Le navi d’assalto anfibio LPH, LHA e LHD e la USS America (LHA-6)

Le navi d’assalto anfibio LPH, LHA e LHD e la USS America (LHA-6)

Una nave d'assalto anfibia (amphibious assault ship) è una nave militare da guerra anfibia addetta al trasporto di truppe di fanteria, con il relativo equipaggiamento, anche il più pesante, ed in grado di sbarcarle anche in punti sprovvisti di attracco.

Caratteristiche

Questo tipo di navi è di grandi dimensioni e con dislocamento a pieno carico generalmente di oltre le 10.000 tonnellate. 

La sua capacità di carica varia da un modello all'altro, ma generalmente è di vari elicotteri e aerei STOV/L che fanno parte dell'equipaggiamento della nave, centinaia di soldati imbarcati e carri e veicoli da combattimento della forza anfibia.

Per lo sbarco possono essere utilizzate le gru del ponte, gli elicotteri o le lance da sbarco attraverso il bacino allagabile di cui molte di queste navi dispongono e che si trova nella parte posteriore della nave, che inondandosi permette l'uscita dei veicoli anfibi che trasporta.

Alcune delle navi più grandi, come quelle al servizio dei marines statunitensi sono polivalenti potendo operare con aerei a decollo verticale come gli Harriere gli F35 B STOV/L, trasformandole in piccole portaerei o portaeromobili.

Anche se la terminologia nave d'assalto anfibio è spesso usata in modo intercambiabile con il più generale termine di nave da guerra anfibia (che include tutte le navi anfibie), questa terminologia si applica specificamente solo alle navi anfibie con un ponte di grandi dimensioni, come le LPH, LHA e LHD. Questa terminologia (nave d'assalto anfibio) non include le amphibious transport dock (LPD) e le dock landing ship (LSD).

Missioni

Per la loro polivalenza queste navi sono adatte a vari tipi di missione:

• Imbarco e sbarco di truppe per conquistare teste di ponte, invasioni o soccorrere unità in difficoltà in territorio nemico
• Incursioni all'interno con l'impiego di elicotteri
• Copertura aerea nelle operazioni anfibie per le navi che dispongono di aviazione navale
• Nave ospedale per il soccorso ai feriti
• Assistenza in caso di calamità, data la capacità di trasportare squadre di addetti alla ricostruzione di ponti, al ripristino di vie di comunicazione e alla preparazione di accampamenti improvvisati.
• Queste navi, data la loro mole, possono essere facile bersaglio di attacchi con missili, siluri o mine, per cui nelle loro missioni hanno bisogno della protezione di scorte.

Problemi

Questo tipo di nave pone dei problemi nelle marine in cui prestano servizio:

• Per il combustibile di cui necessitano hanno bisogno di essere accompagnate da navi da rifornimento e di appoggio sia civili che militari, che sono a loro volta estremamente vulnerabili al fuoco nemico;
• Richiedono una grande quantità di truppe e di marineria;
• L'enorme peso dei veicoli imbarcati impone un continuo logorio della rampa di accesso e del pavimento del bacino allagabile, con la rampa che deve essere frequentemente sostituita.

Servizio

Le due Marine che hanno maggiormente usato questo tipo di unità sono state la US Navy americana e la Royal Navy britannica sia nel secolo scorso con le varie operazioni di sbarco durante la seconda guerra mondiale che dopo, sia nei primi anni di questo secolo.

Sia gli americani che gli inglesi convertirono alcune loro portaerei in navi di assalto anfibio e da allora questo tipo di unità richiama nello scafo e nella presenza del ponte di volo le portaerei.

Tipi di navi

Le navi da guerra anfibia che precedentemente, soprattutto durante la seconda guerra mondiale, erano unità solamente da trasporto e da sbarco di tipo LST, LCT, LSI, AKA, si sono evolute in unità più grandi, elicotteristiche, con capacità di appontaggio e decollo per velivoli STOL/VSTOL, che la US Navy denomina amphibious assault ship, cioè nave d'assalto anfibio.

