ARMI AD ENERGIA DIRETTA: ciò che è più ambizioso nella ricerca sulle armi laser sono i finanziamenti per un obiettivo a breve: si vuole un’arma laser abbastanza potente da fermare un carro armato.

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I Dipartimenti della Difesa degli alleati occidentali ed asiatici stanno investendo ingenti risorse per la messa a punto e la realizzazione di un'arma laser. 

L'iniziativa fa seguito ad anni di lavoro e di interesse da parte dei governi nello sviluppo di laser per i campi di battaglia di domani. Ciò che è più ambizioso nella ricerca sulle armi laser è il finanziamento per un obiettivo a breve: si vuole un’arma laser abbastanza potente da fermare un carro armato.

Un'arma laser è un tipo di arma ad energia diretta che utilizza i laser per infliggere danni. 

Nonostante decenni di ricerca e sviluppo, le armi a energia diretta, compresi i laser, rimangono ancora in fase sperimentale. Resta da vedere se verranno impiegate come armi militari pratiche e ad alte prestazioni. Uno dei maggiori problemi con le armi laser è la fioritura termica atmosferica, che è ancora in gran parte irrisolta. Questo problema è aggravato dalla presenza di nebbia, fumo, polvere, pioggia, neve, smog, schiuma o sostanze chimiche oscuranti appositamente disperse. In sostanza, un laser genera un raggio di luce che richiede aria pulita o vuoto per funzionare. 

È stato identificato che diversi tipi di laser hanno il potenziale per essere utilizzati come armi invalidanti non letali. Possono causare una perdita della vista temporanea o permanente se diretti verso gli occhi. L'entità, la natura e la durata del danno visivo derivante dall'esposizione alla luce laser dipendono da vari fattori, come la potenza del laser, la lunghezza d'onda, la collimazione del raggio, l'orientamento del raggio e la durata dell'esposizione. Anche i laser con una potenza inferiore a un watt possono causare una perdita della vista immediata e permanente in determinate condizioni, rendendoli potenziali armi non letali ma inabilitanti. Tuttavia, l’uso di tali laser è moralmente controverso a causa dell’estremo handicap rappresentato dalla cecità indotta dal laser. Il Protocollo sulle armi laser accecanti vieta l’utilizzo di armi progettate per causare cecità permanente. Le armi progettate per provocare cecità temporanea, note come abbaglianti, sono utilizzate dalle forze armate e talvolta dalle forze dell'ordine. Gli episodi di piloti esposti ai laser durante il volo hanno spinto le autorità aeronautiche a implementare procedure speciali per affrontare tali rischi. 

Le armi laser in grado di danneggiare o distruggere direttamente un bersaglio in combattimento sono ancora in fase sperimentale. 

L'idea generale delle armi a raggio laser è quella di colpire un bersaglio con una serie di brevi impulsi di luce. La potenza necessaria per proiettare un raggio laser ad alta potenza di questo tipo è oltre il limite dell’attuale tecnologia di potenza mobile, favorendo così i laser dinamici a gas alimentati chimicamente. Esempi di sistemi sperimentali includevano il MIRACL e il Laser tattico ad alta energia, che ora sono fuori produzione. 

La Marina degli Stati Uniti ha testato il sistema di armi laser a brevissimo raggio (1 miglio) da 30 kW o LaWS da utilizzare contro obiettivi come piccoli UAV, granate con propulsione a razzo e motori visibili di motoscafi o elicotteri.  È stato definito come "sei laser di saldatura legati insieme". Un sistema da 60 kW, HELIOS, viene sviluppato per DDG a partire dal 2020. 

Sistemi missilistici e di difesa aerea basati su laser

Armi ad energia diretta basate su laser sono in fase di sviluppo per scopi di difesa, in particolare per la distruzione dei missili in arrivo. Uno di questi esempi è il Boeing Airborne Laser, costruito all'interno di un Boeing 747 e designato come YAL-1. Questo sistema è stato progettato per eliminare i missili balistici a corto e medio raggio durante la loro fase di potenziamento. 

