Il Boeing Saab T-7 Red Hawk

Il Boeing Saab T-7 Red Hawk è un aereo da addestramento monomotore a a getto con capacità supersonica sviluppato dall'azienda statunitense Boeing in collaborazione con la Svedese Saab a partire dal 2013.

Originariamente noto come Boeing TX, è stato selezionato il 27 settembre 2018 dall'USAF come vincitore del programma Advanced Pilot Training System (TX) in sostituzione del Northrop T-38 Talon.

Storia del progetto

L’Air Education and Training Command (AETC) dell'USAF, a partire dal 2003 iniziò a sviluppare i requisiti per la sostituzione del Northrop T-38 Talon.

Inizialmente, fu previsto che l'ingresso in servizio dell'addestratore dovesse avvenire nel 2020, ma l'ennesimo incidente che coinvolse un T-38C nel 2008, causando la morte dell'equipaggio, spinse l'USAF ad avanzare come data ultima per il raggiungimento della capacità operativa iniziale (CIO) il 2017. Poi, nella proposta di bilancio per l'anno fiscale 2013, l'USAF suggerì di ritardare la capacità operativa iniziale all'anno fiscale 2020 con l'assegnazione del contratto alla società vincitrice non prima dell'anno fiscale 2016.

In seguito, la riduzione dei budget e progetti di modernizzazione hanno spinto a far slittare all'anno fiscale 2023 o 2024 la scelta del vincitore del programma. Sebbene il programma fu completamente escluso dal budget dell'esercizio 2014, il servizio ha comunque considerato il trainer come una priorità.

In collaborazione con il proprio partner, il gruppo aerospaziale svedese Saab, Boeing presentò alla competizione il Boeing T-X, un addestratore a getto avanzato monomotore con una doppia deriva, abitacolo in tandem e carrello d'atterraggio triciclo retrattile. 

L'aeromobile presentato e i modelli dimostrativi erano alimentati da un motore turboventola General Electric F404 dotato di postbruciatore. 

Boeing ha presentato al pubblico il suo aereo il 13 settembre 2016, mentre il primo volo è avvenuto il 20 dicembre dello stesso anno.

Il 27 settembre 2018, il progetto di Boeing fu ufficialmente annunciato come vincitore del programma per il nuovo addestratore a getto per l'U.S. Air Force. Un totale di 351 aerei e 46 simulatori, addestramento alla manutenzione e supporto erano compresi nel programma di 9,2 miliardi di dollari.  

Il velivolo di Boeing nella fase finale del programma, ha battuto sia il coreano T-50A proposto dal consorzio composto da Lockheed Martin e KAI (Korea Aerospace Industries), sia l'italiana Leonardo con il suo M-346, nell'occasione ridenominato T-100.

Nel maggio 2019, Saab ha annunciato che avrebbe aperto un impianto di produzione statunitense per il T-X nell'Indiana, in collaborazione con la Purdue University.

Il 1º luglio 2019 Boeing ha dato ufficialmente inizio al programma di test di volo riguardanti la fase EMD (Engineering Manufacturing Development) per la valutazione dei requisiti operativi dell'aereo. Il programma di prove di volo partito con i primi 2 prototipi designati T-X BTX (matricole N381TX ed N382TX) finanziati dall’azienda e costruiti durante la gara T-X, mentre i test con la versione definitiva del velivolo – finanziato dall’Air Force - verranno eseguiti nel 2020, dopo la Critical Design Review prevista entro la fine del 2019. I 2 aerei citati hanno già totalizzato 72 voli complessivi nella fase prove preliminari - l'ultimo dei quali nel dicembre 2018 - precedenti alla fase di valutazione e sviluppo EMD che rappresenta l’ultima fase di test prima dell’avvio della produzione degli apparecchi. Rispetto a tali voli, sui quali sono stati effettuate analisi approfondite fino al giugno 2019, proprio in vista dell’avvio dei test EMD, i prototipi (che Boeing preferisce designare come “piattaforme pienamente configurate”) sono stati modificati dall’azienda di St. Louis con nuovi seggiolini eiettabili ACES 5 della Collins Aerospace, nonché con un nuovo sistema di generazione dell’ossigeno (OBOGS).

Il 16 settembre 2019, fu annunciato che l'aereo sarebbe stato ufficialmente nominato T-7A Red Hawk in onore dei Tuskegee Airmen e del Curtiss P-40 Warhawk.

Il 15 ottobre 2019 Boeing annunciò che il T-7A aveva superato con successo i test di velocità a bassa quota. L'aereo ha raggiunto una velocità di 901 Km/h (487 nodi) a 150 piedi (47,5 metri) da terra.

