Fincantieri sta rinnovando radicalmente i cantieri “MARINETTE MARINE” del Wisconsin (USA) per soddisfare le esigenze di produzione della futura US FFG(X) dell’US NAVY
Per garantire che i suoi cantieri del Wisconsin possano soddisfare i requisiti della US Navy per la costruzione delle fregate lancia missili guidati (FFG(X) ed allo scopo di competere degnamente per il contratto di costruzione delle nuove navi da guerra, Fincantieri Marinette Marine (FMM) ha intrapreso un programma di espansione e revisione dei cantieri statunitensi rinnovando alcuni processi produttivi di costruzione navale.
L’US Navy ha emesso la richiesta di proposta (RFP) di recente per la nuova FFG(X) : il servizio prevede di acquistare la prima di 20 fregate nel prossimo anno fiscale 2021 per poi iniziare la produzione navale nell'anno fiscale 2022.
Solo pochi mesi fa, la FMM non era sicura di potersi impegnare a produrre la FFG(X) al numero di due anni di produzione richiesto, soprattutto con il lavoro sulle Littoral Combat Ships (LCS) e le Multi-Mission Surface Combatants (MMSC) in costruzione per l'Arabia Saudita.
Il cantiere Fincantieri Marinette Marine è l'unità di costruzione navale per le unità LCS e le fregate MMSC “Freedom-variant”.
Inizialmente, anche la Lockheed Martin era stata in competizione per il contratto della Centrale Operativa di Combattimento e per i radar AESA delle FFG(X), e quindi la società ha scelto di non perseguire il contratto di progettazione e costruzione delle fregate in qualità di capo-commessa, per concentrarsi invece sui:
sistemi di combattimento navali,
la guerra antisommergibile (ASW)
e sui programmi tecnologici avanzati di guerra elettronica (EW).
I principali concorrenti rimasti, oltre alla italiana FMM, sono:
Huntington Ingalls Industries (HII),
Austal USA
e General Dynamics Bath Iron Works (BIW).
Dopo aver presentato proposte, le società hanno avuto colloqui tecnici e relative discussioni con la US Navy; dopo aver contattato la leadership dell'USN, il funzionario Hunt ha confermato: "Siamo sfidati a soddisfare il requisito dei due anni. Ci vorrà un grande sforzo”.
Fincantieri Marinette Marine (FMM) è stata fondata nel 1942 lungo il fiume Menominee a Marinette, nel Wisconsin, per soddisfare la crescente domanda americana di costruzione navale. Dagli inizi modesti con un contratto per costruire cinque chiatte di legno, FMM è diventata un costruttore navale di livello mondiale, avendo progettato e costruito oltre 1.500 navi.
La capogruppo FINCANTIERI ha recentemente completato un programma di espansione del capitale di $ 73,5 milioni per Fincantieri Marinette Marine che ha trasformato FMM in una moderna centrale navale, ora con 550.000 piedi quadrati di produzione, magazzino e spazio di ricezione, e la capacità di costruire contemporaneamente sei combattimenti costieri Spedizioni in serie. FMM impiega apparecchiature di produzione all'avanguardia controllate da computer e ha capacità di sollevamento elevate per soddisfare i requisiti più esigenti.
FMM vanta alcune delle migliori menti di ingegneria e architettura navale del settore, una forza lavoro qualificata, sicura e motivata e un team di gestione fortemente concentrato sulla qualità. La società è riconosciuta a livello internazionale per le tecniche di produzione innovative e altamente efficienti, modulari, di sotto-assiemi e di catena di montaggio. Questa raffinatezza nei metodi di costruzione ha permesso a Fincantieri Marinette Marine di costruire alcune delle navi più tecnologicamente avanzate del pianeta.
La prestazione di Fincantieri Marinette Marine nei contratti governativi è impressionante. Il suo portafoglio comprende la nave da combattimento marittima della Marina statunitense, il migliorato sistema di accendino della marina, le navi da contromisure e i rimorchiatori oceanici, nonché i rompighiaccio della Guardia costiera degli Stati Uniti, le boe e le navi di risposta. A causa del suo record di consegne anticipate e con costi contrattuali, FMM ha una relazione di lunga data con la Marina degli Stati Uniti e la Guardia costiera degli Stati Uniti.
Fincantieri Marinette Marine fa parte del Fincantieri Marine Group, la divisione americana degli Stati Uniti FINCANTIERI, uno dei più grandi costruttori navali del mondo con 20 cantieri navali in quattro diversi continenti e impiegando quasi 20.000 professionisti della costruzione navale.
La compagnia ha una storia che risale a 200 anni fa e una storia di produzione di oltre 7000 navi.
ENGLISH
Fincantieri revamps Wisconsin yard to meet USN FFG(X) capacity needs
To ensure its Wisconsin shipyard can meet the US Navy (USN) requirement to build two guided-missile frigates (FFG(X)) per year to compete for the contract to build the warship, Fincantieri Marinette Marine (FMM) has embarked on a programme to overhaul the yard and revamp some of its shipbuilding processes, FMM president Richard Hunt told Jane's .
The USN released the request for proposal (RFP) on 20 June for the proposed new FFG(X). The service plans to procure the first of 20 frigates in the coming fiscal year and then to start ship production to start in Fiscal Year (FY) 2022.
Only a few months ago, Hunt said, the FMM was uncertain if it could commit to producing the FFG(X) at the required two-per-year-production number, especially with the work on Littoral Combat Ships (LCSs) and the Multi-Mission Surface Combatants (MMSCs) being built for Saudi Arabia.
The FMM yard is the shipbuilding unit for the Lockheed Martin Freedom-variant LCS and MMSCs. Initially, Lockheed Martin had been competing for the FFG(X) lead contract, but the company opted against pursuing the frigate detail design and construction contract as a prime contractor, to instead focus on winning naval competitions for ship combat systems, anti-submarine warfare (ASW) processing, and advanced electronic warfare (EW) technology programmes.
The main remaining competitors, besides FMM, include Huntington Ingalls Industries (HII), Austal USA, and General Dynamics Bath Iron Works (BIW). Having submitted proposals, the companies have been in technical talks and related discussions with the USN.
In talking with USN leadership, Hunt acknowledged, he would say, "We are challenged to meet the two-per-year requirement. It's going to take a lot of effort.”
Fincantieri Marinette Marine (FMM) was founded in 1942 along the Menominee River in Marinette, Wisconsin to meet America's growing demand for naval construction. From humble beginnings with a contract to build five wooden barges, FMM has grown into a world-class shipbuilder, having designed and built more than 1,500 vessels. Parent company, FINCANTIERI, has recently completed a $73.5 million capital expansion program for Fincantieri Marinette Marine which has transformed FMM into a modern shipbuilding powerhouse, now with 550,000 square feet of manufacturing, warehouse and receiving space, and the capacity to simultaneously build six Littoral Combat Ships in serial production. FMM employs cutting-edge computer-controlled manufacturing equipment and has heavy-lift capabilities to meet the most demanding requirement. FMM boasts some of the best engineering and naval architecture minds in the industry, a skilled, safe and motivated workforce, and a management team keenly focused on quality. The company is internationally recognized for innovative and highly efficient, modular, subassembly and assembly-line manufacturing techniques. This sophistication in construction methods has allowed Fincantieri Marinette Marine to build some of the most technologically advanced vessels on the planet. Fincantieri Marinette Marine’s performance on government contracts is impressive. Its portfolio includes the U.S. Navy’s Littoral Combat Ship, the improved Navy Lighterage System, mine countermeasure vessels and ocean tugs, as well as U.S. Coast Guard icebreakers, buoy tenders and response vessels. Because of its record of delivering ahead of schedule and within contracted costs, FMM has a long-standing relationship with the United States Navy and United States Coast Guard. Fincantieri Marinette Marine is part of the Fincantieri Marine Group, the United States division of Italian enterprise FINCANTIERI, one of the world's largest shipbuilders with 20 shipyards on four different continents and employing nearly 20,000 shipbuilding professionals. The company has a history dating back 200 years and a track record of producing more than 7,000 ships.