Un altro sistema di difesa basato sul laser è stato studiato per la Strategic Defense Initiative (SDI, soprannominata "Star Wars") e i suoi programmi successivi. Questo progetto mirava a utilizzare sistemi laser terrestri o spaziali per distruggere i missili balistici intercontinentali (ICBM) in arrivo. Tuttavia, varie sfide pratiche, come dirigere un laser su una grande distanza attraverso l’atmosfera, hanno complicato l’implementazione di questi sistemi. La diffusione e la rifrazione ottica piegherebbero e distorcerebbero il raggio laser, rendendo difficile la mira e riducendone l’efficienza.

Un concetto correlato al progetto SDI era il laser a raggi X con pompa nucleare, una bomba atomica orbitante circondata da mezzi laser sotto forma di bacchette di vetro. Quando la bomba esplodesse, le barre sarebbero esposte a fotoni di raggi gamma altamente energetici, provocando l'emissione spontanea e stimolata di fotoni di raggi X all'interno degli atomi delle barre. Questo processo comporterebbe un’amplificazione ottica dei fotoni dei raggi X, generando un raggio laser a raggi X che sarebbe minimamente influenzato dalla distorsione atmosferica e capace di distruggere i missili balistici intercontinentali in volo. Tuttavia, il laser a raggi X sarebbe un dispositivo monouso, poiché si autodistruggerebbe all’attivazione. Alcuni test iniziali di questo concetto furono condotti con test nucleari sotterranei, ma i risultati non furono promettenti. La ricerca su questo approccio alla difesa missilistica è stata interrotta dopo la cancellazione del programma SDI.

IRON BEAM

Iron Beam è un sistema di difesa aerea basato su laser che è stato presentato al Singapore Airshow l'11 febbraio 2014 dall'appaltatore della difesa israeliano Rafael Advanced Defense Systems.  Il sistema è progettato per distruggere razzi a corto raggio, artiglieria e bombe di mortaio; ha una portata fino a 7 km (4,3 mi), troppo ridotta perché il sistema Iron Dome possa intercettare efficacemente i proiettili. Inoltre, il sistema potrebbe anche intercettare veicoli aerei senza equipaggio (UAV). Iron Beam costituirà il sesto elemento del sistema di difesa aerea integrato di Israele, oltre a Arrow 2, Arrow 3, David's Sling, Barak 8 e Iron Dome. 

Iron Beam utilizza un laser a fibra per distruggere un bersaglio in volo. Sia che agisca come sistema autonomo o con segnali esterni come parte di un sistema di difesa aerea, una minaccia viene rilevata da un sistema di sorveglianza e monitorata dalle piattaforme dei veicoli per poterla impegnare.

Sistemi anti-drone

Nel 21° secolo, diversi paesi hanno sviluppato sistemi laser anti-drone per contrastare la crescente minaccia rappresentata dai piccoli veicoli aerei senza pilota (UAV). Questi sistemi sono progettati per rilevare, tracciare e distruggere i droni utilizzando laser ad alta potenza, offrendo una soluzione economica e flessibile per la protezione dello spazio aereo.

Negli Stati Uniti, Lockheed Martin ha dimostrato le capacità del suo sistema laser ATHENA nel 2017, che utilizza un laser ALADIN da 30 kilowatt per colpire e distruggere gli UAV. Un'altra società statunitense, la Raytheon, ha sviluppato nel 2019 il sistema di armi laser ad alta energia (HELWS), in grado di rilevare e distruggere i droni a una distanza massima di tre chilometri. 

La Turchia ha anche investito nello sviluppo di armi laser, con aziende come Roketsan che producono il sistema Alka, che combina armi laser ed elettromagnetiche per inabilitare e distruggere obiettivi singoli o di gruppo. Anche altre società turche, come Aselsan e TUBITAK BILGEM, hanno dimostrato sistemi laser in grado di colpire piccoli UAV e ordigni esplosivi. 

La Germania è un altro leader nello sviluppo di sistemi laser da combattimento, con la società di difesa Rheinmetall che lavora su versioni fisse e mobili del suo sistema High Energy Laser (HEL) dagli anni 2000. I laser di Rheinmetall sono progettati per proteggere da una varietà di minacce, inclusi UAV di piccole e medie dimensioni, elicotteri, missili, mine e proiettili di artiglieria. 

Israele ha anche sviluppato attivamente armi laser, con aziende come Rafael Advanced Defense Systems che hanno dimostrato nel 2020 il sistema compatto Drone Dome, progettato per distruggere gli UAV e i loro sciami. Un altro sistema israeliano, chiamato Light Blade, è stato sviluppato da OptiDefense per contrastare le minacce terroristiche come i mini UAV e gli ordigni esplosivi attaccati a palloncini o aquiloni. 

