ROYAL NAVY: Combat Management System BAE Systems “INTeACT”

Combat Management System BAE Systems “INTeACT”

Tale società britannica è l'unico fornitore e integratore di Combat Management Systems (CMS) per la flotta di superficie e sottomarina della Royal Navy e utilizza una ricca eredità di 30 anni nella progettazione, sviluppo, integrazione e supporto di sistemi di combattimento navale e sistemi di gestione del combattimento. Incorporando sistemi di controllo delle armi e una capacità Datalink, i prodotti mission-critical Combat Management System supportano: 

• la pianificazione, 
• la compilazione di immagini tattiche, 
• il processo decisionale 
• e il controllo delle armi.

Questi sistemi di Comando e controllo informatici sono utilizzati anche per una varietà di operazioni non di combattimento, incluso il coordinamento delle risorse nella raccolta di informazioni e nell'assistenza umanitaria, sia in modo indipendente che come parte di coalizioni multinazionali.

Basandosi su oltre tre decenni di successi e innovazione, nel novembre 2018 la società britannica ha svelato nuovi nomi per la prossima generazione di soluzioni per sistemi di combattimento navale e sistemi di gestione del combattimento. Rispecchiando le generazioni interconnesse di tecnologia innovativa dei propri sistemi di combattimento, le capacità integrate ed interoperabili e l'utilizzo a livello internazionale, è stato scelto il nome “INTeGEN”; ispirati dal ruolo attivo e interattivo al centro dei propri sistemi di combattimento INTeGEN, hanno adottato il nome “INTeACT”.

L’INTeACT Combat Management System utilizza tecnologie all'avanguardia per fornire una superiorità delle informazioni senza rivali.

L'utilizzo di un'architettura di sistemi aperti INTeACT consentirà alle marine militari occidentali di implementare rapidamente nuove tecnologie e migliorare le capacità delle unità navali, assicurandosi che siano preparate per le minacce in rapida evoluzione.

Completamente scalabile a qualsiasi tipo di piattaforma per l'utilizzo in tutti i tipi di ruoli e operazioni, INTeACT si baserà sui sistemi DNA in uso sulle fregate Type 23 e sui Landing Platform Docks (LPD) della Royal Navy più i sistemi CMS-1 utilizzati sulle navi pattuglia offshore (OPV), cacciatorpediniere di type 45 e sulle portaerei classe Queen Elizabeth II.

BAE Systems definisce il suo piano futuristico per i sistemi di combattimento navale

La società BAE Systems ha una visione per le future navi della Royal Navy in cui tastiere e mouse verranno sostituiti con schermi intelligenti giganti abilitati ai gesti ed i dati tattici potenziati dall'intelligenza artificiale verranno trasmessi tramite occhiali a realtà aumentata. Una nuova architettura di sistemi aperti aiuterà a integrare queste nuove tecnologie, ma non sarà economica; l'azienda sta investendo 20 milioni di sterline nei prossimi cinque anni.

Un'animazione video sorride al personale della sala operativa navale che analizza le informazioni tattiche elaborate dai sistemi di intelligenza artificiale e visualizzate su enormi display led intelligenti con cui interagiscono utilizzando i gesti delle mani. 

Sul ponte, un ufficiale di guardia di plancia scansiona l'orizzonte attraverso un auricolare di realtà aumentata (AR) e, quando vede una nave sconosciuta e ostile, subito le informazioni sull’obiettivo vengono visualizzate nella C.O.C. Usando la sua conoscenza e intuizione, usa il clicker che ha in mano per etichettarlo come non una minaccia e si accende in verde.

Potrebbe essere una scena di Star Trek Discovery, ma è così che la BAE Systems prevede che le operazioni verranno svolte sulle unità da combattimento della Royal Navy del prossimo futuro. Il direttore della tecnologia di BAE Systems, Dave Short, spiega i fattori che stanno dietro all'investimento quinquennale dell'azienda da 20 milioni di sterline: "20 milioni di sterline sono una quantità significativa di denaro", afferma. “Ci sono molti modi in cui investiamo in tecnologia; bisogna garantire competitività agli utenti, assicurandoci di avere quel vantaggio competitivo sul campo di battaglia. Si tratta anche di investimenti associati al modo in cui produciamo i nostri prodotti, assicurandoci di fare tutto il possibile per renderci più accessibili mentre sviluppiamo i nostri prodotti e le nostre capacità, soprattutto quando sviluppiamo una nuova generazione di prodotti".

