17 maggio 1987: l'attacco alla fregata statunitense USS Stark da parte di un Mirage F1 iracheno

L'attacco alla fregata statunitense USS Stark da parte di un Mirage F1 iracheno

Il 17 maggio 1987, la fregata classe Oliver Hazard Perry USS  Stark  (FFG-31) era di pattuglia nel Golfo Persico quando fu colpita da due missili Exocet iracheni nel mezzo della guerra Iran-Iraq.

I missili furono lanciati da un caccia Dassault Mirage F1 iracheno, ufficialmente da un pilota che pensava che la fregata americana fosse una petroliera iraniana.

«Il primo missile perforò lo scafo vicino alla plancia del ponte di babordo, otto piedi sopra la linea di galleggiamento. Scavò un buco fiammeggiante attraverso gli ormeggi, l'ufficio postale e il negozio della nave, rilasciando propellente dei razzi lungo tutto il suo percorso. Bruciando a 3.500 gradi, l'arma si arrestò in un angolo degli alloggi dei capi e non esplose", ha scritto Brad Peniston  nel suo libro  No Higher Honor del Naval Institute Press .

“Il secondo missile, colpì cinque piedi più in avanti, ed esplose come previsto. Il fuoco divampò per quasi un giorno, incenerendo gli alloggi dell'equipaggio, la sala radar e la C.O.C."

Trentasette marinai morirono a causa dell’attacco missilistico e la nave fu messa in bacino per le riparazioni per più di un anno.

Quello che segue è materiale dagli Atti dell'Istituto Navale degli Stati Uniti, archivi fotografici dell'Istituto Navale e storie orali sull'incidente di Stark e le sue conseguenze.

Amministratore posteriore Harold J. Bernsen, Comandante della Forza del Medio Oriente dell'USN dal 1986 al 1988: estratto di storia orale.

Tra gli anni '80 e '85 l'attività in mare fu relativamente scarsa, se non ricordo male. Ma le cose iniziarono a cambiare quando gli iracheni intuirono che un modo per fare pressione sugli iraniani era se potessero ridurre il flusso di petrolio dall'Iran al mercato mondiale. Quasi tutta la capacità di esportazione iraniana venne incanalata attraverso l'isola di Kharg - non tutta ma quasi tutta - nella parte settentrionale del Golfo, appena ad est dello Shatt al-Arab. Così gli iracheni iniziarono a concentrarsi sull'interruzione del flusso di navi che trasportavano il petrolio dall'isola di Kharg lungo il Golfo e attraverso lo stretto di Hormuz verso altri porti del mondo. Lo fecero attaccando navi iraniane e di altri paesi che trasportavano greggio iraniano. Lo fecero principalmente attaccando quelle navi nella cosiddetta zona di guerra autoproclamata iraniana.

Per rappresaglia per quegli attacchi, gli iraniani, a loro volta, avevano deciso di attaccare anche le navi. Ma poiché gli iracheni non avevano navi nel Golfo, nelle vicinanze del Golfo, nello Stretto di Hormuz o nel Golfo di Oman, gli unici obiettivi che gli iraniani potevano colpire erano quelli costituiti da navi in transito nel Golfo e lo stretto, in commercio con gli arabi del Golfo, tutti per definizione alleati o almeno in un modo o nell'altro a sostegno degli iracheni.

Quindi, in sostanza, c'erano due regimi anti-spedizione abbastanza diversi, ma indipendentemente dalla differenza fondamentale tra i due, il risultato complessivo era lo stesso: un Golfo confuso, spaventato, una zona di guerra. Non ci furono molte perdite di vite umane, ma un'enorme quantità di distruzione economica, e un'area davvero confusa e piuttosto pericolosa per i commerci...

Eravamo seduti a cena quando venni informato di un rapporto di un AWACS dell’US Air Force che stava volando sull'Arabia Saudita. Il rapporto era che un aereo iracheno era stato rilevato e stava arrivando a sud dall'Iraq. Non era insolito. Non dico che fosse normale ma quasi normale.

Sarebbero scesi da Baghdad e dagli aeroporti intorno a Baghdad e costeggiando il bordo occidentale del Golfo settentrionale. Poi, ad un certo punto, che abbiamo ipotizzato fosse un punto in cui rilevarono sul loro radar aria-superficie un contatto marittimo, presumibilmente iraniano, lungo la costa iraniana a est, avrebbero poi virato a est e lanciato un missile verso quel contatto.

