USAF: Il segretario dell'USAF Frank Kendall ha ribadito di essere "dubbioso" per le sfide impreviste del programma dell’ICBM LGM-35A Sentinel.

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L'USAF intende sostituire il vecchio missile balistico intercontinentale LGM-30 Minuteman III con l'ICBM LGM-35A Sentinel. Il missile balistico intercontinentale Sentinel rappresenta la modernizzazione della componente terrestre della triade nucleare statunitense. Il sistema era originariamente chiamato deterrente strategico terrestre, o GBSD, nelle prime fasi del suo sviluppo.

La deterrenza nucleare è la missione prioritaria del Dipartimento della Difesa ed è alla base di ogni operazione militare statunitense nel mondo: è il sostegno e il fondamento della difesa degli Stati Uniti e di quella degli alleati.

La missione dell'Air Force Nuclear Weapons Center comprende l'intera gestione del ciclo di vita dei sistemi d'arma nucleari dell'Air Force: acquisizione, mantenimento, modernizzazione e, infine, smaltimento e smilitarizzazione. 

Il centro sta lavorando per sostituire il datato Minuteman III, la gamba più reattiva della triade, con il nuovo Sentinel ICBM. Sebbene alcuni componenti e sottosistemi siano stati aggiornati da quando il sistema ICBM Minuteman III è diventato operativo per la prima volta all'inizio degli anni '70, la maggior parte dell'infrastruttura fondamentale del sistema utilizza ancora l'attrezzatura originale.

Il Sentinel è probabilmente l’opzione più conveniente per mantenere una parte terrestre sicura, protetta ed efficace della triade nucleare ed estenderà le sue capacità fino al 2075 sostituendo 400 missili balistici intercontinentali Minuteman III attualmente in servizio da più di 50 anni nei campi missilistici dell'USAF presso la base aeronautica FE Warren (AFB), nel Wyoming; Malmstrom AFB, Montana e Minot AFB, Nord Dakota.

Alcune azioni di manutenzione, formazione, stoccaggio, test e supporto del Sentinel si svolgeranno anche a Hill AFB, Utah; Campo di prova e addestramento dello Utah, Utah; Campo Guernsey, Wyoming; e Campo Navajo, Arizona.

Le strutture di lancio esistenti, le strutture di allarme missilistico, i sistemi di comunicazione, le infrastrutture e le tecnologie per l'ICBM Minuteman III saranno modernizzate e sostituite secondo necessità per supportare il nuovo sistema d'arma Sentinel. I missili balistici intercontinentali Minuteman III saranno smantellati, il che richiede attività di smilitarizzazione e smaltimento.

Lo sviluppo e il dispiegamento dei Sentinel non includeranno la generazione o lo smaltimento di materiale nucleare e il numero totale di missili nucleari terrestri in allerta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno negli Stati Uniti continentali rimarrà lo stesso.

Kendall ha di recente espresso preoccupazione per gli effetti di una probabile risoluzione continua sui programmi chiave, tra cui il sistema avanzato di gestione della battaglia e il missile tattico avanzato congiunto.

Il segretario dell'USAF Frank Kendall ha dichiarato anche di essere "dubbioso" per le sfide impreviste nel programma LGM-35A Sentinel da 96 miliardi di dollari per sviluppare un missile nucleare di prossima generazione che aumenterà i costi - con il servizio che ora valuta quali cambiamenti potrebbero essere necessari: “Sentinel, penso, onestamente è un po’ in difficoltà. Ci sono incognite che stanno emergendo... nel programma e che il dipartimento dovrà affrontare", ha detto al Center for a New American Security.

Da qualche tempo i leader dell'USAF hanno sollevato segnali d'allarme su di un possibile ritardo nel programma, con il Government Accountability Office (GAO) che a giugno ha scoperto che era probabile un ritardo di un anno. Finora, tuttavia, i funzionari del servizio hanno affermato che sarà ancora possibile rispettare la scadenza del 2030 per la capacità operativa iniziale.

Lo sforzo del Sentinel è un'impresa enorme che comprende non solo lo sviluppo del missile stesso, ma anche la costruzione di nuove strutture sotterranee per ospitarlo e un nuovo sistema di comando e controllo.

“Sentinel è uno dei programmi più grandi e complessi che abbia mai visto. In un certo senso è probabilmente la cosa più grande che l'Air Force abbia mai intrapreso", ha detto Kendall.

