L’innovativo ArmaLite AR-10 7,62 x 51 NATO degli anni ’50, conferma ancor oggi la visione di Eugene Stoner

SI VIS PACEM, PARA BELLUM - “SVPPBELLUM.BLOGSPOT.COM"

….La guerra all’Ucraina ci deve insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

….Basta con la retorica sulle guerre umanitarie e sulle operazioni di pace. 

La guerra è guerra. Cerchiamo sempre di non farla, ma prepariamoci a vincerla…

…Ho ancora nel naso l’odore che faceva il grasso del fucile mitragliatore arroventato. Ho ancora nelle orecchie e sin dentro il cervello, il rumore della neve che crocchiava sotto le scarpe, gli starnuti e i colpi di tosse delle vedette di guardia, il suono delle erbe secche e delle pietre battute dal vento sulle rive del Tagliamento…

L' ArmaLite AR-10 è un fucile da battaglia NATO da 7,62 × 51 mm progettato da Eugene Stoner alla fine degli anni '50 e prodotto da ArmaLite (allora una divisione della Fairchild Aircraft Corporation). Quando fu introdotto in servizio per la prima volta nel 1956, l'AR-10 utilizzava un'innovativa combinazione di un design canna/calcio in linea retta con composito fenolico, un nuovo sistema di otturatore e supporto a gas depositato e parti in lega forgiata risultando in un piccolo braccio notevolmente più facile da controllare nel fuoco automatico e oltre 1 libbra (0,45 kg) più leggeri degli altri fucili di fanteria dell'epoca. Nel corso della sua vita di produzione, l'AR-10 originale è stato costruito in numero relativamente piccolo, con meno di 10.000 fucili assemblati. Tuttavia, l'ArmaLite AR-10 sarebbe diventato il capostipite di un'ampia gamma di armi da fuoco.

Nel 1957, il design di base dell'AR-10 fu ridimensionato e sostanzialmente modificato da ArmaLite per ospitare la cartuccia .223 Remington e ricevette la designazione ArmaLite AR-15. 

Nel 1959, ArmaLite vendette i suoi diritti sull'AR-10 e sull'AR-15 alla Colt's Manufacturing Company a causa di difficoltà finanziarie e limitazioni in termini di manodopera e capacità produttiva. Dopo le modifiche (in particolare, la maniglia di ricarica venne riposizionata da sotto la maniglia di trasporto come l'AR-10 sul retro del ricevitore), il nuovo fucile ridisegnato (l'AR-15) fu successivamente adottato dalle forze armate statunitensi come il fucile M16. Colt ha continuato a utilizzare il marchio AR-15 per la sua linea di fucili semiautomatici, che ha commercializzato a clienti civili e delle forze dell'ordine come Colt AR-15.

Storia e sviluppo 

ArmaLite nasce come una piccola azienda di ingegneria fondata da George Sullivan, consulente per i brevetti di Lockheed Corporation, e finanziata da Fairchild Engine e Airplane Corporation. Il 1 ottobre 1954, la società fu costituita come ArmaLite Corporation, diventando una suddivisione di Fairchild. Con il suo capitale limitato e la minuscola officina meccanica, ArmaLite non è mai stata concepita per essere un produttore di armi. L'azienda si è concentrata sulla produzione di concetti e progetti di armi leggere da vendere o concedere in licenza ad altri produttori. Sullivan affittò una piccola officina meccanica a Hollywood, in California, assunse diversi dipendenti e iniziò a lavorare su un prototipo per un fucile da sopravvivenza leggero per l'uso da parte dell'equipaggio abbattuto. 

Durante il test del prototipo del fucile di sopravvivenza Armalite AR-5 in un poligono di tiro locale, Sullivan incontrò Eugene Stoner, un inventore di armi leggere, che Sullivan assunse come capo ingegnere progettista di ArmaLite. A quel tempo, ArmaLite Inc. era un'organizzazione molto piccola (fino al 1956 aveva solo nove dipendenti, incluso Stoner). Con Stoner come capo ingegnere progettista, ArmaLite ha rapidamente rilasciato una serie di concetti di fucili unici. 