Non venne eseguita alcuna procedura di identificazione. Era semplicemente un colpo alla cieca. Il fatto è che in molte occasioni avevano effettivamente colpito. Quelli erano missili Exocet e in realtà erano in grado di colpire il bersaglio. L'Exocet è un missile estremamente valido, ed i francesi ne avevano fornito un buon numero agli iracheni che erano esperti nel loro uso. L' ufficiale in comando dello Stark, il capitano Glenn R. Brindel, venne subito informato della presenza dell'aereo iracheno, quando era a circa 200 miglia nautiche di distanza.

Il tenente Basil E. Moncrief era di guardia nel centro informazioni sul combattimento (CIC) dello Stark, in qualità di ufficiale di azione tattica (TAO). Il capitano Brindel si era fermato nel CIC ed era stato informato della presenza dell'aereo iracheno. Sul ponte alle 20.55, il capitano Brindel chiese perché non c'era l'immagine radar dell'aereo iracheno. La CIC rispose commutando il radar di ricerca aerea SPS-49 alla modalità 80 miglia. L'aereo venne acquisito a 70 miglia alle  20.58.

Il tenente Moncrief fu informato che l'aereo avrebbe avuto un punto di avvicinamento (CPA) più vicino di quattro miglia nautiche alle 21.02. Sempre alle 21.02, fu rilevata la firma radar del radar di intercettazione aerea Cyrano-IV del Mirage che per diversi secondi aveva agganciato la Stark. Alle 21.03, l'operatore SPS-49 chiese il permesso al tenente Moncrief di trasmettere un avvertimento standard all'F-1. Moncrief rispose: "No, aspetta".

Due minuti dopo, alle 21.05, l'F-1 virò verso la Stark a 32,5 miglia nautiche. Era su una rotta virtuale costante, con portata decrescente, ma questa mossa fu ignorata dal CIC della Stark. Il primo missile venne lanciato alle 21.07, a 22,5 miglia nautiche dalla fregata Stark.

La vedetta rilevò il lancio del missile, ma fu prima identificato come un contatto di superficie. Il tenente Moncrief osservò finalmente il cambio di rotta dell'F-1 alle 21.07. Il capitano Brindel fu chiamato, ma non fu trovato.

La console dell'ufficiale di controllo delle armi (WCO) era presidiata e alle 21.08 lo Stark contattò l'F-1 sulla frequenza di soccorso aereo militare, richiedendo l'identità. In quel momento, tuttavia, il pilota iracheno stava sparando con il suo secondo Exocet. Il tecnico di guerra elettronica alla console SLQ-32 confermò il radar Cyrano-IV dell'F-1 agganciarsi di nuovo allo Stark. Il segnale di blocco cessò dopo sette-dieci secondi. In questo momento fu concesso il permesso di armare i lanciatori di razzi ECM fuoribordo (SRBOC) ad apertura super rapida. Un secondo avvertimento fu inviato via radio all'F-1 intorno al 21.08 e il cannone Phalanx Gatling dello Stark venne posto in "modalità standby".

Alle 21.09, lo Stark si agganciava all'F-1 con il suo sistema di antenna combinato. La vedetta segnalò un missile in arrivo alla CIC, ma il rapporto non venne inoltrato al TAO.

Intorno alle 21.12, udii l'orribile suono del metallo piegato e deformato e il mio primo pensiero fu che fossimo entrati in collisione con un'altra nave. Aprii immediatamente la porta della mia cabina e mi diressi verso la Damage Control (DC) Central. In una frazione di secondo capii che eravamo nei guai. Sentii l'odore dello scarico del missile e udiii: "missile in entrata, lato sinistro ... tutte le mani si preparano allo shock!" Poi suonò l’allarme generale (GQ) e vidi l'equipaggio muoversi più velocemente di quanto avesse mai fatto prima. Il primo missile si era schiantato contro la nave sotto la plancia, a circa otto piedi sopra la linea di galleggiamento. La sua velocità all'impatto era di oltre 600 miglia all'ora. La testata non era esplosa, ma il missile depositò diverse centinaia di libbre di propellente per razzi in fiamme mentre attraversava passaggi, scompartimenti di attracco, barbiere, ufficio postale, e quarti del sottufficiale capo. E anche se a quel tempo non lo sapevamo, il missile aveva ancora la maggior parte del carburante a bordo, poiché aveva percorso solo 22 miglia dal lancio.