Integrazione di sensori navali e sistemi d’arma

Il responsabile della tecnologia per i sistemi di combattimento Frank Cotton descrive i sistemi di combattimento come "la raccolta di frammenti appiccicosi su una nave" e, più formalmente, tutti i sensori su una nave, inclusi radar, sonar e altri sistemi di rilevamento elettronico. "Tutti raccolgono informazioni, che sono importanti per la squadra di comando che usa la nave come capacità di combattimento", dice. “All'altra estremità di quella catena, c'è una serie di effettori: 

• armi,
• missili, 
• cannoni, 
• sistemi ECM-ECCM di guerra elettronica, 

che sono tutti lì per disabilitare o distruggere le minacce che la nave viene inviata a contrastare ed annientare. 

La BAE Systems progetta e costruisce alcune di quelle apparecchiature per poi integrarle a bordo delle unità navali in un insieme funzionante".

Il ruolo di Cotton si concentra sull'infrastruttura condivisa necessaria per gestire i dati prodotti e utilizzati da tali sistemi e sul sistema di gestione del combattimento (CMS), che BAE Systems ha recentemente ribattezzato INTeACT. "Questo è il cervello del sistema di combattimento", dice Cotton. "Prende tutti i dati dei sensori e li compila in un'immagine tattica - una rappresentazione del mondo reale che viene rappresentato sulle mappe agli operatori; successivamente gli operatori possono prendere le decisioni di cui hanno bisogno su come usare le armi in dotazione alla nave, se ne hanno necessità”.

I tre principali requisiti della Royal Navy per i sistemi di combattimento

La Royal Navy ha delineato una serie di requisiti per i suoi sistemi di combattimento: 

• introdurre un'architettura aperta, 
• apportare miglioramenti digitali 
• e affrontare nuove minacce.

I sistemi aperti risolveranno il problema che, attraverso una combinazione di processi normativi, di sicurezza e incentrati sulla sicurezza; possono essere necessari più di 18 mesi per ottenere una nuova capacità a bordo di una nuova unità navale militare. La BAE Systems vuole definire un sistema di base per introdurre nuove funzionalità che funzionino come l'App Store di Apple. Consentirà il download di pacchetti pre-approvati sui sistemi di combattimento in modo rapido e semplice, riducendo i costi di supporto per tutta la vita. Sul fronte digitale, BAE Systems propone di utilizzare queste piattaforme aperte per fornire pacchetti di intelligenza artificiale in grado di elaborare la grande quantità di dati prodotti dai sistemi di combattimento. Ciò solleverà gli operatori da parte del loro carico di lavoro e centralizzerà i dati, rendendoli disponibili a tutti sulla nave e in sede.

"Stiamo arrivando a un punto in cui la tecnologia è in grado di fare molto di più di quello che la Royal Navy ha oggi, e sono davvero entusiasti di averla sulle navi prima o poi."

Cotton dice che le nuove minacce che devono affrontare le navi della Royal Navy provengono da due estremità della scala: 

• quelli che sono più economici e più abbondanti come gli sciami di quadricotteri con esplosivi legati al fondo; 
• e, all'altra estremità della scala, costosi missili di fascia alta che stanno diventando più veloci e più agili.

"I modi per affrontarli sono l'introduzione di capacità autonome e il supporto di funzioni a livello di forza", afferma Cotton. "Questo è il codice per gli elementi di una flotta che interoperano molto più di quanto abbiano fatto in passato.” E questo ci porta alle scene di visualizzazione interattiva in stile Minority Report. "Questa è l'opinione della marina britannica su dove vogliono portare un sistema di combattimento". “Su di una nave da guerra, tutto accade nella sala operativa. In generale, sono sicuri da usare, sono molto sicuri, svolgono le funzioni per cui sono stati specificati ma non gridano “moderni". “Stiamo arrivando a un punto in cui la tecnologia è in grado di fare molto di più di quanto la Royal Navy abbia oggi, e loro sono davvero entusiasti di averla sulle navi prima o poi. Affrontando questa sfida, stiamo esaminando tutti i nuovi metodi di interazione uomo-computer che possiamo offrire. 

Quindi: 

• realtà virtuale, 
• AR, 
• controllo touch, 
• attivazione vocale con controllo gestuale sono tutti tipi di tecnologie che stiamo esplorando.

La realtà aumentata e la sala operativa del futuro

Mentre questa futuristica sala operativa sarà all'orizzonte tra più di cinque anni, l'AR potrebbe trovare la sua strada a bordo in appena 18 mesi. 

La BAE Systems utilizza l'ufficiale di guardia di plancia - il cui ruolo nel mantenere la nave al sicuro è rimasto praticamente invariato per secoli - come caso d'uso. Anche sulla nave più moderna, l'ufficiale guarda fuori dalla plancia vetrata della nave dal ponte e riscontra via radio con la sala operativa i dati dei sensori di bordo con ciò che si può vedere esternamente.