Il Moschetto Automatico Beretta Mod.1918 o Beretta M1918 è un mitra che ha fatto in passato parte delle armi di ordinanza delle forze armate e dell'ordine italiane.
Storia
Il moschetto Beretta 18, inizialmente nella versione solo automatica, nasce dall'esigenza di trasformare la Villar Perosa mod.15 in un'arma d'assalto individuale.
Il MAB 18 entrò in servizio nel tardo 1918, in tempo per venire distribuito agli Arditi. Servirà poi nella guerra civile spagnola e nella guerra d'Etiopia. Durante la seconda guerra mondiale è operativo sul fronte libico fino al 1941, quando viene definitivamente sostituito dal MAB 38.
Negli anni '30 fu sviluppata la versione per le forze di polizia chiamata Beretta MAB 18/30, caratterizzata da tiro solo in modalità semiautomatica e sparo ad otturatore chiuso. Questa versione fu adottata dalla Milizia Forestale e dalla polizia argentina.
Tecnica
Praticamente esso viene ottenuto mediante la divisione delle due armi della Villar Perosa mod.15 adattando una delle sue due armi al calcio dei vecchi fucili Vetterli-Vitali Mod. 1870/87 per fanteria, munendo l'estremità interiore della canna della braga con relativa baionetta cruciforme del Moschetto Mod.91 cavalleria. Negli anni successivi, l'ingegner Tullio Marengoni, dipendente dell'azienda Beretta, apporta alcune modifiche: la meccanica rimane quella originale della Villar Perosa a massa battente con funzionamento a otturatore aperto ma a causa dell'impressionante volume di fuoco (900 colpi/min) che svuota il caricatore in pochi secondi, viene introdotto un limitatore di cadenza di tiro; il caricatore e la sua bocchetta vengono spostati dal dorso alla parte inferiore della cassa, permettendo così una linea di mira in asse; viene messo a punto un selettore di tiro caratterizzata all'esterno da due grilletti: premendo quello anteriore si sparava in semiautomatico, premendo quello posteriore in automatico. Il MAB 18 così modificato, monta una cassa con calcio originale a pistola e il bocchino con l'attacco della baionetta del 91 TS.
Come innanzi detto, il primo fucile mitragliatore di serie italiano era il Villar-Perosa M1915. L'arma non soddisfaceva comunque le esigenze della guerra moderna. Successivamente, fu progettata una versione dell'arma con calciolo e cassa in legno, denominata fucile mitragliatore Villar-Perosa OVP M1918; tale arma da fianco era la "metà" dell'arma originale sul letto di un fucile.
Lo sviluppo successivo fu fucile mitragliatore Beretta M1918.
In termini di prerequisiti il progetto Beretta M1918 non era diverso da altre armi simili della prima guerra mondiale. Le truppe avevano bisogno di un'arma automatica compatta, leggera e rapida che potesse cambiare l'equilibrio di forze durante le battaglie nelle trincee e in altre situazioni simili. La Villar-Perosa M1915, anche in forma modificata, purtroppo non consentì di risolvere questo problema: ciò portò allo sviluppo di una nuova arma.
La creazione di promettenti armi leggere fu intrapresa da diverse imprese italiane, tra cui la Fabbrica Armi Beretta. Lo sviluppo del nuovo progetto fu condotto dal designer Tulio Marengoni, che aveva una vasta esperienza con varie armi leggere. Lo scopo del progetto era di creare armi automatiche leggere e compatte mediante l’utilizzo di cartuccia di pistola esistente tipo 9x19 mm Glisenti. Inoltre, apparentemente, c'erano richieste per quanto riguarda:
la semplicità del design,
la facilità d'uso,
così come la bassa complessità nella produzione in serie.
Le modalità produttive avrebbero dovuto essere risolte attraverso l'uso attivo di idee e dettagli già esistenti. Quindi, si doveva utilizzare le unità di base e l'automazione, basata sul progetto del fucile mitragliatore Villar-Perosa M1918. L'ergonomia richiesta del fucile fu progettata per essere assicurata prendendo in prestito una scatola di legno da uno dei campioni esistenti. Come risultato di questo approccio al design, doveva apparire una nuova arma con una prestazione sufficientemente alta, adatta per l'uso come arma di fanteria da fianco.
Va notato che le armi di T. Marengoni e il prodotto M1918 di Villar-Perosa OVP furono le prime mitragliatrici italiane nel senso moderno del termine. La "Villar-Perosa" della prima versione era una sorta di supporto per la fanteria, con compiti di mitragliatrice.
La Beretta M1918 e la Villar-Perosa OVP M1918, a loro volta, divennero i fucili mitragliatori in dotazione ai soldati semplici di prima linea.
Pertanto, questi prodotti meritano di occupare un posto importante nella storia delle armi leggere italiane.
Essendo uno sviluppo di armi esistenti, il fucile mitragliatore Beretta M1918 mantenne le caratteristiche principali e i difetti del prototipo. Furono presto apportate alcune modifiche al progetto originale, volte a migliorare le prestazioni dell’arma. In particolare, la "Beretta" e la "Villar-Perosa" arr. 1918 erano diverse nel design del meccanismo di trigger, che influenzava le dimensioni di entrambe le armi. Per questo motivo, il fucile mitragliatore T. Marengoni era notevolmente più corto del suo rivale.
Il fucile mitragliatore Beretta M1918 dal punto di vista del design fu prodotto con una serie di modifiche: la parte principale dell'unità presa in prestito dcll’m 1915 era un ricevitore cilindrico con una serie di fessure, così come i fermagli per la manica della canna nella parte anteriore ed il coperchio nella parte posteriore. All'interno del ricevitore furono posizionati l’otturatore, la molla di richiamo e le parti del meccanismo di sparo. Un involucro rettangolare per i dettagli del meccanismo di sparo era attaccato alla scatola cilindrica dal basso.
Il nuovo fucile mitragliatore fu dotato di una canna da 9 mm con sei rigature a destra. La lunghezza della canna era 318 mm (misuratori 35). Sul muso della canna fu posizionato un dispositivo con attacchi per fronte e baionette.
Una caratteristica interessante del nuovo progetto era l'uso della cassa in legno esistente. Questo dettaglio, con alcune modifiche, venne preso in prestito dal fucile seriale Modello 1891 Moschetto Carcano. La parte anteriore della scatola e il rivestimento superiore del tronco vennero accorciati alla lunghezza richiesta, dopo si poterono riposizionare i nuovi meccanismi. Il ricevitore e la canna furono collocati nella scanalatura superiore della parte in legno che comprendeva anche diversi fori passanti che assicuravano il funzionamento di vari meccanismi.
Le automatiche del nuovo fucile mitragliatore, come nel caso della base M1915, erano basate su un otturatore semi-libero. All'interno del ricevitore fu collocata una porta cilindrica con cavità interne. Sul lato destro dell'otturatore, venne inserita una maniglia che lo portava fuori attraverso una scanalatura curva nella parete del ricevitore. La forma di questa fessura con una parte posteriore dritta e una parte anteriore in basso curva doveva rallentare l'otturatore mentre si spostava indietro sotto l'azione del colpo di rinculo.
Secondo alcuni rapporti, il fucile mitragliatore Beretta M1918 venne prodotto in due versioni, diverse per il design del meccanismo di sparo:
La prima versione di questo dispositivo consentiva di sparare solo colpi singoli.
La seconda opzione consentiva di sparare sia colpi singoli che raffiche; ma per questo fu necessario introdurre due trigger separati nel design USM.
Entrambe le versioni dei fucili mitragliatori erano equipaggiate con lo stesso fusibile, realizzato sotto forma di un cursore mobile prima del grilletto. Per bloccare i meccanismi o sparare doveva spostarsi a destra o a sinistra.