Il potente mix di carburante e ossidante del missile provocò incendi più caldi di 3.500° Fahrenheit che accesero istantaneamente tutti i combustibili ed i materiali strutturali fusi. Questa temperatura era quasi il doppio dei 1.800° normalmente considerati il limite superiore negli incendi a bordo delle navi.

Circa 30 secondi dopo, il secondo missile colpì lo Stark otto piedi davanti al punto di impatto del primo missile. Percorse solo cinque piedi nello scafo della nave e poi esplose con un tremendo boato. Un'analisi successiva ha stabilito che il danno, sebbene significativo, non era così grande come ci si sarebbe potuto aspettare perché gran parte dell'effetto dell'esplosione era stato scaricato dall'interno della nave, creando un enorme buco nel processo. Ciò riflette i risultati della buona preparazione (Damage Control) della nave.

In pochi minuti, quasi un quinto dell'equipaggio era stato ucciso e molti altri erano stati sopraffatti dal fumo e dalle ferite da schegge. I restanti membri dell'equipaggio avevano un compito enorme davanti a loro, eppure si lanciavano in avanti.

Ho assistito a innumerevoli atti di eroismo per tutta la notte: il tecnico elettronico di terza classe Wayne R. Weaver III ha sacrificato la propria vita per aiutare molti membri dell'equipaggio a salvarsi dalla zona di esplosione missilistica primaria. Il marinaio Mark R. Caoutte, nonostante gravi ustioni, ferite da schegge e la perdita di una gamba, ha continuato a collocare Zebra in un'area consumata dal fuoco. Gunner`s Mate Third Class Mark Samples ha rischiato la vita per 12 ore, spruzzando acqua di raffreddamento all'interno del caricatore missilistico della nave. Se fosse esploso, lo Stark sarebbe andato a fondo. Grazie all'intensa formazione di pronto soccorso impartita all'equipaggio, lo specialista della gestione della mensa di seconda classe Francis Burke era stato direttamente responsabile della rianimazione di molti casi di inalazione di fumo. Furono compiuti molti altri atti eroici, ma tutti avevano un filo conduttore: in ciascuno di questi casi, i membri dell'equipaggio hanno agito correttamente, utilizzando la loro formazione per risolvere un incidente complesso.

Ammiraglio Frank Kelso, Capo delle operazioni navali dell'USN 1990-1994 - Comandante in capo, Flotta atlantica degli Stati Uniti 1986-1990 - Estratto di storia orale.

Come già detto, un evento importante accadde durante la mia permanenza presso il CinCLantFlt (comandante in capo della flotta atlantica): lo Stark era stato colpito accidentalmente da un missile lanciato da un aereo iracheno. La tragedia della fregata Stark fu un evento molto difficile da comprendere da parte delle famiglie coinvolte. Imparammo molte nuove lezioni dagli avvenimenti dello Stark sui cambiamenti che stavano avvenendo nel funzionamento delle navi dispiegate in un mondo che cambia.

Ricordo di aver ricevuto una telefonata che diceva che lo Stark era stato colpito nel Golfo Persico. Pensavano che potessero esserci alcuni feriti e forse uno morto. E, naturalmente, la notizia che lo Stark era stato colpito giunse immediatamente alla CNN. E non ero davvero preparato su come affrontare una simile vittima nel mondo moderno della comunicazione istantanea dei media.

Ovviamente, quello che successe poi è stato che ogni dipendente, madre, padre, che aveva qualcuno imparentato con loro sullo Stark, iniziò a chiamare per scoprire cosa fosse successo sullo Stark.

E a quel tempo non sapevamo davvero cosa fosse successo sullo Stark ...

Penso che se avessi dovuto farlo di nuovo avrei detto loro: "Questo è quello che so", in qualsiasi momento particolare durante il periodo di tempo. Ci sono voluti un periodo di due o tre giorni perché questa faccenda si sistemasse e il bilancio totale era di 37 morti! Non è insolito che i veri risultati siano lenti da essere determinati. Sia la Stark che le altre navi della zona fecero un ottimo lavoro nel combattere il fuoco e nel salvare la nave. Ma una tragedia del genere è molto difficile da affrontare.

