L'Henschel Hs 117 Schmetterling (farfalla) era un missile terra-aria progettato dal prof. Herbert Wagner in collaborazione con Hellmuth Walter

L'Henschel Hs 117 Schmetterling (farfalla) era un missile terra-aria progettato dal prof. Herbert Wagner in collaborazione con Hellmuth Walter per la parte motoristica e realizzato dall'azienda tedesca Henschel Flugzeugwerke AG con compiti di difesa aerea a corto raggio.

Fu progettata anche una versione aria-aria, la Hs 117H.

Gli operatori utilizzavano un mirino telescopico e un joystick per guidare il missile tramite radiocomando; il missile veniva fatto detonare da micce di prossimità acustiche e fotoelettriche, a 10-20 m.

Storia del progetto

Il progetto dell'Henschel Hs 117 venne proposto dall'ingegner Henschel nel 1941 presso il Reichsluftfahrtministerium (RLM), il ministero che nella Germania nazista gestiva l'intera aviazione tedesca. Inizialmente rifiutato, il missile venne rivalutato nel 1943, quando le sorti della guerra iniziarono a essere sfavorevoli per la Germania.

Adottato dalla Luftwaffe che ne equipaggiò i reparti contraerei di terra; non entrò in servizio prima della fine della seconda guerra mondiale.

Nel 1941, il professor Herbert A. Wagner (che in precedenza era responsabile del missile anti-nave Henschel Hs 293) inventò il missile Schmetterling e lo presentò al Ministero dell'Aria del Reich (RLM), che rifiutò il progetto perché al momento non vi era bisogno di armi antiaeree.

Tuttavia, nel 1943 il bombardamento su larga scala della Germania fece cambiare idea all'RLM e la Henschel ricevette un contratto per svilupparlo e produrlo. La squadra che era guidata dal professor Wagner mise a punto un'arma che assomigliava in qualche modo a un delfino tursiope con ali spazzate e coda cruciforme.

Nel maggio 1944 furono testati 59 missili Hs 117, alcuni lanciati da un Heinkel He 111; oltre la metà delle prove fallì.  La produzione di massa fu ordinata nel dicembre 1944, con il dispiegamento che iniziò nel marzo 1945. I missili operativi dovevano essere lanciati da un carrello di un cannone da 37 mm.

Nel gennaio 1945 fu completato un prototipo per la produzione di massa e si predispose la produzione di 3.000 missili al mese; il 6 febbraio l' SS-Obergruppenführer Hans Kammler annullò il progetto.

Varianti

L' Hs 117H era una variante aero-lanciabile, progettata per essere lanciata da un Dornier Do 217, Junkers Ju 188 o Junkers Ju 388. Questa versione venne ideata per attaccare gli aerei nemici fino a 5 km (16.000 piedi) sopra l'aereo di lancio.

Utilizzatori:

• Germania - Luftwaffe.

ENGLISH

The Henschel Hs 117 Schmetterling (butterfly) was a surface-to-air missile designed by Herbert Wagner in collaboration with Hellmuth Walter for the engine part and built by the German company Henschel Flugzeugwerke AG with short-range air defence tasks.

An air-to-air version, the Hs 117H, was also designed.

The operators used a telescopic sight and a joystick to guide the missile via radio control; the missile was detonated by acoustic and photoelectric proximity fuses, at 10-20 m.

Project history

The project for the Henschel Hs 117 was proposed by engineer Henschel in 1941 at the Reichsluftfahrtministerium (RLM), the ministry which in Nazi Germany managed the entire German aviation. Initially rejected, the missile was reassessed in 1943, when the fate of the war began to be unfavourable to Germany.

It was adopted by the Luftwaffe, which equipped its ground anti-aircraft units; it did not enter into service until the end of the Second World War.

In 1941, Professor Herbert A. Wagner (who was previously responsible for the Henschel Hs 293 anti-ship missile) invented the Schmetterling missile and presented it to the Reich Air Ministry (RLM), which rejected the project because there was no need for anti-aircraft weapons at the time.

However, in 1943 the large-scale bombardment of Germany changed the RLM's mind and Henschel received a contract to develop and produce it. The team led by Professor Wagner developed a weapon that somehow resembled a bottlenose dolphin with swept wings and a cruciform tail.

In May 1944, 59 Hs 117 missiles were tested, some launched from a Heinkel He 111; more than half of the tests failed.  Mass production was ordered in December 1944, with deployment beginning in March 1945. The operational missiles were to be launched from a 37mm cannon carriage.

In January 1945 a prototype for mass production was completed and the production of 3,000 missiles per month was planned; on 6 February the SS-Obergruppenführer Hans Kammler cancelled the project.

Variants

The Hs 117H was an air-launchable variant, designed to be launched by a Dornier Do 217, Junkers Ju 188 or Junkers Ju 388. This version was designed to attack enemy aircraft up to 5 km (16,000 feet) above the launch aircraft.

Users:

• Germany - Luftwaffe.

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