E pur essendo riluttante a entrare nei dettagli dei problemi – sottolineando che è stato escluso dallo sviluppo a causa di un precedente legame con l’industria – ha affermato che la complessità del programma ha sollevato incertezze fin dal suo inizio.

“Man mano che approfondiamo il programma, man mano che comprendiamo più profondamente ciò che dovremo effettivamente fare, scopriamo che alcune cose costeranno denaro. Non c'è dubbio su questo. E stiamo cercando di valutare quale impatto avrà e che tipo di aggiustamenti apporteremo a causa di ciò", ha detto Kendall.

Detto questo, ha sottolineato che il Sentinel è uno dei programmi di modernizzazione nucleare di massima priorità del servizio che semplicemente “non può fallire”.

Nella sua ampia discussione al CNAS, Kendall ha anche notato le sue preoccupazioni sugli effetti di un'altra risoluzione continua (CR) sui programmi ad alta priorità dell'USAF e della forza spaziale. Ha spiegato che una CR non solo blocca i programmi di “nuovo inizio” nel prossimo anno fiscale, ma proibisce anche l’aumento dei finanziamenti pianificati per i programmi di sviluppo e le spese pluriennali per gli sforzi di approvvigionamento.

Ad esempio, ha affermato che una CR impedirebbe il piano dell'Air Force di "raddoppiare" la spesa nell'anno fiscale 2024 per l'Advanced Battle Management System (ABMS) che rappresenta il contributo delle forze aeree e spaziali al Joint All Domain Command and Control (JADC2) del Pentagono. Il servizio ha richiesto circa 500 milioni di dollari per ABMS per l’anno fiscale 24, con un forte aumento fino al 2026.

Kendall ha anche notato preoccupazioni sugli effetti sul missile tattico avanzato congiunto AIM-260 (JATM), progettato per sostituire il venerabile Aim-120 Amraam: “Si tratta di un sistema d'arma essenziale per noi per mantenere la superiorità aerea in futuro. E abbiamo davvero bisogno di metterlo in produzione il prima possibile”, ha affermato.

Chiaramente frustrato dalla battaglia sul budget in corso a Capitol Hill, Kendall era particolarmente preoccupato per la possibilità di un CR di un anno.

"Se avessimo una CR della durata di un anno, sto valutando la possibilità che il mio intero mandato in carica venga speso aspettando i soldi dal Congresso", ha detto. “E avrò identificato nei primi mesi cosa dobbiamo fare per chiedere quei soldi al Congresso e poi ho trascorso l’intero resto del mandato aspettando che quei soldi venissero stanziati”.

L’ICBM LGM-35 SENTINEL

Il missile strategico LGM-35 Sentinel, noto anche come deterrente strategico terrestre (GBSD), è un futuro sistema missilistico balistico intercontinentale (ICBM) terrestre americano attualmente nelle prime fasi di sviluppo. È previsto che sostituisca i missili Minuteman III, attualmente di stanza nel Nord Dakota, Wyoming, Montana e Nebraska dal 2029 al 2075.  Nel 2020 il Dipartimento dell'Aeronautica Militare ha assegnato l'appaltatore della difesa Northrop Grumman un contratto esclusivo da 13,3 miliardi di dollari per lo sviluppo dell'LGM-35 dopo che Boeing ha ritirato la sua proposta. I subappaltatori di Northrop Grumman sull'LGM-35 includono Lockheed Martin, General Dynamics, Bechtel, Honeywell, Aerojet Rocketdyne, Parsons, Textron e altri. 

Nome 

Secondo il sito web dell’USAF la L in LGM è la designazione del Dipartimento della Difesa per i missili lanciati da silo; G significa attacco superficiale; e "M" sta per missile guidato.

Storia 

Nel 2010, la Coalizione ICBM, composta da legislatori degli stati che ospitano i missili nucleari, disse al presidente Obama che non avrebbero sostenuto la ratifica del trattato New START con la Russia a meno che Obama non avesse accettato di rinnovare la triade nucleare statunitense: armi nucleari che potrebbero essere lanciate da terra, mare e aria.  In una dichiarazione scritta, il presidente Obama aveva accettato di "modernizzare o sostituire" tutte e tre le gambe della triade. 

