US NAVY 1991: Ecco come sarebbe stato effettivamente l'F-14 Super Tomcat 21 proposto dalla Grumman se il Super Hornet F/A-18 non fosse stato costruito.

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Probabilmente il caccia statunitense più famoso e amato, l'F-14 Tomcat di Grumman, mantiene ancora saldamente l'attenzione del pubblico tra i suoi artigli di gatto ben oltre un decennio dopo essere stato ritirato dal servizio della US NAVY: ecco ricreato in “rendering” l'aspetto che avrebbe avuto questo straordinario velivolo se fosse stato costruito. 

Si deve iniziare con un piccolo retroscena del Super Tomcat 21. Alcuni dettagli e tempistiche sono stati dibattuti, ma in generale questa è l'idea dell’ST21.

Nella realtà, l'F/A-18E/F Super Hornet è diventato il caccia d'avanguardia della US NAVY del 21° secolo come risultato del fallimento rappresentato dal programma A-12 Avenger. Dopo massicci superamenti dei costi, aumenti di peso ed enormi ritardi, l'allora segretario alla Difesa Dick Cheney eliminò velivolo d’attacco stealth ad ala volante imbarcato, lasciando un enorme buco nel futuro inventario di NAVAIR.

Era il 1991, la Guerra Fredda era appena finita e avevamo appena finito di prendere a calci nel sedere uno degli eserciti più grandi del mondo. Per decenni il Congresso era stato convinto a promuovere programmi di difesa ad alto rischio ed estremamente aggressivi; il sentimento del “dividendo della pace” era in aumento e i bilanci della difesa cominciavano a diminuire.

Con il ritiro imminente dell'A-6E TRAM Intruder e nel vuoto creato dal programma A-12 cancellato, i produttori iniziarono a proporre progetti di "crescita logica" basati su piattaforme esistenti; alcuni erano addirittura rielaborati e aggiornati concetti di anni prima. La speranza era che se i produttori di aerei avessero fatto sembrare un aereo quasi completamente nuovo simile a un tipo esistente, dandogli anche una designazione familiare "evolutiva", il Congresso statunitense avrebbe visto il prodotto come un aggiornamento a basso rischio e a basso costo di una piattaforma collaudata per quindi autorizzarne l'approvvigionamento. 

Allo stesso tempo era in lavorazione il programma NATF (l'equivalente della US NAVY del programma Advanced Tactical Fighter dell'USAF), ma i costi e i tempi per il suo sviluppo sarebbero stati ingenti, e alla luce di quanto accaduto agli stealth A-12 "Flying Dorito", era chiaro che serviva qualcosa di più semplice. Alla fine, questo concetto di design familiare e "a basso rischio" aveva funzionato attraverso lo sviluppo e l'acquisizione finale dell'F/A-18E/F Super Hornet. Tuttavia, secondo alcuni, ha funzionato per il velivolo sbagliato.

Il Super Tomcat 21 è nato da una precedente proposta fatta dalla Grumman dopo il collasso del programma A-12 chiamata Quick Strike. Quick Strike doveva essere un aggiornamento per gli F-14 esistenti fornendo loro pod di navigazione e puntamento di fascia alta simili al sistema LANTIRN dell'USAF, insieme a modalità di attacco al suolo migliorate per il radar APG-71 dell'F-14D (basato sull'originale dell'aereo). radar AWG-9) e la capacità di trasportare armi a lungo raggio come l'AGM-84E SLAM e l'AGM-88 HARM.

Il Quick Strike mirava più a rimediare a buon mercato al rallentamento dell'Intruder che a sostituire le capacità di fascia alta dell'A-12, e all'epoca era visto come un salto tecnologico insufficiente rispetto ai modelli F-14B e D già in servizio. Inoltre, le voci secondo cui un progetto Hornet di nuova generazione a basso costo era in lavorazione presso la McDonnell Douglas non aveva aiutato l'attrattiva della Quick Strike. Così, Grumman presentò all’US NAVY un vero "Super Tomcat", chiamandolo Super Tomcat 21.