"Abbiamo chiesto cosa sarebbe successo se avessimo migliorato l'attrezzatura di cui dispone l'ufficiale di guardia del ponte", afferma Cotton. "Piuttosto che dargli solo un auricolare per le comunicazioni, diamogli un set di occhiali leggeri per realtà aumentata, in modo che quando guarda fuori un oggetto del mondo reale può usare i suoi occhiali e un clicker portatile per interagire direttamente con il sistema di gestione del combattimento”. "Anche sulla nave più moderna, l'ufficiale guarda fuori dal dal ponte della plancia e controlla via radio con la sala operativa se ciò che i sensori dicono che la nave è là fuori corrisponde a ciò che è in vista."

La BAE Systems ammette che ci sono alcuni problemi che deve affrontare con la tecnologia commerciale standard che sta utilizzando; Microsoft Hololens è stata sviluppata pensando ai giocatori piuttosto che ai marinai. La luce solare intensa può rendere il display poco visibile e non è abbastanza resistente per funzionare in un ambiente militare ostile e con mare mosso; gli occhiali possono portare a pensare che ciò che stanno guardando sia in un posto diverso da quello che l'operatore può effettivamente vedere.

La società prevede di risolvere questi problemi incrociando l'Hololens con l'elmetto Striker II sviluppato per l'aereo Typhoon, che offre al pilota una visualizzazione head-up dei dati di consapevolezza situazionale per creare un auricolare leggero ma militarizzato.

E gli elementi della stanza delle operazioni di fantascienza potrebbero essere a bordo prima di quanto pensabile.

“Possiamo iniziare a introdurre alcuni di questi elementi in servizio gradualmente”, afferma il sig. Cotton.

ENGLISH

Combat Management System "INTeACT"

It is the sole supplier and integrator of Combat Management Systems (CMS) for the UK Royal Navy's surface and submarine fleet.

The company uses a rich 30-year heritage in the design, development, integration and support of naval combat and combat management systems. Incorporating weapon control systems and a Datalink capability, the mission-critical Combat Management System products support: 

• planning, 
• the compilation of tactical images, 
• the decision-making process 
• and arms control.

 

These command and control systems are also used for a variety of non-combat operations, including the coordination of resources in intelligence gathering and humanitarian assistance, both independently and as part of multinational coalitions.

Building on over three decades of success and innovation, in November 2018 the UK company unveiled new names for the next generation of solutions for naval combat and combat management systems. Reflecting the interconnected generations of innovative technology of its combat systems, integrated and interoperable capabilities and international use, the name "INTeGEN" was chosen; inspired by the active and interactive role at the heart of its INTeGEN combat systems, they adopted the name "INTeACT".

The INTeACT Combat Management System will use state-of-the-art technology to provide unrivalled information superiority.

The use of an INTeACT open systems architecture will enable navies to rapidly implement new technologies and improve ships' capabilities, ensuring that they are prepared for rapidly evolving threats.

Fully scalable to any type of platform for use in all types of roles and operations, INTeACT will be based on the DNA (2) systems in use by the Royal Navy's Type 23 frigates and Landing Platform Docks (LPDs) plus the CMS-1 systems used on offshore patrol vessels (OPVs), Type 45 destroyers and Queen Elizabeth II class aircraft carriers.

BAE Systems sets out its futuristic plan for naval combat systems

BAE Systems has a vision for future Royal Navy ships where keyboards and mice are replaced with giant, gesture-enabled smart screens, and AI-enhanced tactical data is relayed via augmented reality goggles. A new open systems architecture will help integrate these new technologies, but it won’t come cheap; the company is investing £20m over the next five years.

A video animation portrays smiling naval operations room personnel analysing tactical information processed by AI systems and displayed on huge, smart glass displays with which they interact using hand gestures. On the bridge, a bridge watch officer scans the horizon through an augmented reality (AR) headset, and as she sees an unknown vessel, ops room information about it appears on the lens. Using her knowledge and insight she uses the clicker in her hand to label it not a threat and it lights up green.

Put a Star Fleet badge on the sailors and it could be a scene from Star Trek Discovery, but this is how BAE Systems foresees operations being carried out on near-future Royal Navy combat vessels. BAE Systems technology director Dave Short explains the drivers behind the company’s five-year, £20m investment.

“£20m is a significant amount of money,” he says. “There are a number of ways in which we invest in our technology; it’s about ensuring we offer competitiveness for our customers, ensuring we’ve got that competitive edge on the battlefield. It’s also about investments associated with the way in which we produce our products, making sure we do everything we can to make ourselves as affordable as possible as we develop our products and capabilities, especially as we develop a new generation of products.”