L'indagine iniziò piuttosto rapidamente. Quando 37 persone muoiono, la Marina viene disturbata. Nel giro di pochissimi giorni, il contrammiraglio Grant Sharp e il suo team volarono in Bahrain. L'indagine, se ricordo bene, andò avanti per una decina di giorni, forse anche un po 'più a lungo. Poco prima di lasciare la nave, disse: “Abbiamo finito. Andremo a casa e scriveremo questa cosa".

Ho avuto l'ardire di dire: "Grant, non so se ti è permesso dirlo, ma come siamo arrivati qui nello staff, perché sono preoccupato?"

Rispose: “Non ho avuto problemi con le tue azioni o con le azioni del tuo staff. La preparazione e il briefing fornito allo skipper dello Stark sono stati appropriati e, a mio avviso, sufficienti per fargli prendere le dovute precauzioni. "Questo mi rassicurò".

Cos'era successo veramente? Questa era la parte più inquietante. Sembra che quando il capitano Brindel era tornato alla sua nave dopo il briefing mattutino sull'ammiraglia, non aveva radunato le sue persone chiave ed aveva ripercorso con loro gli eventi accaduti a bordo della nave Coontz. Nelle interviste durante le indagini, aveva sostenuto più e più volte di essere così concentrato sulla necessità di condurre una serie di esercitazioni di ingegneria per i suoi superiori negli Stati Uniti che il resto della missione venne messa in secondo piano.

Immagino che fosse un giovane tenente del CIC che non voleva affrontare le onde. Non voleva alzarsi alla radio e dire niente a nessuno, quindi l'aereo gli volò nelle immediate vicinanze. 

Fu davvero colpa dello skipper? Altre persone al posto suo avrebbero potuto fare qualcosa per impedirlo. Una tragedia terribile, che mostra cosa può fare la mancanza di priorità e l'attenzione nel comando. Fu una situazione davvero triste. Il giorno più commovente della mia vita si verificò all'aeroporto internazionale del Bahrain, quando ognuna di quelle 36 bare drappeggiate di bandiere venne caricata sulla rampa di quel C-141 per il volo di ritorno in Patria. (Un membro di quell'equipaggio si inabissò in mare e non fu mai recuperato). Naturalmente, quello che ti passava per la mente a quel punto, indipendentemente da quello che diavolo dice qualsiasi indagine, era: “””C'era qualcos'altro che avremmo potuto fare o che avremmo potuto evitare per impedire quel dannato evento?

Il comandante della fregata Stark affermò in una prima conferenza stampa dall'attacco contro la sua nave, che il suo equipaggio aveva avuto solo pochi secondi di preallarme e che stava attivando le difese antimissile quando il primo Exocet nella notte di domenica colpì la nave. Nelle sue prime dichiarazioni pubbliche sull'attacco iracheno che causò la morte di 37 marinai, il capitano di fregata Glenn Brindel riferì in una conferenza stampa a Manama, capitale del Bahrain: “”"Non ci siamo resi conto che un missile era stato lanciato se non quando era già troppo tardi per contrastarlo”””. 