Come notato sopra, ciò avveniva nello stesso periodo in cui stava diventando chiaro che il NATF non sarebbe nato. Quindi, mentre il Quick Strike avrebbe potuto contribuire a colmare il vuoto lasciato dall'Intruder, l'ST21 avrebbe potuto tappare quel buco e quello lasciato dal NATF, eseguendo la stessa missione proposta, anche se senza il vantaggio della furtività e di una serie di altre funzioni all’avanguardia e senza l’utilizzo di tecnologie ad alto rischio. 

Il Super Tomcat 21 avrebbe sicuramente incluso una serie di miglioramenti rispetto all'F-14D e avrebbe potuto essere prodotto rigenerando le cellule degli F-14 esistenti o essere acquisito tramite un accordo di nuova costruzione. Molto probabilmente sarebbe stata utilizzata una combinazione di entrambe le opzioni, proprio come l'F-14D. Ricordate che l'ultimo Tomcat di nuova costruzione era uscito dalla linea di produzione di Bethpage a New York nel 1992, quindi non è che l'inventario dell'F-14 fosse vecchio da tempo o che la sua linea di produzione fosse rimasta fredda per un lungo periodo di tempo quando si stava prendendo in considerazione il Super Tomcat 21. 

L'ST21 avrebbe incorporato una serie di caratteristiche allo stato dell’arte che avrebbero accentuato le caratteristiche del Tomcat e mitigato le sue carenze. Si trattava in gran parte di tecnologie già disponibili o relativamente mature. Di conseguenza, la Grumman avrebbe potuto iniziare a consegnare gli ST21 già a metà degli anni '90.

Queste modifiche proposte erano tutte documentate e in gran parte includevano quanto segue:

• Motori turbofan F110-GE-429. Questo motore di classe di spinta da 29.000 libbre, una modifica della stessa variante utilizzata nei successivi F-16 e in alcuni derivati dell’F-15 Strike Eagle, anche se con un ugello di scarico più lungo su misura per il Tomcat, avrebbe consentito all'ST21 prestazioni di supercrociera (> Mach 1+ senza il uso di postcombustori ad alto consumo di carburante) con un carico esterno aria-aria rilevante. Sarebbe stato possibile effettuare una supercrociera di Mach 1.2-1.4.
• Guanti all'avanguardia ampliati e rimodellati con ulteriori 2.200 libbre di stoccaggio del carburante ciascuno.
• Pod Aerospace (ora Lockheed Martin) Night Owl montato sotto la fusoliera, pod di mira/FLIR e pod di navigazione. 
• Parabrezza monopezzo per una migliore visibilità.
• HUD a scansione raster grandangolare in grado di proiettare immagini FLIR.
• Cockpit LCD. Nuovi computer di missione e processori grafici. 
• Sistema di generazione di ossigeno di bordo (OBOGS)
• Radar AN/APG-71 con aggiornamenti aggiuntivi trasferiti dall'AN/APG-70 utilizzato sull'F-15E. Portata e capacità ampliate rispetto all'originale AN/APG-71 nell'F-14D, che a sua volta era uno sviluppo dell'AWG-9. 
• Sistema di controllo digitale del volo (DFCS).
• Piloni ad ala bagnata in grado di trasportare serbatoi esterni da 300 galloni.
• Capacità di trasportare serbatoi esterni da 425 galloni su punti d'attacco della gondola se sviluppato. Dimensioni del serbatoio esistente 280 galloni.
• Alette di caccia più grandi multi-segmentate.
• Stecche allargate ed estese sul bordo d'attacco dell'ala.
• La capacità di appontaggio sulla nave aumentata da 9.000 libbre a 16.000 libbre. 
• Velocità di avvicinamento ridotta e migliore controllo a bassa velocità.
• Integrazione delle ultime armi di attacco, nonché AIM-120 AMRAAM.
• Distributore di contromisure AN/ALE-47 aggiornato. Integrazione dei distributori di contromisure BOL nei tralicci fuoribordo come opzione di configurazione della missione. 

Sarebbero state incorporate anche una serie di altre funzionalità meno importanti che includevano sistemi di controllo idraulico e ambientale riprogettati e piccole modifiche ai controlli di volo e all'aerodinamica del Tomcat per migliorare prestazioni, stabilità e manutenibilità. Anche il peso lordo dell'ST21 sarebbe aumentato, il che avrebbe portato a lievi miglioramenti al suo già molto robusto carrello di atterraggio. La suite di allarmi radar e contromisure elettroniche dell'F-14D sarebbe stata inizialmente trasferita con alcuni aggiornamenti più piccoli, ma quella sarebbe probabilmente diventata un'area di interesse per futuri aggiornamenti.