Ancor prima dell'inizio della produzione di massa e del funzionamento delle armi, si decise di abbandonare le due varianti esistenti del meccanismo di sparo. Invece, venne proposto uno nuovo, che consentiva lo scatto solo in modalità automatica. In questo caso, sparare in modalità singolo era possibile solo con lo sparatutto appropriato.
Per l'uso con la nuova arma, erano previsti caricatori rimovibili a forma di scatola a doppia fila per 25 cartucce. Il caricatore doveva essere collocato nella finestra di ricezione superiore del ricevitore. Sotto l'azione della molla, le cartucce da 9 mm dovevano scendere e venivano prelevate dall’otturatore. Per il rilascio delle cartucce esaurite nella superficie inferiore del ricevitore c'era una finestrella. Al fine di migliorare la sicurezza del tiratore e di evitare il contatto delle maniche calde con le mani, sotto questa finestra si trovava un piccolo involucro tubolare.
Il fucile mitragliatore Beretta M1918 utilizzava mirini semplici, standard per le armi del tempo. Sopra la camera, sul lato del caricatore, c'era un meccanismo aperto.
Una caratteristica interessante del design del fucile mitragliatore T. Marengoni, distinguendolo da altre armi simili, era la baionetta. Sulla volata della canna veniva fornito l'afflusso inferiore munito di facce anterior e posteriori di forma complessa, su cui era incernierata la baionetta ad ago. Per il trasporto sicuro delle armi, la baionetta poteva piegarsi nella posizione di trasporto sotto la canna.
Prima della battaglia, doveva tornare indietro. Il fissaggio della baionetta nella posizione desiderata veniva effettuato grazie alla forma complessa dell'afflusso e del chiavistello a molla, che si impegnava con alcune sporgenze.
L'automazione sulla base di un otturatore semi-libero aveva principi di funzionamento abbastanza semplici. Avendo messo il caricatore nella finestra di ricezione, il tiratore doveva chiudere il fusibile e ritirare l'arma tirando l’asta di armamento verso l'alto e indietro. Nella posizione più arretrata, l'otturatore veniva fissato usando il grilletto. Pertanto, la ripresa veniva eseguita con un otturatore aperto. Premendo il grilletto si rilasciava l'otturatore. Andando avanti, si afferrava la cartuccia inferiore dal caricatore e la si inseriva in camera di scoppio. Passando davanti alla sua traiettoria, l'otturatore, il cui manico scorreva lungo la fessura del ricevitore, ruotava in senso orario di un certo angolo. Non era stato fornito alcun mezzo per bloccare la canna, per ovvi motivi.
Nella posizione estrema in avanti dell’otturatore, il cane colpiva il primer della cartuccia e un colpo partiva. Sotto l'effetto del rinculo, il chiavistello si spostava all'indietro, girando in senso antiorario sotto l'azione del manico e la fessura del ricevitore. In quel momento, il rivestimento veniva rimosso dalla camera e poi rilasciato nella finestra inferiore. Raggiungendo la posizione più arretrata, l’otturatore comprimeva la molla e si agganciava quando il grilletto veniva premuto e si spostava in avanti, producendo il colpo successivo.
L'automazione applicata permetteva di portare la velocità di fuoco continuo fino a 900 colpi al minuto. La velocità iniziale del proiettile raggiungeva i 380 m / s.
Una cartuccia da pistola relativamente debole consentiva un tiro efficace a distanze non superiori a 150-200 m. Nonostante ciò, il cannocchiale era contrassegnato per sparare a distanze maggiori.
A causa dell'uso di una scatola di legno con un calcio non ripiegatile, il fucile mitragliatore, Beretta M1918 si rivelò piuttosto lungo. La sua lunghezza totale (con una baionetta ripiegata) era 1.092 mm. Il peso dell'arma senza munizioni era pari a 3,3 kg, che non ostacolava il trasporto e pertanto rendeva possibile il suo completo armamento personale di fanti.
Nelle condizioni della prima guerra mondiale, lo sviluppo di nuove armi fu condotto ad un ritmo accelerato, e il progetto Beretta non fece eccezione.
Nel 1918, il nuovo fucile mitragliatore aveva superato i test di fabbrica e militari, i cui risultati vennero presto omologati dall'esercito italiano.
Entrato in servizio nell'anno 1918, il design del fucile mitragliatore T. Marengoni divenne uno dei primi tipi di armi della sua classe. Il secondo contendente per il titolo del primo fucile mitragliatore "a tutti gli effetti" fu il tedesco Bergmann / Schmeisser MP.18.
Fino alla fine della prima guerra mondiale, l'industria italiana riuscì a produrre solo un numero relativamente piccolo di nuovi fucili mitragliatori. Tuttavia, la loro produzione continuò dopo la fine della guerra. Un design piuttosto riuscito, così come l'assenza di alternative serie, presto rese il Beretta M1918 il principale fucile mitragliatore dell'Esercito Italiano. La produzione fu ultimata in lotti relativamente grandi di diverse migliaia di pezzi.
Verso la metà degli anni venti, i nuovi fucili mitragliatori erano saldamente radicati nella gamma delle armi in dotazione all'esercito italiano, mandando presto in pensione altri vecchi tipi di armi. In particolare, sostituirono parzialmente i fucili della famiglia Modello 1891 in dotazione alle truppe. La nuova arma si era dimostrata valida e rimase in servizio per molto tempo. Inoltre, secondo alcune fonti, alcune partite di tali armi vennero prodotte e consegnate a paesi terzi.
In servizio con l'esercito italiano, i fucili mitragliatori M1918 rimasero in servizio fino ai primi anni Quaranta. Alla fine degli anni '30, iniziò la sostituzione di queste armi con sistemi più moderni, ma a causa dello scoppio della seconda guerra mondiale e della partecipazione italiana ad altri conflitti, la sostituzione completa dei fucili mitragliatori obsoleti fu seriamente ritardata.
Come arma dell'esercito italiano, i prodotti Beretta M1918 furono usati per la prima volta nella prima guerra mondiale. Più tardi quest'arma fu usata durante la guerra italo-etiope. Inoltre, il Corpo volontario italiano, che partecipò alla guerra civile spagnola dalla parte del Generalissimo Franco, era armato di tali mitragliatrici. L'ultimo conflitto armato in cui venne impiegato il "Beretta" M1918 fu la Seconda Guerra Mondiale.
All'inizio di questa guerra, l'Italia aveva cominciato a riarmarsi, e la vecchia arma veniva usata con parsimonia. Un certo numero di vecchi fucili mitragliatori italiani furono dati in dotazione a paesi terzi per essere utilizzati in numerosi conflitti locali nella seconda metà del secolo scorso.
Negli anni venti, il fucile mitragliatore Beretta M1918 divenne uno dei principali tipi di armi di piccolo calibro dell'esercito italiano. Tale riarmo non poteva non attirare l'attenzione di altre strutture del paese.
Verso la fine degli anni venti, anche la polizia italiana ordinò una nuova versione dell'attuale fucile mitragliatore con una serie di miglioramenti e modifiche. La polizia suggerì di modificare la finestra di ricezione del caricatore sul fondo dell'arma, e chiese di abolire il fuoco automatico e di apportare numerose altre modifiche.
Per soddisfare i requisiti della polizia, i progettisti della società Beretta dovettero rifare integralmente il progetto originale. Il risultato di questi lavori fu l'emergere di armi, note come carabina M1918 / 30. Gli upgrade delle armi terminarono nel 1930.
In conformità con i requisiti del nuovo cliente si dovettero utilizzare numerosi miglioramenti: la disposizione generale, il letto, la baionetta, ecc. rimasero sostanzialmente invariati. La finestra di ricezione del caricatore venne spostata nella parte inferiore del ricevitore. Per evitare che entrasse fango o polvere nell'arma, la finestra era coperta da una copertura scorrevole. La modifica della posizione della finestra di ricezione ebbe un impatto corrispondente sul design dei meccanismi dell'alimentatore.
