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La statunitense General Dynamics Land Systems ha reso pubblici sui media nuovi dettagli sul “concept Abrams-X”, oltre a una descrizione più chiara del mezzo corazzato. La società ha ora confermato che il progetto utilizzerà un sistema di propulsione ibrido convenzionale-elettrico, oltre a essere più leggero, avere un equipaggio più piccolo e dotato, tra le altre cose, di teaming con equipaggio o senza equipaggio e capacità guidate dall'intelligenza artificiale (IA). La propulsione ibrida è la capacità più importante dell’AbramsX.
Le ulteriori informazioni sull'AbramsX sono state fornite in un comunicato stampa che la General Dynamics Land Systems ha diffuso prima della principale convention annuale e fiera commerciale dell'Association of the US Army (AUSA) di Washington, DC.
Il nuovo rendering dell'M1 Abrams di nuova generazione, che l'azienda descrive nella sua forma attuale come un dimostratore tecnologico, è stato mostrato insieme a nuove viste dei modelli StrykerX, Stryker Leonida e TRX Breacher.
Lo StrykerX è un dimostratore di tecnologia avanzata con un power pack ibrido diesel-elettrico e altre caratteristiche che potrebbero entrare nelle versioni future o nei derivati della famiglia di veicoli blindati a ruote Stryker 8x8.
Lo Stryker Leonidas è una variante dello Stryker con un'arma a energia diretta a microonde ad alta potenza.
Il TRX Breacher è una versione configurata per l'ingegneria da combattimento del veicolo terrestre senza equipaggio TRX (UGV).
LE CARATTERISTICHE
Il dimostratore tecnologico dell’AbramsX presenta un peso ridotto per una migliore mobilità e trasportabilità, offrendo la stessa gamma tattica dell'M1A2 Abrams con il 50% in meno di consumo di carburante.
Il power pack ibrido dell'AbramsX supporta le strategie climatiche ed elettrificazione dell’US ARMY, migliora la capacità di sorveglianza e consente persino una mobilità silenziosa.
Il dimostratore dell’AbramX presenta una torretta e uno scafo che hanno almeno una forma esterna significativamente modificata rispetto al precedente design dell’M1. Ciò sarebbe in linea con gli sforzi per ridurre il peso del veicolo, per migliorarne la mobilità, sia su strada che fuoristrada, nonché la sua capacità di essere trasportato all'interno di vari mezzi di trasporto aereo e non.
Secondo l’US ARMY, il carro armato M1A2 System Enhanced Package Version 3 (SEPv3), la versione più moderna dell'Abrams attualmente in servizio, ferma la bilancia a 73,6 tonn: 10 tonn in più dell'M1 originale. Il peso del carro armato, unito alle sue dimensioni esterne, impongono dei limiti al numero di tank che possono essere trasportati all'interno di navi o aerei. L'ultima versione dell'Abrams è troppo pesante per essere trasportata da alcuni mezzi da sbarco - un fattore chiave nell'acquisizione da parte dell'esercito di nuove navi di supporto per le manovre (leggere) - e da tempo ci sono preoccupazioni su come il peso e le dimensioni fisiche del carro ne limitino le capacità di attraversare molti ponti, soprattutto in Europa.
Inoltre, non è un segreto che l’esercito statunitense, tra gli altri, sia sempre più interessato ai sistemi di propulsione ibrida convenzionale-elettrica per carri armati e altri veicoli per alleviare i problemi logistici e ridurre i costi operativi. Il sistema di propulsione a turbina a gas attualmente utilizzato dalla famiglia M1 Abrams è noto per essere affamato di carburante, ad alta intensità di manutenzione e anche rumoroso. Il tasso di consumo di carburante dell'M1 è una delle caratteristiche meno attraenti del design e le unità dotate di questi carri richiedono treni logistici molto robusti.
Inoltre, un sistema di propulsione ibrido convenzionale-elettrico ha altri potenziali vantaggi, inclusa la capacità di consentire operazioni da posizioni statiche e potenzialmente in movimento, probabilmente a basse velocità su distanze più brevi, in modalità elettrica. Ciò aiuterebbe l'equipaggio del veicolo a evitare il rilevamento e possibilmente a ottenere il vantaggio della sorpresa sugli avversari, oltre a risparmiare carburante.
Con una dimensione dell'equipaggio ridotta, letalità, sopravvivenza, mobilità, teaming con equipaggio / senza pilota (MUM-T) e capacità autonome abilitate dall'IA, l’AbramsX può essere un nodo chiave nelle reti letali del campo di battaglia.