I primi prototipi dell'AR-10 da 7,62 mm emersero durante il 1955 e l'inizio del 1956. All'epoca, l' US ARMY stava testando diversi fucili per sostituire l'obsoleto M1 Garand. Il T44E4 di Springfield Armory e il più pesante T44E5 erano versioni essenzialmente aggiornate del Garand con camera per il nuovo round da 7,62 mm, mentre Fabrique Nationale ha presentato il suo FN FAL come T48.

L'AR-10 di ArmaLite partecipò alla competizione in ritardo, presentando frettolosamente due fucili AR-10 di "produzione" costruiti a mano basati sul quarto prototipo nell'autunno del 1956 all'Armeria di Springfield dell'esercito degli Stati Uniti per i test. I prototipi AR-10 (quattro in tutto) presentavano un design di serie in linea retta, robusti mirini elevati, un soppressore flash e compensatore di rinculo in alluminio sovradimensionato e un sistema di gas regolabile. Nel quarto e ultimo prototipo, il ricevitore superiore e inferiore erano incernierati con il cardine e i perni di rimozione ormai familiari, e la maniglia di ricarica non si muoveva reciprocamente e non era attaccata al porta otturatore. Per un fucile NATO da 7,62 mm, il prototipo AR-10 era incredibilmente leggero con solo 6,85 libbre a vuoto.  I commenti iniziali dello staff di test dell'Armeria di Springfield erano favorevoli e alcuni tester hanno commentato che l'AR-10 era il miglior fucile automatico leggero testato dall'Armeria. 

La canna in materiale composito alluminio / acciaio del fucile (un prototipo non sperimentato specificato per i test dal presidente di ArmaLite, George Sullivan, nonostante le veementi obiezioni di Stoner) esplose in un test di tortura condotto dalla Springfield Armory all'inizio del 1957. ArmaLite lo sostituì rapidamente con un fucile canna d'acciaio convenzionale, ma il danno era stato fatto. Il rapporto finale della Springfield Armory sconsigliava l'adozione del fucile, affermando che ci sarebbero voluti "cinque anni o più per portarlo attraverso i test all'adozione". Sebbene ArmaLite obiettasse, era chiaro che l'AR-10, un fucile nuovo di zecca ancora in fase di prototipo, era in svantaggio rispetto ai modelli concorrenti con cicli di sviluppo più lunghi e, nel 1957, le forze di fanteria dell'esercito statunitense richiedevano urgentemente un moderno, fucile di fanteria con caricatore per sostituire l'M1. Alla fine, l'esercito scelse il convenzionale T44, che entrò in produzione come fucile M14 nel 1957. Nello stesso anno, ArmaLite completò circa 50 fucili AR-10 di produzione presso la sua officina da utilizzare come modelli dimostrativi per i suoi agenti di vendita, tra cui Samuel Cummings, un famoso trafficante d'armi internazionale. I tentativi di completare rapidamente questi cinquanta fucili hanno portato ad alcune unità che sono state assemblate con estensioni della canna lavorate in modo improprio, un difetto che all'epoca passò inosservato.  Questi fucili di produzione costruiti nell'officina di ArmaLite a Hollywood sarebbero poi diventati noti come il modello Hollywood. 

Il 4 luglio 1957, Fairchild ArmaLite vendette una licenza di produzione quinquennale per l'AR-10 al produttore di armi olandese, Artillerie Inrichtingen (AI). Con la sua grande fabbrica e le sue strutture di produzione, AI potrebbe produrre il fucile ArmaLite nelle grandi quantità per le quali Fairchild si aspettava che sarebbero arrivati gli ordini.

Nel 1957, Cummings si assicurò un ordine di 7.500 fucili AR-10 dal Nicaragua, con una consegna iniziale di 1.000 fucili da consegnare prima del gennaio 1958. L'ordine era subordinato al completamento con successo di un test di resistenza di 7.500 colpi. Con l'AR-10 a corto di scorte, Cummings ha lasciato il suo fucile dimostrativo personale con il comandante militare in capo del Nicaragua, il generale Anastasio Somoza, che ha condotto personalmente la prova di resistenza. Mentre il generale Somoza stava sparando con questo fucile per il processo, l'aletta dell'otturatore sopra l'espulsore si staccò e volò oltre la testa di Somoza. Il generale restituì con rabbia l'AR-10 di Cummings e annullò l'intero ordine nicaraguense. I restanti fucili Hollywood sono stati ispezionati e rimontati secondo necessità con nuove parti per prevenire il ripetersi del guasto dell'aletta dell'otturatore, ma l'ordine del Nicaragua è andato perso per sempre. 