Nel nuovo progetto, si decise pertanto di abbandonare le riprese con un otturatore aperto, che richiese un rifacimento dell'automazione. Fu modificata la forma dell'otturatore, all'interno del quale comparvero scanalature aggiornate e altri dettagli. La maniglia laterale di armamento venne soppressa, così come lo slot nel ricevitore. Fu proposto di armare l'arma con l'aiuto del gambo di coda dell’otturatore con l'anello portato fuori attraverso il foro nel coperchio posteriore del ricevitore. L'assenza del vecchio manico e la fessura nel ricevitore modificarono il principio dell'otturatore: ora non doveva ruotare nella parte anteriore della traiettoria.
Il moschettone mod. 1930 poteva sparare solo a colpo singolo.
Si supponeva che la carabina della polizia M1918 / 30 usasse caricatori di scatole staccabili con una capacità di cartucce 25 (standard per le armi base dell'esercito) o ridotte con 12 cartucce. Il tipo di munizioni rimase lo stesso: Glesenti 9x19 mm.
Anche le caratteristiche dell'arma, in generale, non mutarono sostanzialmente. Per ovvi motivi, la velocità di fuoco venne diminuita drasticamente.
Moschettoni basati su di un fucile mitragliatore furono forniti alla polizia italiana e utilizzati per aumentare la potenza di fuoco delle unità. L’utilizzo operativo di quest'arma durò per diversi decenni.
Esistono informazioni sull'esportazione di tali sistemi. Secondo i rapporti, le carabine Beretta M1918 / 30 furono esportate in Argentina. Inoltre, nel tempo, la società argentina Hafdasa acquisì la licenza per fabbricare tali armi. Le carabine con licenza erano note o conosciute con il nome di Hafdasa C-1. Quest'arma fu usata dalla polizia e rimase in servizio per molto tempo.
Nel 1935, T. Marenghoni progettò una nuova modifica del fucile mitragliatore M1918, che si distingueva per il design dell'automazione, il meccanismo di sparo e una cassa forata.
Successivamente, lo sviluppo di quest'arma portò al progetto del fucile mitragliatore M1938 o MAB 38 che fu introdotto in servizio verso la fine degli anni Trenta e in seguito sostituì armi oramai obsolete.
L'operazione del fucile mitragliatore Beretta M1918 era iniziata nella fase finale della prima guerra mondiale, e gli ultimi casi di utilizzo in combattimento di quest'arma risalgono all'inizio della seconda guerra mondiale. Quindi, il primo esemplare completo di un fucile mitragliatore sviluppato in Italia venne mantenuto in servizio per più di due decenni. Nella seconda metà degli anni Trenta, M1918, con alcune riserve, divenne la base per un nuovo fucile mitragliatore.
Secondo varie fonti, sono state prodotte da decine a diverse centinaia di migliaia di mitragliatrici Berna M1918 e carabine M1918 / 30: fino ai giorni nostri, è conservato un numero relativamente piccolo o alcune copie di tali armi in musei e collezioni private.
ENGLISH
The Beretta Automatic Musket Mod.1918 or Beretta M1918
The Beretta Automatic Musket Mod.1918 or Beretta M1918 is a machine gun that in the past was part of the Italian armed forces and order weapons.
History
The Beretta 18 musket, initially in the automatic version only, was born from the need to transform the Villar Perosa mod.15 into an individual assault weapon.
The MAB 18 entered service in late 1918, in time to be distributed to the Arditi. It was later used in the Spanish Civil War and the Ethiopian War. During the Second World War it was operational on the Libyan front until 1941, when it was definitively replaced by the MAB 38.
In the '30s the version for the police forces called Beretta MAB 18/30 was developed, characterized by shooting only in semi-automatic mode and closed shutter shooting. This version was adopted by the Forest Militia and the Argentinean police.
Technique
Practically it is obtained through the division of the two weapons of Villar Perosa mod.15 adapting one of its two weapons to the stock of the old Vetterli-Vitali rifles Mod. 1870/87 for infantry, equipping the inner end of the barrel of the braga with the relative cruciform bayonet of the Cavalry Musket Mod.91. In the following years, engineer Tullio Marengoni, an employee of the Beretta company, made some modifications: the mechanics remain the original Villar Perosa's with an open-closed bolt operation, but due to the impressive volume of fire (900 rounds/min) that empties the magazine in a few seconds, a firing rate limiter is introduced; the magazine and its nozzle are moved from the back to the lower part of the case, thus allowing a line of sight on the axis; a firing selector with two triggers is set up on the outside: by pressing the front one you can shoot semiautomatically, by pressing the rear one automatically. The MAB 18 modified in this way, mounts a case with original pistol grip stock and the mouthpiece with the bayonet attachment of the 91 TS.
In 1935, T. Marenghoni designed a new modification to the M1918 machine gun, which was distinguished by the design of the automation, the firing mechanism and a perforated case.
Subsequently, the development of this weapon led to the design of the M1938 or MAB 38 submachine gun, which was introduced into service in the late 1930s and later replaced obsolete weapons.
The operation of the Beretta M1918 submachine gun began in the final phase of the First World War, and the last cases of use of this weapon in combat date back to the beginning of the Second World War. Thus, the first complete example of a machine gun developed in Italy was kept in service for more than two decades. In the second half of the 1930s, the M1918, with some reserves, became the basis for a new machine gun.
According to various sources, tens to several hundred thousand Berne M1918 machine guns and M1918 / 30 carbines have been produced: up to the present day, a relatively small number or some copies of these weapons are kept in museums and private collections.
La Germania si sta muovendo verso un acquisto differenziato di Super Hornets, Growlers ed Eurofighter Typhoons per sostituire i datati cacciabombardieri Tornado
Secondo quanto riferito da alcune agenzie stampa, la Luftwaffe acquisirà:
fino a 90 Eurofighter,
30 F/A-18E/F Super Hornets
e 15 EA-18G Growlers
per sostituire il resto della sua flotta operativa di caccia Panavia Tornado.
L'approvvigionamento diviso non offre una risposta facile per la richiesta della Germania di schierare un jet con capacità nucleare, ha detto un funzionario della difesa del Regno Unito.
La Germania prevede di utilizzare il Super Hornet, realizzato dalla società aerospaziale statunitense Boeing, per soddisfare il requisito NATO di schierare un caccia da combattimento in grado di operare con la bomba nucleare NATO B61.
Secondo la pubblicazione tedesca Handelsblatt, che per prima ha riportato l'acquisto frazionato, la Luftwaffe introdurrà in servizio anche i Growlers per sostituire i Tornado ECR che svolgono un ruolo di attacco elettronico.
Perché acquisire caccia non furtivi? Un fornitore di radar tedesco ha confermato di recente di aver tracciato un caccia F-35
Justin Bronk, un ricercatore del Royal United Services Institute ha di recente precisato che soltanto l’F/A-18 Hornet - e non il Super Hornet - risulta attualmente certificato per essere dotato di ordigni nucleari tattici NATO B61; ciò significa che il Super Hornet dovrà passare attraverso un lungo processo di certificazione.
Un portavoce della Boeing, Justin Gibbons, ha di recente confermato che mentre il Super Hornet non è ancora certificato per trasportare la bomba B61, la società ha il sostegno del governo degli Stati Uniti per una imminente integrazione futura.
A suo dire, il Super Hornet F/A-18 è in grado di essere certificato per soddisfare i requisiti della B61 per la Luftwaffe. La Boeing ha una comprovata esperienza nell'integrazione di sistemi d'arma che soddisfano le esigenze sia degli Stati Uniti che dei clienti NATO. Gibbons si è rifiutato di commentare la tempistica della scadenza per la Germania per motivi di riservatezza.
