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La portaerei di nuova generazione “PANG” è un progetto di portaerei francese destinato a sostituire la portaerei Charles de Gaulle. Gli studi preliminari sono stati avviati nel mese di ottobre 2018.
La forma complessiva del ponte di volo è stata leggermente modificata; questa modifica è stata apportata per ospitare un terzo sistema di lancio di aeromobili elettromagnetici (EMALS) sulla portaerei, se lo si desidera che sarà fornito dalla statunitense General Atomics.
Le ultime specifiche della futura PA-Ng, condivise prima dell'inizio di EuroNaval 2022 dalla Direction générale de l'armement (DGA), l'agenzia per gli appalti e la tecnologia della difesa del governo francese, indicano che il vettore avrà una lunghezza complessiva di 310 m /1.017,06 piedi e dislocherà circa 82.500 tonnellate. La Charles de Gaulle, in confronto, è di circa 858 piedi e disloca solo 42.500 tonnellate. Due reattori nucleari K22, forniti da TechnicAtome, costituiranno il sistema di propulsione della nave e spingeranno la nave a velocità fino a 30 nodi (più della Charles de Gaulle), oltre a fornire energia elettrica per i vari sistemi della nave. Inoltre, la DGA presumibilmente sta ancora valutando una serie di opzioni per le armi e i sistemi di sensori del vettore, senza che nulla sia ancora "scolpito nella pietra".
La portaerei PA-Ng dovrebbe avere un equipaggio di circa 2.000 persone. Secondo Olivier de Saint-Julien, presidente di MO Porte-Avions (MO Porte-Avions è una joint venture tra Naval Group e Chantiers de l'Atlantique ed è responsabile della gestione generale del progetto sul programma PA-Ng), alcuni dell'equipaggio saranno ingegneri aeronautici: ciò è dovuto al fatto che la Marina Nationale "vuole essere in grado di intraprendere il tipo di riparazioni a bordo che normalmente verrebbero eseguite dal produttore". Secondo gli ultimi dati, gli ingegneri aeronautici della PA-Ng serviranno il Gruppo aereo imbarcato costituito da circa 30 velivoli da combattimento di nuova generazione (NGF-SCAF) e Dassault Rafale Marine. La nave trasporterà anche aerei radar E-2D Advanced Hawkeyes e vari altri velivoli senza pilota.
Dagli anni 2000 e dopo la vendita della Foch alla Marina brasiliana, la Charles de Gaulle è ora l'unica portaerei francese in servizio. Tuttavia, deve subire periodiche indisponibilità per manutenzione e riparazione da uno a un anno e mezzo in bacino di carenaggio per le manutenzioni più pesanti e le riparazioni strutturali (compreso il rinnovo del combustibile nucleare), privando così la Francia di una parte significativa delle sue capacità di proiezione. Questa perdita periodica di capacità è la ragione principale per la costruzione di una seconda portaerei, al fine di garantire la disponibilità permanente di un gruppo d’attacco di portaerei.
Dopo l’entrata in servizio della Charles de Gaulle il 18 maggio 2001, un progetto per avere un'altra portaerei, la PA 2, è stato intrapreso nel 2003 sulla base della CVF britannica, la classe Queen Elizabeth II. Il progetto venne sospeso nel 2009 e abbandonato nel 2012.
In occasione dell'edizione 2018 del Salone Euronaval, Florence Parly, Ministro delle Forze Armate, annunciò un secondo programma per la sostituzione della Charles de Gaulle. Una fase di studio di 18 mesi, inserita nell'ambito della legge di programmazione militare 2019-2025 per un importo di quaranta milioni di euro, consentirà al Presidente della Repubblica francese di prendere decisioni su punti importanti dell'attuale programma.
In viaggio verso i cantieri navali dell'Atlantico nel mese di maggio 2020, il ministro delle Forze Armate confermò ai media che la PANG sarebbe stata costruita a Saint-Nazaire, essendo il cantiere l'unico in Francia a poter costruire una nave di tale complessità.
Le scelte di architettura e propulsione riguardanti la futura portaerei furono inizialmente decise dal Capo dello Stato nel corso di un Consiglio di Difesa all'inizio del mese di luglio 2020, per consentire una dichiarazione del Presidente della Repubblica nel suo discorso del 14 luglio. La questione se la Francia dovesse acquisire una o due portaerei doveva essere decisa contemporaneamente.
Le decisioni strategiche riguardanti la PANG furono annunciate durante l'edizione 2020 del Salone Euronaval.