Tenendo conto dell'iniziale definizione statunitense, le navi d'assalto anfibio possono classificarsi in:

Landing Platform Helicopter (LPH):

•  classe Iwo Jima;
•  HMS Ocean (L12);
•  classe Dokdo.

Landing Helicopter Assault (LHA):

•  classe Tarawa;
•  classe America;

Landing Helicopter Dock (LHD):

• classe Wasp;
• classe Mistral, classe Canberra, TCG Anadolu (L-408);
• L075B Cina popolare;
• LHD L9890 "TRIESTE".

LH(X) - IL FUTURO delle Navi d'assalto anfibio

Le navi della classe Tarawa (LHA) sono navi d'assalto anfibio piuttosto datate. Tra il 2011 e il 2015 una nave all’anno di questa classe raggiungerà la fine della sua vita utile. Il mantenimento di dodici navi anfibie "big deck" è necessario alla US NAVY per soddisfare il requisito dei 12 ARG QDR e per soddisfare i requisiti di sollevamento dei Marine Corps. Le Marine hanno condotto uno studio sullo sviluppo di opzioni per determinare il miglior corso per soddisfare i requisiti navali. 

Le opzioni erano: 

• un LHA Service Life Extension Program (SLEP); 
• un LHD Mod; 
• o una nuova variante di costruzione LH(X). 

Lo studio è stato completato nel giugno 1999.

LH(X) - 1999-2002

Nel concetto di LHA-Replacement del 2002 si è preferito un nuovo progetto di scafo di circa 40 - 45.000 tonnellate di dislocamento. Il LHA-Replacement è stato concepito e supportato dal Corpo dei Marines non come un altro LHD, ma piuttosto come una classe di navi completamente nuova che sarebbe rimasta in servizio fino al 2050.

A partire dal FY01, la US NAVY ha condotto un'analisi delle alternative per determinare la scelta preferita tra una modifica LHA(R) alla classe LHD o una nuovissima configurazione dello scafo LH(X). La Marina aveva lo scopo di determinare il progetto appropriato per la LHA(R), compresa una ripetizione modificata del progetto LHD, un LHD modificato e un progetto completamente nuovo. LHA(R) può anche beneficiare dell'integrazione delle tecnologie C4I del programma CVNX.

Il Corpo dei Marines si aspettava che le loro esigenze future comprendessero un aumento del 16,5% del peso delle attrezzature a terra e del 40% del peso della parte superiore. Questi calcoli non includevano l’F-35 B, che doveva essere introdotto nella flotta nel 2008. Il futuro ACE potrebbe includere fino a 12 MV-22, 8 UH-1Y, 4 CH-53E e 10 F-35 JSF, molto più pesanti di 6 AV-8. Erano previsti anche 4 CH-60 come parte del distaccamento della Marina. Gli LHD sono stati progettati per una crescita del 2,5% in peso. La politica del CNO (1986) è stata quella di un fattore di crescita del 5% nei programmi di costruzione navale.

Le navi d'assalto anfibio LHX erano una nave d'assalto concettuale di nuova generazione destinata a sostituire la LHA classe Tarawa. 

Il piano iniziale della US NAVY era quello di avviare un programma di estensione della durata di servizio (SLEP) delle navi d'assalto anfibio della classe LHA Tarawa ai 35 anni di vita operativa. Lo SLEP avrebbe concesso ulteriori 15 anni di vita ad un costo di quasi un miliardo di dollari; lo SLEP prolungherebbe la vita operativa delle macchine e fornirebbe aggiornamenti alle comunicazioni. Tuttavia, la LHA della classe Tarawa aveva capacità limitate per supportare la guerra litoranea del 21° secolo, come l’LCAC e il convertiplano MV-22 Osprey.

Nel caso in cui  l’upgrade della Tarawa non fosse stato finanziato e se non fossero state autorizzate altre unità della classe LHA-1 Wasp, l’unità capoclasse della nuova LHX era prevista per il 2005 con entrata in servizio nel 2011, con almeno cinque unità programmate. Il progetto avrebbe dovuto basarsi sul progetto Wasp, mediante l’utilizzo di un ponte a secco per hovercraft invece di un bacino allagabile poppiero.