La Germania ha sofferto per anni per la imminente sostituzione dei cacciabombardieri Tornado: sia fattori politici che industriali hanno contribuito a influenzare la posizione del governo tedesco sulla scelta di un nuovo caccia futuro. Nel 2017, il Tenente Generale Karl Muellner, allora capo della Luftwaffe, espresse una forte preferenza per l'F-35 della Lockheed Martin: subito dopo fu rimosso, a quanto si sussurra, per il suo deciso sostegno al jet statunitense; a oggi la Germania risulta aver ufficialmente messo fuori gioco l'F-35.
Questa situazione ha lasciato attualmente in gara:
l'Eurofighter Typhoon in versione ECR, realizzato dal consorzio guidato da Airbus Germany, dall'italiana Leonardo e dalla britannica BAE Systems;
l'F/A-18E/F Super Hornet della Boeing.
Il Typhoon ha ricevuto un forte sostegno politico, con Airbus che ha sostenuto che un altro lotto di Eurofighter per la Germania potrebbe aiutare l'industria europea della difesa a colmare il divario tra il Typhoon e il Future Combat Air System di sesta generazione franco-tedesco-spagnolo.
Storicamente, la Germania ha mantenuto una parte della sua flotta di Tornado configurata per utilizzare le bombe nucleari statunitensi B61 come parte di un accordo di condivisione delle possibilità di stryke nucleare NATO.
In caso di conflitto importante con la Russia, i piloti tedeschi sarebbero in grado di equipaggiare i loro caccia con armi nucleari tattiche, decollare e sganciare il carico infernale in base agli accordi della NATO.
Alla fine del 2019, i rapporti indicavano che il pendolo stava oscillando verso un acquisto tedesco di Super Hornets. Sulla base di informazioni del governo degli Stati Uniti, ci sarebbero voluti dai tre ai cinque anni in più per certificare l'Eurofighter per missioni di stryke nucleare.
Mentre l'Eurofighter offre maggiore potenza, portanza e agilità rispetto al Super Hornet, potrebbe essere politicamente più difficile e dispendioso in termini di tempo certificare il Typhoon, poiché il consorzio Eurofighter dovrebbe consegnare alcuni dettagli tecnici al governo statunitense e agli appaltatori della difesa statunitense per integrarlo con la bomba tattica nucleare B61.
Tuttavia, né l’Eurofighter né il Super Hornet sarebbero un sistema di credibile per essere equipaggiati con la B61 a causa della vulnerabilità di entrambe le piattaforme alle moderne difese aeree russe.
L'F-35 non è ancora in grado di trasportare la B61, ma l'integrazione del caccia stealth con la bomba è prevista come parte della fase di modernizzazione del block 4 in corso.
Ad oggi l'acquisto dell'F-35 rappresenterebbe la migliore opportunità per mettere in campo una capacità nucleare su di una linea temporale veloce.
Se si ritiene che il ruolo di “dual capable aircraft” richieda un'effettiva credibilità operativa da parte della Germania, allora l'unica scelta possibile sarà certamente l'F-35A.
Di tutti i potenziali aerei in offerta, l'F-35A è l'unico che rappresenta una soluzione certificata per l’utilizzo dell’ordigno nucleare B61-Mod.12 credibile dal punto di vista operativo. Tale caccia sarà utilizzato anche da molti altri membri europei del raggruppamento nucleare “DCA”, offrendo una formazione e oneri di manutenzione condivisi.
Alla Conferenza internazionale sui caccia-bombardieri di Berlino, Airbus e i suoi partner hanno presentato per la prima volta dettagli concreti sul nuovo concetto di ruolo di combattimento elettronico Eurofighter ECR.
Questo ruolo amplierà le capacità multi-ruolo dell’Eurofighter e aumenterà ulteriormente la sopravvivenza delle forze della coalizione in ambienti ostili.
Le capacità di guerra elettronica collaborativa sono essenziali per le future operazioni aeree combinate.
La capacità iniziale dell’Eurofighter ECR sarà disponibile entro il 2026, seguita da ulteriori fasi di sviluppo e dalla piena integrazione nel futuro sistema di combattimento aereo FCAS.
L’Eurofighter ECR sarà in grado di fornire la posizione di un emettitore passivo, nonché il blocco attivo delle minacce e offrirà una varietà di configurazioni modulari per l'attacco elettronico (EA) e la soppressione / distruzione della difesa aerea nemica (SEAD / DEAD). La più recente tecnologia di jammer garantirà il controllo tedesco su funzioni come i dati di missione e l'analisi dei dati. Il concetto presenta anche una nuova configurazione della cabina di guida a due posti con un display touch panoramico multi-funzione e un cockpit di missione dedicato per il sedile posteriore.
Il concetto è guidato dalle principali compagnie aerospaziali Airbus, Hensoldt, MBDA, MTU, Premium Aerotec, Rolls-Royce e supportato dagli organismi dell'industria nazionale tedesca BDSV e BDLI. Si rivolge specificamente ai requisiti dell'aeronautica tedesca per una capacità di attacco elettronico aereo. Inoltre, è l'unica opportunità di fornire tali capacità sulla base della sovranità nazionale, garantendo nel contempo le tecnologie militari chiave in Germania. Eurofighter è la spina dorsale della difesa aerea tedesca. Con oltre 600 aeromobili contrattualizzati e una forza lavoro di 100.000 persone, è il più grande programma di difesa comune in Europa fino ad oggi.
Il Boeing F/A-18E Super Hornet, inizialmente conosciuto come McDonnell Douglas F/A-18E Super Hornet (F/A-18F per la versione biposto), è un caccia bimotore imbarcato multiruolo basato sul McDonnell Douglas F/A-18 Hornet prodotto dalla Boeing. È una versione ingrandita e avanzata dell'F/A-18C e D dell'Hornet.
Il Super Hornet ha un cannone interno M61A2 da 20 mm, può caricare missili aria-aria, missili aria-superficie e bombe. Può caricare carburante addizionale in cinque serbatoi esterni, inoltre può essere configurato come rifornitore in volo.
Disegnato e inizialmente prodotto dalla McDonnell Douglas, il Super Hornet ha volato la prima volta nel 1995. La produzione in larga scala incominciò nel settembre 1997, dopo la fusione di McDonnell Douglas e Boeing il mese precedente. Il Super Hornet entrò in servizio presso la United States Navy nel 1999, sostituendo il Grumman F-14 Tomcat, il quale è stato ritirato nel 2006, e serve a fianco degli originali Hornet. La Royal Australian Air Force (RAAF) ha incominciato a utilizzare gli F/A-18A come principale velivolo da caccia dal 1984, e ha inoltre acquistato F/A-18F nel 2007 per sostituire gli ormai obsoleti F-111. I Super Hornet sono entrati in servizio presso la RAAF nel dicembre del 2010. Il Super Hornet è stato ordinato e consegnato in 565 esemplari nelle versioni E e F per United States Navy e in 24 esemplari della versione F per la Royal Australian Air Force:
F/A-18E: versione di serie monoposto.
F/A-18F: versione di serie biposto.
E/A-18G Growler: versione da guerra elettronica del F/A-18F Super Hornet. Entrò in bassa produzione nel 2007, impiegato dalla US Navy nel 2009. L'E/A-18G rimpiazza nella U.S. Navy il Northrop Grumman EA-6B Prowler.