I funzionari dell'IA nel frattempo scoprirono una serie di problemi di produzione nella versione hollywoodiana dell'AR-10, che dovevano essere tutti risolti prima che potesse iniziare la produzione su larga scala.  Oltre a progettare e costruire gli strumenti per il fucile, il progetto doveva essere convertito in dimensioni metriche e si dovevano trovare subappaltatori per fornire materiali o produrre componenti.  ArmaLite continuò a inviare richieste di miglioramento del prodotto AI, tra cui un regolatore regolabile, un tubo del gas riposizionato e un nuovo soppressore di flash a tre poli. È stato necessario progettare accessori come spegni-fiamma, attacchi a baionetta, girelle per imbracatura e graduazioni di mira.

Gli storici delle armi da fuoco hanno separato la produzione dell'AR-10 con la licenza AI in almeno tre versioni identificabili di base, insieme a vari design e calibri sportivi, carabina e altri sperimentali. Le tre varianti principali sono state denominate modello sudanese, modello di transizione e modello portoghese AR-10. L'IA ha costruito tutti questi fucili, a cominciare dal modello sudanese AR-10. La versione sudanese prende il nome dalla vendita di circa 2.500 fucili AR-10 al governo del Sudannel 1958. Il modello sudanese era dotato di una canna d'acciaio scanalata molto leggera dotata di un soppressore di flash a punta, un'ansa a baionetta, mobili leggeri in fibra di vetro e graduazioni visive in arabo.  Il modello sudanese pesava solo 3,3 kg (7,3 libbre) con un caricatore vuoto. Il prezzo, compreso il kit di pulizia e quattro caricatori, era di 225 dollari USA per fucile. Tutti gli AR-10, prodotti da ArmaLite o da AI, utilizzavano lo stesso caricatore a "cialda" in alluminio leggero da 20 colpi progettato da Stoner con lati ondulati pressati, destinato ad essere scartato in combattimento una volta svuotato. 

La produzione di AR-10 era limitata, sebbene Guatemala, Birmania, Italia, Cuba, Sudan e Portogallo acquistassero tutti fucili AR-10 per un'emissione limitata alle loro forze militari. Gli AR-10 sudanesi furono impiegati in frequenti scontri con forze di guerriglia e conflitti con i paesi vicini, e alcuni fucili catturati alla fine si presentarono in servizio non ufficiale con vari eserciti africani e coloniali, polizia e forze di guerriglia. L'AR-10 rimase in servizio con le forze speciali sudanesi fino al 1985.

Nel 1958, una speciale variante calibro 7,62 × 39 mm dell'AR-10 sudanese fu prodotta in numero molto ridotto per la valutazione da parte di Finlandia e Germania. Nello stesso anno, un AR-10 con una canna da 16 pollici è stato sviluppato in risposta a una richiesta di KLM Airlines per una carabina che potrebbe essere fornita al loro equipaggio per voli transpolari come parte di un kit di sopravvivenza artico, e circa 30 alla fine furono prodotte le carabine. Un certo numero di AR-10 di transizione furono anche dotati di un bipiede pieghevole progettato per rimanere piatto sotto l'avambraccio. 

La Marina Militare Italiana acquisì l'AR-10 per i subacquei incursori del COMSUBIN . Anche Germania, Austria, Paesi Bassi, Finlandia e Sud Africa acquistarono un piccolo numero di AR-10 a scopo di test e il governo cubano Batista ordinò 100 fucili modello "di transizione" nel 1958. L'ordine cubano fu consegnato all'Avana, ma a dicembre 1958 le forze di Fidel Castro prendono il controllo del paese, compreso il magazzino contenente la spedizione AR-10. Nel 1959, in risposta a una lettera dell'agente di vendita di ArmaLite Sam Cummings, Castro invitò Cummings all'Avana per discutere il pagamento dei fucili AR-10. Fidel, suo fratello Raúl e Che Guevara hanno testato l'AR-10 fuori L'Avana. Impressionato dalla potenza di fuoco dell'arma, Castro pagò Cummings per tutti i 100 fucili. 