• Versioni: T-7A - Versione iniziale, addestratore avanzato per l’USAF.

Utilizzatori:

Stati Uniti - USAF - 351 T-7A ordinati a settembre 2018 con un contratto da 9,2 miliardi che prevede la consegna anche di 46 simulatori e attrezzature di terra associate, con primi velivoli che dovrebbero essere consegnati nel 2023.

COCKPIT

La Elbit Systems of America ha confermato che fornirà alla Boeing una serie di prodotti - tra cui i display della cabina di pilotaggio, i datalink e le capacità di addestramento integrato per il T-7A Red Hawk (precedentemente noto come T-X) che la Boeing sta sviluppando per l'Aeronautica Militare degli Stati Uniti. Nella fase iniziale, Boeing è stata scelta per consegnare 351 addestratori, 46 simulatori e le relative attrezzature di terra per un valore contrattuale di 9,2 miliardi di dollari, con consegne che iniziano nell'arco di 10 anni, dal 2024 al 2034.

Nel corso della durata del programma, si prevede che questo numero salirà a 1.000 istruttori. Elbit Systems of America è entrata a far parte del team Boeing-Saab in una fase iniziale e si prevede che diventerà un fornitore unico per questi articoli. Le stime degli analisti sul valore del pacchetto sono di 250 milioni di dollari per la fase iniziale e di oltre un miliardo di dollari per tutta la durata del programma, escluse le esportazioni future.

ENGLISH

The Boeing/Saab T-7 Red Hawk, originally known as the Boeing T-X, is an American/Swedish advanced jet trainer developed by Boeing Defense, Space & Security in partnership with Saab Group. 

It was selected on 27 September 2018 by the United States Air Force (USAF) as the winner of the T-X program to replace the Northrop T-38 Talon.

Design and development

The USAF's Air Education and Training Command (AETC) began developing the requirements for a replacement for the Northrop T-38 Talon as early as 2003. Originally, the replacement trainer was expected to enter service around 2020. A fatigue failure in 2008 killed the two-person crew of a T-38C, and the USAF advanced the target date of initial operational capability (IOC) to 2017. In the Fiscal 2013 budget proposal, the USAF suggested delaying the initial operating capability to FY2020 with the contract award not expected before FY2016. Shrinking budgets and higher priority modernization projects pushed the IOC of the T-X program winner to "fiscal year 2023 or 2024". Although the program was left out of the FY 2014 budget entirely, the service still viewed the trainer as a priority.

In cooperation with its Swedish aerospace group partner, Saab Group, Boeing's submission to the competition was the Boeing T-X, a single-engine advanced jet trainer with a twin tail, tandem seating and retractable tricycle landing gear. The submitted aircraft and demonstration models were powered by a General Electric F404 afterburning turbofan engine.

Boeing revealed its aircraft to the public on 13 September 2016. The first T-X aircraft flew on 20 December 2016.

On 27 September 2018, Boeing's design was officially announced as the USAF's new advanced jet trainer, replacing the T-38 Talon. A total of 351 aircraft and 46 simulators, maintenance training and support are to be supplied at a program cost of US$9.2 billion.

In May 2019, Saab announced that it would open a U.S. manufacturing facility for the T-X in Indiana in partnership with Purdue University.

On 16 September 2019, the USAF officially named the aircraft the "T-7A Red Hawk" as a tribute to the Tuskegee Airmen, who painted their airplanes' tails red, and to the Curtiss P-40 Warhawk, one of the aircraft flown by the Tuskegee Airmen.

Variants:

• BTX-1 - Two prototypes for evaluation.
• T-7A - Production aircraft for the U.S. Air Force.

Operators: United States - United States Air Force.

Specifications:

General characteristics

• Crew: 2
• Powerplant: 1 × General Electric F404-GE-103 Afterburning turbofan, 11,000 lbf (49 kN) thrust dry, 17,000 lbf (76 kN) with afterburner.

COCKPIT

Elbit Systems of America confirmed it will supply Boeing a number of products – including cockpit displays, datalinks, and embedded training capabilities for the T-7A Red Hawk (formerly known as T-X) advanced pilot training aircraft Boeing is developing for the United States Air Force. In the initial phase, Boeing was selected to deliver 351 trainers, 46 simulators and associated ground equipment at a contract value of $9.2 billion with deliveries commencing over 10 years, from 2024 to 2034.

Over the program life, that number is expected to grow to 1,000 trainers. Elbit Systems of America has joined the Boeing-Saab team at an early stage and is expected to become a sole supplier for those items. Analyst estimates of the package value are $250 million for the initial phase and over one billion US$ over the life of the program, not including future exports.

(Web, Google, defense-update, Wikipedia, You Tube)