Super Hornet Block III: Nuova variante del cacciabombardiere imbarcato Super Hornet, denominata Super Hornet Block III, proposta da Boeing per complementare la flotta di F-35C della US Navy oltre il 2030. Il Block III si differenza dall'Advanced Super Hornet, per il fatto che l'enfasi viene posta adesso non più sul miglioramento della capacità stealth del velivolo, ma sull'incremento delle capacità di networking. L'obbiettivo, infatti, è quello di far diventare il Super Hornet un nodo intelligente della rete dell'US Navy IFC-CA (Naval Integrated Fire Control-Counter Air). Per far questo, Boeing propone l'installazione sul velivolo del "super" computer Distributed Targeting Processor-Networked (DTP-N) e del data-link ad alta velocità, basato su protocollo IP, Targeting Network Technology (TNT). A queste modifiche bisogna poi aggiungere un nuovo cockpit con un display "large-area" 10x19 pollici della Elbit, simile a quello proposto per il velivolo con il quale Boeing corre assieme a Saab per la gara T-X e per eventuali future varianti export dell'F-15E Strike Eagle. Nel pacchetto di modifiche rientrano anche altri upgrades già previsti per l'Advanced Super Hornet o che sono in acquisizione per i Super Hornet in servizio. Tra questi, l'IRST a lungo raggio Lockheed Martin AN/ASG-34 (V)1, i serbatoi conformali da 3.5000 galloni, che aumenterebbero il range del velivolo di 150 NM e il "time on station" fino a mezz'ora, l'Integrated Defensive Electronic Countermeasures (IDECM) AN/ALQ-214 della Harris e migliorie al radar AESA Raytheon APG-79. Al momento, non è tuttavia compresa l'adozione del nuovo motore F414-GE-400.
ENGLISH
Germany reportedly moving toward a split buy of Super Hornets, Growlers and Eurofighter Typhoons to replace Tornado jets
The German air force will reportedly buy up to 90 Eurofighters, 30 F/A-18E/F Super Hornets and 15 EA-18G Growlers to replace the remainder of its Panavia Tornado fighter jet fleet, but the split procurement doesn’t offer an easy answer for Germany’s requirement to field a nuclear-capable jet, a U.K. defense think tank said.
Germany plans to use the Super Hornet, made by U.S. aerospace company Boeing, to fill a NATO requirement to field fighter aircraft capable of dropping the B61 nuclear gravity bomb, according to German business publication Handelsblatt, which first reported the split buy. It will also buy Growlers to replace the Tornados that carry out an electronic attack role.
Stealthy no more? A German radar vendor says it tracked the F-35 jet in 2018 — from a pony farm
However, only the legacy F/A-18 Hornet — not the Super Hornet — was ever certified to carry the B61, wrote Justin Bronk, a research fellow with the Royal United Services Institute, a U.K. based thinktank that covers defense issues. That means that the Super Hornet will have to go through the certification process, said Bronk, who called the split buy “the worst of all previously mooted outcomes.”
Boeing spokesman Justin Gibbons said that while the Super Hornet is not yet certified to carry the B61, the company has the U.S. government’s support for future integration.
“The F/A-18 Super Hornet is capable of being certified to meet B61 requirements for Germany under its timeline. Boeing has a proven track record of successfully integrating weapons systems that meet the needs of both U.S. and international customers,” he said. Gibbons declined to comment on the timing of Germany’s deadline for competitive reasons.
Germany has agonized over replacing the Tornado for years, and both political and industrial factors have helped sway the government’s stance on its next tranche of fighters. In 2017, Lt. Gen. Karl Muellner, then the country’s air force chief, expressed a preference for Lockheed Martin’s F-35, but he was later fired reportedly for his outspoken support for the U.S. jet and Germany officially knocked the F-35 out of the competition last year.
This left the race down to either the Eurofighter Typhoon, which is made by a consortium led by Germany’s Airbus, Italy’s Leonardo and the U.K.’s BAE Systems, or Boeing’s F/A-18E/F Super Hornet. The Typhoon received strong political support, with Airbus making the case that another batch of Eurofighters for Germany could help the European defense industry bridge the gap between the Typhoon and the sixth-generation Future Combat Air System.
Historically, Germany has kept a portion of its Tornado fleet configured to use U.S. nuclear bombs as part of a NATO nuclear-sharing agreement. In the case of a major war with Russia, German pilots would be able to load their jets with nuclear weapons, take off and drop them on behalf of NATO.
In late 2019, reports indicated that the pendulum was swinging toward a German buy of Super Hornets based on information from the U.S. government stating it would take three to five years longer to certify the Eurofighter for nuclear missions.
Bronk noted that while the Eurofighter offers greater power, lift and agility compared to the Super Hornet, it could be more politically difficult and time-consuming to certify the Typhoon as the Eurofighter consortium would have to hand over some technical details over the to the U.S. government and U.S. defense contractors to integrate it with the B61.
However, “neither Eurofighter nor Super Hornet are a credible delivery system for the B61 against Russian targets due to the vulnerability of both platforms to modern Russian air defenses,” he wrote.
The F-35 is not yet capable of carrying the B61, but integrating the joint strike fighter with the bomb is planned as part of the jet’s ongoing Block 4 modernization phase. However, Bronk said buying the F-35 represented the best chance to fielding an nuclear capable jet on a fast timeline.
“If the DCA “dual capable aircraft” role is considered to require actual operational credibility from Germany, then the only feasible choice is the F-35A. Of all the potential aircraft on offer, the F-35A is the only one which represents an operationally credible B61 Mod 12 delivery solution. It will also be operated by all other European DCA members, offering shared training and maintenance burdens,” he said.
At the International Fighter Conference in Berlin Airbus and its partners introduced for the first time concrete details of the new Eurofighter electronic combat role (ECR) concept.
This role will enlarge Eurofighter’s multi-role capabilities and further increase the survivability of coalition forces in hostile environments.
Collaborative electronic warfare capabilities are essential for future combined air operations.
Initial Eurofighter ECR capability is expected to be available by 2026, followed by further development steps and full integration into the future combat air system (FCAS) ecosystems.
Eurofighter ECR will be able to provide passive emitter location as well as active jamming of threats, and will offer a variety of modular configurations for electronic attack (EA) and suppression/destruction of enemy air defence (SEAD/DEAD). Latest national escort jammer technology will ensure national control over features such as mission data and data analysis. The concept also features a new twin-seat cockpit configuration with a multi-function panoramic touch display and a dedicated mission cockpit for the rear-seat.
The concept is driven by the leading aerospace companies Airbus, Hensoldt, MBDA, MTU, Premium Aerotec, Rolls-Royce and supported by the German national industry bodies BDSV and BDLI. It specifically targets the German Air Force requirements for an airborne electronic attack capability. Furthermore it is the single opportunity to deliver such capabilities on the basis of national sovereignty, whilst also securing key military technologies within Germany.
Eurofighter is the backbone of German air defence. With more than 600 aircraft under contract and a workforce of 100.000 it is the largest collaborative defence programme in Europe to date.
The Boeing F/A-18E and F/A-18F Super Hornet are twin-engine, carrier-capable, multirole fighter aircraft variants based on the McDonnell Douglas F/A-18 Hornet.
The F/A-18E single-seat and F/A-18F tandem-seat variants are larger and more advanced derivatives of the F/A-18C and D Hornet. The Super Hornet has an internal 20 mm M61 rotary cannon and can carry air-to-air missiles and air-to-surface weapons. Additional fuel can be carried in up to five external fuel tanks and the aircraft can be configured as an airborne tanker by adding an external air refueling system.
Designed and initially produced by McDonnell Douglas, the Super Hornet first flew in 1995. Low-rate production began in early 1997 with full-rate production starting in September 1997, after the merger of McDonnell Douglas and Boeing the previous month. The Super Hornet entered service with the United States Navy in 2001, replacing the Grumman F-14 Tomcat, which was retired in 2006; the Super Hornet serves alongside the original Hornet. The Royal Australian Air Force (RAAF), which has operated the F/A-18A as its main fighter since 1984, ordered the F/A-18F in 2007 to replace its aging F-111C fleet. RAAF Super Hornets entered service in December 2010.