Tuttavia, il rapido peggioramento delle relazioni con gli Stati Uniti eliminò ogni possibilità di future vendite di AR-10 a Cuba e Castro trasferì gli ex-Batista AR-10 a un gruppo di rivoluzionari comunisti della Repubblica Dominicana. Nel giugno 1959 i ribelli, guidati da ufficiali cubani, invasero la Repubblica Dominicana. Gli invasori furono sconfitti dall'esercito dominicano e i fucili AR-10 della spedizione Batista furono trovati sui corpi dei guerriglieri. 

Il progetto finale dell'Artillerie Inrichtingen è noto come il modello portoghese AR-10. Questa versione finale incorporava tutto ciò che era stato appreso fino ad oggi sull'AR-10, incluso il fucile di servizio della fanteria e i rapporti sui test sul campo. Oltre a una canna più pesante con camera cromata, bipiede opzionale e paramani in plastica/metallo rimovibili del modello Transitional, la variante portoghese aveva alette dell'otturatore più larghe, un estrattore più forte, un nuovo regolatore del gas semplificato a tre posizioni e un impugnatura di armamento con otturatore in avanti assistito. Si ritiene che siano state prodotte circa 4.000-5.000 varianti portoghesi; quasi tutti sono stati venduti al ministero della Difesa nazionale portoghese da Bruxellescommerciante d'armi con sede SIDEM International nel 1960.

L'AR-10 venne ufficialmente adottato dai battaglioni di paracadutisti portoghesi (Caçadores páraquedistas) e il fucile ha visto un notevole servizio di combattimento nelle campagne di contro-insurrezione del Portogallo in Angola e Mozambico. 

Nei test dell'esercito americano all'Aberdeen Proving Ground nel novembre 1960, e successivamente in servizio portoghese, l'AR-10 si guadagnò una reputazione di precisione (alcuni fucili si raggruppavano in 25 mm (1 pollice) a 100 metri con munizioni di servizio).  I paracadutisti portoghesi trovarono l'AR-10 non solo preciso ma affidabile in combattimento, nonostante le difficili condizioni di servizio nella giungla e nella savana africane. 

Alcuni modelli AR-10 portoghesi e sudanesi hanno trovato la loro strada con vari mezzi nei vicini paesi africani; in Ciad, l'AR-10 è stato molto apprezzato dai membri della Legione Straniera francese. Come ha affermato un istruttore di polizia in Congo: "Era una buona arma da combattimento che non mi ha mai deluso; un po' troppo lunga (ma non così male come il FAL o l'M14) per il lavoro di casa in casa o una spazzola molto pesante, ma ottima per 400-800 metri, in pianura - e davvero bello sul corpo, dopo aver vagato per 12-14 ore alla ricerca di cattivi". 

Alcuni AR-10 di modello portoghese erano dotati di ricevitori superiori modificati con AI per montare mirini telescopici 3 × o 3,6 ×. Questi fucili erano usati dai tiratori scelti che accompagnavano piccole pattuglie per eliminare i singoli nemici a distanze estese in aperta campagna. Altri AR-10 furono usati dai paracadutisti in un ruolo secondario per lanciare granate da fucile. Il design di interruzione del gas integrato dell'AR-10 gli ha consentito di sparare granate per fucili Energa senza regolare il sistema del gas e l'azione di caricamento automatico avrebbe persino espulso i proiettili a salve esauriti e caricato quello successivo, consentendo di sparare rapidamente diverse granate . Il rinculo aggiunto ha avuto il suo pedaggio sui calci dei fucili e alcuni fucili portoghesi sono stati adattati con calci di calcio interamente in metallo per resistere meglio allo sforzo causato dallo sparo delle granate pesanti. Ulteriori vendite del fucile AR-10 sono state ostacolate dopo che i Paesi Bassi hanno imposto l'embargo di ulteriori spedizioni del fucile al Portogallo. I paracadutisti schierati in Africa negli anni successivi ricevettero successivamente una versione di scorta pieghevole del fucile tedesco Heckler & Koch G3. Tuttavia, l'AR-10 continuò in servizio con alcune unità aviotrasportate portoghesi ed era in uso fino al 1975 durante l' emergenza di decolonizzazione di Timor portoghese (ora Timor Est ). 