Il programma LHX dava grande preoccupazione ai vertici della Us Navy. In primo luogo, non era realistico progettare una nave in costruzione per durare in servizio operativo fino al 2050 senza aver previsto nessun progetto evolutivo. 

Essendo un progetto completamente nuovo, l'LHX doveva necessariamente essere più capace e più economica di una LHD-1 modificata. L'opportunità di progettare partendo da un "foglio di carta bianca" avrebbe fornito il massimo vantaggio dalle nuove tecnologie, consentendo di ridurre notevolmente l'equipaggio e di conseguenza i costi complessivi del ciclo di vita della nave. Lo sviluppo della LHX supererà il miliardo di dollari ad unità e richiederà diversi anni di progettazione e di lavoro di ingegneria. 

LH(X) - 2007-2024

Il fabbisogno di 313 navi per la Marina Militare statunitense nel suo piano di costruzione navale del 2009 richiedeva una forza di 31 navi anfibie organizzate intorno a nove gruppi navali. 

Ogni gruppo dispone di una grande nave d'assalto anfibio (classe LHA o LHD), una nave trasporto anfibio (LPD) e una nave da sbarco (LSD). 

Poiché il Corpo dei Marines richiede 33 navi anfibie per supportare due brigate di spedizione marittima, la Us Navy ha rivisto le opzioni per aumentare il numero di navi anfibie a 33. Per soddisfare il fabbisogno di 33 navi del Corpo dei Marines nel periodo di 30 anni, il piano del 2009 non ha aumentato sostanzialmente l'acquisto di navi anfibie rispetto ai piani del 2007 e del 2008, ma ha prolungato la vita utile di due LPD-4, di due LHA e di tutte le 12 LSD.

Il programma LH(X) ha lo scopo di migliorare la capacità degli anfibie e di far tesoro di quanto appreso con il progetto LHA 6. 

L'obiettivo della LH(X) sarà di reincorporare il ponte del allegabile poppiero e di mantenere il maggior numero possibile di miglioramenti ottenuti con LHA(R) nel settore aeronautico con l’ampliamento dell’hangar. 

Il Reduced Island Concept elimina la necessità di restrizioni di volo sui punti 5 e 6 del ponte di volo, aumentando la distanza tra l'aereo e l'isola della nave: l’MV-22 attualmente non può atterrare sui punti 5 e 6 sull'LHD e la LHA-6. E’ stata aumentata la superficie del ponte del 20% rispetto all'LHA-6 (9 punti equivalenti all'H-46 in più), il che equivale ad un aumento di 4 MV-22B o 3 F-35B o 3 CH-53K.

Il piano del 2009 ha previsto l'acquisto di un LHA-6 nel 2017, oltre alla LHA acquistata nel 2007 ed a quelle del 2010 e 2013. 

La Marina statunitense sostituirà 7 LHD della classe Wasp negli anni 2020 e 2030 con le nuove LH(X).

Le navi d'assalto anfibio della classe America sono state costruite dalla Northrop Grumman Shipbuilding per la US Navy e sono destinate a sostituire le navi d'assalto anfibio della classe Tarawa. 

Precedentemente conosciuta come LHA (R), l’unità capoclasse USS America (LHA-6) è stata consegnata nell'aprile 2014 ed è entrata in servizio nell'ottobre 2014. La USS America è la quarta nave della marina americana a portare il nome.
Nel giugno 2007, la US Navy ha firmato con Northrop Grumman un contratto a prezzo fisso da 2,4 miliardi di dollari per la progettazione di dettaglio e la costruzione della nave d'assalto anfibio LHA 6. La chiglia è stata impostata presso il cantiere Northrop Grumman's Ingalls nel luglio 2009.

Nel giugno 2010, Northrop Grumman si è aggiudicata un contratto di 175 milioni di dollari per la LHA 7 da parte della marina statunitense. Questi fondi sonostati utilizzati per l'acquisto di materiali a lungo termine e delle principali attrezzature per la nuova nave e per eseguire la progettazione e la pianificazione iniziale. La LHA-7, denominata USS Tripoli, è stata impostata nel giugno 2014 ed è entrata in servizio operativo nel 2018.