L'ufficiale confermò che l'equipaggio stava attivando le difese anti-missile qualche secondo dopo che un posto di vedetta aveva individuato un oggetto in arrivo dando l'allarme al centro rilevamento dati per il combattimento. Brindel precisò che egli era nelle vicinanze di tale centro quando il primo missile colpì la nave, mettendo fuori uso l'equipaggiamento elettronico. Ci si stava adoperando per riattivarlo quando un secondo missile raggiunse il bersaglio, circa 30 secondi più tardi. Il racconto del comandante, quindi, conferma che sono stati due i missili Exocet a colpire la sua fregata. Entrambi gli ordigni colpirono la murata sinistra dello Stark, trasformando in un inferno due compartimenti per l'equipaggio ed il centro di combattimento. Un altro particolare sulla notte dell'attacco venne rivelato a Washington. L'equipaggio americano di un Awacs, uno degli aerei radar che per conto dell'Arabia Saudita sorvolano il Golfo Persico, chiese a due caccia F-15 di Riad di intercettare l'aereo iracheno che aveva colpito pochi istanti prima con un missile la fregata americana Stark. Pur ansiosi di intervenire, i piloti degli F-15 non ebbero da terra la necessaria e tempestiva autorizzazione del centro di controllo. Si persero così attimi di tempo preziosi e, ormai a corto di carburante, gli aerei sauditi dovettero rientrare alla base mentre il caccia di Bagdad poteva allontanarsi indisturbato. Lo ha rivelato dinanzi ad una commissione congressuale il segretario alla Difesa americano Caspar Weinberger. Il capo del Pentagono che fece le sue dichiarazioni dinanzi alla sottocommissione per gli stanziamenti del Senato; riferì anche che i controllori a terra sauditi non permisero ai piloti degli F-15 di inseguire i Mirage iracheni ordinando loro di astenersi da ogni altra azione. Le affermazioni del capo del Pentagono non precisarono la mancanza di reazioni da parte dell'unità da guerra americana all'avvicinarsi dei due caccia iracheni in una zona calda come il Golfo Persico. Un funzionario americano, commentando l'episodio, fece presente che sarebbe stato poco ragionevole attendersi dai sauditi una reazione rapida dal momento che fino alla domenica precedente era pressochè impensabile che un caccia iracheno potesse attaccare una nave della US NAVY. Inoltre, nè i sauditi nè gli Awacs erano stati minacciati e non spettava certo ai sauditi proteggere le navi da guerra degli Stati Uniti, soggiunse il funzionario dicendosi non affatto sorpreso che le autorità saudite (a terra) non avessero prontamente risposto ai solleciti dei piloti degli F-15. In una conferenza stampa tenuta a Manama prima di quella del comandante dello Stark, il comandante delle forze navali americane nel Golfo, contrammiraglio Harold Bernsen, dichiarò che il comandante Glenn Brindel non temeva un attacco iracheno e perciò fu colto completamente di sorpresa. Secondo notizie attendibili, la commissione militare statunitense presieduta dall'ammiraglio Grant Sharp riprese l'inchiesta sulle circostanze che avevano reso possibile la tragedia della Stark. La nave americana era all'ancora a circa cinque miglia dal porto di Bahrein. Fonti d'informazione della regione dettero l'ammiraglio Sharp tra i presenti alla cerimonia funebre avvenuta nell'emirato prima che un C-141 giunto da una base americana nella Germania occidentale ripartisse con i corpi di 35 vittime della Stark. Alla cerimonia funebre per 35 delle 37 vittime delle quali soltanto 24 identificate, assisti il comandante della nave, capitano di fregata Glenn Brindell, al fianco della vedova di uno dei marinai uccisi, Barbara Kiser, e del loro figlio John. La cerimonia, sobria e toccante, durò un'ora e mezzo. Ciascuno degli ultimi tre feretri, trasportati in elicottero dal Lasalle nave ammiraglia della flotta statunitense in Medio Oriente all'aeroporto di Bahrain, fu portato a spalla da sei marinai dentro il grande C-141 Starlifter. Il trasferimento delle salme dal Lasalle era cominciato all'alba. Un solo elicottero aveva fatto la spola per ore. All'ingresso dell'ultimo feretro nell'aereo da trasporto un trombettiere suonò il silenzio. Il comandante Brindell salì quindi da solo, sul C-141 per un ultimo saluto ai suoi uomini. La signora Kiser che durante la cerimonia stringeva una Bibbia e teneva per mano il figlio, disse: “””Non devo piangere o vestirmi di nero perché so che mio marito è in cielo; sono felice perchè so che sta meglio lassù”””. Dopo la cerimonia il comandante Brindell, che verrà interrogato dalla commissione di inchiesta, dichiarò: Ho molto da fare sulla nave per mettere le cose a posto. A margine dell'episodio, un giornale filo-siriano di Beirut, As Sharq, scrisse che secondo imprecisate fonti attendibili i due piloti iracheni responsabili del bombardamento sarebbero stati arrestati. Aziz non accennò al particolare, secondo il testo delle sue dichiarazioni diffuse dall'Ina ricevuta a Cipro. L'Iraq annunciò una inchiesta sull'accaduto. Il presidente iracheno, Saddam Hussein, inviò una lettera a Ronald Reagan per esprimere dispiacere per l'involontario errore.

ENGLISH

The USS Stark incident occurred during the Iran–Iraq War on 17 May 1987, when an Iraqi jet aircraft fired two Exocet missiles at the American frigate USS Stark. A total of thirty-seven United States Navy personnel were killed or later died as a result of the attack, and twenty-one were injured.

Incident

USS Stark was part of the Middle East Task Force assigned to patrol off the Saudi Arabian coast near the Iran–Iraq War exclusion boundary. The United States Central Command identified the attacking aircraft as an Iraqi Dassault Mirage F1 fighter.