Una richiesta di proposta per lo sviluppo e la manutenzione di un missile balistico intercontinentale nucleare di prossima generazione venne presentata dal Centro per le armi nucleari dell'aeronautica statunitense nel luglio 2016. Il GBSD sostituirà il Minuteman III, che fu schierato per la prima volta nel 1970, nella porzione terrestre della triade nucleare statunitense. Si stima che i nuovi missili, che verranno introdotti gradualmente nell’arco di un decennio a partire dalla fine degli anni 2020, in un ciclo di vita di cinquant’anni costeranno circa 264 miliardi di dollari. Boeing e Northrop Grumman gareggiarono per il contratto. 

Nell'agosto 2017, l'Air Force ha assegnato contratti di sviluppo triennali a Boeing e Northrop Grumman rispettivamente per 349 milioni di dollari e 329 milioni di dollari. Una di queste società doveva essere selezionata per produrre un missile balistico intercontinentale nucleare a terra nel 2020. Nel 2029, il programma GBSD dovrebbe entrare in servizio e rimanere attivo fino al 2075. 

Il 25 luglio 2019, Boeing ha annunciato che non avrebbe presentato un'offerta per il programma, citando la recente acquisizione da parte di Northrop di Orbital ATK (ora Northrop Grumman Innovation Systems), il fornitore di Boeing di motori a razzo a propellente solido. Northrop ha firmato un accordo per proteggere i dati proprietari di Boeing dopo aver acquisito Orbital ATK.  L'US Air Force ha successivamente interrotto i finanziamenti per il progetto Boeing, lasciando Northrop Grumman come unico offerente per il contratto entro ottobre 2019.

Nel dicembre 2019 è stato annunciato che Northrop Grumman aveva vinto il concorso per costruire il futuro missile balistico intercontinentale. Northrop vinse per impostazione predefinita, poiché la loro offerta era l'unica rimasta da prendere in considerazione per il programma GBSD. L'Air Force ha affermato che "procederà con una trattativa esclusiva aggressiva ed efficace" in riferimento all'offerta di Northrop. 

L'8 settembre 2020, il Dipartimento dell'Aeronautica Militare assegnò alla Northrop Grumman un contratto da 13,3 miliardi di dollari per lo sviluppo del missile balistico intercontinentale GBSD.  Il lavoro sui missili GBSD sarà svolto a Roy e Promontory, Utah; Huntsville e Montgomery, Alabama; Colorado Springs, Colorado; Bellevue, Nebraska; San Diego e Woodland Hills, California; Base spaziale di Vandenberg, California; Chandler, Arizona; Giunzione di Annapolis, Maryland; e altre località. 

Nell'aprile 2022 fu annunciata la designazione ufficiale del GBSD: LGM-35A Sentinel.  Nell'aprile 2023, l'USAF iniziò formalmente a cercare informazioni sui fornitori prima di emettere una richiesta di proposta (RFP) per il veicolo di rientro di prossima generazione (NGRV). 

Testata

Nel marzo 2019, la testata termonucleare W87 Mod 1 (W87-1) fu selezionata per il GBSD, in sostituzione della testata W78 attualmente utilizzata sul Minuteman III. Si prevede che il GBSD venga schierato nel 2028, con le testate W87-0 inizialmente installate sul sistema e le testate W87-1 dal 2030 in poi. Ciò offre all’Air Force una piccola flessibilità se la W87-1 dovesse essere ritardata. 

Test

I test GBSD verrebbero effettuati principalmente alla Hill Air Force Base, nello Utah, e alla Vandenberg Space Force Base (VSFB), in California, con lanci missilistici dalla VSFB sull'Oceano Pacifico. Ulteriori test verrebbero condotti presso il Dugway Proving Ground dell'esercito americano, nello Utah, nell'atollo di Garrison-Kwajalein dell'esercito americano e nelle acque territoriali della Repubblica delle Isole Marshall. 

Il 7 luglio 2022, un razzo Minotaur II+ lanciato da Vandenberg TP-01 per una missione dimostrativa di un veicolo di rientro suborbitale (veicolo di rientro Mk21A appartenente all'AFNWC) per il futuro missile balistico intercontinentale LGM-35A Sentinel.  Il razzo esplose 11 secondi dopo il lancio.