Nel complesso, l'ST21 sarebbe stato un potente e formidabile caccia multiruolo. Con una capacità di carburante drasticamente ampliata, sia internamente che esternamente, la sua autonomia e il tempo di permanenza sarebbero stati aumentati in modo importante. Combinato con la supercrociera in una configurazione di combattimento aria-aria, la capacità dell’AIM-120, il suo moderno sistema IRST (Infrared Search and Track) e il set di telecamere televisive (TCS) aggiornato trasferito dall’F-14D, l’ST21 avrebbe spinto il Tomcat in un nuovo regno di caccia da superiorità aerea e difensore della flotta. In effetti, nessun altro caccia al mondo avrebbe posseduto simili capacità di rilevamento e identificazione di bersagli a lungo raggio. 

Gli aggiornamenti tecnologici ai motori turbofan, alle lamelle, al sistema di controllo del volo digitale, al parabrezza e all'HUD, così come piccole modifiche alle altre superfici di controllo, inclusi gli spoiler, lo avrebbero reso un dogfighter ravvicinato ancora più formidabile. La configurazione del pod di navigazione/attacco avrebbe fornito una capacità di attacco profondo di precisione a bassa quota e per tutte le condizioni atmosferiche simile all'F-15E. L'integrazione delle armi “stand-off” avrebbe inoltre ampliato notevolmente la portata tattica della portaerei, e quelle nuove armi si sarebbero adattate perfettamente alle capacità di trasporto di carichi pesanti del Tomcat. Potrebbe anche aver visto il missile aria-aria a lungo raggio AIM-54 Phoenix essere nuovamente aggiornato e mantenuto in servizio più a lungo per sfruttare la suite di sensori estremamente potente dell’ST21. 

In realtà, l'ST21 rappresentava ciò che molti avevano sempre sognato che fosse il Tomcat, pur mantenendo le sue capacità saldamente ancorate alla tecnologia che era prontamente disponibile all'epoca. In molti modi, la tecnologia avrebbe finalmente raggiunto il design della cellula del Tomcat. La configurazione ST21 lasciava molto spazio per futuri aggiornamenti che avrebbero portato le sue capacità individuali e di forzatura del moltiplicatore a un livello ancora superiore. 

Durante i primi anni '90, un aggiornamento ancora più drastico del Tomcat venne lanciato come parte della futura tabella di marcia della Grumman che non includeva il NATF: l'Advanced Strike Fighter 14 (ASF-14). Questo velivolo sarebbe stato una riprogettazione totale del Tomcat sfruttando le tecnologie avanzate dell'iniziativa NATF. Questo sarebbe stato un costoso sforzo di nuova costruzione che probabilmente sarebbe andato ben oltre ciò che la McDonnell Douglas ha poi fatto con la sua proposta dell’F/A-18 Super Hornet. 

In realtà, anche se l'ST21 fosse stato acquisito, un seguito dell'ST21 sotto forma di ASF-14 sarebbe stato improbabile. Ma se la US NAVY avesse investito di nuovo pesantemente nella piattaforma Tomcat sotto forma di ST21 a metà degli anni ’90, quell’aereo avrebbe molto probabilmente visto un aggiornamento di mezza età con una suite di tecnologie simile a quella che la Boeing ha iniettato nell’F-15 tramite l' F-15SA così come l' F-15QA e l’F-15EX, in misura leggermente minore. Ciò avrebbe probabilmente comportato l’aggiornamento delle cellule ST21 esistenti con nuove tecnologie in modo relativamente economico. 

Sulla base di questa congettura, abbiamo messo insieme in modo accurato, realistico e razionale ciò in cui l’ST21 sarebbe probabilmente cresciuto entro gli anni 2010. 

