La società britannica Qinetiq sta ultimando i test operativi del "Dragonfire", una nuova arma a energia diretta laser britannica.
Il primo stadio del progetto del consorzio DRAGONFIRE britannico sarà nella messa a punto di un nuovo impianto di prove laser Dragonworks ove avverrà l'assemblaggio e il collaudo dell'arma a energia laser diretta (LDEW) attualmente in fase di sviluppo.
I componenti sono arrivati all'inizio del 2018 e la Qinetiq inizierà a costruire la sorgente laser dell'arma nella camera asettica appositamente costruita.
Nei mesi successivi, la sorgente laser subirà un processo di valutazione e regolazione prima di essere integrata con il sistema di puntamento “beam director” messo a punto dalla società italiana Leonardo.
Il progetto culminerà nel funzionamento a piena potenza in condizioni di test all'interno di una struttura, prima di essere trasportato a MOD Shoeburyness per le prove all'aperto a lunga gittata.
I dati raccolti utilizzando appositi strumenti di valutazione valuteranno la reale riflettività degli obiettivi in campo aperto e ogni eventuale rischio di progetto.
Questa struttura sarà un passo fondamentale nella realizzazione del progetto Dragonfire e rifletterà pienamente gli investimenti del MOD britannico, supportato da ingenti finanziamenti dell’industria italo-britannica.
Il Ministero della Difesa britannico ha assegnato un contratto da 30 milioni di sterline (circa 36 milioni di dollari) per la produzione di prototipi di armi laser, al fine di realizzare le prime armi laser entro la metà degli anni Venti.
L'accordo è stato finalizzato con un consorzio di aziende europee della difesa, noto come UK Dragonfire e composto da MBDA, Qinetiq, Leonardo-Finmeccanica GKN, Arke, BAE Systems e Marshall ADG, ha riferito oggi BBC News.
Il prototipo non è stato sviluppato con una minaccia specifica in mente, ma per valutare se questo tipo di armi, utilizzando la tecnologia dell'energia diretta, potrebbe andare a beneficio delle forze armate, ha detto il portavoce del ministero.
Tuttavia le armi ad energia diretta possono essere utilizzate, in generale, per distruggere droni, missili, missili, mortai, bombe lungo la strada e molte altre minacce.
L'arma prototipo sarà valutata sulla sua capacità di raccogliere e tracciare gli obiettivi a diverse distanze, in diverse località e condizioni meteorologiche. In caso di successo, il progetto potrebbe portare a una dimostrazione del sistema nel 2019 e le prime armi laser potrebbero entrare in servizio entro la metà degli anni Venti.
Il tipo di armi potrebbe essere utilizzato per colpire droni, missili e mortai, tra le altre minacce.
L'obiettivo a lungo termine del progetto sarà quello di produrre un'arma laser ad alta energia che può essere montata su navi e veicoli di terra.
I cannoni laser funzionano stimolando gli elettroni di alcuni materiali che emettono onde luminose, che possono essere amplificate e fatte viaggiare insieme in un fascio stretto e bruciante.
Il progetto britannico Dragonfire è supportato da un consorzio di aziende che stanno lavorando con il Ministero della Difesa per produrre un'arma laser completamente operativa.
Sia gli Stati Uniti, la Russia, la Cina e la Germania sono molto avanti nello sviluppo del laser.
La prima fase del programma del MOD britannico è assicurata dal nuovo contratto da 30 milioni di sterline; nelle prime fasi la ricerca testerà il laser di potenza nelle diverse condizioni meteorologiche.
Il consorzio italo-britannico Dragonfire svilupperà una road map per l'introduzione in massa della nuova arma e per lo sviluppo di una versione dimostrativa per il 2019.
Se il prototipo avrà successo, le prime armi laser entreranno in servizio entro la metà del 2020.
(fonte: WEB, GOOGLE, UK DEFENCE JOURNAL, DEFENSE WORLD)
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