Integrating ship sensors and weapon systems

Head of technology for combat systems Frank Cotton describes combat systems as “the collection of sticky-out bits on a ship”, and, more formally, all the sensors on a ship, including radars, sonar and other electronic sensing systems.

“They all collect information, which is important to the command team who use the ship as a fighting capability,” he says. “On the other end of that chain, there’s a set of effectors – weapons – missiles, guns, electronic warfare type systems, which are all there to disable or destroy the threats the ship is sent to counter. What we do at BAE Systems is provide some of that equipment – those sticky-out bits – and then integrate them on board the ship into a functioning whole.”
Cotton’s role focusses on the shared infrastructure needed to handle the data those systems produce and use, and the combat management system (CMS), which BAE Systems recently rebranded as INTeACT.

“This is the brain of the combat system,” says Cotton. “It takes all that sensor data and compiles it into a tactical picture – a representation of the real world that they display on maps to operators – and then the operators can make the decisions they need to around how to use the weapons on the ship if they need to.”

The Royal Navy’s top three requirements for combat systems

Cotton says the Royal Navy has outlined a set of three requirements for where it wants its combat systems to go: introducing open architecture, making digital improvements and dealing with new threats.

Open systems will address the problem that, through a combination of regulatory, safety, security-focussed processes, it can take 18 months plus to get a new capability on board a ship. BAE Systems wants to define a baseline system to introduce new capability that works like Apple’s App Store. It will enable the download of pre-approved packages onto the combat systems readily and easily, reducing through-life support costs.

On the digital front, BAE Systems proposes using these open platforms to deliver AI packages that can process the vast amount of data that combat systems produce. This will relieve the operators of some of their workload and centralise the data, making it available to everyone on the ship and at headquarters.

“We’re getting to a point where technology is able to do an awful lot more than the Royal Navy have today, and they are really keen to have it on ships sooner or later.”

Cotton says the new threats facing Royal Navy ships come from two ends of the scale; those that are cheaper and more plentiful – such as swarms of quadcopters with explosives strapped to the bottom – and, at the other end of the scale, expensive high-end missiles that are getting faster and more agile.

“Ways of addressing these are the introduction of autonomous capabilities and supporting force-level functions,” says Cotton. “That’s code for elements of a fleet interoperating much more than they have done in the past.”

And that brings us to the Minority Report-style interactive display scenes.

“That’s the navy’s view of where they want to take a combat system,” says Cotton. “On a naval warship, it all happens in the operations room. By and large, they are safe to operate, they’re very secure, they perform the functions they’ve been specified to perform but they don’t scream ‘modern’.

“We’re getting to a point where technology is able to do an awful lot more than the Royal Navy have today, and they are really keen to have it on ships sooner or later. Addressing that challenge, we’re looking at all the new human-computer interaction methods we can bring. So virtual reality, AR, touch control, gesture control voice activation are all types of technologies that we’re exploring.”

Augmented reality and the ops room of the future

While this futuristic ops room is more than five years over the horizon, AR could find its way on board in as few as 18 months. BAE Systems is using the bridge watch officer – whose role in keeping the ship safe has remained practically unchanged for centuries – as a use case. Even on the most modern ship, the officer looks out of the window of the ship from the bridge and checks via radio with the ops room whether what the sensors tell the ship is out there matches what is on view.

“We asked what would happen if we enhanced the equipment that the bridge watch officer has,” says Cotton. “Rather than just giving him a headset with comms on it, let’s give him a set of lightweight augmented reality glasses, so that when he looks out of the window at a real-world object, instead asking the operators whether the inflatable boat or a fishing vessel he’s seeing are friendly or hostile, he can use his glasses and a hand-held clicker to interact with the combat management system directly.”

"Even on the most modern ship, the officer looks out of the window of the ship from the bridge and checks via radio with the ops room whether what the sensors tell the ship is out there matches what is on view."

BAE Systems admits there are some issues it needs to address with the commercial off-the-shelf technology it is using, the Microsoft Hololens, which was developed with gamers rather than sailors in mind.  Bright sunlight may render the display invisible, it is not ruggedised to operate in a harsh military environment, and a rough sea may lead to the glasses thinking what they’re looking at is in a different place to what the operator can actually see.

The company plans to solve these problems by crossing the Hololens with the Striker II helmet it developed for the Typhoon aircraft, which gives the pilot a heads-up display of the situational awareness data to create a lightweight but militarised headset.

And elements of the sci-fi ops room could be on board sooner rather than later.

Cotton says: “The conversation with the navy is how quickly do you want to move to that kind of operations room in the future? It won’t be in the next five years, but we can start to introduce some of those elements into service gradually.”

(Web, Google, Naval-technology, Wikipedia, You Tube)