Lo sviluppo e l’implementazione di questi sistemi laser anti-drone mostrano la crescente importanza di proteggere lo spazio aereo dalle minacce emergenti, fornendo allo stesso tempo una soluzione economica e flessibile per le forze di difesa di tutto il mondo.

Anche in Italia, Leonardo-OTO, già da tempo è interessata alla ricerca e sviluppo di armi ad energia diretta, soprattutto per dare un degno sostituto ai cannoni medi imbarcati di successo mondiale 127/64 LW, 76/62 Strales etc…

Le armi laser, più in generale denominate ad energia diretta, sono un concetto di fantascienza con una realtà profondamente banale. 

Invece dei raggi appariscenti o dei faser mirati di Star Wars o Star Trek, i laser funzionano in modo molto simile a una lente d'ingrandimento tenuta per friggere una foglia secca, concentrando i fotoni in un raggio invisibile che distrugge con il calore e il tempo. A differenza dello strumento utilizzato dai bambini per appiccare incendi, le moderne armi ad energia diretta traggono la loro energia dall'elettricità, generata sul posto o immagazzinata in batterie. 

La maggior parte del lavoro sulle armi laser, in fase di sviluppo e test, si è finora concentrato su obiettivi relativamente piccoli e fragili, come droni, missili o colpi di mortaio. I laser consumano molta energia. Quando si è provato ad utilizzare un laser da 10 kilowatt contro i droni commerciali, ci sono voluti ancora pochi secondi per distruggere ciascun bersaglio, un processo aiutato da tutti i sensori e gli equipaggiamenti di un dispositivo di puntamento. Poiché i laser concentrano l'energia termica nel tempo, le telecamere per tracciare i bersagli e i gimbal per trattenere e stabilizzare il raggio contro il bersaglio, tutti assicurano che la maggior parte possibile del raggio rimanga focalizzata. Una volta bruciata una parte del drone, l'intero sistema si schianterebbe al suolo e la gravità completerebbe l’operazione.

I carri armati, per progettazione e definizione, sono l'opposto delle fragili macchine volanti leggermente corazzate. Ciò rende ancora più audace i piani degli alleati occidentali di distruggerli con il laser.

Di recente, alcuni Dipartimenti della Difesa hanno reso pubblici alcuni documenti che offrono una visione chiara di quali tipi di conflitti si dovrà affrontare  in un prossimo futuro. 

Poiché la strategia è incentrata anche sugli appalti, offre informazioni utili sulle armi e sui veicoli che i militari vorranno acquisire per affrontare tali sfide.

Il laser per annientare i carri armati è disponibile nella sezione Supporto al combattimento terrestre: un programma futuro per sviluppare un sistema d’arma ad energia diretta in grado di essere integrato su veicoli protetti e corazzati delle Forze di Difesa e in grado di rendere inoffensivi veicoli corazzati fino ai principali carri armati. L'eventuale dispiegamento di armi ad energia diretta potrà anche migliorare la resilienza delle forze terrestri riducendo la dipendenza delle forze dalle scorte di munizioni e dalle linee di rifornimento.

L’ultima parte della strategia è un’affermazione abbastanza universale sullo sviluppo delle armi energetiche. Sebbene le armi laser siano ad alta intensità energetica, non necessitano di missili, proiettili o proiettili individuali, come potrebbero fare un'arma esplosiva chimica o cinetica. L’uso dell’energia immagazzinata e generata, invece di pezzi di munizioni appositamente fabbricati, potrebbe consentire il funzionamento a lungo termine anche su fonti rinnovabili sul campo, se disponibili. Tale scelta strategica potrebbe anche far scendere il costo di una emissione laser per ogni arma utilizzata al di sotto del costo di un proiettile, anche se ci vorranno molti colpi per uguagliare l’intero costo di sviluppo di un sistema laser.

Ma far sì che un laser penetri attraverso la corazza di un M.B.T. è un compito distinto e impegnativo. Un drone suscettibile alla fusione tramite laser potrebbe avere un involucro di plastica spesso un paio di millimetri. La corazzatura di un carro armato, anche per le versioni più datate dei carri armati moderni, può essere di acciaio o materiale composito spesso almeno 600 mm ed è spesso più spessa. Questa armatura può essere potenziata da una serie di componenti aggiuntivi, inclusa la placcatura reattiva che esplode verso l'esterno in risposta all'impatto di proiettili esplosivi.