Questo aggiornamento avrebbe ampliato ipoteticamente l'ST21 nei seguenti modi:

• Radar AESA ( Active Electronically Scanned Array ). L'F-14 ha la più grande apertura radar di qualsiasi caccia americano mai vista. In quanto tale, l'ST2010 avrebbe sfoggiato l'AESA più potente di qualsiasi caccia al mondo. Una variante dell'AN/APG-63(V)3 utilizzata dall'Eagle, con capacità multimodali migliorate, proprio come l'AN/APG-82 che gli F-15E ricevono oggi, ma con un array di antenne più grande, sarebbero stati il sistema più probabile per soddisfare questo requisito. Il radome leggermente ridisegnato avrebbe ospitato il set radar AESA. 
• Interrogatore / transponder AN / APX-111 (V) per l'identificazione di amici o nemici (IFF) "scatola della pizza" trovato sul Super Hornet montato nella stessa posizione sul muso dell'ST2010. 
• Entrambe le postazioni dell'equipaggio sarebbero state dotate di display montati sul casco Digital Joint-Helmet Mounted Cuing System (D-JHMCS II) con funzionalità di visione notturna. Funzionalità AIM-9X completa. 
• Display della cabina di pilotaggio aggiornati con display potenziato su un'ampia area nella sezione RIO.
• Il pod di mira Sniper Advanced avrebbe sostituito il pod Ford Aerospace Night Owl o qualsiasi altra cosa fosse in servizio in quel momento. Il pod di navigazione mantenuto o rimosso a seconda delle esigenze della missione. 
• La capacità di ricezione SATCOM oltre la linea di vista avrebbe potuto inviare al Super Tomcat informazioni su minacce in tempo reale, tracciamento della forza blu e informazioni critiche sulla missione e quindi inviare parti di tali informazioni a qualsiasi piattaforma nel campo visivo con la connettività Link 16. Il Growler EA-18G è stato messo a punto con questa capacità, che è ora alla sua seconda generazione. 
• Sistema di avviso di avvicinamento missilistico (MAWS) con aperture sulla parte superiore del muso, sul muso inferiore, sui guanti all'avanguardia, sulla fusoliera superiore, sulla fusoliera inferiore e sulla parte superiore delle doppie code dell'ST2010, questo sistema avrebbe fornito una consapevolezza situazionale totale dei missili in arrivo e di altre minacce (potenzialmente aggiornabile DAS in futuro) e poi collegato alla suite difensiva dell'aereo.
• Capacità di contromisure consumabili AN/ALE-47 ampliata. 
• Esche in fibra ottica trainate completamente integrate negli alloggiamenti vicino alla parte posteriore del tunnel sotto la fusoliera dell'ST2010. 
• Avrebbe conservato il freno di velocità originale per le fasi terminali del volo, ma il sistema di controllo del volo digitale avrebbe eseguito la funzionalità del freno di velocità utilizzando la deflessione delle superfici di controllo e della superficie del freno di velocità superiore.
• Sostituito il sistema di ricerca e tracciamento a infrarossi AN/AAS-44 con IRST21.
• Computer di missione e processori di visualizzazione grafica aggiornati.
• Integrazione delle più recenti armi di stallo come bombe di piccolo diametro, JSOW, SLAM-ER, WCMD, Laser JDAM, ecc. 
• Sistema EW di guerra elettronica digitale. Suite di guerra elettronica digitale moderna e completamente integrata e di consapevolezza delle minacce che avrebbe controllato anche contromisure, esche trainate, modalità di guerra elettronica AESA e altro ancora. L'ampio display del RIO avrebbe consentito loro di lavorare come manager di missione con informazioni su sensori, suite di guerra elettronica, collegamento dati e collegamento dati satellitare visualizzate per la massima consapevolezza della situazione. 
• L'ST2010 sarebbe stato un moltiplicatore di forza che le sue capacità di combattimento individuali. Questo aereo avrebbe messo in campo una suite di sensori più potente di qualsiasi altro aereo nella storia dei caccia statunitensi. Con il più grande schieramento di caccia AESA nell'inventario, il più recente sensore a infrarossi per la ricerca e il tracciamento, la capacità di ricevere dati sulle minacce e altre informazioni via satellite da tutte le risorse collegate in rete del Pentagono che possiede un proprio sistema di sorveglianza e guerra elettronica altamente sensibile, l'ST2010 avrebbe trasmesso tutti questi dati ad altre piattaforme meno capaci che si trovavano nel suo campo visivo. Fondamentalmente, stiamo parlando di un sensore primario per il volo e il combattimento e di un nodo di scambio dati tanto quanto di un caccia più capace. Il concetto non è poi così unico in quanto l'USAF lo ha adattato alla propria flotta di F-15C/D come parte del programma Talon Hate.