La menzione di una dimensione ridotta dell'equipaggio è molto interessante dato che l'esercito degli Stati Uniti è rimasto a lungo con un costrutto generale di quattro persone di equipaggio del carro armato principale (comandante, artigliere, caricatore, autista) come hanno fatto molti altri eserciti occidentali e NATO. Ciò è in contrasto con i sovietici, e ora i russi, così come i cinesi, che hanno generalmente sviluppato carri armati principali attorno a un equipaggio di tre persone, utilizzando caricatori automatici per eliminare la necessità di un individuo aggiuntivo per svolgere quel compito.
Sebbene la General Dynamics Land Systems non abbia ancora detto come l'equipaggio dell'AbramsX sia stato ridotto, rimuovere la posizione del caricatore è l'opzione più immediata e pratica. Ciò avrebbe aiutato con il ridimensionamento della torretta, che a sua volta avrebbe contribuito agli sforzi per ridurre il peso e le dimensioni complessive del carro. Non è chiaro se siano state apportate o meno modifiche più sostanziali al modo in cui l'equipaggio viaggia effettivamente all'interno del veicolo.
Nel comunicato stampa non vengono offerti ulteriori dettagli sulla "letalità, sopravvivenza, mobilità, teaming con equipaggio/senza pilota (MUM-T) e capacità autonome di AbramsX". L'esercito degli Stati Uniti, tra gli altri, è certamente interessato a espandere notevolmente l'uso di UGV di vario tipo nei prossimi anni, nonché varie capacità autonome e guidate dall'IA.
Quando General Dynamics Land Systems ha rivelato per la prima volta il concept Abrams di nuova generazione, si è notato che il veicolo sembra presentare una varietà di nuove armi e sensori. Ciò include una stazione per armi a distanza (RWS) Kongsberg Protector RS6 armata con cannoni da 30 mm in cima alla torretta, quello che potrebbe essere un cannone principale avanzato da 120 mm, una versione del sistema di protezione attiva Trophy (APS) e un nuovo sistema elettro-ottico/infrarosso torrette dei sensori per il comandante e l'artigliere.
Sembrano essere presenti telecamere disposte attorno allo scafo, che sono probabilmente legate a un sistema di apertura distribuita (DAS) che potrebbe offrire all'equipaggio una consapevolezza della situazione almeno quasi a 360°. Tali feed potrebbero potenzialmente essere proiettati direttamente sulla visiera di un casco, molto simile a come funziona il DAS sull'F-35 Joint Strike Fighter, consentendo ai membri dell'equipaggio di "vedere" attraverso lo scafo con funzionalità di realtà aumentata e per funzionalità aggiuntive.
L’US ARMY, tra gli altri, sta già cercando di mettere in campo capacità simili su veicoli corazzati esistenti, nonché in forme che possono essere impiegati da unità di fanteria smontate. I DAS per veicoli terrestri, come Iron Vision della israeliana Elbit, sono già in fase di sviluppo.
Indipendentemente dalle caratteristiche e capacità specifiche di AbramsX, è importante sottolineare ancora una volta che General Dynamics, almeno finora, lo ha presentato puramente come un dimostratore tecnologico. Il comunicato stampa della società afferma che potrebbe "servire da ponte dall’Abrams SEPv3 e SEPv4 verso un futuro carro armato". I rendering mostrati della variante SEPv4 ancora in fase di sviluppo chiariscono che sarà molto simile per dimensioni, forma e design generale al SEPv3.
Allo stesso tempo, il concetto Abrams di nuova generazione ha una serie di caratteristiche che potrebbero renderlo molto attraente per l'esercito degli Stati Uniti, così come per altre forze militari, in futuro. Anche solo un derivato Abrams più leggero, più mobile e più efficiente nei consumi, privo delle caratteristiche più avanzate dell'AbramsX, potrebbe trovare spazio sul mercato delle esportazioni come alternativa ai design dei carri armati occidentali sempre più grandi, più complessi e costosi .
L’invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha rinvigorito i dibattiti sul fatto che i carri armati, più in generale, continueranno ad essere rilevanti sui futuri campi di battaglia. Sebbene i missili anticarro della fanteria e altre armi anti-corazza a spalla siano stati certamente un fattore importante nel conflitto, entrambe le parti hanno e continuano a fare un uso massiccio di carri armati e altri veicoli corazzati pesanti.
Maggiori dettagli sull’AbramsX, così come altri sforzi di sviluppo avanzato da parte della General Dynamics Land Systems, dovrebbero arrivare a breve durante la convention AUSA e sarà interessante saperne di più su questo progetto e sui piani dell'azienda per esso.
L'AbramsX di nuova generazione vanterà una nuova centrale elettrica ibrida in grado di fornire la stessa gamma tattica utilizzando il 50% in meno di carburante.
Tuttavia, i progressi nella propulsione elettrica significano che anche i veicoli tattici possono ora permettersi un cambio, anche se parziale. Oltre ad essere rispettosa dell'ambiente, la tecnologia può offrire anche vantaggi tattici.