Nel giugno 2016, la marina americana ha firmato un contratto da 272,47 milioni di dollari con la Ingalls Shipbuilding per la costruzione della LHA 8. Il contratto di Ingalls Shipbuilding è stato firmato nel giugno 2014. Il contratto include anche opzioni che hanno portato il valore complessivo del contratto a 3,1 miliardi di dollari.

USS America (LHA-6), nave d'assalto anfibio

Progettata sulla base del progetto dello scafo della USS Makin Island (LHD-8), la USS America (LHA-6) è stata dotata di un sistema di propulsione a turbina a gas. Il progetto incorpora diverse modifiche per integrare le operazioni aeronautiche e le attività di supporto anfibio. Il ponte allegabile poppiero è stato convertito in un esteso ponte hangar e comprende due ampie aree. In ogni area è installata una gru a ponte per la manutenzione degli aeromobili.

Il progetto comprende anche un centro di comando e controllo riconfigurabile, un ospedale, ulteriori strutture di stoccaggio del carburante per l'aviazione e aree di supporto per l'aviazione. Queste modifiche consentono alla nave di servire forze marittime congiunte, inter-alleate e transnazionali.

La nave di classe America ha una lunghezza complessiva di 257,2m e una larghezza di 32,3m. Il dislocamento della nave è di 44.971 t. Il sistema di propulsione ibrida fornisce una velocità massima di oltre 20 nodi. La nave può ospitare un equipaggio di 1.204 e 1.871 Marines.

Capacità aeronautiche della classe America

La nave ha un hangar idoneo a supportare i movimenti degli aerei, ha una maggiore capacità di carburante aeronautico, e lo stoccaggio di parti di ricambio e attrezzature di supporto. Con i suoi 45.000 t di dislocamento e il complemento dei caccia da d’attacco F35B e può svolgere il ruolo di piccola portaerei.

La classe America può ospitare 12 aerei Osprey Tilt-rotor MV-22B, sei STOVL F-35B Lightning II, quattro elicotteri d'attacco AH-1Z, quattro CH-53K e tre elicotteri di servizio UH-1Y. La nave può anche supportare operazioni di carico, elicotteri d'attacco e gli AV-8B Harriers. L'esatta configurazione materiale aeronautico della nave può variare a seconda della sua missione.

Le unità d'assalto anfibio della classe America sono armate con due lanciamissili a cellule rotanti e due lanciamissili Sea Sparrow ESSM. I lanciatori ESSM sono utilizzati contro missili in arrivo, aerei e altre minacce di superficie.

La nave è dotata di sette mitragliatrici Browning da 12,7 mm. Sono montati anche due sistemi d'arma ravvicinata Phalanx da 20 mm (CIWS) che fornisce l’indispensabile autodifesa contro i missili antinave e le minacce aeree e di superficie.

Contromisure elettroniche 

La classe America è dotata del sistema di autodifesa (SSDS) sviluppato da Raytheon. L'SSDS comprende software e hardware commerciali e integra i radar con le armi antiaeree, missili e cannoni a tiro rapido e soft-kill (esche ECM). L'SSDS riceve i dati dai singoli radar, dal sistema elettronico di allarme radar e dal sistema IFF. Questi dati contribuiscono a dare delle priorità alle minacce. Il sistema fornisce autoprotezione contro i missili da crociera antinave, comprese le varianti subsoniche (Mach 0.9) e supersoniche (Mach 2+) a bassa quota.

Propulsione

La nave è alimentata da un sistema di propulsione ibrido meccanico-elettrico, composto da due turbine a gas LM2500+ e due motori di propulsione ausiliari da 5.000 CV. Ogni turbina a gas ha una potenza nominale di 35.290 CV e fornisce velocità superiori a 22 nodi.

Le eliche sono azionate dalle turbine a gas o dai motori elettrici. L'impianto elettrico di servizio a bordo alimenta i motori elettrici. Il sistema consente alla nave di funzionare in modo più efficiente dal punto di vista del consumo di carburante in tutta la gamma di velocità.

(Web, Google, Wikipedia, You Tube)

L9890 "Trieste", Marina Militare Italiana.