L'ST2010 sarebbe stato anche più resistente del suo predecessore, non solo grazie alla suite avanzata di guerra elettronica digitale, ma grazie ad una maggiore capacità di contromisure consumabili, esche in fibra ottica trainate, display più grandi nella cabina di pilotaggio e un sistema di allarme di avvicinamento missilistico a 360 gradi (MAWS). Sarebbe stato inoltre dotato di sistemi di supporto per casco con giuntura digitale in entrambi gli abitacoli e della piena funzionalità dell’AIM-9X. 

Un'altra aggiunta logica avrebbe incluso la sostituzione del pod di mira NITE OWL con un pod di mira avanzato Sniper e la capacità di trasportare le più recenti armi “stand-off”, tra cui JSOW, SDB, AIM-9X, AIM-120D e altro ancora. Sarebbe stato preso in considerazione anche l'uso dell'ST2010 come trasporto-armi pesanti e per il trasporto a lungo raggio di carichi utili di grandi dimensioni. Avrebbe trovato grande utilità con l’utilizzo di armi ipersoniche, oltre a svolgere bene i suoi compiti tradizionali. Ma va sottolineato ancora una volta che l'ipotetico aggiornamento dell'ST2010 non riguardava solo le capacità cinetiche, ma anche il funzionamento come sensore di volo veloce e piattaforma di rete. 

Completamente rifornito, avrebbe avuto una autonomia molto ampia per proteggersi mentre viaggiava dentro e fuori dall'area bersaglio. Il pilota avrebbe affrontato le minacce aria-aria e aria-terra mentre il RIO avrebbe "supportato" il combattimento, abilitando altre risorse del Gruppo di Volo imbarcato e in tutta la forza congiunta. Solo il radar AESA dell'ST2010 avrebbe potuto eseguire funzioni aria-aria e aria-terra senza soluzione di continuità e contemporaneamente, e qui stiamo parlando di una portata di molte centinaia di miglia. In effetti, l’ST2010 sarebbe stato un mini-AWACS, se necessario. 

Ancora più importante, presentava tecnologie che sarebbero state mature intorno alla prima parte di questo decennio. Pertanto, stiamo parlando di un enorme incremento di capacità attraverso un aggiornamento a basso rischio basate ancora una volta sulle caratteristiche uniche dell’F-14 TOMCAT. 

Quindi, ecco qua, cosa sarebbe potuto succedere quando si trattava del jet da combattimento più amato dagli appassionati. Alla fine, la Marina statunitense ottenne comunque un buon velivolo con il Super Hornet, ma non può essere paragonato in termini di prestazioni grezze e altri attributi chiave che l'ST21 avrebbe portato sul tavolo. Chissà, forse in un universo alternativo esistono super-portaerei nucleari con i loro ponti pieni di F/A-18C e ST21 aggiornati e di nuova costruzione all'inizio del nuovo millennio.

Varianti DELL’F-14 TOMCAT

Un totale di 712 F-14 furono costruiti dal 1969 al 1991. L'assemblaggio dell'F-14 e i voli di prova furono eseguiti presso lo stabilimento Grumman a Calverton a Long Island, New York. Lo stabilimento Grumman nella vicina Bethpage, New York, era direttamente coinvolto nella produzione dell'F-14 e ospitava i suoi ingegneri. Le cellule furono parzialmente assemblate a Bethpage e poi spedite a Calverton per l'assemblaggio finale. Vari test furono eseguiti anche presso lo stabilimento di Bethpage. Circa 34 F-14 sono andati perduti in trent'anni di servizio. 