Fairchild-ArmaLite era insoddisfatta dei ritardi nell'impostazione degli strumenti e della produzione presso l'IA per l'AR-10 e ha chiarito che non avrebbero rinnovato la licenza dell'IA per produrre il fucile. Nel 1960, ostacolata dalle restrizioni all'esportazione olandesi e scoraggiata dalla mancanza di vendite di armi ai principali acquirenti nazionali, Artillerie Inrichtingen decise di abbandonare del tutto l'attività di produzione di armi leggere e cessò tutta la produzione dell'AR-10 su licenza di Fairchild-ArmaLite. A quel tempo, erano stati prodotti meno di 10.000 AR-10, per lo più fucili militari a fuoco selettivo, con alcuni fucili semiautomatici prodotti per uso civile. Tutti gli inventari di parti, utensili e prototipi AI AR-10 sono stati venduti o demoliti; la lavorazione della canna fu venduta a Israele all'inizio degli anni '60. Tutti i record di produzione dell'AR-10, i disegni di progettazione, i manuali, la letteratura e altre pubblicazioni allora in inventario sono stati scartati. 

Negli anni successivi, alcuni modelli AR-10 di ex militari sudanesi e portoghesi furono venduti ai mercati civili di Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda. Quasi tutti i fucili importati negli ultimi tre paesi avevano il selettore di fuoco completamente automatico disabilitato. Successivamente, fino a 2.500 fucili AR-10 australiani potrebbero essere stati confiscati e distrutti a seguito di una legislazione più restrittiva sulle armi da fuoco approvata nel 1997. 

La maggior parte degli ex fucili AR-10 spediti negli Stati Uniti erano sotto forma di kit di parti, essendo stati precedentemente smantellati, sebbene alcuni fossero legalmente importati come armi del National Firearms Act (NFA). Fu importato anche un gran numero di caricatori AR-10 da 7,62 mm. Molti di questi fucili in kit sono stati combinati con vari ricevitori semiautomatici realizzati da produttori civili per consentirne la proprietà legale. All'inizio degli anni '80, Paragon Sales and Services a Joliet, Illinois, produceva nuovi ricevitori inferiori semiautomatici utilizzando ricevitori AR-10 superiori importati originariamente prodotti da Artillerie Inrichtingen nei Paesi Bassi.

Nel 1957, nel tentativo di aumentare i profitti dell'impresa ArmaLite, Fairchild decise di competere nei requisiti CONARC dell'esercito americano per un nuovo fucile a fuoco selettivo calibro .22 da sei libbre, ad alta velocità, con una precisione di 500 iarde. In risposta, gli ingegneri di ArmaLite Gene Stoner, Jim Sullivan e Bob Fremont hanno utilizzato il design di base dell'AR-10 per produrre l' ArmaLite AR-15in .223 Remington, che fu completato come prototipo di fuoco nel 1958. Fairchild-ArmaLite continuò i suoi sforzi per vendere sia l'AR-10 che l'AR-15 a varie forze militari in tutto il mondo. Tuttavia, il fucile AR-10 commercializzato da ArmaLite dopo il 1958 non era l'AR-10 migliorato dal prodotto sviluppato da Artillerie Inrichtingen, ma piuttosto un design ampliato dai piani e dalle specifiche dell'AR-15, l'AR-10A. Nessuno dei miglioramenti incorporati da Artillerie Inrichtingen in tre anni di produzione è stato utilizzato nel nuovo AR-10A. 

Sebbene l'AR-10A non abbia beneficiato delle modifiche intraprese dal licenziatario olandese, presentava alcune differenze rispetto all'AR-15 (oltre al calibro e alle dimensioni delle parti), tra cui un diverso design dell'otturatore, del grilletto e della maniglia di armamento, insieme a un caricatore inclinato in avanti con un angolo di cinque gradi. Sebbene l'interesse per l'AR-15 fosse notevole, l'AR-10A non riuscì ad attirare alcun ordine da clienti militari nazionali o esteri.