Superare la corazza di un MBT con i laser significa trovare un modo non solo per tenere un raggio di luce contro il carro armato, ma per garantire che il raggio sia abbastanza potente e duraturo da portare a termine il  “lavoro”. 

Uno dei problemi affrontati dalle armi laser è l’enorme quantità di energia necessaria per distruggere obiettivi utili come i missili. Per distruggere qualcosa di queste dimensioni sono necessari laser con centinaia di kilowatt o addirittura megawatt di potenza. E questi dispositivi sono efficienti solo al 20% circa, quindi avremmo bisogno di una potenza cinque volte maggiore per far funzionare il dispositivo stesso.

Qui siamo già nel territorio dei megawatt: è il tipo di energia consumata da una piccola città. Per questo motivo, anche i dispositivi portatili ad energia diretta sono molto grandi. Solo di recente gli Stati Uniti sono stati in grado di realizzare un laser da 50 kW relativamente piccolo e abbastanza compatto da poter essere montato su un veicolo blindato, sebbene siano stati sviluppati dispositivi che funzionano con potenze fino a 300 kW.

Il recente annuncio di stanziamenti per sviluppare una capacità di armi laser di potenza è un punto di partenza per arrivare finalmente alla scala dei laser abbastanza potenti da fermare i carri armati. Se l’impresa dovesse essere compiuta, gli alleati occidentali ed asiatici si ritroverebbero con uno strumento affamato di energia, ma in grado di sconfiggere le armature ostili per tutto il tempo in cui sarà necessario.

Ripensare la guerra, e il suo posto

nella cultura politica europea contemporanea,

è il solo modo per non trovarsi di nuovo davanti

a un disegno spezzato

senza nessuna strategia

per poterlo ricostruire su basi più solide e più universali.

Se c’è una cosa che gli ultimi eventi ci stanno insegnando

è che non bisogna arrendersi mai,

che la difesa della propria libertà

ha un costo

ma è il presupposto per perseguire ogni sogno,

ogni speranza, ogni scopo,

che le cose per cui vale la pena di vivere

sono le stesse per cui vale la pena di morire.

Si può scegliere di vivere da servi su questa terra, ma un popolo esiste in quanto libero, 

in quanto capace di autodeterminarsi,

vive finché è capace di lottare per la propria libertà: 

altrimenti cessa di esistere come popolo.

Qualcuno è convinto che coloro che seguono questo blog sono dei semplici guerrafondai! 

Nulla di più errato. 

Quelli che, come noi, conoscono le immense potenzialità distruttive dei moderni armamenti 

sono i primi assertori della "PACE". 

Quelli come noi mettono in campo le più avanzate competenze e conoscenze 

per assicurare il massimo della protezione dei cittadini e dei territori: 

SEMPRE!

….Gli attuali eventi storici ci devono insegnare che, se vuoi vivere in pace, 

devi essere sempre pronto a difendere la tua Libertà….

La difesa è per noi rilevante

poiché essa è la precondizione per la libertà e il benessere sociale.

Dopo alcuni decenni di “pace”,

alcuni si sono abituati a darla per scontata:

una sorta di dono divino e non, 

un bene pagato a carissimo prezzo dopo innumerevoli devastanti conflitti.…

…Vorrei preservare la mia identità,

difendere la mia cultura,

conservare le mie tradizioni.

L’importante non è che accanto a me

ci sia un tripudio di fari,

ma che io faccia la mia parte,

donando quello che ho ricevuto dai miei AVI,

fiamma modesta ma utile a trasmettere speranza

ai popoli che difendono la propria Patria!

Violenza e terrorismo sono il risultato

della mancanza di giustizia tra i popoli.

Per cui l'uomo di pace

si impegna a combattere tutto ciò 

che crea disuguaglianze, divisioni e ingiustizie.

Signore, apri i nostri cuori

affinché siano spezzate le catene

della violenza e dell’odio,

e finalmente il male sia vinto dal bene…

(Fonti: https://svppbellum.blogspot.com/, Web, Google, Popularscience, Wikipedia, You Tube)