Anche il Giappone, come gli USA, la Cina e la Russia, ha delineato la sua road map di ricerca e sviluppo per le sue armi ipersoniche di produzione nazionale, confermando che sta cercando una crescita incrementale delle capacità e fornendo ai “media” maggiori dettagli sui tipi di minacce che affronteranno queste nuove armi.
In un documento dell'Agenzia per l'Acquisizione, la Tecnologia e la Logistica, il governo giapponese ha confermato che saranno impiegate due classi di sistemi ipersonici standoff:
- il missile Hypersonic Cruise Missile (HCM);
- l'Hyper Velocity Gliding Projectile (HVGP).
Il primo (HCM), sarà alimentato da un motore a scramjet e appare simile a un tipico missile, anche se è in grado di navigare a velocità molto più elevate e di viaggiare a lungo raggio.
L'HVGP, invece, sarà dotato di un motore a razzo a combustibile solido che aumenterà il carico utile della sua testata ad alta quota prima della separazione, quindi planerà verso il suo bersaglio usando la sua altitudine mantenendo alta la velocità fino all'impatto.
L'agenzia ha anche fornito maggiori dettagli riguardo al carico utile trasportato, con diverse testate previste sia per obiettivi terrestri che marittimi.
La prima sarà una testa corazzata perforante progettata specificamente per penetrare "il ponte della portaerei", mentre la versione per l’attacco terrestre utilizzerà un proiettile ad alta densità, di forma esplosiva, o EFP, per la soppressione d'area.
Gli effetti di soppressione d'area per quest'ultimo sarà ottenuto attraverso l'uso di più EFP, che sono più comunemente noti come carica sagomata. Un EFP è costituito da un rivestimento metallico concavo di forma emisferica o conica sostenuto da un alto esplosivo, il tutto in un involucro di acciaio o alluminio. Quando l'alto esplosivo viene fatto esplodere, il rivestimento metallico viene compresso e schiacciato in avanti, formando un getto la cui punta può viaggiare fino a 6 miglia al secondo.
La road map del Giappone ha anche rivelato che il paese sta adottando un approccio incrementale per quanto riguarda la progettazione delle forme delle testate e lo sviluppo della tecnologia dei motori a combustibile solido, con l'intenzione di mettere in campo le prime versioni di entrambi nell'arco di tempo dal 2024 al 2028. Si prevede che entrino in servizio nei primi anni 2030.
L'agenzia prevede che entrambi i sistemi navigheranno via satellite con un sistema di navigazione inerziale come backup. Il Giappone sta cercando di stabilire una rete di sette satelliti per consentire il posizionamento continuo delle sue forze di autodifesa, che gli permetterà di fornire dati di navigazione continui senza dipendere da satelliti GPS stranieri o degli alleati.
La guida delle testate si otterrà sia tramite immagini a radiofrequenza convertite da dati doppler - che l'agenzia governativa ha detto che sarà in grado di identificare obiettivi navali furtivi in tutte le condizioni atmosferiche - sia tramite un ricercatore a infrarossi in grado di discriminare obiettivi specifici.
Il Giappone ha condotto attività di ricerca e sviluppo in varie aree relative alle armi ipersoniche per un certo numero di anni, anche se la maggior parte di esse è andata a beneficio di altri campi come la navigazione satellitare e i razzi a combustibile solido.
Rimane comunque ancora molto lavoro da fare in aree come i sistemi di guida ipersonica, la schermatura termica delle testate e dei corpi missilistici e i sistemi di propulsione ipersonica, in modo che il Giappone sia in grado di mettere in campo una valida capacità di stallo delle armi ipersoniche.
Il Giappone ha quindi già delineato il suo piano per i prossimi decenni per sviluppare e acquisire armi ipersoniche, ciò a causa delle preoccupazioni di Tokyo per le crescenti capacità militari dei paesi vicini come la Cina e la Corea del Nord.
Un rapporto di 18 pagine distribuito dal Ministero della Difesa (MoD) a Tokyo in occasione della mostra sulla difesa DSEI Japan 2019 del 18-20 novembre a Chiba ha dichiarato che il Giappone deve acquisire tecnologie di base che contribuiscano alla "realizzazione di una capacità di attacco difensivo di stand-off ... con proiettili ipersonici".
Secondo il Ministero della Difesa, il Paese del Nord-est asiatico sta cercando di raggiungere questo obiettivo in due fasi di sviluppo. La prima si concentrerà sullo sviluppo di componenti e tecnologie relative alla testata dell'arma, alla cellula e ai sistemi di controllo del fuoco, di guida e di propulsione. La seconda fase prevede l'utilizzo dei risultati della ricerca e sviluppo della prima fase per testare e valutare l'arma e le sue capacità.
Come già detto, il Giappone sta attualmente sviluppando due armi ipersoniche: l'Hyper Velocity Gliding Projectile (HVGP) e l'Hypersonic Cruising Missile.
