Ecco il nuovo caccia BAe Systems - Leonardo “Tempest”, che integrerà la linea di F-35 e sostituirà il “Typhoon”.
Circa 2 miliardi di sterline di finanziamenti iniziali saranno destinati alla progettazione e costruzione dell'aeromobile, che sarà operativo dal 2035. Il progetto è una joint venture tra BAE Systems, Rolls Royce, MBDA UK Ltd e Leonardo.
Il segretario alla Difesa Gavin Williamson ha dichiarato di aver lanciato anche la nuova strategia aerea britannica:
"Siamo un leader mondiale nel settore dell'aria da combattimento da un secolo, con una gamma invidiabile di competenze e tecnologie, e questa strategia chiarisce che siamo determinati a fare in modo che rimanga così. Dimostra ai nostri alleati che siamo aperti a lavorare insieme per proteggere i cieli in un futuro sempre più minaccioso - e questo modello concettuale è solo un assaggio di come potrebbe essere il futuro.
L'industria della difesa britannica contribuisce enormemente alla prosperità del Regno Unito, creando migliaia di posti di lavoro in un fiorente settore manifatturiero avanzato e generando una capacità sovrana del Regno Unito che è la migliore del mondo. Le notizie di oggi non lasciano dubbi all'industria, ai nostri militari, al paese e ai nostri alleati sul fatto che il Regno Unito volerà in alto nel settore dell'aviazione da combattimento mentre passeremo alla prossima generazione".
L'aereo metterà richiama uno studio di progettazione per un aereo militare previsto con capacità di stealth, sviluppato da BAE Systems: alla fine il governo britannico preferì procedere con il coinvolgimento nel programma Joint Strike Fighter, che condusse al Lockheed Martin F-35 Lightning II. L'esperienza e i dati acquisiti attraverso il programma furono successivamente quindi riversati nel progetto Joint Strike Fighter.
Nell'ambito dello studio fu costruito un modello completo dell'aeromobile, che fu sottoposto a un rigoroso regime di prove per determinarne la sezione trasversale radar.
Secondo i rapporti, il progetto denominato “Replica” fu operativo dal 1994 al 1999. Era anche opinione diffusa che Replica avrebbe condotto ad aerei di nuova generazione .
Il concept è stato messo a punto da aziende britanniche BAE Systems, MBDA, Rolls-Royce e l’italiana LEONARDO, che si sono riunite con il RAF Rapid Capabilities Office per formare il "Team Tempest”.
Il Team Tempest riunisce le principali capacità industriali del Regno Unito e italiane nei quattro settori tecnologici chiave degli aerei da combattimento del futuro: sistemi avanzati da combattimento e integrazione (sistemi BAE); sistemi avanzati di potenza e propulsione (Rolls-Royce); sensori avanzati, elettronica e avionica (Leonardo) e sistemi d'arma avanzati (MBDA).
Il team internazionale realizzerà il nuovo sistema d’armi ed entro la prossima estate si trarranno le prime conclusioni sui partner internazionali, con un impegno con i potenziali partner che inizierà immediatamente.
Le prime decisioni saranno confermate entro la fine del 2025. L'obiettivo è quindi avere una piattaforma di nuova generazione con capacità operative entro il 2035. Il governo afferma che l'F-35 Lightning II e il Typhoon sono due aerei da combattimento multiruolo complementari che costituiranno la flotta di aerei da combattimento della RAF, "ponendo il Regno Unito all'avanguardia nella tecnologia aeronautica”; il Typhoon dovrebbe rimanere in servizio nel Regno Unito almeno fino al 2040.
Il Capo dello Stato maggiore dell'aria Air Chief maresciallo Sir Stephen Hillier, ha dichiarato:
"La strategia aeronautica riunirà il meglio del nostro personale, dell'industria e dei partner internazionali per sostenere il decollo della RAF nel prossimo secolo di potenza aerea. Il Team Tempest dimostra il nostro impegno nel garantire che continuiamo a costruire le nostre capacità, attingendo alla nostra esperienza e alla nostra storia per portare avanti una visione convincente per il caccia di nuova generazione. Negli ultimi 100 anni, la RAF ha aperto la strada e l'annuncio di oggi è una chiara dimostrazione di ciò che ci aspetta".
Charles Woodburn, amministratore delegato di BAE Systems, ha dichiarato:
"La capacità di combattimento del Regno Unito, costruita da generazioni di persone impegnate e altamente qualificate attraverso un secolo di partnership tra la RAF e l'industria, è ammirata in tutto il mondo. La strategia del governo britannico per l'aria di combattimento è una forte dichiarazione d'intenti per investire nei sistemi aerei di combattimento di prossima generazione. Siamo orgogliosi di svolgere un ruolo chiave in questo importante programma, con la nostra tecnologia, capacità e competenze all'avanguardia a livello mondiale, che contribuiranno alla difesa e alla prosperità del Regno Unito per i decenni a venire".
Warren East, CEO di Rolls-Royce, ha dichiarato:
"In qualità di partner a lungo termine del Regno Unito per l'energia e la propulsione, accogliamo con grande favore l'annuncio del governo di una strategia per l'aria di combattimento. La capacità del Regno Unito di combattere l'energia aerea e la propulsione si trova in un punto critico e questo impegno a lungo termine del governo ci permetterà di proteggere i diritti umani".
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