Dibattito

Pro

I sostenitori del GBSD includono la Heritage Foundation, il Segretario alla Difesa Lloyd Austin, l'ex Segretario alla Difesa Ash Carter e membri del Congresso della "Coalizione ICBM". Sostengono che gli attuali missili balistici intercontinentali, introdotti per la prima volta negli anni '70, hanno avuto una durata di vita sufficientemente estesa e devono essere sostituiti con un sistema modulare in cui i componenti siano più facili da sostituire o aggiornare. Nel difendere l’importanza dei missili terrestri, i sostenitori affermano che sono la componente meno costosa della triade nucleare perché non necessitano di grandi squadre di manutenzione né comportano costosi costi di rifornimento, come i sottomarini a propulsione nucleare. Inoltre, sostengono che i missili terrestri siano un promemoria visibile del fatto che gli Stati Uniti possono contrattaccare in caso di attacco nucleare, rendendoli così essenziali per la deterrenza nucleare. 

Nel suo annuale Threat Assessment 2021, la comunità dell’intelligence statunitense ha affermato che la Cina sta pianificando di raddoppiare il suo arsenale di armi nucleari nei prossimi dieci anni “nell’espansione più rapida della sua storia”. Ha inoltre avvertito che la Russia potrebbe espandere e modernizzare il proprio arsenale nucleare. 

Uno dei principali sostenitori del GBSD è il senatore Jon Tester (D-MT), presidente della sottocommissione per la difesa degli stanziamenti del Senato. In un'intervista del 21 marzo 2021 Tester ha dichiarato: "A partire da ora, penso che sia importante andare avanti con il GBSD perché credo che ci sia ancora un importante deterrente".  Jennifer Granholm, segretaria dell'Energia nell'amministrazione Biden, ha dichiarato alla stampa il 9 aprile 2021: "Dobbiamo conservare e mantenere le scorte per assicurarci che siano sicure ed efficaci, e continueremo a farlo per garantire che possiamo scoraggiare l’aggressione nucleare da parte di altri paesi”. 

Contro

I critici del GBSD includono l'ex segretario alla Difesa William Perry; Daniel Ellsberg, informatore del Pentagon Papers e autore di The Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear War Planner;  il Comitato degli Amici per la Legislazione Nazionale (FCNL); l'Unione degli scienziati interessati (UCS); la Federazione degli scienziati americani (FAS); e Azione per la Pace. Sostengono che i nuovi missili non solo sarebbero costosi, ma anche pericolosi, aumentando il rischio di scatenare accidentalmente una guerra nucleare. I critici sostengono che i missili balistici intercontinentali, che dovrebbero agire come una spugna che attira il fuoco nemico per ridurre l'energia nucleare della Russia, potrebbero provocare la morte di oltre 10 milioni di persone. Ellsberg e l’autore Norman Solomon sostengono che i gruppi pacifisti devono opporsi non solo al GBSD ma anche all’intera componente terrestre della triade nucleare per ridurre la minaccia di una guerra nucleare accidentale. 

Il fisico David Wright, ex co-direttore del Programma di sicurezza globale dell'UCS, nel suo rapporto Rethinking Land-Based Nuclear Missiles, scrive che i missili balistici lanciati da sottomarini (SLBM) sono altrettanto accurati, se non di più, dei missili terrestri, e sono "praticamente non rilevabili", rendendo i missili balistici intercontinentali non solo obsoleti ma anche facili bersagli nei cinque stati che li ospitano. Wright conclude che la vulnerabilità dei missili balistici intercontinentali ha spinto l'aeronautica militare a mantenerli in allerta, il che è pericoloso e potrebbe innescare una guerra nucleare. Secondo William Hartung, autore di Prophets of War: Lockheed Martin and the Making of the Military-Industrial Complex, un presidente avrebbe solo pochi minuti per decidere se lanciare missili balistici intercontinentali in una crisi in modo che i missili non vengano distrutti in caso di crisi. un primo colpo. 

Sondaggio

Nel 2020, il Programma di consultazione pubblica dell'Università del Maryland, ha pubblicato un rapporto intitolato Common Ground of the American People, che raccoglieva studi condotti negli ultimi cinque anni, raccogliendo dati da quasi 86.000 individui intervistati sul GBSD. Il 61% degli americani – comprese sia la maggioranza democratica che quella repubblicana – ha affermato di essere favorevole alla graduale eliminazione dei 400 missili balistici intercontinentali terrestri degli Stati Uniti. 