L’8 dicembre 2020, durante un viaggio al sito Framatome di Le Creusot, Emmanuel Macron ufficializzò il lancio del programma della portaerei di nuova generazione nonché la scelta di dotare il successore della Charles de Gaulle della propulsione nucleare. Il Presidente della Repubblica, all’epoca, non menzionò la possibilità per la Francia di acquisire una seconda portaerei.
Il futuro scafo del PANG è stato testato nel 2021 su di un modello lungo 10 metri sul lago di Castillon ( Alpes-de-Hautes-Provence ).
Costruzione
Nel mese di maggio 2020, il ministro delle Forze Armate annunciò che la costruzione della portaerei avverrà a Saint-Nazaire, presso i cantieri navali dell'Atlantico. Pochi giorni dopo, il deputato del Finistère Jean-Charles Larsonneur, del gruppo La République en Marche, accennò alla possibilità di costruire alcuni elementi della futura portaerei in Bretagna, e sottolineò il lavoro del sito di Brest del gruppo Thales. Durante la sua visita a Brest, tre giorni dopo, Florence Parly, confermò che il cantiere bretone avrebbe partecipato alla costruzione della PANG.
Sistema di propulsione
Mentre il Ministero delle Forze Armate inizialmente propendeva per un ritorno ad una propulsione classica per la sostituzione della Charles de Gaulle, l'opzione nucleare è stata ribadita dal ministro Florence Parly, e avallata dal Presidente della Repubblica Emmanuel Macron nel mese di dicembre 2020.
Questa opzione, supportata dal personale della Marina Militare, è resa necessaria dalla stazza prevista della nuova nave, superiore di oltre il 75% a quella della Charles de Gaulle, e del 25 % superiore a quella della Foch e della Clemenceau messe assieme. Lo sviluppo di un nuovo aereo da combattimento, il caccia di nuova generazione “SCAF”, progettato per essere più pesante del Rafale di quasi cinque tonnellate, richiederà installazioni più estese per poter ospitare a bordo il nuovo velivolo.
Si pone quindi la questione della potenza necessaria per la propulsione della nave, per garantire il lancio da catapulta degli aerei di bordo e per fornire l'energia elettrica necessaria al funzionamento delle apparecchiature di bordo. Sulla Charles de Gaulle, due reattori K15, denominati “Adyton” e “Xena”, con una potenza complessiva di oltre 150 MW, svolgono questo ruolo. Circa il 40 % della potenza dei reattori è utilizzato da sistemi diversi dalla propulsione e dalla catapulta: sistemi di bordo, apparecchiature di salvataggio, ecc. Il 60% della produzione elettrica dei K15 rimane quindi disponibile per la propulsione e per la catapulta. Ma a causa di una linea di propulsione sotto-dimensionata, rimane il 15-20 % della potenza nominale dei reattori che non viene sfruttata, il che lascia un certo margine di manovra per aumentare la stazza della prossima portaerei. Tuttavia, oltre le 60.000t, sarà necessario trovare un'alternativa al tandem K15 che equipaggia la portaerei Charles de Gaulle. Un'alternativa che potrebbe comportare una revisione del reattore di punta delle unità a propulsione nucleare della Marine Nationale.
Gruppo aereo imbarcato, catapulte EMALS
In uso nella Marina francese dall'inizio degli anni '60 e dal varo della Clemenceau e della Foch, è il sistema CATOBAR - decollo assistito da catapulta e recupero mediante stop-strand - che dovrebbe essere utilizzato per la catapulta di aeromobili dal il PANG.
Nel suo intervento alla fiera Euronaval di Bourget, Florence Parly confermò che la nuova portaerei sarà in grado di ospitare il sistema di combattimento aereo del futuro, e avrà la possibilità di utilizzare catapulte elettromagnetiche per il lancio degli aerei imbarcati, confermando le analisi della stampa specializzata. Questi sistemi, che pesano la metà delle catapulte a vapore e sono privi dei tubi del vapore che attraversano la nave dalla sezione energetica alle catapulte, consentono una regolazione più fine della spinta, consentendo il lancio di velivoli che vanno da poco più di una tonnellata, come i droni, fino a 32 tonnellate, che corrispondono alle capacità di lancio necessarie per far funzionare i caccia di nuova generazione, in sostituzione del Rafale, il cui peso annunciato sarebbe di circa 30 tonnellate.
Questo sistema, già in servizio sulla USS Gerald R. Ford dalla fine di luglio 2017, tuttavia, sembra aver superato una serie di problemi iniziali, dopo oltre due anni e mezzo di test.
