e un sistema di combattimento Aegis migliorato con una migliore capacità di impegno cooperativo (CEC). La messa in servizio delle due navi 27DDD dovrebbe avvenire nel 2020 e nel 2021.

Rispetto al cacciatorpediniere cinese tipo 052D, il loro radar aggiornato permette loro di lanciare missili balistici, mentre la capacità di difesa dei missili balistici del tipo 052D è sconosciuta. Gli Atago hanno 96 silos di lancio verticale (VLS) rispetto ai 64, possono difendersi da un ampio spettro di minacce ad una task force in aggiunta a se stessi, hanno una maggiore portata di rilevamento utile attraverso il CEC, e sono costruiti per accogliere futuri aggiornamenti. Il Tipo 052D ha capacità offensive superiori che utilizzano missili da crociera e sono in grado di trasportare un numero superiore di missili anti-nave contenuti nel loro VLS; i due modelli sono abbinati in termini di armamento principale e difensivo e di rete digitale e condivisione delle informazioni.

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