Un altro sondaggio del 2020 condotto dalla Federation of American Scientists e ReThink Media ha rilevato che la maggioranza sia dei repubblicani che dei democratici era favorevole a soluzioni alternative al GBSD, inclusa l’estensione della vita del missile balistico intercontinentale Minuteman III. Sono stati intervistati oltre 800 elettori registrati, con un sovracampionamento di 200 elettori registrati negli stati ICBM: Colorado, Montana, North Dakota, Nebraska e Wyoming. Quando agli intervistati è stato chiesto: "Cosa pensi che il governo dovrebbe fare riguardo ai missili balistici intercontinentali?", il 30% è favorevole all'aggiornamento dei missili balistici intercontinentali esistenti piuttosto che alla loro sostituzione, il 26% ha sostenuto il GBSD, il 20% ha preferito l'eliminazione dei missili balistici intercontinentali e il 10% ha sostenuto l'abolizione di tutte le armi nucleari. 

Secondo un sondaggio del 2021 commissionato dal Mitchell Institute for Aerospace Studies, un’organizzazione finanziata dai principali produttori di armi, la maggioranza degli elettori ritiene che la capacità di deterrenza nucleare dovrebbe essere una delle massime priorità per il Dipartimento della Difesa, con un maggioranza sostiene anche gli sforzi di modernizzazione. Il sondaggio ha chiesto a più di 2.000 elettori le loro opinioni sulla sicurezza nazionale e sulle armi nucleari. L'81% degli intervistati preferisce i vantaggi in termini di sicurezza delle capacità nucleari terrestri degli Stati Uniti più dei risparmi sui costi derivanti dalla rimozione di tali capacità. Quando è stato detto che l’attuale sistema di missili balistici intercontinentali Minuteman III ha più di 50 anni, la maggior parte degli intervistati ha affermato che i missili balistici intercontinentali dovrebbero essere sostituiti da un sistema moderno, rispetto al 23% che ha affermato che i missili balistici intercontinentali dovrebbero essere rinnovati per prolungarne la vita attuale. Solo il 5% ha espresso il parere che dovrebbero essere eliminati del tutto. Quando sono state informate che Russia e Cina hanno modernizzato i loro arsenali nucleari, il sostegno alla sostituzione del Minuteman III con un moderno sistema di missili balistici intercontinentali è salito al 65%, rispetto al solo 15% a favore della ristrutturazione. 

Coalizione ICBM

La Coalizione ICBM al Congresso, che fa pressioni a favore del GBSD, è stata in grado di limitare la riduzione dei missili terrestri schierati a 50 nel Nuovo Trattato di Riduzione delle Armi Strategiche (START). A partire da maggio 2021, l'appartenenza alla coalizione comprendeva senatori degli stati che ospiteranno o svilupperanno i missili GBSD proposti: il co-presidente, senatore John Hoeven (R-ND); Co-presidente, il senatore Jon Tester (D-MT); il senatore John Barrasso (R-GM); il senatore Steve Daines (R-MT); il senatore Mike Lee (R-UT); Il senatore Mike Rounds (R-SD). 

Tester è presidente della sottocommissione per la difesa degli stanziamenti del Senato. Durante un evento della primavera del 2021 ospitato dall'Alleanza per le armi nucleari avanzate con sede a Washington, DC, Tester ha affermato di essere impegnato a mantenere il GBSD "sulla buona strada", anche se ha aggiunto che ci sarà un dibattito sui nuovi missili proposti durante il processo di stanziamenti per la difesa del 2022. 

Secondo la Arms Control Association, i senatori del Caucus hanno ricevuto i seguenti contributi da appaltatori militari nel periodo 2012-2020: Romney ($ 645.000); Tester ($ 102.360); Barasso ($ 89.000); Daines ($ 85.948); Enzi ($ 68.500); Cramer ($ 49.593). In totale, gli appaltatori militari hanno donato 1,2 milioni di dollari agli attuali membri della Coalizione del Senato per i missili balistici intercontinentali e più di 15 milioni di dollari ai 64 membri dei comitati influenti, ai sottocomitati per le forze strategiche dei servizi armati del Senato e della Camera e ai sottocomitati per la difesa per gli stanziamenti del Senato e della Camera, che può decidere il destino della legislazione sui missili balistici intercontinentali. Gli appaltatori dell'ICBM sono anche impegnati nell'attività di lobbying sui rappresentanti del Congresso, con i sostenitori aziendali del GBSD che impiegano 380 lobbisti, secondo l'Arms Control Association. 

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero, 

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà: 

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai! 

Nulla di più errato. 

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti 

sono i primi assertori della "PACE". 

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze 

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori: 

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non, 

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google,afnwc.af.mil, Breakingdefense, Wikipedia, You Tube)