Da quando gli Stati Uniti hanno messo fine alla produzione delle catapulte a vapore, la Francia si trova di fronte a una scelta tecnologica: sviluppare le proprie catapulte a vapore, oppure orientarsi verso nuove tecnologie; e questa sembra la scelta definitiva: EMALS di General Atomics.
Aerei
L'andamento dei progetti PANG e del caccia di nuova generazione dipenderà dal tipo di caccia a bordo del successore della portaerei Charles de Gaulle. Attualmente, gli sviluppatori dell’NGF-SCAF stanno pianificando un primo volo nel 2026 per l'entrata in servizio nel 2040, due anni dopo la prevista entrata in servizio della PANG. È quindi probabile che, inizialmente, sarà il Rafale ad equipaggiare la PANG, e che alla fine verrà sostituito dall’NGF-SCAF.
Inoltre, a metà del 2020, né Dassault Aviation né Airbus hanno indicato se l'aereo che sarà messo in servizio nel 2040, se potrà atterrare su di una portaerei o se dovrà essere sviluppata una versione simile al “Rafale Marine”.
Sistema d’arma - droni
La nuova portaerei dovrebbe ospitare a bordo droni da combattimento, sviluppati da Airbus e MBDA come parte del sistema di combattimento aereo del futuro, che costituirebbe una vera innovazione. In effetti, a metà del 2020, nessun grande drone a reazione opera da una nave militare nel mondo, sebbene la Marina degli Stati Uniti ci stia da tempo lavorando.
Equipaggio
La portaerei PANG dovrebbe ospitare un migliaio di marinai, escluso il personale e il Gruppo di volo, contro i 1.200 del Charles de Gaulle. I marinai, il cui numero sarà ridotto per una nave più grande, dovrebbero essere ospitati in posti da quattro a otto persone, invece dei posti della Charles de Gaulle, che hanno da 10 a 40 posti. Al di là del miglioramento del comfort rappresentato da posizioni da 4 a 8 persone, questa configurazione consente di limitare un'epidemia come è avvenuto durante l' epidemia di Covid-19 a bordo del Charles de Gaulle del mese di aprile 2020.
Un design aggiornato della portaerei di nuova generazione PANG (porte-avions de nouvelle génération) è stato presentato a Euronaval 2022
L'evoluzione più sorprendente nel design è sull'isola del vettore. La sua forma generale si è evoluta in modo abbastanza significativo rispetto al design iniziale svelato nel 2020: mentre prima aveva la forma di una "goccia d'acqua", ora è più "quadrata". Il design del ponte è cambiato, così come l'albero. Mentre il nuovo modello in mostra a Euronaval è ancora dotato del radar SeaFire (in configurazione a quattro pannelli fissi), il "cono" nella parte superiore dell'isola è stato eliminato per far posto a una serie di cupole per la comunicazione satellitare.
L'isola e l'albero sono cambiati in modo abbastanza significativo rispetto al progetto iniziale presentato nel dicembre 2020.
Dietro l'isola, ora c'è un posto per elicotteri e un'area per condurre la manutenzione degli aerei sul ponte di volo.
Sebbene meno evidente, anche la forma del ponte di volo si è evoluta. Le modifiche sono state apportate in modo che il design potesse ospitare meglio un terzo EMALS, se necessario.
Per l'autoprotezione, il nuovo modello in scala della PANG ora presenta una serie di SIMBAD-RC, RapidFire CIWS, VLS per missili Aster e i nuovi lanciatori di esche anti-siluro CMLS.
La futura ammiraglia della Marine Nationale è destinata a sostituire l'attuale Charles de Gaulle intorno al 2038.
Durante il salone Euronaval 2022, il responsabile del programma PANG presso la DGA (Direzione generale degli armamenti) ha condiviso con i media alcuni dettagli aggiornati sul programma.
PANG, le ultime specifiche
Le ultime specifiche tecniche della futura portaerei francese sono le seguenti (dati di progettazione preliminari):
- Dislocamento a pieno carico: ~ 82.000 t
- Lunghezza fuori tutto: 310 m
- Lunghezza al galleggiamento: 305 m
- Larghezza al galleggiamento: 39 m
- Superficie del ponte di volo: ~ 17.000 m²
- Pescaggio massimo: 10,8 m
- Due o tre catapulte elettromagnetiche da 90 metri (EMALS) della General Atomics
- Airwing: ~30 New Generation Fighter (NGF) e Rafale M
- Velocità massima: 30 nodi (più di Charles de Gaulle).
Per quanto riguarda la configurazione dei sistemi d'arma (VLS per Aster 15 o 30?) e dei sistemi di sensori (radar SeaFire con pannelli fissi o rotanti?), la DGA sta ancora valutando una serie di opzioni, e nulla è ancora "scolpito nella pietra". I requisiti di progettazione, tuttavia, richiedono margini di potenza sufficienti per ospitare armi a energia diretta.