F-14A

L'F-14A fu la prima variante di caccia intercettore biposto, bimotore ogni-tempo per la Marina degli Stati Uniti. Il suo primo volo avvenne il 21 dicembre 1970. I primi 12 F-14A erano versioni prototipo (a volte chiamate YF-14A). Le modifiche apportate alla fine della sua vita utile hanno aggiunto munizioni per attacchi di precisione al suo armamento. La Marina americana ha ricevuto 478 aerei F-14A e 79 sono stati ricevuti dall'Iran.  Gli ultimi 102 F-14A furono consegnati con motori Pratt & Whitney TF30-P-414A migliorati. Inoltre, un ottantesimo F-14A fu prodotto per l'Iran, ma fu consegnato alla Marina degli Stati Uniti. 

Nel corso della sua produzione, l'F-14A subì numerose modifiche che furono divise in blocchi etichettati in multipli di 5: 

• F-14A-60 (BuNo 158612 - 158619), F-14A-65 (BuNo 158620 - 158637), F-14A-70 (BuNo 158978 - 159006), F-14A-75 (BuNo 159007 - 159025) - castoro precoce coda con carenature dielettriche, mentoniera IRST con antenna ALQ-100, presa d'aria per pistola a 7 fori;
• F-14A-75/80 (BuNo 159421 - 159429), F-14A-80 (BuNo 159430 - 159468) – carenature dielettriche rimosse dalla coda di castoro;
• F-14A-85 (BuNo BuNo 159588 - 159637) - La radio UHF AN/ARC-159 ha sostituito la radio AN/ARC-51A, presa d'aria per pistola a 2 fori installata per la prima volta durante la costruzione della cellula BuNos. 159612 - 159615;
• F-14A-90 (BuNo 159825 - 159874), F-14A-95 (BuNo 160379 - 160414) - sonda per piccolo angolo di attacco aggiunta al radome anteriore, alette di manovra automatizzate;
• F-14A-100 (BuNo 160652 - 160696), F-14A-105 (BuNo 160887 - 160937) – installazione della frizione anti-saltellamento e dell'accoppiatore aggiunti al sistema flap/lamelle, miglioramenti al sistema di alimentazione, AN/AWG-9 migliorato, anti- misure contro la corrosione (ad esempio guarnizioni, deflettori, tappi di scarico);
• F-14A-110 (BuNo 161138 - 161168), F-14A-115 (BuNo 161270 - 161299) – Antenna AN/ALQ aggiunta alla coda di castoro e sopra e sotto i guanti delle ali;
• F-14A-120 (BuNo 161416 - 161445), F-14A-125 (BuNo 161597 - 161626), F-14A-130 (BuNo 161850 - 161873), F-14A-135 (BuNo 162588 - 162611) – Blister ECM sotto le alette e sulla punta della coda di castoro;
• F-14A-140 (BuNo 162688 - 162711) – Mentoniera TCS con antenna ALQ-100.

F-14B

L'F-14 ricevette il primo di numerosi importanti aggiornamenti nel marzo 1987 con l'F-14A Plus (o F-14A+). Il motore TF30 dell'F-14A fu sostituito con il motore F110-GE-400 migliorato. L'F-14A+ ha ricevuto anche il sistema all'avanguardia ALR-67 Radar Homing and Warning (RHAW). Molti dei componenti avionici, così come il radar AWG-9, furono mantenuti. L'F-14A+ venne successivamente ribattezzato F-14B il 1° maggio 1991. Furono prodotti un totale di 38 nuovi velivoli e 43 F-14A furono aggiornati nelle varianti B. Alla fine degli anni '90, 81 F-14B furono aggiornati per prolungare la vita della cellula e migliorare i sistemi avionici offensivi e difensivi. L'aereo modificato divenne noto come F-14B (Upgrade).

F-14D

La variante finale dell'F-14 fu l'F-14D Super Tomcat, consegnato per la prima volta nel 1991. Come l'F-14B, l'F-14D era equipaggiato con i motori F110-GE-400. Comprendeva anche nuovi sistemi avionici digitali, incluso un glass-cockpit, e sostituiva l'AWG-9 con il nuovo radar AN/APG-71. Altri sistemi includevano l'Airborne Self Protection Jammer (ASPJ), il Joint Tactical Information Distribution System (JTIDS), i SJU-17 (V) Naval Aircrew Common Ejection Seats (NACES) e la ricerca e tracciamento a infrarossi (IRST). Furono completati un totale di 37 nuovi velivoli e 18 modelli F-14A furono aggiornati ai modelli D, designati F-14D(R) per una ricostruzione. A partire dal 2005, alcuni F-14D hanno ricevuto l'aggiornamento ROVER III.