Nel 1959, ArmaLite vendette i suoi diritti sull'AR-10 e sull'AR-15 a Colt Firearms a causa di difficoltà finanziarie e limitazioni in termini di manodopera e capacità produttiva. Dopo le modifiche (in particolare, la maniglia di ricarica è stata riposizionata da sotto la maniglia di trasporto come l'AR-10 sul retro del ricevitore), il nuovo fucile ridisegnato è stato successivamente adottato dalle forze armate statunitensi come fucile M16. Colt ha continuato a utilizzare il marchio AR-15 per la sua linea di fucili semiautomatici commercializzati per clienti civili e delle forze dell'ordine, noti come Colt AR-15.

Dettagli di progettazione

L'AR-10 è un fucile a gas leggero, raffreddato ad aria, alimentato da un caricatore che utilizza un pistone all'interno del porta otturatore con un meccanismo di bloccaggio dell'otturatore rotante . Il fucile ha una disposizione convenzionale; è dotato di un calcio in linea, un ricevitore in lega di alluminio e un'impugnatura a pistola, un paramano e un calcio rinforzati in fibra di vetro. Nell'ambito della filosofia progettuale di risparmio di peso, nel brevetto USA 2.951.424 il progettista sottolinea che: ″Poiché il porta otturatore funge da cilindro mobile e l'otturatore funge da pistone fisso, la necessità di una bombola del gas convenzionale, pistone e il gruppo dell'asta di azionamento viene eliminato.″ Sebbene per lo più un design originale, l'AR-10 si basa su concetti precedentemente collaudati. Dal FAL ha preso il sistema di ricevitore incernierato che consente di aprire il fucile per la pulizia proprio come un fucile a rottura. La copertura della porta di espulsione è simile a quella trovata sul StG44 tedesco dell'era della seconda guerra mondiale. Il meccanismo di bloccaggio dell'otturatore è simile al fucile Johnson M1941 (a sua volta un adattamento dell'otturatore Remington Model 8 progettato da Browning). Dalla mitragliatrice leggera tedesca MG 13, mitragliatrice FG 42 e M1941 Johnson è nata l'idea del layout delle scorte in linea retta. Una configurazione di rinculo "diritta" aumenta la controllabilità durante lo scoppio o il fuoco automatico riducendo la salita della volata. Il metodo dell'AR-10 per il bloccaggio dell'otturatore rotante, il rinculo in linea retta e il funzionamento a gas ne ha migliorato la precisione intrinseca.

L'azione originale AR-10 (successivamente sviluppata nel fucile ArmaLite AR-15 e M16) progettata da Eugene Stoner è comunemente chiamata sistema di impatto diretto, ma non utilizza un sistema di impatto diretto convenzionale. Nel brevetto USA 2.951.424, il progettista afferma: ″Questa invenzione è un vero sistema di gas in espansione invece del convenzionale sistema di gas ad impatto.″ Il sistema del gas, il supporto dell'otturatore e il design del bloccaggio dell'otturatore erano nuovi per l'epoca. La maggior parte dei fucili a gas deviano i gas di combustione da una porta nella canna a una disposizione di pistoni e cilindri adiacenti alla porta. Nel progetto di Stoner, il gas viaggia da una porta vicino al centro della canna attraverso un tubo d'acciaio nel ricevitore. Il gas entra in una camera all'interno del porta otturatore formato tra la parte posteriore dell'otturatore e l'interno del porta otturatore. Il bullone all'interno del portaotturatore è dotato di fasce elastiche per contenere il gas. Una volta che il porta otturatore si sposta all'indietro per una piccola distanza, il gas in eccesso viene scaricato attraverso i fori sul lato. Questo uso del bullone e del porta otturatore per le azioni separate di un pistone e una bombola del gas ha semplificato la costruzione e risparmiato peso. Il movimento del portaotturatore era in linea con la canna, migliorando notevolmente la precisione intrinseca, oltre a mantenere il fucile sul bersaglio mentre la pistola sparava. Poiché il calcio in linea retta posizionava l'occhio del tiratore ben al di sopra della canna, i mirini del fucile erano montati in alto, con la tacca di mira e la ruota di elevazione calibrate per 7 × 51 mm NATO per impostazioni di portata specifiche contenute in una maniglia per il trasporto che proteggeva anche l'armamento/ricarica leva. La deriva è stata azzerata spostando la tacca di mira.