Initially not alarmed, at 22:09 Captain Glenn R. Brindel ordered a radioman to send the message: "Unknown aircraft, this is U.S. Navy warship on your 078 (degrees) for twelve miles. Request you identify yourself." The Iraqi Mirage pilot did not respond to the message. The ship's captain ordered a second message sent, to which there was no reply. At 22:10 hrs Captain Brindel was informed the Iraqi aircraft had targeted his ship, locking his Cyrano-IV fire-control radar onto Stark. The Mirage then fired the first Exocet missile 22 miles (35 km) from the ship, and the second Exocet from 15 miles (24 km). The pilot then banked left and began to withdraw.

Stark's search radar and ESM systems failed to detect the incoming missiles. The first Exocet missile struck the port side of the ship near the bridge. Although it failed to detonate, rocket fuel ignited and caused a large fire that quickly spread throughout the ship's post office, storeroom, and the critical combat operations center (where the ship's weapons are controlled).

The second Exocet also struck the port side. This missile detonated, leaving a 10 by 15 ft (3.0 by 4.6 m) hole in the frigate's left side. Electronics for Stark's Standard Missile defense went out and Captain Brindel could not order his men to return fire. An AWACS plane was still in the area and just after witnessing the attack, radioed a nearby Saudi airbase to send aircraft for an interception, but the ground controllers did not have the authority to order a sortie and the Iraqi jet left unharmed. The USN (United States Navy) rules of engagement applicable at the time allowed Stark to defend herself after sufficiently warning the hostile aircraft. A total of 37 crew were killed in the attack, 29 from the initial explosion and fire, including two lost at sea. Eight would later die from their injuries. Twenty-one others survived their wounds.

Captain Brindel ordered the starboard side flooded to keep the hole on the hull's port side above water. This helped prevent the Stark from sinking. Brindel quickly dispatched a distress call after the first missile hit. It was received by USS Waddell, which was in the area, and USS Conyngham with two-thirds of its crew on liberty in Bahrain. Waddell and Conyngham arrived to provide damage control and relief to Stark's crew. Also, the Pentagon said that an Iranian helicopter had joined a Saudi Arabian vessel in rescue operations.

Aftermath

Stark arrived at Bahrain the following day, 18 May 1987. There she was temporarily repaired by the destroyer tender USS Acadia before setting a course for Mayport Naval Station, Florida, the ship's home port. A court of inquiry under Rear Admiral Grant Sharp was formed to investigate the incident and later Captain Brindel was recommended for court-martial but was ultimately only reprimanded. It was found that Stark was 2 miles (3.2 km) outside the exclusion zone and had not violated neutrality as the Iraqis claimed. Iraq apologized, and Saddam Hussein said that the pilot mistook Stark for an Iranian tanker. American officials claimed that the Iraqi jet's pilot was not acting under orders from his government and that he was later executed. This has been disputed, as an Iraqi Air Force officer later stated that the pilot was not punished and that he was still alive.

Iranian Prime Minister Mir Hossein Mousavi called it a "divine blessing" and reiterated the standard Iranian view that the Persian Gulf "is not a safe place for the superpowers and it is in their interest not to enter this quicksand". Iraq Foreign Ministry spokesman said Iraq would never intentionally attack any target in the Gulf unless it was Iranian, and laid the blame on Iran.

Washington used the incident to pressure Iran, which it later blamed for the whole situation. President Reagan said "We've never considered them [Iraq's military] hostile at all", and "the villain in the piece is Iran".

The Joint Chiefs of Staff investigation into the incident recommended that Iraq be held accountable, a finding the government of Iraq eventually complied with.

Captain Brindel was relieved of duty and retired as a Commander for not defending his ship and Tactical Action Officer Lieutenant Basil E. Moncrief resigned.

Claims

On 21 June 2011, an agreement was reached between the governments of the United States and Iraq regarding claims of United States citizens against the regime of Saddam Hussein. The Iraqi government established a fund of $400 million to compensate prisoners of war and hostages in the Persian Gulf War, and those killed or injured in the 1987 attack on Stark. The U.S. Department of State was to establish a mechanism to process applications for compensation.

Memorials

On 22 May 1987, a eulogy was given by president Ronald Reagan at Mayport Naval Station, Jacksonville, Florida.

A ceremony is held at Mayport Naval Station on 17 May each year to remember the 37 men who died in the incident. The ceremony in 2012 was the 25th anniversary of the attack.

(Web, Google, La Repubblica, Wikipedia, You Tube)