L'HVGP è progettato per il lancio con un motore a razzo, con il proiettile (glide vehicle) che si separa da esso ad alta quota per poi planare a velocità ipersonica verso il suo bersaglio. L'HVGP, che sarà guidato da un sistema di navigazione inerziale (INS) con l'aiuto del Global Navigation Satellite System (GNSS) e sarà sviluppato in due varianti (Block I e Block II), con il Block II caratterizzato da una maggiore velocità e manovrabilità, secondo l'ATLA.
Come riportato da Jane nel settembre 2018, l'HVGP dovrebbe avere un raggio d'azione di diverse centinaia di chilometri.
Ciò consentirebbe di utilizzare l'arma per il tiro dalle isole giapponesi sud-occidentali di Nansei (note anche come Ryukyu), che comprendono le controverse isole Senkaku / Diaoyu nel Mar Cinese Orientale. Le isole sono controllate dal Giappone, ma - come si sa - sono anche rivendicate dalla Cina e da Taiwan.
ENGLISH
Japan has outlined its research and development road map for its homegrown, standoff hypersonic weapons, confirming that it is seeking an incremental growth in capability and providing more details about the kinds of threats it is targeting with this new class of weapon.
In a Japanese-language document published on the Acquisition, Technology and Logistics Agency website, the government said two classes of standoff hypersonic systems will be deployed — the Hypersonic Cruise Missile (HCM) and the Hyper Velocity Gliding Projectile (HVGP).
The former will be powered by a scramjet engine and appears similar to a typical missile, albeit one that cruises at a much higher speed while capable of traveling at long ranges.
The HVGP, on the other hand, will feature a solid-fuel rocket engine that will boost its warhead payload to a high altitude before separation, where it will then glide to its target using its altitude to maintain high velocity until impact.
The agency also provided more details regarding warhead payloads, with different warheads planned for both seaborne and land targets. The former will be an armor-piercing warhead designed specifically for penetrating “the deck of the [aircraft] carrier,” while a land-attack version will utilize a high-density, explosively formed projectile, or EFP, for area suppression.
Area suppression effects for the latter will be achieved via the use of multiple EFPs, which are more commonly known as a shaped charge. An EFP is made up of a concave metal hemispherical or cone-shaped liner backed by a high explosive, all in a steel or aluminum casing. When the high explosive is detonated, the metal liner is compressed and squeezed forward, forming a jet whose tip may travel as fast as 6 miles per second.
Japan’s road map also revealed the country is taking an incremental approach with regard to designing the shapes of warheads and developing solid-fuel engine technology, with plans to field early versions of both in the 2024 to 2028 time frame. They are expected to enter service in the early 2030s.
The agency expects both systems to navigate via satellite navigation with an inertial navigation system as backup. Japan is seeking to establish a network of seven satellites to enable continuous positioning for its self-defense forces, which will enable it to provide continuous navigation data without relying on foreign satellites.
Warhead guidance is achieved via either radio-frequency imaging converted from doppler shift data — which the government agency said will be able to identify stealthy naval targets in all weather conditions — or an infrared seeker capable to discriminating specific targets.
Japan has been conducting R&D into various areas related to hypersonic weapons for a number of years, although most of it was to benefit other fields like satellite navigation and solid-fuel rockets.
More work remains, however, in areas like hypersonic guidance systems, warhead and missile-body thermal shielding, and hypersonic propulsion systems in order for Japan to be able to field a viable standoff hypersonic weapons capability.
Japan has outlined its plan for the coming decades to develop and acquire hypersonic weapons amid concerns by Tokyo of the growing military capabilities of neighbouring countries such as China and North Korea.
An 18-page report distributed by the Ministry of Defense (MoD) in Tokyo at the 18-20 November DSEI Japan 2019 defence exhibition in Chiba stated that Japan needs to acquire core technologies that contribute to the "realisation of a stand-off defensive attack capability … with hypersonic projectiles".
The Northeast Asian country is looking to achieve this in two development stages, according to the MoD. The first will focus on the development of components and technologies related to the weapon's warhead, airframe as well as fire-control, guidance, and propulsion systems. The second stage will involve using the R&D results from the first stage to test and evaluate the weapon and its capabilities.
Japan is currently developing two hypersonic weapons: the Hyper Velocity Gliding Projectile (HVGP) and the Hypersonic Cruising Missile.
The HVGP is designed for launch using a rocket motor, with the projectile (glide vehicle) separating from it at high altitude and then gliding at hypersonic speed to its target. The HVGP, which is set to be guided using an inertial navigation system (INS) aided by the Global Navigation Satellite System (GNSS), will be developed in two variants (Block I and Block II), with Block II featuring higher speed and manoeuvrability, according to the ATLA.
As Jane's reported in September 2018, the HVGP is expected to have a range of several hundred kilometres. This would enable the weapon to be used for island-to-island firing in Japan's southwestern Nansei (also known as Ryukyu) Islands, which include the disputed Senkaku/Diaoyu islands in the East China Sea. The islands are controlled by Japan but are also claimed by China and Taiwan.
(Web, Google, Wikipedia, defensenews, Jane’s, You Tube)
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