Il ricevitore è realizzato in alluminio forgiato e lavorato per ridurre il peso. L'otturatore si blocca in un'estensione sulla canna invece del ricevitore, consentendo un ricevitore leggero senza compromettere la forza del meccanismo di bloccaggio dell'otturatore. Su alcuni prototipi di cannoni, una canna interamente in alluminio ("Sullaloy") è stata montata su insistenza di George Sullivan - il presidente di ArmaLite - sebbene dopo i test Springfield Armory del 1957, tutti gli AR-10 di produzione fossero dotati di canne in acciaio standard. Il calcio è costituito da un composito fenolico rinforzato con fibra di vetro con un nucleo di schiuma plastica rigida. Anche i paramani e l'impugnatura a pistola sono in plastica rinforzata con fibra di vetro. Fairchild era un produttore di aeromobili e l'uso di plastica, titanio e alluminio era comune nell'industria aeronautica dell'epoca, sebbene generalmente non utilizzato nelle armi da fuoco.

Diversi prototipi sperimentali di una variante alimentata a cinghia dell'AR-10 sono stati sviluppati da ArmaLite e ingegneri di intelligenza artificiale, designati informalmente AR-10 LMG. In una versione, la cintura era alimentata da uno scivolo di alimentazione collegato a una scatola di munizioni da 250 colpi portata sulla schiena dell'utente. Tutti i prototipi alimentati a cinghia hanno riscontrato numerosi problemi con malfunzionamenti dell'alimentazione e rotture di parti, e questi problemi non sono mai stati completamente risolti durante la fase di sviluppo dell'arma, che si è conclusa con la risoluzione del contratto di produzione di AI.  Di conseguenza, non sono mai state vendute varianti AR-10 LMG.

Semiautomatica solo produzione AR-10

Serie ArmaLite AR-10B

Nel 1995, l'ex ufficiale degli ordigni dell'esercito Mark Westrom, proprietario di Eagle Arms , acquistò il marchio ArmaLite e l'azienda divenne ArmaLite Inc. Poco dopo, ArmaLite Inc. introdusse la nuovissima serie di fucili AR-10B solo semiautomatici. In particolare, l'AR-10B non è stato progettato utilizzando i disegni originali dell'AR-10 di ArmaLite o Artillerie Inrichtingen, ma era invece basato sull'AR-15A2, con parti ridimensionate o riprogettate secondo necessità per sparare con il 7,62 × 51 mm NATO (. 308 Winchester) cartuccia. Il prototipo AR-10B era composto da singoli sotto-componenti testati su uno speciale ricevitore inferiore costituito da due lastre di alluminio montate su un gruppo ricevitore superiore SR-25 della Knight's Armament Company , e prototipato mediante analisi computerizzata. Il prototipo completo AR-10B è stato il primo fucile della linea di produzione. 

Dal 1995, la nuova società ArmaLite ha anche incorporato vari altri miglioramenti di progettazione e ingegneria all'AR-10, incluso un caricatore in acciaio di nuova concezione derivato dal modello utilizzato sul fucile M14 statunitense. L'attuale ArmaLite AR-10 è offerto in diverse versioni, tra cui un fucile o una carabina A2 e A4 con calcio pieghevole, un modello bersaglio (AR-10T), un AR-10B "retro" con paramano e armamento in stile sudanese AR-10 leva (produzione limitata) e una versione camerata in 300 Remington SAUM. Gli utenti attuali includono l' Ontario Provincial Police Tactics and Rescue Unit.

Nuova serie ArmaLite AR-10A

Dopo aver introdotto il modello AR-10B nel 1996, che era passato dai caricatori di modelli originali ai caricatori M14 modificati, ArmaLite reintrodusse il modello di caricatori originale con il nuovo modello AR-10A nel 2012 (chiamato anche caricatore di modelli SR-25). 