The Super Hornet is an evolutionary redesign of the McDonnell Douglas F/A-18 Hornet. The Super Hornet's unique wing and tail configuration can be traced back to an internal Northrop project P-530, c. 1965; this had started as a substantial rework of the lightweight F-5E with a larger wing, twin tail fins and a distinctive leading edge root extension (LERX). Later flying as the Northrop YF-17 "Cobra", it competed in the United States Air Force's Lightweight Fighter (LWF) program to produce a smaller and simpler fighter to complement the larger McDonnell Douglas F-15 Eagle; the YF-17 lost the competition to the YF-16.
The Navy directed that the YF-17 be redesigned into the larger F/A-18 Hornet to meet a requirement for a multi-role fighter to complement the larger and more expensive Grumman F-14 Tomcat serving in fleet defense interceptor and air superiority roles. The Hornet proved to be effective but limited in combat radius. The concept of an enlarged Hornet was first proposed in the 1980s, which was marketed by McDonnell Douglas as Hornet 2000. The Hornet 2000 concept was an advanced F/A-18 with a larger wing and a longer fuselage to carry more fuel and more powerful engines.
The end of the Cold War led to a period of military budget cuts and considerable restructuring. At the same time, U.S. Naval Aviation faced a number of problems. The McDonnell Douglas A-12 Avenger II was canceled in 1991 after the program ran into serious problems; it was intended to replace the obsolete Grumman A-6 Intruder and LTV A-7 Corsair II. The Navy considered updating an existing design as a more attractive approach to a clean-sheet program. As an alternative to the A-12, McDonnell Douglas proposed the "Super Hornet" (initially "Hornet II" in the 1980s), an improvement of the successful previous F/A-18 models, which could serve as an alternate replacement for the A-6 Intruder. The next-generation Hornet design proved more attractive than Grumman's Quick Strike upgrade to the F-14 Tomcat, which was regarded as an insufficient technological leap over existing F-14s.
At the time, the Grumman F-14 Tomcat was the Navy's primary air superiority fighter and fleet defense interceptor. Then-Secretary of Defense Dick Cheney described the F-14 as 1960s technology, and drastically cut back F-14D procurement in 1989 before cancelling production altogether in 1991, in favor of the updated F/A-18E/F. The decision to replace the Tomcat with an all-Hornet Carrier Air Wing was controversial; Vietnam War ace and Congressman Duke Cunningham criticized the Super Hornet as an unproven design that compromised air superiority. In 1992, the Navy canceled the Navy Advanced Tactical Fighter (NATF), which would have been a navalized variant of the Air Force's Lockheed Martin F-22 Raptor. As a cheaper alternative to NATF, Grumman proposed substantial improvements to the F-14 beyond Quick Strike, but Congress rejected them as too costly and reaffirmed its commitment to the less expensive F/A-18E/F.
The Super Hornet was first ordered by the U.S. Navy in 1992. The Navy retained the F/A-18 designation to help sell the program to Congress as a low-risk "derivative", though the Super Hornet is largely a new aircraft. The Hornet and Super Hornet share many characteristics, including avionics, ejection seats, radar, armament, mission computer software, and maintenance/operating procedures. The initial F/A-18E/F retained most of the avionics systems from the F/A-18C/D's configuration at the time. The design would be expanded in the Super Hornet with an empty weight slightly greater than the F-15C.
The Super Hornet first flew on 29 November 1995. Initial production on the F/A-18E/F began in 1995. Flight testing started in 1996 with the F/A-18E/F's first carrier landing in 1997. Low-rate production began in March 1997 with full production beginning in September 1997. Testing continued through 1999, finishing with sea trials and aerial refueling demonstrations. Testing involved 3,100 test flights covering 4,600 flight hours. The Super Hornet underwent U.S. Navy operational tests and evaluations in 1999, and was approved in February 2000.
With the retirement of the F-14 in 2006, all of the Navy's combat jets have been Hornet variants until the F-35C Lightning II enters service. The F/A-18E single-seat and F/A-18F two-seat aircraft took the place of the F-14 Tomcat, A-6 Intruder, Lockheed S-3 Viking, and KA-6D aircraft. An electronic warfare variant, the EA-18G Growler, replaces the EA-6B Prowler. The Navy calls this reduction in aircraft types a "neck-down". During the Vietnam War era, the Super Hornet's roles were performed by a combination of the A-1/A-4/A-7 (light attack), A-6 (medium attack), F-8/F-4 (fighter), RA-5C (recon), KA-3/KA-6 (tanker), and EA-6 (electronic warfare). It was anticipated that $1 billion in fleetwide annual savings would result from replacing other types with the Super Hornet. The Navy considers the Super Hornet's acquisition a success, meeting cost, schedule, and weight (400 lb, 181 kg below) requirements.
The Block II Super Hornet incorporates an improved active electronically scanned array (AESA) radar, larger displays, the joint helmet mounted cuing system, and several other avionics replacements. Avionics and weapons systems that were under development for the prospective production version of the Boeing X-32 were used on the Block II Super Hornet. New-build aircraft received the APG-79 AESA radar beginning in 2005. In January 2008, it was announced that 135 earlier production aircraft were to be retrofitted with AESA radars.
In 2008, Boeing discussed the development of a Super Hornet Block III with the U.S. and Australian military, featuring additional stealth capabilities and extended range. In 2010, Boeing offered prospective Super Hornet customers the "International Roadmap", which included conformal fuel tanks, enhanced engines, an enclosed weapons pod (EWP), a next-generation cockpit, a new missile warning system, and an internal infra-red search and track (IRST) system. The EWP has four internal stations for munitions, a single aircraft can carry a total of three EWPs, housing up to 12 AMRAAMs and 2 Sidewinders. The next-generation cockpit features a 19 x 11-inch touch-sensitive display. In 2011, Boeing received a US Navy contract to develop a new mission computer.
In 2007, Boeing stated that a passive Infrared Search and Track (IRST) sensor would be an available future option. The sensor, mounted in a modified centerline fuel tank, detects long wave IR emissions to spot and track targets such as aircraft; combat using the IRST and AIM-9X Sidewinder missiles is immune to radar jamming. In May 2009, Lockheed Martin announced its selection by Boeing for the IRST's technology development phase, and a contract followed in November 2011. As of September 2013, a basic IRST would be fielded in 2016 and a longer-range version in 2019; sequestration cuts in 2013 could cause two years of delays. An F/A-18F performed a flight equipped with the IRST system in February 2014, and Milestone C approval authorizing low-rate initial production (LRIP) was granted in December 2014.
Advanced Super Hornet
Boeing and Northrop Grumman self-funded a prototype of the Advanced Super Hornet. The prototype features a 50% reduction in frontal radar cross-section (RCS), conformal fuel tanks (CFT), and an enclosed weapons pod. Features could also be integrated onto the EA-18G Growler; using CFTs on the EA-18 fleet was speculated as useful to releasing underwing space and drag margin for the Next Generation Jammer. Flight tests of the Advanced Super Hornet began on 5 August 2013 and continued for three weeks, testing the performance of CFTs, the enclosed weapons pod (EWP), and signature enhancements. The U.S. Navy was reportedly pleased with the Advanced Super Hornet's flight test results, and hopes it will provide future procurement options.
In March 2013, the U.S. Navy was considering the widespread adoption of conformal fuel tanks, which would allow the Super Hornet to carry 3,500 lb (1,600 kg) of additional fuel. Budgetary pressures from the F-35C Lightning II and Pacific region operations were cited as reasons supporting the use of CFTs. Flight testing demonstrated CFTs could slightly reduce drag while expanding the combat range by 260 nautical miles (300 mi; 480 km). The prototype CFT weighed 1,500 lb (680 kg), while production CFTs are expected to weigh 870 lb (390 kg). Boeing stated that the CFTs do not add any cruise drag but acknowledged a negative impact imposed on transonic acceleration due to increased wave drag. General Electric's enhanced performance engine (EPE), increasing the F414-GE-400's power output from 22,000 to 26,400 lbf (98 to 117 kN) of thrust per engine, was suggested as a mitigating measure. In 2009, development commenced on several engine improvements, including greater resistance to foreign object damage, reduced fuel burn rate, and potentially increased thrust of up to 20%.