I vantaggi del carro armato di nuova generazione
L'AbramsX è stato dotato di un sistema di propulsione ibrido diesel-elettrico che dovrebbe fornire notevoli risparmi di carburante dimezzando il consumo di carburante. La propulsione elettrica aggiungerà a questi carri armati la capacità di sorveglianza silenziosa e la possibilità di muoversi silenziosamente a basse velocità.
Oltre a evitare il rilevamento, questa nuova capacità aggiunta potrebbe anche essere utilizzata dall'equipaggio per ottenere un vantaggio sugli avversari. Come abbiamo visto nel conflitto in corso in Ucraina, le perdite di carri armati sono state particolarmente elevate e i progetti legacy stanno mettendo in svantaggio i grandi eserciti in conflitto.
Miglioramenti tecnologici
È interessante notare che i cambiamenti nella propulsione stanno anche aprendo la strada a miglioramenti nel design del carro armato. Il più avanzato dei carri armati Abrams, l'M1A2, attualmente in servizio, pesa oltre 73 tonnellate, il che ne rende difficile il trasporto su navi e aerei. Le richieste di riduzione del loro peso si sono riflesse nella richiesta dell'esercito americano di nuove navi di supporto per le manovre.
Un altro approccio per ottenere ciò è stato quello di ridurre le dimensioni dell'equipaggio sull'AbramsX. General Dynamics non ha ancora specificato come esattamente intende farlo. Tuttavia, seguendo l'esempio di altri eserciti, è probabile che l'AbramsX utilizzerà un caricatore automatizzato invece di schierare un membro dell'equipaggio per questo compito.
Ciò potrebbe anche aiutare la General Dynamics a ridimensionare la torretta, il che potrebbe aiutare ulteriormente a ridurre il peso e le dimensioni. I rendering condivisi dalla compagnia mostrano una serie di telecamere attorno allo scafo che probabilmente forniranno una consapevolezza della situazione a 360 gradi all'equipaggio mentre si trova all'interno. La General Dynamics potrebbe anche utilizzare la realtà aumentata (AR) e inviare il feed dalle telecamere direttamente alla visiera di un casco, come utilizzato sugli F-35.
Come già evidenziato, l’apparato motore ibrido non si limiterà all'AbramsX, ma nel prossimo futuro sarà presente anche sulla famiglia di veicoli Stryker, che vanterà anche un'arma a microonde.
In termini di messa a punto di nuovi carri armati, ci sono stati pochi sviluppi dalla fine della Guerra Fredda. Per la maggior parte degli utenti i modelli esistenti costruiti nelle ultime fasi di quell'era erano considerati più che sufficienti per continuare a funzionare.
Ad essere onesti, c'era un'abbondanza di nuovi veicoli disponibili dopo il crollo dell'Unione Sovietica a causa delle masse di veicoli in eccedenza che venivano scaricati sul mercato mondiale con la fretta di incassare il cosiddetto dividendo della pace. Quindi, per circa vent'anni, non c'è stato un vero impulso a investire in nuovi design di carri armati.
Ma ciò non significa che le cose siano state statiche negli sviluppi di tutti i pezzi di armatura pesante preferiti da tutti. Sebbene molti dei carri armati in servizio oggi abbiano le loro radici in quei vecchi progetti della Guerra Fredda e spesso appaiano sostanzialmente invariati rispetto ai carri armati degli anni '80, in realtà sono animali radicalmente diversi. E niente lo caratterizza davvero più dell'M1 Abrams.
Il carro armato primario degli Stati Uniti dalla metà degli anni '80, l'M1 ha subito miglioramenti incrementali negli ultimi trentacinque anni che hanno continuamente migliorato la sua capacità e letalità, al punto che in termini reali oggi è un veicolo radicalmente diverso.
Gran parte di questi miglioramenti sono stati nei sistemi "sotto la corazza", come mirini optronici migliorati e architettura elettronica aggiunta per l'integrazione con le tecnologie di comando e controllo del campo di battaglia. Di conseguenza, può essere difficile distinguere i veicoli più vecchi da quelli più nuovi poiché gli esterni sono cambiati principalmente in piccoli dettagli che celano i grandi miglioramenti che hanno avuto luogo.
L'iterazione più moderna dell'esercito americano, l'M1A2 SEPv3, lo caratterizza bene. Questo è entrato in servizio con le unità nel 2020 e incorporava elementi come un'unità di alimentazione ausiliaria sotto la corazza, radio migliorate e tecnologia anti-IED.