Calibri alternativi

ArmaLite offre numerose altre camere per l'AR10 tra cui: .243 Winchester, .260 Remington, 6,5 mm Creedmoor, 7 mm-08 Remington e .338 Federal. I produttori di queste canne includono Ballistic Advantage, Wilson Combat e DPMS Panther Arms.

Altri fucili tipo ArmaLite calibro .308/7.62x51

Mentre ArmaLite Inc. detiene un marchio statunitense sul nome "AR-10", altri produttori di fucili attualmente producono fucili NATO a caricamento automatico 7,62 × 51 mm che si basano generalmente sul design AR-10. Questi fucili differiscono dall'attuale e dall'originale ArmaLite AR10 per alcune dimensioni minori che rendono l'ArmaLite AR10B non modulare come il resto delle armi da fuoco basate su AR. Alcune di queste aziende offrono versioni a fuoco selettivo e versioni in diversi calibri.

• DPMS LR-308
• Knights Armament Corporation SR-25
• Sistema di cecchino semiautomatico M110 della Knights Armament Corporation
• Rock River Arms LAR-8
• Macchina e utensile Lewis LM308MWS
• Bushmaster MOE 16 .308
• Daniel Difesa DD5
• Armeria statale di Palmetto PA-10
• SIG Sauer 716i
• Smith & Wesson M&P10
• Colt Canada C20 DMR.

Acquirenti AR-10 per paese

Questo elenco indica gli acquirenti di fucili ArmaLite prodotti da ArmaLite e dai suoi licenziatari dal 1956 al 1960, non necessariamente varianti o design successivi:

• Bangladesh utilizzato dalla SWAT della polizia del Bangladesh 
• Brasile - Variante AR-10A4 utilizzata dal BOPE della Polizia Militare dello Stato di Rio de Janeiro 
• Cuba 
• Finlandia 
• Guatemala 
• India - solo valutazione, nel 1958
• Italia 
• Myanmar: Acquistato negli anni '60
• Nicaragua 
• Portogallo 
• Romania 
• Sudan - Acquistato 2500 fucili dalla fabbrica AI, consegna ottobre 1958
• Germania Ovest - Acquistato 135 fucili dalla fabbrica AI, consegna agosto 1958.

Utente non statale

KLM Royal Dutch Airlines - Acquistati alcuni AR-10 come parte di un kit di sopravvivenza artico trasportato su voli transpolari per fermare i grandi predatori, compresi gli orsi polari. 

Impiego

Fino al 1960, anno in cui fu cessata la produzione, vennero costruite circa 10.000 unità. Un lotto di 2500 armi fu acquistato nell'ottobre 1958 dall'esercito sudanese, nella versione indicata poi appunto come Sudanese. Nel 1958 una variante del modello Sudanese in calibro 7,62 × 39 mm venne valutata ed acquisita in piccole quantità dalla Finlandia e dalla Germania. Un piccolo lotto fu acquistato anche dalla Marina Militare italiana per il reparto speciale incursori del COMSUBIN. Il governo cubano di Fulgencio Batista acquistò 100 fucili in versione Transitional, ma questi arrivarono a L'Avana quando Fidel Castro ne aveva già preso il controllo: impressionato dalle prestazioni dell'arma, Castro decise comunque di pagare tutti i fucili. L'ultima versione fu acquisita in 4-5000 pezzi dall'Exército Português, dal quale prese il nome, e impiegata nel corso della guerra coloniale portoghese.

Versioni:

• AR-10(T) - L’AR-10(T) era la versione semi-automatica del fucile destinata all'impiego sportivo e nella caccia. Rispetto alla versione di base, integrava un mirino telescopico e un bipede.
• AR-10A2 - Modello accorciato in configurazione carabina dell'AR-10, in quanto dotato di una canna di 406 mm di lunghezza. Utilizzava munizioni .308 Winchester.
• AR-10A4 - Versione simile alla A2 ma dotata di slitte Picatinny per il montaggio di diversi accessori aggiuntivi.
• AR-10B - Dopo il 1995 e la trasformazione della ArmaLite in ArmaLite Inc., l'A-10 venne riprogettato basandosi sul fucile Colt AR-15A2.

(Fonti: Web, Google, Wikipedia, You Tube)