In 2014, Boeing revealed a Super Hornet hybrid concept, equipped with the EA-18G Growler's electronic signal detection capabilities to allow for targets engagement using the receiver; the concept did not include the ALQ-99 jamming pod. Growth capabilities could include the addition of a long-range infrared search and track sensor and new air-to-air tracking modes.
In September 2014, Boeing readied plans to close its St. Louis production lines for the Super Hornet and F-15 in 2017. Chris Chadwick, president of Boeing Defense, Space and Security, told the Wall Street Journal that, although "we're still solidly behind them," the company could have decided by April 2015 whether to shut down both assembly lines and close the factory, but chose to keep the Super Hornet line going. Due to various Pentagon contracts, Boeing had enough orders to keep things running into 2017 to give Boeing the opportunity to firm up more international orders.
The Hornet and Super Hornet share many characteristics, including avionics, ejection seats, radar, armament, mission computer software, and maintenance/operating procedures. The Super Hornet is largely a new aircraft at about 20% larger, 7,000 lb (3,200 kg) heavier empty weight, and 15,000 lb (6,800 kg) heavier maximum weight than the original Hornet. The Super Hornet carries 33% more internal fuel, increasing mission range by 41% and endurance by 50% over the "Legacy" Hornet. The empty weight of the Super Hornet is about 11,000 lb (5,000 kg) less than that of the F-14 Tomcat which it replaced, while approaching, but not matching, the F-14's payload and range. As the Super Hornet is significantly heavier than the legacy Hornet, the catapult and arresting systems must be set differently. To aid safe flight operations and prevent confusion in radio calls, the Super Hornet is informally referred to as the "Rhino" to distinguish it from earlier Hornets. (The "Rhino" nickname was previously applied to the McDonnell Douglas F-4 Phantom II, which was retired from the fleet in 1987.)
The Super Hornet, unlike the previous Hornet, is designed to be equipped with an aerial refueling system (ARS) or "buddy store" for the refueling of other aircraft, filling the tactical airborne tanker role the Navy had lost with the retirement of the KA-6D and Lockheed S-3B Viking tankers. The ARS includes an external 330 US gal (1,200 L) tank with hose reel on the centerline, along with four external 480 US gal (1,800 L) tanks and internal tanks, for a total of 29,000 lb (13,000 kg) of fuel on the aircraft. On typical missions a fifth of the air wing is dedicated to the tanker role, which consumes aircraft fatigue life expectancy faster than other missions.
The forward fuselage is unchanged, but the remainder of the aircraft shares little with earlier F/A-18C/D models. The fuselage was stretched by 34 in (86 cm) to make room for fuel and future avionics upgrades and increased the wing area by 25%. However, the Super Hornet has 42% fewer structural parts than the original Hornet design. The General Electric F414 engine, developed from the Hornet's F404, has 35% additional thrust over most of the aircraft's flight envelope. The Super Hornet can return to an aircraft carrier with a larger load of unspent fuel and munitions than the original Hornet; this ability is known as "bringback", which for the Super Hornet is in excess of 9,000 lb (4,100 kg).
Other differences include intake ramps for the engines and two extra wing hard points for payload (for a total of 11), retaining previous hardpoints on the bottom centerline, wingtips, and two conformal fuselage positions. Among the most significant aerodynamic changes are the enlarged leading edge extensions (LEX) which provide improved vortex lifting characteristics in high angle of attack maneuvers, and reduce the static stability margin to enhance pitching characteristics. This results in pitch rates in excess of 40 degrees per second, and high resistance to departure from controlled flight.
Survivability is an important feature of the Super Hornet design. The U.S. Navy took a "balanced approach" to survivability in its design. This means that it does not rely on very low-observable technology, i.e. stealth. Instead, its design incorporates a combination of signature reduction, advanced electronic-warfare capabilities, reduced ballistic vulnerability, the use of standoff weapons, and innovative tactics that collectively enhance the safety of the fighter and crew in an affordable manner.
The F/A-18E/F's radar cross-section was reduced greatly from some aspects, mainly the front and rear. The design of the engine inlets reduces the aircraft's frontal radar cross-section. The alignment of the leading edges of the engine inlets is designed to scatter radiation to the sides. Fixed fanlike reflecting structures in the inlet tunnel divert radar energy away from the rotating fan blades.
The Super Hornet also makes considerable use of panel joint serration and edge alignment. Considerable attention has been paid to the removal or filling of unnecessary surface join gaps and resonant cavities. Where the F/A-18A-D used grilles to cover various accessory exhaust and inlet ducts, the F/A-18E/F uses perforated panels that appear opaque to radar waves at the frequencies used. Careful attention has been paid to the alignment of many panel boundaries and edges, to direct reflected waves away from the aircraft in uniformly narrow angles.
The Super Hornet employs reportedly the most extensive radar cross section reduction measures compared to other modern fighters, other than the F-22 and F-35 as of 2004. While the F/A-18E/F is not a stealth fighter like the F-22, it will have a frontal radar cross-section an order of magnitude smaller than prior generation fighters. Additional changes for reducing RCS can be installed on an as-needed basis.
Initially, the Super Hornet's avionics and software had a 90% commonality with that of the F/A-18C/D fleet at the time. Differences include an up-front Touchscreen control display; a large multipurpose color liquid-crystal display; and a fuel display. The Super Hornet has a quadruplex digital fly-by-wire system, as well as a digital flight-control system that detects and corrects for battle damage. Initial production models used the APG-73 radar, later replaced by the AN/APG-79 active electronically scanned array (AESA). The AN/ASQ-228 ATFLIR (Advanced Targeting Forward Looking InfraRed), is the main electro-optical sensor and laser designator pod for the Super Hornet. The communications equipment consist of an AN/ARC-210 VHF/UHF radio and a MIDS-JTRS low volume terminal for HAVE QUICK, SINCGARS and Link 16 connectivity.
The defensive countermeasures of Block I aircraft includes the AN/ALR-67(V)3 radar warning receiver, the AN/ALE-47 countermeasures dispenser, the AN/ALE-50 towed decoy and the AN/ALQ-165 Airborne Self-Protect Jammer (ASPJ). Block II aircraft replace the ALQ-165 with the AN/ALQ-214 Integrated Defensive Countermeasures (IDECM) system, consisting of internally mounted threat receivers and optional self-protection jammers. Interior and exterior lighting on the Block II was changed to allow the use of night vision devices. The older ALE-50 decoys are being replaced by ALE-55 towed decoys, which can transmit jamming signals based on data received from the IDECM. The improved AN/ALQ-214 jammer was added on Block II aircraft.
Block II aircraft were fitted with the AN/APG-79 AESA radar, capable of executing simultaneous air-to-air and air-to-ground attacks, and providing higher quality high-resolution ground mapping at long standoff ranges. The AESA radar can also detect smaller targets, such as inbound missiles and can track air targets beyond the range of the aircraft's air-to-air missiles. VFA-213, the first Super Hornet squadron to fly AESA-equipped Super Hornets, became "safe for flight" (independently fly and maintain the F/A-18F) on 27 October 2006. The first Super Hornet upgraded with the Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS) was delivered to VFA-213 on 18 May 2007. The JHMCS provides multi-purpose situational awareness, which includes high-off-boresight missile cuing. The Shared Reconnaissance Pod (SHARP) is a high-resolution, digital tactical aerial reconnaissance system that features advanced day/night and all-weather capability. The Multifunctional Information Distribution System low volume communication terminal is being upgraded with the MIDS-JTRS system, which will allow a tenfold increase in bandwidth as well as compatibility with the Joint Tactical Radio System standards.
Development of Block III avionics upgrades has been underway as of April 2019.
(Web, Google, Airbus, defensenews, Wikipedia, You Tube)