Ma proprio in questo momento sono in corso i test unitari del suo sostituto sulla linea di produzione, il SEPv4 che avrà mirini termici e sistemi di rilevamento laser migliorati, oltre a integrare il nuovo proiettile multiuso avanzato XM1147, che dovrebbe sostituire una serie di altri tipi di munizioni in un unico proiettile.
Si prevede che il SEPv4 rappresenterà un importante miglioramento rispetto alle macchine di servizio esistenti e sono sicuro che l'esercito americano non vede l'ora di entrarne in possesso. Ma in realtà c'è di più potenzialmente all'orizzonte, perché presto la General Dynamics Land Systems presenterà l' Abrams X.
Ora, questo è più un concept, e come tale ci sono poche informazioni disponibili su di esso e ciò che c'è non ha alcuna garanzia di vedere l'uso su un veicolo di servizio. Ma detto questo, ecco alcune delle cose che GDLS sta dicendo sull'Abrams X e alcune di ciò che si possono dedurre.
Avrà un peso ridotto per una migliore mobilità e trasportabilità, offrendo la stessa autonomia tattica dell'M1A2 Abrams ma con il 50% in meno di consumo di carburante. Ciò è significativo poiché una delle lamentele di lunga data sull'Abrams è stata il suo enorme consumo di carburante.
In effetti, l'Abrams X sembra scaricare la famosa turbina a gas che ha sempre alimentato il mezzo per un nuovo power pack ibrido. Questo quasi certamente combinerà il nuovo motore diesel Cummins Advanced Combat Engine dell’US ARMY con una qualche forma di azionamento elettrico. Ciò consentirebbe di eliminare l'APU poiché si presume che i sistemi di batteria sulla nuova trasmissione alimenteranno il carro quando il motore diesel è spento
Cummins ACE è un sistema intrigante che offre opzioni di layout flessibili, il che significa che il motore può essere configurato con disposizioni a 3, 4 o 6 cilindri per fornire gamme di potenza da 750 a 1.500 cavalli. È inoltre espressamente progettato per l'integrazione nei sistemi di propulsione ibrida.
Il concept art indica anche l'Abrams X sarà equipaggiato con il cannone XM360. Questo pesa circa la metà del peso dell'attuale cannone M256 da 120 mm e produce un rinculo notevolmente inferiore. È in grado di sparare con tutte le munizioni esistenti per il cannone da 120 mm, inoltre ha spazio per tipi di munizioni migliorati.
Ma sembra anche che l'-X avrà una torretta senza pilota e un caricatore automatico, avendo tutti e tre i membri dell'equipaggio presumibilmente situati nello scafo per la massima protezione. Questo probabilmente spiega i grandi visori elettro/ottici raffigurati su entrambi i lati della torretta, che sarebbero necessari affinché l'equipaggio mantenga la consapevolezza della situazione.
Sebbene l'idea di tagliare un membro dell'equipaggio abbia alcuni svantaggi in termini di manodopera per condurre la manutenzione sul campo, in effetti è possibile che l'Abrams X copierà l'idea dal Rheinmetall Panther che è stata recentemente dimostrata e mantenga il quarto membro dell'equipaggio per l'utilizzo di oggetti come ricognizione o attacco UAV che possono essere integrati nel veicolo. Inoltre, se GDLS integra una tecnologia di visualizzazione "see-through-armour" come quella montata sul nuovo Carmel IFV israeliano, allora anche questo si rivelerà un enorme vantaggio per l'efficacia del combattimento.
In termini di layout dell'armatura, il concept art è poco chiaro, ma sembra anche che gli Abram X avranno un design e una composizione diversi rispetto ai modelli di servizio esistenti. Sembra anche che verrà integrato un sistema di protezione attiva come TROPHY, il che sarebbe logico.
Il rendering mostra anche quella che sembra essere una grande stazione per armi remotizzata montata sulla parte superiore della torretta. Questo sembra combinare un cannone - probabilmente 30 mm, anche se questa è un'ipotesi - con un GPMG standard. Data la storia di combattimenti nelle aree urbane negli ultimi due decenni, una tale funzionalità si rivelerebbe molto utile e aggiungerebbe la possibilità di integrare la tecnologia di tracciamento e coinvolgimento contro gli UAV per aiutare a risolvere questo problema, un problema che desta crescente preoccupazione, soprattutto negli equipaggi dei carri.
L'Abrams-X è, dopo tutto, un concetto e non vi è alcuna garanzia che nessuno di questi veicoli sarà mai costruito. Ma con la guerra corazzata tornata all'ordine del giorno a causa della guerra in Ucraina, non sorprendetevi se vedremo entrare in servizio nel prossimo futuro un modello radicalmente nuovo e migliorato del venerabile M1 che utilizzi questi concetti.
(Fonti: Web, Google, Thedrive, Interestingengineering, Militarymatters, Wikipedia, You Tube)
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