Condivisione di lavoro del programma PANG
Ecco come viene condiviso il lavoro sul PANG tra le diverse entità partecipanti al programma:
- Sia la DGA che la CEA (Commissione per l'energia atomica) agiscono in qualità di stazione appaltante,
- MO Porte-Avions (società mista di Naval Group 65% e Chantiers de l'Atlantique 35%) e TechnicAtome sono responsabili della gestione generale del programma,
- TechnicAtome è l'appaltatore principale per i reattori nucleari,
- MO Porte-Avions è l'appaltatore principale dell'intera nave (esclusi i reattori nucleari),
- TechnicAtome è responsabile della nuova architettura, installazione e attrezzatura del reattore nucleare.
Naval Group si occupa di:
- L'assemblaggio dei reattori nucleari e delle capacità ausiliarie,
- La produzione delle principali capacità dei reattori,
- L'intera architettura della nave da guerra,
- Le strutture aeronautiche e i sistemi di combattimento,
- I sistemi di conversione di potenza.
Chantiers de l'Atlantique è responsabile della produzione della piattaforma e dell'assemblaggio della nave.
Programma PANG
Gli studi tecnici e operativi sono iniziati nel 2018 e si sono conclusi nel 2019. Parallelamente, il progetto concettuale è iniziato a fine 2018 e si è concluso a dicembre 2019. Il programma PANG è attualmente negli "studi sulla mitigazione del rischio e sull'innovazione". Sono iniziati a gennaio 2021 e termineranno a dicembre 2023. Allo stesso tempo, gli "studi di progettazione preliminari" sono iniziati nel primo trimestre del 2021 e si concluderanno nel primo trimestre del 2023.
La "fase di definizione" inizierà dal secondo trimestre del 2023 e durerà fino a dicembre 2025 con il traguardo della "revisione funzionale del sistema".
La decisione di avviare la fase di sviluppo e produzione è prevista per la fine del 2025 / inizio 2026, dopodiché la fase di “sviluppo e produzione” durerà 10 anni (dal 2026 al 2036). In questo lasso di tempo sono previsti diversi traguardi da raggiungere:
- Revisione preliminare del progetto nel quarto trimestre del 2028,
- Revisione del design critico nel quarto trimestre del 2029,
- Prime prove in mare: fine 2035 / inizio 2036,
- Consegna: fine 2036 / inizio 2037,
- Messa in servizio: fine 2037 / inizio 2038.
La fase di produzione e costruzione inizierà all'inizio del 2031 a St Nazaire. La PANG verrà trasferita quindi a Tolone a metà del 2035 per completare i lavori di allestimento fino alla fine del 2036.
Per quanto riguarda il trasferimento da St Nazaire a Tolone: poiché Chantiers de l'Atlantique non è un cantiere navale nucleare, il rifornimento del nucleo nucleare e la divergenza (prima accensione del reattore) avranno luogo a Tolone. Secondo il responsabile del programma DGA, il piano è quello di installare temporaneamente diversi generatori diesel nell'hangar (o sul ponte di volo) della portaerei per fornire al sistema di propulsione elettrica della portaerei una potenza sufficiente. In altre parole, questo transito iniziale (che non sarà una prova in mare) sarà condotto con l'energia della nave, ma non con l'energia nucleare.
Una seconda unità PANG rimane una possibilità
Il responsabile del programma DGA ha spiegato: “Non c'è proprio una scadenza, perché dipende dalle esigenze delle forze armate francesi. Oggi non c'è una scadenza e una seconda PANG che rimane una possibilità”. (Responsabile del programma PANG presso DGA).
Due o tre EMALS?
La questione di quante catapulte EMALS per la PANG è ancora sotto inchiesta secondo il responsabile del programma DGA: “La domanda è tra due o tre. Nelle nostre discussioni con gli americani, abbiamo un'opzione per una terza catapulta. Al momento stiamo valutando i vantaggi operativi, ovviamente, ma anche i problemi di integrazione e i problemi di costi”. (Responsabile del programma PANG presso DGA).
….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace,
devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….
La difesa è per noi rilevante
poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.
Dopo alcuni decenni di “pace”,
alcuni si sono abituati a dare la pace per scontata:
una sorta di dono divino
e non, un bene pagato a carissimo prezzo dopo due devastanti conflitti mondiali.
….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace.
La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…
(Fonti: Web, Google, Navalnews, Thedrive, Wikipedia, You Tube)
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