Varianti previste

Quando l'F-14 era ancora in fase di sviluppo, Grumman aveva pianificato un percorso di aggiornamento per la propulsione e l'avionica del Tomcat. Il primo F-14B doveva essere una versione migliorata dell'F-14A con turbofan Pratt & Whitney F401 “ Advanced Technology Engine " più potenti; il prototipo dell'F-14B equipaggiato con l'F401 volò per la prima volta nel 1973. L' F-14C era una variante progettata dell’F-14B iniziale con avionica multi-missione avanzata. La Grumman offrì anche una versione intercettore dell'F-14B in risposta al programma di intercettore con equipaggio migliorato dell'USAF come uno dei contendenti per sostituire il Convair F-106 Delta Dart come intercettore del comando di difesa aerospaziale negli anni '70. La variante dell'intercettore F-14 ADC doveva essere armata con un cannone senza bossolo GAU-7/A da 25 mm e alimentata da turbofan F100. Il programma F-14B fu terminato nell'aprile 1974. Gli attuali aggiornamenti degli F-14B e D entrati in servizio seguirono in qualche modo il percorso di aggiornamento B e C inizialmente previsto nella pratica, sebbene fosse molto più ritardato e con meno cellule. 

All'inizio degli anni '90, Grumman propose alcune versioni migliorate del Super Tomcat. Il primo era il Quickstrike, che sarebbe stato un F-14D con pod di navigazione e di puntamento, punti di attacco aggiuntivi per armi e capacità di attacco al suolo aggiunte al suo radar, trasformando il Tomcat in un caccia d'attacco multiruolo. Il Quickstrike doveva ricoprire il ruolo dell'A-6 Intruder dopo essere stato ritirato. Questo non fu considerato un miglioramento sufficiente dal Congresso, quindi la società passò al design proposto del Super Tomcat 21 (ST-21). L'ST-21 era un'alternativa a basso costo proposta al Navy Advanced Tactical Fighter (NATF) e avrebbe avuto per lo più la stessa forma e corpo del Tomcat e un radar AN/APG-71 aggiornato. I motori General Electric F110-GE-429 migliorati dovevano fornire una velocità di supercrociera di Mach 1,3 e presentavano ugelli di controllo della spinta . La versione avrebbe rimodellato i guanti all'avanguardia, aumentato la capacità del carburante e modificato le superfici di controllo per decolli migliorati e velocità di avvicinamento all'atterraggio inferiori. La versione Attack Super Tomcat 21 (AST-21) era l'ultimo progetto Super Tomcat proposto e doveva essere una versione più orientata all'attacco dell'ST-21 con possibilmente un radar AESA (array a scansione elettronica) attivo dall'A-12 d’attacco cancellato. L'(A)ST-21 doveva poter essere ricostruito da cellule F-14 esistenti. 

L'ultima variante "Tomcat" è stata l' ASF-14 (Advanced Strike Fighter-14), il sostituto di Grumman per il concetto NATF. A detta di tutti, non sarebbe stato nemmeno lontanamente correlato al precedente Tomcat, salvo nell'aspetto, incorporando la nuova tecnologia e il know-how di progettazione dei programmi Advanced Tactical Fighter (ATF) e Advanced Tactical Aircraft (ATA). L'ASF-14 sarebbe stato un velivolo di nuova costruzione con costi di sviluppo notevolmente maggiori; tuttavia, le sue capacità previste non erano molto migliori di quelle delle varianti (A) ST-21. Alla fine, le varianti Super Tomcat proposte furono considerate troppo costose e dovettero affrontare anche una dura opposizione politica da parte del Segretario alla Difesa Dick Cheney. La Marina decise quindi di orientarsi sul più economico Super Hornet F/A-18E/F per ricoprire il ruolo di caccia d'attacco multi-ruolo.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero, 

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà: 

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai! 

Nulla di più errato. 

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti 

sono i primi assertori della "PACE". 

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze 

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori: 

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non, 

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Adam Burch, Chris Khun, Thedrive, Wikipedia, You Tube)